Sobre la base de la experiencia durante la Primera Guerra Mundial , el Almirantazgo instituyó convoyes comerciales en las aguas costeras del Reino Unido a partir de septiembre de 1939. [3] Los convoyes se extendieron gradualmente hacia el oeste hasta que el HX 129 salió de Halifax, Nueva Escocia, el 27 de mayo de 1941 como el primer convoy en recibir escolta durante todo el viaje desde Canadá. [4] La Zona de Neutralidad Estadounidense ofreció cierta protección en las aguas costeras de América del Norte hasta la declaración de guerra de los Estados Unidos en diciembre de 1941. [5]
Organización
La Marina Real Canadiense organizó la Fuerza de Escolta Local Occidental con base en Halifax en febrero de 1942 cuando los submarinos alemanes comenzaron a patrullar las aguas costeras de América del Norte durante la " segunda época feliz ". [6] La Marina Real proporcionó a la WLEF doce destructores viejos de corto alcance bien equipados para la guerra antisubmarina y tripulados por personal experimentado. [6] Las corbetas canadienses de clase Flower y los dragaminas de clase Bangor recién comisionados fueron asignados a la WLEF. [7] Los destructores de clase Town St. Clair , Columbia y Niagara fueron asignados a la WLEF después de que su resistencia demostrara ser inadecuada para las asignaciones de MOEF. [7] Durante el invierno de 1942-43, algunos de estos destructores se organizaron en agrupaciones de tres barcos de la Fuerza de Apoyo Occidental (WSF) para aumentar la protección de los convoyes que eran atacados en el Atlántico occidental. [8]
Operaciones
La WLEF estaba organizada teóricamente en ocho grupos de escolta [1] capaces de proporcionar una escolta de cuatro a seis barcos a cada convoy. [9] Las asignaciones de los grupos de escolta de la WLEF eran más dinámicas que las de los grupos de escolta de la MOEF, y las escoltas de la WLEF rara vez trabajaban con el mismo equipo de barcos a través de convoyes sucesivos. [10] Un grupo de escolta de la WLEF normalmente se encontraba con un convoy ON en dirección oeste en WOMP y luego los barcos individuales de la WLEF se separaban con elementos del convoy que procedían por separado a Halifax, Sydney, Nueva Escocia , puertos de Quebec en el río San Lorenzo , Saint John, Nuevo Brunswick , Boston, Massachusetts o la ciudad de Nueva York . Algunas escoltas de la WLEF fueron asignadas a convoyes costeros que llegaban tan al sur como el mar Caribe . [11] Los convoyes HX en dirección este y los convoyes SC trabajaban en formación inversa con algunas escoltas de la WLEF en la ciudad de Nueva York y recogían a otros a medida que los barcos se unían a los puertos de Nueva Inglaterra o las Marítimas . [12] Las escoltas de corto alcance o las que experimenten problemas mecánicos podrían ser separadas y reemplazadas de manera similar en puntos intermedios entre WOMP y la ciudad de Nueva York. [13] La ubicación más frecuente para los intercambios de escoltas fue el Punto de Encuentro Oceánico de Halifax (HOMP) frente al puerto base de Halifax de WLEF. [14]
La WLEF operaba exclusivamente dentro del alcance de los bombarderos de patrulla antisubmarinos, aunque las condiciones meteorológicas limitaban a menudo las operaciones de vuelo. Los submarinos se desplegaban con cautela en zonas en las que se esperaban patrullas aéreas, por lo que los encuentros con un solo submarino eran más habituales que los enfrentamientos con manadas de submarinos . El nombre se acortó a "Fuerza de Escolta Occidental" (Western Escort Force, WEF) en el verano de 1943. [15]
Cronología de los principales acontecimientos bélicos
12 de mayo de 1942 – El U-553 hundió dos barcos en el río San Lorenzo. [16]
6 de julio de 1942 – El U-132 hundió tres barcos del convoy QS 15 escoltado por los dragaminas canadienses de clase Bangor HMS Bangor y HMCS Drummondville . [17]
20 de julio de 1942 – El U-132 hundió un barco del convoy QS 19 escoltado por la corbeta clase Flower HMCS Weyburn , el dragaminas clase Bangor HMCS Chedabucto y las lanchas a motor antisubmarinas Q059 , Q064 y Q074 . [17]
29 de julio de 1942 – El U-132 hundió un barco del convoy ON 113 escoltado por la WLEF. [18]
27 de agosto de 1942 – La corbeta clase Flower HMCS Oakville hundió al U-94 mientras que el U-511 hundió dos barcos del convoy TAW 15. [19]
3 de septiembre de 1942 – El U-517 hundió un barco del convoy NL 6 escoltado por la corbeta clase Flower HMCS Weyburn y el dragaminas clase Bangor HMCS Clayoquot . [20]
6–7 de septiembre de 1942 – El U-165 hundió un barco y el yate armado HMCS Raccoon y el U-517 hundió tres barcos del convoy QS 33 escoltado por la corbeta clase Flower HMCS Arrowhead , los dragaminas clase Bangor HMCS Truro y HMCS Vegreville , y las lanchas a motor Q065 y Q083 . [20]
11 de septiembre de 1942 – El U-517 hundió la corbeta clase Flower HMCS Charlottetown que viajaba con el dragaminas clase Bangor HMCS Clayoquot . [20]
15–16 de septiembre de 1942: el U-517 hundió dos barcos y el U-165 hundió dos barcos del convoy SQ 36 escoltado por el destructor clase Town HMCS Salisbury , la corbeta clase Flower HMCS Arrowhead , el dragaminas clase Bangor HMCS Vegreville y tres lanchas a motor. [20]
21 de septiembre de 1942 – El dragaminas de clase Bangor HMCS Georgian defendió el convoy SQ 38 del U-517 . [20]
HF: del puerto de Halifax a Saint John, Nuevo Brunswick
HHX – El puerto de Halifax recibirá a los convoyes de HX que se originan en la ciudad de Nueva York en el punto de encuentro oceánico de Halifax (HOMP)
HJ – Del puerto de Halifax a St. John's, Terranova
^ McLean, Douglas M. "La batalla del convoy BX-141" (PDF) . Northern Mariner . Consultado el 24 de junio de 2013 .
^ La Haya (2000) págs. 109-114
Referencias
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Gannon, Michael (1989). Mayo negro. Harper Collins. ISBN 0-06-017819-1.
Gretton, Peter (1974). Crisis Convoy . Prensa del Instituto Naval. ISBN 0-87021-925-1.
Hague, Arnold (2000). El sistema de convoyes aliados 1939-1945 . Naval Institute Press. ISBN 1-55750-019-3.
Lenton, HT y Colledge JJ (1968). Buques de guerra británicos y de los Dominios durante la Segunda Guerra Mundial . Doubleday and Company.
Middlebrook, Martin (1976). Convoy . William Morrow y compañía.
Milner, Marc (1985). North Atlantic Run . Prensa del Instituto Naval. ISBN 0-87021-450-0.
Morison, Samuel Eliot (1975). Historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Volumen I La batalla del Atlántico 1939-1943 . Little, Brown and Company.
Rohwer, J. y Hummelchen, G. (1992). Cronología de la guerra en el mar 1939-1945 . Naval Institute Press. ISBN 1-55750-105-X.
Runyan, Timothy J. y Copes, Jan M. (1994). Morir con valentía . Westview Press. ISBN 0-8133-2332-0.
van der Vat, Dan (1988). La campaña atlántica. Harper y fila. ISBN 0-06-015967-7.
