La Base de la Fuerza Espacial Vandenberg ( IATA : VBG , OACI : KVBG , FAA LID : VBG ), anteriormente Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , es una Base de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos en el condado de Santa Bárbara, California . Establecida en 1941, la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg es una base de lanzamiento espacial, lanza naves espaciales desde la Cordillera Occidental y también realiza pruebas de misiles. El Delta 30 de lanzamiento espacial de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos sirve como delta anfitrión de la base, equivalente a un ala de base aérea de la Fuerza Aérea. Además de su misión de lanzamiento espacial militar, la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg también alberga lanzamientos espaciales para entidades espaciales civiles y comerciales, como la NASA y SpaceX .
En 1941, justo antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos se embarcó en una iniciativa para adquirir tierras en los Estados Unidos para utilizarlas para entrenar infantería y fuerzas blindadas. Estas áreas debían ser de naturaleza variada para garantizar una formación adecuada. En marzo de 1941, el ejército identificó aproximadamente 86.000 acres (35.000 ha) de tierras de rancho abiertas a lo largo de la costa central de California entre Lompoc y Santa María . Con su meseta plana, colinas circundantes, numerosos cañones y su relativa lejanía de las zonas pobladas, el Ejército estaba convencido de que esta parte de la costa de Gaviota era un lugar ideal para el entrenamiento. El gobierno compró la mayor parte de la tierra, sin embargo, algunas parcelas más pequeñas se obtuvieron mediante arrendamiento, licencia o servidumbres. [3]
La construcción del campamento del ejército comenzó en septiembre de 1941. Aunque no estaba terminado, el campamento se activó el 5 de octubre y se llamó Campamento Cooke en honor a Phillip St. George Cooke , un oficial de caballería con una carrera distinguida que abarcó la Guerra Mexicana , las Guerras Indias y la Guerra Civil. Guerra . [3]
El entrenamiento de las tropas no esperó a que terminara la construcción. La 5.ª División Blindada fue la primera en llegar en febrero y marzo de 1942. Durante toda la guerra, Camp Cooke sirvió como campo de entrenamiento para numerosas divisiones blindadas y de infantería antes de su despliegue en el extranjero. Además, unidades de artillería antiaérea, ingenieros de combate, artillería y hospitales se entrenaron en Cooke. En total, más de 400 grupos pasaron por el campo. [3]
A medida que avanzaba la guerra, Camp Cooke se utilizó para albergar a prisioneros de guerra alemanes e italianos . Después de la Convención de Ginebra , los grupos se mantuvieron separados y se les asignaron varios trabajos dentro del campo, incluidos la construcción, el trabajo administrativo, el servicio de comidas y la lavandería. Para abordar la escasez de mano de obra en tiempos de guerra, los prisioneros alemanes también participaron en trabajos agrícolas en las comunidades cercanas. [3] [4]
Después del final de la guerra en 1946, Camp Cooke se convirtió en el hogar de una prisión militar de máxima seguridad , mientras que la mayor parte de la tierra se alquilaba en gran medida para la agricultura y el pastoreo. De 1950 a 1953, Camp Cooke volvió a servir como campo de entrenamiento para las unidades que se dirigían a la Guerra de Corea . En 1953, el campo fue desactivado y la prisión militar se convirtió en una prisión federal para civiles, ahora conocida como la Penitenciaría de los Estados Unidos, Lompoc . [3]
Los últimos edificios restantes de Camp Cooke fueron demolidos en 2010. [3]
Segunda Guerra Mundial
guerra coreana
Cuando la década de 1950 marcó el comienzo de la era de los misiles , Estados Unidos necesitaba urgentemente un campo de entrenamiento que también pudiera servir como una base inicial de misiles lista para el combate. En 1956, después de examinar más de 200 ubicaciones potenciales, un comité seleccionó Camp Cooke. De manera similar a su atractivo para el ejército en 1941, el gran tamaño, la lejanía, el clima moderado y la ubicación costera de Camp Cooke lo hacían ideal. Se podrían lanzar misiles hacia el oeste sobre el Océano Pacífico sin sobrevolar zonas pobladas, y se podrían colocar satélites en órbita polar hacia el Polo Sur sin atravesar ninguna masa terrestre hasta llegar a la Antártida . [3]
Siguiendo la recomendación del comité, el 16 de noviembre de 1956, el Secretario de Defensa ordenó al Ejército que transfiriera 64.000 acres (26.000 ha) a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Este terreno se llamó inicialmente North Camp Cooke , pero cuando se produjo la transferencia oficial el 21 de junio de 1957 se llamó Base de la Fuerza Aérea de Cooke .
