La Región Norte ( en francés : Région du Nord ) ocupa 66.090 km2 de la mitad norte de la República de Camerún . Limita con la Región del Extremo Norte al norte, la Región de Adamawa al sur, Nigeria al oeste, Chad al este y la República Centroafricana al sureste. La ciudad de Garoua es la capital política e industrial. Garoua es el tercer puerto más importante de Camerún , a pesar de que el río Bénoué, del que depende, solo es navegable durante breves períodos del año.
Los principales grupos étnicos incluyen a los fulani ( Fula : Fulɓe ; Francés: Peul ), que son pastores islámicos , y numerosos hablantes musulmanes y animistas de las lenguas adawa , chádica y nilo-sahariana . El francés es el idioma de la educación formal, y el fulfulde , el idioma de los fulbe, está muy extendido como lengua franca .
En 2008, el Presidente de la República de Camerún, Paul Biya, firmó decretos que suprimían las "provincias" y las reemplazaban por "regiones". De esta forma, las diez provincias del país se conocen ahora como regiones.
La geología del norte se caracteriza por bandas de rocas metamórficas y sedimentarias alternadas intercaladas con granito . El granito cubierto de basalto volcánico constituye los tramos más meridionales, que forman parte de la meseta de Adamawa . Una serie de fallas se encuentran al norte de esta y separan la meseta de la banda de piedra metamórfica al norte. Los depósitos aleatorios de granito también caracterizan esta zona. El río Mayo Rey y Vina cortan al norte de esta porción, dejando depósitos de piedra sedimentaria excepto en el granito del este. Al norte de esto se encuentra una banda de aluvión sedimentario , arcilla , piedra caliza y arenisca . Las fallas siguen tentativamente el río Bénoué al norte de esto y forman una barrera para dividir el resto de la provincia, con rocas metamórficas como gneis , mica y esquistos dominando al sur y piedra sedimentaria conformando el norte. Otra gran banda de roca metamórfica compone el territorio al noroeste de la cuenca de Bénoué. Las montañas Mandara , que se extienden aproximadamente de norte a sur en la frontera de la provincia con Nigeria, son irregulares porque son volcánicas y están compuestas principalmente de roca cristalina y metamórfica y granito.
La meseta de Adamawa divide la provincia en dos tipos principales de suelo. Los del norte son en su mayoría poco profundos y ferruginosos, de color marrón o marrón rojizo. En la propia meseta, son en su mayoría ferralíticos o lateríticos . El ciclo anual de lluvias/sequedad de la región erosiona el paisaje y ayuda a la formación de depósitos de hierro llamados costras duras o capas duras cerca de la superficie. Además, el área entre los ríos Vina y Mbere y el valle de Mayo Deo es hidromórfica, mientras que las montañas volcánicas Mandara y Atlantika , otros puntos altos de la provincia, y el valle de Mayo Oulo están compuestos de suelos relativamente jóvenes con un alto contenido de minerales en bruto. El fondo de la cuenca de Bénoué es suelo aluvial .
Todos los ríos de la provincia tienen un régimen tropical, con un período de crecidas durante la estación lluviosa, durante el cual pueden producirse inundaciones. Los ríos Bénoué, Mayo Oulo, Mayo Kébi y Mayo Godi son especialmente susceptibles a este fenómeno ( mayo es la palabra fulfulde para río). Sin embargo, en cambio, la mayoría de los ríos se secan durante la estación seca y muchos desaparecen por completo en la arena. Los animales y los seres humanos deben cavar durante este período para recuperar agua. Esto significa que el puerto de Garoua en el Bénoué solo funciona durante una pequeña parte del año.
El río Bénoué (Benue) es la principal vía fluvial del norte, ya que pasa por el puerto de Garoua. Fluye desde la meseta de Adamawa y se ensancha con el Mayo Rey, el Mayo Kebi (que fluye hacia la zona desde Chad), el Mayo Louti (que fluye desde las montañas de Mandara) y otros ríos. Su valle forma la parte principal de la depresión de Bénoué. Varios afluentes más pequeños también fluyen hacia el Bénoué. Todos estos cursos de agua forman parte de la cuenca del Níger .
El embalse de Lagdo está formado por una presa en Lagdo que recoge las aguas del Benoue y sus afluentes más pequeños, el Mayo Godi, Mayo Rey, Mayo Sina, Mayo Oldiri y otros, muchos de los cuales nacen en la meseta de Adamawa. El embalse proporciona una importante fuente de energía hidroeléctrica para las tres provincias del norte de Camerún. Los habitantes de la zona también lo utilizan como fuente de peces, y tanto el lago como el río se utilizan para el riego .
Otro río importante es el Vina, que nace en la provincia de Adamawa, fluye por el norte y luego desemboca en el río Logone en Chad. Al este de Touboro , lo engrosa el río Mbéré . Antes de este, el Mbéré forma la frontera sudoriental de la provincia con Chad durante varios kilómetros. Estos son los únicos ríos importantes de la provincia que forman parte de la cuenca del Chad .
