En 1895 fue detenido y deportado a la península ibérica, donde pasaría los años de la guerra y escribiría muchos poemas en la Cárcel Modelo de Madrid, publicados en sus "Obras Completas", Vol.
Hizo reformas en el campo de la educación y del seguro social.
Eso sucedió porque el Congreso de Estados Unidos ratificó en 1925 el Tratado Hay-Quesada.
Fue el único presidente cubano que se erigió una estatua durante su mandato, en el Parque Alfredo Zayas (demolido en 1976) que mandó a construir en 1925 en su honor, frente al Palacio Presidencial.
Su liberalismo cívico fue seguido por las dictaduras militares de los generales Gerardo Machado y Fulgencio Batista.