La historia militar de Canadá durante la Primera Guerra Mundial comenzó el 4 de agosto de 1914, cuando el Reino Unido entró en la Primera Guerra Mundial (1914-1918) al declarar la guerra a Alemania . La declaración de guerra británica automáticamente llevó a Canadá a la guerra, debido al estatus legal de Canadá como dominio británico que dejaba las decisiones de política exterior en manos del parlamento británico . [1] Sin embargo, el gobierno canadiense tenía la libertad de determinar el nivel de participación del país en la guerra. [1] [2] El 4 de agosto de 1914, el Gobernador General declaró la guerra entre Canadá y Alemania. La milicia no fue movilizada y en su lugar se creó una Fuerza Expedicionaria Canadiense independiente. [3]
Los sacrificios y contribuciones de Canadá a la Gran Guerra cambiaron su historia y le permitieron volverse más independiente, al tiempo que abrieron una profunda brecha entre las poblaciones de habla francesa e inglesa. Por primera vez en la historia militar canadiense , las fuerzas canadienses lucharon como una unidad distinta, primero bajo el mando de un comandante británico pero finalmente bajo el mando de un comandante nacido en Canadá. [4] Los puntos culminantes de los logros militares canadienses durante la Gran Guerra se produjeron durante las batallas de Somme , Vimy y Passchendaele y lo que más tarde se conoció como " Los Cien Días de Canadá ". [5] Las bajas totales de Canadá ascendieron al final de la guerra a 67.000 muertos y 173.000 heridos , de una fuerza expedicionaria de 620.000 personas movilizadas (el 39 por ciento de los movilizados fueron bajas). [6]
Los canadienses de ascendencia británica (la mayoría) brindaron un amplio apoyo argumentando que los canadienses tenían el deber de luchar en nombre de su patria. En efecto, Sir Wilfrid Laurier , aunque francocanadiense, habló en nombre de la mayoría de los anglocanadienses cuando proclamó: "Es nuestro deber hacer saber a Gran Bretaña y hacer saber a los amigos y enemigos de Gran Bretaña que en Canadá hay pero una mente y un corazón y que todos los canadienses están detrás de la Madre Patria". Sin embargo, esto no impidió que Laurier, junto con Henri Bourassa, lideraran la oposición al servicio militar obligatorio tres años después, en 1917. [7] El primer ministro canadiense, Robert Borden, ofreció ayuda a Gran Bretaña, que fue rápidamente aceptada.
Antes de la guerra, las fuerzas militares terrestres se organizaban como la Milicia Canadiense , con la Milicia Activa Permanente regular y la Milicia Activa No Permanente sedentaria . [8] El Ministro de Milicia y Defensa , Sam Hughes , recibió la orden del Primer Ministro Sir Robert Borden de entrenar y reclutar un ejército para el servicio en el extranjero. En ese momento, Canadá tenía un ejército regular de sólo 3.110 hombres y una marina incipiente. [9]
Aunque el Jefe del Estado Mayor , Willoughby Gwatkin , había estado planeando una movilización masiva de la milicia canadiense durante algún tiempo, los planes de movilización fueron descartados a favor de movilizar una fuerza terrestre completamente nueva, la Fuerza Expedicionaria Canadiense , que se basaría en unidades numeradas. batallones y reportando a un ministerio separado, el Ministerio de Fuerzas de Ultramar de Canadá. Aunque la fuerza se levantó rápidamente, estaba dividida por el clientelismo político y carecía de un núcleo sólido de oficiales y suboficiales profesionales.
