Brasil entró oficialmente en la Segunda Guerra Mundial el 22 de agosto de 1942, cuando declaró la guerra a las potencias del Eje , incluidas Alemania e Italia. El 8 de febrero de 1943, Brasil se unió formalmente a los Aliados al firmar la Declaración de las Naciones Unidas . Aunque Brasil era considerado una potencia aliada secundaria, era el mayor contribuyente de América del Sur. [1] El país jugó un papel importante en el esfuerzo bélico al proporcionar recursos naturales esenciales, albergar bases aéreas y navales estratégicas, participar significativamente en la Batalla del Atlántico y desplegar una fuerza expedicionaria en la Campaña italiana . Cabe destacar que Brasil fue el único país sudamericano, y uno de los pocos fuera de los teatros de guerra directos, que envió tropas de combate al extranjero durante el conflicto. [2]
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Brasil se adhirió a una política de estricta neutralidad y mantuvo relaciones comerciales y diplomáticas positivas con las potencias aliadas y del Eje. El presidente brasileño Getúlio Vargas , cuya administración simpatizaba ideológicamente con el fascismo , inicialmente tuvo como objetivo aprovechar la importancia estratégica de Brasil para asegurar acuerdos comerciales favorables de ambas partes. A pesar de los vínculos tradicionalmente fuertes de Brasil con los Estados Unidos, en 1940 el país se había convertido en el principal mercado de exportación de Alemania fuera de Europa y su noveno socio comercial más importante. Además, Brasil albergaba importantes e influyentes comunidades diásporicas alemanas , italianas y japonesas .
La política exterior de Brasil pasó por tres fases diferentes. Brasil tuvo la mayor libertad durante la primera fase (1935-1940), cuando enfrentó a Alemania y Estados Unidos entre sí. Detuvo la infiltración política alemana utilizando sus estrategias internas y comerciales. Brasil no pudo emplear la amenaza implícita de unirse o ayudar al Eje para tratar con Estados Unidos durante la segunda fase (1940-1942). Las opciones de Brasil continuaron disminuyendo en este momento, y no estaba seguro de sus objetivos. Brasil se enfrentó a un Estados Unidos que no se preocupaba por las pretensiones brasileñas y que implementaba políticas destinadas a mantener un frente unido contra el Eje en la tercera fase (1943-1945), con sus objetivos claramente establecidos. Estas medidas extendieron la supremacía estadounidense en Brasil y anularon los esfuerzos brasileños. Las políticas brasileñas parecen haber ayudado, en lugar de obstaculizar, la penetración estadounidense, particularmente durante este período. [3]
A medida que avanzaba el conflicto, el comercio de Brasil con las potencias del Eje provocó una mayor presión diplomática y económica por parte de los Aliados. Tras la entrada de Estados Unidos en la guerra en diciembre de 1941 , se estableció la Comisión Conjunta de Defensa Brasil-Estados Unidos para fortalecer los lazos militares bilaterales y minimizar la influencia del Eje. [4] En busca de asistencia económica de los Estados Unidos, Brasil rompió relaciones diplomáticas con Alemania, Japón e Italia en enero de 1942, y permitió el establecimiento de bases aéreas estadounidenses en suelo brasileño para contrarrestar las actividades navales del Eje. [5] A pesar de su postura formal de neutralidad y renuencia a involucrarse en un conflicto directo, estas acciones provocaron represalias inmediatas de las potencias del Eje. [6] A mediados de agosto, 36 buques mercantes brasileños habían sido hundidos y casi 2.000 marineros brasileños habían perdido la vida, lo que llevó a Brasil a declarar formalmente la guerra. [7]
Aunque la economía y el ejército de Brasil estaban relativamente subdesarrollados, el país comprometió plenamente su capacidad industrial y sus fuerzas armadas al esfuerzo bélico, apoyado por una importante inversión estadounidense. Desde mediados de 1942 hasta la conclusión de la Segunda Guerra Mundial, la Marina y la Fuerza Aérea brasileñas contribuyeron activamente a proteger el transporte marítimo aliado. La región noreste de Brasil se convirtió en una base fortificada para proyectar el poder aéreo aliado a través del Atlántico. Entre septiembre de 1944 y mayo de 1945, Brasil desplegó 25.700 tropas en el frente italiano . Durante el conflicto, Brasil sufrió pérdidas que incluyeron 1.889 soldados y marineros, 31 buques mercantes, tres buques de guerra y 22 aviones de combate. La participación de Brasil en la guerra aumentó su prestigio mundial y marcó su surgimiento como una importante potencia internacional.
