La Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 1 ( No. 1 FTS ) es una escuela de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Es una de las unidades originales de la Fuerza Aérea, que se remonta a la formación del servicio en 1921, cuando se estableció en RAAF Point Cook , Victoria. A principios de la década de 1930, la escuela comprendía componentes de entrenamiento, caza e hidroavión . Se reformó varias veces en los años siguientes, inicialmente como Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio Nº 1 (No. 1 SFTS) en 1940, bajo el Esquema de Entrenamiento Aéreo del Imperio en tiempos de guerra . Después de graduar a casi 3000 pilotos, la No. 1 SFTS se disolvió a fines de 1944, cuando ya no hubo más requisitos para entrenar a la tripulación australiana para el servicio en Europa.
La escuela fue restablecida en 1946 como No. 1 FTS en la Estación RAAF Uranquinty , Nueva Gales del Sur, y transferida a Point Cook el año siguiente. En el marco de una reestructuración del entrenamiento de vuelo para hacer frente a las demandas de la Guerra de Corea y la Emergencia Malaya , la No. 1 FTS fue reformada en 1952 como No. 1 Applied Flying Training School (No. 1 AFTS); se trasladó a la Base RAAF Pearce , Australia Occidental, en 1958. Durante gran parte de este período, la escuela también fue responsable de la formación de los controladores de tráfico aéreo de la RAAF . Sus pilotos en formación incluían al Ejército , la Armada y estudiantes extranjeros, así como personal de la RAAF. La reorganización del entrenamiento de las tripulaciones de vuelo por parte de la RAAF a principios de los años 50 había llevado a la formación en Uranquinty de la Escuela Básica de Entrenamiento de Vuelo N.º 1 (N.º BFTS), que se trasladó a Point Cook en 1958. En 1969, la N.º 1 AFTS se reformó como la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 2 y la N.º 1 BFTS se reformó como la N.º 1 FTS. La racionalización del entrenamiento de vuelo de la RAAF dio lugar a la disolución de la N.º 1 FTS en 1993.
La escuela se reformó en la Base RAAF East Sale en 2019, volando el Pilatus PC-21 y realizando entrenamiento de vuelo ab initio.
La Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 1 (FTS N.º 1) fue la primera unidad que se estableció formalmente como parte de la nueva Fuerza Aérea Australiana el 31 de marzo de 1921 (el término "Real" se agregó en agosto de ese año). La FTS N.º 1 se formó a partir de los restos de la unidad de vuelo militar original de Australia, la Escuela de Vuelo Central , en la RAAF Point Cook , Victoria. [3] [4] El líder de escuadrón William Anderson , que también estaba a cargo de la base de Point Cook, fue el primer oficial al mando de la FTS N.º 1. [3] [5] El personal inicial de la escuela estaba formado por doce oficiales y 67 aviadores. [3]
En diciembre de 1921, la Junta Aérea Australiana se preparó para formar sus primeros cinco escuadrones y asignar aviones a cada uno, así como a la naciente escuela de vuelo. El plan era que el N.º 1 FTS recibiera doce Avro 504 K y cuatro Sopwith Pup , y los escuadrones un total de ocho Royal Aircraft Factory SE5 , ocho Airco DH.9 y tres Fairey III . [6] Los problemas de financiación obligaron a la Fuerza Aérea a disolver los escuadrones recién creados el 1 de julio de 1922 y reformarlos como vuelos en un escuadrón compuesto bajo el N.º 1 FTS. [7] El mismo mes, el teniente de vuelo Frank McNamara, VC , tomó el mando de la escuela. [8]
El curso inaugural de vuelo comenzó en enero de 1923. La instrucción básica se llevó a cabo en los Avro 504K y el entrenamiento más avanzado o especializado en los otros aviones de la escuela. Catorce estudiantes comenzaron el curso de un año de duración y doce se graduaron. [9] Además de volar, estudiaron aeronáutica, comunicaciones, navegación, armamento y temas militares generales. [10] El líder de escuadrón Anderson reasumió el mando del FTS N.