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600.000 hombres y mujeres participaron en la guerra alistandose como enfermeros, soldados y capellanes. [10] En general, las personas no blancas y las nacidas en naciones enemigas no fueron bienvenidas en el ejército. [11] Cuando los negros de Sydney, Nueva Escocia, ofrecieron sus servicios como voluntarios, les dijeron: "Esto no es para ustedes, amigos, esta es una guerra de hombres blancos". [12] No obstante, se formaron algunas unidades segregadas. En 1915, a los indígenas se les permitió alistarse y fueron aceptados en un 114.º Batallón , así como en otros. [13] En total, alrededor de 3.500 indígenas sirvieron en las fuerzas canadienses, pero esta cifra ha sido cuestionada. [14] La Asociación Canadiense Japonesa en Columbia Británica presentó una fuerza de reserva voluntaria de 227 hombres, algunos de los cuales fueron admitidos más tarde en el ejército. [15] El Batallón de Construcción No. 2 incluía soldados negros de Canadá y Estados Unidos; estos últimos habían cruzado a Canadá para participar. [16] Los más de mil canadienses negros que sirvieron continuaron siendo segregados durante su gira, tanto en barcos como en campamentos. [17] Un acuerdo entre el gobierno chino y los aliados resultó en el alistamiento de miles de chinos que formaron el Cuerpo de Trabajo Chino (CLC), principalmente hombres chinos pobres del Norte a quienes se les dijo que desempeñarían roles de no combatientes. El gobierno canadiense había restringido la llegada de todos los asiáticos y el CLC desembarcó en secreto en Victoria, Columbia Británica. Fueron perforados en la antigua estación de cuarentena de William Head y enviados en secreto a través de Canadá en camiones de ganado. [18]
El Cuerpo Canadiense se formó como una formación de campo de la Fuerza Expedicionaria Canadiense en septiembre de 1915 después de la llegada de la 2.ª División Canadiense a Francia. [19] Los soldados del cuerpo eran en su mayoría voluntarios, [20] ya que el servicio militar obligatorio no se implementó hasta el final de la guerra (ver Crisis del servicio militar obligatorio de 1917 ). [21] El cuerpo se amplió con la incorporación de la 3.ª División canadiense en diciembre de 1915 y la 4.ª División canadiense en agosto de 1916. [22] La organización de una 5.ª División canadiense comenzó en febrero de 1917, pero aún no estaba completamente formada cuando Se disolvió en febrero de 1918 y sus hombres se utilizaron para reforzar las otras cuatro divisiones. [22] Aunque el cuerpo estaba dentro y bajo el mando del ejército británico , hubo una presión considerable entre los líderes canadienses, especialmente después de la Batalla del Somme , para que el cuerpo luchara como una sola unidad en lugar de distribuir las divisiones por todo el territorio. ejército.
Originalmente comandado por el teniente general Sir Edwin Alderson hasta 1916, el mando pasó luego al teniente general Sir Julian Byng , más tarde Lord Byng de Vimy y gobernador general de Canadá . [23] Cuando Byng fue ascendido a un mando superior en el verano de 1917, fue sucedido por el comandante de la 1.ª División, el general Sir Arthur Currie , dando al cuerpo sus primeros comandantes canadienses. [23] En las últimas etapas de la guerra, el Cuerpo Canadiense estaba entre las formaciones militares más efectivas y respetadas en el frente occidental . [24] [25]
La Brigada de Caballería Canadiense llegó a Francia en 1915. Inicialmente contaba con tres regimientos canadienses y uno británico, pero en enero de 1916 se convirtió en una formación totalmente canadiense. La brigada se desplegó por separado del Cuerpo Canadiense y estaba bajo el mando de varias divisiones de caballería británicas. La brigada participó en varias batallas, en particular la batalla de Moreuil Wood el 30 de abril de 1918.
La Fuerza Expedicionaria Canadiense vio su primera batalla en marzo de 1915 en la ciudad francesa de Neuve Chapelle . [26] Después de llegar desde la llanura de Salisbury en Inglaterra, las fuerzas canadienses recibieron instrucciones de evitar que los alemanes reforzaran el sector de Neuve Chapelle. Esto permitiría al 1.er ejército británico , al mando del general Douglas Haig , atravesar con éxito las líneas alemanas y establecer una nueva línea de frente aliada en el territorio conquistado. [27]
Aunque los británicos no pudieron aprovechar su ventaja debido a las malas comunicaciones, esto enseñó a los canadienses que el bombardeo de artillería era demasiado ligero para suprimir las trincheras enemigas; que eran necesarios mejores puntos de observación de artillería; que las reservas eran demasiado pocas para lograr el éxito rápidamente; y lo más importante, que el procedimiento de transmisión de información y envío de órdenes a las tropas avanzadas era lento y difícil, y que los sistemas de comunicación eran demasiado vulnerables. [28]
En la primera semana de abril de 1915, los soldados de la 1.ª División canadiense fueron trasladados para reforzar el saliente donde la línea británica y aliada empujaba hacia la línea alemana en una curva cóncava. [29] El 22 de abril, los alemanes intentaron eliminar este saliente utilizando gas venenoso. Después de un intenso bombardeo de artillería, liberaron 160 toneladas de cloro gaseoso de cilindros excavados en el borde delantero de sus trincheras en medio de un ligero viento del noreste: el primer uso de cloro gaseoso en la guerra. [29] Mientras espesas nubes de cloro de color amarillo verdoso flotaban sobre sus trincheras, las defensas coloniales francesas se desmoronaron y las tropas, completamente vencidas por esta terrible arma, murieron o se rompieron y huyeron, dejando un enorme agujero de cuatro millas en la línea aliada. Los canadienses fueron la única división que pudo mantener la línea. [30]
