La base de las Fuerzas Canadienses Goose Bay ( código IATA : YYR , código OACI : CYYR ), comúnmente conocida como CFB Goose Bay, es una base de las Fuerzas Canadienses ubicada en el municipio de Happy Valley-Goose Bay en la provincia de Terranova y Labrador . Es operada como base aérea por la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). Su principal unidad de alojamiento de la RCAF es la 5.ª Ala, comúnmente conocida como 5.ª Ala Goose Bay.
El aeródromo de la base de la bahía de Goose también es utilizado por aeronaves civiles, y las operaciones civiles en la base se refieren a la instalación como aeropuerto de Goose Bay . El aeropuerto está clasificado como aeropuerto de entrada por Nav Canada y cuenta con personal de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA). Los funcionarios de la CBSA en este aeropuerto solo pueden manejar aeronaves de aviación general , con un máximo de 15 pasajeros.
La misión del 5 Wing es apoyar la defensa del espacio aéreo norteamericano, así como apoyar a la RCAF y a las fuerzas aéreas aliadas en el entrenamiento. [1] Dos unidades componen el 5 Wing: el 444 Combat Support Squadron (volando el CH-146 Griffon ) y el 5 Wing Air Reserve Flight. La CFB Goose Bay también sirve como un lugar de operaciones avanzado para los aviones CF-18 Hornet de la RCAF y la base y el área circundante se utilizan ocasionalmente para apoyar a las unidades del Ejército canadiense durante los ejercicios de entrenamiento.
Aunque la zona plana y relativamente favorable al clima alrededor de North West River había sido considerada durante años para un aeropuerto para las rutas aéreas previstas del Atlántico Norte, no fue hasta que Eric Fry del Dominion Geodetic Survey investigó el área el 1 de julio de 1941 [2] [3] que se seleccionó la ubicación de Goose Bay. Fry superó por tres días a un equipo de investigación similar de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) bajo el mando del capitán Elliott Roosevelt ; el equipo estadounidense había investigado primero la cercana Punta Epinette antes de unirse a Fry en las llanuras arenosas que se convertirían en Goose Bay. Estas investigaciones utilizaron aviones anfibios que aterrizaron en la Misión Grenfell ; desde allí, los equipos exploraron en barco. [4]
Eric Fry recordó: "El aeropuerto está ubicado en la meseta en el extremo oeste de Terrington Basin, pero está a sólo cinco millas tierra adentro desde los estrechos entre Goose Bay y Terrington Basin. Como hay una base aérea en Gander, Terranova, sugerí que llamáramos al sitio de Labrador aeropuerto de Goose Bay y la sugerencia fue aceptada". [5]
Bajo la presión de Gran Bretaña y Estados Unidos, el Ministerio del Aire canadiense trabajó a un ritmo récord y, en noviembre, estaban listas tres pistas de grava de 2100 metros (7000 pies). [6] El primer movimiento de aeronaves terrestres se registró el 9 de diciembre de 1941. En la primavera de 1942, la base, que ahora llevaba el nombre en clave de guerra "Alkali", estaba repleta de tráfico aéreo destinado al Reino Unido . Con el tiempo, la USAAF y la Real Fuerza Aérea británica (RAF) desarrollaron secciones de la base triangular para su propio uso, pero el aeropuerto permaneció bajo control general canadiense a pesar de su ubicación en el Dominio de Terranova , que todavía no formaba parte de Canadá. El acuerdo de arrendamiento de 99 años con el Reino Unido no se finalizó hasta octubre de 1944. [7]
En 1942 aproximadamente, el aeródromo figuraba como Aeródromo RCAF – Goose Bay, Labrador, en 53°20′N 60°24′O / 53.333, -60.400 con una variación de 35 grados al oeste y una elevación de 45 metros (147 pies). El campo figuraba como "totalmente de superficie dura" y tenía tres pistas enumeradas de la siguiente manera: [8]
El lado noreste de la instalación fue construido para ser una base temporal de la RCAF, completa con sus propios hangares y torre de control, mientras que el lado sur de la instalación, construido para los estadounidenses, se estaba actualizando con sus propias plataformas, hangares, polvorines cubiertos de tierra, torre de control e infraestructura. Las bases canadiense y estadounidense se construyeron como una estación de la RCAF [9] y más tarde una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos conocida como Goose AB , que albergaba unidades del Comando Aéreo Estratégico [10] y el Comando de Defensa Aeroespacial . Más tarde fue el hogar de destacamentos permanentes de la RAF, la Luftwaffe , Aeronautica Militare y la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos , además de despliegues temporales de varios otros países de la OTAN.
