El Aeropuerto de Glasgow Prestwick ( IATA : PIK , OACI : EGPK ), comúnmente conocido como Aeropuerto de Prestwick , es un aeropuerto internacional que sirve al oeste de Escocia, situado a una milla náutica (dos kilómetros) al noreste de la ciudad de Prestwick en South Ayrshire y a 32 millas. (51 kilómetros) al suroeste de Glasgow . [1] Es el menos transitado de los dos aeropuertos que sirven a la parte occidental del cinturón central de Escocia , después del aeropuerto de Glasgow en Renfrewshire , dentro de la conurbación del Gran Glasgow . El aeropuerto sirve al grupo urbano que rodea Ayr , que incluye: Kilmarnock , Irvine , Ardrossan , Troon , Saltcoats , Stevenston , Kilwining y el propio Prestwick.
Glasgow Prestwick es el quinto aeropuerto de Escocia en términos de tráfico de pasajeros, aunque es el más grande en términos de superficie terrestre. El tráfico de pasajeros alcanzó un máximo de 2,4 millones en 2007, tras una década de rápido crecimiento, impulsado en parte por el auge de las aerolíneas de bajo coste , en particular Ryanair , que utiliza el aeropuerto como base de operaciones. En los últimos años, el tráfico de pasajeros ha disminuido; Alrededor de 670.000 pasajeros pasaron por el aeropuerto en 2016. [2]
Ha habido mucho debate público y especulación sobre la asociación del aeropuerto con Glasgow debido al hecho de que Prestwick y Glasgow están considerablemente alejados. Se han hecho pedidos para que el aeropuerto pase a llamarse Aeropuerto Internacional Robert Burns, sin embargo, el gobierno escocés lo descartó en 2014. [3] [4]
En 1938 se agregaron instalaciones para pasajeros. Se utilizaron hasta que nuevas inversiones hicieron que Prestwick fuera compatible con el transporte a reacción. El diagrama de la USAAF de octubre de 1946 muestra una pista 14/32 de 6.600 pies (2.000 metros), con una pista 8/26 de 4.500 pies (1.400 m) que cruza justo al oeste de su punto medio. En 1958, la pista 13/31 tenía 2100 m (7000 pies) de largo; En mayo de 1960, se abrió la ampliación de la pista a 3.000 m (9.800 pies). [5]
La Reina Madre abrió una calle de rodaje paralela , una carretera de enlace y un edificio terminal completamente nuevo en 1964. La ampliación de la pista 13/31 causó considerables perturbaciones a los usuarios de la carretera, ya que la carretera principal de Monkton a Prestwick ahora cruzaba la pista de asfalto de la pista. Este estaba controlado por un sistema de "paso a nivel" hasta que se completó un nuevo camino perimetral. [6]
Hasta 1990, el gobierno británico exigía que todos los vuelos transatlánticos hacia y desde Escocia utilizaran Prestwick. [7]
En 1945, American Overseas Airlines inició vuelos comerciales transatlánticos regulares entre Prestwick y Nueva York . [8] AOA fue adquirida más tarde por Pan Am , que utilizó Prestwick como escala entre Europa y América del Norte en la década de 1970. [9] BOAC también utilizó Prestwick como parada entre Londres y Nueva York a finales de los años 1940 y 1950. [10]
En la década de 1980, Prestwick siguió viendo vuelos transatlánticos programados por Air Canada y Northwest Airlines . [11] Ambas compañías trasladaron sus operaciones al aeropuerto de Glasgow después de que se levantaron las restricciones gubernamentales en 1990. [7]
En la Segunda Guerra Mundial, la RAF controlaba los vuelos transatlánticos desde Prestwick. [12]
Hasta febrero de 2016, parte del sitio de Prestwick estuvo ocupado por el Royal Navy Fleet Air Arm con RNAS Prestwick , oficialmente conocido por la Royal Navy como HMS Gannet , donde un destacamento de tres Sea Kings cumplía una función de búsqueda y rescate , cubriendo uno de los Las áreas SAR más grandes del Reino Unido, incluidas Ben Nevis, los lagos, Irlanda del Norte y 200 millas náuticas (370 kilómetros) más allá de la costa irlandesa. Además, Gannet SAR proporcionó un servicio de evacuación médica a las comunidades de las islas escocesas. El personal de la base estaba compuesto por 15 oficiales, 11 marineros, 28 funcionarios y 50 funcionarios civiles. Los equipos aparecían regularmente como parte de la popular serie documental de Channel 5 Highland Emergency . En 2009, la unidad batió un nuevo récord al realizar 447 llamadas, el 20% del total de llamadas SAR militares del Reino Unido en 2009, lo que la convirtió, por segundo año consecutivo, en la base de búsqueda y rescate más activa del Reino Unido. REINO UNIDO. [13]
Hubo controversia sobre el uso del aeropuerto en los vuelos de entregas extraordinarias de la CIA , ya que los aviones habían utilizado el aeropuerto como punto de escala. [14] Desde noviembre de 2013, cuando el gobierno escocés tomó el control de la instalación, se han establecido contratos de servicios con la USAF , la USN , el USMC , la Agencia de Logística de Defensa y la Guardia Nacional . [15]
