Ishtar es una película de comedia de aventuras estadounidense de 1987 escrita y dirigida por Elaine May y producida por Warren Beatty , quien coprotagoniza la película junto a Dustin Hoffman . La historia gira en torno a un dúo de compositores estadounidenses sin talento que viajan a Marruecos y se ven involucrados en un enfrentamiento entre cuatro partidos durante la Guerra Fría .
Filmada en Marruecos y Nueva York por el director de fotografía Vittorio Storaro , la producción atrajo la atención de los medios antes de su estreno por los importantes sobrecostes que se sumaron a un presupuesto desorbitado y por los informes de enfrentamientos entre May, Beatty y Storaro. Un cambio en la dirección del estudio Columbia Pictures durante la posproducción también provocó dificultades profesionales y personales que socavaron el estreno de la película.
Ishtar polarizó a los críticos y se convirtió en un notorio fracaso en taquilla . Muchos inicialmente la consideraron una de las peores películas jamás realizadas , aunque el apoyo crítico ha aumentado significativamente desde su lanzamiento, [a] hasta el punto de que recibió dos votos para la mejor película de todos los tiempos en la iteración de 2022 de las encuestas decenales Sight and Sound del British Film Institute . Su lanzamiento en DVD de 2004 excluyó a América del Norte, donde se lanzó un corte del director , dos minutos más corto, en Blu-ray en agosto de 2013. [10]
Chuck Clarke y Lyle Rogers son compositores ineptos que no tienen suerte, pero sueñan con convertirse en un dúo de cantantes popular como Simon y Garfunkel . Aunque son mal recibidos en una noche de micrófono abierto local , el agente Marty Freed les ofrece contratarlos como cantantes de salón en un hotel en Marrakech, Marruecos, explicando que el último acto se retiró debido a los disturbios políticos en la zona. Casi en quiebra, ambos solteros y sin mejores opciones, Lyle y Chuck deciden aceptar el concierto.
Cuando llegan al país vecino ficticio de Ishtar, Chuck acepta entregar su pasaporte a una misteriosa mujer que afirma que su vida corre peligro. Ella promete reunirse con él en Marrakech. Desafortunadamente, Chuck se entera en la embajada de Estados Unidos de que les llevará más tiempo del esperado obtener un nuevo pasaporte. Lyle viaja a Marruecos en un intento de salvar su reserva mientras Chuck se queda.
Solo en Ishtar, Chuck conoce al agente de la CIA Jim Harrison. Chuck acepta ser un topo para la CIA y, a cambio, Harrison lleva a Chuck a Marruecos la noche siguiente.
Ahora juntos de nuevo, Chuck y Lyle se ven involucrados sin saberlo en un complot para derrocar al Emir de Ishtar. La misteriosa mujer, Shirra Assel, se cuela en la habitación de Lyle e intenta robar su equipaje, confundiéndolo con el de Chuck. En el aeropuerto, había metido algunos de sus objetos en el equipaje de Chuck, porque esa era su única forma de sacarlos de Ishtar de contrabando. Más tarde, entra en su habitación y revisa el equipaje de Chuck, pero no encuentra un antiguo mapa profético que su hermano arqueólogo Omar había encontrado. Shirra necesita este mapa para obtener la lealtad de los guerrilleros de izquierda que se oponen al gobierno de Ishtar.
Más tarde, Shirra se enfrenta a Chuck y lo acusa de trabajar con la CIA, y Chuck la acusa de ser comunista. Mientras tanto, Lyle intenta encontrar a un vendedor de camellos llamado Mohamad y le da el código secreto de "Quiero comprar un camello ciego", según las instrucciones de Shirra, pero Lyle encuentra al Mohamad equivocado y termina comprando un camello ciego. Chuck y Lyle reciben instrucciones tanto de la CIA como de las guerrillas izquierdistas para ir al desierto, y ambas partes realmente tienen la intención de que mueran allí.