º 1 en 1925; al año siguiente entregó el mando al comandante de ala Adrian Cole , quien dirigió la unidad hasta 1929. [5] [11] El primer curso de pilotos de la Citizen Air Force (reserva activa) se desarrolló desde diciembre de 1925 hasta marzo de 1926, y 26 de los 30 estudiantes completaron el entrenamiento. Aunque ocurrieron 24 accidentes, no hubo víctimas mortales, lo que llevó a Cole a comentar en la ceremonia de graduación que los estudiantes estaban hechos de caucho de la India o habían aprendido a estrellarse "de manera moderadamente segura". [12] [13] El curso de cadetes de la Fuerza Aérea Permanente (PAF) de 1926 se vio empañado por tres accidentes fatales. [14] Al año siguiente, se graduaron 29 estudiantes: trece de la PAF, nueve de reserva y siete destinados a intercambio con la Real Fuerza Aérea (RAF). [15] En junio de 1928, los Avro 504K de la escuela fueron reemplazados por de Havilland DH.60 Cirrus Moth ; estos fueron aumentados por Gipsy Moth a partir de 1930. [16] [17]
El líder de escuadrón McNamara reasumió el mando del FTS N.º 1 en octubre de 1930. [2] Para entonces, se habían creado dos subunidades en Point Cook bajo los auspicios de la escuela: " Fighter Squadron ", que operaba Bristol Bulldogs ; y " Seaplane Squadron ", que operaba Supermarine Southamptons , entre otros tipos. [18] A partir de febrero de 1934, el FTS N.º 1 se organizó en el Escuadrón de Entrenamiento, que operaba Moths y Westland Wapitis , el Escuadrón de Cazas y el Escuadrón de Hidroaviones. [2] Los Escuadrones de Cazas e Hidroaviones se establecieron formalmente como unidades ese mes, [19] [20] pero permanecieron bajo el control de la escuela de vuelo y eran "realmente poco más que vuelos", según la historia oficial de la RAAF de antes de la guerra. [2] [21] Además de participar en ejercicios de entrenamiento, el Escuadrón de Cazas se empleaba a menudo para exhibiciones acrobáticas y tareas de ondear banderas. [19] [22] Uno de los principales instructores del FTS N.° 1 durante la década de 1930, el teniente de vuelo Frederick Scherger , también fue comandante de vuelo en el Escuadrón de Cazas. [23] El Escuadrón de Hidroaviones realizó tareas de cooperación naval y de reconocimiento, así como entrenamiento de hidroaviones. [20] [24] El Escuadrón de Cazas se disolvió en diciembre de 1935 cuando sus Bulldogs fueron transferidos al Escuadrón N.° 1 en la RAAF Laverton ; el Escuadrón de Hidroaviones continuó funcionando hasta junio de 1939, cuando se separó para formar el núcleo del Escuadrón N.° 10. [2] [21]
En 1932, el No. 1 FTS comenzó a realizar dos cursos cada año, el primero comenzando en enero y el segundo en julio; también dejó de graduar a suboficiales como pilotos, y por lo tanto adquirió un carácter parecido a las otras escuelas de cadetes de las fuerzas armadas, el Royal Australian Naval College y el Royal Military College, Duntroon . [25] Las aproximadamente 1.200 solicitudes para cada curso de vuelo compitieron por alrededor de doce plazas. [26] El comandante de ala Hippolyte De La Rue se convirtió en oficial al mando a principios de 1933. [27] [28] Al año siguiente, el No. 1 FTS comenzó a ofrecer cursos regulares de señales, fotografía, observación aérea y mantenimiento de aeronaves. [29] En abril de 1936, la escuela recibió sus primeros Avro Cadets , adquiridos como entrenador intermedio para cerrar la brecha entre el Gipsy Moth empleado para la instrucción de vuelo elemental y el Wapiti utilizado para el entrenamiento avanzado. [2] [30] De La Rue fue sucedido por el comandante de ala Frank Lukis en enero de 1938. [2] En ese momento, la escuela estaba entrenando hasta 96 nuevos pilotos por año, un pequeño porcentaje de los cuales estaban programados para ser asignados a la RAF en comisiones de servicio corto. [31] Los simuladores Link Trainer se introdujeron en marzo de 1939. [2]
El entrenamiento de vuelo de la RAAF se reorganizó en gran medida poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, en respuesta a la participación de Australia en el Empire Air Training Scheme (EATS). Se formaron varias escuelas de entrenamiento de vuelo elemental, para proporcionar instrucción de vuelo básica a los cadetes; la instrucción de pilotos más avanzada se llevaría a cabo en las escuelas de entrenamiento de vuelo de servicio. [32] [33] El 1 de mayo de 1940, el No. 1 FTS se reformó en Point Cook como No. 1 Service Flying Training School (No. 1 SFTS). Su oficial al mando inaugural fue el capitán de grupo John Summers, quien dirigió el escuadrón de caza a