El HMCS Oakville fue una corbeta de la clase Flower de la Marina Real Canadiense que participó en tareas de escolta de convoyes durante la Segunda Guerra Mundial . Luchó principalmente en la Batalla del Atlántico . Después de la guerra fue vendido a la Armada de Venezuela . Recibió su nombre de Oakville, Ontario .
Las corbetas de la clase Flower, como la Oakville, que sirvieron en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, eran diferentes de las corbetas de vela más tradicionales y anteriores. [3] [4] [5] La designación "corbeta" fue creada por los franceses como una clase de pequeños buques de guerra; la Marina Real tomó prestado el término por un período, pero dejó de usarlo en 1877. [6] Durante los apresurados preparativos para la guerra a fines de la década de 1930, Winston Churchill reactivó la clase corbeta, necesitando un nombre para los barcos más pequeños utilizados en una capacidad de escolta, en este caso basado en el diseño de un barco ballenero . [7] El nombre genérico "flower" se utilizó para designar la clase de estos barcos, que, en la Marina Real, recibieron el nombre de plantas con flores. [8]
Las corbetas encargadas por la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial recibieron en su mayoría el nombre de comunidades, para representar mejor a las personas que participaron en su construcción. Esta idea fue propuesta por el almirante Percy W. Nelles . Los patrocinadores se asociaban comúnmente con la comunidad que daba nombre al barco. Las corbetas de la Marina Real fueron diseñadas como escoltas en alta mar, mientras que las corbetas canadienses fueron desarrolladas para funciones auxiliares costeras, ejemplificadas por su equipo de barrido de minas. Con el tiempo, las corbetas canadienses se modificarían para permitirles un mejor rendimiento en alta mar. [9]
Oakville fue botado por Port Arthur Shipbuilding Co. en Port Arthur el 21 de diciembre de 1940 y botado el 21 de junio de 1941. Fue puesto en servicio en la RCN el 18 de noviembre de 1941.
El 28 de agosto de 1942, en compañía de buques de guerra estadounidenses y las corbetas Halifax y Snowberry , el Oakville escoltaba un convoy frente a Haití cuando atacó al submarino alemán U-94 . El submarino, que había estado a punto de atacar al convoy, fue avistado y bombardeado por un hidroavión estadounidense. El Oakville lanzó cargas de profundidad para obligarlo a salir a la superficie y, después de bombardearlo, embistió al submarino dos veces, sufriendo daños menores en su casco. El submarino, alcanzado por una carga de profundidad en la superficie, abandonó la lucha. Se envió un grupo de abordaje para apoderarse del buque.
Once marineros, bajo el mando del comandante Clarence King, entre ellos el subteniente Hal Lawrence y el suboficial AJ Powell, saltaron a la cubierta del averiado U-94 y se precipitaron hacia la torre de mando, que estaba acribillada por los proyectiles. [10] Después de limpiar los cadáveres que cubrían la escotilla, Lawrence y Powell se dirigieron hacia abajo. Entonces fueron sorprendidos por dos alemanes que emergieron de una escotilla de escape. Después de ordenarles que regresaran al interior, los canadienses abrieron fuego contra los dos hombres, que corrían hacia ellos.
La tripulación alemana se rindió a regañadientes. [11] A pesar del peligro de que el submarino se hundiera, Lawrence fue en busca de la máquina Enigma y los documentos. Pero al descubrir que el U-94 había sido hundido, volvió sobre sus pasos y tuvo que nadar hasta la escalera que conducía a la torre de mando. Después de dar la orden de abandonar el barco, Lawrence saltó al agua justo antes de que el submarino se hundiera. Los marineros aliados y los 26 supervivientes alemanes fueron recuperados por el Oakville y el destructor estadounidense Lea . [12] [13]
El Oakville fue dado de baja de la RCN y dado de baja el 20 de julio de 1945. Fue vendido en 1946 a Venezuela con el nombre de Patria .