Los primeros aviadores del 6591.º Escuadrón de Apoyo llegaron el 15 de febrero, antes del traslado oficial, y encontraron la base en mal estado. Los edificios de la época de la Segunda Guerra Mundial estaban en ruinas y las carreteras necesitaban reparaciones exhaustivas. Durante los dos años siguientes, surgieron instalaciones de lanzamiento y control, se renovaron estructuras antiguas y se construyeron nuevas viviendas. La misión inicial de la base era capacitar al personal en los misiles PGM-17 Thor , SM-65 Atlas y HGM-25A Titan I , al mismo tiempo que servía como instalación operativa de emergencia para el Atlas. [3] [6]
El lanzamiento del Sputnik por parte de la Unión Soviética en 1957 intensificó la urgencia del programa de misiles estadounidense. En noviembre, el Departamento de Defensa autorizó el lanzamiento de misiles balísticos desde Cooke AFB. La responsabilidad de gestión pasó del Comando Aéreo de Investigación y Desarrollo (ARDC) al Comando Aéreo Estratégico (SAC) en enero de 1958. SAC asumió la responsabilidad de entrenar a las tripulaciones de lanzamiento de misiles y lograr la capacidad operativa inicial. ARDC mantuvo la supervisión de las pruebas de activación, investigación y desarrollo del sitio. Esto inició una estrecha relación de trabajo entre los dos comandos que duraría 35 años. [3]
En febrero de 1958, el programa Júpiter PGM-19 fue transferido del Ejército a la Fuerza Aérea. SAC estableció escuadrones para los misiles Júpiter y Atlas en Cooke. También comenzó la construcción de las instalaciones de prueba del sistema operativo para el Titan I. El primer Thor llegó ese mismo año. [3] [6]
Las 19.800 acres (8.000 ha) del sur de Cooke AFB fueron transferidas a la Armada en mayo de 1958 para su campo de misiles del Pacífico. Sin embargo, en 1963, una reestructuración devolvió secciones importantes de este rango, incluido Point Arguello , a la Fuerza Aérea. Esta medida le dio a la Fuerza Aérea la responsabilidad total de la seguridad del alcance de los misiles en Vandenberg y gran parte del Océano Pacífico. La Fuerza Aérea cambió el nombre del área a Western Range . [3]
La instalación pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Vandenberg el 4 de octubre de 1958 en honor al general Hoyt Vandenberg , segundo Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea. [3]
La adquisición final de 15.000 acres (6.100 ha) de terreno para la base se produjo en 1966 para dar cabida a la construcción del Complejo de Lanzamiento Espacial 6 para el programa del Laboratorio Orbital Tripulado . Con la anexión, la base alcanzó su tamaño final, 99.099 acres (40.104 ha).
La transición del campamento del ejército estadounidense a la base de misiles se solidificó el 15 de diciembre de 1958, cuando la Base Aérea Vandenberg lanzó con éxito su primer misil, un PGM-17 Thor IRBM ( misil balístico de alcance intermedio ). El lanzamiento desde Vandenberg inauguró la parte de misiles balísticos de alcance intermedio del Polígono de Misiles del Pacífico y fue disparado por una tripulación de la 1.ª División de Misiles . El primer lanzamiento exitoso de un Thor IRBM por parte de una tripulación de la Royal Air Force tuvo lugar en la Base Aérea Vandenberg el 16 de abril de 1959. El lanzamiento fue parte del entrenamiento del sistema de armas integrado. En octubre de 1959, el primer lanzamiento de entrenamiento de combate de un Thor IRBM por parte de una tripulación de la Royal Air Force tuvo éxito.
El 22 de abril de 1960, el cuarto y último escuadrón Thor IRBM con base británica fue entregado a la Royal Air Force por el Comando Aéreo Estratégico, completando así el despliegue de este sistema de armas en el Reino Unido . El mes siguiente, el primer misil que fue retirado de una unidad operativa y enviado a la Base Aérea Vandenberg para su disparo de confianza llegó de un escuadrón Thor IRBM ( Escuadrón No. 98 de la RAF ) en el Reino Unido. El disparo de confianza fue el predecesor del programa de pruebas operativas del SAC. [3] [6]
El 16 de octubre de 1958, la 1.ª División de Misiles aceptó del contratista el primer lanzador Atlas de misiles balísticos intercontinentales (576A-1) construido en la Base Aérea Vandenberg, California. El primer misil balístico intercontinental, el misil balístico intercontinental SM-65D Atlas , fue entregado y aceptado por el 576.º Escuadrón de Misiles Estratégicos del SAC el 18 de febrero de 1959. El primer Atlas-D voló el 9 de septiembre de 1959, y tras el exitoso lanzamiento, el general Thomas S. Power, CINCSAC, declaró operativo el misil balístico intercontinental Atlas. Al mes siguiente, equipado con una cabeza nuclear, el Atlas de Vandenberg se convirtió en el primer misil balístico intercontinental puesto en alerta en Estados Unidos. Era un misil balístico intercontinental SM-69D Atlas (AFSN 58-2190) en el lanzador 576A-1. En abril de 1960, el primer intento de lanzamiento de un misil balístico intercontinental Atlas Serie D desde un lanzador tipo ataúd (576B-2) tuvo éxito. Este lanzador fue el prototipo de los que se utilizaron en el primer escuadrón operativo Atlas, el 564.º Escuadrón de Misiles Estratégicos, Base de la Fuerza Aérea Francis E. Warren , Wyoming . Tras este exitoso lanzamiento, el general de división David Wade, comandante de la 1.ª División de Misiles , declaró operativo el lanzador tipo ataúd. [6]
