La línea Fitchburg es una rama del sistema de trenes de cercanías MBTA que va desde la estación norte de Boston hasta la estación Wachusett en Fitchburg, Massachusetts . La línea discurre a lo largo de las vías del antiguo ferrocarril Fitchburg , que se construyó en el norte de Massachusetts , Estados Unidos , en la década de 1840. El servicio de fin de semana de invierno incluye un "tren de esquí" de temporada especialmente equipado hasta la montaña Wachusett . [3] [4]
Con 54 millas (87 km) de largo, la línea Fitchburg es la segunda línea más larga del sistema (y fue la más larga hasta la extensión de 2010 de la línea Providence/Stoughton al aeropuerto TF Green y más tarde a Wickford Junction ), y está clasificada como una de las peores líneas en términos de puntualidad. La línea Fitchburg tenía la infraestructura más antigua del sistema y los trenes de cercanías debían compartir vías con los trenes de carga en el segmento exterior de la línea. [5] Un proyecto de $150 millones completado en 2017 incluyó la adición de nueve millas de vía doble, una extensión a Wachusett , la reconstrucción de dos estaciones y la construcción de un nuevo patio de escala. [6] Sólo diez de las diecinueve estaciones de la línea, incluidas ambas terminales, son totalmente accesibles para discapacitados : la proporción más baja de cualquier línea de MBTA Commuter Rail. [2]
El ferrocarril de Fitchburg se fundó en 1842 y se completó desde Boston hasta Fitchburg en 1845. En 1854, Henry David Thoreau escribió sobre su escepticismo sobre el ferrocarril de Fitchburg cerca de Walden Pond en su libro Walden . [7] El ferrocarril de Boston y Maine arrendó el ferrocarril de Fitchburg en 1900 y lo compró directamente en 1919. [8]
En 1948, el Plan Maestro de Carreteras para el Área Metropolitana de Boston propuso la construcción de ocho autopistas radiales alrededor de Boston conectando con el cinturón interior, la Interestatal 695 . Una sección de la Northwest Expressway, que contaba con la concurrencia de la Ruta 2 y la Ruta 3 , iba a correr a lo largo del derecho de paso de Fitchburg desde Union Square en Somerville hasta Sherman Street en North Cambridge . [9] Esta autopista habría ocupado parte o la totalidad de la vía, que entonces tenía cuatro vías de ancho en esa sección. Después de exitosas revueltas en las carreteras , el gobernador Francis W. Sargent suspendió toda la construcción de carreteras dentro de la Ruta 128 en 1970. Después de un estudio, Sargent canceló permanentemente los planes de 1948 en 1972, asegurando así también el futuro del corredor para uso ferroviario. [10]
En enero de 1958, se redujo el servicio de pasajeros en la División Fitchburg desde la terminal occidental de B&M en Troy, Nueva York, hasta Williamstown ; El servicio del ramal a Bellows Falls, Vermont (con conexiones para Montreal ) y Maynard se interrumpió en mayo, mientras que el servicio de la línea principal se truncó aún más a Greenfield en diciembre. Todo el servicio al oeste de Fitchburg se interrumpió el 23 de abril de 1960. [11]
Cuando la recién formada MBTA comenzó a subsidiar el servicio intraestatal del Boston & Maine Railroad el 18 de enero de 1965, el servicio solo se mantuvo para las comunidades en el distrito de financiación limitada de la MBTA. Se cortó todo el servicio en la línea Fitchburg al oeste de West Concord , al igual que la parada de bajo número de pasajeros en Riverview; Varias otras líneas del lado norte también fueron cortadas o operadas con niveles de servicio reducidos. [12] La MBTA se apresuró a encontrar financiación; Pronto se llegaron a acuerdos de subvención con ciudades similares. El servicio se restableció hasta Ayer el 28 de junio de 1965, junto con la sucursal exterior de Rockport y los horarios completos en las rutas de Lowell e Ipswich . [12]