Las pérdidas marítimas de Brasil fueron un factor importante en su decisión de declarar la guerra a Alemania e Italia. [8] La postura aislacionista tradicional del país lo posicionó naturalmente en contra de los "perturbadores del orden y el comercio internacionales". El sentimiento público y las acciones del gobierno culminaron con la declaración de guerra de Brasil a la Alemania nazi y la Italia fascista en agosto de 1942. Ese mismo año, los incentivos estadounidenses y la presión diplomática llevaron al establecimiento de bases aéreas a lo largo de la costa noreste de Brasil. [9] [10]
En ese momento, la población de Brasil era predominantemente rural y enfrentaba altos niveles de analfabetismo, con una economía centrada en las exportaciones de materias primas . El país carecía de la infraestructura industrial, médica y educativa necesaria para apoyar plenamente el esfuerzo bélico. [9] [10] La Fuerza Expedicionaria Brasileña , que se planificó después de la Conferencia del Río Potenji y la Conferencia de Casablanca , no se estableció formalmente hasta un año después de la declaración de guerra.
La Fuerza Expedicionaria Brasileña fue desplegada en el frente en julio de 1944, casi dos años después de la declaración de guerra de Brasil, y se integró al 15.º Grupo de Ejércitos Aliados . De los 100.000 soldados originalmente planeados, aproximadamente 25.000 fueron enviados a Italia. A su llegada, la Fuerza Expedicionaria Brasileña, entrenada y equipada por fuerzas estadounidenses, llevó a cabo las misiones principales asignadas por el mando aliado. [11] [12]
En febrero de 1942, los submarinos alemanes e italianos comenzaron a atacar a los buques brasileños en el océano Atlántico. Esto se debió a la adhesión de Brasil a la Carta del Atlántico, que establecía un alineamiento automático con cualquier nación del continente americano atacada por una potencia extranjera. [13] [14]
El alineamiento gradual de Brasil con los Estados Unidos fue significativo para su gobierno, especialmente a la luz de los intentos alemanes e italianos de interferir en los asuntos internos brasileños. La implementación del Estado Novo hizo cada vez más difícil mantener relaciones comerciales estables con estos países, particularmente debido a la presión naval británica y luego estadounidense. Un elemento de esta presión fue la política de Buen Vecino del presidente Franklin D. Roosevelt , que incluía incentivos económicos y comerciales como la financiación de la construcción de la Companhia Siderúrgica Nacional (CSN). [15] [16] [17] Los informes de la época afirmaban que Estados Unidos había planeado invadir el noreste de Brasil ( Plan Caucho ) si Getúlio Vargas insistía en mantener la neutralidad de Brasil. [18] [19]
En 1942, tras la propuesta estadounidense de financiar el CSN, las fuerzas estadounidenses establecieron bases de aviación a lo largo de la costa norte-noreste de Brasil. La más notable de ellas fue la de Parnamirim , cerca de Natal en el estado de Rio Grande do Norte , conocida como el "Trampolín de la Victoria" (" Trampolim da Vitória " en portugués). Esta base jugó un papel crucial en el esfuerzo bélico aliado, particularmente antes del desembarco angloamericano en el norte de África en noviembre de 1942 durante la Operación Antorcha . Con la estabilización del frente italiano y la disminución de la amenaza submarina alemana a fines de 1943, las bases estadounidenses en Brasil fueron desactivadas gradualmente en 1944-45. Sin embargo, Estados Unidos mantuvo una presencia en Fernando de Noronha hasta 1960. [15]
Los ataques de submarinos del Eje a buques brasileños entre 1941 y 1944 provocaron la muerte de más de mil personas y fueron un factor clave en la entrada de Brasil en la Segunda Guerra Mundial. Hasta ese momento, Brasil había mantenido una postura neutral. Durante este período, treinta y cinco buques brasileños fueron atacados, de los cuales treinta y dos fueron hundidos. [nota 1] La frecuencia de los ataques aumentó notablemente después de que Brasil rompiera relaciones diplomáticas con las potencias del Eje el 28 de enero de 1942. La situación se agravó drásticamente en agosto de 1942, cuando seis buques fueron hundidos en tan solo dos días, lo que provocó más de 600 bajas. Este aumento de los ataques impulsó a Brasil a declarar oficialmente la guerra al Eje el 21 de agosto de 1942.