En el desierto, Chuck se pone la chaqueta sobre la cabeza para protegerse del sol y Lyle ve que el mapa legendario está cosido dentro de la chaqueta. La chaqueta era originalmente de Omar, pero Shirra se la quitó y luego Chuck y Shirra intercambiaron chaquetas. La CIA envía helicópteros para acabar con Chuck y Lyle, pero Shirra y un taxista llegan al desierto y los defienden.
Chuck y Lyle envían el mapa por correo a su agente Marty Freed, quien chantajea a la CIA con el mapa. La CIA termina teniendo que apoyar a Shirra liderando reformas sociales en el país, y respaldar un álbum escrito por Rogers y Clarke con una gira que comienza en Marruecos. En el espectáculo, Shirra está entre el público. Mientras tanto, un oficial militar ordena al resto de los hombres de uniforme que forman parte del público que "¡APLAUDAN!" cuando terminan las canciones.
Warren Beatty se sentía en deuda con Elaine May , quien, además de coescribir su éxito de 1978 Heaven Can Wait , había hecho una importante reescritura no acreditada del guion de su película ganadora del Oscar Reds y ayudó enormemente con su posproducción. Comenzó a buscar un proyecto que ella pudiera escribir y dirigir. Ella nunca, creía él, había tenido un productor lo suficientemente protector, y al protagonizar y producir su próxima película podría darle la oportunidad de hacer la película que él creía que ella era creativa y comercialmente capaz de hacer. [11]
En una cena con Beatty y Bert Fields , su agente, May dijo que le gustaría hacer una variante de las películas Road to ... de Bing Crosby y Bob Hope , ambientada en Oriente Medio. Su idea presentaría a Beatty y un coprotagonista como un mediocre dúo de cantautores que iría a Marruecos y se vería atrapado en el fuego cruzado entre la Agencia Central de Inteligencia y un grupo guerrillero de izquierdas local. Pensó que sería divertido elegir a Beatty en contra de su tipo para el papel de Hope, el torpe del dúo, mientras que el coprotagonista, posiblemente Dustin Hoffman , interpretaría al mujeriego seguro de sí mismo que Crosby solía interpretar. [11]
Hoffman, que también estaba en deuda con May por su extensa reescritura no acreditada de Tootsie , inicialmente la rechazó debido a "recelos". A pedido de Beatty, los dos se reunieron con May y el confidente creativo de Hoffman, el dramaturgo Murray Schisgal . Los dos últimos sintieron que la trama en Marruecos abrumaba el resto de la película y que "no debería salir de Nueva York". Hoffman finalmente fue persuadido por las garantías de Beatty de que le proporcionaría a May el espacio que necesitaba para trabajar. [11]
Cuando May terminó el guion, Beatty, Hoffman y otros amigos, entre ellos Charles Grodin , se reunieron y leyeron el texto en la casa de Beatty. Todos los presentes coincidieron en que el guion necesitaba mejoras, pero que era divertido y podía ser un éxito. [12]
Beatty se dirigió al jefe de producción de Columbia Pictures , Guy McElwaine , que años antes había sido su publicista, [12] y le dijo a Fields: "Bert, lo que ella quiera. Punto. Esa es mi posición negociadora". A pesar de la perspectiva de tener a dos estrellas importantes en el mismo proyecto con un escritor bien considerado, McElwaine no lo aprobó de inmediato. Le preocupaban los efectos de tener a Beatty, Hoffman y May en el mismo set porque todos eran conocidos por ser perfeccionistas. May, en particular, tenía reputación de filmar tanto material en bruto como Beatty o Stanley Kubrick . Sin embargo, McElwaine también temía que la propiedad pudiera ser un éxito para otro estudio si Columbia pasaba por alto la propuesta, [11] porque Beatty tenía un sólido historial de éxito comercial en sus cuatro películas como productor y estrella. [12]
Las dos estrellas rentables y May recibieron 12,5 millones de dólares (equivalentes a 36,7 millones de dólares en 2023) [13] en salarios antes de que comenzara la fotografía principal. Beatty y Hoffman ofrecieron aplazar los suyos, pero Columbia se negó; Fields dijo que un acuerdo que el estudio tenía con HBO cubría la mayor parte de ese costo. Beatty, Hoffman y May también participaron en el corte final (aunque Beatty lo ha negado). [11] El presupuesto original de la película se fijó en 27,5 millones de dólares. [12]
