The Cruel Sea es una película de guerra británica de 1953basada en la novela del mismo título de Nicholas Monsarrat . La película está protagonizada por Jack Hawkins , Donald Sinden , Denholm Elliott , Stanley Baker , Liam Redmond , Virginia McKenna y Moira Lister . La película fue realizada por Ealing Studios siete años después del final de la Segunda Guerra Mundial , y fue dirigida por Charles Frend y producida por Leslie Norman .
La película retrata las condiciones en las que se libró la Batalla del Atlántico entre la Royal Navy y los submarinos alemanes , vistas desde el punto de vista de los oficiales navales y marineros británicos que sirvieron en la escolta de los convoyes . Está basada en la novela homónima más vendida de 1951 del ex oficial naval Nicholas Monsarrat , aunque el guión de Eric Ambler omite algunos de los momentos más sombríos de la novela.
Una voz en off del teniente comandante George Ericson, un oficial de la Marina Mercante Británica en la Reserva Naval Real , declara:
Esta es la historia de la Batalla del Atlántico, la historia de un océano, dos barcos y un puñado de hombres. Los hombres son los héroes; las heroínas son los barcos. El único villano es el mar, el mar cruel, que el hombre ha hecho más cruel...
A finales de 1939, justo cuando estalla la guerra, Ericson es llamado a la Royal Navy y se le asigna el mando del HMS Compass Rose , una corbeta clase Flower recién construida destinada a tareas de escolta de convoyes. Sus subtenientes , Lockhart y Ferraby, acaban de ser contratados y no tienen experiencia en el mar. El nuevo primer teniente , James Bennett, es un martinete abusivo .
A pesar de estas desventajas iniciales, la tripulación del barco adquiere una gran experiencia y se convierte en una unidad de combate eficaz. Al principio, su peor enemigo es el clima, ya que los submarinos alemanes carecen de alcance para atacar barcos que se adentran en el Atlántico. Con la caída de Francia , los puertos franceses quedan disponibles para los alemanes y los submarinos pueden atacar a los convoyes en cualquier parte del Atlántico, lo que convierte el mal tiempo en la mayor ventaja de los convoyes. Italia se une a Alemania en la guerra, mientras que el dictador español Franco permite que los submarinos del Eje utilicen los puertos españoles. El primer teniente es desembarcado por enfermedad, los oficiales subalternos maduran y el barco cruza muchas veces el Atlántico escoltando convoyes, a menudo en condiciones meteorológicas brutales. Son testigos del hundimiento de muchos buques mercantes que deben proteger y de las trágicas muertes de tripulantes de la marina mercante. Una escena clave involucra la decisión de Ericson de llevar a cabo un ataque con carga de profundidad a pesar de que la explosión matará a los marineros mercantes que flotan en el agua. Después de casi tres años de servicio, incluido un submarino hundido, Compass Rose es torpedeada y su tripulación se ve obligada a abandonar el barco. La mayor parte de la tripulación está perdida. Subiendo a un par de balsas salvavidas , Ericson sobrevive a esta terrible experiencia junto con su primer teniente, Lockhart, y con los pocos tripulantes que quedan (incluido Ferraby) son recogidos al día siguiente.
Ericson es ascendido a comandante y, junto con Lockhart, su ahora ascendido "Número uno", toma el mando de una nueva corbeta clase Castle , el HMS Saltash Castle . Con Ericson al frente de un grupo de escolta antisubmarina, continúan con la monótona pero vital tarea de escoltar el convoy. Al final de la guerra, mientras servían en los convoyes del Ártico , persiguieron tenazmente y hundieron otro submarino, marcado como U-53 , la única "muerte" del Castillo de Saltash . Cuando termina la guerra, se muestra el barco regresando a puerto, como guardia de varios submarinos alemanes que se han rendido. [2]
(en orden de créditos)
Aunque el papel del oficial cobarde Bennett era un australiano en el libro, el inglés Donald Sinden fue originalmente probado para el papel y el galés Stanley Baker fue probado para el papel de Lockhart. [3] Posteriormente, por sugerencia de Jack Hawkins y después de más pruebas de pantalla, se intercambiaron los roles. [4]
El futuro director Don Sharp tuvo un pequeño papel. [5] Virginia McKenna lanzó su carrera con su pequeño papel [6] y conoció a su primer marido, Denholm Elliott , en el set. [7]
La película se rodó en locaciones del Astillero Naval de Plymouth y el Canal de la Mancha . Las escenas que muestran a los marineros en el agua se rodaron en el tanque de agua al aire libre de los Estudios Denham . Otros trabajos se completaron en los estudios de Ealing. Las breves escenas que muestran al contramaestre Tallow regresando a casa de permiso fueron filmadas en Stepney, Londres. Los brazos de las grúas sobre las casas al fondo fueron editados como si en realidad los muelles estuvieran a más de una milla de distancia.
