La brucelosis [4] es una zoonosis causada por la ingestión de leche no pasteurizada de animales infectados o por el contacto cercano con sus secreciones. [5] También se conoce como fiebre ondulante , fiebre de Malta y fiebre mediterránea . [6]
Las bacterias que causan esta enfermedad, Brucella , son pequeñas bacterias gramnegativas , inmóviles, no formadoras de esporas y con forma de bastón ( cocobacilos ). Funcionan como parásitos intracelulares facultativos , causando una enfermedad crónica , que generalmente persiste de por vida. Cuatro especies infectan a los humanos: B. abortus , B. canis , B. melitensis y B. suis . B. abortus es menos virulenta que B. melitensis y es principalmente una enfermedad del ganado. B. canis afecta a los perros. B. melitensis es la especie más virulenta e invasiva; generalmente infecta a las cabras y ocasionalmente a las ovejas. B. suis es de virulencia intermedia e infecta principalmente a los cerdos. Los síntomas incluyen sudoración profusa y dolor articular y muscular . La brucelosis ha sido reconocida en animales y humanos desde principios del siglo XX. [7] [8]
Los síntomas son similares a los de muchas otras enfermedades febriles , pero con énfasis en dolores musculares y sudores nocturnos. La duración de la enfermedad puede variar desde unas pocas semanas hasta muchos meses o incluso años.
En la primera etapa de la enfermedad, se produce bacteriemia y conduce a la tríada clásica de fiebres ondulantes, sudoración (a menudo con un olor desagradable y mohoso característico, a veces parecido al heno mojado) y artralgia migratoria y mialgia (dolor articular y muscular). [10] Los análisis de sangre revelan característicamente un bajo número de glóbulos blancos y glóbulos rojos , muestran cierta elevación de enzimas hepáticas como la aspartato aminotransferasa y la alanina aminotransferasa , y demuestran reacciones positivas de rosa de Bengala y Huddleston. Los síntomas gastrointestinales ocurren en el 70% de los casos e incluyen náuseas , vómitos , disminución del apetito , pérdida de peso involuntaria, dolor abdominal, estreñimiento , diarrea , agrandamiento del hígado , inflamación del hígado , absceso hepático y agrandamiento del bazo . [ cita requerida ]
Este complejo es conocido, al menos en Portugal, Palestina, Israel, Siria, Irán y Jordania, como fiebre de Malta. Durante los episodios de fiebre de Malta, la melitococcemia (presencia de brucelas en la sangre) suele demostrarse mediante hemocultivo en medio de triptosa o de Albini. Si no se trata, la enfermedad puede dar origen a focalizaciones [ aclaración necesaria ] o volverse crónica. Las focalizaciones de la brucelosis se producen generalmente en los huesos y las articulaciones, y la osteomielitis o espondilodiscitis de la columna lumbar acompañada de sacroileítis es muy característica de esta enfermedad. La orquitis también es frecuente en los hombres.
Las consecuencias de la infección por Brucella son muy variables y pueden incluir artritis , espondilitis , trombocitopenia , meningitis , uveítis , neuritis óptica , endocarditis y varios trastornos neurológicos conocidos colectivamente como neurobrucelosis.