Otros papeles fueron elegidos a través de conexiones con los tres. Grodin era amigo de May y había protagonizado una exitosa comedia que ella dirigió, la versión original de The Heartbreak Kid . Isabelle Adjani , quien interpretó a la protagonista femenina disfrazada de niño durante la mayor parte de la película, era la novia de Beatty en ese momento. [11] Vittorio Storaro reemplazó al director de fotografía original Giuseppe Rotunno cuando Rotunno no pudo cambiar su horario para adaptarse a un retraso en el rodaje. [12]
Paul Williams empezó a trabajar en las canciones que cantaría el dúo principal. "La verdadera tarea era escribir canciones que fueran creíblemente malas. Fue uno de los mejores trabajos que he tenido en mi vida. Nunca me había divertido tanto en una película, pero nunca había trabajado más duro". [14] May prefería que Williams escribiera canciones enteras, incluso si tenía la intención de utilizar sólo unas pocas líneas, y luego se las enseñara a las estrellas y que las interpretaran, lo que requería más tiempo y dinero. [15]
El estudio quería rodar las escenas del desierto en el suroeste de Estados Unidos para mantener los costes bajos y la producción bajo control. Sin embargo, la empresa matriz de Columbia en ese momento, Coca-Cola , tenía dinero en Marruecos que no podía repatriar, por lo que el estudio cedió y permitió que la producción se llevara a cabo en el verdadero desierto del Sahara . Se esperaba que el rodaje en Marruecos durara diez semanas, después de las cuales se rodarían las escenas de Nueva York. [11]
Ishtar comenzó a rodar la película en octubre de 1985, en medio de una gran tensión política en el norte de África. Aviones de guerra israelíes acababan de bombardear la sede de la Organización para la Liberación de Palestina en Túnez y, siete días después, el Frente de Liberación de Palestina secuestró un crucero, el Achille Lauro , asesinando a Leon Klinghoffer , un estadounidense judío anciano que usaba silla de ruedas . El ejército marroquí también estaba luchando contra las guerrillas del Frente Polisario en ese momento. Había rumores de que terroristas palestinos podrían intentar secuestrar a Hoffman, y hubo que comprobar si había minas terrestres en algunas localizaciones antes de poder empezar a rodar. [11]
También hubo dificultades de producción. Los cineastas agradecieron la hospitalidad y la disposición a cooperar de los marroquíes, pero no había nadie en el país con experiencia en apoyar una gran producción cinematográfica de Hollywood. Las solicitudes de los productores a veces no se satisfacían y las peticiones de extras locales hicieron que miles de personas acudieran. [11]
Algunos de los problemas de producción de la película se han convertido en historia de Hollywood. El domador de animales de la película fue a buscar un camello de ojos azules en el mercado de Marrakech y encontró uno que consideró perfecto. Sin embargo, decidió no comprarlo de inmediato, esperando poder encontrar otros y usar ese conocimiento para negociar con el primer comerciante por un mejor precio. No se dio cuenta de que los camellos de ojos azules eran raros y no pudo encontrar otro camello lo suficientemente bueno. Regresó al primer comerciante, quien luego se había comido el camello. [11]
