Jürgen Wattenberg (28 de diciembre de 1900 - 27 de septiembre de 1995) fue un oficial naval alemán y comandante de submarinos durante la Segunda Guerra Mundial . En una exitosa carrera que duró poco menos de un año, hundió 14 barcos, con un total de 82.027 toneladas de registro bruto (TRB).
Wattenberg tuvo una guerra llena de acontecimientos, sirviendo inicialmente a bordo del acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee durante la Batalla del Río de la Plata y hasta su huida frente a Montevideo . Fue internado en Uruguay pero escapó y regresó a Alemania donde se unió al servicio de submarinos. Fue el primer y único comandante del U-162 , que estuvo al mando durante tres patrullas de guerra, convirtiéndose en uno de los comandantes de submarinos más antiguos de toda la guerra. Logró varios éxitos antes de que su submarino fuera atacado y hundido por buques de guerra británicos.
Tomado prisionero una vez más, Wattenberg fue encarcelado en los Estados Unidos, donde logró escapar nuevamente y pasó más de un mes en libertad. Fue liberado tras el final de la guerra y se instaló en Alemania, donde murió en 1995, a los 94 años.
Wattenberg nació en Lübeck el 28 de diciembre de 1900. Se unió a la Armada alemana, alcanzando el rango de Fähnrich zur See el 1 de abril de 1923. Luego fue ascendido a Leutnant zur See y Oberleutnant zur See el 1 de octubre de 1925 y el 1 de julio de 1927 respectivamente. [1] Fue ascendido a Kapitänleutnant el 1 de octubre de 1938 y cuando estalló la guerra estaba sirviendo a bordo del acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee . [1] El Graf Spee fue hundido frente a Montevideo , Uruguay , en diciembre de 1939 por su oficial al mando, Kapitän zur See Hans Langsdorff . Wattenberg fue internada con el resto de su tripulación, pero escapó y regresó a Alemania, a donde llegó en mayo de 1940. [1]
Se unió a la fuerza de submarinos en octubre de ese año y recibió el mando del U-162 el 9 de septiembre de 1941, partiendo en su primer crucero el 7 de febrero de 1942. Wattenberg tenía en ese momento 41 años, lo que lo convertía en uno de los submarinos más antiguos. comandantes de barcos para realizar una patrulla de combate. [1]
Wattenberg tuvo especial éxito durante su época como comandante del U-162 . En su primera patrulla, del 7 de febrero al 18 de marzo de 1942, recorrió el Mar del Norte hasta el Océano Atlántico ; su barco hundió un solo barco, el British White Crest de 4.365 toneladas , el 24 de febrero. [2] Su segunda patrulla duró desde el 7 de abril hasta el 8 de junio de 1942, tiempo durante el cual el U-162 se aprovechó de la navegación en el Caribe y frente a la costa de América del Sur. Cuando regresó a Lorient, había pasado 63 días en el mar y hundió otros nueve barcos, con un tonelaje total de 47.181 TRB. [3] Su tercera y última patrulla comenzó con su salida de Lorient el 7 de julio de 1942 y cubrió la misma zona que la segunda. Hundió cuatro barcos frente a las costas de América del Sur durante el mes de agosto, con un total de 30.481 TRB; su última víctima fue el American Star of Oregon el 30 de agosto. [4]
El U-162 fue detectado en el Atlántico medio al noreste de Trinidad el 3 de septiembre de 1942 y atacado por tres destructores británicos, el HMS Vimy , el HMS Pathfinder y el HMS Quentin , y hundido con cargas de profundidad . [5] Dos miembros de la tripulación murieron; Wattenberg y otros 48 supervivientes fueron rescatados y convertidos en prisioneros de guerra . [5]
Wattenberg fue encarcelado en varios campos en los Estados Unidos , comenzando en Fort Hunt , a donde llegó en septiembre de 1942. [1] Luego fue trasladado a Crossville el 16 de octubre de 1942, y nuevamente al Campamento Papago Park el 27 de enero de 1944. [1 ] La noche del 23 al 24 de diciembre de 1944 se produjo una gran fuga, la Gran Fuga de Papago , en la que Wattenberg fue uno de los 25 fugitivos. [6] La mayoría fueron recapturados o se rindieron con bastante rapidez; Wattenberg logró permanecer prófugo hasta el 28 de enero, el último de los fugitivos en ser recapturado. [1] Había sido ascendido a Kapitän zur See el 1 de abril de 1943, durante su estancia en prisión. [1] Con el final de la guerra, Wattenberg fue trasladado primero al Campamento Shanks en 1946, luego a un complejo cerca de Münster antes de ser liberado. [1]
Posteriormente se convirtió en director de la sucursal de Lübeck de la cervecería Bavaria-St. Pauli . Jürgen Wattenberg murió el 27 de septiembre de 1995, a la edad de 94 años. [1]