Donald Sinden (interpretando a Lockhart) sufría en la vida real de flotabilidad negativa , lo que significa que no podía flotar ni nadar en el agua, lo cual se descubrió mientras filmaba la secuencia en la que el barco Compass Rose se hunde. El coprotagonista Jack Hawkins (interpretando a Ericson) lo salvó de ahogarse en el tanque de agua al aire libre de Denham.
"La evacuación del barco fue la primera escena que se rodó en el tanque, que tenía aproximadamente un acre de tamaño, 10 pies de profundidad y contenía dos máquinas gigantes que hacían olas y una hélice de avión que tenía una manguera contra incendios apuntada hacia ella para Para crear el spray, todo el equipo debía saltar por el costado; el gran especialista Frankie Howard desde lo alto de la superestructura. El primer asistente de dirección , Norman Priggen, se acercó a mí y me preguntó: "¿Sabes nadar?". "No", le dije. "Está bien, salta desde allí" y me mostró la posición más alejada de la orilla. Razoné que posiblemente era el extremo poco profundo. La noche era fría y el equipo se estremeció mientras esperábamos el ". mar' se vuelva lo suficientemente agitado: y luego '¡ACCIÓN!' Corrí hacia un lado, trepé y mientras saltaba flexioné las rodillas esperando aterrizar en aproximadamente un metro de agua. Caí... Todos los demás llegaron sanos y salvos al banco y gracias a Dios, Jack escuchó a alguien preguntar: "¿Dónde está Donald?". ?' Se sumergió de nuevo y me sacó justo a tiempo. Resultó que el Primero pensó que había estado bromeando cuando dije que no sabía nadar. ¡Pero tuvimos que hacerlo otras cinco veces, ahora conmigo en una posición diferente! Para otra toma, los actores principales tuvieron que pasar nadando frente a la cámara en primer plano '¡ACCIÓN!' Jack Hawkins pasó nadando – luego un largo espacio – y luego Denholm Elliott... 'Donald, no te vimos, hagámoslo de nuevo' dijo el director Jack – un espacio – Denholm... Ciertamente estaba nadando, pero. , como descubrió el operador de cámara Chic Waterson: bajo el agua. La única respuesta fue que Frankie Howard (el especialista) respiró profundamente y nadó braza bajo la superficie, conmigo acostado boca arriba simulando el crol. Mira, comparado con los demás, ¡estoy completamente fuera del agua!"
— Donald Sinden, Un toque de las memorias [8]
La escena más traumática de la película se produce después de que un submarino ha causado estragos en el convoy y el ASDIC (detector de sonar) revela que se encuentra debajo de un grupo de marineros británicos que luchan en el agua, esperando ser rescatados. Ericson, ante una terrible elección, lanza las cargas de profundidad que destruirán al enemigo pero también matarán a sus compatriotas. Sin embargo, a pesar de su profesionalismo, es un ser humano y luego se emborracha paralíticamente y le revela sus sentimientos a Lockhart. Jack Hawkins, personalmente conmovido por la situación, realizó una actuación emotiva apropiada y al final de la escena las lágrimas rodaban por su rostro. Dos días después, después de verlo cortado, Michael Balcon le pidió a Charles Frend que volviera a filmarlo mientras Hawkins se controlaba. Se jugó de esa manera y Balcón lo calificó de absolutamente perfecto. Luego, dos días después, después de otra visualización, se decidió que, después de todo, era necesario un poco de emoción; la escena se volvió a filmar con solo una o dos lágrimas extrañas y nuevamente el veredicto fue que ahora estaba en lo cierto. A Hawkins le hizo gracia notar que en la versión final de la película se utilizó la primera toma original. [9]
En su segunda autobiografía, Donald Sinden escribió:
"El editor , Peter Tanner, me mostró un fragmento de película en el que la rosa de los vientos navegaba de izquierda a derecha a través de la pantalla. "Ésa es exactamente la toma que necesito para mostrar el barco regresando a Liverpool, pero el barco está yendo por el camino equivocado.' Le pregunté qué quería decir y dijo: "El ojo del espectador acepta cualquier cosa que viaje de izquierda a derecha como un alejamiento de casa , cualquier cosa que vaya de derecha a izquierda es un regreso a casa . Lo que haré es simplemente invertir esta parte de la película y". el barco irá en la dirección requerida'."
