La línea de color , también conocida como barrera de color , en el béisbol estadounidense excluyó a los jugadores de ascendencia africana negra de las Grandes Ligas de Béisbol y sus Ligas Menores afiliadas hasta 1947 (con algunas excepciones notables en el siglo XIX antes de que la línea se estableciera firmemente). La segregación racial en el béisbol profesional a veces se denominaba acuerdo de caballeros , es decir, un entendimiento tácito, ya que no existía una política escrita en el nivel más alto del béisbol organizado, las ligas mayores. El voto de una liga menor de alto nivel en 1887 en contra de permitir nuevos contratos con jugadores negros dentro de su liga envió una poderosa señal que eventualmente condujo a la desaparición de los negros de las otras ligas menores del deporte más tarde ese siglo, incluidas las menores de bajo nivel. Después de que la línea estuvo prácticamente en pleno vigor a principios del siglo XX, se establecieron muchos clubes de béisbol negros, especialmente durante las décadas de 1920 y 1940, cuando había varias ligas negras . Durante este período, los indios americanos y los nativos hawaianos , por ejemplo el Príncipe Oana , pudieron jugar en las Grandes Ligas. [1] La línea de color se rompió definitivamente cuando Jackie Robinson firmó con la organización de los Brooklyn Dodgers para la temporada de 1946. En 1947, tanto Robinson en la Liga Nacional como Larry Doby con los Indios de Cleveland de la Liga Americana aparecieron en juegos para sus equipos.
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El comienzo formal de la segregación siguió a la temporada de béisbol de 1867. El 16 de octubre, la Convención de Béisbol del Estado de Pensilvania en Harrisburg negó la admisión al Club de Béisbol Pythian "de color" . [2]
La Liga Nacional de Béisbol de Grandes Ligas , fundada en 1876, no tenía jugadores negros en el siglo XIX, salvo uno recientemente descubierto, William Edward White , que jugó en un solo partido en 1879 y que aparentemente pasó por blanco . La Liga Nacional y la otra liga importante de la época, la Asociación Estadounidense , no tenían reglas escritas que prohibieran tener jugadores negros. En 1884, la Asociación Americana contaba con dos jugadores negros, Moses Fleetwood Walker y, durante unos meses de la temporada, su hermano Weldy Walker , quienes jugaban para los Toledo Blue Stockings .
El año anterior, en 1883, el destacado jugador de la Liga Nacional, Cap Anson, había amenazado con que su equipo de Chicago no participara en un partido de exhibición en la entonces liga menor Toledo si jugaba Fleetwood Walker de Toledo. Anson dio marcha atrás, no sin antes pronunciar la palabra negro en el campo y prometer que su equipo no volvería a jugar un partido así. [3] En 1884, el club de Chicago hizo una exitosa amenaza, meses antes de otro juego de exhibición en Toledo, de que Fleet Walker no participara. En 1887, Anson hizo una exitosa amenaza por telegrama antes de un juego de exhibición contra los Newark Little Giants de la Liga Internacional de que no debía jugar con sus dos jugadores negros, Fleet Walker y el lanzador George Stovey . [4] La influencia de jugadores como Anson y el racismo general en la sociedad llevaron a esfuerzos de segregación en el béisbol profesional. El 14 de julio de 1887, la Liga Internacional de menores votó a favor de prohibir la firma de nuevos contratos con jugadores negros. Por una votación de 6 a 4, los equipos enteramente blancos de la liga votaron a favor y aquellos con al menos un jugador negro votaron en contra. El equipo de Binghamton (Nueva York), que acababa de liberar a sus dos jugadores negros, votó con mayoría. [5] Inmediatamente después de la votación, el semanario deportivo Sporting Life declaró: "Varios representantes declararon que muchos de los mejores jugadores de la liga están ansiosos por irse debido al elemento de color, y la junta finalmente ordenó al Secretario [CD] White que "No aprobamos más contratos con hombres de color". [5] En la tarde de la votación de la Liga Internacional, el equipo de Anson en Chicago jugó el partido en Newark mencionado anteriormente, con Stovey y Walker, aparentemente lesionado, sentados. El biógrafo de Anson, Howard W. Rosenberg, concluyó que "un argumento más justo es