La base aérea de Goose fue el sitio donde se colocaron las primeras armas nucleares estadounidenses en Canadá, cuando en 1950 el Comando Aéreo Estratégico (SAC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos colocó 11 bombas atómicas modelo 1561 Fat Man y Mark 4 en la base durante el verano, y las lanzó en diciembre. [11] Mientras regresaba a la base aérea Davis-Monthan con una de las bombas a bordo, un bombardero pesado B-50 de la USAF tuvo problemas con el motor, tuvo que lanzar y detonar convencionalmente (no nuclearmente) la bomba sobre el río San Lorenzo, contaminando el río con uranio-238 .
La construcción del Área de Almacenamiento de Armas del SAC en la Base Aérea Goose se completó oficialmente en 1954. [3] [12] El área estaba rodeada por dos vallas, rematadas con alambre de púas. Era el área de mayor seguridad en la Base Aérea Goose y comprendía
El diseño y la disposición del área de almacenamiento de armas de la Base Aérea de Goose eran idénticos, con solo ligeras modificaciones por el clima y el terreno, a las tres áreas de almacenamiento de armas del SAC en Marruecos ubicadas en la Base Aérea Sidi Slimane , la Base Aérea Ben Guerir y la Base Aérea Nouasseur , que se construyeron entre 1951 y 1952 como sitios de almacenamiento operativo en el extranjero. Los últimos componentes de bombas nucleares que se almacenaban en el área de almacenamiento de armas de la Base Aérea de Goose fueron retirados en junio de 1971. [13]
La construcción del área de almacenamiento de municiones del Comando de Defensa Aérea en la Base Aérea Goose se completó en 1958. [3] [14] Esta ampliación del área de almacenamiento de armas del Comando de Defensa Aérea se construyó directamente al lado del área construida anteriormente, con una entrada independiente. Los edificios construidos dentro del área fueron:
El almacenamiento se estaba construyendo para acomodar componentes del Halcón Nuclear GAR-11/AIM-26 , que normalmente se almacena en piezas, lo que requiere ensamblaje antes de su uso.
Las antiguas instalaciones estadounidenses fueron rebautizadas como CFB Goose Bay (la segunda vez que se utiliza este nombre). [3] Se estima que el valor del aeródromo y las instalaciones construidas y mejoradas por la USAF desde 1953 y transferidas a Canadá supera los 250 millones de dólares estadounidenses [ cita requerida ] (equivalente a 1.300 millones de dólares actuales). En 1976, todos los activos del SAC habían sido retirados del servicio y solo quedaba el apoyo logístico y de transporte de la USAF.
En respuesta a las lecciones aprendidas de la Guerra de Vietnam y la creciente sofisticación de la tecnología soviética de radar antiaéreo y misiles tierra-aire que se estaba desplegando en Europa, los aliados de la OTAN comenzaron a buscar nuevas doctrinas en la década de 1970 y 1980 que exigían vuelos a baja altura para evadir la detección. La ubicación de la CFB Goose Bay en Labrador , con una población de alrededor de 30.000 y un área de 294.000 km2 ( 114.000 millas cuadradas), la convirtió en un lugar ideal para el entrenamiento de vuelo a baja altura . El asentamiento disperso de Labrador y una topografía local similar a partes de la Unión Soviética, además de la proximidad a las naciones europeas de la OTAN, hicieron que la CFB Goose Bay creciera y se convirtiera en la principal área de entrenamiento táctico de bajo nivel para varias fuerzas aéreas de la OTAN durante la década de 1980. [ cita requerida ]
El aumento de los vuelos a baja altura de los aviones de combate no estuvo exento de una grave controversia, ya que la Nación Innu protestó enérgicamente por estas operaciones, alegando [ ejemplo necesario ] que el ruido de los aviones que viajaban a velocidades supersónicas muy cerca del suelo estaba afectando negativamente a la vida silvestre, en particular a los caribúes , y era una molestia para su forma de vida en sus tierras tradicionales. [15] [16] [17] [18]