El aeropuerto de Glasgow Prestwick es el único lugar del Reino Unido donde se sabe que Elvis Presley (que tenía ascendencia escocesa lejana) puso un pie, cuando el avión de transporte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que lo llevaba a su casa en los Estados Unidos se detuvo para repostar combustible en 1960, en ruta desde Alemania Occidental. [16] [17]
Sin embargo, el 21 de abril de 2008, durante una entrevista de BBC Radio 2 con Ken Bruce , el empresario teatral y presidente del Everton FC , Bill Kenwright , dijo que Elvis en realidad pasó un día en el Reino Unido mientras Tommy Steele le mostraba Londres en 1958. [18 ]
1992 marcó el comienzo de un renacimiento para el aeropuerto en dificultades cuando lo compró el "empresario canadiense" [19] Matthew Hudson en un "rescate dramático". [20] Hudson inició la construcción de la estación de tren del aeropuerto en la existente línea costera de Ayrshire (Glasgow-Ayr), que pasa por el aeródromo, lo que lo convierte en el primer aeropuerto escocés con su propia estación de tren. [21] En su libro sobre el aeropuerto de Prestwick, la concejal de South Ayrshire, Ann Galbraith, escribe sobre este momento difícil en la historia del aeropuerto y dice que "si no hubiera sido por Matthew Hudson, el aeropuerto no estaría aquí hoy". [20]
En 1994, la aerolínea irlandesa de bajo coste Ryanair abrió una ruta al aeropuerto desde Dublín , seguida de una segunda ruta en 1995 a Londres Stansted . En 1998, se introdujo una tercera ruta a París-Beauvais y Hudson vendió el aeropuerto a la empresa de transporte escocesa Stagecoach Group . [22]
En 2001, el aeropuerto fue comprado por Infratil , [23] una empresa de Nueva Zelanda y propietaria mayoritaria del Aeropuerto Internacional de Wellington . Infratil también fue propietario del aeropuerto de Manston hasta noviembre de 2013. Manston fue vendido a una empresa fantasma propiedad de Ann Gloag , cofundadora de Stagecoach , el propietario anterior de Prestwick. En abril de 2005, Infratil completó una importante remodelación del edificio de la terminal y cambió el nombre del aeropuerto con la frase "puro muerto brillante", tomada directamente del patrón de Glasgow . Parte del cambio de marca ha sido controvertido, en particular la redecoración del bar del aeropuerto. El bar fue rebautizado en febrero de 2006 con un logotipo que representaba a un hombre con una falda escocesa , inconsciente con una botella de whisky vacía .
A pesar de las objeciones de que promovía una imagen equivocada de Escocia entre los visitantes extranjeros y avergonzaba a los viajeros locales, la dirección del aeropuerto insistió en que el logotipo era "divertido y visualmente estimulante". Sin embargo, fue eliminado unas semanas después de su instalación, después de que la Junta de Licencias de South Ayrshire dijera que el logotipo trivializaba el consumo excesivo de alcohol. [24] La marca "puro y brillante" se eliminó del edificio de la terminal principal en enero de 2014. [25]
Desde 2007, el programa de televisión de la BBC Top Gear utiliza ocasionalmente el aeropuerto como lugar para diversas acrobacias y experimentos. El truco más conocido fue una escena similar a la que aparece en la película Casino Royale y mostraba tanto un Ford Mondeo como un Citroën 2CV estacionados detrás de los motores de un Boeing 747-400 de Virgin Atlantic , en un experimento para investigar si el empuje del Los cuatro motores a reacción de un avión realmente podrían levantar un automóvil del suelo. [26]
El aparcamiento y la A79 fuera del edificio de la terminal han sido reconstruidos para cumplir con las restricciones gubernamentales de movimiento y acceso impuestas tras el ataque terrorista al Aeropuerto Internacional de Glasgow . Según un Plan Maestro de 2008, la sala de embarque está llena y congestionada durante las horas pico de operaciones. El plan propone "un muelle central que proporcione una circulación adecuada y un espacio de espera antes de abordar el avión" para hacer frente al continuo aumento de salidas de pasajeros. [27]
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El 8 de marzo de 2012, el propietario del aeropuerto, Infratil, anunció que planeaba vender el aeródromo. El aeropuerto permaneció sin vender hasta octubre de 2013, cuando el gobierno escocés anunció que estaba en negociaciones para que el aeropuerto volviera a ser propiedad pública . [28] [29] Posteriormente, el gobierno escocés compró el aeropuerto el 22 de noviembre de 2013 por £1 (equivalente a £1,22 en 2021), habiendo incurrido Infratil en pérdidas anuales de £2.000.000. No se previeron pérdidas de empleos después de la toma del poder por parte del gobierno. La entonces viceprimera ministra, Nicola Sturgeon, dijo a la BBC de Escocia que entonces se comenzaría a trabajar para "darle la vuelta a Prestwick y convertirla en una empresa viable". [30]
