El concepto de descubrimiento múltiple (también conocido como invención simultánea ) [1] [ fuente autopublicada ] es la hipótesis de que la mayoría de los descubrimientos e invenciones científicas se realizan de forma independiente y más o menos simultánea por varios científicos e inventores. [2] [ página necesaria ] El concepto de descubrimiento múltiple se opone a una visión tradicional: la "teoría heroica" de la invención y el descubrimiento . [ no verificado en el cuerpo ] El descubrimiento múltiple es análogo a la evolución convergente en la evolución biológica . [ ¿según quién? ] [ dudoso – discutir ] [ aclaración necesaria ]
Cuando se anuncian anualmente los premios Nobel , especialmente en física, química, fisiología, medicina y economía, cada vez más, en un campo determinado, en lugar de un solo laureado, hay dos, o el máximo permitido de tres, que a menudo han hecho independientemente el mismo descubrimiento. [ ¿según quién? ] [ cita requerida ] Los historiadores y sociólogos han señalado la ocurrencia, en ciencia , de "descubrimientos múltiples independientes". Robert K. Merton definió tales "múltiples" como casos en los que descubrimientos similares son hechos por científicos que trabajan independientemente unos de otros. [3] [4] Merton contrastó un "múltiple" con un "singleton", un descubrimiento que ha sido hecho únicamente por un solo científico o un grupo de científicos trabajando juntos. [5] Como dijo Merton, "A veces los descubrimientos son simultáneos o casi; a veces un científico hará un nuevo descubrimiento que, sin que él lo sepa, alguien más ha hecho años antes". [4] [ página necesaria ] [6]
Ejemplos comúnmente citados de descubrimientos independientes múltiples son la formulación independiente del cálculo del siglo XVII por Isaac Newton , Gottfried Wilhelm Leibniz y otros; [7] [ página necesaria ] el descubrimiento del oxígeno del siglo XVIII por Carl Wilhelm Scheele , Joseph Priestley , Antoine Lavoisier y otros; [ cita requerida ] y la teoría de la evolución de las especies , propuesta independientemente en el siglo XIX por Charles Darwin y Alfred Russel Wallace . [8] [ mejor fuente necesaria ] [ mejor fuente necesaria ] Lo que es válido para los descubrimientos, también se aplica a las invenciones . [ ¿ según quién? ] [ cita requerida ] Algunos ejemplos son el alto horno (inventado independientemente en China, Europa y África), [ cita requerida ] la ballesta (inventada independientemente en China, Grecia, África, el norte de Canadá y los países bálticos), [ cita requerida ] , el magnetismo (descubierto independientemente en Grecia, China e India) [ cita requerida ] y el ratón de ordenador (tanto giratorio como óptico ).
Sin embargo, los descubrimientos múltiples e independientes no se limitan a unos pocos casos históricos que involucran a gigantes de la investigación científica. Merton creía que son los descubrimientos múltiples, más que los descubrimientos únicos, los que representan el patrón común en la ciencia. [9]
Múltiples descubrimientos en la historia de la ciencia aportan pruebas de la existencia de modelos evolutivos de la ciencia y la tecnología, como la memética (el estudio de las unidades autorreplicantes de la cultura), la epistemología evolutiva (que aplica los conceptos de la evolución biológica al estudio del crecimiento del conocimiento humano) y la teoría de la selección cultural (que estudia la evolución sociológica y cultural de manera darwiniana). [ cita requerida ]
Se ha postulado un " paradigma de paradigmas" inspirado en el ADN recombinante , que describe un mecanismo de "conceptualización recombinante". [10] Este paradigma predica que un nuevo concepto surge a través del cruce de conceptos y hechos preexistentes . [10] [11] Esto es lo que se quiere decir cuando uno dice que un científico o artista ha sido "influenciado por" otro - etimológicamente , que un concepto de este último ha "fluido dentro" de la mente del primero. [10] No todo nuevo concepto así formado será viable: adaptando la frase del darwinista social Herbert Spencer , sólo los conceptos más aptos sobreviven. [10]
Los descubrimientos e invenciones múltiples e independientes, como los descubrimientos e invenciones en general, han sido fomentados por la evolución de los medios de comunicación : carreteras , vehículos , veleros , escritura , imprenta , instituciones educativas , servicios postales fiables , [12] telegrafía y medios de comunicación de masas , incluido Internet . [ ¿según quién? ] [ cita requerida ] La invención de la imprenta por parte de Gutenberg (que en sí misma implicó una serie de invenciones discretas) facilitó sustancialmente la transición de la Edad Media a los tiempos modernos . [ cita requerida ] Todos estos avances en la comunicación han catalizado y acelerado el proceso de conceptualización recombinante, [ aclaración necesaria ] y, por lo tanto, también de descubrimientos múltiples e independientes. [ cita requerida ]