Otro incidente que se suele mencionar, según lo contó el diseñador de producción Paul Sylbert pero que otros en la película cuestionaron, se refiere a las dunas donde se filmarían las escenas con Beatty y Hoffman perdidos en el desierto. Sylbert había explorado dunas en los Estados Unidos y Marruecos, pero ninguna parecía encajar con la visión de May, que se sentía muy incómoda en el entorno del desierto. Sufría dolores de muelas que se negaba a que le trataran localmente y tomaba amplias medidas para protegerse del duro sol, no solo pasando gran parte de su tiempo bajo una gran sombrilla, sino usando grandes gafas de sol y envolviéndose la cara con un velo de gasa blanca, hasta el punto de que su apariencia fue comparada con la de un soldado de asalto de Star Wars . Después de una búsqueda infructuosa de dunas, dice Sylbert, May anunció de repente que quería un paisaje plano en su lugar. [11] Se necesitaron diez días para nivelar un área de una milla cuadrada (2,6 km²). [12]
May también se peleó con otros en el set. Ella y Storaro diferían con frecuencia sobre la colocación de las cámaras, porque ella buscaba el efecto cómico ideal mientras que el director de fotografía, que tenía poca experiencia haciendo comedias, [12] buscaba la composición más ideal . Beatty a menudo se ponía del lado de Storaro en las disputas entre él y May. "Probablemente se sintió atacada por los dos", observó Hoffman más tarde. Finalmente, Beatty y May comenzaron a pelearse, y Hoffman a veces sirvió como mediador. Afirma que hubo momentos en los que los dos no se hablaban. May tampoco se llevaba bien con Adjani, lo que afectó negativamente la relación de este último con Beatty. [11]
La directora se mantuvo al margen del equipo de edición de la película, tomando abundantes notas durante las sesiones diarias, pero negándose a compartirlas. Como Columbia temía, también filmó una gran cantidad de película, y se dice que en una ocasión pidió cincuenta tomas de buitres que aterrizaban junto a Beatty y Hoffman. [16]
Los gastos siguieron aumentando. "Esta era la clase de película en la que nadie diría 'Lo siento, no podemos permitirnos eso'", según Mac Brown, que supervisaba el presupuesto. Cuando se necesitaba una pieza de repuesto para una cámara, se enviaba a Marruecos con un coordinador de locaciones con base en Nueva York en lugar de simplemente enviarla por correo, por miedo a que se perdiera o se detuviera en la aduana. El pasaje de avión del coordinador y una semana de estadía en un hotel fueron pagados por la producción. [12]
En privado, Beatty y May comenzaron a confesar que habían cometido un error. "Iba a darle este regalo a Elaine, y resultó ser lo contrario", recuerda Hoffman que le dijo Beatty. Las cosas llegaron a un punto crítico cuando llegó el momento de filmar las escenas de batalla culminantes de la película. Estaban muy lejos de la experiencia de May en el teatro improvisado , y durante una confrontación con Beatty, May dijo: "¿Quieres que se haga? ¡ Filma tú !". Muchos miembros del equipo dijeron que, en cualquier otra película, el director habría sido despedido. Beatty sabía que si la ponía en evidencia, habría tenido que terminar de dirigir la película, lo que habría sido una gran vergüenza dado que su principal objetivo al hacer la película era darle a May la oportunidad que nunca había tenido. Llegó a un acuerdo reduciendo las escenas de batalla. [11]
Cuando la película regresó a Nueva York, Beatty le dijo a la entonces directora ejecutiva de Columbia, Fay Vincent, que May no podía dirigirla. Sin embargo, rechazó otra sugerencia de despedirla, citando su imagen como defensor de los derechos de las mujeres. Vincent dijo que lo haría, pero Beatty dijo que si lo hacía, él y Hoffman también dejarían la película incompleta. Propuso en cambio que cada escena se filmara dos veces, a su manera y a la de May, duplicando efectivamente el costo de la película. [11]
Después de un descanso de un mes, las escenas de Nueva York se filmaron a principios de 1986, en los estudios Kaufman Astoria y en varias locaciones. Debido a las reglas laborales del sindicato, el equipo italiano de Storaro tuvo que ser reemplazado por un equipo local de reserva, que por lo general no era necesario pero cobraba el salario completo por todo el rodaje. También fue necesario detener la producción durante varios días para que Beatty y Hoffman pudieran ensayar sus canciones. [12]