La brucelosis en humanos suele asociarse con el consumo de leche no pasteurizada y quesos blandos elaborados con leche de animales infectados (a menudo cabras) infectados con B. melitensis , y con la exposición ocupacional de trabajadores de laboratorio, veterinarios y trabajadores de mataderos. Estos animales infectados pueden estar sanos y ser asintomáticos. [11] Algunas vacunas utilizadas en el ganado, en particular la cepa 19 de B. abortus , también causan enfermedad en humanos si se inyectan accidentalmente. La brucelosis induce fiebres inconstantes , abortos espontáneos, sudoración, debilidad, anemia , dolores de cabeza , depresión y dolor muscular y corporal. Las otras cepas, B. suis y B. canis , causan infección en cerdos y perros, respectivamente. [ cita requerida ]
Los hallazgos generales respaldan que la brucelosis representa un riesgo ocupacional para los criadores de cabras y que existen áreas de preocupación específicas que incluyen una escasa conciencia de la transmisión de la enfermedad a los humanos y una falta de conocimiento sobre prácticas agrícolas seguras específicas, como las prácticas de cuarentena . [12]
El diagnóstico de la brucelosis se basa en: [ cita requerida ]
El diagnóstico definitivo de la brucelosis requiere el aislamiento del organismo de la sangre, los fluidos corporales o los tejidos, pero los métodos serológicos pueden ser las únicas pruebas disponibles en muchos entornos. El rendimiento positivo del hemocultivo varía entre el 40 y el 70% y es menos común que sea positivo para B. abortus que para B. melitensis o B. suis . La identificación de anticuerpos específicos contra el lipopolisacárido bacteriano y otros antígenos se puede detectar mediante la prueba de aglutinación estándar ( SAT ), rosa de Bengala, 2-mercaptoetanol (2-ME), globulina antihumana (de Coombs) y ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas indirecto ( ELISA ). SAT es la serología más utilizada en áreas endémicas. [13] [14] Un título de aglutinación mayor de 1:160 se considera significativo en áreas no endémicas y mayor de 1:320 en áreas endémicas. [ cita requerida ]
Debido a la similitud del polisacárido O de Brucella con el de varias otras bacterias Gram-negativas (p. ej. Francisella tularensis , Escherichia coli , Salmonella urbana , Yersinia enterocolitica , Vibrio cholerae y Stenotrophomonas maltophilia ), pueden aparecer reacciones cruzadas de inmunoglobulinas de clase M. La incapacidad de diagnosticar B. canis por SAT debido a la falta de reacción cruzada es otro inconveniente. La SAT falsamente negativa puede ser causada por la presencia de anticuerpos bloqueantes (el fenómeno de la prozona ) en las fracciones de α2-globulina (IgA) y α-globulina (IgG). [ cita requerida ]
Los ensayos con tira reactiva son nuevos y prometedores, se basan en la unión de los anticuerpos IgM de Brucella y son simples, precisos y rápidos. El ELISA generalmente utiliza proteínas citoplasmáticas como antígenos. Mide IgM, IgG e IgA con mejor sensibilidad y especificidad que el SAT en los estudios comparativos más recientes. [15] La prueba comercial Brucellacapt, un ensayo de inmunocaptura de un solo paso para la detección de anticuerpos anti- Brucella totales , es una prueba complementaria cada vez más utilizada cuando los recursos lo permiten. La PCR es rápida y debe ser específica. Se han desarrollado muchas variedades de PCR (por ejemplo, PCR anidada, PCR en tiempo real y PCR-ELISA) y se ha descubierto que tienen una especificidad y sensibilidad superiores para detectar tanto la infección primaria como la recaída después del tratamiento. [16] Desafortunadamente, estos no están estandarizados para el uso rutinario, y algunos centros han informado de positividad persistente de PCR después de un tratamiento clínicamente exitoso, lo que alimenta la controversia sobre la existencia de brucelosis crónica prolongada. [ cita requerida ]
Otros hallazgos de laboratorio incluyen un recuento normal de glóbulos blancos periféricos y leucopenia ocasional con linfocitosis relativa . Los perfiles bioquímicos séricos suelen ser normales. [17]
La vigilancia mediante pruebas serológicas, así como las pruebas en la leche, como la prueba del anillo de la leche, pueden utilizarse para la detección y desempeñan un papel importante en las campañas de eliminación de la enfermedad. También se practican pruebas individuales en animales, tanto con fines comerciales como de control de la enfermedad. En las zonas endémicas, se suele utilizar la vacunación para reducir la incidencia de la infección. Existe una vacuna animal que utiliza bacterias vivas modificadas. El Manual de pruebas de diagnóstico y vacunas para animales terrestres de la Organización Mundial de Sanidad Animal proporciona orientación detallada sobre la producción de vacunas. A medida que la enfermedad se acerca a su eliminación, se requiere un programa de pruebas y erradicación para eliminarla. [ cita requerida ]