En 1943, a pesar de las mejoras significativas en las medidas de patrullaje y guerra antisubmarina a través de operaciones conjuntas brasileñas y estadounidenses, los submarinos del Eje continuaron sus asaltos en el Atlántico Sur, particularmente frente a las costas de São Paulo y Río de Janeiro . La mayoría de los buques atacados eran mercantes o buques mixtos de carga y pasajeros, principalmente pertenecientes a grandes compañías navieras como Lloyd Brasileiro , Lloyd Nacional y Costeira. [nota 2] Las compañías navieras más pequeñas y los armadores regionales también se vieron afectados, [nota 3] así como los buques propiedad de armadores y marineros regionales, incluida la barcaza Jacira y el barco pesquero Shangri-lá . Lloyd Brasileiro, la más grande de estas compañías, sufrió las mayores pérdidas, con 21 de sus buques atacados y 19 hundidos.
La Marina brasileña sufrió la pérdida de tres buques de guerra durante la Segunda Guerra Mundial:
El «cinturón atlántico», el tramo más estrecho entre América del Sur y África , fue fortificado para interrumpir el flujo de materias primas hacia las potencias del Eje, en particular a lo largo de la ruta de 1.700 millas desde Natal a Dakar . Los aliados se refirieron a este corredor estratégico como la «cresta del noreste». [21] Para asegurar esta zona, los aliados comenzaron a establecer bases en Brasil a mediados de junio de 1941. Llegó la Fuerza de Tarea N.º 3 y los puertos de Recife y Salvador fueron preparados para su uso por la Armada de los Estados Unidos . En respuesta, las potencias del Eje buscaron obstruir el envío de materias primas a los Estados Unidos y el Reino Unido, lo que provocó ataques a los buques mercantes que navegaban por el Atlántico. [22]
El 22 de marzo de 1942, el buque mercante brasileño Taubaté fue atacado por un avión alemán en el Mediterráneo, frente a la costa de Egipto. Este incidente marcó la primera baja de Brasil en tiempos de guerra, ya que el empleado de la puerta de embarque José Francisco Fraga perdió la vida. [23] El 13 de junio de 1942, un submarino alemán interceptó al buque mercante brasileño Siqueira Campos cerca del archipiélago de Cabo Verde. El submarino disparó contra el buque y solo le permitió continuar después de realizar una inspección. [24] Desde 1940, los barcos brasileños habían sido incautados en tres ocasiones ( Siqueira Campos , Buarque e Itapé ) por las autoridades británicas. Estas incautaciones se llevaron a cabo bajo diversos pretextos, principalmente relacionados con el transporte de mercancías y/o pasajeros de origen alemán. El 18 de enero de 1941, los británicos capturaron el buque mercante francés Mendoza en la zona de seguridad frente a la costa brasileña. Este evento impulsó al gobierno brasileño a emitir una protesta formal al gobierno británico. [nota 4]
La ruptura de las relaciones diplomáticas y el establecimiento de bases estadounidenses en el nordeste de Brasil posicionaron al país como una entidad hostil desde la perspectiva de Alemania e Italia. Como señaló el embajador alemán Pruefer, Brasil era considerado "en un estado de guerra latente" con las potencias del Eje. [22] [25] En consecuencia, los barcos brasileños comenzaron a ser blanco de ataques en la costa estadounidense y el Caribe . Los ataques iniciales ocurrieron el 15 y el 18 de febrero de 1942, con los buques mercantes Buarque (una víctima) y el Olinda (ninguna víctima), respectivamente. El incidente más notable y trágico fue la desaparición del Cabedelo . Este barco se desvaneció en el Atlántico, al este del Caribe, después de partir de los Estados Unidos el 14 de febrero, durante el pico de la ofensiva submarina. Cincuenta y cuatro hombres perdieron la vida, y la causa exacta del hundimiento sigue siendo incierta. El sospechoso más probable es el submarino italiano Da Vinci , aunque faltan pruebas definitivas. Otras posibilidades incluyen ataques de los submarinos italianos Torelli o Capellini . [26] [27] La fecha precisa del hundimiento es objeto de debate, y algunas fuentes citan el 14 de febrero, fecha de salida de los Estados Unidos, mientras que otras sugieren el 25 de febrero. [20] [24] [27] [21] [22]
A finales de julio, Brasil también había perdido:
Estos ataques ocurrieron lejos de la costa brasileña y, con excepción del Cairu , las víctimas fueron relativamente limitadas. Muchos de estos incidentes implicaron interrogatorios a tripulaciones náufragas por parte de comandantes de submarinos alemanes, quienes buscaban información sobre las rutas de otros buques y los cargamentos con destino a los Estados Unidos.
