La cirugía psíquica es un fraude médico pseudocientífico en el que los profesionales crean la ilusión de realizar una cirugía con sus propias manos y utilizan juegos de manos , sangre falsa y partes de animales para convencer al paciente de que las lesiones enfermas han sido eliminadas y que la incisión ha sanado espontáneamente. [1] [2] [3]
La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. describe la cirugía psíquica como un "engaño total". [2] La cirugía psíquica puede causar muertes innecesarias al mantener a los enfermos alejados de la atención médica que les salvará la vida. [3] Los profesionales médicos y los escépticos lo clasifican como un juego de manos y cualquier resultado positivo como un efecto placebo . [4] [5] [6] [7]
La cirugía psíquica apareció por primera vez en las comunidades espiritistas de Filipinas y Brasil a mediados del siglo XX; ha tomado caminos diferentes en esos dos países. [8]
Aunque la cirugía psíquica varía según la región y el profesional, suele seguir algunas líneas comunes. Sin el uso de un instrumento quirúrgico, un médico presionará las puntas de sus dedos contra la piel del paciente en el área a tratar. Las manos del practicante parecen penetrar en el cuerpo del paciente sin dolor y la sangre parece fluir. Luego, el médico mostrará materia orgánica u objetos extraños aparentemente retirados del cuerpo del paciente, limpiará el área y luego finalizará el procedimiento sin que la piel del paciente muestre heridas ni cicatrices. [8]
La mayoría de los casos no implican una cirugía real, aunque algunos médicos realizan incisiones reales. [9] En regiones del mundo donde prevalece la creencia en espíritus malignos, los practicantes a veces exhiben objetos, como vidrio, diciendo que los cuerpos extraños fueron colocados en el cuerpo del paciente por espíritus malignos. [3]
A mediados del siglo XX comenzaron a aparecer relatos de cirugía psíquica en las comunidades espiritistas de Filipinas y Brasil . [10] El explorador del siglo XVI Álvar Núñez Cabeza de Vaca registra un relato, relacionado con él por los nativos americanos, de una figura barbuda conocida como "Mala Cosa", que se apoderaba de una persona, cortaba su abdomen con un cuchillo de pedernal, y les extraía una porción de las entrañas, que luego quemaba al fuego. Cuando terminara, la incisión se cerraría espontáneamente. [11]
En Filipinas , el procedimiento se observó por primera vez en la década de 1940, cuando Eleuterio Terte lo realizaba de forma rutinaria. Terte y su alumno Tony Agpaoa , quien aparentemente estaba asociado con la Unión Espiritista Christiana de Filipinas, capacitaron a otros en este procedimiento. [3]
En 1959, el procedimiento llamó la atención del público estadounidense tras la publicación de Into the Strange Unknown de Ron Ormond y Ormond McGill . Los autores llamaron a la práctica " cirugía cuatridimensional " y escribieron "[nosotros] todavía no sabemos qué pensar; pero tenemos películas para demostrar que no fue obra de ningún mago normal, y bien podría ser simplemente lo que los filipinos decían que era: un milagro de Dios realizado por un cirujano cuatridimensional". [12]
En "...1973, un grupo de médicos, científicos y parapsicólogos visitaron las Islas Filipinas para estudiar un fenómeno que estaba causando creciente furor entre los profesionales de la salud... cirujanos psíquicos filipinos, también conocidos como sanadores espirituales/magnéticos." [13]
Alex Orbito, que se hizo muy conocido en los Estados Unidos gracias a su asociación con la actriz Shirley MacLaine [14], practicaba el procedimiento. El 14 de junio de 2005, Orbito fue arrestado por las autoridades canadienses y acusado de fraude. [15] [16] El 20 de enero de 2006, los cargos fueron retirados ya que parecía poco probable que Orbito fuera condenado. [17]
La cirugía psíquica apareció en los titulares de los tabloides estadounidenses en marzo de 1984, cuando el artista Andy Kaufman , diagnosticado con un carcinoma de células grandes (un cáncer de pulmón poco común ), viajó a Filipinas para someterse a un curso de cirugía psíquica de seis semanas. [18] El practicante Jun Labo afirmó haber extirpado grandes tumores cancerosos y Kaufman declaró que creía que este cáncer había sido extirpado. [19] Kaufman murió de insuficiencia renal como consecuencia de un cáncer de pulmón metastásico , el 16 de mayo de 1984. [20]
