- Cicuta douglasii , mostrando la umbela de flores
- Hojas de Cicuta maculata
Cicuta , comúnmente conocida como cicuta de agua , es un género de cuatro especies de plantas altamente venenosas de la familia Apiaceae . Son plantas herbáceas perennes que crecen hasta 2,5 metros (8 pies) de altura, con pequeñas flores distintivas verdes o blancas dispuestas en forma de paraguas ( umbela ). Las plantas de este género también pueden denominarse agonía o chirivía venenosa . Cicuta es originaria de las regiones templadas del hemisferio norte , principalmente América del Norte y Europa , y crece típicamente en prados húmedos , a lo largo de las riberas de los arroyos y otras áreas húmedas y pantanosas. Estas plantas tienen un gran parecido con otros miembros de la familia Apiaceae y pueden confundirse con varias plantas comestibles o venenosas. El nombre común cicuta también puede confundirse con la cicuta venenosa ( Conium maculatum ) o con el árbol de cicuta .
La cicuta de agua se considera una de las plantas más tóxicas de América del Norte, siendo altamente venenosa para los humanos. [1] Tres miembros del género contienen una toxina llamada cicutoxina que provoca efectos estimulantes del sistema nervioso central , incluidas convulsiones después de la ingestión. El tratamiento médico del envenenamiento puede incluir el uso de carbón activado para disminuir la absorción gastrointestinal del principio tóxico junto con cuidados de apoyo que incluyen medicamentos anticonvulsivos como una benzodiazepina . A menudo se requieren altas dosis de medicamentos anticonvulsivos para detener la actividad convulsiva y puede ser necesaria atención médica adicional, incluida la intubación y la ventilación mecánica .
Cicuta spp. son plantas bienales que son todas similares en morfología , creciendo hasta un máximo de 2,5 metros (8 pies) de altura. El tallo de la planta es ramificado, erecto, liso y hueco (excepto por las particiones en la unión de las hojas y el tallo), a veces con rayas moradas o moteado (normalmente solo C. maculata tiene las rayas o manchas moradas). Unida a la base del tallo hay una raíz tuberosa con portainjertos engrosados . Los portainjertos tienen múltiples cámaras y contienen un líquido aceitoso amarillento que se vuelve marrón rojizo al exponerse al aire y emite un olor característico de chirivía cruda. Las hojas alternas son dos o tres pinnadas compuestas y pueden alcanzar 30-90 cm (12-35 pulgadas) de longitud. Los folíolos son lanceolados , aserrados , de 5-10 cm (2-4 pulgadas) de longitud y dentados afilados. La planta florece en primavera o principios de verano; Las flores son pequeñas con pétalos verdes o blancos agrupados en una forma de paraguas ( umbela ) característica de esta familia; la umbela mide de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de ancho. Las plantas producen un fruto cilíndrico de 4 a 6 mm ( 5 ⁄ 32 – 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo. [1] [2] [3] La planta se propaga principalmente por semillas que se producen en grandes cantidades y son de tamaño pequeño. [2]
El género Cicuta es uno de los muchos géneros de la familia Apiaceae , que se encuentra en el orden Apiales . Apiaceae también se conoce como Umbelliferae, y ambos nombres de familia están permitidos para ser utilizados por el Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas . [1] En Europa, Cicuta no se distinguió del género similar Conium antes del año 1500. La primera mención del género en los Estados Unidos fue en el siglo XVIII. [2] Carl Linnaeus describió formalmente tres especies en 1753. [4] La especie tipo es Cicuta virosa . [5] Ahora se reconoce que el género comprende cuatro especies: [6]
Otros nombres de especies como Cicuta bolanderi , Cicuta californica y Cicuta curtissii son nombres más antiguos que ahora se reconocen como variedades de la extendida y morfológicamente variable Cicuta maculata . [3] Ahora se reconoce que Cicuta maculata tiene cuatro variedades: var. maculata , var. angustifolia , var. victorinii y var. bolanderi . [6] El análisis filogenético utilizando las secuencias de los loci del espaciador transcrito interno (ITS) del ADN ribosómico nuclear no fue concluyente, pero parece mostrar que C. bulbifera y C. virosa son monofiléticas , mientras que C. douglasii puede no serlo. También se sugirió que un espécimen de California puede justificar el reconocimiento como una especie distinta. [7] Otros nombres comunes para el género en general incluyen chirivía venenosa, veneno de castor, zanahoria silvestre, chirivía silvestre y perejil falso. [8]
