Esta condición viene dada por sus escasas dimensiones y su reducida población para convertirse en provincia, al tiempo en que, por su carácter insular, se consideró que debía subordinarse directamente al gobierno central.También existen poblados menores como los repartos Juan Delio Chacón, José Martí, Patria y La Victoria.Después del asalto al Cuartel Moncada, en 1953, Fidel Castro, Raúl Castro, Ramiro Valdés Menéndez, Juan Almeida Bosque y otros participantes en dicha acción fueron encarcelados en el Presidio Modelo hasta mayo de 1955, cuando fueron liberados gracias a una amnistía general.La actividad económica se basa sobre todo en la agricultura, principalmente cítricos; en la extracción de mármol; la pesca y la cerámica tanto utilitaria como artística.Sus principales atracciones turísticas son el Centro Internacional de Buceo, en el Hotel El Colony, y Cayo Largo del Sur.La mayor elevación con que cuenta la isla es la Sierra de La Cañada con 303 metros de altura, y los ríos más importantes son Las Nuevas, San Pedro, Las Casas y Júcaro.