Durante toda la noche, los canadienses lucharon por cerrar esta brecha. El 24 de abril, los alemanes lanzaron otro ataque con gas venenoso, esta vez contra la línea canadiense. [31] En esas 48 horas de batalla, los canadienses sufrieron más de 6.000 bajas, un hombre de cada tres, de los cuales más de 2.000 murieron. [31]
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La siguiente zona donde lucharon los canadienses fue en la Batalla del Somme de la segunda mitad de 1916. Inicialmente lanzada como una campaña para aliviar la presión de las asediadas fuerzas francesas en la Batalla de Verdún , las bajas aliadas en realidad excedieron a las de Verdún. [32]
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La batalla comenzó el 1 de julio de 1916, y entre las primeras tropas en abandonar sus trincheras se encontraban los hombres del Regimiento Real de Terranova . Terranova en ese momento no formaba parte de la confederación canadiense, pero se consideraba un dominio separado ; Como resultado, los Terranova avanzaron como parte de la 29.ª División, no del Cuerpo Canadiense. El ataque fue muy malo para los Terranova, lo que resultó en bajas masivas: de los 801 hombres que componían el regimiento el día anterior, solo 68 se presentaron para pasar lista el 2 de julio, y todos los oficiales que habían superado la cima habían sido asesinados. . [33]
El Cuerpo Canadiense entró en batalla en septiembre cuando se le encomendó la tarea de asegurar la pequeña ciudad de Courcelette , Francia. [34] En la gran ofensiva que comenzó al amanecer del 15 de septiembre, el Cuerpo Canadiense, en el extremo izquierdo del ataque, asaltó un sector de 2200 yardas al oeste del pueblo de Courcelette. El 11 de noviembre, la 4.ª División canadiense finalmente aseguró la mayoría de las trincheras alemanas en Courcelette y luego se reincorporó al Cuerpo canadiense en Vimy Ridge.
La batalla del Somme se cobró más de 24.000 bajas canadienses. [35] Pero también dio a las unidades canadienses la reputación de ser una fuerza de asalto formidable. Como escribió el Primer Ministro británico Lloyd George : "Los canadienses desempeñaron un papel tan distinguido que a partir de entonces fueron designados como tropas de choque ; durante el resto de la guerra fueron llevados para encabezar el asalto en una gran batalla tras otra. Siempre que el Los alemanes encontraron al Cuerpo Canadiense acercándose a la línea que habían preparado para lo peor". [36]
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Por primera vez, las cuatro divisiones canadienses debían reunirse para operar en combate como un cuerpo. A las divisiones canadienses se unió la 5.ª División de Infantería británica y fueron reforzadas por unidades de artillería, ingenieros y mano de obra. [37] El Cuerpo Canadiense fue apoyado al norte por la 24.ª División Británica del I Cuerpo que avanzó al norte del río Souchez y por el avance del XVII Cuerpo hacia el sur. [38] El ataque comenzó a las 5:43 am del lunes de Pascua , 9 de abril de 1917, tras lo cual todas las piezas de artillería a disposición del Cuerpo Canadiense comenzaron a disparar. Los cañones de campaña ligeros lanzaron una andanada que avanzaba en incrementos predeterminados, a menudo 100 yardas (91 m) cada tres minutos, mientras que los obuses medianos y pesados establecían una serie de andanadas más adelante, contra sistemas defensivos conocidos. [39]
La 1.ª, 2.ª y 3.ª Divisiones canadienses informaron haber alcanzado y capturado su primer objetivo, la Línea Negra, a las 6:25 am [40] La 4.ª División canadiense encontró muchos problemas en su avance y no pudo completar su primer objetivo hasta algunas horas después. [40] Después de una pausa planificada, en la que se consolidaron posiciones, se reanudó el avance. Poco después de las 7:00 am, la 1.ª División canadiense había tomado la mitad de su segundo objetivo, la Línea Roja, y avanzó una brigada para atacar el resto. [41] La 2.ª División canadiense informó que llegó a la Línea Roja y capturó la ciudad de Les Tilleuls aproximadamente al mismo tiempo. [42] Las unidades de la 3.ª División canadiense alcanzaron su sección de la Línea Roja alrededor de las 7:30 am. [43] Sin embargo, debido a un flanco izquierdo expuesto causado por el fracaso de la 4.ª División canadiense en capturar la cima de la cresta, La 3.ª División canadiense se vio obligada a detenerse y establecer un flanco defensivo divisional al norte. [44] No fue hasta las 11:00 am que la 79.a División de Reserva alemana defensora montó un contraataque, momento en el que sólo la 4.a División canadiense no había alcanzado su objetivo. [45]
Tres nuevas brigadas fueron trasladadas a la Línea Roja a las 9:30 am del 10 de abril para apoyar el avance, tras lo cual superaron a las unidades existentes que ocupaban la Línea Roja y avanzaron hacia la Línea Azul. [46] Aproximadamente a las 11:00 am, la Línea Azul, incluida la colina 135 y la ciudad de Thélus , habían sido capturadas. [47] El avance se detuvo brevemente y el bombardeo de artillería permaneció estacionario durante 90 minutos para dar tiempo a las tropas a consolidar la Línea Azul y hacer avanzar las ametralladoras de apoyo. [48] Poco antes de la 1:00 p. m., el avance se reanudó y la Línea Marrón quedó asegurada alrededor de las 2:00 p. m. [49] En este punto, sólo la mitad norte de la colina 145 y "el Pimple", un punto alto fortificado en las afueras de Givenchy-en- Gohelle permaneció bajo control alemán. Tropas frescas finalmente expulsaron a las tropas alemanas restantes de la mitad norte de la colina 145 alrededor de las 3:15 pm y al anochecer del 10 de abril, el único objetivo aún no logrado era la captura de "el grano". [50] Apoyada por una cantidad significativa de artillería y la 24.ª División británica del I Cuerpo al norte, la 10.ª Brigada canadiense atacó a las tropas alemanas apresuradamente atrincheradas y capturó "el grano" el 12 de abril, poniendo fin a la batalla. [51] Al anochecer del 12 de abril de 1917, el Cuerpo Canadiense tenía el control firme de la cresta.