Los miembros de la familia Apiaceae se parecen mucho entre sí y tienen muchas características en común. Las especies de Cicuta se confunden a menudo con plantas comestibles como el apio silvestre ( Angelica archangelica ), el apio ( Apium graveolens ), el pignut ( Conopodium majus ) , la zanahoria silvestre ( Daucus carota ), la chirivía silvestre ( Pastinaca sativa ) y la chirivía de agua ( Berula spp.). [1] Una de las identificaciones erróneas más comunes es entre la cicuta de agua y la chirivía de agua; ambas tienen racimos de pequeñas flores blancas con forma de paraguas, y ambas tienen el mismo hábitat cerca de la costa de lagos y ríos. Las diferencias entre la chirivía de agua y la cicuta de agua incluyen que la chirivía de agua tiene hojas solo una vez compuestas, mientras que la cicuta de agua tiene hojas que son dos o tres veces compuestas. La cicuta de agua también tiene una gran hinchazón en la base del tallo de la que carece la chirivía de agua. Además, la cicuta de agua tiene brácteas en la base de cada pequeño racimo de flores, no en la base de la cabeza de la flor principal, [9] mientras que la chirivía de agua tiene brácteas en la base de las flores y también en la cabeza de la flor principal. [10]
Además, puede haber confusión entre las diversas especies de cicuta de agua y la cicuta venenosa ( Conium maculatum ) [11] ya que el nombre común cicuta se aplica tanto a Cicuta como a Conium maculatum . [12] Ambas son venenosas y se pueden diferenciar por diferencias en la estructura de sus raíces. La cicuta de agua tiene un sistema de raíces ramificado con túbulos, mientras que la cicuta venenosa tiene una sola raíz pivotante. [1] Otro método confiable para identificar la cicuta de agua es examinar las venas de las hojas. La cicuta de agua es única en la familia Apiaceae en que tiene venas de las hojas que terminan en las muescas entre las puntas de las hojas, en lugar de extenderse hasta la punta de la hoja, como se encuentra en la estructura de las hojas de otros miembros de esta familia. [2]
Cicuta spp. se encuentran creciendo en América del Norte y Europa. Por lo general, crecen en hábitats húmedos, generalmente junto a estanques y arroyos, en pantanos o ciénagas, o áreas que son pantanosas al menos parte del año. También se pueden encontrar plantas creciendo en el agua. [2] [3] De las cuatro especies, Cicuta maculata tiene la distribución más amplia y se encuentra en la mayor parte de América del Norte. Cicuta bulbifera también tiene una distribución relativamente grande, y se encuentra en todo el norte de América del Norte. Cicuta douglasii se encuentra en la esquina noroeste de América del Norte, mientras que Cicuta virosa se encuentra en Europa central y septentrional (incluidas las Islas Británicas ), el norte de Eurasia y en el extremo norte de América del Norte. [1] [3]
Todos los miembros de Cicuta contienen altos niveles del principio venenoso cicutoxina , un alcohol alifático insaturado que está estructuralmente relacionado con la toxina oenantotoxina que se encuentra en la planta cicuta acuática . La cicutoxina está presente en todas las etapas de crecimiento y en todas las partes de la planta, pero está más concentrada en las raíces, que parecen ser las más tóxicas a principios de la primavera. [1] Su principal efecto tóxico es actuar como estimulante en el sistema nervioso central . Es un antagonista no competitivo del receptor de ácido gamma-aminobutírico (GABA) . La cicutoxina actúa sobre el receptor GABA A provocando un bloqueo del canal de cloruro que da como resultado la despolarización neuronal . En presencia de cicutoxina, esta despolarización continúa sin cesar, provocando hiperactividad celular. Esta hiperactividad en las células cerebrales da como resultado convulsiones. [1] [13] La cicutoxina es muy venenosa y la cicuta acuática se considera una de las plantas más tóxicas de América del Norte. [1] [14] La ingestión de Cicuta puede ser fatal para los humanos, y hay informes en la literatura médica de envenenamiento grave y muerte ya en 1670. [1] Varias personas también han muerto después de la ingestión de la planta en los siglos XX y XXI. [8] [15] [16] [17] [18] [19]
La LD 50 en ratones a los que se les administró cicutoxina por inyección intraperitoneal es de 48,3 miligramos por kilogramo de peso corporal ; esto se compara con 5,9 mg/kg para ratones a los que se les administró cianuro de potasio por inyección intraperitoneal , mientras que la LD 50 para arsénico por inyección intraperitoneal en ratones es de 46,2 mg/kg. [20] Se desconoce la dosis tóxica exacta del material vegetal en humanos; se cree que la ingestión de cicuta de agua en cualquier cantidad puede provocar envenenamiento, y cantidades muy pequeñas pueden provocar la muerte. [1] Se ha informado de envenenamiento después de que los niños soplaran silbatos hechos con el tallo hueco de las plantas de cicuta de agua. [21] También se ha informado de intoxicación después del contacto de la piel con la planta; en un caso, una familia de cinco personas frotó la planta sobre la piel y se envenenó, y dos niños murieron. [22] El ganado ha sido durante mucho tiempo el más afectado, lo que llevó al nombre común de "cowbane". El envenenamiento del ganado es común y generalmente ocurre tras la ingestión de raíces de la planta. Cuando el suelo está blando en primavera, los animales que pastan tienden a arrancar toda la planta del suelo, ingiriendo tanto el follaje como las raíces. Las raíces expuestas al arar también pueden ser la fuente de envenenamiento del ganado. [2] La ingestión de material vegetal puede causar la muerte del animal en tan solo 15 minutos. [23] [24] [25]