La depresión de Bénoué constituye la principal formación terrestre de la provincia del Norte. Esta cuenca se extiende a lo largo de los ríos Mayo Kébi y Bénoué y tiene una elevación de entre cero y 200 metros. Los valles que rodean los diversos ríos que alimentan el Kébi y más tarde el Bénoué alcanzan elevaciones apenas superiores a ésta, con un promedio de 200 a 500 metros en el norte y de 500 a 1000 metros en el sur (la línea divisoria está a unos 8˙ N). Garoua se encuentra a unos 235 metros. Más al norte se encuentra la elevación de Kaélé. Una falla importante corre al norte del Bénoué, aproximadamente paralela a él.
Al sur de la depresión de Bénoué se encuentra la meseta de Adamawa, que desciende hasta la depresión por escarpes y picos de entre 1000 y 2000 metros que siguen una falla importante. Más allá de esta región fronteriza, la meseta se inclina hacia el sur y el sudeste hasta la provincia de Adamawa y Chad.
La tercera formación terrestre importante del norte son las montañas Mandara y su prolongación meridional, las montañas Atlantika, probablemente resultado de la actividad tectónica . Estas cadenas forman la mayor parte del borde occidental de la provincia, con picos de hasta 1000 metros de altura. Las montañas continúan hacia el norte hasta la provincia del Extremo Norte y Nigeria, aunque sus elevaciones descienden gradualmente hasta los 500 metros. El terreno circundante es montañoso. La elevación más alta del norte es Hosséré Vokré (Vokne), un pico aislado de 2049 metros.
Desde la depresión de Bénoué hacia el sur, el norte experimenta un clima tropical de tipo sudanés . La precipitación media oscila entre 900 y 1500 mm al año, disminuyendo de sur a norte debido a la altitud. Garoua, la ciudad principal, recibe entre 500 y 1000 mm al año. Las precipitaciones en la depresión de Bénoué son impredecibles, aunque rara vez bajan a menos de 1000 mm en un año. Al norte de la depresión de Bénoué, prevalece un clima saheliano . Aquí, la estación seca dura más y las temperaturas alcanzan niveles aún más altos. Las temperaturas provinciales promedian 24 °C en el sur a lo largo de la meseta. En la depresión, suben a 26 °C. Al norte del embalse, las temperaturas suben hasta 28 °C.
Las estaciones siguen un patrón húmedo/seco, con divisiones aproximadas en noviembre (seco) y abril (húmedo). El año comienza bajo la influencia de los vientos harmattan en la estación seca. En este período, las temperaturas son más altas y las precipitaciones son prácticamente inexistentes. Este período de calor sofocante continúa hasta abril, que trae consigo lluvias torrenciales y temperaturas más bajas. Las lluvias disminuyen en junio, aunque las temperaturas siguen siendo más bajas y la humedad relativamente alta. Luego, en noviembre, la provincia se vuelve más seca y las temperaturas bajan a medida que se instala la sombra del invierno.
La provincia del Norte es una tierra de sabana . Esta comienza con una sabana boscosa en la meseta de Adamawa con sus pastos densos y bosquecillos aislados de árboles. Este territorio alguna vez estuvo densamente arbolado, pero los incendios repetidos y el pisoteo del ganado han dejado esta vegetación original solo en los valles. Al avanzar hacia el norte, la sabana boscosa gradualmente da paso a la sabana de Sudán o sabana de parque en la depresión de Bénoué. Aquí la cubierta de pasto se vuelve más delgada, y los árboles se vuelven menos y más aislados, y los arbustos atrofiados se vuelven más frecuentes. Las especies comunes incluyen acacias , baobabs y varias palmeras . La mayoría de estas se han adaptado a la dura estación seca de la región y a los incendios estacionales desarrollando una corteza gruesa y perdiendo sus hojas durante este período. Esta área ha sido categorizada por el Fondo Mundial para la Naturaleza como parte de la ecorregión de sabana de Sudán Oriental .
Después de siglos de ocupación y manipulación humana, sobrevive muy poco de la fauna autóctona del norte. De las innumerables especies que alguna vez vagaron por la zona, hoy solo existen hipopótamos , chacales , varios monos como los babuinos y varias especies de reptiles en áreas habitadas por humanos. La diversidad completa de especies de la región hoy solo existe en un puñado de áreas protegidas. El Parque Nacional de Bénoué ( Parc National de la Bénoué ) protege 1.800 kilómetros cuadrados al sureste de Garoua en el centro de la provincia. Alberga muchas especies de mamíferos grandes, incluidos antílopes , hipopótamos, kobs y antílopes acuáticos , así como cantidades más pequeñas de búfalos , elands gigantes , elefantes , leones y reptiles como cocodrilos . Ha sido un área protegida desde 1968.
El Parque Nacional Bouba Njida, de 2.200 kilómetros cuadrados , se encuentra al sureste de Garoua, en la frontera con Chad. Camerún creó el parque en 1968 para proteger al rinoceronte negro y al eland de Derby . Muchos expertos afirman hoy que el rinoceronte está extinto en la zona. Otros animales del parque son búfalos, elefantes, jirafas , leopardos , leones e hipopótamos.