El cuerpo había sufrido 10.602 bajas; 3.598 muertos y 7.004 heridos. [52] El Sexto Ejército alemán sufrió un número desconocido de bajas y aproximadamente 4.000 hombres se convirtieron en prisioneros de guerra . [53] Se otorgaron cuatro Cruces Victoria , la más alta condecoración militar otorgada a las fuerzas británicas y de la Commonwealth por su valor. [54] Los alemanes no intentaron recuperar la cresta, ni siquiera en la Ofensiva de Primavera , y permaneció bajo control británico hasta el final de la guerra.
Las cuatro divisiones del Cuerpo Canadiense fueron transferidas al Saliente de Ypres y se les asignó la tarea de realizar avances adicionales en Passchendaele. [55] El Cuerpo Canadiense relevó al II Cuerpo Anzac el 18 de octubre de sus posiciones a lo largo del valle entre Gravenstafel Ridge y las alturas de Passchendaele. [56] Era prácticamente el mismo frente que había sido ocupado por la 1.ª División canadiense en abril de 1915. [56] La operación del Cuerpo Canadiense debía ejecutarse en una serie de tres ataques, cada uno con objetivos limitados, entregados a intervalos de tres o más. días. Como la posición del Cuerpo Canadiense estaba directamente al sur de la frontera entre ejércitos entre el Quinto y el Segundo Ejército Británicos, el Quinto Ejército Británico montaría operaciones subsidiarias en el flanco izquierdo del Cuerpo Canadiense mientras que el I Cuerpo Anzac avanzaría para proteger el flanco derecho. [57] Las fechas de ejecución de las fases se indicaron provisionalmente como el 26 de octubre, el 30 de octubre y el 6 de noviembre. [57]
La primera etapa comenzó la mañana del 26 de octubre. [58] A la 3.ª División canadiense se le asignó el flanco norte, que incluía el terreno muy elevado del espolón Bellevue. Al sur del arroyo Ravebeek, la 4.ª División canadiense tomaría Decline Copse, que se extendía a ambos lados del ferrocarril Ypres-Roulers. [59] La 3.ª División canadiense capturó Wolf Copse y aseguró su línea objetivo, pero finalmente se vio obligada a abandonar un flanco defensivo para unirse con la división flanqueante del Quinto Ejército británico. La 4.ª División canadiense inicialmente capturó todos sus objetivos, pero gradualmente se retiró del Decline Copse debido a los contraataques alemanes y las malas comunicaciones entre las unidades canadienses y australianas en el sur. [60]
La segunda etapa comenzó el 30 de octubre y tenía como objetivo capturar las posiciones no capturadas en la etapa anterior y obtener una base para el asalto final a Passchendaele. [60] El flanco sur debía capturar la fuertemente controlada Crest Farm, mientras que el flanco norte debía capturar la aldea de Meetcheele, así como el área de Goudberg cerca del límite norte del Cuerpo Canadiense. [61] El flanco sur rápidamente capturó Crest Farm y comenzó a enviar patrullas más allá de su línea objetivo y hacia el propio Passchendaele. El flanco norte se encontró nuevamente con una resistencia alemana excepcional. La 3.ª División Canadiense capturó Vapor Farm en el límite del cuerpo, Furst Farm al oeste de Meetcheele y el cruce de Meetcheele, pero no alcanzó su línea objetivo. [61]
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Para dar tiempo a facilitar el alivio entre divisiones, hubo una pausa planificada de siete días entre la segunda y la tercera etapa. Se ordenó al Segundo Ejército Británico que se hiciera cargo de la sección del frente del Quinto Ejército Británico contiguo al Cuerpo Canadiense, de modo que la parte central del asalto pudiera realizarse bajo un solo mando. [62] Tres días consecutivos sin lluvia entre el 3 y el 5 de noviembre ayudaron a los preparativos logísticos y la reorganización de las tropas para la siguiente etapa. [63] La tercera etapa comenzó la mañana del 6 de noviembre con la 1.ª y 2.ª Divisiones canadienses tomando el frente, relevando a la 3.ª y 4.ª Divisiones canadienses respectivamente. Menos de tres horas después del inicio del asalto, muchas unidades habían alcanzado sus líneas de objetivos finales y la ciudad de Passchendaele había sido capturada.
