Las Guerras de las Galias [a] fueron libradas entre el 58 y el 50 a.C. por el general romano Julio César contra los pueblos de la Galia (actuales Francia , Bélgica , Alemania y Suiza ). Las tribus galas , germánicas y británicas lucharon para defender sus países de origen contra una agresiva campaña romana . Las guerras culminaron en la decisiva batalla de Alesia en el 52 a. C., en la que una victoria romana completa resultó en la expansión de la República romana por toda la Galia. Aunque los ejércitos colectivos galos eran tan fuertes como las fuerzas romanas, las divisiones internas de las tribus galas facilitaron la victoria de César. El intento del jefe galo Vercingétorix de unir a los galos bajo una sola bandera llegó demasiado tarde. César describió la invasión como una acción preventiva y defensiva, pero los historiadores coinciden en que libró las guerras principalmente para impulsar su carrera política y pagar sus deudas. Aún así, la Galia tenía una importante importancia militar para los romanos. Las tribus nativas de la región, tanto galas como germánicas , habían atacado Roma varias veces. La conquista de la Galia permitió a Roma asegurar la frontera natural del río Rin .
Las guerras comenzaron con el conflicto por la migración de los helvecios en el 58 a. C., que atrajo a las tribus vecinas y a los suevos germánicos . En el año 57 a. C., César había decidido conquistar toda la Galia. Dirigió campañas en el este, donde los nervios casi lo derrotaron. En el 56 a. C., César derrotó a los vénetos en una batalla naval y tomó la mayor parte del noroeste de la Galia. En el 55 a. C., César buscó mejorar su imagen pública. Realizó expediciones pioneras a través del Rin y el Canal de la Mancha . Roma aclamó a César como un héroe a su regreso de Gran Bretaña, aunque había logrado poco más allá del desembarco porque su ejército era demasiado pequeño. Al año siguiente, regresó con un ejército adecuado y conquistó gran parte de Gran Bretaña. Se levantaron tribus en el continente y los romanos sufrieron una derrota humillante. El año 53 a. C. vio una brutal campaña de pacificación. Esto fracasó y Vercingétorix encabezó una revuelta en el 52 a.C. Las fuerzas galas obtuvieron una victoria notable en la batalla de Gergovia , pero los indomables trabajos de asedio de los romanos en la batalla de Alesia aplastaron a la coalición gala.
En 51 y 50 a. C. hubo resistencia limitada y las tropas de César se dedicaron principalmente a operaciones de limpieza. La Galia fue conquistada, aunque no se convertiría en provincia romana hasta el 27 a. C., y la resistencia continuaría hasta el año 70 d. C. No hay una fecha precisa para el final de la guerra, pero la inminente Guerra Civil Romana provocó la retirada de las tropas de César en el año 50 a.C. Los grandes éxitos de César en la guerra lo habían enriquecido y le habían proporcionado una reputación legendaria. Las Guerras de las Galias fueron un factor clave en la capacidad de César para ganar la Guerra Civil y convertirse en dictador , lo que culminó con el fin de la República Romana y el establecimiento del Imperio Romano .
Julio César describió las Guerras de las Galias en su libro Commentarii de Bello Gallico . Es la fuente principal del conflicto, pero los historiadores modernos lo consideran propenso a la exageración. César hace afirmaciones imposibles sobre el número de galos asesinados (más de un millón), mientras afirma casi cero bajas romanas. Los historiadores modernos creen que las fuerzas galas eran mucho más pequeñas de lo que afirmaban los romanos y que los romanos sufrieron bajas importantes. El historiador David Henige considera todo el relato como una propaganda inteligente destinada a mejorar la imagen de César y sugiere que tiene una precisión histórica mínima. Independientemente de la exactitud de los Commentarii , la campaña fue excepcionalmente brutal. Un número incalculable de galos fueron asesinados, esclavizados o mutilados, incluidos un gran número de civiles.