Más al sur se encuentra el Parque Nacional de Faro ( Parc National du Faro ), que protege 3.300 kilómetros cuadrados de terreno a caballo entre la meseta de Adamawa y la depresión de Bénoué. El parque alberga numerosas especies de reptiles, así como elefantes, jirafas e hipopótamos. Sin embargo, hoy en día los cazadores furtivos han exterminado a gran parte de la población animal del parque.
La provincia del Norte está moderadamente poblada, con un promedio de 12 a 25 personas por km2 en la mayoría de las áreas. Esta densidad aumenta a 25 a 50 personas en los valles fluviales al oeste del embalse de Lagdo y en la depresión de Bénoué. Al norte de Garoua y en las montañas de Mandara, donde grandes poblaciones de no musulmanes (a menudo conocidos colectivamente por el nombre despectivo de Kirdi ) se vieron obligados a huir hace años, la densidad alcanza un máximo de 50 a 100 personas por km2 . Debido al importante puerto ubicado allí, Garoua fue en un momento la tercera ciudad más grande de Camerún, aunque su población es de 235.996 (censo de 2005). La ciudad es hoy una mezcla de la región, con grandes poblaciones de fulbe, norteños no musulmanes e inmigrantes del sur de Camerún, así como del vecino Chad y Nigeria.
Las unidades de vivienda difieren de un grupo étnico a otro, pero muchas siguen un patrón bastante común. La casa del jefe suele formar el centro de una aldea y las casas se agrupan alrededor de ella con graneros cerca para ayudar a los aldeanos a sobrevivir la estación seca. Varios campos de cultivo a su vez rodean las casas. Un tipo común de casa es un edificio circular con un techo en forma de cono. Sin embargo, las casas de ladrillo de cemento y techo de chapa metálica son bastante comunes en los asentamientos más grandes. Las aldeas a menudo se agrupan a lo largo de las carreteras principales.
A diferencia de los diversos pueblos sedentarios de la provincia, los fulbes mbororo son nómadas y viven en chozas portátiles similares a tiendas de campaña (de nuevo, mbororo es una palabra despectiva). Sin embargo, establecen asentamientos semipermanentes llamados ruga para cuidar a los ancianos y para que las mujeres críen a los niños mientras sus maridos salen a pastar.
Con excepción de pequeñas poblaciones de hausa , árabes shuwa y occidentales expatriados en Garoua, los grupos étnicos del norte hablan lenguas de tres familias lingüísticas principales: nigero-congoleño ('adamawa'), chádico y sudsudanés central.
Los hablantes de la lengua adawa ocupan la mayor parte del territorio. Los mbum habitan gran parte de la división de Faro y una gran parte del sureste de la división Mayo-Rey, mientras que los dii ocupan la vasta zona intermedia. La tierra al oeste de Mayo Rey es el hogar de varios pueblos en un eje aproximadamente sur-norte: chamba , fanbe, gimbe, komandera y vere. Los doayo viven al este del río, y los ndupa, dugun , otro grupo de chamba y los voko de la aldea de Poli los colindan al sur. La capital mond está en Rey Bouba , y los mundang y mambeya viven en la frontera con Chad, al noreste de la división Bénoué. Cuatro grupos fali , con territorios en las divisiones Bénoué y Mayo-Louti, forman el último miembro del grupo adawa: los fali propiamente dichos, los fali bussime, los fali durbeyi y los fali kangu.
En las fronteras de la provincia viven varios pueblos de habla chádica. Los njanyi comienzan esta banda al noroeste de la división Bénoué. Los gude se encuentran al norte. Luego, de oeste a este, la frontera norte alberga a los gawar, daba y guidar. Los bata y zim completan los hablantes del chádico, con tres concentraciones separadas de los primeros a lo largo de la frontera con Nigeria en las divisiones Bénoué y Faro, y dos áreas de los últimos en la frontera con Chad y a caballo entre el parque Bouba-Njida. Los bata se dividen a su vez en los bata ribereños (al oeste de Garoua y a lo largo del río Bénoué y hacia Nigeria) y los bata del interior (o njirai), que habitan las colinas de Zummo-Malabo.
Los ngambay, el tercer grupo lingüístico, son el único grupo étnico de la provincia que habla una lengua del Sudán central y viven en un amplio territorio en la frontera con Chad, entre el río Vina y el río Mayo Godi.