que, en lugar de ser un arquitecto [de la segregación en el béisbol profesional, como el fallecido historiador del racismo del béisbol Jules Tygiel denominó a Anson en su libro de 1983 El gran experimento del béisbol: Jackie Robinson y su legado ], que fue un refuerzo, también en la liga nacional, y que no tuvo ninguna influencia demostrable para cambiar el curso de los acontecimientos, aparte del calendario de juegos de exhibición de su equipo". El año 1887 también fue el punto culminante de los logros de los jugadores negros en las ligas menores, y cada equipo de la Liga Nacional ese año, excepto Chicago, jugó partidos de exhibición contra equipos con jugadores negros, incluso contra Newark y otros equipos de la Liga Internacional. [6] Parte de la notoriedad de Anson proviene de un libro de 1907 sobre los primeros jugadores negros en el béisbol escrito por el jugador negro de ligas menores y más tarde gerente de equipo semiprofesional negro Sol White., quien fue elegido al Salón de la Fama en 2006. White afirmó que "si no fuera por este mismo hombre, Anson, habría habido un jugador de color en la Liga Nacional en 1887". [7] [5]
Después de la temporada de 1887, la Liga Internacional retuvo solo dos jugadores negros para la temporada de 1888, ambos bajo contratos firmados antes de la votación de 1887, Frank Grant de los Buffalo Bisons y Moses Fleetwood Walker de la franquicia Syracuse, y Walker permaneció en el liga durante la mayor parte de 1889. En septiembre de 1887, ocho miembros de los St. Louis Browns de la entonces importante Asociación Estadounidense (que finalmente cambiarían su apodo por el actual St. Louis Cardinals ) organizaron un motín durante un viaje por carretera, negándose a jugar un partido contra los New York Cuban Giants , el primer club de béisbol profesional exclusivamente negro, y alegó razones tanto raciales como prácticas: que los jugadores estaban golpeados y querían descansar para no perder el primer lugar. En ese momento, el equipo de St. Louis estaba en Filadelfia, y un artículo que apareció en el Philadelphia Times decía que "por primera vez en la historia del béisbol se ha trazado la línea de color". [8] [9] [10] Los jugadores negros desaparecieron de las ligas menores después de 1889 y un puñado de ellos quedaron en las ligas menores en una década. Además del único juego de White en 1879, los únicos jugadores negros en las Grandes Ligas de béisbol durante unos 75 años fueron Fleet Walker y su hermano Weldy, ambos en 1884 con Toledo. Un gran cambio se produciría a partir de 1946, cuando Jackie Robinson jugó para los Reales de Montreal en la Liga Internacional. [11]
Si bien el béisbol profesional se consideraba formalmente un asunto estrictamente exclusivo de hombres blancos, la prohibición del color racial estaba dirigida exclusivamente a los jugadores negros. A otras razas se les permitió jugar en el béisbol blanco profesional. Un ejemplo fue Charles Albert Bender , un lanzador estrella de los Atléticos de Filadelfia en 1910. Bender era hijo de madre chippewa y padre alemán y tenía el inevitable apodo de "Jefe" por parte de los jugadores blancos. [12] Como resultado de este trato exclusivo a los jugadores negros, los gerentes utilizaron tácticas engañosas para fichar a dichos jugadores. Esto incluyó varios intentos, con la aquiescencia del jugador, de fichar a jugadores que sabían muy bien que eran negros como si fueran indios americanos, a pesar de la prohibición. En 1901, John McGraw , manager de los Orioles de Baltimore , intentó añadir a Charlie Grant a la plantilla como su segunda base. Trató de eludir el Acuerdo de Caballeros tratando de hacerlo pasar por un Cherokee llamado Charlie Tokohama. Grant aceptó la farsa. Sin embargo, a su prueba en Chicago asistieron sus amigos negros, lo que lo delató y nunca tuvo la oportunidad de jugar béisbol en las Grandes Ligas. [13] El 28 de mayo de 1916, el canadiense-estadounidense Jimmy Claxton rompió temporalmente la barrera del color del béisbol profesional cuando jugó dos partidos para los Oakland Oaks de la Liga de la Costa del Pacífico . Claxton fue presentado al dueño del equipo por un amigo indio americano como miembro de una tribu de Oklahoma . La compañía de dulces Zee-Nut se apresuró a entregar una tarjeta de béisbol para