El 18 de mayo, el submarino italiano Barbarigo lanzó el primer ataque en la cuenca del Atlántico Sur, cerca de las aguas nacionales de Brasil, contra el carguero Commander Lira . El barco, en ruta desde Recife a Nueva Orleans , fue torpedeado a 180 millas náuticas del archipiélago Fernando de Noronha . Después del impacto del torpedo, la tripulación envió una señal de SOS y abandonó el buque, que también fue objeto de bombardeos. El Barbarigo abandonó el lugar, creyendo que el barco pronto se hundiría. Sin embargo, la señal de SOS fue interceptada por barcos estadounidenses. A la mañana siguiente, el crucero ligero estadounidense USS Omaha llegó al lugar, abordó el Commander Lira y extinguió el incendio. La tripulación necesaria para gobernar el barco fue llevada de nuevo a bordo, y el buque fue remolcado por el dragaminas estadounidense USS Thrush y el remolcador Heitor Perdigão de la Armada brasileña a Fortaleza , donde llegó el 25 de mayo. [28] Este incidente resultó ser una victoria diplomática para los Estados Unidos y contribuyó a cambiar el sentimiento brasileño contra las potencias del Eje.
Dos días después del ataque al Commander Lira , el Barbarigo atacó a lo que su comandante creyó que era un acorazado estadounidense, informando de su hundimiento. En realidad, el objetivo era el crucero USS Milwaukee , que no fue alcanzado. [21]
Tras estos incidentes, el submarino italiano Barbarigo fue atacado por un bombardero B-25 Mitchell de la recién creada Fuerza Aérea Brasileña (FAB). Esta misión marcó el primer enfrentamiento de combate en la historia de la FAB. El bombardero formaba parte del Grupo de Aeronaves de Adaptación, una unidad de entrenamiento organizada para integrar aeronaves recibidas de los Estados Unidos. La tripulación incluía una mezcla de personal estadounidense y brasileño: el capitán Affonso Celso Parreiras Horta y el capitán Oswaldo Pamplona Pinto de Brasil, y el primer teniente Henry B. Schwane de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos . [21]
Simultáneamente, otros tres submarinos italianos —Archimede , Cappellini y Bagnolini— operaban frente a la costa brasileña. El Archimede apuntó al convoy del comandante Lira . Aunque este ataque no causó ningún daño, el capitán del submarino creyó erróneamente que había hundido un crucero pesado , probablemente confundiendo la detonación de una carga de profundidad del destructor USS Moffett con el impacto de un torpedo. Los eventos de la semana fueron ampliamente cubiertos por la prensa, y el presidente estadounidense Roosevelt felicitó al presidente brasileño Vargas por las acciones de la nación contra los submarinos. [21]
En julio de 1942, Brasil había perdido 14 buques (excluyendo al Taubaté , que había sido ametrallado el año anterior). El 7 de agosto de 1942, el comando de submarinos alemán, Befehlshaber der U-Boote , emitió órdenes para que los submarinos en el Atlántico Sur, incluido el U-507 al mando del capitán Harro Schacht, atacaran a todos los barcos que ingresaran en aguas brasileñas, excepto los de Argentina y Chile . [21] A pesar de la continua neutralidad de Brasil, importantes fuerzas militares estadounidenses ya habían establecido una presencia en el noreste de Brasil en ese momento.