La principal forma de prevenir la brucelosis es mediante una higiene escrupulosa en la producción de productos lácteos crudos, o bien pasteurizando toda la leche que vaya a ser ingerida por seres humanos, ya sea en su forma inalterada o como un derivado, como el queso . [ cita requerida ]
Otro aspecto importante de la prevención de la brucelosis es la concienciación pública. La población de las zonas endémicas ha demostrado una gran falta de conocimientos y comprensión de la enfermedad y sus causas. [18] Para combatir esto, se ha propuesto el concepto de Una Salud. Una Salud es un método para combinar disciplinas como la salud pública, los servicios veterinarios y la microbiología para crear conciencia sobre la enfermedad. Sin embargo, la aplicación de este método se enfrenta a muchos desafíos, incluidas barreras económicas, políticas y sociales. [19]
Los antibióticos como las tetraciclinas , la rifampicina y los aminoglucósidos estreptomicina y gentamicina son eficaces contra las bacterias Brucella . Sin embargo, es necesario el uso de más de un antibiótico durante varias semanas, porque las bacterias se incuban dentro de las células . [ cita requerida ]
El tratamiento de referencia para adultos consiste en inyecciones intramusculares diarias de estreptomicina 1 g durante 14 días y doxiciclina oral 100 mg dos veces al día durante 45 días (simultáneamente). La gentamicina 5 mg/kg por inyección intramuscular una vez al día durante 7 días es un sustituto aceptable cuando la estreptomicina no está disponible o está contraindicada. [20] Otro régimen ampliamente utilizado es doxiciclina más rifampicina dos veces al día durante al menos 6 semanas. Este régimen tiene la ventaja de la administración oral. Una terapia triple de doxiciclina, con rifampicina y cotrimoxazol , se ha utilizado con éxito para tratar la neurobrucelosis. [21] El régimen de doxiciclina más estreptomicina (durante 2 a 3 semanas) es más eficaz que el régimen de doxiciclina más rifampicina (durante 6 semanas). [22]
La doxiciclina puede atravesar la barrera hematoencefálica , pero requiere la adición de otros dos fármacos para prevenir la recaída. La terapia con ciprofloxacino y cotrimoxazol se asocia con una tasa de recaída inaceptablemente alta. En la endocarditis brucélica , se requiere cirugía para un resultado óptimo. Incluso con una terapia antibrucélica óptima, todavía se producen recaídas en el 5 al 10% de los pacientes con fiebre de Malta. [ cita requerida ]
La mortalidad de la enfermedad en 1909, según los registros del ejército y la marina británicos estacionados en Malta, fue del 2%. La causa más frecuente de muerte fue la endocarditis . Los avances recientes en antibióticos y cirugía han logrado prevenir la muerte por endocarditis. La prevención de la brucelosis humana se puede lograr mediante la erradicación de la enfermedad en animales mediante la vacunación y otros métodos de control veterinario, como la prueba de rebaños y el sacrificio de animales cuando la infección está presente. Actualmente, no hay una vacuna eficaz disponible para humanos. Hervir la leche antes del consumo, o antes de usarla para producir otros productos lácteos, protege contra la transmisión por ingestión. Cambiar los hábitos alimentarios tradicionales de comer carne cruda, hígado o médula ósea es necesario, pero difícil de implementar. [ cita requerida ] Los pacientes que han tenido brucelosis probablemente deberían ser excluidos indefinidamente de la donación de sangre u órganos. [ cita requerida ] La exposición del personal de laboratorio de diagnóstico a organismos de Brucella sigue siendo un problema tanto en entornos endémicos como cuando la brucelosis es importada sin saberlo por un paciente. [23] Después de una evaluación de riesgos adecuada, al personal con exposición significativa se le debe ofrecer profilaxis posterior a la exposición y se le debe realizar un seguimiento serológico durante 6 meses. [24]
Según un estudio publicado en 2002, se estima que entre el 10 y el 13 % de los animales de granja estaban infectados con especies de Brucella . [25] Las pérdidas anuales por la enfermedad se calcularon en alrededor de 60 millones de dólares . Desde 1932, los organismos gubernamentales han realizado esfuerzos para contener la enfermedad. A partir de 2022, [update]todo el ganado de entre 3 y 8 meses de edad debe recibir la vacuna contra la cepa 19 de Brucella abortus . [26]