En julio de 1959, comenzó la construcción del primer lanzador tipo ataúd de misiles balísticos intercontinentales Atlas Serie E (instalación de prueba n.° 1 del sistema operativo Atlas). El 28 de febrero de 1962 tuvo lugar el primer lanzamiento exitoso del SM-65E Atlas . La construcción del primer lanzador "silo-lift" de misiles balísticos intercontinentales SM-65F Atlas (instalación de prueba n.° 2 del sistema operativo Atlas) comenzó en noviembre de 1962. El primer Atlas F llegó en junio de 1961 y el primer Atlas Serie F configurado operativamente se lanzó con éxito el 1 Agosto de 1962. [6]
Durante su fase de pruebas, Vandenberg operaría dos complejos de lanzamiento Atlas-D; dos silos Atlas-E y tres Atlas-F. [7] Los Atlas-D fueron retirados de alerta en el 576.º Escuadrón de Misiles Estratégicos (Complejo 576B) en mayo de 1964 como parte de la retirada gradual del Atlas del servicio activo de misiles balísticos intercontinentales. El último lanzamiento de prueba del Atlas F fue el 18 de enero de 1965, y el 576.º Escuadrón de Misiles Estratégicos se desactivó el 2 de abril de 1966. El 576.º SMS llevó a cabo 53 lanzamientos de prueba Atlas-D, 7 Atlas-E y 7 Atlas-F entre 1959 y 1965. [ 6]
El Atlas seguiría utilizándose como vehículo de lanzamiento de satélites de Vandenberg como un propulsor espacial configurado con un cohete de etapa superior RM-81 Agena y el Atlas-Agena pondría en órbita muchos tipos diferentes de satélites hasta su eliminación gradual a finales de los años 1980. . [3]
El HGM-25A Titan I fue el primer misil balístico intercontinental multietapa de Estados Unidos. Cuando se diseñó y fabricó, el Titan I proporcionó un elemento de disuasión nuclear adicional para complementar el misil SM-65 Atlas de la Fuerza Aérea de EE. UU. Fue el primero de una serie de cohetes Titán y fue un paso importante en la construcción de las fuerzas nucleares estratégicas de la Fuerza Aérea.
En julio de 1958, comenzó la construcción de la instalación de prueba del sistema operativo (OSTF) de misiles balísticos intercontinentales Titan I. Este era el prototipo de la instalación de control de lanzamiento reforzada Titan I en sus sitios operativos. Consistía en un lanzador de silos, un fortín y el equipo asociado. Designada "OSTF-8", la instalación fue destruida el 3 de diciembre de 1960 cuando el elevador del lanzador falló mientras bajaba un misil completamente cargado al silo. No hubo heridos. Éste fue el primer accidente de silo en Vandenberg. [6]
El primer lanzamiento "silo-lift" del Titan I tuvo éxito en septiembre de 1961, y el primer lanzamiento SAC del misil balístico intercontinental tuvo éxito en enero de 1962. Como resultado, el complejo de lanzamiento del misil balístico intercontinental Titan I (395-A1/A2/A3 ) en Vandenberg fue entregado al 395º Escuadrón de Misiles Estratégicos del Comando Aéreo Estratégico para realizar lanzamientos de prueba del misil. [6]
Sin embargo, la vida operativa del Titan I fue corta, ya que el Secretario de Defensa McNamara anunció en noviembre de 1964 que todos los misiles balísticos intercontinentales de primera generación restantes (Series E y F Atlas y Titan I) se eliminarían gradualmente (Proyecto Esfuerzo Añadido) al final. de junio de 1965. [6]
El 5 de marzo de 1965, el último lanzamiento de prueba de un misil balístico intercontinental Titan I realizado por el Comando Aéreo Estratégico en Vandenberg tuvo éxito. El SMS 395 realizó 19 lanzamientos de prueba entre 1963 y 1965 antes de pasar a las pruebas exclusivamente del Titan II. Durante la década de 1980, algunas segundas etapas del Titan I se utilizaron como objetivos para las primeras pruebas de la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI). [6]
El misil balístico intercontinental LGM-25C Titan II era un misil balístico intercontinental de segunda generación con propulsores almacenables, guía inercial y capacidad de lanzamiento en silo. La construcción del primer sitio Titan II comenzó en 1962 y, finalmente, Vandenberg operó cuatro complejos de lanzamiento Titan II. [8] [6]
