La Sociedad Varpas ( varpas significa campana ) fue una sociedad cultural activa en Šiauliai , entonces parte del Imperio ruso y más tarde Lituania , desde 1908 hasta 1923. Casi todos los sábados organizaba un evento. Su teatro amateur representó unas 100 obras diferentes hasta 1915, cuando la ciudad fue ocupada por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial . [1] Su coro y una orquesta de cuerdas organizaron varios conciertos, mientras que figuras prominentes de la cultura lituana dieron conferencias educativas. La sociedad mantuvo una pequeña biblioteca, pero fue destruida durante la guerra. La sociedad fue abolida por los funcionarios del Ober Ost , pero se restableció en 1917. Enfrentada a las dificultades de la posguerra y al cambio frecuente de liderazgo, no fue muy activa y se disolvió oficialmente en 1923.
La prohibición de prensa lituana se levantó en 1904 y la prohibición de organizar varios clubes y sociedades se levantó debido a la Revolución rusa de 1905. Los lituanos, activos en el Renacimiento Nacional Lituano , comenzaron a organizar sociedades culturales y educativas (por ejemplo, la Sociedad Daina en Kaunas o la Sociedad Žiburys en la Gobernación de Suwałki ). Los activistas de Šiauliai presentaron una propuesta para una Sociedad cultural Viltis (esperanza) en 1905, pero fue rechazada por las autoridades zaristas porque su programa se consideró demasiado amplio. [1] La decisión fue apelada y el estatuto revisado se aprobó en septiembre de 1908. La reunión fundadora tuvo lugar el 28 de septiembre. Eligió la primera junta (presidente Kazimieras Venclauskis , secretaria Stanislava Bogušytė-Skipitienė, tesorero Antanas Povylius) y admitió a los primeros 55 miembros. En 1909, Antanas Mikševičius se convirtió en presidente. En 1911, la sociedad contaba con 152 miembros. [1]
La sociedad era conocida por sus numerosas representaciones teatrales de aficionados. Su primera obra fue un drama histórico sobre el gran duque Kęstutis de Adam Asnyk . La sociedad tenía cuatro directores de teatro: Stanislava Jakševičiūtė-Venclauskienė (esposa de Kazimieras Venclauskis ), Jonas Misius, Ona Pleirytė-Puidienė y Gabrielius Landsbergis-Žemkalnis . [1] Representaron varias obras de teatro, entre ellas El oso de Antón Chéjov , obras de Herman Heijermans , León Tolstoi , Jerzy Żuławski , Eliza Orzeszkowa , Eduard von Keyserling , así como de autores lituanos ( Aleksandras Fromas-Gužutis , Vydūnas , Juozas Tumas). Vaižgantas , Liudas Gira . [1] [2] La producción más grande fue una ópera histórica de cinco actos sobre Pilėnai que incluyó a unos 50 intérpretes (dirigida por Landsbergis-Žemkalnis en 1910). Los directores compitieron entre sí para mejorar la calidad de las producciones, pero también generaron conflictos. Pleirytė-Puidienė y Misius establecieron su propia compañía separada de la Sociedad Varpas, aunque continuaron participando en sus actividades. [1] Las obras necesitaban la aprobación de los censores zaristas . Como muy pocos censores conocían el idioma lituano, las aprobaciones podían tardar un tiempo. Por lo tanto, la sociedad a menudo representaba las obras solo para sus miembros; dichas obras no necesitaban la aprobación de los censores. [1] La sociedad también representó algunas obras (por ejemplo, una obra de Marcel Gerbidon y El poder de las tinieblas de Leo Tolstoi ) que fueron explícitamente prohibidos por los censores. [3] Las representaciones teatrales eran seguidas de música, bailes, juegos, etc. que duraban hasta altas horas de la madrugada. [1] La sociedad actuaba no solo en Šiauliai sino también en Joniškis , Kuršėnai , Radviliškis y Viekšniai . [ 2]
Además de obras de teatro, la sociedad organizaba eventos casi todos los sábados: conciertos, conferencias educativas sobre literatura, teatro, medicina, ciencias naturales, etc. Entre los oradores se encontraban el médico Petras Avižonis , los escritores Gabrielė Petkevičaitė-Bitė , Vydūnas y Juozas Tumas-Vaižgantas . [1] La sociedad tenía un coro de 70 a 80 miembros y una orquesta de cuerdas de 20 miembros que se estableció en colaboración con el Gimnasio Šiauliai . [1] El coro interpretó principalmente canciones populares lituanas armonizadas por Stasys Šimkus (quien se desempeñó como director del coro en 1912-1914) y otros compositores. [4] La sociedad también mantenía una biblioteca de publicaciones principalmente lituanas. En 1910, atendía a unos 50 lectores habituales que tomaron prestados 493 libros. Entre los lectores se encontraban los poetas Julius Janonis y Jonas Krikščiūnas (Jovaras). [5] En 1911, la sociedad compró una casa de cinco habitaciones y la renovó: añadió un escenario, salas para artistas y la biblioteca de la sociedad. En 1914, la sociedad superó este espacio y estaba planeando alquilar el Teatro Kasino, lo que habría permitido a la sociedad convertir su teatro amateur en un teatro profesional, pero los planes se interrumpieron por la Primera Guerra Mundial. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, las instalaciones de la sociedad con su biblioteca y archivos se incendiaron en abril de 1915 y la sociedad fue abolida por los funcionarios del Ober Ost que prohibieron cualquier sociedad en el área ocupada. La Sociedad Varpas se restableció en 1917 y fue conocida brevemente como la Sociedad Kanklės . [1] Fue más activa en 1920 cuando puso en escena una opereta de Mikas Petrauskas , interpretó obras de Sofija Kymantaitė-Čiurlionienė , organizó un concierto de Mikas y Kipras Petrauskas y Antanas Sodeika , y presentó conferencias de Vydūnas . Las ganancias de los eventos beneficiaron a la Sociedad Científica Lituana , Žiburėlis u otras causas benéficas. [1] La sociedad luchó debido a las dificultades económicas de la posguerra, el liderazgo que cambiaba con frecuencia y la competencia de otras organizaciones culturales. En 1918, la sociedad consiguió comprar una casa a los alemanes en retirada. Durante la guerra, aproximadamente el 65% de los edificios de Šiauliai fueron destruidos, por lo que muchas otras sociedades y organizaciones, incluidos juzgados y hospitales, quisieron utilizar el local. [1] Finalmente, en mayo de 1923, el edificio fue cedido al 8.º Regimiento de Infantería . Sin fondos para comprar otro espacio, la sociedad se disolvió oficialmente. [1]