Australia está libre de brucelosis bovina, aunque se ha producido en el pasado. Nunca se ha informado de brucelosis en ovejas o cabras. Sí se da brucelosis en cerdos. Los cerdos salvajes son la fuente típica de infecciones humanas. [27] [28]
El 19 de septiembre de 1985, el gobierno canadiense declaró que su población de ganado bovino estaba libre de brucelosis. El 1 de abril de 1999, se suspendieron las pruebas de detección de brucelosis en la leche y la nata y en el ganado destinado al sacrificio. El control continúa mediante pruebas en los mercados de subastas, procedimientos estándar de notificación de enfermedades y pruebas del ganado apto para la exportación a países distintos de los Estados Unidos. [29]
En 2019 se produjo un brote que infectó a humanos en Lanzhou después de que la Planta Biofarmacéutica de Lanzhou, que estaba involucrada en la producción de vacunas, bombeó accidentalmente la bacteria a la atmósfera en el aire de escape debido al uso de desinfectante vencido. [30] [31]
Según Georgios Pappas, especialista en enfermedades infecciosas y autor de un informe publicado en la revista Clinical Infectious Diseases [32] , el resultado fue “posiblemente el mayor accidente de laboratorio en la historia de las enfermedades infecciosas”. Según Pappas, de las casi 70.000 personas examinadas, más de 10.000 resultaron seropositivas, citando cifras compiladas por las autoridades sanitarias provinciales de la provincia de Gansu, en Lanzhou. Pappas también afirma que los documentos chinos muestran que más de 3.000 personas que vivían cerca de la planta solicitaron una indemnización, lo que indica que al menos padecían una enfermedad leve. [33]
Hasta principios del siglo XX, la enfermedad era endémica en Malta, hasta el punto de que se la conocía como «fiebre maltesa». Desde 2005, gracias a un estricto régimen de certificación de los animales lecheros y al uso generalizado de la pasteurización, la enfermedad ha sido erradicada de Malta. [34]
El 1 de julio de 2009 Irlanda fue declarada libre de brucelosis. La enfermedad había preocupado a los agricultores y veterinarios del país durante varias décadas. [35] [36] El gobierno irlandés presentó una solicitud a la Comisión Europea , que verificó que Irlanda había sido liberada. [36] Brendan Smith , entonces Ministro de Agricultura, Alimentación y Marina de Irlanda , dijo que la eliminación de la brucelosis era "un hito en la historia de la erradicación de enfermedades en Irlanda". [35] [36] El Departamento de Agricultura, Alimentación y Marina de Irlanda tiene la intención de reducir su programa de erradicación de la brucelosis ahora que se ha confirmado la erradicación. [35] [36]
Gran Bretaña continental ha estado libre de brucelosis desde 1979, aunque ha habido reintroducciones episódicas desde entonces. [37] El último brote de brucelosis en Gran Bretaña fue en el ganado de Cornualles en 2004. [37] [38] Irlanda del Norte fue declarada oficialmente libre de brucelosis en 2015. [37]
La brucelosis en Nueva Zelanda se limita a las ovejas ( B. ovis ). El país está libre de todas las demás especies de Brucella . [39]
En los Estados Unidos, los rebaños lecheros se someten a pruebas al menos una vez al año para certificar que están libres de brucelosis [40] con la prueba del anillo de Brucella en la leche. [41] Las vacas que se confirma que están infectadas suelen ser sacrificadas. En los Estados Unidos, los veterinarios están obligados [ cita requerida ] a vacunar a todo el ganado joven, para reducir aún más la posibilidad de transmisión zoonótica . Esta vacunación suele denominarse vacunación "de cría". La mayoría de los bovinos reciben un tatuaje en una de sus orejas, que sirve como prueba de su estado de vacunación. Este tatuaje también incluye el último dígito del año en que nacieron. [42]
Los primeros esfuerzos de cooperación estatal-federal para erradicar la brucelosis causada por B. abortus en los EE. UU. comenzaron en 1934. [ cita requerida ]
La brucelosis fue importada originalmente a América del Norte por el ganado doméstico no autóctono ( Bos taurus ), que transmitió la enfermedad al bisonte salvaje ( Bison bison ) y al alce ( Cervus canadensis ). No existen registros de brucelosis en ungulados nativos de América hasta principios del siglo XIX. [43]