El 1 de abril de 2014, el comité de petición pública de Holyrood escuchó que la Federación Mundial Robert Burns deseaba cambiar el nombre del aeropuerto a Aeropuerto Internacional Robert Burns . [31] En junio de 2014, Ryanair anunció la reubicación de algunas rutas desde Prestwick al Aeropuerto Internacional de Glasgow para octubre de 2014; entre ellos se incluían vuelos a Varsovia y Dublín . [32]
En noviembre de 2014, Donald Trump firmó un acuerdo de asociación con Prestwick, convirtiéndola en la base escocesa para todas las operaciones de aviación de Trump, con el fin de dar servicio a su complejo de golf Trump Turnberry a 20 millas (32 km) de distancia. [33]
Como parte de la privatización del servicio de búsqueda y rescate del Reino Unido, Bristow Helicopters instaló dos helicópteros Sikorsky S-92 en un nuevo hangar en el HMS Gannet . La entrega tuvo lugar en enero de 2016. En marzo de 2016, el aeropuerto reveló una nueva marca y una nueva apariencia en el interior y el exterior del edificio del aeropuerto. [34] [35]
En 2015, el aeropuerto de Glasgow Prestwick fue preseleccionado como posible puerto espacial del Reino Unido , [36] como parte de la competencia de puerto espacial comercial británico .
En junio de 2019, el gobierno escocés anunció que ponía a la venta el aeropuerto. Se esperaría que los postores se comprometieran a mantener y desarrollar las operaciones y el empleo de la aviación. [37]
En febrero de 2021, el gobierno escocés anunció que se había seleccionado un postor preferente para comprar el aeropuerto. Se creía que el postor anónimo era un inversor europeo en infraestructuras de transporte. [38]
Sin embargo, el gobierno escocés anunció en diciembre de 2021 que la oferta había sido rechazada y que la venta no se llevaría a cabo. En consecuencia, el aeropuerto seguiría siendo de propiedad pública, pero el gobierno afirmó que estaba comprometido a "devolverlo al sector privado en el momento y oportunidad adecuados". [39] En enero de 2023 [actualizar], todavía no se había encontrado ningún inversor privado, pero había un debate en curso si el aeropuerto es financieramente viable o requerirá más préstamos del gobierno. [40]
Las siguientes aerolíneas operan servicios regulares de pasajeros y carga desde y hacia Glasgow-Prestwick: [41]
Antes de la apertura de la estación de tren del aeropuerto de Inverness en 2023, el aeropuerto de Prestwick era el único aeropuerto en Escocia con su propia estación de tren, la estación de tren del Aeropuerto Internacional de Prestwick , construida por el aeropuerto en 1994. [46] La estación está conectada a la terminal por una pasarela cerrada sobre la carretera A79 , y se accede a las plataformas mediante escaleras, escaleras mecánicas y ascensores. [47] El edificio de la estación sigue siendo propiedad y operado por el aeropuerto, y no por Network Rail o ScotRail . La vía que atraviesa la estación sigue siendo responsabilidad de Network Rail.
El aeropuerto de Prestwick solía albergar una exhibición aérea bianual , la primera de las cuales se celebró el 30 de septiembre de 1967. Aunque era de escala muy pequeña en comparación con espectáculos como RAF Fairford o Farnborough , la exhibición aérea escocesa atrajo hasta 100.000 espectadores a Prestwick en su apogeo en la década de 1980. [48]
El renovado Salón Aeronáutico Internacional de Escocia se celebró por primera vez los días 6 y 7 de septiembre de 2014; Se llevó a cabo una exhibición aérea en Low green en Ayr Seafront y una exhibición estática el 7 de septiembre en el aeropuerto. [49] El evento incluyó apariciones del Battle of Britain Memorial Flight, incluidos los dos únicos bombarderos Avro Lancaster voladores y el último bombardero Avro Vulcan en condiciones de volar, famoso por ser parte de la flota de bombarderos nucleares "V Force" del Reino Unido. El segundo Salón Aeronáutico de Escocia se celebró los días 5 y 6 de septiembre de 2015. [50]
Se ha anunciado que el espectáculo aéreo regresará en 2023 y pasará a llamarse The International Ayrshow - Festival Of Flight a partir del fin de semana del 8 de septiembre de 2023. [51]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Medios relacionados con el aeropuerto de Glasgow Prestwick en Wikimedia Commons
