El Parnaíba ( Parnahyba ) fue un carguero brasileño hundido durante la Segunda Guerra Mundial por el submarino alemán U-162 el 1 de mayo de 1942, mientras navegaba al este de Trinidad y Tobago en el Océano Atlántico, transportando café, cacao , aceite de ricino , algodón. y otros productos básicos.
Fue el séptimo barco atacado desde el inicio del conflicto y el sexto después de que Brasil interrumpiera las relaciones diplomáticas con el Eje en enero de 1942. En el episodio murieron siete personas.
Después de que se completó su construcción en 1913 en el astillero de Flensburger Schiffsbau Gesellschaft en Flensburg , Alemania, fue botado con el nombre de Alrich y operado por Roland Linie de Bremen . [1] [2]
El barco era uno de los barcos Lloyd Brasileiro más grandes en el momento de su hundimiento, con 459 pies (140 m) de largo entre perpendiculares , 59 pies (18 m) de ancho y 26 pies (7,9 m) de calado . Fabricada con un casco de acero, tenía un arqueo bruto de 6.692 y estaba propulsada por turbinas de vapor acopladas a un motor de cuádruple expansión, lo que le permitía alcanzar una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [1] [2]
El barco se encontraba en el Puerto de Río de Janeiro cuando estalló la Primera Guerra Mundial , lo que motivó su retención y posterior confiscación por parte del Gobierno brasileño el 1 de junio de 1917, cuando Brasil rompió relaciones diplomáticas con el Imperio Alemán .
Pasó a llamarse Parnaíba ( Parnahyba ) y se registró en Río de Janeiro con el número 17, siendo operada, a partir de 1923, por Lloyd Brasileiro, que adquirió la plena propiedad de ella en 1927. [3]
El 1 de mayo de 1942, después de casi dos meses sin ataques a barcos brasileños (desde el hundimiento del Cairu el 8 de marzo), el Parnaíba , comandado por el capitán Raúl Francisco Diégoli, se encontraba al este de la isla de Trinidad y Tobago y al norte de la Guayanas (coordenadas: 10° 12' N 57° 16' W), cargadas con 40.950 sacos de café, 30.000 de cacao, 27.155 de salvado , 25.000 fardos de cuero, 17.585 de ricino y 15.108 de carga miscelánea, totalizando 155.739 volúmenes. . [4]
Partió de Río de Janeiro el 5 de abril, con escala en Recife , de donde zarpó el carguero el 24 de abril con destino a la ciudad de Nueva York, sin escolta pero armado con un cañón . A bordo se encontraban 72 personas, entre ellas tres marineros encargados de la vigilancia. [4]
Poco antes de las 15.00 horas (20.46 horas, hora de Europa Central ), el submarino alemán U-162 , comandado por el capitán Jürgen Wattenberg , disparó su primer torpedo contra el barco, impactándolo en el centro del barco. El impacto abrió una brecha en la sala de máquinas y mató instantáneamente a todos los miembros de la tripulación que se encontraban allí: el tercer maquinista, tres bomberos y dos mineros del carbón . [4]
Con el barco detenido, la tripulación comenzó a descender hacia los tres alegres restantes : un cuarto se perdió en la explosión. Mientras tanto, mientras el capitán Diégoli, que todavía estaba a bordo, emitía una llamada de socorro, un segundo torpedo alcanzó el barco y poco después los alemanes dispararon varios cañonazos contra Parnahyba . Según el capitán del barco, si los torpedos hubieran impactado en la sala de calderas (ubicada a una distancia de 9,8 pies (3 m) de la sala de máquinas, el lugar del impacto), el barco explotaría repentinamente, sin dar ninguna posibilidad de rescate al 72 tripulantes. [4]
A pesar de los torpedos y los disparos de los cañones, el barco sólo se sumergió por completo después de tres horas, al anochecer, no sin antes ser alcanzado por dos torpedos más disparados por el submarino . Los supervivientes presenciaron otra escena impactante: un radiotelegrafista , que se había quedado en el barco, saltó al agua para alcanzar los barcos. Además de nadar bien, llevaba puesto un chaleco salvavidas, lo que le permitió llegar rápidamente a los botes salvavidas . Sin embargo, cuando llevó su brazo al borde, un tiburón lo arrastró hasta el fondo del mar. Nunca más fue visto, dejando a sus compañeros en estado de shock. [4]
En los botes, los supervivientes vieron cómo el tiempo cambiaba drásticamente. El viento se intensificó y las grandes olas casi hundieron las pequeñas embarcaciones. El capitán puso rumbo a los tres barcos, esperando llegar a tierra en una semana como máximo. Al amanecer, bajo una intensa lluvia y un frío extremo, los náufragos fueron avistados por un avión de combate estadounidense, que aterrizó para ofrecerles agua y víveres. [4]
Una hora más tarde, el mismo hidroavión sobrevoló los alegres y lanzó paracaídas luminosos sobre ellos para poder localizarlos. Media hora después, guiado por esos puntos de referencia, apareció en escena el barco español Cabo Hornos y rescató al personal de dos embarcaciones. Por su parte, el carguero canadiense Turret Cap rescató a la tripulación del tercer barco. Los 65 supervivientes fueron llevados a Georgetown , la capital de Guyana. [4]