La brucelosis llamó la atención de los médicos británicos por primera vez en la década de 1850 en Malta durante la Guerra de Crimea , y se la denominó fiebre de Malta. Jeffery Allen Marston (1831-1911) describió su propio caso de la enfermedad en 1861. La relación causal entre el organismo y la enfermedad fue establecida por primera vez en 1887 por David Bruce . [44] [45] Bruce consideró que el agente era esférico y lo clasificó como un coco . [ cita requerida ]
En 1897, el veterinario danés Bernhard Bang aisló un bacilo como agente causante de un aumento de los abortos espontáneos en las vacas, y se le asignó el nombre de "enfermedad de Bang". Bang consideró que el organismo tenía forma de bastón y lo clasificó como un bacilo . En ese momento, nadie sabía que este bacilo tuviera algo que ver con el agente causante de la fiebre de Malta. [46]
El científico y arqueólogo maltés Themistocles Zammit identificó la leche de cabra no pasteurizada como el principal factor etiológico de la fiebre ondulante en junio de 1905. [47]
A finales de la década de 1910, la bacterióloga estadounidense Alice C. Evans estaba estudiando el bacilo Bang y gradualmente se dio cuenta de que era virtualmente indistinguible del coco de Bruce. [48] La frontera morfológica de bastón corto versus oblongo-redondo explicó la nivelación de la antigua distinción bacilo/coco (es decir, estos "dos" patógenos no eran un coco versus un bacilo sino más bien eran un cocobacilo ). [48] Ya se sabía que el bacilo Bang era enzoótico en el ganado lechero estadounidense, lo que se mostró en la regularidad con la que los rebaños experimentaban abortos contagiosos. [48] Después de haber hecho el descubrimiento de que las bacterias eran ciertamente casi idénticas y tal vez totalmente idénticas, Evans se preguntó por qué la fiebre de Malta no se diagnosticaba o informaba ampliamente en los Estados Unidos. [48] Comenzó a preguntarse si muchos casos de enfermedades febriles vagamente definidas eran de hecho causados por el consumo de leche cruda (no pasteurizada). [48] Durante la década de 1920, esta hipótesis se vio confirmada. Dichas enfermedades iban desde trastornos gastrointestinales no diagnosticados ni tratados hasta versiones febriles y dolorosas mal diagnosticadas [48] , algunas incluso fatales. Este avance en la ciencia bacteriológica provocó cambios extensos en la industria láctea estadounidense para mejorar la seguridad alimentaria . Los cambios incluyeron la normalización de la pasteurización y el endurecimiento considerable de los estándares de limpieza en las lecherías de las granjas lecheras . El gasto provocó demoras y escepticismo en la industria, [48] pero las nuevas reglas de higiene finalmente se convirtieron en la norma. Aunque estas medidas a veces han parecido exageradas a la gente en las décadas posteriores, ser antihigiénico en el momento del ordeño o en la lechería, o beber leche cruda, no son una alternativa segura. [ cita requerida ]
En las décadas posteriores al trabajo de Evans, se descubrió que este género, que recibió el nombre de Brucella en honor a Bruce, contenía varias especies con diferente virulencia. El nombre de "brucelosis" reemplazó gradualmente a los nombres del siglo XIX de fiebre mediterránea y fiebre de Malta. [49]
La neurobrucelosis, una enfermedad neurológica que afecta a la brucelosis, fue descrita por primera vez en 1879. A fines del siglo XIX, sus síntomas fueron descritos con más detalle por M. Louis Hughes, un capitán cirujano del Cuerpo Médico del Ejército Real destinado en Malta, quien aisló organismos de la especie brucella de un paciente con meningoencefalitis. [50] En 1989, los neurólogos de Arabia Saudita hicieron contribuciones significativas a la literatura médica relacionada con la neurobrucelosis. [51] [52]
Estos nombres obsoletos se han aplicado anteriormente a la brucelosis: [49] [53]
A mediados del siglo XX, varios países avanzados habían utilizado las especies de Brucella como arma. En 1954, B. suis se convirtió en el primer agente utilizado como arma por los Estados Unidos en su arsenal de Pine Bluff, cerca de Pine Bluff, Arkansas . Las especies de Brucella sobreviven bien en aerosoles y resisten la desecación. Brucella y todas las demás armas biológicas restantes en el arsenal de los Estados Unidos fueron destruidas en 1971-72 cuando el programa de guerra biológica ofensiva estadounidense fue interrumpido por orden del presidente Richard Nixon . [54]
El programa experimental de guerra bacteriológica estadounidense se centró en tres agentes del grupo Brucella : [ cita requerida ]