El 11 de noviembre se lanzó una última acción exitosa para ganar el terreno elevado restante al norte de la aldea en las cercanías de la colina 52. [64] Este ataque del 11 de noviembre puso fin a la larga Tercera Batalla de Ypres. La Segunda Batalla de Passchendaele le costó al Cuerpo Canadiense 15.654 bajas y más de 4.000 muertos, en 16 días de combates. [65] [66]
A lo largo de estos tres últimos meses, las tropas canadienses entraron en acción en varias zonas. El primero fue cerca del saliente enemigo el 8 de agosto, donde el Cuerpo canadiense (junto con los neozelandeses, australianos, franceses y británicos) recibió la tarea de encabezar el asalto a las fuerzas alemanas en Amiens. En la batalla posterior, la moral de las fuerzas alemanas quedó gravemente afectada. En palabras de Ludendorff , la batalla de Arras fue un "día negro para el ejército alemán". [67] Después de su avance en Amiens , los canadienses fueron trasladados de regreso a Arras y se les asignó la tarea de romper la Línea Hindenburg en el área de Arras.
Entre el 26 de agosto y el 2 de septiembre, el Cuerpo Canadiense lanzó múltiples ataques cerca del frente alemán en el Canal du Nord . El 27 de septiembre de 1918, el Cuerpo Canadiense rompió la Línea Hindenburg al atravesar una sección seca del Canal du Nord. [68] La operación terminó triunfalmente el 11 de octubre de 1918, cuando las fuerzas canadienses expulsaron a los alemanes de su principal centro de distribución en la batalla de Cambrai . El cuerpo logró rápidos éxitos en Denain y Valenciennes y el último día de la guerra marchó con éxito hacia Mons .
Aunque increíblemente exitoso, este período también fue muy costoso, ya que el Cuerpo Canadiense sufrió 46.000 bajas en los últimos cien días de la Gran Guerra. El último canadiense asesinado fue el soldado George Lawrence Price , dos minutos antes de que el armisticio entrara en vigor a las 11 de la mañana. el 11 de noviembre. [69] Tradicionalmente se le reconoce como el último soldado británico y el penúltimo soldado muerto en la Primera Guerra Mundial . [69]
Al estallar la Primera Guerra Mundial el 5 de agosto de 1914, dos buques gubernamentales, el CGS Canada (rebautizado como HMCS Canada ) y el CGS Margaret , fueron inmediatamente obligados a entrar en servicio naval, uniéndose al HMCS Niobe , el HMCS Rainbow y los dos submarinos HMCS CC-1 y HMCS CC-2 , para formar el núcleo de la fuerza naval. En ese momento, los gobiernos del Reino Unido y Canadá estaban planeando expandir significativamente el RCN, pero se decidió que a los hombres canadienses se les permitiría alistarse en la Royal Navy o en su contraparte canadiense, y muchos eligieron la primera.
Durante el otoño de 1914, el HMCS Rainbow patrulló la costa oeste de América del Norte , hasta el sur de Panamá , aunque estas patrullas se volvieron menos importantes tras la eliminación de la amenaza naval alemana en el Pacífico con la derrota del almirante Maximilian von Spee en diciembre de 1914 . s Escuadrón de Asia Oriental frente a las Islas Malvinas . [70] Muchos miembros de la tripulación del Rainbow fueron destinados a la costa este durante el resto de la guerra y en 1917 el Rainbow fue retirado del servicio. [71]
La primera parte de la guerra también vio al HMCS Niobe patrullando activamente frente a la costa de la ciudad de Nueva York como parte de las fuerzas de bloqueo británicas , pero regresó a Halifax de forma permanente en julio de 1915 cuando fue declarado ya no apto para el servicio y fue convertido en un depósito. barco. Sufrió graves daños en la explosión de Halifax de diciembre de 1917 . [72]
CC-1 y CC-2 pasaron los primeros tres años de la guerra patrullando el Pacífico; sin embargo, la falta de amenaza alemana los hizo reubicados en Halifax en 1917. Con su embarcación, HMCS Shearwater , se convirtieron en los primeros buques de guerra en transitar el Canal de Panamá enarbolando la bandera blanca (la bandera de servicio del RCN). Al llegar a Halifax el 17 de octubre de 1917, fueron declarados no aptos para el servicio y nunca volvieron a patrullar, siendo desguazados en 1920.