La mayor parte de las pruebas del misil se realizaron en la Estación de la Fuerza Aérea de Cape Kennedy , Florida, por el Grupo de Pruebas Aeroespaciales 6555 , y el primer lanzamiento exitoso desde un silo subterráneo de un misil balístico intercontinental Titan II tuvo lugar en Vandenberg por el SMS 395 en abril de 1963. La prueba de pleno funcionamiento tuvo lugar en marzo de 1965. [6]
El 25 de marzo de 1966, el misil SAC número 200 lanzado desde la Base Aérea Vandenberg, California, fue un Titan II. Las pruebas operativas del Titan II continuaron hasta 1985. [6] Al igual que su predecesor, el Atlas ICBM, el Titan II GLV, un derivado de ese misil, se utilizó para lanzar la nave espacial Proyecto Gemini y el Titan 23G se utilizó como propulsor espacial para lanzar satélites. . El lanzamiento final de una Titan II se realizó en 2003, cuando se agotó la última Titan IIG. [3]
La llegada del propulsor sólido le dio al misil balístico intercontinental LGM-30 Minuteman de tres etapas una gran ventaja sobre los anteriores misiles balísticos intercontinentales de propulsor líquido. En febrero de 1961, comenzó la construcción de las instalaciones de lanzamiento de pruebas de misiles balísticos intercontinentales Minuteman en Vandenberg. Los silos 394A-1 a A-7 fueron los primeros construidos para uso del 394º Escuadrón de Misiles Estratégicos SAC . [9] [3] [6]
Las pruebas de vuelo LGM-30A Minuteman IA comenzaron en septiembre de 1962. La primera prueba Minuteman IB tuvo lugar en mayo de 1963. El 24 de febrero de 1966, el primer intento de lanzamiento de salva (simultáneo) de dos misiles balísticos intercontinentales Minuteman I modelo "A" desde los silos Vandenberg LF- 04 (394A-3) y LF-06 (394-A5) tuvieron éxito. Este lanzamiento demostró las múltiples técnicas de lanzamiento y cuenta atrás que se utilizarían en las bases operativas en condiciones de combate reales. Las pruebas del Minuteman I continuaron hasta 1968. [9] [6]
Las pruebas del LGM-30F Minuteman II comenzaron en agosto de 1965 y el primer lanzamiento realizado por el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea fue exitoso. El misil voló 8.000 km (5.000 millas) por el campo de misiles del Pacífico y su vehículo de reentrada impactó en el área objetivo. [6]
El 22 de octubre de 1970, el primer intento de lanzamiento de prueba operativa (simultáneo) del OT GT70F (Salvo) de dos misiles balísticos intercontinentales Minuteman II tuvo éxito desde LF-25 y LF-26. La última prueba operativa del Minuteman II fase I se realizó en abril de 1972. [6] [10]
La primera prueba operativa LGM-30G Minuteman III fase II se lanzó el 5 de diciembre de 1972 desde el silo LF-02. El misil balístico intercontinental voló 1.300 km (800 millas) hacia abajo antes de impactar en el Océano Pacífico. Este fue el comienzo de los lanzamientos del Minuteman III que continúan hasta el día de hoy desde Vandenberg. [6]
En julio de 1974, el entrenamiento inicial de las tripulaciones de combate de misiles Minuteman, anteriormente realizado por instructores del Air Training Command (ATC) en Vandenberg AFB, California, se incorporó al programa de entrenamiento de preparación operativa (ORT) del 4315th Combat Crew Training Squadron en Vandenberg. Como resultado de esta acción, todo el entrenamiento de combate con misiles Minuteman, desde el principio (entrenamiento inicial) hasta el final (entrenamiento de actualización) pasó a ser responsabilidad del Comando Aéreo Estratégico . [6]
SAC lanzó dos misiles balísticos intercontinentales Minuteman III desde Vandenberg AFB durante el ejercicio Global Shield, un ejercicio integral de las fuerzas nucleares de SAC el 10 de julio de 1979 desde LF 08 y LF 09. Una de estas misiones de Global Shield, Glory Trip 40 GM, fue la última fase de Minuteman III. Realizo vuelo de prueba operativa. Los misiles fueron lanzados con 12 segundos de diferencia por un grupo de trabajo SAC de la 90ª Ala de Misiles Estratégicos , Base de la Fuerza Aérea Francis E. Warren , Wyoming . [6]
Glory Trip 77GM, una prueba operativa del Minuteman III realizada en septiembre de 1980, se convirtió en la prueba de vuelo más larga del Minuteman cuando su carga útil impactó un objetivo de una amplia zona oceánica a más de 5.600 millas náuticas (10.400 km) de alcance. [6]
El último misil balístico intercontinental probado desde Vandenberg fue el misil balístico intercontinental LGM-118 Peacekeeper (MX) a partir de junio de 1983. Además de tener un alcance mayor que los misiles balísticos intercontinentales anteriores, el Peacekeeper podía transportar hasta 10 vehículos de reentrada a objetivos separados. [3] Estaba pensado como reemplazo del LGM-30 Minuteman , pero sufrió un largo tiempo de desarrollo y fue retirado en 2005 antes que el Minuteman debido a tratados de reducción de armas.