Aunque se lograron algunos avances, incluida la reapertura de las estaciones Belmont Center y Waverley el 4 de marzo de 1974, el sistema continuó resistiendo por estrechos márgenes. La sucursal de Central Mass , que compartía vía con Fitchburg, fue cortada el 26 de noviembre de 1971. [12] En diciembre de 1973, los subsidios estatales para las ciudades fuera del distrito de financiación de la MBTA se redujeron a la mitad, lo que provocó que la MBTA necesitara renegociar los subsidios de 14 municipios. . Al final, Ayer, con sólo 14 viajeros diarios, se negó a pagar su factura de 8.200 dólares en 1974; Littleton también rechazó 12.300 dólares para sus 21 pasajeros. [13] El 1 de marzo de 1975, la línea se redujo a South Acton , eliminando paradas en Ayer, Littleton y West Acton . [12] [14] Dos paradas poco utilizadas en Waltham, Clematis Brook y Beaver Brook , cerraron en junio de 1978. [12]
El 27 de diciembre de 1976, la MBTA compró los activos de trenes de cercanías del lado norte de Boston and Maine Railroad, incluida toda la longitud de la línea Fitchburg. [12] El cierre de la sucursal de Lexington el mes siguiente representó el límite de la contracción de las líneas del lado norte; Como resultado de la crisis energética de los años 1970 y especialmente de la crisis energética de 1979 , a finales de los años 1970 se inició un período de rápida expansión. El servicio se restableció a Fitchburg y más allá a Gardner el 13 de enero de 1980. [12] Las posibles estaciones de llenado en Westminster y South Ashburnham se incluyeron en una tarifa de 1981 , pero nunca se agregaron. [15] El servicio de Gardner finalizó el 1 de enero de 1987, cuando Amtrak se hizo cargo del contrato MBTA, debido a una disputa entre Amtrak y Guilford; la MBTA solo era propietaria del camino a Fitchburg. [12]
En diciembre de 2006, la MBTA comenzó a calificar ciertos viajes de ida y vuelta de fin de semana de invierno como "trenes de esquí". [16] El tren utilizado incluye un vagón equipado con portaesquís; un autobús lanzadera a la montaña Wachusett conecta en la estación Wachusett. [3] (Hasta la temporada de esquí 2016-2017, el autobús iba a la estación de Fitchburg).
Debido a la expansión y contracción cíclica durante las primeras tres décadas de existencia de la MBTA, la Línea Fitchburg quedó en gran medida descuidada y su infraestructura comenzó a decaer. La ruta de Fitchburg alguna vez tuvo doble vía desde Boston a Troy, Nueva York ; sin embargo, la segunda línea principal se eliminó en muchas secciones a medida que disminuyó el servicio de pasajeros. En 2000, había una sección de 14 km (9 millas) de vía única entre South Acton y Ayer, y una sección más corta en Waltham. Esto limitó la cantidad de trenes que podían continuar pasando South Acton hasta Fitchburg.
Hasta la extensión del tramo Providence de la línea Providence/Stoughton al aeropuerto TF Green en 2010, la línea Fitchburg era la línea más larga del sistema MBTA; ahora es el segundo más largo y sigue siendo el más largo sin doble vía completa.
En 2000, la Legislatura del Estado de Massachusetts aprobó un proyecto de ley que ordenaba a la MBTA "realizar un estudio de viabilidad sobre el restablecimiento de la línea de tren de cercanías a las ciudades de Gardner y Athol en la línea de derivación existente Fitchburg/Gardner/Athol", como uno de muchos proyectos de ampliación y mejora. [17] En 2001, la MBTA comenzó a aceptar comentarios públicos para la actualización decenal de su Programa de Transporte Masivo . Tras la respuesta de los legisladores de las comunidades a lo largo de la línea, la MBTA inició un estudio de posibles mejoras a la línea, incluyendo no sólo la extensión hacia el oeste sino también mejoras en las estaciones y reducciones en el tiempo de viaje. [5] [18]
La edición de 2004 del Programa para Transporte Masivo encontró que la restauración del servicio hasta Gardner, y mucho menos Athol, se consideraba poco práctica por varias razones. Gardner está a 103 km (64 millas) y Athol a 130 km (81 millas) en tren desde la Estación Norte, fuera de las distancias normales de viaje. [8] La línea entre Fitchburg y Gardner costaría $104,2 millones para doble vía, y las velocidades son limitadas debido a las pendientes que atraviesan la cordillera de Wachusett . Debido a que la autopista Ruta 2 es más rápida a lo largo del corredor que el servicio ferroviario, la estación de Gardner habría atraído sólo a 50 pasajeros por día. [19] En cambio, se recomendó una extensión de 4 millas a una estación previamente considerada en West Fitchburg.