Entre el 15 y el 19 de agosto, el U-507 , que operaba frente a las costas de Bahía y Sergipe , hundió cinco buques de cabotaje y una pequeña embarcación, lo que provocó 607 víctimas, entre ellas muchas mujeres y niños. [25] Esta serie de ataques provocó una gran indignación y conmoción entre el público brasileño, lo que llevó a la declaración formal de guerra de Brasil contra las potencias del Eje a fines de agosto. Posteriormente, otros ataques de las fuerzas enemigas también resultaron en una pérdida significativa de vidas, incluidos los del Baependi (270 muertos), Araraquara (131 muertos), Aníbal Benévolo (150 muertos), Itagiba (36 muertos) y Arará (20 muertos). [21] [25] [29]
En cuestión de días, el número de víctimas se había más que cuadriplicado en comparación con el comienzo del año (607 frente a 135). La publicación de fotografías de los muertos en las playas, junto con los testimonios de los supervivientes, hizo evidente a la población que la guerra había llegado efectivamente a Brasil. El titular de O Globo del 18 de agosto decía: "Desafío e indignación para Brasil". Para entonces, el número de víctimas ya había superado las seiscientas. Esta escalada desencadenó un pánico generalizado, sobre todo entre quienes necesitaban viajar entre estados. El país carecía de carreteras o ferrocarriles que conectaran sus regiones, la aviación civil estaba en sus primeras etapas y los aeropuertos eran prácticamente inexistentes. [25]
Para muchas personas, especialmente aquellas que viajaban entre estados, el barco era una de las pocas y más asequibles opciones disponibles. Los buques mercantes a menudo transportaban pasajeros y las escalas eran comunes, lo que hacía que cualquier viaje por mar fuera un riesgo potencial de encontrarse con ataques submarinos. Para los residentes de la costa noreste, la guerra parecía particularmente inmediata en comparación con otras regiones de Brasil. A medida que el pánico inicial se calmó, fue reemplazado por una indignación generalizada. En Río de Janeiro, el sentimiento público se manifestó en una serie de marchas y manifestaciones en 1942, donde los ciudadanos exigieron represalias. Los manifestantes convergieron en el Palacio de Itamaraty , la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores , para expresar sus demandas al canciller Oswaldo Aranha , quien exclamó al pueblo: [25]
La situación creada por Alemania, practicando actos beligerantes, bárbaros e inhumanos contra nuestra navegación pacífica y de cabotaje, impone una reacción a nivel de los procesos y métodos empleados por ella contra los oficiales, soldados, mujeres, niños y navíos brasileños. Puedo asegurar a los brasileños que me escuchan, como a todos los brasileños, que, obligados por la brutalidad de la agresión, nos opondremos a una reacción que sirva de ejemplo a los pueblos agresores y bárbaros, que violan la civilización y la vida de los pueblos pacíficos.
La Unión Nacional de Estudiantes (UNE) también organizó manifestaciones en las principales ciudades brasileñas, abogando por la entrada de Brasil en la guerra junto a los Aliados . [27] Esta presión pública obligó al vacilante gobierno de Getúlio Vargas a actuar. El 22 de agosto, tras una reunión ministerial, Brasil declaró el "estado de beligerancia" contra la Alemania nazi y la Italia fascista , [nota 5] estatus formalmente establecido por el Decreto-Ley 10.508, emitido el 31 de agosto.