El primer misil balístico intercontinental Peacekeeper fue lanzado por el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea desde una instalación de lanzamiento tipo bote sobre el suelo desde el Complejo de Lanzamiento TP-01 el 17 de junio de 1983. Este fue el primer "lanzamiento en frío" de un misil en la Base Aérea Vandenberg, y el misil alcanzó 600 millas. (970 km) de rango inferior. En 1983 se realizaron dos lanzamientos de prueba más desde el Complejo de Lanzamiento TP-01. [6] [11]
El primer Peacekeeper con un vehículo de reentrada de prueba Mark-21 fue probado en vuelo desde el TP-01 el 15 de junio de 1984. El Mark-21 se parecía al vehículo de reentrada destinado al sistema de armas Peacekeeper. En 1984 se realizaron otros dos lanzamientos de prueba del misil TP-01. El Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea llevó a cabo el lanzamiento final del Peacekeeper desde la plataforma de lanzamiento TP-01 sobre el suelo el 30 de junio de 1985. [6] [11]
El primer lanzamiento de silo desde el LF-05 tuvo lugar el 24 de agosto de 1985 desde el LF-08. El LF-02 comenzó a utilizarse en 1986 para lanzamientos adicionales. El 23 de agosto de 1986 tuvo lugar desde el silo LF-02 el primer lanzamiento de una instalación de lanzamiento y misiles configurada por hardware completamente operativa, y también el primer lanzamiento de Peacekeeper por parte de una tripulación de combate SAC bajo el control del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea. [6] [11]
En marzo de 1987 se inauguró un nuevo instructor de procedimientos de misiles de mantenimiento de la paz. La instalación, valorada en 17 millones de dólares, contaba con un simulador informático de última generación que se utilizaría para entrenar y evaluar a los miembros de la tripulación de misiles. Los primeros cascos azules LGM-118 fueron desplegados en la Base de la Fuerza Aérea Francis E. Warren en Wyoming ese año. [6] [11] Los lanzamientos de prueba del LGM-118 Peacekeeper continuaron desde Vandenberg con un tercer silo, el LF-05, que entró en funcionamiento en marzo de 1990. El lanzamiento final de un LGM-118 Peacekeeper 33PA tuvo lugar el 21 de julio de 2004 antes de que se retirara el misil. del servicio. [6] [11]
El último misil desplegado en Vandenberg en 2005 es el propulsor suborbital de misiles Ground-based Interceptor (GBI) para el vehículo de destrucción de misiles balísticos EKV del sistema de defensa terrestre a mitad de camino de la Agencia de Defensa de Misiles de EE.UU. Es parte de un sistema nacional de defensa antimisiles defendido por el presidente George W. Bush . El OBV está siendo desarrollado por Orbital Sciences ; Para cada misil interceptor hay un silo de misiles y una bóveda de interfaz de silo (SIV), que es una sala de electrónica subterránea adyacente al silo. [3] El OBV básico consta de las tres etapas superiores y el sistema de guía del vehículo de lanzamiento orbital Taurus (esencialmente un Pegasus-XL sin alas ). El OBV de desarrollo se lanza desde una plataforma abierta; la versión operativa se lanzará de forma aislada. [12]
La primera prueba de disparo del OVB tuvo lugar desde la antigua plataforma Atlas-F 576-E el 6 de febrero de 2003. El silo de lanzamiento LF-23 se utiliza para las pruebas de silo en curso, y se lanzan misiles objetivo que consisten en la segunda y tercera etapa de ICBM Minuteman inerte sobrante. desde el sitio de lanzamiento de Kwajalein Meck en la Cordillera del Pacífico . [12] [13]
El primer satélite en órbita polar del mundo, el Discoverer 1 , fue lanzado desde Vandenberg el 28 de febrero de 1959. El vehículo de lanzamiento para esta misión consistía en una combinación Thor-Agena . [3] La serie de satélites Discoverer supuso otras primicias importantes para Vandenberg. Por ejemplo, en agosto de 1960, la cápsula de datos fue expulsada del Discoverer XIII en órbita y recuperada del Océano Pacífico para convertirse en el primer objeto creado por el hombre jamás recuperado del espacio. Una semana más tarde, el 19 de agosto de 1960, la cápsula descendente del Discoverer XIV fue atrapada por un avión en vuelo en la primera recuperación aérea de la historia. [3] Envuelto en una portada de investigación científica, Discoverer era en realidad el nombre de portada de CORONA, el primer programa satelital de reconocimiento fotográfico de Estados Unidos. La publicitada serie Discoverer llegó a su fin el 13 de enero de 1962 después de 38 lanzamientos (o intentos de lanzamiento). [3]
A lo largo de los años, se pusieron en órbita desde Vandenberg satélites de todo tipo y propósito, incluidos satélites internacionales, mediante una variedad cada vez mayor de propulsores. Entre el desfile de nuevos propulsores espaciales se encuentran el Titán IV (marzo de 1991), el Taurus (marzo de 1994), el Pegaso (abril de 1995), el Delta II (febrero de 1996), el Atlas IIAS (diciembre de 1999), el Minotauro (2000) y, a partir de A finales de 2005, los vehículos Falcon 1 , Delta IV y Atlas V. [3]
Los esfuerzos más ambiciosos de la Fuerza Aérea en Vandenberg fueron el Laboratorio Orbital Tripulado (MOL) y los programas del Transbordador Espacial. El vehículo MOL consistía en un propulsor Titan III que transportaba una cápsula espacial Gemini modificada ( Gemini B ) unida a un laboratorio espacial. Los trabajos de construcción de MOL comenzaron en el Complejo de Lanzamiento Espacial-6 (SLC-6) en South Vandenberg en marzo de 1966. El presidente Richard Nixon canceló el programa estimado en 3 mil millones de dólares en junio de 1969, como resultado de sobrecostos, retrasos en la finalización y nuevas tecnologías emergentes. y el gasto de luchar en la guerra de Vietnam . SLC-6 permaneció cerrado durante la siguiente década. [3]
En 1972, Vandenberg fue seleccionado como lugar de lanzamiento y aterrizaje del transbordador espacial de la costa oeste , pero nunca se utilizó como tal.