El estudio de expansión del servicio de la línea de trenes de cercanías de Fitchburg se publicó en febrero de 2005 y extrae las conclusiones del PMT. Las mejoras de corto alcance recomendadas incluyeron consolidación de estaciones, mejoras de vías y mejoras de estaciones; Los proyectos a más largo plazo incluyeron doble seguimiento, mayor frecuencia del servicio y una extensión a Wachusett o Gardner. [20] El informe valoró 55 millones de dólares en mejoras de infraestructura, incluida la doble vía a través del centro de Waltham y desde South Acton hasta Willows, mejoras de señales, reconstrucción de la estación Littleton/Ruta 495 y modificaciones de pasos a nivel. Una extensión a Wachusett costaría $39 millones, y Gardner costaría $50 millones adicionales. [21] Como cambio inmediato, la MBTA comenzó a operar trenes expresos en la línea. [5]
El Plan de implementación de mejoras de la línea de trenes de cercanías de Fitchburg , publicado en septiembre de 2005, incluía una lista más larga de posibles mejoras y esbozaba el objetivo de reducir el tiempo de viaje entre Porter Square y Fitchburg a una hora. La lista de $300 millones incluía plataformas de alto nivel en todas las paradas desde Porter hasta Littleton, eliminaciones de pasos a nivel, un paso elevado en Willows y consolidaciones de paradas. Las tres paradas de Weston se combinarían, Ayer y Shirley se combinarían en una estación Devens y las estaciones Waverley y Belmont se combinarían. [22] Pocas de estas alternativas ampliadas finalmente se implementaron.
La MBTA solicitó una subvención federal Small Starts en septiembre de 2005, y la Autoridad de Tránsito Regional de Montachusett presentó un paquete de alcance en abril de 2007 que inició el análisis de alternativas de construcción. El Análisis de Alternativas del Proyecto de Mejoras de la Línea de Trenes de Cercanías de Fitchburg se publicó en septiembre de 2007 y describió seis opciones: ninguna construcción con la adición de un riel soldado continuamente a la línea, una línea base de $30 millones con una nueva instalación de escala y tres opciones de construcción que van desde $150 millones a 239 millones de dólares. Se eligió la alternativa de construcción 1, que costó 150 millones de dólares. [5]
Una propuesta conocida como Northern Tier Passenger Rail se encuentra en las primeras etapas de planificación y extendería la línea Fitchburg hacia el oeste a través de Greenfield y terminaría en North Adams , siguiendo el corredor ferroviario CSX (anteriormente Pan Am ) existente. La primera reunión oficial de estudio estaba programada para el otoño de 2021. [23] En enero de 2023, MassDOT anunció que el precio total de las mejoras de las vías del corredor costaría entre $1,044 mil millones y $2,187 mil millones y su construcción tomaría tres años. [24] Actualmente, la línea está planificada para servicio diésel proporcionado por Amtrak o MassDOT con cinco viajes de ida y vuelta por día; Actualmente no existe un cronograma para la implementación del servicio. [25]
En noviembre de 2007, tras la finalización de cinco años de estudios conceptuales, la MBTA anunció proyectos por valor de 150 millones de dólares para mejorar significativamente la Línea Fitchburg. [26] El proyecto se centra en reducir los tiempos de viaje, aumentar la frecuencia del servicio y mejorar la puntualidad. Con la adición de varias fuentes de financiación más pequeñas, las mejoras finalmente se convirtieron en un proyecto de 306 millones de dólares con cinco componentes principales: [27]