principios de la década de 1930 y se había hecho cargo del No. 1 FTS en diciembre de 1939. [34] [35] El escuadrón de entrenamiento de instructores de la escuela se separó para convertirse en el núcleo de una escuela de vuelo central reformada, que se trasladó a Camden , Nueva Gales del Sur, en junio. [33] Los cursos en las escuelas de entrenamiento de vuelo de servicio consistían en dos corrientes, intermedia y avanzada; La duración total varió durante la guerra a medida que fluctuaba la demanda de tripulantes. Inicialmente, el curso tenía una duración de dieciséis semanas, pero en octubre de 1940 se redujo a diez semanas (que incluían 75 horas de vuelo). Un año después, se aumentó a doce semanas (incluidas 100 horas de vuelo) y, dos meses después, a dieciséis semanas. Después de esto, siguió aumentando hasta alcanzar un máximo de 28 semanas en junio de 1944. [36]
El SFTS N.º 1 quedó bajo el control del Comando del Área Sur , con sede en Melbourne . [37] La dotación de 52 aviones de la escuela incluía Wapitis, Cadets, Avro Ansons , Hawker Demons y un De Havilland Tiger Moth . El capitán de grupo John McCauley sirvió como oficial al mando desde octubre de 1940 hasta julio de 1941, cuando entregó el mando al comandante de ala Roy King , quien pasó a hacerse cargo del Cuartel General de la Estación Point Cook en octubre. [34] [38] En julio, el SFTS N.º 1 operaba más de 100 aviones, incluidos Gipsy Moths, De Havilland DH.89 Dragon Rapides , Douglas C-47 Dakotas , CAC Wirraways y Airspeed Oxfords , siendo los dos últimos los pilares. [34] En agosto de 1941, el control de todas las unidades de entrenamiento en Victoria pasó del Comando del Área Sur al recién formado Grupo de Entrenamiento N.º 1 . [39] Para septiembre, la escuela tenía un plantel de 100 oficiales y más de 2.000 aviadores, incluyendo 300 cadetes. [34] Estaba organizada en Escuadrón de Entrenamiento Intermedio, Escuadrón de Entrenamiento Avanzado, Ala de Mantenimiento, Escuela de Armamento y Escuela de Señales. [40] El Comandante de Ala Charles Read estuvo al mando del No. 1 SFTS desde octubre de 1943 hasta su disolución el 15 de septiembre de 1944, momento en el que casi 3.000 pilotos se habían graduado. [34] Entre ellos estaban Nicky Barr , que se convirtió en uno de los principales ases de combate de Australia en el norte de África , y Bill Newton , galardonado con la Cruz Victoria por los bombardeos en Nueva Guinea . [41] [42] La RAAF había ordenado el cierre de la escuela en agosto de 1944 como parte de una reducción general en el entrenamiento de la tripulación, después de ser informada por el Ministerio del Aire británico de que ya no necesitaba graduados del EATS para la guerra en Europa. [43] A principios de 1944, antes de la invasión de Normandía , se habían creado en el Reino Unido importantes reservas de tripulaciones aéreas entrenadas de la Commonwealth , pero las bajas menores a las previstas habían dado lugar a un exceso de oferta que para el 30 de junio ascendía a 3.000 australianos. [44]
El 1 de marzo de 1946, la No. 5 Service Flying Training School en la RAAF Station Uranquinty , Nueva Gales del Sur, fue reformada como No. 1 FTS, bajo el Mando del Área Sur. [2] [45] Su dotación de aeronaves incluía un Anson, dos Tiger Moth y 55 Wirraways, aunque la unidad era principalmente responsable del mantenimiento del equipo y se realizaban pocos vuelos aparte de los cursos de actualización para los pilotos destinados a la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica en Japón. [2] [46] Para el 1 de septiembre de 1947, la No. 1 FTS se había transferido a Point Cook, inicialmente como "Escuela de Entrenamiento de Vuelo", bajo el mando del Comandante de Ala Read. [2] [47] El primer curso de entrenamiento de vuelo de posguerra de la RAAF en la escuela consistió en 42 estudiantes y comenzó en febrero de 1948, terminando en agosto del año siguiente. [2] [46] La calificación de vuelo se llevó a cabo después de seis meses de entrenamiento militar general, momento en el que los estudiantes fueron seleccionados para ser pilotos en formación o navegantes; El primero permaneció en el No. 1 FTS, y el segundo fue transferido a la Escuela de Navegación Aérea en la Base RAAF East Sale , Victoria. [46] A diferencia de otras fuerzas aéreas, que colocaban a los estudiantes en roles especializados en aeronaves después del entrenamiento básico, la filosofía de la RAAF era dar a todos los pilotos esencialmente el mismo entrenamiento desde la inducción hasta la graduación, para que pudieran convertirse más fácilmente de un tipo de aeronave a otra a medida que evolucionaran los requisitos operativos. [48] En septiembre de 1949, Read entregó el mando al líder de escuadrón Glen Cooper , quien comandó la escuela hasta agosto de 1951. [2]