El Agent US se encontraba en una fase avanzada de desarrollo al final de la Segunda Guerra Mundial . Cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) quiso una bomba de guerra biológica, el Cuerpo Químico ofreció el Agent US en forma de bomba M114 , basada en la bomba de explosión de cuatro libras desarrollada para propagar ántrax durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque la capacidad ya estaba desarrollada, las pruebas operativas indicaron que el arma no era muy deseable, y la USAF la diseñó como una capacidad provisional hasta que pudiera ser reemplazada por un arma biológica más eficaz. [ cita requerida ]
El principal inconveniente de utilizar el M114 con el Agente US era que actuaba principalmente como un agente incapacitante, mientras que la administración de la USAF quería armas que fueran letales. La estabilidad del M114 en almacenamiento era demasiado baja para permitir su almacenamiento en bases aéreas avanzadas, y los requisitos logísticos para neutralizar un objetivo eran mucho mayores de lo planeado originalmente. En última instancia, esto habría requerido demasiado apoyo logístico para ser práctico en el campo. [ cita requerida ]
Los agentes US y AA tenían una dosis infecciosa media de 500 organismos/persona, y la del agente AM era de 300 organismos/persona. Se creía que el tiempo de incubación era de unas dos semanas, con una duración de la infección de varios meses. La estimación de letalidad, basada en información epidemiológica, era del 1 al 2 por ciento. Se creía que el agente AM era una enfermedad algo más virulenta, con una tasa de mortalidad prevista del 3 por ciento. [ cita requerida ]
Las especies que infectan al ganado doméstico son B. abortus (ganado vacuno, bisonte y alce), B. canis (perros), B. melitensis (cabras y ovejas), B. ovis (ovejas) y B. suis (caribúes y cerdos). También se han aislado especies de Brucella en varias especies de mamíferos marinos (cetáceos y pinnípedos). [ cita requerida ]
B. abortus es la principal causa de brucelosis en el ganado. Las bacterias se desprenden de un animal infectado en el momento del parto o del aborto o cerca de él . Una vez expuesto, la probabilidad de que un animal se infecte es variable, dependiendo de la edad, el estado de gestación y otros factores intrínsecos del animal, así como de la cantidad de bacterias a las que estuvo expuesto. [55] Los signos clínicos más comunes del ganado infectado con B. abortus son una alta incidencia de abortos, articulaciones artríticas y retención de placenta . [ cita requerida ]
Las dos principales causas de aborto espontáneo en animales son el eritritol , que puede promover infecciones en el feto y la placenta, [ aclaración necesaria ] y la falta de actividad anti- Brucella en el líquido amniótico. Los machos también pueden albergar la bacteria en sus tractos reproductivos, a saber, vesículas seminales , ampollas , testículos y epidídimos . [ cita requerida ]
El agente causal de la brucelosis en perros , B. canis , se transmite a otros perros a través de la cría y el contacto con fetos abortados. La brucelosis puede ocurrir en humanos que entran en contacto con tejido abortado infectado o semen. Las bacterias en perros normalmente infectan los genitales y el sistema linfático , pero también pueden propagarse a los ojos, riñones y discos intervertebrales . La brucelosis en el disco intervertebral es una posible causa de discoespondilitis. Los síntomas de la brucelosis en perros incluyen aborto en perras e inflamación escrotal y orquitis en machos. La fiebre es poco común. La infección del ojo puede causar uveítis , y la infección del disco intervertebral puede causar dolor o debilidad. Los análisis de sangre de los perros antes de la cría pueden prevenir la propagación de esta enfermedad. Se trata con antibióticos, como en los humanos, pero es difícil de curar. [56]
La brucelosis en los cetáceos es causada por la bacteria B. ceti . Descubierta por primera vez en el feto abortado de un delfín mular , la estructura de B. ceti es similar a la Brucella en animales terrestres. B. ceti se detecta comúnmente en dos subórdenes de cetáceos, los misticeti y los odontocetos . Los misticeti incluyen cuatro familias de ballenas barbadas , que se alimentan por filtración, y los odontocetos incluyen dos familias de cetáceos dentados que van desde los delfines hasta los cachalotes. Se cree que B. ceti se transfiere de un animal a otro a través de las relaciones sexuales, la alimentación materna, los fetos abortados, los problemas placentarios, de la madre al feto o a través de reservorios de peces. La brucelosis es una enfermedad reproductiva, por lo que tiene un impacto negativo extremo en la dinámica poblacional de una especie. Esto se convierte en un problema mayor cuando se tienen en cuenta los números de población ya