Aunque son relativamente nuevos en la región, los fulbes o fulanis son el grupo étnico más numeroso de la provincia del Norte. Su territorio se extiende por la mayor parte del centro de la provincia, principalmente en las divisiones Bénoué y Mayo Rey. Los fulbes siguen dos formas de vida distintas. Los fulbes nómadas, conocidos por otros pero no por ellos mismos como mbororo, son pastores de ganado . Vagan por las praderas de la provincia y hacia el sur hasta la provincia de Adamawa, y sus asentamientos nunca son más que semipermanentes. Los mbororo son típicamente personas altas y delgadas con una mezcla de rasgos semíticos y africanos. En contraste, los fulbes que se han establecido son conocidos como fulbes sedentarios o urbanos. Superan en número a sus hermanos pastores y a lo largo de muchos años se han casado con sus vecinos sudaneses, a los que ahora se parecen. Los fulbes del Norte también reconocen dos linajes principales, los wollarbe y los yillarga . Los grupos son tradicionalmente rivales, aunque a menudo se unen por una causa común.
La mayoría de los pueblos de la provincia del Norte hablan sus propias lenguas. Entre las que tienen más hablantes se encuentran el daba , el dii , el fali del sur , el gidar , el fulfulde adawa (hablado por los fulbe de Camerún) y el ngambay . Debido a la superioridad numérica y al dominio histórico de los fulbe, el fulfulde se habla ampliamente como lengua franca. El francés es el idioma de instrucción formal.
El Islam es la religión dominante en el norte debido a la dominación cultural y política de los fulbe. A los grupos étnicos que resistieron a los fulbe se los denomina colectivamente con el término peyorativo de kirdi ("paganos"), aunque no son culturalmente homogéneos y no necesariamente se identifican como un grupo. Entre los grupos no musulmanes se encuentran los chamba y los fali. Algunos grupos étnicos, como los mbum y los guidar, están divididos entre musulmanes y cristianos.
Garoua, el tercer puerto más activo de Camerún, ha sido durante mucho tiempo un sitio de desarrollo comercial en la región. A pesar de que el puerto es nuevo pero apenas se parece a lo que era, Garoua sigue siendo el centro económico de la provincia del Norte y del Gran Norte de Camerún en general. La ciudad es hoy una encrucijada para las mercancías que viajan hacia y desde Camerún, Chad y Nigeria. El puerto solo es viable durante la temporada de lluvias (de julio a octubre).
Muchos de los grupos étnicos del norte cultivan en pequeñas parcelas para su subsistencia . Los principales son los mbum y los duru. El sorgo , el mijo (tanto de crecimiento rápido como lento) y el maíz son los cultivos básicos en la mayor parte de la provincia, aunque la mandioca (yuca) también es importante en la meseta de Adamawa y el arroz es especialmente popular en las ciudades. Otros cultivos incluyen el ñame a lo largo del embalse de Lagdo y en Tcholliré y el maní en la división Mayo-Rey.
Los agricultores a menudo crean sus campos quemando una zona de su vegetación durante la estación seca. Sólo se mantienen árboles frutales o árboles útiles para forraje animal o leña, como el baobab, la faidherbia y la karita . Los cultivos se plantan con las primeras lluvias. Las granjas tradicionales están dispuestas en círculos concéntricos centrados en el pueblo. Estos están rodeados de setos o vallas destinadas a mantener alejado al ganado . En las montañas Mandara, estas parcelas circulares siguen la pendiente de las montañas en terrazas . Prácticamente nada crece durante la larga estación seca, por lo que la mayoría de los alimentos deben molerse y almacenarse en graneros para su uso durante el resto del año. El sorgo de estación seca (Muskwari) se cultiva a lo largo de las orillas de los ríos, dependiendo de la humedad que queda cuando los ríos retroceden.
El algodón crece bien en los valles fluviales del norte y constituye el principal cultivo comercial . La mayoría de las explotaciones algodoneras de la región están bajo la gestión de la Société de Développement du Coton (SODECOTON), que se estableció en 1974. Los cacahuetes también son importantes en la mitad sur de la provincia, especialmente en el borde de la meseta de Adamawa . La meseta en general no es adecuada para cultivos comerciales debido a sus suelos duros.
El ganado es una parte integral del estilo de vida de los fulbes, en particular para los pastores wodaabe , que dan gran importancia a la cantidad de ganado que posee una persona. Vagan por toda la provincia y más allá, mientras que sus primos de la ciudad tienen animales alrededor de los asentamientos del centro y norte de la provincia. Las dos razas principales son el cebú jorobado , tanto el cebú fulani marrón como el blanco , pastoreado por los fulbes de la ciudad, y el cebú bororo, más delgado y de color más claro, pastoreado por los wodaabe. Las principales rutas de trashumancia pasan por la división de Faro y el sureste de la división de Mayo Rey y finalmente conducen a Yaundé , Douala o más al sur. La ganadería moderna se desarrolla alrededor de la ciudad de Faro, una iniciativa que fue posible gracias a la erradicación de la mosca tsé-tsé de la región en 1974.
En la división de Faro y en la frontera noreste de la división de Mayo Rey también se crían ovejas y cabras . La mayoría de ellas son razas de ovejas y cabras de patas largas , más grandes y altas que las del resto de Camerún. Los caballos y los burros se utilizan como bestias de carga y transporte en todo el territorio, y los bata son famosos por su habilidad para la cría de caballos. Las aves de corral son comunes, sobre todo en las zonas del norte.
