Leonardo da Vinci fue un submarino clase Marconi de la marina italiana durante la Segunda Guerra Mundial . Operó en el Atlántico desde septiembre de 1940 hasta su pérdida en mayo de 1943, y se convirtió en el submarino no alemán con mayor puntuación de toda la guerra. [3] [4]
Leonardo da Vinci fue construido en el astillero CRDA de Monfalcone , cerca de Trieste , el principal constructor de submarinos de Italia. Leonardo da Vinci, uno de los seis barcos de la clase Marconi , que se construyeron entre 1938 y 1939, se botó en septiembre de 1939. Diseñado como un barco oceánico, estaba destinado a operaciones tanto en el Mediterráneo como en el Atlántico .
Con la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial en junio de 1940, Leonardo da Vinci fue enviado al Atlántico, a Burdeos, en la Francia ocupada , para servir allí en la flotilla de submarinos italianos, BETASOM . Llegó en octubre de 1940 después de un tránsito exitoso por el Estrecho de Gibraltar , escenario de varias pérdidas de submarinos del Eje.
Leonardo da Vinci llevó a cabo 11 patrullas de guerra, hundiendo 17 barcos de 120.243 TRB, [5] entre los que se encontraba el transatlántico RMS Empress of Canada de 21.500 toneladas . Leonardo da Vinci fue el submarino italiano más exitoso en la Segunda Guerra Mundial, y su capitán, el teniente Gianfranco Gazzana-Priaroggia , el principal as submarino de Italia. En julio de 1942, Leonardo da Vinci fue asignado a una operación especial destinada a organizar incursiones en puertos de la costa este de Estados Unidos . Con este fin, fue reconvertida para llevar un submarino enano clase CA y durante el otoño realizó pruebas con la nueva arma. [6] Sin embargo, la operación se retrasó debido a la necesidad de modificaciones en la nave CA y Leonardo da Vinci volvió a la acción en el Atlántico.
Leonardo da Vinci iba a ser utilizado en un ataque clandestino al puerto de Nueva York . El proyecto, iniciado en julio de 1942 por Junio Valerio Borghese , consistía en lanzar el Leonardo da Vinci desde la base BETASOM de Burdeos hasta la desembocadura del río Hudson cargado con un submarino de clase CA y un equipo de buzos armados con 28 cargas explosivas. [7] Una vez en posición, los buzos llevarían la clase CA al puerto. Sus cargas, cuyo tamaño oscila entre 20 y 100 kg, estarían destinadas a socavar los barcos en el puerto. [8]
Las primeras pruebas realizadas en agosto de 1942 fueron prometedoras y demostraron que Leonardo da Vinci podía lanzar eficazmente la clase CA y recuperarla. [9] En realidad, sin embargo, la recuperación de la clase CA era una posibilidad remota, y era más probable que los buzos tuvieran que destruir el vehículo una vez que hubieran terminado de colocar sus cargas. [9]
La misión se pospuso tras la pérdida de Leonardo da Vinci y finalmente fue cancelada cuando se firmó el armisticio cuatro meses después. [10]
En marzo de 1943, Leonardo da Vinci realizó su última y más exitosa patrulla en el Atlántico Sur. El 14 de marzo hundió al Emperatriz de Canadá en ruta a Takoradi , África Occidental. Llevaba prisioneros de guerra italianos y refugiados polacos y griegos, y de las 1.800 personas a bordo, 392 murieron. [11] El 19 de marzo, Leonardo da Vinci torpedeó y hundió el carguero británico SS Lulworth Hill de 7.628 toneladas en el Atlántico Sur. [12] Capturó y embarcó a un superviviente; [13] Otros dos hombres sobrevivieron después de una terrible experiencia de 50 días en una balsa salvavidas. [14]
En abril de 1943 Leonardo da Vinci hundió cuatro barcos en el Océano Índico frente a la costa de Durban . [15]
Después del último hundimiento a finales de abril, Leonardo da Vinci volvió a casa. El 22 de mayo de 1943, frente a las costas de España, su comandante imprudentemente señaló su intención de dirigirse a Burdeos. [15] Habiendo sido fijada la posición del submarino mediante radiogoniometría, el 23 de mayo el destructor HMS Active y la fragata HMS Ness (ambas escoltas de los convoyes WS-30 y KMF-15) sometieron el submarino a un intenso ataque con cargas de profundidad y se hundieron. está a 300 millas (480 km) al oeste de Vigo en una posición estimada de 42 ° 16′0 ″ N 15 ° 40′0 ″ W / 42.26667 ° N 15.66667 ° W / 42.26667; -15.66667 . [16] No hubo supervivientes.