El primer trabajo completado fue la adición de CPF-43, un nuevo enclavamiento ubicado en Derby Curve en Leominster. Financiado con 10,2 millones de dólares de fondos ARRA , el trabajo tenía como objetivo "proporcionar flexibilidad operativa a los trenes de cercanías y minimizar los conflictos con el transporte de mercancías". [28] CPF-43 incluye un cruce universal entre las dos vías principales, además de una nueva conexión a un apartadero con 1000 pies (300 m) de espacio para el almacenamiento de equipos de mantenimiento de vías y 1000 pies para conectarse a los clientes de carga existentes. Las obras de construcción comenzaron en octubre de 2009 y finalizaron a finales de 2011. [28]
Ubicada justo al lado de la Ruta 2, la estación North Leominster a menudo estaba abarrotada de espacios de estacionamiento para viajeros. Después de cinco años de planificación, en marzo de 2012 comenzó la construcción de un garaje de tres plantas con capacidad para 340 plazas de aparcamiento. [29] El proyecto de 7,7 millones de dólares, que fue financiado por la FTA mediante asignaciones y financiación mediante fórmula, incluye una vía de autobús cubierta y estaciones de carga para coches eléctricos. [30] Originalmente, que se completaría en agosto de 2013, el garaje se retrasó debido al alto calor del verano que impidió el vertido de hormigón, así como a los problemas financieros del contratista. [31] [32] El garaje se inauguró el 20 de mayo de 2014. [33]
Se consideró la construcción de plataformas accesibles de alto nivel y de longitud completa como parte del proyecto, pero las plataformas habrían costado $18 millones adicionales y habrían creado problemas de autorización al pasar los trenes de carga Pan Am. [30] Los trenes de mercancías, que son ligeramente más anchos que los vagones de pasajeros estándar, impactan con frecuencia contra los andenes minialtos y causarían graves daños a los andenes largos.
Se proporcionaron 43 millones de dólares (40 millones de dólares en fondos ARRA y 3 millones de dólares de la Oficina Ejecutiva de Vivienda y Desarrollo Económico del estado) para la restauración de 8 millas (13 km) de doble vía desde Central Street en West Acton hasta Willows Junction en Ayer. [27] Esto deja una sección corta en Waltham como la única sección de vía única de la línea. Como muchas de las estaciones exteriores de la línea, Littleton/Ruta 495 se construyó en 1980 con una plataforma de concreto de bajo nivel (no accesible para pasajeros discapacitados) que sirve a una sola vía. A principios de 2012, se reconstruyó con una plataforma de isla de longitud completa que daba servicio a la vía original y una segunda vía nueva.
La nueva estación se inauguró en junio de 2013. En agosto de 2014, con el doble seguimiento casi completo, todos los giros cortos de South Acton se extendieron a Littleton. [34] El trabajo de doble vía, que incluye 8 reemplazos de cruces a nivel y un nuevo enclavamiento justo al este de la estación Littleton, se completó en noviembre de 2014. [28] [35]
La parte más grande del proyecto, financiada con un total de $172 millones en dinero estatal y fondos "Small Starts" de la Administración Federal de Tránsito , implicó mejoras incrementales a la infraestructura existente. Las obras comenzaron en 2012 y finalizaron en gran parte a finales de 2015. [27]
La estación South Acton es la más transitada de la línea, con 902 pasajeros diarios según un recuento de 2013. [2] Al igual que Littleton, anteriormente tenía una única plataforma de bajo nivel. Después de importantes cambios de diseño basados en los aportes de la comunidad, en septiembre de 2012 comenzó la construcción de una nueva estación con dos plataformas laterales de alto nivel de longitud completa. La nueva estación se inauguró el 21 de diciembre de 2015, con algunos trabajos menores que duraron hasta junio de 2016. [27 ] Se instalaron 1,7 millas (2,7 km) adicionales de vía doble a través de la estación, llenando el espacio entre la vía doble financiada por separado hacia el oeste y la vía doble previamente existente hacia el este. [28]