Garoua es el corazón industrial de todo el Gran Norte de Camerún y cuenta con numerosas fábricas repartidas por la ciudad. Entre los bienes que se producen en Garoua se encuentran la cerveza y los refrescos , el jabón , los productos de algodón como los textiles y el aceite de semilla de algodón , los materiales de construcción , los alimentos procesados y los zapatos . Figuil y Pitoa son centros industriales más pequeños. Las fábricas de Figuil producen cemento y textiles, y las de Pitoa producen aceites de maní y semillas de algodón. Guider y Touboro también tienen desmotadoras de algodón .
La artesanía es una industria artesanal importante para muchos habitantes del norte. Muchos de los artesanos de la región trabajan con telas, y tejer todo tipo de artículos, desde ropa hasta alfombras de oración, es una fuente importante de ingresos. El norte también es el hogar de muchos bordadores expertos que terminan los numerosos textiles que se producen allí. Un artesano en Garoua ofrece un importante punto de venta para estos artesanos.
La minería constituye una pequeña parte del complejo industrial del norte. Los yacimientos de piedra caliza se encuentran en el saliente norte de la provincia y los yacimientos de uranio se encuentran en la depresión de Bénoué, cerca de Poli. Los trabajadores extraen mineral de estaño de la zona al noroeste de la presa de Lagdo.
La presa y el embalse de Lagdo, que contienen 4 kilómetros cúbicos de agua, proporcionan una importante fuente de energía hidroeléctrica para Garoua y la zona al norte de esta (incluida la provincia del Extremo Norte).
Viajar por el norte es relativamente fácil gracias a su amplia red de carreteras, muchas de las cuales están pavimentadas. Sin embargo, la zona donde la provincia de Adamawa desciende hasta la depresión de Bénoué se caracteriza por sus curvas sinuosas y los accidentes de tráfico no son raros. Además, la zona es accesible por aire. Garoua es el sitio de un aeropuerto internacional y los aviones pueden aterrizar en Poli, Tcholliré y Guider en pistas de aterrizaje. Por último, el puerto de Garoua hace que la región sea accesible por barco y el Bénoué es navegable hasta Port Harcourt , Nigeria. Sin embargo, esta vía fluvial es intransitable en la estación seca y la carretera es el medio preferido para transportar mercancías a través de la zona.
El turismo en la provincia del Norte se centra en gran medida en la caza en sus parques nacionales. De ellos, la mayoría de las guías de viaje recomiendan el Parque Nacional Bénoué, de 1.800 kilómetros cuadrados, como el más accesible y menos afectado por la caza furtiva . El parque también es popular entre los pescadores. Los cazadores también visitan el Parque Bouba Ndjida, aunque su espesa vegetación y su gran número de ríos hacen que sea considerablemente más difícil viajar por él. El Parque Nacional de Faro es poco visitado, ya que es el menos accesible para los vehículos y ha sido casi totalmente víctima de la caza furtiva. Aquellos que simplemente desean observar la vida salvaje suelen continuar hacia el norte para visitar el Parque Nacional Waza en el extremo norte. También hay un zoológico en Garoua donde se pueden ver muchas de las especies autóctonas de la zona.
.jpg/1280px-Lessive,_B%C3%A9nou%C3%A9,_Nord-Cameroun_(25961605002).jpg)
La provincia está dividida en cuatro departamentos
Estos a su vez se dividen en subdivisiones. Cada una de ellas está gobernada por oficiales superiores de división ( prefetes ) y oficiales de subdivisión ( subprefetes ), designados por el Presidente, respectivamente.
El Norte disfruta de un nivel relativamente alto de desarrollo en materia de infraestructuras gracias principalmente a su hijo nativo más destacado, Ahmadou Ahidjo , el primer presidente de Camerún. Durante el gobierno de Ahidjo, su ciudad natal, Garoua, en particular, recibió mucha atención gubernamental, incluyendo edificios de última generación y un aeropuerto moderno.
La Unión Nacional para la Democracia y el Progreso (UNDP) es el partido político más importante de la zona debido a su gran base de seguidores fulbes. Sin embargo, el UNDP no ha presentado un gran frente en varios años, porque el partido gobernante, la Agrupación Democrática del Pueblo Camerún (RDPC), se preocupa por representar los intereses de los fulbes.
En la cultura tradicional fulbe, varios lamidos gobiernan poblaciones individuales de súbditos fulbe. El gobierno de Camerún permite a estos individuos ejercer poderes relativamente amplios, de modo que pueden hacer leyes, juzgar disputas e internar prisioneros. Como los fulbe poseían un emirato independiente hasta hace relativamente poco, tienen en alta estima esta estructura política tradicional. Sin embargo, los grupos de derechos humanos han señalado a estos líderes extragubernamentales como algunos de los violadores más atroces de los derechos humanos en Camerún. Las prisiones de Bibémi, Gashiga , Rey Bouba y Tchéboa, por ejemplo, son particularmente difamadas, y algunos grupos incluso acusan a los lamidos de mantener esclavos de los diversos grupos étnicos kirdi.