Claxton. [12] Sin embargo, al cabo de una semana, un amigo de Claxton reveló que tenía ancestros tanto negros como indígenas canadienses , y Claxton fue rápidamente despedido. [14] Pasarían casi treinta años más antes de que otro hombre negro, al menos uno conocido como negro, jugara béisbol blanco organizado. Posiblemente hubo intentos de que personas de ascendencia africana fueran firmadas como hispanas. Un posible intento pudo haber ocurrido en 1911 cuando los Rojos de Cincinnati contrataron a dos jugadores cubanos de piel clara , Armando Marsans y Rafael Almeida . Ambos habían jugado "Béisbol Negro", arrasando como integrantes del integrado Todos Cubanos . Cuando surgieron preguntas sobre si estaban jugando al juego del hombre blanco, los gerentes de Cincinnati aseguraron al público que "eran tan blancos puros como el jabón de Castilla". [12] Respecto al fichaje de los cubanos, el periódico negro New York Agedijo: "Ahora que pasó el primer shock, no será sorprendente ver a un cubano un poco más oscuro irrumpir en las filas profesionales. Entonces sería más fácil para los jugadores de color que son ciudadanos de este país entrar rápidamente en compañía. " [12]
La Liga Nacional Negra fue fundada en 1920 por Rube Foster , independiente de la Comisión Nacional de Béisbol (1903-1920). La NNL sobrevivió hasta 1931, principalmente en el medio oeste, acompañada por la principal Liga de Color del Este durante varias temporadas hasta 1928. En 1933 y 1937 se establecieron ligas negras "nacionales" y "americanas" que persistieron hasta la integración. La Liga Negra del Sur operó consecutivamente desde 1920, generalmente en un nivel inferior. Ninguno de ellos, ni ningún equipo integrado, eran miembros del Béisbol Organizado, el sistema dirigido por el Comisionado Kenesaw Mountain Landis desde 1921. Más bien, hasta 1946 el béisbol profesional en los Estados Unidos se jugaba en dos sistemas de liga racialmente segregados, uno a cada lado de la llamada línea de color. Gran parte de ese tiempo hubo dos "ligas mayores negras" de alto nivel con un desempate por el campeonato o un juego de estrellas, como entre las ligas mayores blancas.
El único intento serio de romper la línea de color durante el mandato de Landis se produjo en 1942 , cuando Bill Veeck intentó comprar los entonces moribundos Filis de Filadelfia y abastecerlos de estrellas de la liga negra. Sin embargo, cuando Landis se enteró de sus planes, [15] él y el presidente de la Liga Nacional, Ford Frick , lo echaron a perder en favor de otra oferta de William D. Cox . En su autobiografía de 1962, Veeck, al igual que en Wreck , en la que hablaba de su fallido intento de comprar a los Filis, Veeck también afirmó que quería contratar jugadores negros por la sencilla razón de que, en su opinión, los mejores atletas negros "pueden correr más rápido y saltar más alto" que los mejores atletas blancos. [16] Los autores de un artículo controvertido en la edición de 1998 de The National Pastime de SABR argumentaron que Veeck inventó la historia de la compra de los Filis, alegando que la prensa negra de Filadelfia no mencionó una posible venta a Veeck. [17] El artículo fue fuertemente cuestionado por el historiador Jules Tygiel, quien lo refutó punto por punto en un artículo en la edición de 2006 de The Baseball Research Journal de SABR , [18] y en un apéndice, titulado "¿Bill Veeck mintió?" ¿Acerca de su plan para comprar los Filis del 43?", publicado en la biografía de Paul Dickson de 2012, Bill Veeck: el mayor inconformista del béisbol . [19] Joseph Thomas Moore escribió en su biografía de Doby de 1988: "Bill Veeck planeaba comprar los Filis de Filadelfia con la intención aún no anunciada de romper esa línea de color". [20] Los Filis terminaron siendo el último equipo de la Liga Nacional, y el penúltimo equipo en las mayores, en integrarse, con John Kennedy debutando para los Filis en 1957, 15 años después del intento de compra de Veeck. [ cita necesaria ]
En 1945, Branch Rickey , director general de los Dodgers de Brooklyn , anticipaba la integración de los jugadores negros en las Grandes Ligas de Béisbol. Rickey, junto con Gus Greenlee , propietario de los Pittsburgh Crawfords originales , crearon la Liga de los Estados Unidos (USL) como un método para explorar jugadores negros específicamente para romper la línea de color. No está claro si la liga realmente jugó la temporada de 1945 o si sólo se utilizó como pretexto para la integración. [21]