Anteriormente, el tramo de la línea al este de Acton tenía un sistema de señalización más antiguo que permitía operaciones en una dirección en cada vía, lo que impedía que los trenes expresos pasaran a los locales y limitaba la densidad de horarios. Se instaló cable de fibra óptica sobre este segmento y se instalaron nuevas señales para permitir un funcionamiento bidireccional completo. La sección de doble vía al oeste de Willows, que ya contaba con señalización bidireccional para permitir la mezcla de trenes de pasajeros y de carga más lentos, recibió mejoras incrementales. [28] Las nuevas señales, junto con el trabajo simultáneo en la vía, permitieron que las velocidades máximas en la línea aumentaran de 60 millas por hora (97 km/h) a 80 millas por hora (130 km/h), con un cronograma más rápido implementado en 23 de mayo de 2016. [27]
Se reemplazaron o repararon significativamente siete puentes, incluido uno sobre la Ruta 62 en Concord, que fue una adición tardía al proyecto. [27] Se reemplazaron trece cruces a nivel, se construyeron nueve enclavamientos nuevos o mejorados y el envío de algunos segmentos se transfirió desde la torre obsoleta en Waltham al centro de control de la MBTA. [28] Se agregó un nuevo cruce de carga en Ayer, con el puente de East Main Street socavado para aumentar los espacios libres. [27]
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Según las recomendaciones de los estudios de mediados de la década de 2000, la línea se extendió 4,5 millas (7,2 km) al oeste de Fitchburg hasta una nueva estación Park-and-Ride de Wachusett . El trabajo fue financiado por una subvención federal TIGER de 55 millones de dólares otorgada en 2010, más 19 millones de dólares de dinero estatal. La construcción comenzó a mediados de 2013 y la estación abrió para servicio limitado el 30 de septiembre de 2016, para cumplir con los términos de la subvención federal. [36] [37] [12]
Con la misma subvención se financió un nuevo patio de escala en Westminster , justo al oeste de la nueva estación, que reemplazó un patio más pequeño en East Fitchburg. La ciudad de Westminster se opuso al proyecto debido a problemas de contaminación acústica y presentó quejas contra la MBTA alegando que no se habían obtenido los permisos adecuados y que la agencia había engañado a la ciudad sobre los retrasos en la construcción. [38] Finalmente se permitió que continuara la construcción; el patio de escala se inauguró el 21 de noviembre de 2016, junto con el servicio completo a la estación Wachusett. [12] [27]
Trabajos como colocar vías, conectar interruptores y probar nuevas señales eran difíciles o imposibles de realizar durante el servicio diario regular. Para poder adaptarse a este trabajo, entre 2013 y 2015 el servicio se redujo los fines de semana, cuando el número de pasajeros es significativamente menor. [2] El servicio completo estuvo operativo durante los meses de invierno, cuando el clima nevado puede hacer que conducir sea una alternativa menos agradable. En 2013, el servicio de fin de semana se redujo a South Acton de junio a agosto y a Brandeis/Roberts de septiembre a noviembre. En 2014, se redujo a Brandeis/Roberts desde finales de abril hasta julio y se suspendió por completo hasta noviembre. [12] En 2015, el servicio de fin de semana se interrumpió del 25 de abril al 22 de noviembre, excepto los fines de semana festivos. [39]
Horarios sustancialmente reducidos estuvieron vigentes del 16 de marzo al 23 de junio de 2020. [12] En noviembre de 2020, como parte de los recortes de servicio durante la pandemia, la MBTA propuso cerrar Hastings, Silver Hill y otras cuatro estaciones de bajo número de usuarios en otros líneas. [40] El 14 de diciembre, los horarios reducidos entraron en vigor debido a la disponibilidad limitada de los empleados. [41] Nuevamente, basándose en el servicio existente de los sábados, estos horarios temporales no incluían el servicio a Hastings y otras cuatro estaciones. [12] [42] Ese día, la Junta de MBTA votó para promulgar un conjunto más limitado de recortes, incluido el cierre indefinido de Hastings, Silver Hill y tres de las otras cuatro estaciones. [43] [44] [45]
