La base aérea Rhein-Main (ubicada en 50°1′48.7″N 8°35′16.97″E / 50.030194°N 8.5880472°E / 50.030194; 8.5880472 ) era una base aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cerca de la ciudad de Frankfurt . am Main , Alemania . Era una instalación del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) y de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), que ocupaba el lado sur del aeropuerto de Frankfurt . Sus códigos de aeropuerto militar ( IATA : FRF , ICAO : EDAF ) están descontinuados. Establecida en 1945, la Base Aérea Rhein-Main fue el principal centro de transporte aéreo y de pasajeros de la USAFE. Fue catalogada como la "Puerta de entrada a Europa". Cerró el 30 de diciembre de 2005.
Durante su vida útil, el ala de transporte aéreo anfitriona de la base operó aviones C-130 Hercules y Douglas C-9A Nightingale , además de soportar muchos aviones transitorios C-5 Galaxy , C-141 Starlifter , C-17 Globemaster III , KC-135 Stratotanker y KC. -10 operaciones de vuelos Extender cada día. También se realizaron vuelos diarios o semanales de pasajeros por contrato para el personal de los Estados Unidos que llegaba a Europa o salía de ella.
Después de que el 7.º Ejército de EE. UU . atravesó el área de Frankfurt, el 826.º Batallón de Aviación de Ingenieros (EAB), una unidad del IX Comando de Ingenieros, llegó al aeródromo de Frankfurt/Rhein-Main el 26 de abril de 1945. Fue clasificado como Terreno de Aterrizaje Avanzado (ALG). ) Y-73 . El 11 de mayo de 1945, los ingenieros comenzaron la tarea de limpiar los escombros y reconstruir los edificios importantes. Los ingenieros del Ejército construyeron nuevas pistas, plataformas y puestos de estacionamiento, y calles de rodaje que conducen a la terminal, además de ampliar y ampliar la pista existente.
El aeródromo de Frankfurt/Rhein-Main fue utilizado inicialmente por la Novena Fuerza Aérea como base de combate táctico. Los grupos aéreos tácticos estacionados en el aeródromo fueron:
La unidad de transporte inicial de la USAAF en Rhein-Main fue el 466.º Grupo de Servicio Aéreo , activado el 20 de noviembre de 1945. El 466.º operaba el puerto aéreo, con una combinación de aviones de transporte C-47 Skytrain , C-46 Commando y C-54 Skymaster. utilizando la base para operaciones de transporte. La terminal de transporte de pasajeros y carga de Rhein-Main se completó en 1946, y el tráfico aéreo hacia Rhein-Main aumentó después del cierre de la terminal militar de pasajeros en la Base Aérea de Orly , Francia , en marzo de 1947, cuando el Servicio de Transporte Aéreo del Este de la USAFE abrió su centro de operaciones en Rhein-Main.
El 61.º Grupo de Transporte de Tropas fue reasignado a Rhein-Main el 30 de septiembre de 1946 desde la cercana Base Aérea de Eschborn y asumió el control de la misión de transporte, llevando a cabo operaciones de transporte de rutina desde la base utilizando C-47 y C-54. Los escuadrones de transporte de tropas del 61.º TCG fueron el 14.º, 15.º y 53.º.
La actual disputa sobre Berlín tensó las relaciones entre la Unión Soviética y los aliados occidentales ( Estados Unidos , Reino Unido , Francia ). El 24 de junio de 1948, la Unión Soviética bloqueó el acceso a los tres sectores de Berlín controlados por Occidente, que se encontraban profundamente dentro de la zona de Alemania controlada por los soviéticos, cortando todas las rutas ferroviarias y por carretera que atravesaban el territorio controlado por los soviéticos en Alemania. El comandante de la zona de ocupación estadounidense en Alemania, el general Lucius D. Clay , de EE.UU., dio la orden el 25 de junio de lanzar un puente aéreo masivo utilizando tanto aviones civiles como militares. La base aérea Rhein-Main se convirtió en la principal terminal estadounidense en el oeste de Alemania para el puente aéreo . Los aviones del 61º TCG participaron utilizando C-54 Skymasters para transportar carbón, harina y otras cargas a Berlín Occidental . Se asignaron escuadrones de transporte de tropas adicionales al grupo 61, siendo estos el 20, 48 y 54.
El 19 de noviembre de 1948, el 513.º Grupo de Transporte de Tropas (Especial) fue activado en la Base Aérea Rhein-Main para ayudar en el puente aéreo, también utilizando C-54. Los escuadrones del 513 eran el 313 , 330 , 331, 332 y 333.