En respuesta a las demandas de más tripulaciones para cumplir con los compromisos de Australia en la Guerra de Corea y la Emergencia Malaya , el entrenamiento de vuelo sufrió cambios importantes en 1951-52, y el programa de estudios en la No. 1 FTS se dividió entre tres unidades ubicadas por separado. [49] La No. 1 Initial Flying Training School (No. 1 IFTS) se creó en la RAAF Station Archerfield , Queensland, para impartir a los estudiantes conocimientos generales aeronáuticos y militares, después de lo cual recibieron su calificación de vuelo durante doce horas en Tiger Moths. Los pilotos graduados de la No. 1 IFTS pasaron a la recién formada No. 1 Basic Flying Training School (No. 1 BFTS) en Uranquinty, donde recibieron otras 90 horas de instrucción aérea que incluían vuelo por instrumentos, en formación y nocturno, primero en Tiger Moths y luego en Wirraways. Los estudiantes exitosos finalmente fueron transferidos a la No. 1 FTS, que pasó a llamarse No. 1 Applied Flying Training School (No. 1 AFTS) en marzo de 1952. Allí realizaron 100 horas de vuelo de armas avanzadas y entrenamiento de combate en Wirraways, antes de graduarse como pilotos sargentos . [50] El RAAF College , formado en Point Cook en 1947, iba a ser la principal fuente de oficiales comisionados de la Fuerza Aérea. [51] Los Tiger Moth y Wirraways del No. 1 BFTS fueron posteriormente reemplazados por el CAC Winjeel , entregado por primera vez en 1955. [52]
En el momento en que se reformó como No. 1 AFTS, la escuela de vuelo en Point Cook también había sido designada responsable de entrenar a los controladores de tráfico aéreo de la RAAF; esta función fue transferida a la Central Flying School en East Sale en diciembre de 1956. [2] [53] El Comando del Área Sur fue reformado como Comando de Entrenamiento en septiembre de 1953. [54] [55] El 28 de mayo de 1958, el No. 1 AFTS se trasladó a la Base Pearce de la RAAF , Australia Occidental, donde sus Wirraways fueron reemplazados por entrenadores a reacción de Havilland Vampire , que requerían una pista más larga que la de Point Cook. [56] El lugar de la escuela en Point Cook fue ocupado por el No. 1 BFTS, que se trasladó desde Uranquinty el 19 de diciembre. [2] [50] En ese momento, la RAAF había decidido comisionar a todos los pilotos y navegantes, que serían seleccionados para estos roles al ser incorporados al servicio; Por lo tanto, los navegantes fueron directamente a la Escuela de Navegación Aérea en East Sale, sin asistir a la escuela de entrenamiento de vuelo. [50] El 31 de diciembre de 1958, el Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo de la RAAF College se disolvió y el componente de instrucción de vuelo del curso de cadetes de cuatro años pasó a ser responsabilidad del No. 1 BFTS (para el entrenamiento básico) y el No. 1 AFTS (para el entrenamiento avanzado). Anteriormente, los cadetes habían utilizado aviones FTS bajo la supervisión de instructores de la RAAF College, pero a partir de 1959 su entrenamiento de vuelo se integró completamente con el sistema FTS. [51] [57]
