La epistemología evolutiva se refiere a tres temas distintos: (1) la evolución biológica de los mecanismos cognitivos en animales y humanos, (2) una teoría de que el conocimiento mismo evoluciona por selección natural , y (3) el estudio del descubrimiento histórico de nuevas entidades abstractas como como número abstracto o valor abstracto que necesariamente preceden a la adquisición y uso individual de tales abstracciones. Como rama de la investigación en epistemología , la epistemología evolutiva se encuentra en la encrucijada de la filosofía y la biología evolutiva . [1]
La "epistemología evolutiva" puede referirse a una rama de la investigación de la epistemología que aplica los conceptos de evolución biológica al crecimiento de la cognición animal y humana. Sostiene que la mente está determinada en parte genéticamente y que su estructura y función reflejan la adaptación , un proceso no teleológico de interacción entre el organismo y su entorno. [ cita necesaria ] Por lo tanto , un rasgo cognitivo que tiende a aumentar la aptitud inclusiva en una población determinada debería volverse más común con el tiempo, y un rasgo que tiende a evitar que sus portadores transmitan sus genes debería aparecer cada vez con menos frecuencia.
La "epistemología evolutiva" también puede referirse a una teoría que aplica los conceptos de evolución biológica al crecimiento del conocimiento humano y sostiene que las propias unidades de conocimiento, particularmente las teorías científicas , evolucionan según la selección. En este caso, una teoría (como la teoría de los gérmenes de la enfermedad) se vuelve más o menos creíble según los cambios en el conjunto de conocimientos que la rodean.
Una de las características distintivas de la epistemología evolutiva es la noción de que las pruebas empíricas por sí solas no justifican el valor pragmático de las teorías científicas, sino que los procesos sociales y metodológicos seleccionan aquellas teorías que más se "adaptan" a un problema determinado. El mero hecho de que una teoría haya sobrevivido a las pruebas empíricas más rigurosas disponibles no predice, en el cálculo de probabilidad, su capacidad para sobrevivir a pruebas futuras. Karl Popper utilizó la física newtoniana como ejemplo de un conjunto de teorías tan completamente confirmadas mediante pruebas que se consideraban incuestionables, pero que, sin embargo, fueron revocadas por las ideas de Einstein sobre la naturaleza del espacio-tiempo . Para el epistemólogo evolucionista, todas las teorías son verdaderas sólo provisionalmente, independientemente del grado de pruebas empíricas a las que hayan sobrevivido. [2]
La "epistemología evolutiva" también puede referirse a lo opuesto a la epistemología (onto)genética, es decir, la epistemología filogenética como el descubrimiento histórico y la cosificación de abstracciones que necesariamente precede al aprendizaje de dichas abstracciones por parte de los individuos. Piaget descartó esta posibilidad, afirmando
Piaget se equivocó al descartar tan rápidamente el estudio de la epistemología filogenética, ya que hay muchos datos históricos disponibles sobre los orígenes y la evolución de los diversos sistemas de notación que cosifican diferentes tipos de entidades abstractas.
Popper dio su primer tratamiento integral en su artículo de 1970 "Sketch of an Evolutionary Epistemology", [4] después de que Donald T. Campbell acuñara la frase en una carta a Popper [5] en 1963. Campbell escribió sobre epistemología evolutiva en 1974; [6] Piaget aludió a él en 1974 [7] y describió el concepto como una de las cinco teorías posibles en Los orígenes de la inteligencia en los niños (1936). [8]