La Línea Pittsburgh es la principal arteria este-oeste del Ferrocarril Norfolk Southern en su División Pittsburgh y División Harrisburg en todo el estado estadounidense de Pensilvania y es parte del Corredor Keystone , el corredor ferroviario combinado Amtrak -Norfolk Southern.
La Línea Pittsburgh se extiende a lo largo de 399 km (248 millas) entre la ciudad homónima de Pittsburgh (PT 353.3) y la capital del estado en Harrisburg (PT 105.1), cruzando las montañas Allegheny a través de los túneles Gallitzin al oeste de Altoona y la famosa Curva de Herradura en el proceso. . Su extremo este se conecta con la línea Harrisburg (HP 112.9) del ferrocarril hasta Reading y Filadelfia, y el extremo oeste se conecta con la línea Fort Wayne hasta Conway, Pensilvania , y apunta al oeste en Ohio e Indiana . [3]
La Línea Pittsburgh es posiblemente el corredor de carga más transitado de Norfolk Southern, donde de 50 a 70 trenes atraviesan la línea diariamente y es el principal conector de tráfico intermodal entre la ciudad de Nueva York y Chicago. [ cita necesaria ]
La línea Pittsburgh era originalmente propiedad del Ferrocarril de Pensilvania (PRR). Comenzó como dos líneas ferroviarias, la Línea Principal de la División Media, que formaba parte de la División Media de PRR, y la Línea Principal de la División de Pittsburgh, que formaba parte de la División de Pittsburgh de PRR. El Ferrocarril de Pensilvania combinó la Línea Principal de la División Media y la Línea Principal de la División de Pittsburgh en una sola línea ferroviaria, formando la Línea Pittsburgh, aunque en ese momento no se hacía referencia a la Línea Pittsburgh con ese nombre. Al mismo tiempo, también se combinaron la División Media y la División de Pittsburgh.
El Ferrocarril de Pensilvania finalmente combinó la línea principal fusionada de la División Media y la División de Pittsburgh con su línea ferroviaria principal a Filadelfia , formando la Línea Principal del Ferrocarril de Pensilvania (ahora conocida como el Corredor Keystone ). La línea principal sirvió como ruta principal del PRR a través de Pensilvania y continuó su existencia durante los años de Penn Central y los primeros años de Conrail .
Conrail volvió a dividir la línea principal PRR en dos líneas ferroviarias, restableciendo la línea Pittsburgh y la línea principal PRR Filadelfia, que finalmente pasó a ser conocida como la línea principal Filadelfia a Harrisburg , ahora bajo propiedad de Amtrak . La Línea Pittsburgh recibió su nombre actual en la década de 1980 bajo Conrail.
La línea Pittsburgh pasó al Norfolk Southern Railway en 1999 durante la desintegración de Conrail entre Norfolk Southern y CSX Transportation .
La Línea Pittsburgh está marcada con tres terminales de carga principales en sus extremos. En su extremo este, la terminal de Harrisburg maneja la mayor parte del tráfico intermodal del ferrocarril, con un puñado de trenes intermodales que se originan y terminan allí. Al otro lado del río Susquehanna en Enola se encuentra la principal terminal de carga de Norfolk Southern en el área metropolitana de Harrisburg: Enola Yard , que maneja casi todo el tráfico de carga manifiesto que pasa por el área. Muchos de los trenes de carga manifiestos de la línea Pittsburgh se originan o terminan aquí, y algunos continúan hacia el sur hasta Baltimore y apuntan al este, mientras que otros pasan por alto Enola y cruzan el puente Rockville sobre Susquehanna hasta Harrisburg con destino a Allentown y apuntan al este.
En su extremo oeste, la línea Pittsburgh se convierte en la línea Fort Wayne después de cruzar el puente del río Allegheny , donde los trenes recorren 23 millas (37 km) para llegar a Conway Yard . Conway es el centro de actividad en el oeste de Pensilvania , donde muchos trenes se originan y terminan, y muchos de esos trenes son los mismos trenes de carga que se originan y terminan en Enola Yard, respectivamente. Conway es el centro de operaciones de Norfolk Southern en el área metropolitana de Pittsburgh y cuenta con un patio de jorobas y un punto de cambio de tripulación para prácticamente todos los trenes de las líneas Pittsburgh y Fort Wayne.
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Desde Harrisburg / Enola , el ferrocarril viaja hacia el noroeste siguiendo el recorrido del río Susquehanna paralelo a la ruta estadounidense 11/15 , pasando por las comunidades de Marysville , Cove y Duncannon . En Duncannon, la línea Pittsburgh sale de Susquehanna y sigue el camino del río Juniata , más pequeño , que seguirá durante gran parte de su longitud hasta Altoona . Este segmento se denomina extraoficialmente "División Media", en honor a la predecesora de la Línea Pittsburgh, la Línea Principal de la División Media, que formaba parte de la División Media del Ferrocarril de Pensilvania (PRR). La ruta estadounidense 22 sigue la ruta en gran parte de su longitud aquí. La línea se intercambia con el ferrocarril del valle de Juniata en Lewistown y con el ferrocarril Nittany and Bald Eagle en Tyrone . Una vez en Altoona, el ferrocarril llega a la base del Allegheny Mountain Front , por el que debe subir para llegar a Johnstown y Pittsburgh .
Altoona es el sitio de Juniata Shops de Norfolk Southern (NS) , la instalación de reparación de locomotoras más grande del sistema NS. Originalmente construido por el PRR en 1850, este gran complejo de tiendas es lo que le dio a la ciudad de Altoona su valor y estructura.