La Unión Soviética levantó su bloqueo a las 00:01 del 12 de mayo de 1949. Sin embargo, el puente aéreo no terminó hasta el 30 de septiembre, ya que las naciones occidentales querían acumular cantidades suficientes de suministros en Berlín Occidental en caso de que los soviéticos lo bloquearan nuevamente.
Aunque originalmente la USAFE lo concibió como una base de bombarderos, como resultado del Puente Aéreo de Berlín, Rhein-Main se convirtió en una principal terminal de transporte aéreo europea. Con el fin del bloqueo, el 513.º TCG fue desactivado el 16 de octubre de 1949. El 61.º TCG volvió a las operaciones de transporte de rutina hasta el estallido de la Guerra de Corea . El 61 fue reasignado a la Base de la Fuerza Aérea McChord , Washington , el 21 de julio de 1950.
La 61.ª fue reemplazada por la 60.ª Ala de Transporte de Tropas , que se transfirió desde la Base Aérea de Wiesbaden , Alemania Occidental, el 2 de junio de 1950. La 60.ª estaba equipada con el avión de carga de paquetes C-82, más pesado. En 1953, llegó el C-119 Flying Boxcar , aportando una mayor capacidad de carga al ala. El 60º TCW estaba formado por los siguientes escuadrones:
En 1955, con la apertura de las bases de la USAFE en Francia, la mayoría de los vuelos de transporte pesado se trasladaron allí y Rhein-Main se convirtió en un centro de pasajeros y carga táctica. La 60.a Ala de Transporte de Tropas se trasladó a la Base Aérea Dreux-Louvillier, Francia, el 15 de octubre de 1955. El 1614.o Escuadrón de Apoyo del Ala de Transporte Aéreo 1602d del Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) con sede en Châteauroux , Francia, proporcionó mantenimiento de aeronaves, servicios de pasajeros, manejo de carga aérea, operaciones hoteleras y apoyo operativo de transporte aéreo durante las décadas de 1950 y 1960. Rhein-Main se colocó bajo el ala 7310 de la base aérea , que durante más de una década brindó servicio terrestre, así como carga y descarga de carga y pasajeros para los transportes de USAFE y MATS.
Durante la Guerra Fría, los dependientes del personal militar y gubernamental que vivían en la base o en las comunidades circundantes asistieron a la escuela primaria Gail S. Halvorsen , la escuela primaria Rhein-Main, la escuela secundaria William H. Tunner , la escuela secundaria Rhein-Main y Frankfurt. Escuela secundaria americana . [1]
La USAFE entregó la parte norte de la base al gobierno alemán para su uso como Flughafen Frankfurt am Main , el principal aeropuerto comercial del área metropolitana de Frankfurt, en abril de 1959. El resto de la base permaneció en manos de la USAF como principal puerto aéreo para el Departamento de Defensa de Alemania.
El cierre de las bases de la USAFE en Francia en 1966 aumentó considerablemente el tráfico de carga en Rhein-Main. El 1 de julio de 1969, MAC transfirió la 435.a Ala de Transporte Aéreo Táctico de la RAF High Wycombe en el Reino Unido a Rhein-Main como unidad anfitriona y mejoró sus instalaciones. Los escuadrones asignados a Rhein-Main junto con el 435º TAW fueron:
También hubo otros Escuadrones de Comando de Transporte Aéreo Militar en USAFE, en particular en Torrejón AB en España e Inçirlik AB en Turquía, que pasaron a formar parte del 435º TAW.
El 630.º MASSq operó las terminales de carga y pasajeros de Rhein-Main y proporcionó mantenimiento de aeronaves para aviones transitorios Boeing C-17 Globemaster III , C-141 Starlifter y C-5 Galaxy que prestan apoyo a puertos aéreos en Europa , Medio Oriente y África . El apoyo de TDY a las misiones no era infrecuente. Rhein-Main AB era el principal puerto de entrada para todos los hombres y mujeres militares estadounidenses que servían en Alemania Occidental, así como para el transporte aéreo militar y diplomático destinado a las bases y embajadas estadounidenses en toda Europa, Medio Oriente y África.
El 37º TAS participó en operaciones de transporte aéreo durante las Operaciones Escudo/Tormenta del Desierto en el suroeste de Asia (Oriente Medio), del 14 de agosto de 1990 al 29 de marzo de 1991. También lanzó suministros humanitarios desde el aire en la Operación Proporcionar comodidad para el socorro de los refugiados kurdos que huían. en el norte de Irak en abril-mayo de 1991. El 37º AS llevó a cabo misiones de transporte y lanzamiento aéreo a Bosnia y Herzegovina para la Operación Provide Promise , a partir de julio de 1992.
