Una tarifa es el pago que paga un pasajero por el uso de un sistema de transporte público : ferrocarril , autobús, taxi , etc. En el caso del transporte aéreo , se suele utilizar el término tarifa aérea . La estructura de tarifas es el sistema configurado para determinar cuánto deben pagar los distintos pasajeros que utilizan un vehículo de tránsito en un momento dado. Un viaje vinculado es un viaje desde el origen hasta el destino en el sistema de tránsito. Incluso si un pasajero debe realizar varios transbordos durante un viaje, el viaje se cuenta como un viaje vinculado en el sistema.
La tarifa pagada es una contribución a los costos operativos del sistema de transporte involucrado, ya sea parcial (como suele ser el caso de los sistemas financiados con fondos públicos) o total. La porción de los costos operativos cubierta por las tarifas (el índice de recuperación de la caja de tarifas ) generalmente varía entre el 30% y el 60% en América del Norte y Europa, y algunos sistemas ferroviarios en Asia superan el 100%. [1]
Las normas sobre cómo y cuándo se deben pagar las tarifas y durante cuánto tiempo son válidas son muchas y variadas. Cuando la tarifa generalmente se puede predecir (como en los sistemas de tarifa fija), la tarifa generalmente se cobra por adelantado; esta es la práctica habitual de los sistemas ferroviarios y de autobuses, que suelen exigir el pago de las tarifas al abordar o antes. En el caso de taxis y otros vehículos de alquiler (donde no se conocerá la tarifa total hasta que se complete el viaje) el pago normalmente se realiza al final del viaje. Algunos sistemas utilizan un híbrido de ambos, como un sistema ferroviario que requiere el pago por adelantado de la tarifa mínima y el cobro de montos superiores al mínimo (si el costo neto del viaje excede la tarifa mínima) al final del viaje.
Algunos sistemas permiten transferencias gratuitas : es decir, un pago único permite viajar dentro de una zona geográfica o período de tiempo determinado. Este tipo de arreglo es útil para las personas que necesitan hacer transbordo de una ruta a otra para llegar a su destino. A veces los traslados son válidos en una sola dirección, requiriendo el pago de una nueva tarifa para el viaje de regreso.
Las tarifas de penalización son tarifas emitidas para pasajeros sin billetes válidos; tarifa estándar es un término con significado similar. En el Reino Unido , determinadas empresas operadoras de trenes , como South Western Railway y Southern , cuentan con inspectores de protección de ingresos que pueden imponer multas a los pasajeros que viajan sin un billete válido. En enero de 2023, el mínimo era de 20 £ o el doble de la tarifa sencilla del viaje realizado. [2] En Canadá, la Comisión de Tránsito de Toronto cobra 500 dólares a las personas que evaden la tarifa de 3 dólares.
Las tarifas del transporte público se organizan según varios tipos de estructuras tarifarias que fijan el precio del servicio en función de criterios como la distancia recorrida, la demanda del servicio y la hora del día.
La estructura de tarifas más simple es una tarifa fija con un precio fijo para un servicio determinado. Por ejemplo, el Metro de Los Ángeles cobra 1,75 dólares por un viaje sencillo estándar en sus autobuses o servicios ferroviarios. [3] Se puede cobrar una tarifa fija por un solo viaje o por un número ilimitado de viajes dentro de un solo período de tiempo, como 90 minutos, un día o una semana.
Los sistemas de tarifas basados en zonas cobran al viajero un precio que depende del número de zonas de tarifas determinadas geográficamente que se espera que atraviesen en un viaje determinado. Los ejemplos incluyen el sistema de emisión de billetes del metro de Londres y el sistema integrado de emisión de billetes de autoridades de transporte como el Verkehrsverbund Berlin-Brandenburg o la Autoritat del Transport Metropolità en el área metropolitana de Barcelona.
Los sistemas de tarifas de transferencia cobran una tarifa en función de viajes anteriores. Los traslados programados y los traslados combinados reservados previamente son ejemplos de ello.
Algunos sistemas de transporte cobran una tarifa en función de la distancia recorrida entre las estaciones o paradas de origen y destino de un servicio. Un sistema de este tipo puede utilizar una tarifa de salida en la estación de destino para cobrar correctamente al cliente en función de la distancia recorrida. Los ejemplos incluyen el Metro de Beijing y el sistema BART del Área de la Bahía de San Francisco .
Ciertos sistemas de transporte tienen pases de suscripción que brindan una ventaja sobre el pago de tarifas individualmente.
Ciertos servicios, a menudo modos de larga distancia como los trenes de alta velocidad, cobrarán una tarifa variable cuyo precio depende de factores complejos como la antelación con la que se compra el billete o la demanda del servicio. Un ejemplo destacado es el de los billetes de avión . Otros ejemplos incluyen servicios ferroviarios de alta velocidad como Eurostar y autobuses regionales como Megabus .
Una caja de tarifas es un dispositivo que se utiliza para cobrar tarifas y boletos en tranvías, trenes y autobuses al ingresar, reemplazando la necesidad de un revisor separado. Casi todas las principales agencias de transporte metropolitano de Estados Unidos y Canadá utilizan una caja de tarifas para cobrar o validar el pago de la tarifa. La primera caja de tarifas fue inventada por Tom Loftin Johnson en 1880 [4] y se utilizó en los tranvías construidos por St. Louis Car Company . Los primeros modelos atrapaban las monedas y luego las clasificaban una vez que se aceptaba o "llamaba" la tarifa. Los modelos posteriores, después de la Segunda Guerra Mundial, tenían una función de conteo que permitiría sumar las tarifas para que el departamento de ingresos de tránsito pudiera mantener un total por turno. En muchos casos, las cajas de tarifas retienen el efectivo de forma segura sin que el conductor tenga acceso; esto aumenta la seguridad y reduce el fraude de los empleados.
Las cajas de tarifas no volvieron a cambiar hasta alrededor de 1984, cuando las tarifas en muchas ciudades más grandes alcanzaron $ 1,00 y se puso en servicio la primera caja de tarifas que acepta billetes de un dólar. En 2006, las nuevas cajas de tarifas tenían la capacidad de aceptar transacciones en efectivo, crédito o tarjetas inteligentes , y emitir pases diarios y transferencias para los pasajeros.