En junio de 1918, el barco hospital canadiense HMHS Llandovery Castle fue hundido deliberadamente por un submarino que ametralló a los supervivientes en el agua. En cuanto al número de muertos, el hundimiento fue el desastre naval canadiense más importante de la Primera Guerra Mundial.
El 5 de septiembre de 1918, se formó el Real Servicio Aéreo Naval Canadiense (RCNAS) con la función principal de llevar a cabo operaciones antisubmarinas utilizando hidroaviones de patrulla. La Estación Aérea Naval de Halifax de la Marina de los EE. UU. , ubicada en la costa este del puerto en Eastern Passage, Nueva Escocia , fue adquirida, pero después del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 , el RCNAS fue descontinuado. [73]
La tensión subyacente entre el Canadá francés y el británico explotó durante la Primera Guerra Mundial. [74] Antes de la guerra, los canadienses franceses no se veían obligados a servir a los intereses británicos. La cuestión alcanzó su apogeo cuando el Primer Ministro canadiense, Robert Borden, introdujo la Ley del Servicio Militar Canadiense de 1917 . [75] Aunque algunos agricultores y trabajadores de fábricas se opusieron a la legislación, fue en Quebec donde el servicio militar obligatorio fue denunciado más ruidosamente. [76] Liderando la campaña contra el servicio militar obligatorio estaban el nacionalista quebequense Henri Bourassa y Sir Wilfrid Laurier , quienes argumentaron que la guerra enfrentó a los canadienses entre sí. [77] En las elecciones posteriores, Robert Borden pudo convencer a suficientes liberales de habla inglesa para que votaran por su partido. En las elecciones federales canadienses de 1917 , el gobierno de la Unión obtuvo 153 escaños, casi todos del Canadá inglés. Los liberales obtuvieron 82 escaños. Aunque el gobierno de la Unión obtuvo una gran mayoría de escaños, en Quebec sólo obtuvo 3 escaños.
De los 120.000 reclutas reclutados en la guerra, sólo 47.000 fueron enviados al extranjero [ cita necesaria ] . A pesar de esto, la brecha entre los canadienses de habla francesa e inglesa fue indeleble y duraría muchos años.
Los nacionalistas indios agrupados en torno al Partido Ghadar habían estado activos en Canadá durante algún tiempo y estuvieron involucrados en el incidente del Komagata Maru , cuando las autoridades canadienses detuvieron el SS Komagata Maru , un barco fletado por inmigrantes y nacionalistas indios. Al regresar a la India, una fuerza mixta de policías y soldados se enfrentó a ellos el 27 de septiembre de 1914 en Calcuta , lo que resultó en un motín en el que murieron 19 pasajeros. [78] Antes de la salida de Komagata Maru , a mediados de julio, el ghadarita local Mewa Singh, fue arrestado mientras regresaba a Canadá desde Sumas, Washington, por intentar introducir armas a Canadá. William C. Hopkinson , que había trabajado como policía en la India, se había infiltrado en el Partido Ghadar para ayudar a conseguir su liberación con una multa menor. Tras el asesinato de dos de los informantes de Hopkinson en el Partido Ghadar, Bela Singh fue juzgado en Vancouver. El 21 de octubre de 1914, mientras Hopkinson esperaba afuera de la sala del tribunal, fue asesinado por Mewa Singh. [79]
Desde el comienzo de la guerra, el gobierno canadiense investigó muchos rumores de un gran ataque alemán a través de la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Si bien la mayoría de los rumores eran falsos, Alemania consideró varios planes para dañar a Gran Bretaña atacando a Canadá desde Estados Unidos. Una propuesta pretendía utilizar 100.000 reservistas militares alemanes que supuestamente vivían en América del Norte, que se unirían a 250.000 estadounidenses de origen alemán y 300.000 estadounidenses de origen irlandés antibritánicos . Para mantener el secreto, el ejército de 650.000 personas se vestiría como vaqueros ; Los abogados del Ministerio de Asuntos Exteriores dictaminaron que un disfraz de vaquero no se consideraría uniforme militar según el derecho internacional. Sorprendentemente, el gobierno alemán no rechazó la propuesta porque no fuera práctica, sino porque no deseaba dañar las relaciones con Estados Unidos violando la neutralidad estadounidense. [80]