Muchos de los grupos étnicos más pequeños del norte mantienen una organización política tradicional. Los bata, por ejemplo, se dividen en varios cacicazgos independientes. Sin embargo, en algunos de estos grupos, los jefes tradicionales son meros testaferros, mientras que en otros ni siquiera existen.
La población del norte es una de las menos educadas de Camerún debido tanto a su cultura tradicional como a la escasez de escuelas. El obstáculo cultural proviene del papel tradicional de las mujeres fulbe: las niñas se casan a los diez u once años y la escolarización suele terminar en esa edad. El problema se agrava por el hecho de que existen menos de 300 escuelas en una provincia de casi 1.500 aldeas. Esto obliga a los padres interesados en educar a sus hijos a enviarlos fuera durante la mayor parte del año, a menudo a grandes ciudades donde deben valerse por sí mismos o quedarse con familiares. Sin embargo, cuando la agricultura forma parte tan integral de la mayoría de los ciudadanos de la provincia, esa perspectiva puede ser, en el mejor de los casos, tenue.
Al igual que las escuelas, los hospitales del norte deben atender a un gran número de aldeas dispersas. La mayoría de los centros de salud se encuentran en ciudades o pueblos más grandes, por lo que algunos ciudadanos deben viajar largas distancias para recibir atención médica.
La malaria es un problema sanitario de gran importancia. Asimismo, a veces se producen brotes de enfermedades transmitidas por moscas, como la disentería , sobre todo en los centros más urbanizados. La esquistosomiasis también es un problema, aunque los habitantes locales afirman que el embalse de Lagdo está libre de los caracoles que transmiten la enfermedad.
Los fulbe celebran festividades islámicas tradicionales como el Ramadán y la Fiesta del Carnero. Además, la mayoría de los pueblos no musulmanes de la provincia mantienen una cultura tradicional muy activa que incluye una serie de ceremonias, bailes y festividades especiales. Una de ellas es la Fiesta del Gallo, en la que el sobrino del cabeza de familia mata un gallo y lo arroja al fuego; si el gallo cae sobre su lado derecho, se considera un buen augurio. El pueblo tupuri también realiza la Gouma , o Danza del Gallo, una cacofonía de tambores y panderetas y círculos de palos largos. El Lam del pueblo Guider es una ceremonia para exhibir a las muchachas casaderas.
Peinados y tocados
Las llanuras aluviales de la depresión de Bénoué han atraído asentamientos humanos desde hace mucho tiempo, como lo atestiguan los hallazgos arqueológicos en la zona y en Garoua. Los paleosudaneses, como los guider, representan los habitantes más antiguos y continuos de la región. Estos pueblos habitaron la región mucho antes del siglo VIII. En el siglo IX, varios grupos neosudaneses migraron al territorio, entre ellos los chamba, los doayo, los fali, los mundang y los mbum. Los chamba y los mbum demostraron ser los más belicosos, obligando a otros grupos a asimilarse o buscar nuevos hogares. Con el paso de los años, los mbum se volvieron bastante cohesionados, con un idioma, un orden social y un gobernante comunes.
Los bata llegaron a la zona en dos oleadas principales. La primera se asentó a lo largo del valle del río Bénoué (río Benue), y la segunda continuó hacia el sur hasta Demsa Pwa (antiguo Demsa). Durante esta migración, los bata lucharon y absorbieron a otros pueblos con los que se encontraron. Los bata también se asentaron en el sitio de Garoua (junto con los fali) en el siglo XVIII. Otros grupos huyeron de los bata y se asentaron en otros lugares, como los chamba, los mbum y los vere. Los chamba continuaron migrando (debido en parte a disputas internas) hasta bien entrado el período colonial, y fundaron muchos asentamientos a lo largo del camino, incluidos los donga , los suntai y los tissa.
Otros pueblos de Camerún vivieron en el territorio de la provincia del Norte en algún momento. Los bali de la provincia del Noroeste , por ejemplo, descienden de los chamba. Los tikar de las provincias de Adamawa y del Noroeste probablemente migraron a su ubicación actual desde la depresión de Bénoué.
El territorio cayó bajo el control del Imperio islámico Kanem bajo el mando del sultán (o Mai ) Dunama (Dunam) II (r. 1221-1259). Miles de jinetes sometieron la zona (conocida como Mabina) durante este período. Bajo el control de Kanem, un gobernador presidía Mabina desde la capital Kanem. La zona también estaba nominalmente bajo el control del kaigama , el comandante militar Kanem y pupilo de sus provincias meridionales.
El control de Kanem no duró mucho. Tras la muerte de Dunama estalló una guerra civil , ya que una serie de señores de la guerra ocuparon el territorio en una sucesión de poder en constante cambio. El antiguo imperio no se reunificó hasta el reinado de Ali Ghaji, que llegó al poder en 1472 y fijó su capital en Bornu .