Durante los años 1980 y 1990, la CFB Goose Bay albergó destacamentos permanentes de la Real Fuerza Aérea, la Luftwaffe , la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF), [3] y la Aeronautica Militare , además de despliegues temporales de varios otros países de la OTAN. El destacamento permanente de la RNLAF abandonó la CFB Goose Bay en la década de 1990, aunque desde entonces se han mantenido puestos de entrenamiento temporales. [ cita requerida ] Goose Bay era una instalación de entrenamiento atractiva para estas fuerzas aéreas a la luz de la alta concentración de población en sus países, así como de numerosas leyes que prohibían los vuelos a baja altura. El campo de bombardeo de 13 millones de hectáreas (130.000 km2 ; 50.000 millas cuadradas) es mayor que el de varios países europeos. [ Nota 1 ]
En 1983, un avión de transporte Boeing 747 de la NASA que transportaba el transbordador espacial Enterprise aterrizó en la base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Goose Bay para reabastecerse de combustible de camino a una gira europea, donde el prototipo del transbordador se exhibió en Francia y el Reino Unido. Esta fue la primera vez que un transbordador espacial estadounidense "aterrizaba" fuera de los Estados Unidos. [19]
En 1988, se cerró el sitio de radar de Pinetree Line ( Melville Air Station ), adyacente a CFB Goose Bay.
Goose Bay experimentó un aumento significativo en el volumen de tráfico del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) de la USAF durante agosto de 1990 debido a la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto . En un momento dado, los vuelos MAC llegaban a una tasa promedio de dos por hora; la tasa normal era de dos a tres por mes. Parte del aumento puede haber sido impulsado por el huracán Bertha , que ocurrió al mismo tiempo. La USAF desplegó personal adicional en la base para ayudar a gestionar el aumento de volumen. En general, las operaciones se llevaron a cabo sin problemas, ya que se parecían a los puentes aéreos de alto volumen anteriores como el Ejercicio Reforger . [20]
Para proporcionar rescate y apoyo de alcance a los aviones a reacción que operaban desde Goose Bay, las Fuerzas Canadienses proporcionaron un Vuelo de Rescate de Base compuesto por tres helicópteros CH-135 Twin Huey . En 1993, el Vuelo de Rescate de Base fue rebautizado como 444 Combat Support Squadron y continuó operando la misma flota de tres helicópteros. En 1996, los CH-135 fueron reemplazados por tres helicópteros CH-146 Griffon . [21] [22]
El 11 de septiembre de 2001, la Base de las Fuerzas Aéreas de Canadá (CFB) de Goose Bay recibió siete aviones comerciales transatlánticos que fueron desviados para aterrizar como parte de la Operación Yellow Ribbon , tras el cierre del espacio aéreo norteamericano como resultado de los ataques terroristas del 11 de septiembre al World Trade Center en la ciudad de Nueva York y al Pentágono en Washington, DC. También fue el primer aeropuerto canadiense en recibir aviones desviados. [ cita requerida ]
En 2004, la RAF anunció su intención de cerrar el destacamento permanente de la RAF, a partir del 31 de marzo de 2005. [3] Las fuerzas aéreas alemana e italiana habían firmado acuerdos para utilizar la base hasta 2006, sin embargo, no se renovaron a partir de 2004. Estas fuerzas aéreas todavía operan en Goose Bay, pero planean iniciar un entrenamiento con simuladores en su lugar. [23] [ necesita actualización ] La base continúa en su papel como una instalación de entrenamiento táctico de bajo nivel y como un lugar de despliegue avanzado para la RCAF , aunque el complemento total del personal de las Fuerzas Canadienses es inferior a 100. [ cita requerida ]
Políticos de Labrador, como el ex senador liberal Bill Rompkey, han defendido el uso de la base de la bahía de Goose como emplazamiento para un sistema de radar de defensa antimisiles que está desarrollando el Departamento de Defensa de los Estados Unidos . Los ejecutivos de la empresa contratista de defensa Raytheon han considerado la base de la bahía de Goose como un lugar adecuado para desplegar una instalación de radar de este tipo. [24]
Los vuelos civiles utilizan una terminal más pequeña ubicada en Zweibrucken Crescent. En 2012 se estaba construyendo una nueva terminal para dar cabida a vuelos civiles. [25] La terminal tiene un único inquilino minorista, Flightline Café and Gifts, con una tienda de Robin's Donuts .
