En la Fuerza Aérea de los EE. UU. , un oficial de guerra electrónica ( EWO ) es un navegante aéreo capacitado que ha recibido capacitación en sistemas de amenazas enemigas, principios de guerra electrónica y superación de sistemas de defensa aérea enemigos . Estos oficiales son especialistas en encontrar, identificar y contrarrestar sistemas de defensa aérea y también misiles tierra-aire guiados por radar, infrarrojos y ópticos , artillería antiaérea y aviones de combate enemigos. En aeronaves que podrían penetrar el espacio aéreo enemigo, los EWO protegen sus aeronaves utilizando interferencias de radar , señuelos y bengalas para engañar a las amenazas potenciales. En otras aeronaves, los EWO trabajan para recopilar información de inteligencia sobre posibles sistemas de defensa aérea y sistemas de comunicación enemigos. [1]
Durante décadas, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos utilizó oficiales navegantes completamente entrenados como aprendices de EWO, o EWOT. Su entrenamiento principal lo llevó a cabo el 453d Flying Training Squadron en la antigua Mather AFB, California , cerca de Sacramento . Su entrenamiento posterior como EWO, llamado "Combat Crew Training School" (CCTS), generalmente se llevó a cabo en las unidades a las que habían sido asignados. El CCTS del B-52 Stratofortress se llevó a cabo en Castle AFB, California, en modelos B-52G. El entrenamiento diferencial del modelo B-52H se llevó a cabo en la ubicación de la unidad ganadora. Los EWO también podían ser asignados a F-105G Thunderchief Wild Weasels , F-4 Phantom II , F-111 Aardvark , versiones C-130 Hercules (MC-130, EC-130, etc.), B-1 Lancer o varias versiones del RC-135 . [1]
Por ejemplo, el EWO de un B-52 está entrenado en el uso de una variedad de técnicas y equipos de contramedidas electrónicas (ECM) activas y pasivas. Los inhibidores activos incluyen el sistema de administración de energía AN/ALQ-155, el AN/ALQ-117/172, el AN/ALT-16, el AN/ALQ-122, el sistema de advertencia de cola AN/ALQ-153 y el conjunto de inhibidores de comunicaciones de banda baja AN/ALT-32. El EWO monitorea el entorno electromagnético mediante el uso de receptores de radar como el AN/ALR-46 y el AN/ALR-20A. Además, el EWO tiene el control del conjunto de bengalas AN/ALE-24 y del conjunto de bengalas AN/ALE-20 para su autoprotección. [1]
El curso básico de entrenamiento de EWO se llevó a cabo en el 563d Flying Training Squadron en Randolph AFB, Texas . Fue un programa de 12 semanas para EWO B-52, AC/MC/EC-130, U-28 y RC-135. Algunos WSO F-15E y B-1 seleccionados también asistieron al programa de 12 semanas. Los estudiantes pasaron de la capacitación de navegante de pregrado en el 562d FTS y de WSO a su capacitación de seguimiento. Al finalizar, los EWO recibieron sus alas y los WSO obtuvieron sus actualizaciones. La escuela fue reubicada, rediseñada y reabierta como una escuela CSO en NAS Pensacola, Florida. La última clase que se graduó de Randolph AFB fue en octubre de 2010. [1]
Actualmente, toda la formación de navegantes, oficiales de guerra electrónica y oficiales de sistemas de armas se lleva a cabo en la Estación Aérea Naval de Pensacola . El período de formación es de 12 meses, sin incluir la evaluación inicial de vuelo. [1] A partir de 2009, los candidatos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. para oficiales de guerra electrónica y oficiales de sistemas de armas recibieron formación junto con navegantes tradicionales en un nuevo campo profesional, el de "oficial de sistemas de combate".