bajos de cetáceos. Se ha identificado B. ceti en cuatro de las 14 familias de cetáceos, pero se han detectado anticuerpos en siete de ellas. Esto indica que B. ceti es común entre las familias y poblaciones de cetáceos. Solo un pequeño porcentaje de los individuos expuestos enferman o mueren. Sin embargo, parece que determinadas especies tienen más probabilidades de infectarse con B. ceti . La marsopa común, el delfín listado, el delfín de costados blancos, el delfín mular y el delfín común tienen la mayor frecuencia de infección entre los odontocetos. En las familias de misticetos, la ballena minke del norte es, con diferencia, la especie más infectada. Los delfines y las marsopas tienen más probabilidades de infectarse que los cetáceos, como las ballenas. Con respecto a los sesgos de sexo y edad, las infecciones no parecen estar influidas por la edad o el sexo de un individuo. Aunque es mortal para los cetáceos, B. ceti tiene una baja tasa de infección para los seres humanos. [57]
La enfermedad en sus diversas cepas puede infectar a múltiples especies de vida silvestre, incluidos el alce ( Cervus canadensis ), el bisonte ( Bison bison ), el búfalo africano ( Syncerus caffer ), el jabalí europeo ( Sus scrofa ), el caribú ( Rangifer tarandus ), el alce ( Alces alces ) y los mamíferos marinos (véase la sección sobre fauna acuática más arriba). [58] [59] Si bien algunas regiones utilizan vacunas para prevenir la propagación de la brucelosis entre poblaciones de fauna silvestre infectadas y no infectadas, no se ha desarrollado ninguna vacuna adecuada contra la brucelosis para la fauna silvestre terrestre. [60] Esta brecha en el conocimiento medicinal crea más presión para las prácticas de manejo que reducen la propagación de la enfermedad. [60]
Los bisontes y alces salvajes de la gran zona de Yellowstone son el último reservorio restante de B. abortus en los EE. UU. La reciente transmisión de brucelosis de los alces al ganado en Idaho y Wyoming ilustra cómo la zona, como último reservorio restante en los Estados Unidos, puede afectar negativamente a la industria ganadera. Eliminar la brucelosis de esta zona es un desafío, ya que existen muchos puntos de vista sobre cómo manejar la fauna silvestre enferma. Sin embargo, el Departamento de Caza y Pesca de Wyoming ha comenzado recientemente a proteger a los carroñeros (en particular a los coyotes y al zorro rojo ) en las zonas de alimentación de los alces, porque actúan como agentes de control biológico sostenibles y sin costo al eliminar rápidamente los fetos de alce infectados. [61]
El Refugio Nacional de Alces en Jackson, Wyoming, afirma que la intensidad del programa de alimentación invernal afecta la propagación de la brucelosis más que el tamaño de la población de alces y bisontes. [58] Dado que la concentración de animales alrededor de parcelas de alimentación acelera la propagación de la enfermedad, las estrategias de gestión para reducir la densidad de la manada y aumentar la dispersión podrían limitar su propagación. [58]
Los cazadores pueden correr un riesgo adicional de exposición a la brucelosis debido al mayor contacto con fauna silvestre susceptible, incluidos los depredadores que pueden haberse alimentado de presas infectadas. Los perros de caza también pueden correr el riesgo de contraer la infección. [62] La exposición puede producirse a través del contacto con heridas abiertas o por inhalación directa de la bacteria mientras se limpia la caza. [63] En algunos casos, el consumo de caza poco cocinada puede dar lugar a la exposición a la enfermedad. [63] Los cazadores pueden limitar la exposición mientras limpian la caza mediante el uso de barreras de precaución, incluidos guantes y mascarillas, y lavando rigurosamente las herramientas después de su uso. [60] [64] Al asegurarse de que la caza esté bien cocinada, los cazadores pueden protegerse a sí mismos y a los demás de ingerir la enfermedad. [63] Los cazadores deben consultar a los funcionarios locales de caza y a los departamentos de salud para determinar el riesgo de exposición a la brucelosis en su área inmediata y para obtener más información sobre las medidas para reducir o evitar la exposición. [ cita requerida ]
Michael F Sexton, presidente de Veterinary Ireland, que representa a los veterinarios en ejercicio, dijo: "Muchos veterinarios y granjeros en particular sufrieron significativamente con brucelosis en las últimas décadas y la profesión veterinaria acoge con gran satisfacción que esta enfermedad debilitante ya no sea el peligro que alguna vez fue".
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