El USS Kasaan Bay (CVE-69) fue el decimoquinto de los cincuenta portaaviones de escolta clase Casablanca construidos para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Lleva el nombre de la Bahía de Kasaan, un nombre asignado a la bahía por los indios Haida locales . La bahía está ubicada dentro de la Isla Príncipe de Gales , que en ese momento formaba parte del Territorio de Alaska . El barco fue botado en octubre de 1943, puesto en servicio en diciembre y sirvió como medio de transporte tanto en el Atlántico como en el Pacífico, además de participar en la Operación Dragón , la invasión aliada del sur de Francia ocupado. Sus aviones proporcionaron apoyo aéreo y capacidad de bombardeo estratégico, interrumpiendo las líneas de suministro alemanas y consiguiendo que Kasaan Bay fuera una estrella de batalla . Después de la guerra, participó en la Operación Alfombra Mágica . Finalmente, se separó en marzo de 1960.
Kasaan Bay era un portaaviones de escolta clase Casablanca , el tipo de portaaviones más numeroso jamás construido, [3] y fue diseñado específicamente para ser producido rápidamente en masa utilizando secciones prefabricadas, con el fin de reemplazar las grandes pérdidas de las primeras guerras. Al final de su producción, el tiempo transcurrido entre la colocación del casco y el lanzamiento del barco se había reducido a casi un mes. Estandarizado con sus barcos hermanos , tenía 512 pies 3 pulgadas (156,13 m) de largo total , una manga de 65 pies 2 pulgadas (19,86 m) y un calado de 20 pies 9 pulgadas (6,32 m). Desplazó 8.188 toneladas largas (8.319 t ) estándar y 10.902 toneladas largas (11.077 t) con carga completa . Tenía una cubierta de hangar de 78 m (257 pies) de largo y una cubierta de vuelo de 145 m (477 pies) de largo . Estaba propulsada por dos motores de vapor alternativos Skinner Unaflow , que impulsaban dos ejes, proporcionando 9.000 caballos de fuerza (6.700 kW), lo que le permitía alcanzar 19 nudos (35 km/h; 22 mph). El barco tenía un alcance de crucero de 10.240 millas náuticas (18.960 km; 11.780 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su tamaño compacto limitaba la longitud de la cubierta de vuelo y requería la instalación de una catapulta de avión en su proa, y había dos elevadores de aviones para facilitar el movimiento de los aviones entre la cubierta de vuelo y el hangar: uno hacia adelante y hacia atrás . [3] [4] [5]
En la popa se montó un cañón de doble propósito de calibre 5 pulgadas (127 mm)/38 . La defensa antiaérea estaba proporcionada por ocho cañones antiaéreos Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) en montajes individuales, así como doce cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) , que estaban montados alrededor del perímetro de la cubierta. [5] Al final de la guerra, los portaaviones de la clase Casablanca habían sido modificados para transportar treinta cañones de 20 mm (0,79 pulgadas), y la cantidad de cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) se había duplicado a 16, al colocarlos en monturas gemelas. Estas modificaciones fueron en respuesta al aumento de bajas debido a los ataques kamikazes . Los portaaviones de escolta clase Casablanca fueron diseñados para transportar 27 aviones, pero la cubierta del hangar podía acomodar más. [6] Durante la Operación Dragón , llevó 24 cazas F6F-5 Hellcat , 3 torpederos TBF Avenger y 8 cazas nocturnos variantes F6F-3N Hellcat para un total de 35 aviones, algo poco común, ya que los Hellcats normalmente tendían a operar en flotas. transportistas , en lugar de transportistas de escolta. [6]