Tras el consumo, tanto en humanos como en otras especies, los síntomas de intoxicación se caracterizan principalmente por convulsiones generalizadas . [1] El inicio de los síntomas tras la ingestión puede ser tan pronto como a los 15 minutos. Los síntomas iniciales pueden incluir náuseas , vómitos , dolor abdominal , temblores , confusión , debilidad, mareos y somnolencia, [14] [26] aunque el inicio rápido de la actividad convulsiva puede ser el primer signo presentado tras la intoxicación. Las convulsiones suelen describirse como clónicas o tónico-clónicas . [1] Las complicaciones de la actividad convulsiva continua incluyen aumento de la temperatura corporal , disminución del pH de la sangre (acidosis metabólica), hinchazón del cerebro , trastornos de la coagulación sanguínea , degradación muscular (rabdomiólisis) e insuficiencia renal . [1] [27] [28] Los síntomas neurológicos adicionales pueden incluir alucinaciones , delirio , hormigueo, pinchazos o entumecimiento de la piel de una persona , pupilas dilatadas y coma . [1] [14] Los síntomas cardiovasculares incluyen frecuencia cardíaca alternante lenta o rápida [29] y presión arterial alternante baja y alta . [30] Otros efectos cardíacos pueden incluir anomalías en el ECG como ensanchamiento del intervalo PR , taquicardia supraventricular y fibrilación ventricular . [1] [15] [31] También se han reportado síntomas de exceso de salivación , sibilancia , dificultad respiratoria y ausencia de respiración . [1] [26]
La muerte suele ser causada por insuficiencia respiratoria o fibrilación ventricular secundaria a una actividad convulsiva continua; [1] se han producido muertes en unas pocas horas tras la ingestión. [3] Las personas envenenadas que se recuperan suelen recobrar la conciencia y las convulsiones cesan entre 24 y 48 horas después del envenenamiento, aunque las convulsiones pueden persistir hasta 96 horas. [1] Hay efectos ocasionales a largo plazo, como amnesia retrógrada de los eventos que llevaron a la intoxicación y la intoxicación en sí. [8] [26] [30] [32] Otros efectos leves continuos pueden incluir inquietud , debilidad muscular , espasmos y ansiedad . [1] [33] La resolución completa de los síntomas puede tardar varios días, o estos síntomas continuos pueden persistir durante meses después del envenenamiento. [1]
La intoxicación por cicuta acuática suele diagnosticarse tras un historial de ingestión de la planta y síntomas de aparición repentina de convulsiones. [16] [34] Se han utilizado pruebas de laboratorio para determinar la presencia de cicutoxina en la sangre, como la espectrofluorimetría , la cromatografía líquida de alta presión , la cromatografía de capa fina y la espectrometría de masas , para detectar la cicutoxina, pero estas pruebas no se realizan de forma rutinaria en los laboratorios de los hospitales . [1] [35] Si se ha conservado una muestra de la planta ingerida, el diagnóstico se puede confirmar haciendo que un botánico identifique la planta. [1]
El tratamiento inicial del envenenamiento puede incluir la descontaminación gastrointestinal con carbón activado . [35] La descontaminación se realiza típicamente solo si se ha ingerido una cantidad potencialmente tóxica de materia vegetal hasta una hora antes, y el paciente tiene una vía aérea intacta normal o ha sido intubado . [1] No existe un antídoto específico para el envenenamiento por cicuta de agua, y el tratamiento consiste principalmente en cuidados de apoyo. El tratamiento puede incluir el control de las convulsiones con la administración de benzodiazepinas como lorazepam o diazepam , o, si las convulsiones son refractarias a este tratamiento, se administra un barbitúrico como fenobarbital . [1] No se recomienda el anticonvulsivo fenitoína , ya que no se ha demostrado que sea eficaz para el control de las convulsiones después del envenenamiento por cicuta de agua. [34] El tratamiento con dosis altas de benzodiazepinas o barbitúricos puede causar depresión respiratoria, y se requiere apoyo respiratorio que incluya intubación y ventilación mecánica en estos pacientes. [1] Se recomienda la monitorización electroencefalográfica continua en pacientes sintomáticos. [1]
Puede ser necesario un tratamiento adicional para las complicaciones de la acidosis metabólica , rabdomiólisis , hipertermia o presión arterial baja. La acidosis metabólica se trata administrando bicarbonato de sodio . [36] La presión arterial baja generalmente se trata con reposición de líquidos por vía intravenosa, pero puede ser necesaria la administración de dopamina o norepinefrina para restablecer la presión arterial. [1] [35] El tratamiento de la rabdomiólisis incluye asegurar una hidratación adecuada y la alcalinización urinaria; una complicación de la rabdomiólisis es la lesión renal aguda , que puede requerir tratamiento con hemodiálisis . [1] Sin embargo, la hemodiálisis, la hemoperfusión u otras técnicas extracorpóreas no eliminan la cicutoxina de la sangre y, por lo tanto, no son útiles para mejorar la eliminación . [1] [35]
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