El Aeropuerto de Hawarden ( galés : Maes Awyr Penarlâg ) ( IATA : CEG , OACI : EGNR ), es un aeropuerto cerca de Hawarden en Flintshire , Gales , cerca de la frontera con Inglaterra y a 3,5 NM (6,5 km; 4,0 millas) al oeste suroeste de la ciudad de Chester .
Aviation Park Group (APG) tiene su base en el aeropuerto y ofrece servicios de manipulación y relacionados a clientes privados. APG tiene un contrato de arrendamiento a largo plazo con Airbus UK , que le otorga derechos exclusivos de manipulación en el lugar. [3]
En el aeropuerto se encuentra una gran fábrica de Airbus , que produce alas para aviones. La fábrica se conoce como fábrica de Broughton , en honor al pueblo más cercano.
La fábrica de aviones de Broughton se estableció a principios de la Segunda Guerra Mundial como una fábrica fantasma para Vickers-Armstrongs Limited. La fábrica produjo 5.540 aviones bombarderos medianos de largo alcance Vickers Wellington y 235 aviones bombarderos pesados Avro Lancaster de cuatro motores. El PA474 es uno de los dos únicos aviones Avro Lancaster que quedan en condiciones de volar de los 7.377 que se construyeron. El PA474 salió de la línea de producción de la fábrica Vickers-Armstrongs de Broughton en el aeródromo de Hawarden el 31 de mayo de 1945, justo después de que terminara la guerra en Europa, por lo que estaba preparado para su uso contra los japoneses como parte de la "Fuerza Tigre". El PA474 forma parte ahora del Vuelo Conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña de la RAF .
Después de la guerra, la fábrica fue utilizada por Vickers para construir 28.000 bungalows prefabricados de aluminio .
La Unidad de Mantenimiento Nº 48 de la RAF se formó en Hawarden el 1 de septiembre de 1939 y hasta el 1 de julio de 1957 almacenó, mantuvo y desguazó aviones militares, incluidos planeadores Horsa , De Havilland Mosquito , Handley Page Halifax y Vickers Wellington . Estaba ubicada en la parte noroeste del aeródromo.
La Unidad de Entrenamiento Operativo N.º 7 se formó el 15 de junio de 1940 en la RAF Hawarden bajo el mando del comandante de escuadrón JR Hallings-Pott. La unidad operó una variedad de aeronaves, incluidos Supermarine Spitfires y, durante un corto tiempo, Hawker Hurricanes, ambos aviones de combate monoplaza británicos, entrenadores biplaza Miles Master y Fairey Battles, un obsoleto avión bombardero ligero monomotor británico que se usaba para tareas de remolque de objetivos. Durante la Batalla de Inglaterra en septiembre de 1940, realizó vuelos operativos sobre el noroeste de Inglaterra contra los ataques de la Luftwaffe en Liverpool y contra el propio Broughton, afirmando que tres aviones enemigos fueron derribados, uno de los cuales fue derribado por el propio comandante; Citación para la concesión de la Cruz de la Fuerza Aérea, "HALLINGS-POTT, A/G/C (26043, Royal Air Force) – Unidad de Entrenamiento Operativo No 57. El éxito de la Unidad de Entrenamiento Operativo No 57 se debe en gran medida al trabajo muy excepcional realizado por el Capitán de Grupo Hallings-Pott, primero como comandante de ala a cargo del entrenamiento y luego como oficial al mando. Su ejemplo personal, tanto en el aire como en tierra, ha demostrado ser un incentivo valioso para los instructores y los alumnos por igual. En una ocasión, mientras estaba empleado como oficial a cargo de los vuelos, este oficial "se apresuró" y derribó un avión alemán que pasó por encima a los pocos minutos de avistarlo y quedó a la vista desde el aeródromo. Esta fue una magnífica exhibición para los alumnos". ( [4] Fuente: Air 2/8901). Varios pilotos experimentados fueron destinados a la unidad como instructores, algunos para descansar después de las operaciones de primera línea, especialmente después de la Batalla de Francia, como el Flt. El teniente Peter Powell, otros eran demasiado mayores para ver el servicio de primera línea, uno de ellos fue el "as" de la Primera Guerra Mundial, Ira "Taffy" Jones, quien se convirtió en el comandante de la unidad poco después de su destino.
