El Reino de Kerma o cultura Kerma fue una civilización temprana centrada en Kerma , Sudán. Floreció desde alrededor de 2500 a. C. hasta 1500 a. C. en la antigua Nubia . La cultura Kerma se basó en la parte sur de Nubia, o " Nubia superior " (en partes del actual norte y centro de Sudán ), y luego extendió su alcance hacia el norte hasta la Baja Nubia y la frontera con Egipto. [1] La entidad política parece haber sido uno de varios estados del valle del Nilo durante el Reino Medio de Egipto . En la última fase del Reino de Kerma, que duró aproximadamente de 1700 a 1500 a. C., absorbió el reino sudanés de Sai y se convirtió en un imperio considerable y populoso que rivalizaba con Egipto. Alrededor de 1500 a. C., fue absorbido por el Nuevo Reino de Egipto , pero las rebeliones continuaron durante siglos. En el siglo XI a. C., surgió el Reino de Kush , más egipcia , posiblemente de Kerma, y recuperó la independencia de la región de Egipto.
El sitio principal de Kerma, que forma el corazón del Reino de Kerma, incluye una extensa ciudad y un cementerio formado por grandes túmulos . El nivel de riqueza del sitio demostró el poder del Reino de Kerma, especialmente durante el Segundo Período Intermedio , cuando los kermanses amenazaban las fronteras meridionales de Egipto. [2]
Hasta hace poco, la civilización de Kerma sólo se conocía a través de la ciudad y los cementerios de su centro metropolitano y de otros yacimientos más pequeños en Kerma, Sudán. Sin embargo, trabajos recientes de prospección y excavación han identificado muchos yacimientos nuevos al sur de Kerma, muchos de ellos situados en canales del Nilo, ahora secos, que se encuentran al este del curso moderno del río. Este patrón de asentamiento indica una población sustancial y, por primera vez, proporciona un contexto político para la zona metropolitana de Kerma. Los trabajos de prospección realizados antes de la presa de Merowe en la Cuarta Catarata han confirmado la presencia de yacimientos de Kerma al menos hasta la zona de Abu Hamad /isla Mograt río arriba. [3] [4]
Kerma era evidentemente una entidad política de gran tamaño (los registros egipcios hablan de sus ricas y pobladas regiones agrícolas). A diferencia de Egipto, Kerma parece haber estado muy centralizada: controlaba las Cataratas I a IV, lo que significaba que su dominio era tan extenso como el del antiguo Egipto. [5] [6]
Numerosas comunidades aldeanas diseminadas a lo largo de los campos de cultivo constituían la mayor parte del reino, pero también parece haber habido distritos donde el pastoreo (cabras, ovejas y ganado vacuno) y el procesamiento del oro eran industrias importantes. [7] Algunas ciudades de Kerma sirvieron para centralizar los productos agrícolas y dirigir el comercio. El análisis de los cráneos de miles de cabezas de ganado enterradas en tumbas reales de Kerma sugiere que a veces el ganado era traído desde grandes distancias, desde distritos lejanos, presumiblemente como una especie de tributo de las comunidades rurales a la muerte de los monarcas de Kerma. Esto es paralelo a la importancia del ganado como propiedad real en otras partes de África en épocas posteriores.
