Cabedelo ( Cabedello ) fue el cuarto buque mercante brasileño atacado por los submarinos del Eje durante la Segunda Guerra Mundial y el tercero [Nota 1] en ser hundido tras la ruptura de relaciones diplomáticas entre Brasil y el Eje en enero de 1942.
Al mando del capitán de larga distancia Pedro Veloso da Silveira, fue atacado y desaparecido sin dejar rastro -con 54 tripulantes a bordo- entre el 14 [Nota 1] y el 25 de febrero de 1942, en algún lugar del Océano Atlántico al este de las Antillas Menores .
Después de que el buque se completó el 14 de junio de 1912, en el astillero Flensburger Schiffsbau-Gesellschaft en Flensburg , Alemania, fue botado bajo el nombre de Prusia , operado por Hamburg Amerika Linie (Hapag) de Hamburgo . [1]
El barco tenía 111 metros (364 pies 2 pulgadas) de largo, 15,5 metros (50 pies 10 pulgadas) de ancho, tenía un calado de 6,7 metros (22 pies 0 pulgadas) y un tonelaje de 3557 toneladas. Realizada con un casco de acero, era propulsada por vapor , con un motor de triple expansión que le permitía alcanzar una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [2]
Estuvo al servicio de la Armada Imperial Alemana , como buque de apoyo logístico para el crucero SMS Dresden y los buques mercantes armados SMS Cap Trafalgar y SMS Kronprinz Wilhelm . El 1 de junio de 1917, con la entrada de Brasil en la Primera Guerra Mundial contra Alemania, el barco fue confiscado por el gobierno brasileño en el puerto de Santos , donde se encontraba retenido desde septiembre de 1915. [1] Pasó a llamarse Dresden y luego Cabedelo , siendo ahora operado por Lloyd Brasileiro y registrado en el puerto de Río de Janeiro con el número 270. [3]
El 14 de febrero de 1942, el barco zarpó de Filadelfia rumbo a las Antillas , con destino a Río de Janeiro , transportando un cargamento de carbón. A pesar de la guerra en Europa, en aquella época ni los convoyes ni los viajes de los buques mercantes que navegaban frente a la costa este de Estados Unidos, conocida como Zona de Seguridad Panamericana , estaban controlados. [4] El Cabedelo zarpó hacia Río de Janeiro el 14 de febrero de 1942.
Pasado ese día, el Cabedelo desapareció sin dejar rastro, al igual que su tripulación compuesta por 13 oficiales, 3 suboficiales y 37 marineros, fogoneros y marineros, para un total de 54 hombres. Estaba al mando del capitán Pedro Veloso da Silveira. [3]
Aunque el barco desapareció sin dejar rastro, las autoridades consideraron que se había perdido por acción del enemigo, ya que el tiempo era bueno en la región. Investigadores europeos -entre ellos Alberto Santoni, de la Facultad de Ciencias Políticas de Roma, y Jürgen Rohwer , de la Biblioteca de Estudios Contemporáneos de Stuttgart- afirman que el verdugo del Cabedelo fue el submarino italiano Leonardo da Vinci , y también definen febrero 25 como el día del ataque. [3]
Sin embargo, estas declaraciones no fueron (ni todavía son) aceptadas unánimemente, ya que dos factores contribuyen a alimentar la polémica: La Sección Histórica Naval ha afirmado que el hundimiento del barco no está incluido en los registros italianos, un factor importante ya que toda la actividad de un submarino se registró meticulosamente en los cuadernos de bitácora y se comunicó a los mandos centrales en Europa. El otro factor es que, si se tiene en cuenta la fecha (25 de febrero), el barco ya había navegado durante 11 días y recorrido al menos 2.000 millas, lo que lo situaba fuera de la región reservada a las acciones de Leonardo Da Vinci . Además, un memorando interno del Ministerio de Asuntos Exteriores , fechado el 22 de junio -cuatro meses después de la desaparición- barajaba la posibilidad de que la tripulación del barco hubiera sido secuestrada y enviada a un campo de concentración, lo que sumó aún más la polémica. [3]
Otra hipótesis sugiere que el barco fue atacado por otro submarino italiano, el Luigi Torelli , que había atacado a dos barcos mercantes frente a las Guayanas el 19 de febrero. [3] También se menciona al Comandante Cappellini , otro submarino italiano. [5]
En cualquier caso, no había pruebas categóricas de que alguno de esos submarinos italianos hubiera causado el ataque. También se pensó que la tripulación podría haber sido ametrallada cuando ya estaban a bordo de las lanchas, pero como no se encontró ninguna lancha, ni siquiera vacía, el misterio permanece hasta el día de hoy. [3]
A pesar de la incertidumbre sobre el autor, la tripulación del Cabedelo fue considerada víctima de la guerra y por eso sus nombres fueron inscritos en el Monumento a los Muertos de la Segunda Guerra Mundial en Río de Janeiro.