Se tomó más en serio la propuesta de sabotear los trenes que transportaban tropas japonesas que, según estaban convencidos el Estado Mayor alemán y el Ministerio de Asuntos Exteriores, pronto llegarían a Francia a través de Canadá. A pesar de la incredulidad del embajador alemán en los Estados Unidos, Johann Heinrich von Bernstorff , sobre el envío de tropas por parte de Japón al frente occidental , el subsecretario del Ministerio de Asuntos Exteriores, Arthur Zimmermann, le ordenó que preparara con el agregado militar de la embajada, Franz von Papen, planes para atacar el Ferrocarril del Pacífico canadiense . Von Papen identificó varios puentes y túneles en el oeste de Canadá como objetivos, pero se le recomendó esperar hasta que aparecieran los japoneses. Su agente, el Capitán Böhm, reclutó a 10 personas para ingresar a Canadá desde Maine y volar cinco puentes orientales, pero canceló la misión después de que solo tres aparecieron en el punto de encuentro y aceptaron el plan. [80]
Uno de los que no apareció, Werner Horn, no sabía que la misión había sido cancelada. En el atentado con bomba en el puente internacional de Vanceboro , Horn hizo explotar algo de dinamita pero no logró dañar gravemente el puente. A continuación, Von Papen formó grupos de reservistas alemanes en varias ciudades estadounidenses para atacar los puentes canadienses y, si los japoneses tomaban el Canal de Panamá , sus esclusas . Sin embargo, los saboteadores no tenían uniformes y el estado mayor le dijo al Ministerio de Asuntos Exteriores el 11 de febrero de 1915 que llevar escarapelas y brazaletes no los protegería de ser fusilados como francos-tireurs . Esta noticia desanimó a los voluntarios y puso fin a la misión. Sin embargo, el gobierno alemán continuó elaborando tales planes y dio como resultado el Telegrama de Zimmermann . [80]
Durante la Primera Guerra Mundial, las mujeres canadienses participaron en la guerra de diversas formas, incluido el trabajo en casa desde la fábrica, la recaudación de fondos y el servicio como enfermeras en el extranjero. Estas mujeres tuvieron un gran impacto en el esfuerzo de guerra tanto desde casa como en el frente. Otros trabajaron para apoyar a los soldados. Se ofrecieron como voluntarios para tejer calcetines, enrollar vendas y envolver paquetes de comida para las tropas. Las mujeres montaban programas de variedades y utilizaban el dinero para comprar suministros que se necesitaban en el extranjero. La escasez de hombres obligó a las mujeres a trabajar fuera del hogar. A menudo aceptaban trabajos que se conocían como trabajos de hombres. Trabajaron en bancos, empresas de seguros, en la administración pública y como conductores de gasolina, conductores de tranvías y trabajadores de fábricas de conservas de pescado. Aunque realizaban los mismos trabajos que los hombres, se les pagaba menos. Cuando el primer ministro Robert Borden ordenó el servicio militar obligatorio en mayo de 1917, muchas mujeres fueron llamadas a administrar granjas, construir aviones y barcos y trabajar en fábricas de municiones. Al final de la guerra se habían ganado el derecho al voto y estaban adquiriendo independencia en la sociedad. [81]
Los historiadores debaten el impacto de la Primera Guerra Mundial en la evolución de la identidad de Canadá. Existe un acuerdo general en que a principios del siglo XX, la mayoría de los canadienses de habla inglesa no veían ningún conflicto entre su identidad como súbditos británicos y su identidad como canadienses. De hecho, la identidad del Mundo Británico o Imperio Británico fue una parte clave de la identidad canadiense . Muchos canadienses definieron a su país como la parte de América del Norte que debía lealtad a la Corona británica . El historiador Carl Berger demostró que había relativamente pocos disidentes de este punto de vista en el Canadá de habla inglesa. En 1914, la mayoría de los canadienses de habla inglesa tenían una identidad nacional -imperial híbrida. [82] [83]
Otros historiadores añaden que el nacionalismo canadiense y la creencia en la independencia del Imperio Británico fueron más fuertes en el Canadá francés , mientras que el imperialismo fue más fuerte en el Canadá de habla inglesa. Estos historiadores se centran en Henri Bourassa , quien renunció al gabinete de Wilfrid Laurier para protestar por la decisión de enviar tropas canadienses a luchar en la guerra de Sudáfrica . Se considera ampliamente que la renuncia de Bourassa implica un choque entre el imperialismo y el nacionalismo canadiense. [84]