La evidencia de agricultura establecida en la región data del período anterior a Kerma, alrededor del 3500-2500 a. C. , [8] [9] mientras que la metalurgia del cobre está atestiguada en Kerma desde alrededor del 2200-2000 a . C. [10]
Sólo los centros de Kerma y la isla de Sai parecen haber albergado poblaciones urbanas de tamaño considerable. Es posible que nuevas excavaciones revelen otros centros regionales. En Kerma y Sai hay muchas pruebas de élites adineradas y de una clase de dignatarios que controlaban el comercio de mercancías que llegaban de tierras lejanas y supervisaban los envíos que se realizaban desde los edificios administrativos. Evidentemente, Kerma desempeñó un importante papel de intermediario en el comercio de artículos de lujo desde el interior de África Central hasta Egipto. [11]
La cultura Kerma tiene sus raíces en la cultura pre-Kerma, que floreció alrededor del 3500 a. C. [12] La evidencia epigráfica del Imperio Antiguo egipcio , así como la evidencia de Aniba , indican contactos con la antigua Nubia en ese momento (2700-2200 a. C.), así como la presencia de los primeros gobernantes regionales nubios. Parece que inicialmente fueron leales a los reyes de Egipto. [13]
La última mención en Sudán de un faraón del Antiguo Reino de Egipto , Neuserre de la Quinta Dinastía, fue en 2400 a. C. en Buhen y el desierto al oeste de Toshka ; no hay presencia egipcia en la posterior Sexta Dinastía . [14] : 77
El Grupo Gash , una cultura neolítica que floreció entre el 3000 y el 1800 a. C. en Eritrea y el este de Sudán, tuvo contactos con Kerma durante todo el período de su desarrollo. Los elementos de Kerma se encuentran a lo largo de toda la secuencia estratigráfica en Mahal Teglinos , el principal yacimiento del Grupo Gash. [15]
Durante muchos siglos, el pueblo Gash formó parte del circuito de intercambio entre Egipto y las regiones meridionales del valle del Nilo, por lo que Mahal Teglinos se convirtió en un importante socio comercial del estado de Kerma. Esta actividad comercial contribuyó claramente al surgimiento de sociedades complejas en la región. [15]
Hacia el año 2300 a. C., la cultura del Grupo C Temprano también estaba apareciendo en la Baja Nubia, probablemente procedente de Dongola Reach (cerca de Kerma). Así, hacia el segundo milenio a. C., Kerma era el centro de un gran reino, probablemente el primero en el Sudán Oriental , que rivalizaba con Egipto. [14]
El Período Medio de Kerma, que coincide con el Imperio Medio de Egipto, se extendió desde los reinados de Amenemhat I hasta Sobekhotep IV ( c. 1990–1725 a. C.). [13] En ese período, Egipto comenzó la conquista de la Baja Nubia. El faraón Senwosret I de la XII Dinastía de Egipto estableció fuertes en Ikkur, Quban, Aniba , Buhen y Kor. El fuerte de Qubban protegía las operaciones de extracción de oro a lo largo de Wadi Allaqi y Wadi Gabgaba. [14] : 89, 91
La larga historia de la actividad militar egipcia en la Baja Nubia puede indicar que Kerma fue percibida como una amenaza para el Egipto faraónico en diferentes momentos. Las principales fortificaciones egipcias se construyeron en el valle medio del Nilo durante el Imperio Medio. [16] Estas fueron construidas para asegurar la frontera del Alto Egipto contra las incursiones desde Kerma y, más que probablemente, para proteger las valiosas rutas comerciales entre las dos regiones. [3] Tanto durante el Imperio Medio como durante el Imperio Nuevo, los recursos que poseía Kerma (oro, ganado, productos lácteos, ébano, incienso, marfil, etc.) eran muy codiciados por Egipto. Su ejército estaba formado por arqueros. [17]
Sin embargo, el control egipcio se debilitó durante la XIII Dinastía y el II Período Intermedio . Este se convirtió en el período de mayor desarrollo de Kerma y su mayor extensión. Se construyeron tumbas reales masivas en la necrópolis de la ciudad , que incluían un gran número de sacrificios humanos y entierros secundarios. Dos grandes túmulos incluyen conos de cuarcita blanca . También se produjeron enfrentamientos kushitas con Egipto en la Baja Nubia. [14] : 94–96