En abril de 1986, un mes después de que terminara la fotografía principal, Vincent despidió a McElwaine. [11] Su reemplazo como jefe de producción fue David Puttnam , productor de Carros de fuego y crítico de los excesos presupuestarios de Hollywood desde hace mucho tiempo. Entre las películas que había criticado específicamente en la última categoría estaba Rojos , destacando a Beatty en particular. También criticó públicamente a Hoffman por supuestamente usar su poder de estrella para forzar reescrituras de la película de 1979 Agatha , que había promovido a su personaje secundario a un protagonista. Después de renunciar como productor de esa película, Puttnam llamó a Hoffman "la persona más malévola con la que he trabajado". [11]
Debido a su relación con ambas estrellas, el nuevo director del estudio prometió no intervenir en la posproducción de Ishtar , pero Beatty y Hoffman sintieron que esa medida tenía la sutil intención de socavar la película al sugerir que era un fracaso del que quería evitar la responsabilidad. Les preocupaba que perjudicara la película cuando se estrenara antes de Navidad de 1986. [11]
Las dificultades interpersonales derivadas de Marruecos continuaron durante la posproducción. Se suponía que May debía dirigir a los actores cuando repetían sus líneas en un estudio de grabación, pero a veces dejaba el trabajo a Beatty o a uno de los editores. La mayoría de esas ausencias se produjeron en sesiones con Adjani, a quien se le exigió que bajara la voz porque su personaje tenía que hacerse pasar por un chico durante la mayor parte de la película. Esto tensó aún más su relación con Beatty. [11]
El metraje en bruto de la película antes de la edición, conocido como "rushes", llegó a durar 108 horas, más del triple de lo que suele durar una comedia. Tres equipos de montadores, uno para Beatty, otro para Hoffman y otro para May, trabajaron casi continuamente para producir cortes de la película a gusto de cada uno de los protagonistas. Como McElwaine, a quien había intentado complacer como amigo, ya no estaba a cargo, Beatty acabó cediendo y dejó que May montase la película a su manera, en parte porque detestaba a Puttnam y creía que estaba filtrando información negativa sobre Ishtar a los medios. "Dile a ese gilipollas que siga pagando las facturas", se dice que le dijo a otro ejecutivo de Columbia. Los costes, que Puttnam creía que se controlarían en la posproducción, siguieron aumentando. [11]
Finalmente, se hizo evidente que la película no estaría lista a tiempo para Navidad. Cuando se anunció la fecha de estreno para finales de la primavera de 1987, más tarde de lo esperado, aumentaron las historias en los medios sobre los problemas de la película. Los expertos de la industria comenzaron a referirse a ella como The Road to Ruin y Warrensgate , después del costoso fracaso de 1980 Heaven's Gate . [12] Beatty, que había mantenido a los medios fuera del set durante la producción, se tomó estas burlas como algo personal, y él y May comenzaron a pelearse con más frecuencia en la sala de edición. [11]
Finalmente, con la nueva fecha de estreno acercándose, Bert Fields fue llamado para mediar entre el director y las estrellas. Beatty lo niega, pero Fields y otros dicen que estaba presente en la sala de edición. Se ha dicho que el agente tenía el corte final, aunque él afirma que era de May. Las tensiones continuaron mientras Beatty intentaba apaciguar a Adjani y presionaba para obtener más imágenes de ella. Cuando terminaron, los editores estaban furiosos porque nadie había revisado la película completa. [11] Beatty se negó a mostrarle a Puttnam el corte final. [12]
El 14 de diciembre de 2017, Variety publicó un informe en el que una mujer llamada Melissa Kester, así como una fuente adicional que optó por permanecer en el anonimato, acusaron a Dustin Hoffman de agredirlas sexualmente durante la producción de Ishtar . [17] Este informe surgió en parte como respuesta a una serie de acusaciones de conducta sexual inapropiada hechas contra Hoffman a principios de ese año. [18] [19]