Su construcción fue adjudicada a Kaiser Shipbuilding Company , Vancouver, Washington en virtud de un contrato de la Comisión Marítima de los Estados Unidos , el 18 de junio de 1942. El portaaviones de escolta se instaló el 11 de mayo de 1943 con el nombre de Kasaan Bay , como parte de una tradición que nombraba a los portaaviones de escolta. después de bahías o sonidos en Alaska. [7] Su homónimo, Kasaan Bay, se deriva a su vez del local Kaigani Haida , quien nombró a la bahía en honor al cercano asentamiento de Gasa'áan, cuyo nombre se originó a partir del nombre tlingit Kasa'aan, que significa "bonita ciudad". ". [8] [9] Fue establecido como casco MC 1106, el decimoquinto de una serie de cincuenta portaaviones de escolta clase Casablanca . Por lo tanto, recibió el símbolo de clasificación CVE-69 , lo que indica que era el sexagésimo noveno portaaviones de escolta en ser comisionado en la Armada de los Estados Unidos . Fue botado el 24 de octubre de 1943; patrocinado por la Sra. Robert W. Morse, la esposa del Capitán Morse, quien más tarde sería más conocido como el Oficial Asesor de Aviación de la Quinta Flota ; transferido a la Armada y puesto en servicio el 4 de diciembre de 1943, con el capitán Bradford Ellsworth Grow al mando. [2] [10]
_1944.jpg/1280px-FM-1_Wildcat_takes_off_from_USS_Kasaan_Bay_(CVE-69)_1944.jpg)
Tras su puesta en servicio, Kasaan Bay se sometió a un crucero de prueba por la costa oeste hasta San Diego . Al terminar, fue asignada a tareas de transporte y zarpó de San Francisco el 8 de enero de 1944 con un cargamento de aviones y pasajeros con destino a Pearl Harbor . Después de regresar a la Estación Aérea Naval de San Diego , fue asignada a la Flota del Atlántico y navegó hacia Norfolk , llegando el 28 de febrero para su revisión y operaciones a lo largo de la costa este. El 28 de mayo, salió de la ciudad de Nueva York junto con sus hermanas Tulagi y Mission Bay , transportando aviones en un viaje de ida y vuelta a Casablanca , Marruecos francés . Llegó a Casablanca el 6 de junio, partió el 8 de junio y regresó a Nueva York el 17 de junio, llevando a bordo a 342 supervivientes del portaaviones de escolta clase Bogue Block Island , que había sido torpedeado por un submarino alemán el 29 de mayo. [11]
Al regresar a la costa este, se informó a Kasaan Bay y Tulagi que participarían en la Operación Dragón, los desembarcos aliados en el sur de Francia. Primero se enfrentó a su contingente de aviones de combate Fighter Squadron (VF) 74 , comandado por el teniente comandante H. Brinkley Bass, antes de dirigirse a Quonset Point , Rhode Island , donde llegó el 29 de junio, donde el contralmirante Calvin T. Durgin y su estado mayor convirtieron a Tulagi. en su buque insignia . Al día siguiente, el 30 de junio, Kasaan Bay y Tulagi abandonaron el puerto, acompañados por seis escoltas de destructores como parte del Grupo de Trabajo 27.7, con rumbo a Orán , Argelia francesa . En el camino, los dos portaaviones realizaron extensos ejercicios, ya que tanto las tripulaciones de los portaaviones como sus contingentes de aviones eran relativamente inexpertos. [6]
Al llegar a Orán el 10 de julio, el Grupo de Trabajo 27.7 se disolvió y Durgin se dirigió a Nápoles , la Italia ocupada por los aliados, para planificar la invasión. Mientras tanto, Kasaan Bay participó en ejercicios de entrenamiento y observación frente a la costa de Argelia. El 17 de julio, la fuerza, ahora reconstituida como Grupo de Trabajo 80.2, que ahora contaba con un complemento completamente nuevo de destructores de escolta , salió de Orán hacia Malta . Durante el trayecto, el destructor Niblack , clase Gleaves , detectó un contacto sospechoso en el sonar y arrojó cargas de profundidad . Como uno de los Vengadores de Kasaan Bay estaba patrullando antisubmarino en ese momento, se dirigió al curso de Niblack y ayudó a lanzar más cargas de profundidad, aunque sus esfuerzos combinados no dieron resultados aparentes. [6]
_and_USS_Kasaan_Bay_(CVE-69)_anchored_at_Malta,_in_August_1944_(80-G-320930).jpg/1280px-USS_Tulagi_(CVE-72)_and_USS_Kasaan_Bay_(CVE-69)_anchored_at_Malta,_in_August_1944_(80-G-320930).jpg)