La esclavitud y el islam son los dos legados más duraderos del período Kanem-Bornu. Los esclavos resultaron ser un producto lucrativo y se transportaron grandes cantidades de ellos desde la zona a través del Sahara . El control de Kanem-Bornu llevó el islam a la región entre 1349 y 1385, aunque solo un puñado de élites o gobernantes se convirtieron.
A partir del siglo XIII, un pequeño número de pastores y colonos fulbe comenzaron a llegar al territorio desde la actual Nigeria. Con el tiempo, el número de fulbe aumentó y los inmigrantes comenzaron a pasar de la sumisión a otros grupos étnicos a establecerse en asentamientos exclusivos de fulbe. También abrazaron el Islam a principios del siglo XVII. En 1804, el número de fulbe había llegado al punto en que los pastores tuvieron que buscar nuevas tierras de pastoreo y los colonos se cansaron de rendir homenaje a gobernantes no fulbe. El sentimiento alcanzó su punto máximo cuando el místico fulbe Usman Dan Fodio declaró una yihad en lo que hoy es el norte de Nigeria y Camerún. Modibo Adama se convirtió en lamido de Fumbina, encargado de conquistar el territorio para el Imperio Sokoto de Usman .
En las zonas con poblaciones fulbe considerables, la tarea de Adama resultó bastante sencilla. Los asentamientos de Bundang, Chamba, Chebowa, Deo , Faro, Garoua, Guringa, Kilba , Malaba , Rai, Song , Turua y Zummo cayeron fácilmente, Garoua en 1813. En otras zonas, Adama se encontró con una resistencia tenaz. Primero atacó a los bata de Pema, Tepa y Turuwa. Los invasores fulbe esclavizaron a los resistentes bata en gran número, y los bata que pudieron huyeron al sur para fundar Demsa Mosu (nueva Demsa) y Bata Batchama al norte. Aquellos pueblos que no estaban dispuestos a someterse a la supremacía fulbe se vieron obligados a huir, muchos de ellos a las inhóspitas montañas Mandara y Atlantika.
Adama se alió con las fuerzas de Kanem-Bornu para perseguir al pueblo Mandara. En 1810, encabezó la ofensiva para conquistar Guider y luego avanzó hacia la capital Mandara, Douolo. Adama tomó estos asentamientos y otros más pequeños. El resto de los Mandara huyeron a las montañas que hoy llevan su nombre. Adama había llegado hasta la meseta de Adamawa en 1825.
Tras la muerte de Adama en 1847, casi todo el norte de Camerún estaba bajo el dominio de varios lamidos fulbe del Imperio Sokoto. Lo que hoy es la Provincia del Norte pasó a formar parte de los distritos de Garoua-Gurin y Song-Guider. La administración centralizada (dirigida desde Yola, en la actual Nigeria) facilitó la comunicación y el comercio en toda la región. Los esclavos constituían una gran parte de la economía y se intercambiaban por caballos y sal. Además, las yihads consolidaron el Islam como la religión dominante en la zona.
Los pueblos no fulbe se vieron obligados a someterse al control fulbe (y al gobierno de gobernantes no nativos) o a continuar su resistencia mucho después de la muerte de Adama. Los fali de la depresión de Bénoué llevaron a los fulbe a fortificar Garoua, a la que llamaron Ribadou-Garoua. Mientras tanto, el nuevo imperio musulmán atrajo a musulmanes de otras áreas para que inmigraran, y los árabes hausa, bornu y shuwa se trasladaron a fines del siglo XIX.
El explorador alemán Heinrich Barth , bajo patrocinio británico , visitó Garoua en 1851 como invitado del emir de Yola. El Dr. Gustav Nachtigal , otro alemán, dirigió una expedición posterior en 1869. Nachtigal se convirtió en invitado del sultán de Bornu y, con su permiso, penetró en la zona sur hasta la meseta de Adamawa, donde permaneció hasta 1873. Nachtigal tomó nota cuidadosa de los diversos pueblos de la región, sus relaciones entre sí y aquellos bienes o productos que podrían resultar atractivos para los intereses alemanes.
Alemania siguió los hallazgos de Nachtigal enviando a dos ingleses, JH Ashcroft y Edward E. Flegel, y a un misionero llamado Hutchinson en 1879. El trío llegó a Garoua el 4 de septiembre y comenzó la exploración del curso superior del río Bénoué. Flegel dirigió una segunda expedición en 1882, viajando por todas partes y negociando tratados para dar a los alemanes el monopolio del marfil en la zona. Sin embargo, murió en 1883, interrumpiendo el proyecto. No obstante, Alemania anexó los "Kameruns" en 1884. Mientras tanto, los comerciantes británicos establecieron comercio en Garoua en 1890 para el marfil, la sal y los textiles.
A pesar de los nuevos señores feudales, el territorio norteño de los Kameruns fue ignorado en su mayor parte; era difícil llegar a él y sus productos tenían poca prioridad en comparación con los de la zona forestal del sur. El único punto de interés importante en el norte para los colonos era el puerto de Garoua. Los primeros administradores alemanes llegaron al asentamiento en 1901. Los alemanes luego continuaron el desarrollo de Garoua como puerto y puerta de entrada desde el norte hasta el oeste de África . En 1902, Garoua se convirtió en la capital de la unidad administrativa de Ngaoundéré y Garoua.