Los orígenes de esta práctica en Brasil son oscuros, pero a finales de la década de 1950 ya practicaban " curanderos espirituales " en el país. Muchos de ellos estaban asociados con el Espiritismo , un importante movimiento espiritista en Brasil, y afirmaban realizar sus operaciones simplemente como canales para los espíritus de médicos fallecidos. [21] [22]
Un conocido sanador psíquico brasileño que practicaba habitualmente la cirugía psíquica era Zé Arigó , quien afirmaba estar canalizando a un médico (ficticio) llamado Dr. Fritz . A diferencia de la mayoría de los curanderos psíquicos, que trabajan con las manos desnudas, Arigó utilizó un cuchillo no quirúrgico. [23] Otros curanderos psíquicos que afirmaron canalizar al Dr. Fritz fueron Edson Queiroz y Rubens Farias Jr. [24] Más tarde, un tal João de Faria, también conocido como João de Deus , se hizo popular mientras operaba en Abadiânia , estado de Goiás . [25] Desde entonces, Faria ha sido arrestada y declarada culpable de violaciones de varias mujeres. [26] Decenas de acusaciones similares están a la espera de juicio. [27]
Según las descripciones de Yoshiaki Omura , la cirugía psíquica brasileña parece ser diferente de la que se practica en Filipinas. Omura llama la atención sobre el hecho de que los practicantes en Brasil utilizan técnicas similares al Qigong , al masaje Shiatsu y a la manipulación quiropráctica . A algunos pacientes también se les inyecta un líquido marrón y en aproximadamente el 20% de los casos observados se realizó una supuesta cirugía menor. [28] Mientras Arigó realizaba sus procedimientos utilizando cuchillos de cocina en entornos improvisados, Omura informa que el pinzamiento de los vasos sanguíneos y el cierre de las heridas quirúrgicas fueron realizados por cirujanos o enfermeras autorizados. [22]
En la década de 1970 surgió en Estados Unidos una forma específica de cirugía conocida como odontología psíquica. Willard Fuller fue el defensor más conocido. Se alegó que Fuller podía hacer que los empastes dentales aparecieran espontáneamente, convertir la plata en empastes dorados, enderezar los dientes torcidos o producir dientes nuevos. Sin embargo, magos y escépticos han descubierto que estas afirmaciones no están respaldadas por pruebas sólidas. Un dentista examinó a algunos pacientes de Fuller. En un caso, los milagrosos empastes de oro resultaron ser manchas de tabaco . En otro caso, una paciente que informó sobre un nuevo empaste de plata milagroso admitió que había olvidado que el empaste ya estaba allí. [29] [30]
En 1975, la Comisión Federal de Comercio declaró que "la 'cirugía psíquica' no es más que un engaño total ". [2] El juez Daniel H. Hanscom, al conceder a la FTC una orden judicial contra las agencias de viajes que promueven giras de cirugía psíquica, declaró: "La cirugía psíquica es pura y absoluta farsa. Las 'operaciones quirúrgicas' de los cirujanos psíquicos... con sus propias manos son simplemente falso." [31]
En 1975, la FTC declaró:
Se ha descubierto que la "cirugía psíquica" es pura farsa. El cuerpo no se abre, no se realiza ninguna "cirugía" con las manos desnudas ni con cualquier otra cosa, y no se extrae nada del cuerpo. Toda la "operación" es un fraude atroz perpetrado mediante prestidigitación y trucos y dispositivos similares. [32]
En 1990, la Sociedad Estadounidense del Cáncer declaró que "no encontró evidencia de que la 'cirugía psíquica' produzca un beneficio objetivo en el tratamiento de cualquier condición médica", e instó encarecidamente a las personas enfermas a no buscar tratamiento mediante cirugía psíquica. [3]
La Agencia del Cáncer de la Columbia Británica "insta encarecidamente a las personas enfermas a no buscar tratamiento por parte de un cirujano psíquico". [33]