Space Launch Complex-6 (SLC-6, pronunciado como "Slick Six"), construido originalmente para el proyecto abandonado del Laboratorio Orbital Tripulado , fue ampliamente modificado para las operaciones del transbordador. Se gastaron más de 4 mil millones de dólares en modificaciones del complejo y construcción de infraestructura asociada. La torre de servicio móvil (MST) original se redujo en altura y se agregaron dos nuevos conductos de llamas para los propulsores de cohetes sólidos del transbordador. Se agregaron modificaciones o mejoras adicionales, que incluyeron tanques de almacenamiento de hidrógeno líquido y oxígeno líquido , una sala de preparación de carga útil, una sala de cambio de carga útil, una nueva torre de lanzamiento con sistema de escape para los miembros de la tripulación del transbordador, un sistema de supresión de sonido y un área de recuperación de agua y un edificio de ensamblaje del transbordador. el complejo original.
La pista existente de 8,500 pies (2,590 m) y los sobrepasos en la línea de vuelo de la Base Norte se alargaron a 15,000 pies (4,580 m) para acomodar los aterrizajes al final de la misión, junto con la construcción de las luces/grandes indicadores de trayectoria de aproximación de precisión (PAPI). flechas triangulares en ambos extremos de la pista. El mantenimiento y la renovación del orbitador del Transbordador Espacial se llevarían a cabo en la Instalación de Mantenimiento y Verificación del Orbitador (OMCF) adyacente. La instalación Mate-Demate, para cargar y descargar el Orbitador desde el Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft (SCA), fue cambiada de la gran estructura que se encuentra en el Centro de Investigación de Vuelo Dryden y el Centro Espacial Kennedy, a un Orbitador transportable tipo "conjunto de montaje". Marco de elevación (OLF). Este cambio de diseño de las instalaciones se debió a la posibilidad de necesitar soportar un aterrizaje en un lugar donde no había instalaciones para cargar el Orbiter en el SCA. El OLF podría desmontarse, cargarse en dos aviones C-5, enviarse al sitio de aterrizaje del Orbiter en el extranjero y volverse a ensamblar para cargar el Orbiter en el Boeing 747. Para transportar el Orbiter desde el OMCF (en la Base Aérea North Vandenberg) al SLC-6 , la ruta de 35 km (22 millas) se mejoró para dar cabida a un vehículo de 76 ruedas, construido por Commetto en Italia específicamente para transportar el Orbiter en su gran plataforma plana utilizando los tres puntos de interfaz del tanque externo, en lugar de remolcar el Orbiter en su tren de aterrizaje. esa larga distancia.
La modificación del SLC-6 para apoyar misiones polares había sido problemática y costosa. [ cita necesaria ] SLC-6 todavía se estaba preparando para su primer lanzamiento del Transbordador, la misión STS-62-A prevista para el 15 de octubre de 1986, cuando el desastre del Challenger dejó en tierra la flota del Transbordador y puso en marcha una cadena de eventos que finalmente llevaron al decisión de cancelar todos los lanzamientos de transbordadores de la costa oeste. El transportador orbitador fue enviado al Centro Espacial Kennedy en Florida después de que se abandonara el sitio de lanzamiento de la Base Aérea Vandenberg y se utilizó para transportar el Orbitador desde la Instalación de Procesamiento del Orbitador hasta el Edificio de Ensamblaje de Vehículos.
Los persistentes problemas técnicos del sitio y una decisión conjunta de la Fuerza Aérea y la NASA de consolidar las operaciones del Transbordador en el Centro Espacial Kennedy, luego del desastre del Challenger en 1986, dieron como resultado la terminación oficial del programa del Transbordador en Vandenberg el 26 de diciembre de 1989.
Si el programa del transbordador espacial hubiera tenido éxito en el SLC-6 , la operación de la Costa Oeste habría contrastado con la del Centro Espacial Kennedy al crear la pila del orbitador directamente en la plataforma de lanzamiento, en lugar de ensamblarla y luego moverla. Para ensamblar el orbitador Shuttle, el tanque externo y los SRB se utilizaron tres edificios móviles sobre rieles, la torre de lanzamiento, el edificio de servicios móviles y la sala de cambio de carga útil. Estos edificios fueron diseñados para proteger la "pila" del transbordador de los fuertes vientos en el área y se utilizaron durante una serie de "pruebas de ajuste" utilizando el transbordador espacial Enterprise en 1985.
Después del final del programa del transbordador en Vandenberg en 1989, el SLC-6 fue reconfigurado en 1999 para soportar lanzamientos de satélites en órbita polar por parte de la nueva familia de vehículos de lanzamiento Delta IV , utilizando un Common Core Booster para todos sus tamaños de clase, incluido el Delta IV. Lanzador (pesado) . Después de la reconfiguración, el sitio de lanzamiento de 132 acres (53 ha) incluía estructuras similares a las del sitio de lanzamiento Delta IV en el Complejo de Lanzamiento Espacial 37 de Cabo Cañaveral (SLC-37B) en Florida, con una Torre Umbilical Fija, una Torre de Servicio Móvil, una Torre Fija Montaje de plataformas, centro de control de lanzamiento y edificio de operaciones, y una instalación de integración horizontal . El SLC-6 también contó con un refugio de ensamblaje móvil que protege el cohete de las inclemencias del tiempo.
