Un yate armado era un yate que estaba armado con armas y típicamente estaba al servicio de una marina . La palabra "yate" ("cazador"; holandés "jacht"; [1] alemán "jagd", [2] que literalmente significa "cazar") se aplicó originalmente a buques de guerra pequeños, rápidos y ágiles adecuados para la piratería y el empleo. por marinas y guardacostas contra contrabandistas y piratas. Los propietarios adinerados adaptaron embarcaciones de este tipo a las regatas. El origen de los yates civiles como buques de guerra, con su velocidad y maniobrabilidad, los hizo útiles para su adaptación a su función original como patrulleros. En la Armada de los Estados Unidos, los yates armados eran típicamente yates privados expropiados para uso gubernamental en tiempos de guerra. Los yates armados sirvieron como patrulleros durante la Guerra Hispanoamericana y las Guerras Mundiales . En estos últimos conflictos, los yates armados se utilizaron como patrulleros, escoltas de convoyes y en tareas antisubmarinas. En los Estados Unidos, los yates se compraban a sus propietarios y estos tenían la opción de recomprarlos al final de las hostilidades.
Antes del estallido de la guerra en Europa, se había debatido mucho en el Reino Unido sobre el papel que desempeñaban en tiempos de guerra los yates a motor y de vapor de propiedad privada y las embarcaciones a motor más pequeñas. Esto llevó al almirante Sir Frederick Inglefield a formar un Comité de Reserva de Lanchas a Motor en 1912 para considerar si esto sería útil y cómo podría lograrse. A principios de 1914, el Almirantazgo creó una reserva de embarcaciones a motor con voluntarios experimentados de varios clubes náuticos. Al comienzo de la guerra en agosto de 1914, la reserva se activó bajo el título Reserva Real de Lanchas Navales (RNMBR). Finalmente, la RNMBR se incorporó a la Patrulla Auxiliar y sus tripulaciones a la Reserva Real de Voluntarios Navales (RNVR). [3] En diciembre de 1914, a cada zona marítima de las Islas Británicas se le asignó una unidad dedicada de la Patrulla Auxiliar, compuesta normalmente por seis arrastreros o barcos de arrastre armados y un solo yate armado, junto con embarcaciones a motor más pequeñas, con las funciones de defensa del puerto. remoción de minas y patrullaje antisubmarino. [4] Las tripulaciones fueron aumentadas con voluntarios de todo el Imperio Británico . En 1917, había 150 unidades de patrulla, cada una dirigida por un yate armado, generalmente equipado con radio. [5] Durante la guerra, el Almirantazgo alquiló un total de 159 yates a motor, algunos de los cuales sirvieron en lugares tan lejanos como los Dardanelos . [6] El yate armado británico HMS Lorna destruyó el submarino alemán SM UB-74 con cargas de profundidad frente a Portland Bill en mayo de 1918. [7] Varios yates a motor operaban como lanchas patrulleras en las aguas de los dominios y colonias británicas , incluido Nusa , un yate alemán que fue capturado en las Islas Salomón en septiembre de 1914 y posteriormente utilizado por la Marina Real Australiana en sus aguas de origen. [8]
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Con la entrada de los Estados Unidos en la guerra en abril de 1917, la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos adquirieron un gran número de yates a motor. En las aguas costeras de Francia, había una amenaza considerable de submarinos para el transporte marítimo necesario para transportar y abastecer a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense , y los únicos buques de guerra disponibles eran seis yates armados que se formaron en el Escuadrón de Patrulla de Estados Unidos que operaba en aguas europeas. El escuadrón salió del New York Navy Yard el 4 de junio de 1917 y, cruzando por las Bermudas y las Azores , llegó a Brest el 4 de julio. Un segundo y un tercer escuadrón llegaron durante el mismo mes, y su colorido camuflaje deslumbrante dio lugar al sobrenombre de "la flota de huevos de Pascua ". En octubre llegaron refuerzos de arrastreros y destructores armados, sin embargo los yates permanecieron activos con la fuerza hasta el final de la guerra. Los submarinos que salieron a la superficie fueron atacados con disparos en los primeros meses y en 1918, se afirmó que dos submarinos habían sido destruidos con cargas de profundidad, pero ninguna de estas afirmaciones fue respaldada por investigaciones de posguerra. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la marina estadounidense se apoderó de pequeñas embarcaciones, incluidos yates privados, y las requisó para patrullar las aguas costeras estadounidenses y el Golfo de México contra los submarinos alemanes . En el Golfo, los barcos se aventuraron a recorrer 12 millas. Se formó el Auxiliar de la Guardia Costera de EE. UU. para tripular los buques, pero sus tripulaciones no tenían experiencia ni capacitación. No tenían absolutamente ningún equipo de navegación y, en consecuencia, la tripulación a menudo no tenía idea de dónde se encontraban. Los barcos estaban equipados con radios que, en teoría, debían utilizarse para informar de cualquier avistamiento de submarinos. En la práctica, sin embargo, informar la posición de un submarino era imposible debido a la falta de orientación de la tripulación. Los hombres a bordo se dedicaron a otear el horizonte con binoculares y les entregaron fotografías y siluetas de los diferentes tipos de submarinos para que pudieran identificarlos. [10]
Algunos de estos barcos estaban armados con una ametralladora calibre .50 en la proa y cuatro cargas de profundidad en bastidores en la popa, aunque atacar un submarino probablemente fuera un suicidio. La batalla desigual posiblemente habría terminado con el submarino usando sus cañones de cubierta para volar el yate patrullero (ya que era improbable impactar con un torpedo). [11]
La Marina Real Canadiense también se apoderó y utilizó yates armados y otros buques similares para patrullas antisubmarinas, teniendo 12 de ellos. [12]
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