En el artículo de Variety , Kester, cuyo novio trabajó en la música de Ishtar , alegó que, mientras grababa una pista vocal para una de las canciones de la película, Hoffman la invitó a una cabina de aislamiento e insertó sus dedos en sus genitales . Kester estimó que esta interacción duró entre 15 y 20 segundos. Kester luego le contó el incidente a un amigo cercano, quien confirmó su relato para el artículo de Variety . En el mismo artículo, una fuente anónima, que trabajó como extra anónimo en una de las secuencias del club nocturno de la película, afirmó que Hoffman participó en una acción similar mientras regresaba a casa de una fiesta de despedida con ella en una camioneta . También alegó que luego la dirigió al complejo de apartamentos de San Remo , donde vivía en ese momento, y tuvo sexo oral y relaciones sexuales con ella, interacciones que, según ella, surgieron de un consentimiento dudoso de su parte. La fuente tenía 22 años en el momento de los presuntos incidentes. [17]
Hoffman no hizo ningún comentario sobre el artículo de Variety ni respondió públicamente a las acusaciones. Sin embargo, en respuesta al artículo, el abogado de Hoffman, Mark A. Neubauer, escribió una carta a Penske Media Corporation , propietaria de Variety , en la que calificó las acusaciones de "falsedades difamatorias". [17] [20]
Mucho antes de que la película llegara a los cines, la prensa se había hecho eco de la noticia negativa sobre Ishtar y su elevado presupuesto. En una entrevista con May, Mike Nichols describió la bomba como "el mejor ejemplo que conozco en Hollywood de suicidio de estudio", [21] dando a entender que Puttnam había entorpecido el proyecto filtrando anécdotas negativas a los medios de comunicación debido a sus rencores contra Beatty y Hoffman. [22] Antes del estreno, una investigación de mercado llevó a Columbia a creer que la película fracasaría. Su director de marketing, Peter Sealey, aconsejó al estudio que minimizara sus pérdidas recortando el presupuesto de publicidad de la película. En cambio, Columbia gastó aún más en promocionar la película, temeroso de distanciarse de Beatty y Hoffman. "El ego triunfa sobre la lógica en Hollywood", dijo Sealey. [23]
A pesar de la prensa negativa, tres preestrenos salieron bien, y Beatty describió uno en Toronto como el mejor que había tenido, y él y el estudio consideraron hacer más copias. Esas discusiones terminaron después del fin de semana de estreno, en el que Ishtar , en más de 1000 pantallas en todo el país, recaudó $ 4.2 millones (equivalentes a $ 11.3 millones en 2023) en ingresos, ganando el fin de semana, siendo el número uno en la taquilla. [2] Sin embargo, superó a The Gate , una película de terror de bajo presupuesto sin estrellas, por solo $ 100,000, [11] y finalmente ganó $ 14.3 millones en la taquilla norteamericana. [24]
Frente a un presupuesto de producción de 51 millones de dólares y hasta otros 20 millones de dólares gastados en impresiones y costos de marketing, se estima que la película perdió 40 millones de dólares. [1] [25] Ishtar se ha convertido en sinónimo de la frase " fracaso de taquilla ", [22] y en 2014, Los Angeles Times incluyó la película como uno de los fracasos de taquilla más caros de todos los tiempos. [26]
El crítico del Chicago Reader Jonathan Rosenbaum supuso que los medios estaban ansiosos por torpedear Ishtar en represalia por los casos en que Beatty percibía su "manera arrogante con los miembros de la prensa". [27] La película había sido completamente cerrada a los medios, y no se permitió a ningún reportero estar en el set durante la producción, una restricción mayor que en las producciones anteriores de Beatty. [12] En concreto, Rosenbaum menciona a los críticos Gene Siskel y Roger Ebert : "él realmente los estaba irritando mucho, y los estaba usando como el blanco de todas estas bromas, y así sucesivamente. Y entonces el punto es que si comienzas a multiplicar eso en términos del trato [a] mucha otra gente en la prensa, Ishtar era su única oportunidad de finalmente vengarse". [ cita requerida ]