La demanda de tripulaciones entrenadas, que había disminuido a mediados de la década de 1950, aumentó nuevamente en la década siguiente como resultado de que la RAAF se embarcara en un importante programa de reequipamiento y de la creciente participación de Australia en la Guerra de Vietnam . La RAAF también tenía el compromiso permanente de proporcionar entrenamiento de vuelo a los estudiantes del Ejército australiano y de la Marina Real Australiana . Al agregar instructores y aumentar la proporción de alumnos por instructores, el número de graduados de la Fuerza Aérea aumentó progresivamente de 38 en 1963 a 100 en 1968. [58] También en 1968, los entrenadores a reacción Macchi MB-326H comenzaron a reemplazar a los Vampires del No. 1 AFTS. [59] La introducción del Macchi condujo a un breve flirteo con el entrenamiento a reacción "integral" en la Fuerza Aérea, que consistía en 210 horas en este tipo de aeronave. El experimento se abandonó después de dos cursos por ser, en palabras del historiador oficial de la RAAF de posguerra, "una forma costosa de descubrir que algunos alumnos carecían de la aptitud para convertirse en pilotos militares"; en 1971, los estudiantes recibían 60 horas de entrenamiento básico en Winjeels en Point Cook, y el curso Maachi en Pearce se redujo a 150 horas. [50] [60] El 31 de diciembre de 1968, la AFTS nº 1 se disolvió en Pearce, reformándose el 1 de enero de 1969 como la Escuela de Entrenamiento de Vuelo nº 2. Al mismo tiempo, la BFTS nº 1 se disolvió en Point Cook y se reformó como la FTS nº 1. [2]
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Los Winjeels del N.º 1 FTS fueron reemplazados por los CT-4A Airtrainers a fines de 1975. [52] [61] El primer curso de pilotos CT-4 de 34 estudiantes incluyó a seis de la Marina Real Australiana y tres de Malasia. [62] En 1977, la escuela se organizó en escuadrones de entrenamiento aéreo, entrenamiento en tierra y mantenimiento. Además de mantener sus propios aviones, era responsable del soporte técnico de otras unidades en Point Cook. [63] El Gobernador General, Sir Zelman Cowen , entregó la Bandera de la Reina al N.º 1 de la FTS en 1981. [64] En noviembre de 1989, uno de los CT-4 de la escuela recreó el primer vuelo transaustraliano que había tenido lugar 70 años antes, cuando el capitán Henry Wrigley y el sargento Arthur "Spud" Murphy volaron un biplano BE2 de la Royal Aircraft Factory desde Point Cook a Darwin , Territorio del Norte, entre el 16 de noviembre y el 12 de diciembre de 1919. [61] [65]
Una revisión del entrenamiento de vuelo de pregrado, encargada por el Jefe del Estado Mayor del Aire (CAS), Mariscal del Aire Ray Funnell , y destinada a reducir las tasas de fracaso y mejorar la relación coste-eficacia, vio el retiro de los CT-4 en diciembre de 1992, seguido por el cierre del FTS No. 1. [61] [66] El último curso de vuelo de la RAAF se completó el 12 de junio de 1992, y el último curso de pilotos del Ejército en diciembre. [67] La escuela se disolvió el 31 de enero de 1993, poniendo fin a casi 80 años de entrenamiento de vuelo militar en Point Cook, la base aérea militar más antigua de Australia. [2] [68] La ocasión estuvo marcada por un desfile de la Bandera de la Reina y un vuelo de seis CT-4 frente al nuevo CAS, Mariscal del Aire Barry Gration . Esto fue seguido por un servicio en la Capilla de la Santísima Trinidad de la RAAF sobrevolada por cuatro Winjeels y un Tiger Moth, y más tarde una noche de cena para todos los rangos. [69] Simultáneamente con la eliminación gradual del entrenamiento en la FTS nº 1, se contrató a British Aerospace para realizar la calificación de vuelo en su base de Tamworth , Nueva Gales del Sur. Posteriormente, el entrenamiento de vuelo completo en el Pilatus PC-9 tuvo lugar en la FTS nº 2, en Pearce. [56] [69] En 1998, se le concedió a British Aerospace un contrato para proporcionar instrucción básica de vuelo triservicio en la recién formada Escuela de Entrenamiento Básico de Vuelo de la Fuerza de Defensa Australiana (ADFBFTS) en Tamworth, el primer curso comenzó en enero de 1999 en los CT-4B Airtrainers, y la FTS nº 2 volvió a ser responsable únicamente del entrenamiento de vuelo avanzado. De este modo, la ADFBFTS se convirtió, según el director de entrenamiento de la escuela, en "la Escuela de Entrenamiento de Vuelo nº 1 que tienes cuando no tienes una Escuela de Entrenamiento de Vuelo nº 1". [70]
Tras la disolución del ADFBFTS, el FTS N.º 1 se reformó en enero de 2019 en la Base East Sale de la RAAF para realizar entrenamiento básico de vuelo en el Pilatus PC-21 . [71] La escuela comenzó su primer curso desde la reactivación el 14 de enero y diez estudiantes se graduaron el 12 de julio. [72] [73] El FTS N.º 1 reformado quedó bajo el control de la Academia Aérea, parte del Grupo de Entrenamiento de la Fuerza Aérea . [74]