La línea de color se rompió cuando Rickey, con el apoyo del nuevo comisionado Happy Chandler , contrató a Jackie Robinson en octubre de 1945 , con la intención de que jugara para los Dodgers. Chandler escribió más tarde en su biografía que, aunque corría el riesgo de perder su trabajo como comisionado, no podía, en conciencia, decirles a los jugadores negros que no podían jugar con jugadores blancos cuando habían luchado junto a ellos en la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ] [ dudoso ] Después de un año en las ligas menores con la principal filial de ligas menores de los Dodgers, los Reales de Montreal de la Liga Internacional , Robinson fue llamado a los Dodgers en 1947 . Soportó epítetos y amenazas de muerte y tuvo un comienzo lento. Sin embargo, su atletismo y habilidad le valieron el primer premio al Novato del Año , que ahora lleva su nombre. En 1947, Larry Doby firmó con los Indios de Cleveland de Bill Veeck para convertirse en el primer jugador negro de la Liga Americana . Doby, una figura más discreta que Robinson, sufrió muchas de las mismas indignidades que Robinson, aunque con menos cobertura de prensa. Como escribió el historiador del béisbol Daniel Okrent: "Robinson tuvo un redoble de tambores de dos años, Doby acaba de aparecer". [22] Ambos hombres finalmente fueron elegidos para el Salón de la Fama del Béisbol por los méritos de su juego. Willard Brown jugó brevemente en 1947 para los St. Louis Browns y fue el primer jugador negro en conectar un jonrón en la Liga Americana. Él también fue elegido al Salón de la Fama por su carrera en las ligas negras. Debido a su éxito, los equipos integraron gradualmente a los negros en sus plantillas. [ cita necesaria ]
Antes de la integración de las ligas mayores, los Dodgers de Brooklyn lideraron la integración de las ligas menores. Jackie Robinson y Johnny Wright fueron asignados a Montreal, pero también esa temporada Don Newcombe y Roy Campanella se convirtieron en miembros de los Nashua Dodgers en la clase B de la Liga de Nueva Inglaterra . Nashua fue el primer equipo de ligas menores con sede en Estados Unidos en integrar su plantilla después de 1898 . Posteriormente, esa temporada, los Pawtucket Slaters, la franquicia de la Liga de Nueva Inglaterra de los Boston Braves , también integraron su plantilla, al igual que la franquicia clase C de Brooklyn en Trois-Rivières, Quebec . Con una excepción, el resto de las ligas menores también se irían integrando lentamente, incluidas las del sur de Estados Unidos . La Liga de Carolina , por ejemplo, se integró en 1951 cuando los Danville Leafs firmaron a Percy Miller Jr. para su equipo. [ cita necesaria ]
La excepción fue la Asociación del Sur Clase AA . Fundada en 1901 y con sede en el sur profundo, sólo permitió a un jugador negro, Nat Peeples de los Atlanta Crackers de 1954 , una breve aparición en la liga. Peeples se quedó sin hits en dos juegos jugados y cuatro turnos al bate del 9 al 10 de abril de 1954, fue degradado una clasificación a los Bravos de Jacksonville de la Liga Sally , y las SA volvieron al estado exclusivo para blancos. Como resultado, sus clubes matrices de las grandes ligas se vieron obligados a presentar equipos exclusivamente blancos durante la década de 1950. A finales de la década de 1950, las SA también fueron boicoteadas por líderes de derechos civiles . La Asociación finalmente dejó de funcionar después de la temporada de 1961, siendo todavía un bastión de la segregación. Sus equipos miembros se unieron a las ligas Internacional, Sally y Texas , todas ellas racialmente integradas. [ cita necesaria ]