Tras el hundimiento de los barcos brasileños y las víctimas resultantes, se produjo una oleada de manifestaciones públicas violentas contra los inmigrantes de los países del Eje, en particular los alemanes, japoneses e italianos. Estas manifestaciones incluyeron la destrucción de establecimientos comerciales propiedad de inmigrantes de las naciones del Eje e intentos de linchar a personas sospechosas de tener afiliaciones al Eje. [27] Tras la entrada de Brasil en la guerra, el gobierno intensificó el escrutinio de estos inmigrantes como parte de las medidas de seguridad más amplias en tiempos de guerra. Muchos inmigrantes, en particular los que no hablaban portugués, eran vistos con sospecha y vigilados por posibles actividades de espionaje. [30] [31]
Durante este período, el gobierno brasileño impuso prohibiciones a los periódicos y programas de radio publicados en idiomas del Eje. Además, estableció centros de detención para extranjeros sospechosos de actividades antibrasileñas, incluidos aquellos capturados de buques alemanes que habían sido dañados o incautados en la costa brasileña. El gobierno estaba preocupado por la posibilidad de que las potencias del Eje explotaran sus conexiones con los inmigrantes y sus descendientes brasileños, buscando influenciarlos y movilizarlos en apoyo de sus esfuerzos de guerra. [30] [31] En la comunidad japonesa, este período de tensión y sospecha continuó incluso después de la guerra. Las encuestas posteriores a la guerra indicaron que una parte significativa de los aproximadamente 200.000 inmigrantes japoneses y sus descendientes que residían en São Paulo todavía creían que Japón había ganado el conflicto. [32]
Durante la Segunda Guerra Mundial, grupos de inmigrantes alemanes e italianos en Brasil difundieron rumores falsos que sugerían que los submarinos estadounidenses eran responsables de los ataques a los barcos brasileños, en un intento de provocar la entrada de Brasil en la guerra. Los historiadores han identificado estas afirmaciones como parte de los esfuerzos de propaganda del Eje, orquestados por colaboradores conocidos como las " quintas columnas ", que buscaban influir en la percepción pública y la toma de decisiones en Brasil. [27]
La documentación y los registros históricos indican que, en realidad, los submarinos alemanes fueron los principales responsables del torpedeo de los buques brasileños. A lo largo de la guerra, la Marina brasileña llevó a cabo 66 ataques registrados contra submarinos alemanes en el Atlántico Sur. Estas acciones resultaron en daños o el hundimiento de 18 submarinos alemanes frente a las costas brasileñas. Entre ellos, nueve submarinos (el U-128, el U-161, el U-164, el U-199, el U-513, el U-590, el U-591, el U-598 y el U-662) fueron oficialmente confirmados por la Marina alemana como hundidos por fuerzas navales brasileñas. [33] Además, los registros de la Marina alemana reconocen el hundimiento de submarinos brasileños durante este período.
Antes de que comenzara la guerra, la fuerza militar estimada en Brasil oscilaba entre 66.000 y 95.000 soldados; entre 1939 y 1942, estas tropas se distribuían a menudo en unidades del tamaño de regimientos que, por lo general, no contaban con suficientes efectivos entre los diez distritos militares. Del total, más de 62.000 estaban basados en el triángulo de Río de Janeiro, Belo Horizonte y São Paulo.3 El territorio circundante de cada regimiento era una fuente común de personal alistado. La mayoría se unió como reclutas para cumplir con su servicio obligatorio de un año, y el ejército informó que la mitad de ellos permaneció después de su primer período. Esto es concebible, a pesar de la ausencia de estadísticas, porque las tropas eran típicamente individuos que no pudieron evitar el servicio en primer lugar. El servicio podía ser evitado por aquellos que podían permitirse unirse a los clubes de tiro semimilitares patrocinados por el ejército, estaban inscritos en un curso universitario o tenían vínculos familiares. [34]