El primero de los vehículos de lanzamiento Delta IV que voló desde SLC-6 despegó con éxito a las 20:33 PDT del 27 de junio de 2006 cuando un cohete Delta IV Medium+ (4,2) elevó NROL-22, un satélite clasificado para la Oficina Nacional de Reconocimiento. , en órbita. La carga útil se implementó con éxito aproximadamente 54 minutos después. [14] Se lanzaron diez Delta IV desde SLC-6, y el último lanzamiento se realizó en 2022 antes de que el sitio fuera cedido a SpaceX.
El Atlas V fue desarrollado por Lockheed Martin como parte del programa de vehículos de lanzamiento desechables evolucionados (EELV) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) . El Atlas V se lanza desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-3E (SLC-3E). Lockheed Martin Commercial Launch Services comercializa el Atlas V a clientes gubernamentales y comerciales de todo el mundo. [15]
El primer vehículo de lanzamiento Atlas V que voló desde el SLC-3E se lanzó el 19 de marzo de 2008 para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO). [dieciséis]
Todos los lanzamientos del Atlas V desde Vandenberg han sido exitosos.
.jpg/1280px-Launch_of_Falcon_9_carrying_CASSIOPE_(130929-F-ET475-012).jpg)
SpaceX utilizó brevemente el SLC-3W durante el desarrollo inicial del vehículo de lanzamiento Falcon 1 , [17] [18] y luego trasladó las operaciones al Complejo de Lanzamiento Espacial 4-Este (SLC-4E). SpaceX renovó el SLC-4E para los lanzamientos de Falcon 9 y Falcon Heavy , [19] en un proceso de 24 meses que comenzó a principios de 2011. [20] El borrador de la evaluación de impacto ambiental con un hallazgo de "ningún impacto significativo" se publicó en febrero de 2011 [20] La demolición de las torres de servicios fijos y móviles de la plataforma comenzó en el verano de 2011. [ 21]
A finales de 2012, SpaceX seguía anticipando que el lanzamiento inicial desde la plataforma de Vandenberg sería en 2013, pero sería un lanzamiento del Falcon 9; en realidad, un Falcon 9 v1.1 mucho más grande y muy modificado . [22] Como la plataforma estaba a punto de completarse en febrero de 2013, el primer lanzamiento del Falcon 9 estaba programado para el verano de 2013 [23] y finalmente se lanzó el 29 de septiembre de 2013. Este fue el vuelo inaugural de la evolución Falcon 9 v1.1, llevando El satélite CASSIOPE de Canadá . [24] En octubre de 2018, SpaceX aterrizó un propulsor Falcon 9 en una plataforma terrestre de Vandenberg por primera vez. [25]
En abril de 2023, SpaceX arrendó el SLC-6 para comenzar a convertirlo para los lanzamientos de Falcon 9 y Falcon Heavy después del último lanzamiento de Delta IV allí. [26] SpaceX espera comenzar los lanzamientos de Falcon 9 desde SLC-6 en 2025 y los lanzamientos de Falcon Heavy en 2026. [27]
El Boeing X-37B , una nave espacial reutilizable no tripulada operada por la Fuerza Espacial , también conocida como Vehículo de Prueba Orbital (OTV), aterrizó en Vandenberg en el pasado. [28] El 3 de diciembre de 2010, el avión espacial X-37B aterrizó con éxito en la base después de 224 días en el espacio, realizando así el primer aterrizaje orbital autónomo en una pista realizada por una nave espacial estadounidense. Desde entonces, el X-37B ha aterrizado con éxito en la pista de 15.000 pies de Vandenberg dos veces más, el 16 de junio de 2012 después de 468 días en órbita y nuevamente el 14 de octubre de 2014 después de 674 días en órbita. Todas las misiones del X-37B hasta el momento se han lanzado desde Florida , las primeras cuatro utilizando cohetes Atlas V prescindibles desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y la quinta en un SpaceX Falcon 9 reutilizable desde el Centro Espacial Kennedy .
[29] [30] [31]
El 14 de mayo de 2021, la base pasó a llamarse Base de la Fuerza Espacial Vandenberg , de acuerdo con la expansión y el fortalecimiento de la Fuerza Espacial. [32]
La unidad anfitriona en Vandenberg SFB es el Space Launch Delta 30 (SLD 30). La unidad supervisa Western Range , una vasta área de pruebas que se extiende desde la costa de Vandenberg hacia el oeste hasta el Pacífico occidental, incluidos sitios en Hawaii . Este alcance facilita las pruebas espaciales y de misiles del Departamento de Defensa, incluidos los lanzamientos que colocan satélites en órbitas casi polares. Sus operaciones implican la colaboración con una multitud de agencias federales y socios comerciales.
SLD 30 está organizado en operaciones, apoyo a la misión y grupos médicos, junto con varias agencias de personal asignadas directamente:
El Centro del Patrimonio Espacial y de Misiles está ubicado en el Complejo de Lanzamiento Espacial 10, sitio de las primeras pruebas IRBM de la serie de lanzamientos de satélites espía Thor y Discoverer (también conocido como CORONA ) . [33] [ verificación fallida ] Es el único Monumento Histórico Nacional de Vandenberg que está abierto para recorridos programados regularmente a través de la oficina de Asuntos Públicos del Ala Espacial 30. El Centro conserva y exhibe artefactos y recuerdos para interpretar la evolución de la actividad de misiles y transporte espacial en Vandenberg desde el comienzo de la Guerra Fría hasta los desarrollos actuales no clasificados en esfuerzos espaciales militares, comerciales y científicos.