La película tuvo un efecto polarizador en los críticos tras su estreno. Los críticos del Washington Post estaban divididos: Desson Thomson describió la película como "una vampiresa descarada para un par de nombres conocidos, y como tal funciona, a menudo de manera hilarante", [28] mientras que Hal Hinson escribió que "es insignificante, una pequeña comedia abatida con pocas risas". [28] Ebert escribió para el Chicago Sun-Times que " Ishtar es una película verdaderamente espantosa, un ejercicio sin vida, masivo y torpe de comedia fallida" [29] y Siskel la calificó de "escandalosamente aburrida" y "tonta"; [30] juntos, la seleccionaron como la peor película de 1987 en At the Movies . [31] Leonard Maltin le dio a la película 2 estrellas de 4, escribiendo "Un camello ciego y una bandada de buitres se roban el espectáculo, y las canciones deliberadamente horribles de Paul Williams también son divertidas, pero no lo suficientemente divertidas como para superar la monotonía del guión del director May". [32]
Janet Maslin, del New York Times, fue más indulgente y escribió: "Lo peor de todo es indoloro; lo mejor es divertido, astuto, alegre y, aquí y allá, incluso genuinamente inspirado". [33] Vincent Canby , también del Times , la incluyó en la lista de sus mejores películas de 1987. [34] Sheila Benson , del Los Angeles Times , también fue positiva y escribió: "Es una película inteligente, generosa y genuinamente divertida. A veces, como el camello que casi se aleja con la película, es un poco larga, pero se basa en una visión extremadamente astuta de la vida". [35] Una reseña retrospectiva de Jonathan Rosenbaum del Chicago Reader afirmó: "Esta comedia de Elaine May fue la película comercial menos apreciada de 1987. No es tan buena como las películas anteriores de May, pero sigue siendo una obra muy divertida de uno de los mayores talentos cómicos de este país". [36]
En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , el 41% de las 59 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 4.6/10. El consenso del sitio web dice: "Warren Beatty, Dustin Hoffman y la risa misma se pierden en el desierto durante una parodia defectuosa de las películas de carretera clásicas que demuestra ser inadecuada para sus estrellas desiguales y mal elegidas". [37] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 51 sobre 100, basada en 16 críticos, lo que indica críticas "mixtas o promedio". [38] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación de "C+" en una escala de A+ a F. [39]
Como resultado de las pérdidas que sufrió por la película y la publicidad negativa, Coca-Cola reevaluó su decisión de entrar en el negocio. Escindió sus participaciones en el sector del entretenimiento en una empresa independiente llamada Columbia Pictures Entertainment (ahora Sony Pictures Entertainment ), con Coca-Cola teniendo el 49% de las acciones. Dos años más tarde, vendió Columbia a Sony . [40]
Ishtar fue nominada a tres premios Golden Raspberry , incluyendo peor película y peor guion , y May ganó el premio a peor director , empatado con Norman Mailer por Tough Guys Don't Dance . Ishtar también fue nominada a peor película en los Stinkers Bad Movie Awards de 1987. [ 41] Cuando los Stinkers dieron a conocer su lista "100 Years, 100 Stinkers" para presentar las 100 peores películas del siglo XX, Ishtar entró en la lista y se ubicó en el puesto número 20 de las 20 peores. [42] [43]
El fracaso de la película no afectó la amistad entre Beatty y Hoffman, a quienes les gustó el montaje final; Beatty eligió a su coprotagonista para su más exitosa Dick Tracy .
Beatty y May apenas hablaron durante dos años después, y sus amigos dicen que ella sigue amargada por la experiencia. [11] Esperaría nueve años antes de aceptar otro crédito como guionista (por The Birdcage ). Fue nominada a un premio de la Academia por Primary Colors , pero no ha dirigido otra película desde Ishtar .