Al salir de Altoona, el ferrocarril viaja con una pendiente del 1,76% por la ladera este de Alleghenies , negociando la famosa Curva de Herradura durante esa subida. Pasada la curva, la línea Pittsburgh continúa subiendo una pendiente del 1,86% hasta la pequeña ciudad de Gallitzin , donde la línea principal alcanza la cima de su ascenso a 2167 pies (661 m) sobre el nivel del mar, y el ascenso total hacia el oeste desde Altoona asciende a 12 millas (19 kilómetros). Desde allí, los ferrocarriles descienden por la ladera oeste de Alleghenies hasta Johnstown, una distancia total de aproximadamente 25 millas (40 km). Desde Johnstown, la línea Pittsburgh sigue el camino del río Conemaugh en ambas orillas hasta Conpit Junction, donde la línea se divide. Los trenes en dirección oeste y los trenes más ligeros en dirección este toman la línea Pittsburgh nuevamente graduada hacia el oeste hacia Pittsburgh, mientras que los trenes más pesados en dirección este toman la línea Conemaugh en una ruta más fácil desde Pittsburgh, que continúa siguiendo el río Conemaugh. La línea Conemaugh se une nuevamente a la línea Pittsburgh en CP-PENN en Pittsburgh. El extremo más occidental de la línea está en CP-WEST PITT junto a la estación Amtrak de Pittsburgh , donde cruza el río Allegheny para formar la línea Fort Wayne .
Hasta llegar a Altoona, la línea Pittsburgh es una línea principal de doble vía desde Duncannon. Una vez en Altoona, se añade una tercera pista para subir las montañas Allegheny. La línea vuelve a ser dos en Conpit Junction, donde la línea Conemaugh sigue siendo una ruta de vía única.
En la vertiente este de Alleghenies, las vías atraviesan un terreno montañoso remoto con una pendiente de aproximadamente el 1,8%. Aproximadamente a la mitad del ascenso hacia el oeste se encuentra la Curva de Herradura . Originalmente construida por el PRR en 1854, la curva de 220 grados fue la solución para que el ferrocarril ganara suficiente elevación alrededor de un valle para llegar a las tierras más altas y continuar hacia el oeste. Construida principalmente por inmigrantes, la curva se construyó cortando la ladera alrededor de Kittanning Point y llenando los lugares necesarios para que se colocara el derecho de paso del ferrocarril. Hoy en día, la curva funciona como atracción turística tanto para los amantes del ferrocarril como para el resto del público, y es un imán para atraer visitantes de todo el mundo. Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y cuenta con un parque para visitantes en el vértice de la curva adyacente a las vías de la Línea Pittsburgh, así como un centro para visitantes y una tienda de regalos .
Pasada la curva, la línea Pittsburgh continúa hacia el oeste hasta Gallitzin, pasando por MG Interlocking, una milla al oeste de Horseshoe Curve, cuya antigua torre entrelazada PRR también está en el registro histórico, aunque fuera del alcance del público. Al este de Gallitzin, el ferrocarril pasa por Bennington Curve, el lugar de un accidente de pasajero del PRR en 1947, matando a 16 personas e hiriendo a más de 100. Pasando Bennington Curve en una estación de horarios de ferrocarril llamada "SF", las tres vías se dividieron. Las vías 2 (bidireccional) y 3 (hacia el oeste) continúan hacia Gallitzin en su mismo ascenso, mientras que la vía 1 (hacia el este) diverge en una pendiente del 2,46% conocida como "The Slide", que es una vía solo cuesta abajo que restringe los trenes a viajando a no más de 12 millas por hora (19 km/h) sobre su pendiente pronunciada. Ambos conjuntos de vías principales pasan por túneles hasta la salida y la cima en la ciudad de Gallitzin. Las vías 2 y 3 pasan por el nuevo túnel Allegheny, mientras que la vía 1 pasa por el túnel New Portage . Se puede ver un tercer túnel; el Túnel Gallitzin, que solía albergar la Vía 3 antes de que el Túnel Allegheny fuera elevado y ampliado para albergar las Vías 2 y 3, así como el tráfico de contenedores de doble pila en trenes intermodales en 1994. Una vez finalizado en 1995, el Túnel Gallitzin se cerró oficialmente. [4]
Pasado Gallitzin, el ferrocarril pasa por la pequeña ciudad de Cresson , donde todas las vías de la línea Pittsburgh se vuelven a unir. Aquí también se encuentra una base auxiliar de locomotoras, así como intercambios con el ferrocarril RJ Corman .
Pasado Cresson, el ferrocarril baja por la ladera oeste de Alleghenies, a través de las ciudades de Lilly , Cassandra , Portage , Wilmore , Summerhill , South Fork , Mineral Point , Parkhill y East Conemaugh antes de llegar a Johnstown al pie de la montaña. South Fork es el cruce de South Fork Secondary, una ruta de carbón utilizada para llegar a las minas locales en el área que genera uno o dos trenes al día con destino a varios destinos.
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Norfolk Southern utiliza locomotoras auxiliares para ayudar a los trenes pesados sobre partes montañosas de la línea Pittsburgh. Los equipos de ayuda tienen su base principalmente en Altoona y Conemaugh / Johnstown , aunque se llama a algunos ayudantes en lugares tan lejanos como Pittsburgh .
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En la actualidad, el Pennsylvanian de Amtrak es el único servicio de pasajeros que permanece en funcionamiento en la línea Pittsburgh y realiza paradas en Harrisburg , Lewistown , Huntingdon , Tyrone , Altoona , Johnstown , Latrobe , Greensburg y Pittsburgh .
En mayo de 2013, la Commonwealth de Pensilvania acordó una financiación de 3,8 millones de dólares para subsidiar la línea de pasajeros. [5]