El salario militar en ese momento en Brasil era el siguiente: tanto para los oficiales como para las tropas, la vida militar era sencilla, incluso austera. Ninguno tenía salarios altos. En 1942 se pagaba el equivalente a 2,80 dólares estadounidenses a un soldado raso, 11,40 dólares estadounidenses a un cabo segundo, 30 dólares estadounidenses a un sargento primero, 65,00 dólares estadounidenses a un subteniente, 130 dólares estadounidenses a un mayor, 175 dólares estadounidenses a un coronel y 250 dólares estadounidenses a un general mayor. En cambio, el coste de vida en esa época era de unos 1 dólar al mes y el salario mínimo para un trabajador en São Paulo o Río de Janeiro era de aproximadamente 0,48 dólares (centavos) al día, o 14,40 dólares estadounidenses por un mes de trabajo de treinta días. Esto permitió a los combatientes brasileños mantener a sus familias en cierta medida justo antes de la entrada de los países en la Segunda Guerra Mundial. [35]
Brasil entró formalmente en la Segunda Guerra Mundial con la emisión del Decreto Nº 10.358 el 31 de agosto de 1942. [36]
El despliegue de la Fuerza Expedicionaria Brasileña (FEB) en el frente comenzó en julio de 1944, casi dos años después de la declaración de guerra de Brasil. La participación del país en la guerra tuvo repercusiones significativas, contribuyendo al final del régimen del Estado Novo. [8]
En comparación con su participación en la Primera Guerra Mundial , la participación de Brasil en la Segunda Guerra Mundial fue notablemente más significativa. La dinámica geopolítica de la guerra, marcada por una intensa competencia entre los intereses estadounidenses y alemanes por el apoyo brasileño, subrayó las contribuciones tácticas y estratégicas de Brasil. La participación de Brasil en la Segunda Guerra Mundial puede considerarse más sustancial que el papel de Japón en la Primera Guerra Mundial. Si bien las contribuciones numéricas y tácticas de Brasil fueron mayores durante la Segunda Guerra Mundial, Japón pudo aprovechar su participación en la Primera Guerra Mundial de manera más efectiva para obtener ganancias políticas y estratégicas durante los años de entreguerras. [8] [10]
El apoyo brindado por Brasil a los Aliados a través del 1er Grupo de Aviación de Cazas, creado el 18 de diciembre de 1943, fue de considerable importancia. Después de su entrenamiento en Aguadulce , Panamá , donde participaron en la campaña de defensa del Canal de Panamá , los pilotos brasileños, todos voluntarios, fueron a Suffolk , Nueva York, donde conocieron el Republic P-47 Thunderbolt . El grupo, que se conocería como Senta a Pua!, fue enviado al norte de Italia. [37]
Las operaciones comenzaron el 31 de octubre de 1944 en el aeródromo de Tarquinia y luego se trasladaron a Pisa , más cerca de la acción, más cerca de las líneas del frente. Allí, el grupo operó bajo el 350.º Grupo de Cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y fue designado "Jambock". El 10 de febrero de 1945, un escuadrón del 1.º G.Av.Ca. atacó una gran concentración de camiones, destruyendo 80 vehículos y tres edificios. El 20 de febrero, el grupo ayudó a la Fuerza Expedicionaria Brasileña (FEB) a capturar Monte Castello . El 21 de marzo, lograron otro éxito al atacar un taller de reparación de ferrocarriles en el valle del Po , golpeando directamente cuatro edificios y destruyendo tres Savoia-Marchetti SM.79 en el Campo Galarate. [37]
Inicialmente compuesto por cuatro escuadrones, el grupo llegó a operar con tres. Sus misiones consistían principalmente en atacar puentes, depósitos de municiones y vehículos de transporte. Si bien los aliados mantenían la superioridad aérea en la región, la artillería antiaérea representaba una amenaza significativa. De los 48 pilotos que sirvieron en el grupo, 22 murieron en acción y otros cuatro oficiales murieron en accidentes de aviación. [37]
Poco más de un mes después del hundimiento más trágico y menos de un mes después de la declaración de guerra de Brasil, tres barcos más fueron atacados por submarinos: el Osório (5 bajas), el Lajes (3 bajas) y el Antonico (16 bajas). Después de estos ataques, Brasil intentó, aunque sin éxito, extraditar al capitán teniente Gerhard Wiebe y al teniente Markle del U-516, quienes estaban implicados en crímenes de guerra, para que comparezcan ante la justicia en Brasil. El 3 de noviembre, el Porto Alegre se hundió frente a la costa india de Sudáfrica , lo que resultó en una víctima mortal. El año terminó con el hundimiento del Apalóide el 22 de noviembre, al oeste de las Antillas Menores , que causó cinco muertes adicionales. [38]