El 20 de diciembre de 2010, Hoffman apareció en el Late Show with David Letterman con Robert De Niro . Cuando Letterman preguntó a los actores si alguna de sus películas les hizo "estremecerse un poco", Hoffman bromeó: "Bueno, estoy seguro de que Bob se siente ambivalente sobre Ishtar ". (Letterman miró sus notas y observó que De Niro no estaba en esa película). [44]
El McClatchy-Tribune News Service escribió en 2011 que "Time no ha mejorado la reputación de esta película como una de las peores jamás realizadas". [45] Time Out sugirió que era "tan mala que podría haber sido deliberada" y la llamó "una de las peores películas jamás realizadas". [46] Fue incluida en el libro The Worst Movies of All Time de Michael Sauter [47] y Richard Roeper la incluyó en su lista de las 40 peores películas que había visto. [48] En 1999, Time colocó la película en una lista de las 100 peores ideas del siglo XX. [49]
Sin embargo, particularmente desde su lanzamiento en Blu-ray en 2013, Ishtar ha recibido una ola de críticas positivas y retrospectivas de varias publicaciones, incluido Los Angeles Times , Slate , IndieWire y The Dissolve . [5] [6] [7] [8] [9] Richard Brody de The New Yorker llamó a Ishtar una "obra maestra injustamente difamada" y elogió: "Hay un nivel de invención, una profundidad de reflexión y una maraña de emociones en Ishtar que son alcanzados por pocas películas y pocos cineastas". [50] Charles Bramesco de The Guardian escribió sobre el 30 aniversario de la película: "Si bien Ishtar no se ha apreciado hasta convertirse en una obra maestra sigilosa en el molde del largo camino de reevaluación de Showgirls , su estatura como el fracaso cinematográfico definitivo ha sido considerada inmerecida". [51] Los cineastas Quentin Tarantino , Lena Dunham , Joe Swanberg y Edgar Wright han elogiado públicamente a Ishtar , y Martin Scorsese la ha citado además como una de sus películas favoritas de todos los tiempos. [52] [53] La película recibió dos votos, del crítico Colin Beckett y el cineasta Daniel Goldhaber , en la lista de 2022 de las mejores películas de todos los tiempos elegidas por las encuestas decenales Sight and Sound del British Film Institute a críticos y cineastas.
En una de las tiras cómicas de Gary Larson , The Far Side , titulada "Hell's Video Store", toda la tienda está repleta de copias de Ishtar . Larson se disculpó más tarde diciendo: "Cuando dibujé la caricatura anterior, en realidad no había visto Ishtar . [...] Años después, la vi en un avión y me quedé atónito por lo que me estaba pasando: en realidad me estaba entreteniendo. Claro, tal vez no sea la mejor película jamás hecha, pero mi caricatura estaba muy lejos de la realidad. Hay tantas caricaturas por las que probablemente debería escribir una disculpa, pero esta es la única que me obliga a hacerlo". [54]
Los creadores de la película siguen defendiéndola. A pesar de los problemas que tuvo que soportar mientras la hacía, Beatty ha dicho: "Casi no había ninguna reseña que no abordara en el primer párrafo el coste de la película. Eso fue una revelación sobre el negocio y la relación de la prensa del entretenimiento con el negocio. Ishtar es una comedia muy buena, no muy grande, hecha por una mujer brillante. Y creo que es divertida". [55] Hoffman también ha dado fe de Ishtar , diciendo: "Me gustó esa película. [...] Casi todo el mundo que he conocido que hace una mueca cuando se menciona el nombre no la ha visto. [...] La volvería a hacer en un segundo". [56] En 2006, May declaró: "Si todas las personas que odian a Ishtar la hubieran visto, yo sería una mujer rica hoy". [57]
En 2017 se estrenó un documental sobre la película, Waiting for Ishtar: A Love Letter to the Most Misunderstood Movie of All Time . [58]
Ishtar se lanzó en formato VHS a nivel mundial a fines de 1987 (y una vez más en 1994), generando finalmente más de siete millones de dólares en tarifas de alquiler solo en los Estados Unidos. En 2004, la película se lanzó en DVD en todos los continentes excepto América del Norte y la Antártida. [59] Sony Pictures Home Entertainment había anunciado que la película se lanzaría solo en Blu-ray Disc (y finalmente en formato digital en América del Norte) el 4 de enero de 2011, pero fue retirada del calendario de lanzamientos del estudio justo antes de esta fecha.
En una entrevista de esa época, May dijo:
Ahora me dicen que van a lanzar esta película en formato Blu-ray y que se verá y sonará maravillosamente bien. Si no lo hacen, serán las últimas 80 o 90 personas, o lo que sea, en ver esta película en esta versión en particular... ¡Si todos aplauden y lo creen! Dicen que quieren hacerlo y que lo harán pronto, y tengo una gran fe en que lo harán. [60]
El Blu-ray finalmente se lanzó en América del Norte el 6 de agosto de 2013. [61]