El 23 de enero de 2021, se implementaron horarios reducidos sin servicio de fin de semana en siete líneas, incluida la línea Fitchburg. [12] Todo el servicio al este de Littleton/Ruta 495 fue reemplazado por autobuses lanzadera Littleton- Alewife del 1 de marzo al 2 de mayo de 2021, durante la instalación del control positivo de trenes . [46] Tras su reanudación el 3 de mayo, el servicio de lunes a viernes en la línea se cambió a un modelo de ferrocarril regional con servicio por horas durante todo el día. [47] [48] El servicio de fin de semana en la línea Fitchburg y las otras seis líneas se reanudó el 3 de julio de 2021. [49] A partir de mayo de 2022 [actualizar], la línea tiene 15 viajes de ida y vuelta entre Boston y Wachusett y dos viajes de ida y vuelta entre Boston y Littleton de lunes a viernes. , con ocho viajes de ida y vuelta entre Boston y Wachusett los fines de semana. [50] En octubre de 2022, la línea tenía 4.829 pasajeros diarios: el 52% del número de pasajeros anterior a COVID. [1]
El servicio de tren de esquí de fin de semana se reanudó el 17 de diciembre de 2022, después de no funcionar durante la temporada 2021-22; un tren de esquí de los miércoles por la tarde para esquí nocturno comenzó a operar el 4 de enero de 2023. [51] [52] En junio de 2022, la MBTA indicó planes para comenzar el servicio de giros cortos en intervalos de 30 minutos entre Boston y Brandeis/Roberts o Lincoln para 2024. Se está planificando un tramo de cola para respaldar este servicio, cuyo costo se estima entre 6 y 7 millones de dólares. [53] El 11 de septiembre de 2023, inundaciones repentinas en Leominster arrasaron un terraplén cerca de la estación North Leominster. El servicio entre Shirley y Wachusett fue reemplazado por autobuses hasta el 19 de septiembre. [54] [55] [56]
La MBTA ha intentado sin éxito vender derechos aéreos para el desarrollo de las vías a lo largo de Somerville Ave, cerca de la estación Porter . [57] También se ha propuesto el desarrollo de derechos aéreos junto con una nueva estación de tren de cercanías para las vías cercanas a la estación Alewife . La ciudad de Cambridge quiere colocar un puente para peatones y bicicletas sobre las vías en esta área para conectar las dos áreas relativamente aisladas a ambos lados, conocidas como la parte Alewife Triangle del norte de Cambridge y el Quadrangle en Cambridge Highlands . [58]
La MBTA posee todas las vías entre Boston y Fitchburg. Pan Am Railways posee la vía entre Fitchburg y Wachusett, y el resto del antiguo ferrocarril Fitchburg hasta Rotterdam, Nueva York, como parte de su línea principal entre Rotterdam y Mattawamkeag, Maine . Desde Fitchburg hasta el antiguo ferrocarril Stony Brook (que se une en Willows, al este de Ayer), Pan Am circula a través de cargas a Lowell y más allá y a locales con sede en Fitchburg; No existe un servicio de carga regular en la línea al este de Willows. [59]
El paso de ganado de Walden Street cruza por debajo del puente de Walden Street en Cambridge, adyacente a las vías; se utilizó por última vez en la década de 1920. [60]
La rama Union Square de la extensión de la Línea Verde comparte el derecho de paso de la línea Fitchburg desde el área del cinturón interior hasta la estación Union Square . La estación abrió el 21 de marzo de 2022. [61]
Se planea que una parte del Mass Central Rail Trail sea paralela a la línea Fitchburg desde Linden Street en Waltham hasta Brighton Street en Belmont, utilizando el derecho de paso abandonado del Central Massachusetts Railroad. [62]