Allí se formaron muchos pilotos en prácticas procedentes de los dominios, así como varios estadounidenses que habían renunciado a su ciudadanía estadounidense para unirse a la RCAF y poder unirse a la lucha contra el enemigo. La unidad se disolvió inicialmente el 1 de noviembre de 1940 y se convirtió en la OTU nº 57. Entre los alumnos notables que llegaron a alcanzar mayores logros se encuentran George "Screwball" Beurling, que aprovechó toda su formación como comandante del escuadrón "X" y as de la Batalla de Gran Bretaña, Bob Doe, y su aprendizaje de técnicas de artillería aérea para destrozar en numerosas ocasiones los objetivos de artillería remolcados por un Battle que se demoraba en llegar a serlo, convirtiéndose más tarde en el "as" con mayor puntuación sobre la asediada isla mediterránea de Malta, consiguiendo veintiséis derribos en tan solo cuatro meses. Otro alumno de la 57 OTU que llegó a hacer grandes cosas fue el estadounidense Don Gentile, que se convirtió en el principal as de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU., obteniendo 27,8 victorias en el aire y en tierra antes de regresar a los EE. UU. con permiso en 1944. Un evento que ocurrió después de la graduación de Gentile de la 57 OTU casi acabó con su carrera de piloto en la RAF. Cuando se descubrió que lo habían destinado a otra unidad de entrenamiento como instructor, no a un escuadrón de primera línea como piloto de combate como él hubiera querido, Gentile se enojó tanto que decidió comportarse lo menos posible como un instructor y "destrozó" la pista de carreras de perros local y terminó confinado en su cuartel a la espera de un juicio marcial. Afortunadamente para él, su abogado logró librarlo de los cargos debido al tecnicismo de que el área de vuelo bajo de tres millas de radio de Hawarden incluía la pista de carreras de perros. En noviembre de 1942, la 57.ª OTU se trasladó a la RAF Eshott en Northumberland, ya que los requisitos del programa de entrenamiento de la unidad habían superado la capacidad de un aeródromo tan concurrido, especialmente con la cantidad de aviones que se probaban en vuelo después de ser producidos en la fábrica. [5]
Sin embargo, esto no significó el fin del uso de la Unidad de Entrenamiento Operacional en el aeródromo, ya que la 41 OTU se trasladó casi inmediatamente después de la partida de los Spitfires del 57, trayendo sus Hurricanes, Tomahawks y Mustang I desde Old Sarum, donde habían estado participando en la instrucción en el arte de la Cooperación del Ejército, gran parte de la cual involucraba reconocimiento y fotografía de bajo nivel.
El Grupo de Pilotos de Ferry N.º 3/Pool de Ferry, Auxiliar de Transporte Aéreo , estuvo basado en Hawarden entre el 5 de noviembre de 1940 y el 30 de noviembre de 1945. Sus pilotos transportaron miles de aviones militares desde las fábricas e instalaciones de mantenimiento de Hawarden y otros lugares hacia y desde escuadrones de la RAF y la Marina en todo el Reino Unido.
El 1 de julio de 1948, la De Havilland Aircraft Company se hizo cargo de la fábrica Vickers y a lo largo de los años construyó los siguientes tipos de aviones:
La compañía pasó a formar parte de Hawker Siddeley Aviation en la década de 1960 y la producción del jet de negocios Hawker Siddeley HS125 , diseñado por de Havilland como DH.125, se convirtió en el principal tipo de avión producido por la fábrica durante casi cuarenta años. La producción (ensamblaje final) se trasladó a los Estados Unidos en 1996 cuando el negocio 125 se vendió a Raytheon Corporation . Algunas piezas continuaron fabricándose en Broughton durante algunos años después. (La producción de la aeronave se detuvo en 2013 debido a la quiebra del entonces propietario Hawker Beechcraft ). En 1977, la fábrica de Broughton pasó a formar parte de las operaciones de British Aerospace . Ahora es propiedad y está operada por Airbus , y ha seguido siendo el centro de producción de alas para todos los modelos de aviones comerciales Airbus. El terreno del aeropuerto incluye un campo de fútbol llamado The Airfield , sede del equipo de la Premier League galesa Airbus UK Broughton FC , que tiene focos móviles debido a su proximidad a la pista.