Los Medias Rojas de Boston fueron el último equipo de Grandes Ligas en integrarse, resistiendo hasta 1959, unos meses después de los Tigres de Detroit. [23] Esto se debió a la firme resistencia brindada por el propietario del equipo, Tom Yawkey . En abril de 1945, los Medias Rojas se negaron a considerar contratar a Jackie Robinson (y al futuro jardinero de los Bravos de Boston, Sam Jethroe ) después de darle una breve prueba en Fenway Park . [23] La prueba, sin embargo, fue una farsa diseñada principalmente para calmar las sensibilidades antisegregacionistas del concejal de la ciudad de Boston, Isadore HY Muchnick , quien amenazó con revocar la exención del equipo de las leyes dominicales azules . [24] Incluso con las gradas limitadas a la gerencia, Robinson fue sometido a epítetos raciales. [23] Robinson salió de la prueba humillado. [25] Robinson más tarde llamaría a Yawkey "uno de los tipos más intolerantes del béisbol". [26] El 7 de abril de 1959, durante el entrenamiento de primavera, Yawkey y el gerente general Bucky Harris fueron nombrados en una demanda acusándolos de discriminación y exclusión deliberada de jugadores negros de los Medias Rojas. [27] La NAACP emitió cargos de "seguir una política contra los negros", y la Comisión Contra la Discriminación de Massachusetts anunció una audiencia pública sobre prejuicios raciales contra los Medias Rojas. [28] Por lo tanto, los Medias Rojas se vieron obligados a integrarse, convirtiéndose en el último equipo de Grandes Ligas previo a la expansión en hacerlo cuando Harris promovió a Pumpsie Green del club agrícola AAA de Boston . El 21 de julio, Green debutó con el equipo como corredor emergente , y más tarde esa temporada se le uniría Earl Wilson , el segundo jugador negro en jugar para los Medias Rojas. [29] A principios y mediados de la década de 1960, el equipo agregó otros jugadores de color a su plantilla, incluidos Joe Foy , José Tartabull , George Scott , George Smith , John Wyatt , Elston Howard y Reggie Smith . Los Medias Rojas de 1967 ganaron el banderín del "Sueño Imposible", pero perdieron ante los Cardenales de San Luis en siete juegos de la Serie Mundial de ese año . Tom Yawkey murió en 1976 y su viuda Jean Yawkey finalmente vendió el equipo a Haywood Sullivan y Edward "Buddy" LeRoux.. Como director ejecutivo, Haywood Sullivan se vio envuelto en otra controversia sobre racismo que terminó en un tribunal. El Elks Club de Winter Haven, Florida , el hogar de entrenamiento de primavera de los Medias Rojas , no permitía miembros ni invitados negros. Sin embargo, los Medias Rojas permitieron que los Elks entraran a su casa club para distribuir invitaciones a cenar a los jugadores, entrenadores y directivos comerciales blancos del equipo. Cuando Tommy Harper , un popular ex jugador y entrenador negro de Boston, que entonces trabajaba como instructor de ligas menores, protestó contra la política y apareció una historia en The Boston Globe , fue despedido de inmediato. Harper demandó a los Medias Rojas por discriminación racial y su denuncia fue confirmada el 1 de julio de 1986. [30]
Listado cronológicamente
† The Sporting News lo informó simultáneamente como "la primera alineación titular exclusivamente negra"; fuentes posteriores afirman que son negros y latinos o "totalmente minoritarios".
‡ Se ha defendido a Ernie Banks como el primer entrenador negro de facto en las ligas mayores. El 8 de mayo de 1973, el manager de los Cachorros de Chicago , Whitey Lockman, fue expulsado de un juego de 12 entradas contra los Padres de San Diego . [36] El entrenador Banks ocupó el cargo de gerente durante las dos últimas entradas de la victoria de los Cachorros por 3-2. [37] Antes de la próxima temporada, la Guía Oficial de Béisbol publicada por The Sporting News declaró que "él [Banks] se convirtió en el primer entrenador negro de las ligas mayores, pero sólo por un día". [38] Los otros dos entrenadores habituales del equipo ( Pete Reiser y Larry Jansen ) estuvieron ausentes ese día, [38] abriendo esta puerta a Banks por una única ocasión, pero Banks nunca se convirtió en entrenador de forma permanente.
Los Pythians terminaron 1867 con un récord de 9-1, pero sufrieron un revés el 16 de octubre en Harrisburg cuando el club solicitó y se le negó la admisión a la Convención de Béisbol del Estado de Pensilvania, una organización estatal diseñada para promover un enfoque profesional del juego.
"El comité informó favorablemente sobre todas las credenciales excepto las presentadas por los pitios, que deliberadamente descuidaron", señaló el autor Michael Lomax.
La
Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol
confirmó el fallo de la Asociación Estatal de Pensilvania y adoptó una prohibición formal sobre la inclusión de jugadores y clubes negros.
