El término jafetitas (a veces escrito Jafetitas ; en forma adjetiva Jafetítico o Jafético ) se refiere a los descendientes de Jafet , uno de los tres hijos de Noé en la Biblia . El término ha sido adoptado en los escritos etnológicos y lingüísticos del siglo XVIII al XX, pero ahora ha quedado obsoleto.
En la etnografía medieval , se creía que el mundo estaba dividido en tres agrupaciones a gran escala, correspondientes a los tres continentes clásicos: los pueblos semíticos de Asia , los pueblos camíticos de África y los pueblos jaféticos de Europa .
El término se ha utilizado en los tiempos modernos como designación en antropología física , etnografía y lingüística comparada . En antropología, se utilizó en un sentido racial para los blancos (la raza caucásica ). En lingüística, se utilizó como término para las lenguas indoeuropeas . Estos usos ahora son en su mayoría obsoletos. En un sentido lingüístico, sólo los pueblos semíticos forman una familia bien definida. El grupo indoeuropeo ya no se conoce como "jafetita", y el grupo camítico ahora se reconoce como parafilético dentro de la familia afroasiática .
Entre los historiadores musulmanes, Jafet suele ser considerado como el antepasado de las tribus Gog y Magog y, en ocasiones, de los turcos , jázaros y eslavos . [1]
En el Génesis , se menciona a Jafet como uno de los tres hijos de Noé . Los otros dos hijos de Noé , Sem y Cam , son los antepasados epónimos de los semitas y los camitas , respectivamente. En la Tabla Bíblica de las Naciones (Génesis Génesis 10:2–5), se mencionan siete hijos y siete nietos de Jafet:
La identidad étnica prevista de estos "descendientes de Jafet" no es segura; sin embargo, a lo largo de la historia, los eruditos bíblicos los han identificado con varias naciones históricas que fueron consideradas descendientes de Jafet y sus hijos, una práctica que se remonta al menos a los encuentros clásicos entre judíos y griegos. Por ejemplo, el historiador judío romano Josefo afirma en Antigüedades de los judíos , I.VI.122 (Whiston) que:
Un texto antiguo y relativamente oscuro conocido como Pseudo-Filo y que se cree que fue escrito originalmente ca. 70 d.C., contiene una genealogía ampliada que aparentemente es confusa de la del Génesis, y también diferente de la mucho más tardía que se encuentra en el Libro de Jaser : [2]
Algunas de las naciones que varios escritores posteriores (incluidos Jerónimo e Isidoro de Sevilla , así como otros relatos tradicionales) han intentado describir como jafetitas se enumeran a continuación:
El Libro de Jaser , un midrash ( elaboración judía del texto bíblico) impreso por primera vez en 1625, aparentemente basado en una edición anterior de 1552, proporciona algunos nombres nuevos para los nietos de Jafet.
El término caucásico como etiqueta racial para los europeos se deriva en parte de la suposición de que la tribu de Jafet desarrolló sus características raciales distintivas en el área del Cáucaso, después de haber emigrado allí desde el monte Ararat antes de poblar Europa. [ cita necesaria ] En la misma línea, las historias nacionales georgianas asociaron a los hijos de Jafet con ciertas tribus antiguas del área del Cáucaso, llamadas Tubals ( Tabals , Tibarenoi en griego) y Meshechs (Meshekhs/Mosokhs, Moschoi en griego), quienes afirmaban que representaban a los antiguos. Tribus preindoeuropeas y no semíticas, posiblemente "protoibéricas " , de Asia Menor del III - I milenio antes de Cristo . Esta teoría influyó en el uso del término jafético en las teorías lingüísticas de Nikolai Marr (ver más abajo).
Durante los siglos XVIII y XIX, la afirmación bíblica atribuida a Noé de que "Dios engrandecerá a Jafet" (Génesis 9:27) fue utilizada por algunos predicadores [9] como justificación para la "ampliación" de los territorios europeos a través del imperialismo , que ellos interpretado como parte del plan de Dios para el mundo. [10] La subyugación de los africanos fue igualmente justificada por la maldición de Cam . [10]
El término jafético también fue aplicado por William Jones , Rasmus Rask y otros a lo que ahora se conoce como el grupo lingüístico indoeuropeo .
El término fue utilizado en un sentido diferente por el lingüista soviético Nicholas Marr , en su teoría jafética , que pretendía demostrar que las lenguas del Cáucaso formaban parte de un grupo lingüístico preindoeuropeo que alguna vez estuvo muy extendido.