Varios descubrimientos independientes muestran una mayor incidencia a partir del siglo XVII. Esto puede estar de acuerdo con la tesis del filósofo británico AC Grayling de que el siglo XVII fue crucial en la creación de la visión del mundo moderno , liberada de las ataduras de la religión, lo oculto y la fe acrítica en la autoridad de Aristóteles . Grayling especula que la Guerra de los Treinta Años de Europa (1618-1648), con la consiguiente ruptura de la autoridad, hizo posible la libertad de pensamiento y el debate abierto, de modo que "la ciencia moderna... descansa sobre las cabezas de millones de muertos". También señala "la importancia del desarrollo de un servicio postal confiable ... para permitir que los sabios... estén en comunicación académica... [E]l enfoque cooperativo, recomendado por primera vez por Francis Bacon , fue esencial para hacer que la ciencia estuviera abierta a la revisión por pares y la verificación pública, y no solo una cuestión de que un solo [individuo] emitiera... pronunciamientos idiosincrásicos". [12]
El paradigma de la conceptualización recombinante (véase más arriba) —en términos más generales, de los sucesos recombinantes— que explica los descubrimientos múltiples en la ciencia y las artes, también esclarece el fenómeno de la recurrencia histórica , en el que se registran eventos similares en las historias de países muy separados en el tiempo y la geografía. Es la recurrencia de patrones lo que otorga un grado de poder de pronóstico —y, por lo tanto, una validez científica adicional— a los hallazgos de la historia . [13] [ página necesaria ]
Lamb y Easton, y otros, han argumentado que la ciencia y el arte son similares en lo que respecta a los descubrimientos múltiples. [2] [ página necesaria ] [10] Cuando dos científicos hacen el mismo descubrimiento de forma independiente, sus artículos no son idénticos palabra por palabra, pero las ideas centrales de los artículos son las mismas; de la misma manera, dos novelistas pueden escribir novelas de forma independiente con los mismos temas centrales, aunque sus novelas no sean idénticas palabra por palabra. [2] [ página necesaria ]
Después de que Isaac Newton y Gottfried Wilhelm Leibniz intercambiaran información sobre sus respectivos sistemas de cálculo en la década de 1670, Newton, en la primera edición de sus Principia (1687), en un escolio , aparentemente aceptó el descubrimiento independiente del cálculo por parte de Leibniz. Sin embargo, en 1699, un matemático suizo sugirió a la Royal Society de Gran Bretaña que Leibniz había tomado prestado su cálculo de Newton. En 1705, Leibniz, en una revisión anónima de la Opticks de Newton, insinuó que las fluxiones de Newton (el término de Newton para el cálculo diferencial ) eran una adaptación del cálculo de Leibniz. En 1712, la Royal Society designó un comité para examinar los documentos en cuestión; el mismo año, la Sociedad publicó un informe, escrito por el propio Newton, afirmando su prioridad. Poco después de la muerte de Leibniz en 1716, Newton negó que su propio escolio de los Principia de 1687 "permitiera [a Leibniz] la invención del cálculo diferencial independientemente del mío"; y la tercera edición de los Principia de Newton (1726) omitió el escolio revelador. Hoy se acepta que Newton y Leibniz descubrieron el cálculo independientemente el uno del otro. [14]
En otro caso clásico de descubrimiento múltiple, los dos descubridores mostraron más civilidad . En junio de 1858, Charles Darwin había completado más de dos tercios de su El origen de las especies cuando recibió una sorprendente carta de un naturalista, Alfred Russel Wallace , 13 años menor que él, con quien había mantenido correspondencia. La carta resumía la teoría de la selección natural de Wallace , con conclusiones idénticas a las del propio Darwin. Darwin pidió consejo a su amigo Charles Lyell , el geólogo más destacado de la época. Lyell propuso que Darwin y Wallace prepararan una comunicación conjunta para la comunidad científica. Como Darwin estaba preocupado por su hijo menor, mortalmente enfermo, Lyell reclutó al amigo más cercano de Darwin, Joseph Hooker , director de Kew Gardens , y juntos, el 1 de julio de 1858, presentaron a la Sociedad Linneana un documento conjunto que reunía el resumen de Wallace con extractos del ensayo anterior de Darwin, de 1844, sobre el tema. El documento también se publicó ese año en la revista de la Sociedad. Ni la lectura pública del artículo conjunto ni su publicación despertaron interés, pero Wallace, "admirablemente libre de envidias y celos", se había contentado con permanecer a la sombra de Darwin. [8] [ se necesita una mejor fuente ]
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ) Reimpreso en Merton, Robert K. , The Sociology of Science, op. cit., págs. 371–382.