El 55.º Escuadrón de Transporte Aéreo Aeromédico realizó misiones aeromédicas en toda Europa, África y Oriente Medio.
Durante la década de 1980, Rhein-Main AB fue la base aérea principal que apoyaba un programa dirigido por el Subsecretario Adjunto de Defensa para Asuntos Globales, bajo la autoridad del fallecido George M. Dykes, IV, quien fue Director de Asistencia Humanitaria del Departamento de Defensa, apoyando a Afganistán. guerrilleros (en aquel entonces conocidos como muyahidines) en su lucha contra la Unión Soviética. Más de 100 vuelos de ayuda afganos, realizados por aviones Lockheed C-141 Starlifter y Lockheed C-5 Galaxy , y diez vuelos de transporte de animales de carga, realizados por aviones B747F de Flying Tigers Airlines (que transportaban mulas de Texas a Afganistán en una operación encubierta para proporcionar logística a Las guerrillas afganas fueron desviadas a través de la base aérea, lo que incluyó una serie de aproximadamente 50 vuelos de evacuación aeromédica que llevaron a guerrilleros afganos heridos en combate y, de vez en cuando, a mujeres y niños de la base PAF Nur Khan de Chaklala en Pakistán a los Estados Unidos y Europa para cirugía reconstructiva después de perder manos, pies, piernas o brazos.Estos vuelos fueron apoyados por el 55.º Escuadrón de Transporte Aéreo Aeromédico con tripulaciones médicas del 2.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica .
El 1 de julio de 1975, la USAF y el Comando de Transporte Aéreo Militar celebraron un acuerdo con la República Federal de Alemania por el que sólo se estacionarían aviones de transporte en la Base Aérea Rhein-Main.
Eventos destacados en la base aérea de Rhein-Main:
En febrero de 1992, Estados Unidos organizó la Operación Proporcionar Esperanza , un puente aéreo simbólico pero sustancial a la antigua Unión Soviética, desde la base aérea Rhein-Main. A finales de febrero se celebró en Rhein-Main AB una ceremonia de clausura de la fase de transporte aéreo (una fase terrestre mucho más grande de la Operación Proporcionar Esperanza comenzó en la primavera), utilizando un avión de carga ruso Antonov An-124 para transportar el último envío de aviones. suministros entregados.
El 1 de abril de 1992, la 435.a TAW fue realineada del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa ( USAFE ) y redesignada como 435.a Ala de Transporte Aéreo (435 AW). El 37.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico (37 TAS) se convirtió en el 37.º Escuadrón de Transporte Aéreo (37 AS) en la misma fecha. En su apogeo, Rhein-Main AB tenía una población de 10.000 habitantes. Sin embargo, en 1993, los funcionarios de la USAF anunciaron la intención de reducir el tamaño de la base a la mitad.
El 1 de julio de 1993, el 55.º Escuadrón de Transporte Aéreo Aeromédico se trasladó a la Base Aérea de Ramstein con su avión C-9A Nightingale. El 37.º Escuadrón de Transporte Aéreo fue reasignado posteriormente a Ramstein el 1 de octubre de 1994. Una vez completados estos movimientos y la mayoría de los aviones de transporte pesados del Comando de Movilidad Aérea (AMC) trasladando el tráfico transcontinental de carga y pasajeros a la Base Aérea de Ramstein y Spangdahlem , el escenario estaba preparado para un cierre completo en 2005.
El 1 de abril de 1995, el 435 AW fue desactivado. El 435 AW fue reemplazado por el 469.° Grupo de Base Aérea bajo la USAFE y el 726.° Escuadrón de Movilidad Aérea (726 AMS) bajo el AMC. El 469 ABG se desactivó el 10 de octubre de 2005. El 726.º Escuadrón de Movilidad Aérea fue la última unidad en la base.
Desde septiembre de 2001 hasta 2005, Rhein-Main continuó brindando apoyo a los aviones civiles transitorios C-130, C-141, C-17, C-5, KC-135, KC-10 y fletados por AMC que apoyaban ambas actividades militares estadounidenses durante todo el año. Europa, así como punto de referencia para las operaciones de movilidad aérea en todo el Sudoeste Asiático hacia las guerras de Afganistán e Irak.
Aunque la misión principal de la Base Aérea Rhein-Main era el transporte aéreo estratégico y táctico, la base también operaba una importante misión de operaciones especiales.