Durante su apogeo, Kerma formó una alianza con los hicsos y trató de aplastar a Egipto. Una inscripción en la tumba del antiguo gobernador egipcio Sobeknakht II en Nekheb informa que Kerma invadió las profundidades de Egipto entre 1575 y 1550 a. C. Se cree que esta fue una de las derrotas más humillantes de Egipto, que los faraones posteriores borraron de los registros históricos oficiales. Muchas estatuas y monumentos reales fueron saqueados de Egipto y trasladados a Kerma, aparentemente como un gesto de triunfo por parte del gobernante de Kerma. [18]
Bajo Tutmosis I , Egipto realizó varias campañas al sur, [19] destruyendo Kerma. Esto finalmente resultó en la anexión egipcia de Nubia (Kerma/Kush) alrededor de 1504 a. C., y el establecimiento de una frontera meridional en Kanisah Kurgus , al sur de la Cuarta Catarata. Después de la conquista, la cultura de Kerma se "egipció" cada vez más, pero las rebeliones continuaron durante 220 años (hasta alrededor de 1300 a. C.). Durante el Imperio Nuevo, Kerma/Kush se convirtió, no obstante, en una provincia clave del Imperio egipcio , económica, política y espiritualmente. De hecho, las principales ceremonias faraónicas se celebraban en Jebel Barkal, cerca de Napata, [20] que incluía un gran templo de Amón . [14] : 78, 101–103
El Nuevo Reino de Egipto mantuvo el control de la Baja y Media Nubia, con un Virrey de Kush , o "Hijo del Rey de Kush". Se establecieron asentamientos egipcios en la isla de Sai , Sedeinga, Soleb , Mirgissa y Sesibi . Qubban siguió desempeñando un papel estratégico en las operaciones de extracción de oro del desierto oriental . [14] : 106
Es difícil determinar el grado de continuidad cultural y política entre el Reino de Kerma y el Reino de Kush que le sucedió cronológicamente. Este último sistema político comenzó a surgir alrededor del año 1000 a. C., unos 500 años después del fin del Reino de Kerma. [14] : 75, 112 Inicialmente, los reyes kushitas continuaron utilizando Kerma para entierros reales y ceremonias especiales, lo que sugiere cierta conexión. Además, la disposición de los complejos funerarios reales tanto en Kerma como en Napata (la capital de Kush) tiene un diseño similar. También se han descubierto escondites de estatuas de los faraones de Kush en Kerma, lo que sugiere que los gobernantes napatanos reconocieron un vínculo histórico entre su capital y Kerma.
Actualmente se desconoce la afiliación lingüística de la cultura Kerma, y se ha propuesto su pertenencia a las familias lingüísticas nilo-saharianas y afroasiáticas .
Según Peter Behrens (1981) y Marianne Bechaus-Gerst (2000), la evidencia lingüística indica que los pueblos kerma hablaban lenguas afroasiáticas de la rama cusítica . [21] [22] Proponen que la lengua nobiin nilo-sahariana actual contiene una serie de préstamos clave relacionados con el pastoreo que son de origen protocusítico oriental de las Tierras Altas, incluidos los términos para piel de oveja/cabra, gallina/gallo, recinto para ganado, mantequilla y leche. Argumentan que esto a su vez sugiere que la población kerma, que, junto con la cultura del grupo C , habitó el valle del Nilo inmediatamente antes de la llegada de los primeros hablantes nubios, hablaba lenguas afroasiáticas. [21]
Claude Rilly (2010, 2016), por otro lado, sugiere que los pueblos kerma hablaban lenguas nilo-saharianas de la rama sudanesa oriental , posiblemente ancestrales de la lengua meroítica posterior , que también sugiere que era nilo-sahariana. [23] [24] Rilly también critica las propuestas (de Behrens y Bechaus-Gerst) de una significativa influencia afroasiática temprana en el nobiin, y considera que la evidencia de una influencia sustratativa en el nobiin de una lengua sudanesa oriental anterior ahora extinta es más fuerte. [25]
