La clase River fue una clase de 151 fragatas botadas entre 1941 y 1944 para su uso como escolta de convoyes antisubmarinos en el Atlántico Norte . La mayoría sirvió en la Marina Real y la Marina Real Canadiense (RCN), y algunos sirvieron en las otras armadas aliadas : la Marina Real Australiana (RAN), las Fuerzas Navales de la Francia Libre , la Marina Real de los Países Bajos y, después de la guerra, la Marina del Sur. Armada africana .
Los primeros pedidos los realizó la Royal Navy en 1940, y los buques recibieron el nombre de ríos del Reino Unido , dando nombre a la clase. En Canadá, recibieron el nombre de pueblos y ciudades, aunque mantuvieron la misma designación. [1] Originalmente llamada "corbeta de doble tornillo", el nombre "fragata" fue sugerido por el vicealmirante Percy W. Nelles de la Marina Real Canadiense. [2] Canadá ordenó originalmente la construcción de 33 fragatas en octubre de 1941. [1] [2] El diseño era demasiado grande para las esclusas del Canal de Lachine , por lo que no fue construido por los astilleros de los Grandes Lagos y, por lo tanto, todas las fragatas construidos en Canadá se construyeron en astilleros a lo largo de la costa oeste o a lo largo del río San Lorenzo debajo de Montreal. [2] En total, Canadá ordenó la construcción de 70 fragatas, incluidas diez para la Royal Navy, de la que transfirió dos ( USS Asheville y USS Natchez ) a la Armada de los Estados Unidos . [1] Se construyeron doce en Australia para la RAN (cuatro con un diseño modificado).
Después de la Segunda Guerra Mundial , encontraron empleo en muchas otras armadas de todo el mundo; varios buques del RCN fueron hundidos como rompeolas . Uno, el HMCS Stormont , fue comprado por Aristóteles Onassis y convertido en el yate de lujo Christina O.
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Los barcos de clase River fueron diseñados por el ingeniero naval William Reed, de Smith's Dock Company de South Bank-on-Tees, para tener la resistencia y las capacidades antisubmarinas de los balandros de clase Black Swan , y al mismo tiempo ser rápidos y económicos de construir. astilleros civiles que utilizan la maquinaria (por ejemplo, máquinas de vapor alternativas en lugar de turbinas) y técnicas de construcción pioneras en la construcción de las corbetas clase Flower . Su propósito era mejorar las clases de escolta de convoyes en servicio en la Royal Navy , incluida la clase Flower.
Las mejoras con respecto al diseño de la corbeta incluyeron un alojamiento notablemente mejor. Los motores gemelos dieron sólo 3 nudos (3 mph; 6 km/h) más de velocidad, pero ampliaron el alcance del barco a casi el doble que el de una corbeta a 7.200 millas náuticas (8.286 mi; 13.334 km) a 12 nudos (14 mph; 22 km/h). [2] Entre otras lecciones aplicadas al diseño estaba el armamento mejor diseñado para combatir submarinos , incluido un montaje gemelo de 4 pulgadas (102 mm) hacia adelante y 12 libras (76 mm (3 pulgadas)) hacia atrás . [1] Inicialmente, quince fragatas canadienses fueron equipadas con un cañón de 4 pulgadas (102 mm) hacia adelante, pero con la excepción del HMCS Valleyfield , todas finalmente fueron mejoradas al montaje gemelo. [2] Para objetivos submarinos, estaba equipado con un mortero antisubmarino Hedgehog con rieles de carga de profundidad y cuatro lanzadores laterales montados en popa para un patrón de 10 cargas (algunos tenían 8 lanzadores para un patrón de 14 cargas durante un breve período hasta esto fue abandonado). [1]
Las fragatas clase River fueron los primeros buques de guerra de la Marina Real Canadiense en llevar el transmisor de sonar activo de haz de abanico horizontal 147B Sword, además del ASDIC normal . Esto permitió que el barco mantuviera contacto con los objetivos incluso mientras disparaba, a menos que un objetivo fuera alcanzado. Un mejor equipo de radiogoniometría y radar mejoró la capacidad del RCN para encontrar y rastrear submarinos enemigos en comparación con las clases anteriores. [1] El diseño de la clase River se utilizó como base para la clase Tacoma de la Armada de los Estados Unidos (que sirvió en la Royal Navy como clase Colony ); el diseño del casco se desarrolló más tarde en la clase Loch y posteriormente en la clase Bay .
Durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron 243 fragatas en Gran Bretaña, Canadá y Australia para siete armadas.
En Brisbane , Australia , se exhibe la HMAS Diamantina , la última fragata completa de la clase River, conservada en el Museo Marítimo de Queensland .
El HMCS Stormont sirvió como escolta de convoyes durante la Batalla del Atlántico y estuvo presente en los desembarcos del Día D. [3] En 1947, el armador griego Aristóteles Onassis lo compró por valor de chatarra y lo convirtió en un lujoso superyate llamado Christina O , en honor a su hija . El barco ahora es propiedad de John Paul Nicolaou, quien lo alquila para alquileres y cruceros de élite.
SLNS Gajabahu , anteriormente HMCS Hallowell sirvió como escolta de convoyes durante la Segunda Guerra Mundial y luego fue transferido a la Armada israelí y luego a la Armada Real de Ceilán, que más tarde se convirtió en la Armada de Sri Lanka. Fue retirado del servicio activo en 1980 y ahora Sri Lanka lo utiliza como buque escuela.
UBS Mayu , anteriormente HMS Fal , se conserva en Seikkyi, Myanmar .
"HMS Saltash " era una fragata ficticia clase River en el libro de Nicholas Monsarrat de 1951 The Cruel Sea . (En la versión cinematográfica de Jack Hawkins de 1953 se la llama "HMS Saltash Castle ", y fue interpretada por la corbeta HMS Portchester Castle .)
El HMCS New Glasgow interpretó a la fragata ficticia "HMS Rockhampton " en la película de John Wayne de 1955 The Sea Chase . (Acababa de ser puesta nuevamente en servicio como una mejora de clase Prestoniana de la fragata clase Canadian River, después de diez años en reserva).
"HMS Nairn " era una fragata ficticia clase River en el libro HMS Ulysses de Alistair MacLean de 1955 .
