El HMCS Snowberry fue una corbeta de la clase Flower que se construyó originalmente para la Marina Real , pero pasó la mayor parte de la guerra en servicio con la Marina Real Canadiense . Luchó principalmente como escolta de convoyes durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió principalmente en la Batalla del Atlántico .
Las corbetas de clase Flower, como la Snowberry, que sirvieron en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, eran diferentes de las corbetas de vela más tradicionales y anteriores. [4] [5] [6] La designación "corbeta" fue creada por los franceses para las clases de buques de guerra más pequeños, justo por debajo de una fragata en tamaño y potencia, pero por encima de un balandro o un cañonero; la Marina Real tomó prestado el término durante un período durante el siglo XIX, pero dejó de usarlo después de la década de 1880, con la introducción de un nuevo sistema de clasificación para los buques de guerra de crucero. [7] Durante los apresurados preparativos para la guerra a fines de la década de 1930, Winston Churchill reactivó la designación de corbeta, necesitando un nombre para los barcos más pequeños utilizados en una capacidad de escolta, en este caso basado en el diseño de un barco ballenero . [8] El nombre genérico "flower" se utilizó para designar la clase de estos barcos, que, en la Marina Real, recibieron el nombre de plantas con flores. [9]
La Snowberry fue ordenada por la Marina Real Británica (RN) el 22 de enero de 1940 como parte del programa de construcción de la clase Flower 1939-1940. Fue puesta en grada por George T. Davie & Sons Ltd. en Lauzon el 24 de febrero de 1940 y botada el 8 de agosto de 1940. [10] Fue puesta en servicio en la RN el 26 de noviembre de 1940. Zarpó hacia el Reino Unido en febrero de 1941 y se completó en Greenock en abril de 1941. [11] El 15 de mayo de 1941, la Snowberry fue una de las diez corbetas prestadas a Canadá . Se podía distinguir de otras Flowers canadienses por su falta de equipo de dragaminas y la ubicación del cañón de popa en medio del barco. [12]
Durante su carrera, el Snowberry tuvo tres reacondicionamientos importantes. El primero tuvo lugar en Charleston a principios de diciembre de 1941 y tardó seis semanas en completarse. Su segunda revisión se llevó a cabo nuevamente en Charleston desde marzo de 1943 hasta el 14 de mayo de 1943. A fines de marzo de 1944 fue a Baltimore , Maryland, para un reacondicionamiento de cinco semanas. [11]
Después de completar su servicio en Greenock y de trabajar en Tobermory , el Snowberry fue asignado al Comando de Aproximaciones Occidentales . En junio de 1941, navegó hacia Terranova después de ser cedido a la Marina Real Canadiense. [11]
A su llegada a Terranova en junio de 1941, se incorporó al Mando de Terranova como escolta de convoyes entre St. John's e Islandia . De julio a octubre de 1941 estuvo destinada como tal. Partió para un breve reacondicionamiento y, a su regreso en febrero de 1942, fue desplegada brevemente como escolta oceánica una vez más. [11]
En marzo de 1942, el Snowberry fue transferido a la Western Local Escort Force (WLEF). En junio de 1942, después de que los submarinos comenzaran a atacar a los petroleros que navegaban a lo largo de la costa norteamericana, se unió a la recién formada Tanker Escort Force. En septiembre de 1942 fue puesto bajo control estadounidense para escoltar convoyes entre Guantánamo y Nueva York . [11]
Regresó al servicio después de su segunda gran reparación en agosto de 1943, cuando fue asignada al grupo de escolta controlado por la Marina Real Británica EG 5. [11] El 23 de agosto de 1943, el Snowberry , como parte del 5.º Grupo de Apoyo, fue desplegado para relevar al 40.º Grupo de Escolta que estaba realizando una cacería de submarinos en el cabo Ortegal . Los buques de guerra de ambos grupos fueron atacados por 14 Dornier Do 217 y 7 Junkers Ju 87 que portaban una nueva arma , el misil antibuque guiado Henschel Hs 293. Varios marineros resultaron heridos y murieron en el HMS Bideford (40.º EG), pero el Snowberry escapó ileso. Dos días después, el 5.º SG fue relevado por el 1.º Grupo de Apoyo y los buques de guerra de ambos grupos fueron atacados nuevamente por 18 Dornier Do 217 que también portaban armas Hs 293. El Athabaskan sufrió graves daños y el HMS Egret se hundió, pero el Snowberry volvió a escapar de los daños. [10]
El 20 de noviembre de 1943, el Snowberry , junto con el Nene y el Calgary , lanzaron una carga de profundidad y hundieron al U-536 al noreste de las Azores a 43° 50N, 19° 39W. [10]
Cuando el grupo reemplazó sus corbetas por fragatas en marzo de 1944, el Snowberry partió para su reacondicionamiento final. Después de las pruebas, fue asignado brevemente a la WLEF nuevamente, pero fue transferido al Comando de Portsmouth a mediados de septiembre de 1944. Permaneció con ellos hasta que fue dado de baja por la Marina Real Canadiense. [11]
El Snowberry fue dado de baja de la RCN el 8 de junio de 1945, cuando fue devuelto a la Marina Real Británica en Rosyth . En 1946 fue utilizado como buque objetivo frente a Portsmouth . Sus restos fueron vendidos como chatarra y en agosto de 1947 fue desguazado en Middlesbrough . [11]