Julien Cooper (2017) también sugiere que las lenguas nilo-saharianas de la rama sudanesa oriental eran habladas por la gente de Kerma, así como por aquellos más al sur a lo largo del Nilo, al oeste, y los de Saï (una isla al norte de Kerma), pero que las lenguas afroasiáticas (probablemente cusíticas) eran habladas por otros pueblos de la Baja Nubia (como los medjay y la cultura del grupo C) que vivían en las regiones nubias al norte de Saï hacia Egipto y los del sureste del Nilo en Punt, en el desierto oriental. Basándose en parte en un análisis de la fonología de los nombres de lugares y de personas de las regiones pertinentes conservadas en textos antiguos, sostiene que los términos de "Kush" e "Irem" (antiguos nombres de Kerma y la región al sur de ella respectivamente) en los textos egipcios muestran rasgos típicos de las lenguas sudanesas orientales, mientras que los de más al norte (en la Baja Nubia) y al este son más típicos de la familia afroasiática, señalando: "La lista Irem también proporciona un inventario similar a Kush, situándolo firmemente en una zona sudanesa oriental. Estas listas Irem/Kush son distintas de las listas Wawat, Medjay, Punt y Wetenet, que proporcionan sonidos típicos de las lenguas afroasiáticas". [26]
Cooper (2017, 2020) sugiere que una lengua sudanesa oriental (quizás meroítica temprana) se hablaba en Kerma al menos en 1800 a. C. (la época de la que hay evidencia toponímica disponible), cuya llegada, y la de un nuevo grupo etnolingüístico, alrededor de esa época tal vez pueda indicarse por un cambio en los nombres de lugares de la Alta Nubia utilizados en los textos de execración egipcios. Sin embargo, Cooper también propone que una lengua sudanesa oriental similar puede haber sido hablada ya en la Alta Nubia, tanto en Kerma como en la entidad política Saï al norte, antes (por Kerma Moyen, que comenzó alrededor de 2050 a. C.), mientras que al norte de Saï, en la Baja Nubia, se hablaban lenguas cusíticas que mucho más tarde fueron reemplazadas por el meroítico. Se postula que el meroítico temprano se extendió, desplazando a las lenguas sudanesas orientales y cusíticas a lo largo del Nilo. [27]
Cuando se excavó Kerma por primera vez en la década de 1920, George Andrew Reisner creía que originalmente sirvió como base o como fortaleza de un gobernador egipcio, y que estos gobernantes egipcios evolucionaron hasta convertirse en los monarcas independientes de Kerma. La interpretación de Reisner se basó en la presencia de estatuas egipcias con inscripciones en los grandes entierros, que él creía que pertenecían a los individuos nombrados. Por lo tanto, los académicos aceptaron la opinión de que Kerma era un puesto comercial avanzado de los egipcios, al ser demasiado pequeño y estar demasiado alejado de las fronteras conocidas del antiguo Egipto como para estar vinculado más directamente con él.
Fue recién a mediados del siglo XX que las excavaciones empezaron a revelar que la ciudad de Kerma era mucho más grande y compleja de lo que se suponía anteriormente. [28] También se descubrió que la cultura material y las prácticas funerarias aquí son abrumadoramente de origen local de Kerman en lugar de egipcio.
El arqueólogo suizo Charles Bonnet fue uno de los primeros académicos en cuestionar las opiniones de Reisner y, según él, los egiptólogos tardaron 20 años en aceptar sus argumentos. [28]
En 2003, el arqueólogo Charles Bonnet, que dirigía un equipo de arqueólogos suizos que excavaba cerca de Kerma, descubrió un conjunto de monumentales estatuas de granito negro de los faraones de la dinastía XXV de Egipto , que ahora se exponen en el Museo de Kerma . Entre las esculturas se encontraban las de los dos últimos faraones de la dinastía, Taharqa y Tanoutamon , cuyas estatuas se describen como "obras maestras que se encuentran entre las más grandes de la historia del arte". [29]
El análisis craneométrico de los fósiles de Kerma comparándolos con otras poblaciones tempranas que habitaron el valle del Nilo y el Magreb descubrió que eran morfológicamente cercanos a los egipcios predinásticos de Naqada (4000–3200 a. C.). Los kermans también estaban más distantemente relacionados con los egipcios dinásticos de Gizeh (323 a. C. - 330 d. C.) y las muestras egipcias predinásticas de Badari (4400-4000 a. C.), seguidos por los antiguos garamantes de Libia (900 a. C. - 500 d. C.), que se encontraron más estrechamente relacionados con las muestras neolíticas del África subsahariana y los egipcios del período romano , [30] y secundarios con los tunecinos y marroquíes modernos , así como con las primeras series osteológicas de Argelia (1500 a. C.), Cartago en Túnez (751 a. C. - 435 d. C.), Soleb en Nubia (1575-1380 a. C.) y muestras de la era de la dinastía ptolemaica de Alejandría en Egipto (323 a. C. - 30 d. C.). [31]