El grupo de trabajo, que se detuvo en Malta el 26 de julio, volvió a subir a bordo a Durgin e hizo que los portaaviones de escolta británicos clase Bogue , Hunter y Stalker , se unieran a la fuerza. Ambos barcos británicos tenían 24 cazas Supermarine Seafire a bordo y ayudarían a proporcionar una pantalla de combate durante toda la operación. Más tarde, ese mismo día, el grupo de trabajo partió hacia Alejandría , Egipto , para operaciones de entrenamiento adicionales. Al llegar a Alejandría, el grupo de trabajo fue asignado para operar bajo el mando del contralmirante Thomas Hope Troubridge , como parte del Grupo de Trabajo 88 . Por lo tanto, el código de su grupo de tareas se cambió al Grupo de tareas 88.2. En total, el Task Force 88 estaría formado por nueve portaaviones, dos cruceros ligeros británicos , seis destructores estadounidenses y seis minadores británicos . Después de realizar ejercicios, el Grupo de Trabajo regresó a Malta el 3 de agosto y luego se dirigió a Salerno el 7 de agosto para participar en un ensayo general de la invasión. Durante el tránsito, los cazas nocturnos Avengers y Hellcat de Kasaan Bay fueron separados y enviados a Córcega . El 10 de agosto, el Grupo de Trabajo regresó a Malta. [12]
_off_Southern_France,_15_August_1944_(80-G-K-15369).jpg/1280px-USS_Kasaan_Bay_(CVE-69)_off_Southern_France,_15_August_1944_(80-G-K-15369).jpg)
_off_France_1944.jpg/1280px-F6Fs_of_VF-74_on_USS_Kasaan_Bay_(CVE-69)_off_France_1944.jpg)
El 12 de agosto, el Grupo de Trabajo partió de Malta, esta vez para apoyar la invasión. Para engañar a las observaciones enemigas sobre las intenciones de la fuerza, la Fuerza de Tarea primero se dirigió hacia el oeste y, al llegar a la longitud de Provenza en la noche del 13 de agosto, giró hacia el norte. En la mañana del 15 de agosto, Día D, las fuerzas de superficie aliadas abrieron fuego contra las defensas costeras alemanas. Durante los siguientes seis días, Kasaan Bay y Tulagi brindaron apoyo aéreo cercano al Séptimo Ejército mientras establecía sus cabezas de playa y avanzaba hacia el interior. En general, hubo muy poca resistencia por parte de los alemanes en el aire, ya que la Luftwaffe se había extendido en múltiples frentes, pero el fuego antiaéreo fue intenso en ocasiones. Los objetivos iniciales del VF-74 eran un grupo de cuatro baterías costeras situadas en Porquerolles , mientras que el contingente de aviones de Tulagi , Observation Fighting Squadron (VOF) 1, dirigía el fuego naval de superficie. El día inicial de los aterrizajes, el VF-74 realizó sesenta salidas . [12]
_off_France_1944.jpg/1280px-F6F-5_on_cat_of_USS_Kasaan_Bay_(CVE-69)_off_France_1944.jpg)
El 17 de agosto, el VF-74 lanzó un ataque exitoso contra una batería costera situada en Port-Cros . Sin embargo, en el último vuelo del día, se lanzaron ocho Hellcats del VF-74, con instrucciones de atacar objetivos de manera oportunista. Mientras los Hellcats ametrallaban un convoy de camiones alemanes bajo la luz mortecina, dos Hellcats desaparecieron, aunque nunca se determinó si fue debido al fuego antiaéreo alemán o a las tormentas eléctricas. Al regresar al portaaviones, otro Hellcat entró en la barrera de protección de la cubierta de vuelo, bloqueando la cubierta y obligando a los Hellcats restantes a desviarse a Tulagi . [13]
En la mañana del 19 de agosto, un bombardero Junkers Ju 88 fue interceptado por ocho Hellcats de Kasaan Bay , liderados por el capitán del VF-74, Bass, y derribado. Más tarde, ese mismo día, seis Hellcats de Kasaan Bay interceptaron y derribaron un solitario bombardero Dornier Do 217 . En la mañana del 20 de agosto, el segundo vuelo del día del VF-74, formado por seis Hellcats, implicó ametrallar un tren de vagones de municiones. En el transcurso de la acción, uno de los vagones explotó, derribando a uno de los Hellcats y dañando a otros dos, obligándolos a regresar al barco. Cerca de Villefranche-sur-Mer , uno de los tres Hellcats restantes fue alcanzado y derribado por fuego antiaéreo, aunque el piloto escapó de regreso a las líneas aliadas vía Burdeos . En la tarde de ese mismo día, Bass lideraba un grupo de ocho Hellcats por el valle del Ródano atacando objetivos de oportunidad. Al ver lo que parecía ser una motocicleta alemana, Bass lanzó su avión para atacar, pero demasiado bajo. El tanque de su Hellcat fue arrancado, desestabilizando el avión y enviándolo al suelo, matando a Bass. Más tarde, en esa misma misión, otro Hellcat cortó una línea de transmisión eléctrica, arrancando parte de su ala izquierda. Sin embargo, el piloto pudo maniobrar el avión para aterrizar de forma segura en una pista de tierra en Ramatuelle . [14]