Algunos historiadores sugieren que Canadá ya estaba comenzando a avanzar hacia una mayor autonomía de Gran Bretaña mucho antes de 1914. Señalan que el gobierno de Canadá estableció un Departamento de Asuntos Exteriores , o ministerio de Asuntos Exteriores de facto, en 1909. Sin embargo, estos historiadores también subrayan que el Departamento funcionó estrechamente con los diplomáticos británicos. [85] El historiador Oscar Skelton señaló que Alexander Galt , un funcionario del gobierno canadiense, negoció tratados con países extranjeros como España y Francia en la década de 1880 con sólo la participación simbólica de diplomáticos británicos. Estas negociaciones fueron precedentes seguidos por los diplomáticos canadienses después de 1919, cuando Canadá comenzó a llevar a cabo sus relaciones exteriores sin la participación de funcionarios británicos. En otras palabras, el avance gradual de Canadá hacia la independencia ya estaba en marcha antes de 1914, aunque este proceso pudo haber sido acelerado por la Primera Guerra Mundial. [86]
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Si bien existe consenso en que en vísperas de la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los canadienses blancos de habla inglesa tenían una identidad híbrida imperial-nacional, los efectos de la guerra en el surgimiento de Canadá como nación son cuestionados. Los medios canadienses a menudo se refieren a la Primera Guerra Mundial y, en particular, a la Batalla de Vimy Ridge, como "el nacimiento de una nación". [87] Algunos historiadores consideran que la Primera Guerra Mundial es la "guerra de independencia" de Canadá [88] y el evento más importante en la historia de Canadá, antes de la Segunda Guerra Mundial y comparable en efectos a la Guerra Civil estadounidense contra los Estados Unidos. [89] Argumentan que la guerra redujo el grado en que los canadienses se identificaban con el Imperio Británico e intensificó su sentido de ser canadienses primero y súbditos británicos en segundo lugar. Estos historiadores plantean dos posibles mecanismos mediante los cuales la Primera Guerra Mundial intensificó el nacionalismo canadiense : el orgullo por los logros de Canadá en el campo de batalla promovió el patriotismo canadiense; y que la guerra distanció a Canadá de Gran Bretaña en el sentido de que los canadienses reaccionaron ante la enorme matanza en el frente occidental adoptando una actitud cada vez más antibritánica.
Otros historiadores cuestionan firmemente la opinión de que la Primera Guerra Mundial socavó la identidad híbrida imperial-nacional del Canadá de habla inglesa. Phillip Buckner escribe que: "La Primera Guerra Mundial sacudió, pero no destruyó, esta visión británica de Canadá. Es un mito que los canadienses emergieron de la guerra alienados y desilusionados de la conexión imperial". Sostiene que la mayoría de los canadienses de habla inglesa "seguían creyendo que Canadá era, y debía seguir siendo, una nación "británica" y que debía cooperar con los demás miembros de la familia británica en la Commonwealth of Nations británica ". [90] El historiador Pat Brennan ha demostrado que la guerra fortaleció la identidad británica de los oficiales canadienses, así como su identidad canadiense. [91]
Otros historiadores señalan que el impacto de la guerra en la percepción de los canadienses sobre su lugar en el mundo estuvo limitado por el simple hecho de que muchos de los soldados de la Fuerza Expedicionaria Canadiense eran nacidos en Gran Bretaña y no canadienses. Geoffrey Hayes, Andrew Iarocci y Mike Bechthold señalan que aproximadamente la mitad de los miembros del CEF que lucharon en la famosa batalla de Vimy Ridge eran inmigrantes británicos. Además, su victoria en la cresta implicó una estrecha cooperación con la artillería y otras unidades reclutadas en las Islas Británicas. [92] El 70 por ciento de los hombres que se alistaron en el CEF eran inmigrantes británicos, a pesar de que los inmigrantes británicos eran sólo el 11 por ciento de la población de Canadá. Los canadienses anglosajones cuyos antepasados habían vivido en América del Norte durante generaciones tenían bajas tasas de alistamiento similares a las observadas en las comunidades francocanadienses. [93]
El historiador José Igartua sostiene que la identidad híbrida imperialista-nacionalista en el Canadá inglés colapsó en las décadas de 1950 y 1960, no durante ni inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial. Fue en este período que Canadá adoptó su bandera actual y comenzó a oponerse a Gran Bretaña en cuestiones sustantivas de política exterior, como lo hizo en la crisis de Suez de 1956. [94] El historiador CP Champion sostiene que el carácter británico de Canadá no fue eliminado en la década de 1960, sino que sobrevive hasta el día de hoy en formas más sutiles. Cita la nueva bandera, cuyo rojo y blanco hacen eco de los colores de Inglaterra y del Royal Military College de Kingston. [95]
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