Los alemanes dejaron gran parte de la administración del territorio en manos de los gobernantes tradicionales. Favorecieron especialmente a los lamidos fulbe y alentaron a otros grupos étnicos a convertirse al Islam y, de ese modo, quedar bajo el control de estos gobernantes. Sin embargo, aquellos lamidos y otros gobernantes que mostraron demasiada independencia o desprecio por la supremacía alemana fueron expulsados o asesinados.
Durante la Primera Guerra Mundial, Garoua y el territorio circundante constituyeron un importante foco del frente africano británico. Bajo el mando de Hugh Cunliffe, las tropas británicas atacaron Garoua el 30 de agosto de 1914, pero fueron rechazadas. Cunliffe se retiró a Yola (en ese momento también territorio alemán). Los alemanes contraatacaron, dejando a Garoua indefensa. Cunliffe tomó la ciudad y la utilizó como plataforma para obtener más ganancias contra los alemanes. Después de la rendición alemana de 1918, los actuales territorios de la Provincia del Norte quedaron bajo el mandato de la Liga de las Naciones , para ser administrados por Francia.
Los franceses mantuvieron una política similar de gobernar la zona a través de los fulbes. También al igual que los alemanes, los gobernantes recalcitrantes se vieron rápidamente privados de sus cargos. Los misioneros también entraron en la región, como la Misión Fraternal Luterana en Garoua en 1919.
Sin embargo, los franceses ignoraron en gran medida la zona, a excepción del puerto de Bénoué, que ampliaron en 1930. También introdujeron una variedad más resistente de algodón ( allem ) en 1931. Los franceses organizaron la construcción de más carreteras en la zona, incluida una ruta principal desde Foumban a Garoua a través de Ngaoundéré. Además, Garoua recibió un gran aeropuerto. La región cayó en la división Mora-Garoua, administrada desde Garoua.
Bajo el gobierno de André-Marie Mbida , primer primer ministro de Camerún después de que Francia le concediera la autonomía en 1956, la mayoría fulbe del norte se alzó en la oposición, especialmente contra las resoluciones de Abong-Mbang de 1957. El partido político Unión Camerunés , con su amplia base de apoyo fulbe, constituía el centro neurálgico de esta oposición. En las resoluciones, Mbida había pedido una "democratización" del norte de Camerún, que los lamidos consideraban un ataque a su poder tradicional. Por ello amenazaron con separarse para unirse al Chad francés, lo que desencadenó una serie de acontecimientos que llevaron a la dimisión de Mbida. Ahmadou Ahidjo, un musulmán del norte, ocupó su lugar el 18 de febrero de 1958.
El 1 de enero de 1960, Camerún obtuvo su independencia y Ahidjo fue su primer presidente . El período de la presidencia de Ahidjo resultó ser una bendición para el territorio, ya que el hijo nativo disfrutó de grandes proyectos en Garoua y la zona circundante, en particular en la red de carreteras. También inició SODECOTON para supervisar y mejorar la economía basada en el algodón de la región.
La economía del norte, centrada durante mucho tiempo en Garoua, sufrió un duro golpe durante la Guerra Secesionista de Biafra , que estalló en 1967 en Nigeria y obstaculizó gravemente el comercio a lo largo del río Bénoué. Incluso al final de la guerra en 1970, el puerto de Garoua nunca alcanzó plenamente sus niveles anteriores de comercio.
Bajo el gobierno de Paul Biya , el segundo presidente de Camerún, el norte siguió disfrutando de algunas mejoras, ya que Biya tuvo cuidado de atender a la mayoría fulbe de la región. Sin embargo, tras la llegada de Biya al poder, la prensa camerunesa acusó a un colaborador de Ahidjo llamado Moussa Yaya de intentar poner a los lamidos del norte en contra del nuevo presidente. El principal cambio de Biya en la región se produjo con la división del Gran Norte de Camerún en tres provincias, Adamawa, Norte y Extremo Norte en 1983. Ese mismo año, Biya reorganizó su gabinete y Ahidjo respondió instando a todos los ministros del norte a que renunciaran al gobierno. Biya respondió despidiendo a todos los ministros que habían servido bajo el gobierno de Ahidjo, alegando que algunos de ellos habían participado en un intento de asesinato contra él. Los presuntos conspiradores fueron juzgados y declarados culpables el 27 de febrero de 1984. Ahidjo escapó a París. El 6 de abril de 1984, miembros de la Guardia Republicana de Camerún, oriundos del norte, atacaron varios edificios gubernamentales en un intento de derrocar al gobierno, pero también fracasaron.
En los primeros meses de 2014, miles de refugiados que huían de la violencia en la República Centroafricana llegaron a Camerún a través de las ciudades fronterizas de la Región Norte, la Región Este y la Región de Adamawa . [3]