Un número cada vez mayor de aviones de pasajeros (especialmente aviones de rango medio como el Boeing 757 ) han recurrido al uso de Goose Bay para paradas de combustible no planificadas, especialmente comunes para vuelos transatlánticos afectados por una fuerte corriente en chorro estacional sobre el Atlántico Norte . [26] La mayoría de los aviones de pasajeros civiles que utilizan el aeródromo no son aerolíneas con vuelos regulares a esta ubicación.
Los vuelos chárter en helicóptero son operados por CHC Helicopter , Cougar Helicopters y Universal Helicopters .
Air Labrador fue arrendataria del aeropuerto hasta que la aerolínea cesó sus operaciones en 2017, cuando se fusionó con Innu Mikun Airlines como Air Borealis . Volaba principalmente desde Goose Bay a comunidades remotas en Terranova y Labrador y Quebec. [29]
En 1950, Trans-Canada Air Lines (TCA) operaba un servicio transatlántico de ida y vuelta con una escala en el aeropuerto con una ruta de Montreal Dorval - Goose Bay - Glasgow Prestwick - Aeropuerto de Londres volado con aviones Canadair North Star , que era una versión fabricada en Canadá del Douglas DC-4 . [30] [31] Para 1962, Trans-Canada estaba sirviendo a Goose Bay con vuelos sin escalas dos veces por semana desde Montreal Dorval operados con aviones turbohélice Vickers Vanguard . [32] En 1981, Eastern Provincial Airways era la única aerolínea que operaba en Goose Bay con un servicio de jet Boeing 737-200 sin escalas desde Churchill Falls , Deer Lake , Halifax , Montreal Dorval , St. John's , Stephenville y Wabush , aunque ninguno de estos vuelos se operaba a diario. [33] Para 1989, Canadian Airlines International operaba un servicio de jet Boeing 737-200 sin escalas a Montreal Dorval cuatro días a la semana. [34] El 23 de enero de 2021, Air Canada Express finalizó el servicio desde el aeropuerto a Halifax debido a la reducción de la demanda debido a la pandemia de COVID-19 . [35] El servicio se reanudó el 30 de abril de 2022. [28]
Los componentes principales de CFB Goose Bay son: [36]
Los siguientes operadores de base fija (FBO) tienen su base en CFB Goose Bay:
La fuerte contaminación del sitio y sus alrededores es el resultado de décadas de operaciones militares. [37] Durante muchos años, los materiales de desecho se desecharon en el sitio. La contaminación se debe principalmente a los vertederos de desechos y fugas de sustancias de los tanques de almacenamiento, tuberías y equipos. Como resultado, tanto el suelo como las aguas subterráneas del sitio se han contaminado con hidrocarburos aromáticos policíclicos , metales pesados y bifenilos policlorados , entre otras sustancias peligrosas. [38] Además, en 2014 se estimó que había más de 1 millón de litros de petróleo sin disolver antes de que comenzara la limpieza. [39] La contaminación se extiende a más de 100 sitios individuales en la base. [40] Con el tiempo, la contaminación se ha extendido desde la propia base a tierras privadas y provinciales vecinas. [41] En 2004, la contaminación de las aguas subterráneas del área circundante había progresado hasta tal punto que el Departamento de Defensa Nacional advirtió a los agricultores locales que evitaran usar agua de pozo hasta que se hicieran más pruebas. [42]
Las obras de remediación comenzaron en 2009 y está previsto que finalicen en 2028. Hasta 2022, el gobierno federal ha gastado 142,9 millones de dólares en la remediación del lugar. [43] Uno de los vertederos se ha transformado en un humedal artificial como parte de los esfuerzos por filtrar los contaminantes del agua. [44] Además, se han limpiado y devuelto al lugar más de 46.000 m3 de suelo contaminado. [ 45] Se han recuperado más de 700.000 litros de hidrocarburos y se han tratado más de 5 millones de litros de agua subterránea contaminada.
En la limpieza del sitio se han empleado diversas tecnologías, como la extracción por vacío de doble fase .
Fuente: [46]
El hangar 8 de la base militar canadiense Goose Bay fue designado lugar histórico canadiense en 2004. [51] El hangar sufrió daños estructurales en abril de 2024. [50]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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