El 7406.º Escuadrón de Operaciones se activó en Rhein-Main el 10 de mayo de 1955 y recibió su primer avión ( RB-50 ) en marzo de 1956. Los RB-50 fueron reemplazados por aviones de reconocimiento C-130A-II especialmente configurados en 1958. El 7406.º propiedad y mantuvo la aeronave y proporcionó las tripulaciones de vuelo. Un escuadrón separado del Servicio de Seguridad de la USAF proporcionó la tripulación para las posiciones de recopilación de inteligencia en el avión. Uno de estos C-130 ( 56-0528 ) fue derribado con la pérdida de una tripulación de diecisiete personas sobre Ereván , Armenia soviética, el 2 de septiembre de 1958. [4] Cuatro pilotos soviéticos de MiG-17 se turnaron para disparar contra el C-130 desarmado. cuando el avión estadounidense penetró el espacio aéreo soviético mientras cumplía una misión a lo largo de la frontera turco-armenia.
Entre el 5 y el 10 de junio de 1967, durante la Guerra de los Seis Días árabe-israelí , el 7406.º voló en misiones peligrosas y desarmadas sobre la batalla recopilando datos de inteligencia electrónica. El 7406.º continuó volando misiones de reconocimiento desde Rhein-Main en los modelos C-130B hasta el 30 de junio de 1973, cuando el escuadrón de vuelo hermano del Servicio de Seguridad se trasladó al Aeropuerto Internacional Ellinikon , cerca de Atenas , Grecia (conocido en EE. UU. como Hellenikon AB ). Las misiones operativas se realizaron hasta el 13 de junio de 1974 desde Grecia, cuando la unidad se disolvió. La nomenclatura 7206 continuó, encarnada en el Grupo de Base Aérea 7206, que fue un grupo de apoyo en Atenas hasta 1993. Las misiones de vigilancia continuaron en Hellenikon bajo los auspicios de la 6916 ESS.
Con la reubicación del 7406.º en Grecia, el 7.º Escuadrón de Operaciones Especiales se trasladó de Ramstein a Rhein-Main como una de las unidades barajadas como parte de la Operación Creek Action . El Hércules del 7406th se había utilizado para misiones encubiertas de inteligencia de comunicaciones (COMINT) a lo largo de las fronteras del Bloque del Este . Los MC-130E del 7º SOS , con nombre en código 'Combat Talon', no eran menos misteriosos y también llamaban la atención con su esquema de camuflaje negro mate y dos grandes ganchos en la nariz. Los MC-130E del 7º SOS fueron vistos en todos los rincones de Europa. El 7.º SOS fue reasignado al 7575.º Grupo de Operaciones en 1977, y luego a la 39.º Ala de Recuperación y Rescate Aeroespacial el 1 de febrero de 1987. Se trasladó a la RAF Alconbury en el Reino Unido en diciembre de 1992, quedando bajo un grupo diferente en el proceso. .
El 7575.º Grupo de Operaciones operó en Rhein-Main desde el 1 de julio de 1977 hasta el 31 de marzo de 1991. Inicialmente, se asignaron tres unidades únicas al grupo: el 7405.º Escuadrón de Operaciones, el 7580.º Escuadrón de Operaciones y el 7.º Escuadrón de Operaciones Especiales. El 7405 se había mudado recientemente de la Base Aérea de Wiesbaden y se había convertido para volar aviones de transporte Hércules C-130E muy modificados. El 7580 contaba con oficiales de guerra electrónica y personal especializado en mantenimiento de aeronaves que volaban en la parte trasera o mantenían el avión del 7405. La misión del 7405.º y 7580.º era realizar vuelos de reconocimiento encubiertos a través del Corredor Aéreo de Berlín Occidental , también conocido como corredores y zona de control de Berlín.
El 23 de diciembre de 1999, los gobiernos de Estados Unidos y Alemania acordaron cerrar la base. Los últimos vuelos militares de pasajeros y carga tuvieron lugar a finales de septiembre de 2005 y la ceremonia formal de cierre de la base tuvo lugar el 10 de octubre de 2005. La entrega final al gobierno alemán se produjo el 30 de diciembre de 2005 y el 726º AMS se transfirió a la Base Aérea de Spangdahlem . La Autoridad Aeroportuaria de Frankfurt niveló toda la base y, en octubre de 2015, comenzó a construir una tercera terminal de pasajeros (Terminal 3) y otras instalaciones aeroportuarias. [5]
En 2019, se supo que el suelo excavado en el sitio de construcción de la Terminal 3 estaba contaminado con productos químicos PFAS y el volumen de suelo contaminado era de aproximadamente 600.000 metros cúbicos. Se consideró altamente probable que la contaminación se originara con espumas contra incendios que habían sido utilizadas por la USAFE , principalmente con fines de entrenamiento. [6]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