— Donald Sinden, La risa en el segundo acto [10]
Compass Rose fue interpretada por la corbeta clase Flower HMS Coreopsis (K32). El Almirantazgo se había deshecho de todas sus corbetas en tiempos de guerra, pero Coreopsis fue ubicada en Malta por uno de los asesores técnicos de la película, el capitán Jack Broome DSC RN (que había sido comandante de escolta del desafortunado Convoy PQ 17 ). El Coreopsis había sido prestado a la Armada Helénica y rebautizado como Kriezis , y estaba esperando ser remolcado de regreso a Inglaterra y al desguace. [11] Compass Rose lleva el número de banderín "K49", que en realidad era el número del HMS Crocus .
El castillo de Saltash fue interpretado por la corbeta clase Castle HMS Portchester Castle , banderín F362, como en la película. Aunque le habían pagado en 1947, la mantuvieron en reserva hasta su disolución en 1958, por lo que pudo estar disponible para su uso en la película.
(En el libro, el nuevo barco que reemplazó a Compass Rose era una fragata ficticia clase River HMS Saltash . Estos barcos eran significativamente más grandes que las corbetas clase Castle, pero habían sido pagados o vendidos en el extranjero cuando se hizo la película. Sin embargo, En 1954, una fragata HMCS New Glasgow de la Royal Canadian Navy clase River puesta nuevamente en servicio estuvo disponible para interpretar al ficticio HMS Rockhampton en la película de John Wayne The Sea Chase .) En la película, al abordar su nuevo barco, los personajes de Ericson y Lockhart comentan que ninguno de los dos ha oído hablar de un castillo en Saltash ; en realidad no existe tal cosa, aunque en la zona hay varias fortificaciones.
Ambos barcos tenían su base en Plymouth , con Plymouth Sound en sustitución del río Mersey . Las escenas de los barcos en el mar se filmaron en el Canal de la Mancha, fuera de la vista de tierra. Estas aguas costeras y un calendario de rodaje de verano significaban que el mar estaba en general demasiado tranquilo para representar eficazmente las condiciones en el Atlántico en invierno, por lo que los barcos fueron llevados a la Portland Race . Aunque se encuentran a sólo un par de millas de la costa, una serie de corrientes de marea en conflicto y un banco de arena provocan grandes olas predecibles, aunque a menudo peligrosas, y un mar agitado. Los barcos suelen evitar deliberadamente la carrera de Portland, pero Compass Rose fue llevada directamente durante el pico de la marea para obtener las tomas necesarias.
Fue la película de mayor éxito en la taquilla británica en 1953 y provocó que Jack Hawkins fuera votado como la estrella más popular entre el público británico. [12]
La mayoría de las películas de guerra británicas de esta época obtuvieron malos resultados en la taquilla estadounidense; sin embargo, la película fue una de las pocas que se opuso a esta tendencia. [13] Ganó £215.000 (aproximadamente £4,9 millones según los estándares de 2013) en los Estados Unidos, una cifra alta para las películas británicas en ese momento. [14] [15] ( Variedad informó esta cifra en 600.000 dólares estadounidenses. [16] [17] ).
En 1956, según el documental Fifties British War Films: Days of Glory , cuando los estudios Elstree estaban siendo vendidos a la BBC , le preguntaron a Sir Michael Balcon cuál había sido su mayor logro durante su mandato. Él respondió: "Creo que tal vez The Cruel Sea porque cuando lo vimos por primera vez, nos dimos cuenta de que realmente lo habíamos logrado. Parecía encajar y tener toda la razón. A veces no tienes esa sensación, pero con ese lo hicimos todos."
Ocupa el puesto 75 en la lista del British Film Institute de las 100 mejores películas británicas .
La película tiene un estatus de culto dentro de la Royal Navy, con la tradición del comedor de "Cruel Sea Night" en la que los nuevos miembros del comedor verán la película mientras usan chalecos salvavidas y son rociados con agua cada vez que el HMS Compass Rose golpea con mal tiempo o ciertas líneas. como "¡Buceadores!" Se dice que este es un rito de iniciación para muchos miembros de la Royal Navy y se lo considera tan alto como cruzar la línea [18] .
Halliwell's Film Guide describió la película como una "transcripción competente de un libro superventas, limpiamente producida e interpretada". [19]