El análisis de los rasgos dentales de los fósiles de Kerma encontró afinidades con varias poblaciones que habitaban el valle del Nilo , el Cuerno de África y el noreste de África , especialmente con otras poblaciones antiguas del centro y norte de Sudán. Entre las poblaciones muestreadas, el pueblo Kerma era en general más cercano a las poblaciones Kush en la Alta Nubia , los portadores de la cultura del Grupo A de la Baja Nubia y a los etíopes , seguidos por los habitantes del período meroítico , del Grupo X y cristiano de la Baja Nubia, y luego a los esqueletos del Grupo C y de la era faraónica excavados en la Baja Nubia y los antiguos egipcios ( Naqada , Badari , Hierakonpolis , Abydos y Kharga en el Alto Egipto ; Hawara en el Bajo Egipto ). [32]
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Claude Rilly, citando al antropólogo Christian Simon, informa que la población del Reino de Kerma era morfológicamente heterogénea, con tres grupos principales en términos de tendencias morfológicas (A, B, C): "El grupo A es similar a una muestra de esqueletos kenianos modernos. El grupo C es similar a una muestra de esqueletos del Imperio Medio de la región de Assuan, y el grupo B, que aunque distinto del grupo C, comparte muchas características comunes con él. Señala que los grupos A y B estaban presentes en Kerma Temprano en ("Kerma ancien") pero se convirtieron en la mayoría en el siguiente Kerma Medio ("Kerma moyen"), y que el grupo C estaba presente principalmente en Kerma temprano y "posiblemente representa la descendencia de la población Pre-Kerma que fundó Kerma a 4 km del asentamiento original, cuando el lecho del río Nilo se encogió...". Rilly continúa: "Sin embargo, el hecho de que su cementerio permaneciera en el sitio ancestral podría indicar una continuidad cultural y étnica entre Pre-Kerma y la nueva ciudad. Los grupos A y B ya estaban presentes en Kerma antiguamente, pero se volvieron mayoritarios en la etapa siguiente”. [23]
SOY Keita, realizó un estudio antropológico que examinó los cráneos de grupos en la región del norte de África que incluía muestras de Kerma, alrededor del año 2000 a. C., la región del Magreb, alrededor del año 1500 a. C., y cráneos de la I dinastía de las tumbas reales en Abydos, Egipto. Los resultados del estudio determinaron que el patrón predominante de los cráneos egipcios de la Primera Dinastía era "meridional" o una " variante africana tropical " (aunque también se observaron otras), que tenía afinidades con los kushitas de Kerma. Los resultados generales demuestran una mayor afinidad con los grupos del valle del Alto Nilo, pero también sugieren un cambio claro con respecto a las tendencias craneométricas anteriores, con numerosos cráneos de la I dinastía de Abydos clasificados en la serie "norte de Egipto-Magreb". El flujo genético y el movimiento de funcionarios del norte a la importante ciudad del sur pueden explicar los hallazgos. [33] [34]
c'est à partir de 3000 av. J.-C. avec la culture Pré-Kerma que l'on dispose à nouveau d'informations, grâce à la fouille de quelques établissements. … Les échanges avec l'Egypte sont encore rares dans esta sociedad que comienzan a practicar una agricultura más intensiva supposant le recurs à l'irrigation, tout en maintenant sa tradicional pastorale héritée du Néolithique." Traducción al inglés : "es del 3000 aC con la cultura Pre-Kerma de la que nuevamente tenemos información, gracias a la excavación de algunos asentamientos. ... Los intercambios con Egipto todavía eran raros en esta sociedad que comenzaba a practicar una agricultura más intensiva que requería el uso de irrigación, manteniendo al mismo tiempo su tradición pastoril heredada del Neolítico.
Existe evidencia convincente de producción agrícola local asociada con el período posterior a Kerma (3500-2500 a. C.), con el sitio 8-B-52A en la isla Sai, que consta de numerosos pozos de almacenamiento en los que ocasionalmente se conservaban restos de cultivos macrobotánicos.
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19°36′03″N 30°24′35″E / 19.600802°N 30.409731°E / 19.600802; 30.409731