El área de exposición actual se compone de dos objetos expuestos, la "Cronología de la Guerra Fría" y la "Evolución de la tecnología". Las exhibiciones incorporan una combinación de modelos complejos de lanzamiento, consolas de lanzamiento, motores de cohetes, vehículos de reentrada, pantallas audiovisuales y de computadora, así como interacción práctica cuando corresponda. Hay planes para evolucionar el centro en etapas a partir de las áreas de exhibición actuales a medida que se completen las restauraciones de instalaciones adicionales.
Unidades notables con base en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg. [34] Las unidades marcadas como GSU son unidades geográficamente separadas que, aunque tienen su base en Vandenberg, están subordinadas a una unidad matriz con base en otra ubicación.
.jpeg/1280px-Vandenberg_Air_Force_Base,_California_ESA22324690_(cropped).jpeg)
Gran parte de la base es accidentada, montañosa y poco desarrollada; La cubierta vegetal predominante incluye chaparral con matorrales costeros de salvia y bosques de robles . Debido a su naturaleza protegida (ninguna de las áreas rurales está abierta al público ni a ningún tipo de desarrollo), la base contiene algunos de los hábitats costeros de mayor calidad que quedan en el sur o centro de California. Es hogar de numerosas especies amenazadas o en peligro de extinción, entre ellas el berro de Gambel ( Nasturtium gambellii ). [35] El extremo occidental de las montañas de Santa Ynez está en la base y está dominado por Tranquillion Peak, que se eleva 2297 pies (700 m) sobre el nivel del mar. En la cima de la cima se encuentra una estación de seguimiento óptico que domina los distintos complejos de lanzamiento espacial. Los trenes Amtrak Coast Starlight y Pacific Surfliner viajan a lo largo de la costa, brindando una vista espléndida y una de las pocas formas que tiene el público de ver estas áreas remotas. Por el contrario, la ruta estatal 1 , la autopista de la costa del Pacífico de California, evita estas áreas costeras protegidas y, en cambio, gira tierra adentro para servir al lado este de la base. El Breeze Bus brinda servicio entre la base, Santa María y Lompoc .
Surf Beach está abierta al público, mientras que las playas Wall y Minuteman están restringidas a aquellos con acceso regular a la base. Algunas secciones de estas tres playas están cerradas entre el 1 de marzo y el 30 de septiembre de cada año durante la temporada de anidación del chorlito nevado occidental . [36] Los cierres están establecidos para proteger al ave en virtud de la Ley de especies en peligro de extinción . Si se alcanza un número determinado de infracciones durante cualquier temporada de anidación (50 para Surf, 10 para Wall, 10 para Minuteman), la playa se cierra por completo. [37]
Surf Beach se encuentra junto a la estación Surf Amtrak , justo al sur de Ocean Beach Park, administrado por la División de Parques del Condado de Santa Bárbara . [38] El 22 de octubre de 2010, Lucas Ransom, de 19 años, estudiante de la Universidad de California en Santa Bárbara (UCSB), fue asesinado por un gran tiburón blanco cerca de Surf Beach. [39] El 23 de octubre de 2012, Francisco Javier Solorio Jr., de 38 años, fue asesinado por un tiburón cerca de Ocean Beach. [40]
Los chorlitos nevados anidan en la playa. [41]
La Oficina del Censo de los Estados Unidos ha designado la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg como un lugar designado para el censo (CDP) separado con fines estadísticos, que cubre la población residencial de la base. Según el censo de 2020 , la población era de 3.559. [43] El CDP se conocía anteriormente como Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, lo que refleja el nombre anterior de la base.
Nota: el censo de EE. UU. trata a los hispanos/latinos como una categoría étnica. Esta tabla excluye a los latinos de las categorías raciales y los asigna a una categoría separada. Los hispanos/latinos pueden ser de cualquier raza.
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de esta fuente, que es de dominio público : "Diagrama del aeropuerto - Vandenberg AFB (KVBG)" (PDF) . FAA. 10 de octubre de 2019 . Consultado el 2 de noviembre de 2019 .Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de esta fuente, que es de dominio público : "Hoja informativa de la oficina de historia de Vandenberg AFB". Vandenberg.af.mil. Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2011 . Consultado el 31 de marzo de 2013 . Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de esta fuente, que es de dominio público : "Puestos históricos, campamentos, estaciones y aeródromos: Camp Cooke por Jeffrey Geiger Jefe, Oficina de Historia, 30.a ala espacial". MuseoMilitar.org. 1 de febrero de 1953. Archivado desde el original el 27 de marzo de 2013 . Consultado el 31 de marzo de 2013 . Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de esta fuente, que es de dominio público : "Mostración de hoja informativa". af.mil . Consultado el 10 de agosto de 2017 . Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de esta fuente, que es de dominio público : "Las playas de Vandenberg cerrarán durante la temporada anual de anidación del chorlito nevado". Base de la Fuerza Aérea Vandenberg. 1 de marzo de 2012. Archivado desde el original el 4 de noviembre de 2013 . Consultado el 23 de octubre de 2012 . Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea. Este artículo incorpora material de dominio público de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg. Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
Sitios oficiales
Otro