En 1943, el U-507 , responsable de la masacre de agosto del año anterior, fue hundido el 13 de enero, aproximadamente a 100 millas de la costa de Ceará , y perecieron los 54 miembros de la tripulación. Sin embargo, otros barcos siguieron siendo víctimas de los submarinos que operaban frente a las costas brasileñas. El 18 de febrero, el Brasilóide fue torpedeado por el U-518 frente a las costas de Bahía, pero no hubo víctimas mortales. Al día siguiente, el 2 de marzo, el Afonso Pena fue hundido por el submarino italiano Barbarigo frente a Porto Seguro, lo que provocó la muerte de 125 personas. [38]
El 2 de marzo, se estableció en el Campo Parnamirim la Base Aérea de Natal (BANT) , más tarde conocida como "Trampolín de la Victoria" (" Trampolim da Vitória "). Aunque las actividades de la base comenzaron recién el 7 de agosto de ese año, cumplió un papel crucial en la defensa de la región. [38]
Otros buques brasileños alcanzados durante la guerra fueron:
En ese momento, los submarinos estaban sufriendo graves pérdidas no solo en las costas brasileñas, sino también en otras partes. Se creó la Fuerza del Atlántico Sur, con sede en Recife y bases de apoyo en Natal y Fernando de Noronha. Las patrullas aéreas se volvieron más efectivas a fines de diciembre de 1942, gracias a los aviones estadounidenses y de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB). Además, la flota naval se vio reforzada por buques estadounidenses. El 20 de julio de 1944, Brasil sufrió la pérdida del Vital de Oliveira frente a las costas de Río de Janeiro, el único buque militar hundido por acción enemiga durante la guerra, lo que resultó en la muerte de 99 personas. [38]
Los submarinos hundidos en aguas territoriales brasileñas fueron el U-590; U-662; U-507; U-164; U-598; U-591; U-128; U-161; U-199; U-513 y el Archimede . [39] [40]
Según el historiador Frank McCann , [41] Brasil fue invitado a unirse a las fuerzas de ocupación aliadas en Austria después de la Segunda Guerra Mundial. [42] Sin embargo, el gobierno brasileño estaba preocupado de que la FEB pudiera ganar influencia política por sus contribuciones a la victoria aliada, por modestas que fueran. En consecuencia, el gobierno decidió desmovilizar oficialmente a la FEB tan pronto como terminó la guerra, incluso mientras las tropas todavía estaban estacionadas en Italia. [43]
A su regreso a Brasil, los exmiembros de la FEB se enfrentaron a diversas restricciones. A los veteranos no militares, que fueron licenciados a su regreso, se les prohibió usar sus condecoraciones o uniformes de expedición en público. Los veteranos militares profesionales fueron reasignados a regiones fronterizas o áreas alejadas de los principales centros urbanos. [44]
En 1988, se estableció una pensión para los veteranos brasileños sobrevivientes de la Segunda Guerra Mundial, otorgándoles una compensación especial equivalente a la pensión de un segundo teniente del ejército. [45] Este beneficio se extendió a todos los veteranos sobrevivientes, independientemente de si habían servido en las campañas italiana o atlántica o habían estado estacionados en Brasil continental durante la guerra. [46]
Entre el fin de la guerra y la introducción de esta pensión, los veteranos consiguieron varias victorias modestas. Entre los logros más notables figuran la ampliación del acceso al servicio civil a los analfabetos (aunque esto no benefició a un número significativo de veteranos) y la construcción de un complejo de viviendas para excombatientes en el barrio de Benfica de Río de Janeiro, que se inauguró a principios de los años 1960. [47] Muchos veteranos que luchaban por reintegrarse a la vida civil a menudo dependían del apoyo de las asociaciones de veteranos. [43] [46]
El Octavo Ejército británico y el Quinto Ejército estadounidense fueron sin duda los ejércitos aliados más "internacionales"; sin embargo, la FEB fue atípica. Cada una de las otras fuerzas internacionales eran fuerzas coloniales, fuerzas de la Commonwealth o fuerzas "libres"; los indios eran una fuerza colonial, los canadienses, neozelandeses y sudafricanos eran fuerzas de la Commonwealth, mientras que los franceses y los polacos eran fuerzas "libres". Los brasileños, sin embargo, fueron la única división extraída del ejército de un estado soberano colocado bajo el mando de los Estados Unidos.