Al final del día 21 de agosto, después de que los portaaviones de escolta hubieran recuperado sus aviones (por cierto, durante este proceso, Kasaan Bay registró su aterrizaje número 2.000), el Grupo de Trabajo 88.2 se retiró a Maddalena , Cerdeña , para repostar combustible y reabastecerse. Sin embargo, encontrar bombas adaptadas al estándar estadounidense que permitieran ser utilizadas por sus Hellcats resultó ser una tarea difícil de alcanzar, incluso después de dirigirse hacia el sur hasta Propriano , Córcega. Por lo tanto, los artilleros de la Bahía de Kasaan consideraron necesario pulir las orejetas de suspensión de otras bombas para recortarlas hasta el punto de que fueran compatibles con los bastidores de bombas de sus Hellcats . El grupo de trabajo regresó a la costa de la Riviera francesa el 23 de agosto, pero para entonces, las líneas del frente habían avanzado hacia el interior y se habían calmado. A los cazas nocturnos F6F-3N de Kasaan Bay se les quitaron las miras de radar, con la intención de utilizarlas únicamente para misiones de detección a partir de ese momento. No obstante, tanto Kasaan Bay como Tulagi continuaron realizando misiones de apoyo aéreo cercano hasta el 30 de agosto, cuando el grupo de trabajo se dirigió a Ajaccio , Córcega, y se disolvió, habiéndose asegurado y reparado las bases aéreas terrestres hasta el punto de hacer que los portaaviones de escolta fueran superfluos. . En el transcurso de trece días de servicio en primera línea, los dos portaaviones de escolta perdieron 11 Hellcats, pero derribaron 8 aviones alemanes, destruyeron 825 camiones y otros vehículos, dañaron 334 más, destruyeron 84 locomotoras y registraron daños importantes en las líneas de suministro alemanas y infraestructura. Tres de los hombres del VF-74 y del VOF-1 recibieron Cruces Navales durante ese corto período de combate. [15]
Dejando atrás su contingente de aviones, Kasaan Bay se dirigió primero de regreso a Orán, antes de abandonar el puerto el 6 de septiembre y regresar a Norfolk el 18 de septiembre. Realizó otra misión de transporte aéreo de ida y vuelta a Casablanca a finales de octubre y regresó a la costa este en noviembre. Allí, el capitán Albert Noble Perkins asumió el mando del buque y fue asignado a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . Navegando hacia el oeste, llegó a San Diego el 2 de enero de 1945 y transportó aviones a Pearl Harbor, Guam y Ulithi durante todo enero, donde se utilizarían para reabastecer a la Fuerza de Tarea de Transporte Rápido de primera línea . Una vez completada su misión, regresó a Pearl Harbor el 14 de febrero, donde sirvió como portaaviones de entrenamiento, proporcionando calificaciones de piloto en las aguas de Hawái. Continuó con esta tarea hasta principios de junio, cuando fue asignada para realizar operaciones antisubmarinas en las líneas marítimas entre las Islas Marshall y Mariana . Mientras cumplía con estas tareas, llegó la noticia de la rendición japonesa . [10]
Al enterarse del fin de la guerra, Kasaan Bay regresó a Guam, donde se unió a la flota de la Operación Alfombra Mágica , que repatrió a militares estadounidenses de todo el Pacífico. Partió de Saipan el 13 de septiembre con su primer cargamento de militares y llegó a San Diego el 30 de septiembre. A lo largo de los siguientes tres meses realizó tres cruceros a Hawái y Filipinas . Al regresar a San Francisco el 28 de diciembre, se dirigió a la costa este el 29 de enero de 1946 y llegó a Boston el 22 de febrero. Fue dada de baja y suspendida el 31 de julio de 1946, uniéndose al grupo de Boston de la Flota de Reserva del Atlántico . El 12 de junio de 1955, fue redesignado como portaaviones de escolta de helicópteros, recibiendo el símbolo de casco CVHE-69 . Fue eliminada de la lista de la Marina el 1 de marzo de 1959 y vendida para desguace el 2 de febrero de 1960. Finalmente fue desguazada en Hamburgo , Alemania Occidental, durante marzo de 1960. Kasaan Bay recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [5] [10]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .