La Ópera del Bronx es un antiguo teatro, parte del Subway Circuit , ahora convertido en un hotel boutique en el barrio Melrose del Bronx , en la ciudad de Nueva York . [3] Fue diseñado por George M. Keister y construido en 1913 en 436 East 149th Street en el sitio del establo de Frederick Schnaufer. Fue uno de los varios teatros que llegaron a la zona que se conoció como el Hub . [4] Se inauguró formalmente la noche de apertura, el sábado 30 de agosto de 1913. [1]
Entre los artistas que actuaron en el teatro se encontraban los hermanos Marx , George Burns , Gracie Allen , Julia Marlowe , Ethel Barrymore y Lionel Barrymore , David Warfield . [4] [5] Otros artistas que actuaron en el teatro fueron George M. Cohan , Eddie Cantor , John Bunny , Harry Houdini , Peggy Wood [6] y Fats Waller . [7] A menudo se representaban espectáculos posteriores a Broadway y el teatro albergó a la Aborn Opera Company . [3]
La Ópera del Bronx a menudo se confunde con la Nueva Ópera del Bronx de Percy G. Williams, construida en 1909 y ubicada en 567 Melrose Avenue (esquina con 150th Street), posteriormente rebautizada como BF Keith's Bronx Theatre, que era un lugar diferente que presentaba espectáculos de vodevil.
Tenía una capacidad de 1.892 asientos divididos de la siguiente manera: 799 asientos de platea (suelo), 537 asientos de palco, 478 asientos de galería y 78 asientos de palco. El escenario tenía una abertura de proscenio de 34x28 pies y un faldón de 4 pies. El teatro estaba equipado con electricidad de 110 CA. El área detrás del escenario contaba con 12 camerinos. [8]
El edificio, cuya fachada aún se mantiene en pie, tiene un frente de 30 m de ancho sobre la calle 149, entre Bergen y Brook Avenue, y se extiende 63 m hasta la calle 148. En la calle 149 había un edificio comercial de tres pisos. Ese espacio, aparte del vestíbulo de 7,6 m que conducía al teatro, fue alquilado originalmente a William Gibson y Gustave Beiswenger como restaurante, cafetería y salón de banquetes en el primer y segundo piso llamado Bronx Opera House Restaurant, [9] el tercer piso se usaba como habitaciones de hotel.
Se hizo hincapié en la seguridad contra incendios. El Departamento de Seguridad Pública exigió un paso de calle a calle a ambos lados del teatro, lo que dejaba espacio suficiente para escaleras de acero importantes que descendían desde las salidas de emergencia. [10]
Una cortina automática de seguridad de amianto cubría el entreacto, que estaba decorado con una cenefa de damasco dividida en tres secciones, con flecos de galones . El centro de cada sección estaba bordado con una corona en relieve, lo que les daba un efecto suntuoso, realzado materialmente por un borde dorado que recorría todo el ancho de la cortina. [10]
En el momento de su inauguración, la combinación de colores del interior de la casa era marfil, verde y oro viejo. Las decoraciones eran de estilo renacentista italiano . El trabajo ornamental en el techo y los frentes de los palcos y las columnas era de oro viejo. El trabajo ornamental en yeso había sido tratado con un tinte marfil, estampado con plantilla para armonizar con los revestimientos de las paredes que eran de damasco de seda. El cuerpo de las decoraciones de las paredes de damasco de seda era de un patrón verde claro que armonizaba en color. Las cortinas del mismo carácter en terciopelo pesado, tratadas con oro, con medallones adornados con coronas centrales, constituían las decoraciones de los palcos.
Tres pinturas murales adornaban el techo del auditorio. Representaban el Templo del Amor, el Amor Acusado ante Júpiter y el Reposo y la Risa. [11] En el vestíbulo y los pasillos había alfombras de color verde, dos tonos más oscuros que los revestimientos de las paredes y las cortinas.
Una característica de la Ópera del Bronx era la iluminación difusa. La lámpara de techo central, con forma de sol, tenía un diámetro de cinco pies. Las pequeñas luces del auditorio estaban dispuestas de manera que no se vieran. [12] El segundo balcón y el auditorio principal estaban equipados con los mismos globos de vidrio alba indirectos.
La ventilación se lograba mediante un sistema de tuberías construidas en las paredes y los cimientos que conducían y conectaban en el techo con un ventilador eléctrico de alta potencia que impulsaba el aire frío hacia abajo bajo el piso de concreto del auditorio, hacia donde se filtraba a través de innumerables coladores instalados debajo de los asientos, lo que hacía posible mantener la temperatura del interior "saludable", sin importar las condiciones prevalecientes en el exterior. [10]
George M. Cohan y Sam H. Harris tuvieron la idea de construir un teatro combinado sobre el río Harlem probablemente ya en 1911, ya que estaban buscando activamente un sitio a principios de 1912. El periódico especializado Variety informaba en ese momento que los dos sitios considerados estaban en la calle 150 y la avenida Westchester y el otro en la calle 163 y la avenida Prospect. [13]
Se especulaba que Cohan y Harris habían conseguido un contrato con la inmobiliaria Morgenthau-Hudson para construir un teatro de 1.600 asientos para ellos en la ubicación de la calle 150. [13] Variety anunció el 20 de enero de 1912 que los Shubert también estaban planeando construir una casa legítima en el Bronx. Los gerentes de teatro de Nueva York en general sentían que, si bien el Bronx era un campo fértil para que un teatro de ese tipo mostrara las atracciones de Broadway a precios razonables (todos los demás teatros del vecindario eran vodevil), dos teatros con políticas similares en esa sección solo significarían que cualquiera de los dos tendría suerte de alcanzar el punto de equilibrio. [14] Ya existía una amarga competencia entre la Grand Opera House de Cohan y Harris en la 8.ª Avenida y la calle 23 y la Manhattan Opera House de los Shubert en la calle 34. [14] El intento de Sam H. Harris de negociar un acuerdo con Lee Shubert fracasó, y Cohan y Harris anunciaron la semana siguiente que abandonarían todo el proyecto. [15]
A principios de mayo, Sam H. Harris confirmó a Variety que habían conseguido un sitio en la calle 149, justo al este de la Tercera Avenida, para construir un teatro hermano de su Manhattan Grand Opera House y que estaría en funcionamiento en noviembre. [16] Los detalles del proyecto se anunciaron oficialmente en junio de 1912. La Ópera del Bronx se ubicaría entre el 438 y el 444 de la calle 149 Este, y el contrato de arrendamiento se consiguió con Frederick Schnaufer ese mismo día. George M. Keister había diseñado el teatro. Cohan & Harris, a través de su Bronx 149th Street Realty Company, ya había alquilado el espacio comercial a Gibson y Beiswenger [17] para una cafetería, un restaurante y un salón de banquetes en la calle 149 antes de que comenzara la construcción. [18]
Cohan y Harris terminaron enfrentándose a la competencia en el Bronx, cuando, el 29 de agosto, John Cort anunció la construcción del "Royal Theatre" en asociación con Frank Gersten. Una sala combinada con una capacidad de 2.500 asientos ubicada en Westchester Avenue, Third Avenue y 150th Street, a cuatro cuadras de la Ópera del Bronx, se completaría el 15 de diciembre. [19] Cuando se le preguntó si estaba interesado en algún teatro nuevo en la ciudad más allá del río Harlem , Harry Frazee fue citado por el New York Sun diciendo que agradecía al Creador por no tener ningún proyecto en marcha en el Bronx. [20] Cramp & Co. recibió el contrato de construcción para la Ópera del Bronx en septiembre de 1912; [21] la estructura iba a ser un edificio a prueba de fuego con exterior de ladrillo, piedra caliza y terracota que requería un gasto de $ 250.000. [22]
A medida que la construcción avanza rápidamente, se forma una sociedad con AH Woods , que se unió con una participación de un tercio y también una participación en la gestión. Hay poca o ninguna excavación por hacer y se espera que la sala, que en ese momento se estimaba que tendría 2.500 asientos, esté lista para diciembre. Los observadores vieron la sociedad como un intento de las dos empresas de liberarse de los sindicatos o un intento de convertirse en su propio sindicato por completo. [23] Ambas partes negaron los rumores. [24] Mientras tanto, el desarrollo de su competidor directo, el Royal Theatre de Cort y Gersten, se retrasó por una variedad de factores, incluidas las violaciones de construcción en febrero de 1913. [25] Dos meses después, los Shuberts y Klaw & Erlanger anunciaron que tocarían todos sus espectáculos en la Ópera del Bronx, dejando fuera al Royal Theatre. [26]
Gerente : Richard Madden
Tesorero : Harry Cullen
Horarios de funciones : Tarde, 8:15 pm, matinés (miércoles, sábados y festivos), 2:15 pm
Precio de las entradas : veinticinco centavos a un dólar, con matinés económicos a veinticinco y cincuenta centavos. [27]
La Ópera del Bronx se inauguró oficialmente el 30 de agosto de 1913 y se inauguró con la obra Fine Feathers de Eugene Walter . [1] La Ópera del Bronx abre sus puertas a "una inmensa audiencia" [11] con la producción de Fine Feathers de Frazee . [1] Es una escena que se recordará durante mucho tiempo cuando la multitud se reúne alrededor de la entrada. Los viejos habitantes del Bronx se quedan asombrados mientras un automóvil tras otro se acerca a la acera y descarga su carga de moda, riqueza y belleza. Es Broadway trasladado a la zona alta. Longacre Square en su hora más concurrida no podría mostrar una reunión más elegante o más culta. Mucho antes de la hora de apertura, la calle está repleta de una multitud de buen humor. [28]
En el interior, George Cohan, Sam H. Harris, AH Woods y Harry Frazee asisten a la representación. También hay una delegación del New York Friars' Club entre el público, siendo George Cohan el abad de la organización en ese momento. Sam Harris es infatigable y está en todas partes, actuando como gerente, acomodador y portero. [28] Max Figman , que actúa en Fine Feathers , pronunció un discurso de presentación del teatro en nombre de la dirección y el discurso de aceptación en nombre de la gente del Bronx lo pronunció el asambleísta Louis D. Gibbs . [28] Afuera, la multitud se reunió de tal manera que se llamó a la policía para que despejara la acera y la calle. [29] La obra fue un gran éxito y al final del último acto, el elenco respondió a seis llamadas al telón. [28]
Fine Feathers concluye con éxito un compromiso de nueve días y es reemplazado la semana siguiente por la producción de Robin Hood de la Compañía de Ópera de Koven . [30] La asistencia durante la segunda semana se describe como una "gran audiencia". [31] Un éxito de esta primera temporada fue Broadway Jones , una comedia escrita, producida, dirigida e interpretada por George M. Cohan en su propio teatro nuevo en el Bronx. Fue un vehículo para su gira de despedida como actor y sus padres estaban en el escenario con él. El cantante y actor Fiske O'Hara subió al escenario de la Ópera del Bronx por primera vez el 13 de octubre de 1913, en una producción de In Old Dublin . El juez pródigo de Middleton se estrenó el 8 de diciembre de 1913; esa noche, todos los asientos estaban ocupados, incluso los palcos estaban llenos de los debutantes. [32]
En su edición del 7 de noviembre de 1914, Variety estima que "La historia del rosario" recaudó 6.900 dólares en la Ópera del Bronx, pero que el teatro ha tenido un promedio de 9.000 a 10.000 dólares por semana desde el comienzo de la temporada, bastante bueno considerando que la temporada 1914-1915 mostró una línea casi ininterrumpida de fracasos en la taquilla en la industria en general. [33] Aunque el bajo rendimiento generalmente se atribuye a las incertidumbres de la guerra, los buenos números de la Ópera del Bronx se deben probablemente a la eliminación del Teatro Real. [34] A mediados de enero de 1915 se estima que era el teatro combinado más rentable de Nueva York con un negocio promedio de 8.000 dólares por semana. Potash y Perlmutter solos recaudaron aproximadamente 9.900 dólares en una semana y The Crinoline Girl 9.700. [35]
El 14 de diciembre se proyectó por primera vez una película en la Ópera del Bronx. Se trataba de un documental mudo titulado Belgian War Scenes (Escenas de guerra belgas), que mostraba una batalla real en curso, proyectiles estallando, hombres cayendo en las trincheras y la atención a los heridos. [36]
John Barrymore estará en el escenario el 19 de abril durante una semana en Kick-In de Willard Mack.
JJ Rosenthal era el director. Los horarios de las funciones eran las 8:15 p. m. para las funciones nocturnas y las 2:15 p. m. para las matinés (miércoles, sábados y feriados). Los precios de las entradas variaban entre veinticinco centavos y un dólar, con entradas económicas para las matinés a veinticinco y cincuenta centavos.
Un joven Richard Dix estuvo en el escenario de la Ópera del Bronx el 7 de diciembre para una representación de una semana de The Hawk.
La obra El nacimiento de una nación de D. W. Griffith se presentó durante dos semanas acompañada por una orquesta de treinta piezas. [37] Estaba prevista una repetición el 1 de mayo de 1916, pero se canceló para dejar lugar a La casa de cristal. [38]
El 7 de junio, durante las seis semanas de actuación de la Compañía de Ópera Aborn , Beppo, un burro que se presentaba en el escenario en Pagliacci , fue atado por su cuidador a un coche aparcado frente al teatro. La Compañía Aborn estaba poniendo en escena Cavalleria Rusticana después de Pagliacci y el cuidador, cuyas simpatías estaban divididas entre las mulas y la música, pensó en volver al teatro y escuchar una o dos arias. Cuando el cuidador salió, el coche rojo ya no estaba y también Beppo, el burro, un veterano de diez años en el escenario. [39]
Common Clay rompe el récord de la casa el 4 de septiembre ( Día del Trabajo ) recaudando $9,697. [40]
John Barrymore regresará al escenario del Bronx Opera House el 26 de septiembre en Justice, de John Galsworthy .
Julian Eltinge regresa a la Ópera del Bronx el día de Navidad con Cousin Lucy, un espectáculo que tuvo tanto éxito la temporada anterior que se extendió una segunda semana. El elenco sigue siendo el mismo, pero esta producción de 1916 del espectáculo presenta nuevas canciones, nueva música y nuevo vestuario; "aquellos que lo vieron antes tendrán que frotarse los ojos para asegurarse de que no están viendo realmente una nueva producción". [41]
El gerente JJ Rosenthal disparó el primer disparo de la temporada teatral al brindar un beneficio patriótico monstruoso el 19 de agosto de 1917. El teatro ha sido redecorado y con el Golden Lobby de la fama luciendo más atractivo que nunca, está listo para recibir a Emma Dunn en Old Lady 31, el sábado 25 de agosto como la atracción de apertura de la temporada regular. [42]
John y Lionel Barrymore estarán en el escenario el 19 de noviembre en la obra de John Raphael, Peter Ibbetson .
La tercera minitemporada de la Compañía de Ópera Aborn no tuvo tanto éxito como las dos anteriores. Las condiciones del contrato eran las mismas: reserva por tres semanas con opción de más tiempo. Sin embargo, no se consideró que las devoluciones fueran satisfactorias y el contrato terminó después de sólo dos semanas. [43]
JJ Rosenthal fue el gerente hasta diciembre de 1918, y Mike Selwyn fue el gerente desde enero hasta junio de 1919. El tesorero era Maurice Louis Silverstein, mientras que el portero era August L. Heckler.
La Ópera del Bronx comienza a experimentar con aumentos de precios de entradas. "Going Up" se estrena el 17 de marzo con una nueva escala de entradas para las matinés: de 25 centavos a 75 centavos; entradas para las tardes: de 25 centavos a 1,50 dólares. [44]
Al comienzo de la temporada, el Riviera en la calle 97 (también parte del Subway Circuit ) aumenta sus precios máximos de $1 a $1.50, y la Ópera del Bronx lo sigue rápidamente. Este es el primer aumento permanente en los precios de las entradas en 6 años, pero es esperado. Los teatros de Times Square han fijado su escala de precios en $2.50 y, en algunos casos, cuando el espectáculo es un éxito, hasta $3.50. Los precios no se mantendrán en $1.50 por mucho tiempo. Octubre ve cifras récord de taquilla debido a los precios más altos. [45] A fines de noviembre de 1919, los teatros del Subway Circuit ya estaban considerando aumentar sus precios de entradas a $2. El Riviera nuevamente tomará la delantera y hará que el aumento de precios sea efectivo el 22 de diciembre. [46]
Cuando se inauguró, la ópera se consideraba el mejor teatro del distrito . Tenía dos balcones separados y una gran lámpara de araña de cristal en el centro del techo. Entre las representaciones se incluían obras de vodevil y obras teatrales.
En la década de 1940, el edificio se convirtió en una sala de cine de funciones tardías, el cierre del balcón superior redujo los asientos a 1.400 y pasó a ser conocido simplemente como Bronx Theatre . El teatro perdió su licencia en 1943 después de la violación de una trabajadora de 17 años. El fiscal adjunto jefe de distrito Sylvester Ryan dijo que "el teatro era un lugar de encuentro para degenerados y matones". [47] Ocho jóvenes fueron condenados a reformatorio por el delito. [48] [49] El teatro floreció durante las décadas de 1950, 1960 y 1970 como un club de baile de música latina que operaba como Bronx Casino , Club Caravana y El Cerromar . [3] En la década de 1980 fue comprado por una iglesia pentecostal . [3] Charlie Palmieri grabó Pachanga en el Caravana Club en el lugar en 1961. [6]
Las visitas al teatro están descritas en el libro Having Our Say: The Delany Sisters' First 100 Years . [50]
En la década de 1980 se habían llevado a cabo planes de renovación para relanzar el auditorio como centro de artes escénicas, pero no se llevaron a cabo. En 2004, el deteriorado auditorio formaba parte de una iglesia evangélica española. La iglesia se había mudado antes de que terminara la década. El auditorio no sobrevivió.
Se inició una nueva construcción para convertir parte del edificio en un hotel boutique llamado Opera House Hotel . [3] [49] Estos planes continuaron desarrollándose en 2012. Según el desarrollador Jay Domb, los artistas del teatro, incluidos Harry Houdini y The Marx Brothers , "comenzaron su vodevil aquí". Domb planea decorar el hotel con reliquias y grabados de artefactos del teatro. [3]
El hotel abrió sus puertas en agosto de 2013 y es una de las ocho propiedades hoteleras propiedad y operadas por Empire Hotel Group. [51] El hotel es el primero de varios hoteles boutique que se han abierto o se están construyendo en el Bronx. [52]
En el verano de 2015, la torre de refrigeración de agua del hotel fue sospechosa de varios casos de enfermedad del legionario que se produjeron en varios edificios de la zona. [53]
A principios de 2023, la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York consideró la posibilidad de designar el edificio como monumento histórico individual, destacando la importancia del edificio para la "historia y la cultura latina". [54] La Ópera del Bronx recibió la designación de monumento histórico el 13 de junio de 2023. [55] [56]