Si bien no es directamente peligrosa para el paciente, la creencia en los supuestos beneficios de la cirugía psíquica puede conllevar un riesgo considerable para las personas con afecciones médicas diagnosticadas, ya que pueden retrasar o renunciar a la ayuda médica convencional, a veces con consecuencias fatales. [3] [34]
El médico William Nolen investigó la cirugía psíquica y su libro Healing: A Doctor in Search of a Miracle (1974) descubrió muchos casos de fraude. [35] Tony Agpaoa, un famoso cirujano psíquico, fue descubierto varias veces en engaños. [36] El mago de escenario James Randi dijo que la cirugía psíquica es un truco de confianza. Dijo que en observaciones personales del procedimiento y en películas que muestran los procedimientos, pudo detectar movimientos de prestidigitación que son evidentes para los magos escénicos experimentados, pero que podrían engañar a un observador casual. Randi replicó él mismo la apariencia de la cirugía psíquica mediante el uso de juegos de manos. [37] [38] El mago profesional Milbourne Christopher también investigó a los cirujanos psíquicos en el trabajo y observó juegos de manos. [39] En su programa de A&E Mindfreak en el episodio "Sucker", el ilusionista Criss Angel realizó "Psychic Surgery", mostrando de primera mano cómo se puede hacer (se usó sangre falsa, bolsas de plástico e hígados de pollo).
Randi dijo que el sanador rodaba o pellizcaba ligeramente la piel sobre el área a tratar. Cuando su mano aplanada llega debajo del rollo de piel, parece y siente como si el practicante estuviera realmente entrando en el cuerpo del paciente. El curandero habría preparado de antemano pequeñas bolitas o bolsas de entrañas de animales que guardaría en la palma de su mano o las escondería debajo de la mesa para tener fácil acceso. Esta materia orgánica simularía el tejido "enfermo" que el curandero afirmaría estar eliminando. Si el curandero quiere simular un sangrado, puede exprimir una vejiga llena de sangre animal o una esponja impregnada. Si se realiza correctamente, este procedimiento puede engañar a pacientes y observadores. Sin embargo, algunos procedimientos de "cirugía psíquica" no se basan únicamente en el "juego de manos" descrito, ya que al menos un "cirujano" brasileño también corta la piel de sus víctimas con un bisturí sin esterilizar para aumentar la ilusión. [37] [40]
John Taylor ha escrito que no existe ningún caso real para la cirugía psíquica ya que la explicación de fraude es muy probable en todas las operaciones. [41] Los practicantes utilizan técnicas de prestidigitación para producir sangre o fluidos similares a la sangre, tejido animal o sustitutos, y/o diversos objetos extraños a partir de pliegues de la piel del paciente como parte de un truco de confianza para obtener beneficios económicos. [8]
El escritor científico Terence Hines ha escrito:
La "operación" comienza cuando la mano parece entrar en el vientre del paciente. Esto se logra creando una impresión en el vientre empujando hacia abajo y flexionando los dedos lentamente formando un puño; así, los dedos parecen moverse hacia el vientre, pero en realidad simplemente están escondidos detrás de la mano. La sangre que disfraza aún más el verdadero movimiento de los dedos y añade dramatismo al proceso puede proceder de dos fuentes. Uno es un pulgar falso, que se coloca sobre el pulgar real y se llena con un líquido rojo. Un pulgar tan falso es un instrumento de mago común. La sangre también se puede pasar al cirujano en globos rojos escondidos en algodón que el cirujano psíquico está usando, y un "asistente" le pasa el algodón y su contenido oculto. Los trozos de "tumor" también pueden pasarse al cirujano psíquico de esta manera, o esconderse en el pulgar falso... el material del "tumor" resulta ser intestinos de pollo o restos de animales similares. La sangre es sangre animal o tinte rojo. [8]
Dos "cirujanos psíquicos" dieron testimonio en un juicio ante la Comisión Federal de Comercio de que, hasta donde ellos saben, la materia orgánica supuestamente extraída de los pacientes generalmente consiste en tejido animal y sangre coagulada. [3]
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