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [6]
Aunque ha habido servicios programados a Hawarden en los últimos años, incluido un servicio de Liverpool a Londres vía Hawarden operado por British Eagle en la década de 1960 y más tarde Air Wales en 1977 (ver más abajo), actualmente no hay vuelos públicos programados de pasajeros al aeropuerto; la mayoría de los vuelos son chárter o corporativos, pero el aeropuerto tiene vuelos frecuentes de carga aérea proporcionados por el Airbus Beluga para transportar alas de aviones a Toulouse , Hamburgo Finkenwerder y Bremen para Airbus . Airbus consideró anteriormente que el A330-300 y el A340-500 requerían demasiado de la limitada pista 04 de 1.663 m (5.460 pies) en Hawarden, [7] y eligió el A330-200 como base de una nueva versión del Beluga. [8] Se consideró una extensión de la pista, pero se abandonó cuando Airbus eligió el A330-200 que podría usar la pista existente. [9]
Hasta 2020, también había vuelos regulares de enlace al aeropuerto de Bristol (Lulsgate) y luego a Toulouse para los trabajadores de Airbus. Estos eran operados anteriormente por Eastern Airways y la ahora extinta Flybmi , pero fueron operados por Loganair utilizando un avión Embraer 145 hasta la terminación del servicio debido a la pandemia de COVID-19 , lo que llevó al cierre de la base de Loganair en Hawarden. [10] El aeropuerto también se utiliza como respaldo para los vuelos programados a Anglesey cuando el aeropuerto de Anglesey está cerrado. [11]
En el aeropuerto hay mucha actividad privada y general, lo que aumenta considerablemente el número de movimientos de aeronaves. Entre los operadores se encuentran Aviation Park Group, que ofrece servicios de taxi aéreo y vuelos chárter, MerseyFlight Air Training School, [12] North Wales Military Air Services (NWMAS) y National Police Air Service, que tienen un helicóptero Eurocopter EC135 en el aeropuerto. También opera desde el aeropuerto de Hawarden Williams Aviation Ltd, [13] que ofrece vuelos chárter en jet privado.
El aeródromo es estrictamente PPR (se requiere permiso previo).
Air Wales inició sus operaciones en el aeropuerto de Cardiff el 6 de diciembre de 1977 utilizando un Piper PA-31 Navajo Chieftain (G-BWAL) de 9 plazas en su ruta programada dos veces al día desde Cardiff al aeropuerto de Hawarden, Flintshire, un destino que se anunciaba como " Chester " (aunque Hawarden está en Gales y Chester está al otro lado de la frontera galesa/inglesa). El Ayuntamiento del condado de Clwyd proporcionó a la compañía una subvención inicial de 10.000 libras esterlinas con el argumento de que el servicio mejoraría las comunicaciones entre el noreste de Gales y Cardiff. La tarifa única era de 16,50 libras esterlinas. A pesar del espacio reducido de la aeronave, el primer oficial servía habitualmente café de cortesía a los pasajeros durante el vuelo . [14]
En el aeropuerto también hay un centro de servicio de aeronaves gestionado y de propiedad independiente de la operación de Airbus. Raytheon Systems abrió una nueva instalación en 2003 para dar soporte al Raytheon Sentinel que entró en servicio en la Royal Air Force .
Raytheon tenía un centro de soporte para los modelos 125 y Beech 400 en el aeródromo, que pasó a llamarse Hawker Beechcraft Ltd a principios de 2007. El centro de servicio ha tenido varios propietarios a lo largo de los años, siendo el más reciente Beechcraft (antes conocido como Hawker Beechcraft y antes de eso Raytheon ). Sin embargo, el 3 de septiembre de 2013, la operación se vendió a Marshall Aerospace (Cambridge) por una suma no revelada. Recientemente, el centro de servicio ha obtenido aprobaciones para dar servicio a varios modelos de Cessna y Beechcraft. [15]
North Wales Military Air Services (NWMAS) también tiene su base aquí y ofrece mantenimiento para aviones militares clásicos, como el Jet Provost , el Strikemaster y el L-39 , con tres Strikemasters, un Jet Provost y un Aero L-39 operando desde Hawarden para exhibiciones aéreas y entrenamiento de pilotos.
El aeropuerto de Hawarden es el primer aeropuerto del Reino Unido en tener una zona obligatoria de radio (RMZ) permanente. La RMZ es un "espacio aéreo de dimensiones definidas en el que es obligatorio llevar y utilizar equipos de radio". [16] El objetivo es mejorar "la 'visibilidad' o la visibilidad de las aeronaves que operan dentro o en las proximidades de un espacio aéreo complejo o concurrido para la seguridad de todos los operadores del espacio aéreo". [17]
Después de un proceso de consulta de dos años, la Autoridad de Aviación Civil (CAA) aprobó esta medida y entró en vigor el 30 de marzo de 2017. [18] [19]