Las tribus de la Galia eran civilizadas y ricas, constituyendo lo que los arqueólogos conocen como cultura La Tène . La mayoría tenía contacto con comerciantes romanos y algunos, como los heduos , que estaban gobernados por repúblicas, habían disfrutado de alianzas políticas estables con Roma en el pasado. Durante el primer siglo, partes de la Galia se estaban urbanizando, lo que concentró la riqueza y los centros de población, lo que sin darse cuenta facilitó la conquista romana. Aunque los romanos consideraban a los galos bárbaros, sus ciudades reflejaban las del Mediterráneo. Acuñaron monedas y comerciaron extensamente con Roma, proporcionándoles hierro, cereales y muchos esclavos. A cambio, los galos acumularon mucha riqueza y desarrollaron el gusto por el vino romano. El escritor contemporáneo Diodoros explica que parte de la concepción de la barbarie gala se debía a que bebían el vino solo, a diferencia de los romanos supuestamente civilizados que primero diluían el vino con agua. Sin embargo, los romanos se dieron cuenta de que los galos eran una fuerza de combate poderosa y consideraban que algunas de las tribus más "bárbaras" eran los guerreros más feroces, ya que supuestamente no estaban corrompidos por los lujos romanos. [10]
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Los galos y los romanos tenían estrategias militares significativamente diferentes . El ejército romano era extremadamente disciplinado, se mantenía firme entre conflictos y estaba formado principalmente por infantería pesada; todas las unidades auxiliares procedían de los aliados romanos menos disciplinados, que a medida que avanzaba la guerra incluirían algunos galos. En comparación, los galos eran una fuerza de combate irregular y menos disciplinada. Los galos individuales se equiparon, al igual que los romanos, una práctica que continuó hasta principios del Imperio. [11] Los soldados más ricos tenían mejor equipo . A diferencia de los romanos, los galos eran una cultura guerrera. Valoraban los actos de valentía y coraje individual; Los frecuentes ataques a las tribus vecinas mantuvieron agudizadas sus habilidades de lucha. En comparación con los romanos, los galos llevaban espadas más largas y tenían una caballería muy superior. Los galos eran generalmente más altos que los romanos (un hecho que parece haber avergonzado a los romanos) y esto, combinado con sus espadas más largas, les daba una ventaja de alcance en el combate. Ambos bandos utilizaron arqueros y honderos . Se sabe poco sobre la estrategia de batalla gala y se desconoce la eficacia de los honderos y arqueros galos. Lo que se sabe indica que la estrategia de batalla variaba entre las tribus, aunque era frecuente entablar batallas campales para demostrar su valentía. No todas las tribus se enfrentaron directamente a los romanos, ya que Roma era un enemigo formidable. Los galos utilizaron con frecuencia la guerra de desgaste contra ellos. Si bien los galos tenían mucho más talento en el combate (como luchar con armaduras intrincadamente decoradas, o incluso desnudos), la disciplina y formación superiores de los romanos generalmente les daba una ventaja en la lucha cuerpo a cuerpo. [12]
Las guerras consolidaron el uso romano de la cohorte en lugar del manípulo . Descrita por primera vez por Polibio como una unidad administrativa que se utilizó en una batalla en el año 206 a. C., [13] se había convertido en una unidad táctica en el año 130. [14] El manípulo, que normalmente era una cuarta parte del tamaño de una cohorte, había demostrado ser demasiado pequeño e ineficaz. La cohorte fue un contrapeso eficaz a las tácticas galas y germánicas. El sistema diversificó las filas combinando hombres de diferentes rangos socioeconómicos: a diferencia del sistema manípulo, ricos y pobres lucharon uno junto al otro en una sola unidad uniforme, lo que aumentó considerablemente la moral general al eliminar el resentimiento. [15] Una cohorte contenía 480 hombres. Diez cohortes, combinadas con una pequeña unidad de caballería, ingenieros y oficiales, formaban una legión de unos 5.000 hombres. [15] [16]
Las prácticas del tren de bagajes del ejército resultaron insuficientes en ocasiones durante las guerras. Siguiendo la práctica común de los generales romanos ya en Escipión Emiliano , [17] cada legionario debía llevar una cantidad sustancial de su propio equipo, incluidas armas y raciones suficientes para operar independientemente del tren de equipaje durante unos días. Esto redujo enormemente el tamaño del tren de equipaje y permitió que una legión marchara temporalmente muy por delante de su equipaje. Aún así, una legión normalmente tenía alrededor de mil bestias de carga para transportar las tiendas, el equipo de asedio, la reserva de alimentos, las herramientas para atrincherarse, los registros, los efectos personales y todos los demás elementos que necesitaba un gran ejército. Mientras estaba en marcha, la legión promedio con tren se extendía por aproximadamente 2,5 millas (4,0 km). Un número tan elevado de animales requería también una gran cantidad de pasto o forraje; esto limitó la campaña a momentos en que había pasto o suministros adecuados. Los desafíos logísticos del tren de equipaje obligaron a los romanos muchas veces durante las guerras. [18]
Los romanos respetaban y temían a las tribus galas. En 390 a. C., los galos saquearon Roma , lo que dejó un temor existencial a la conquista bárbara que los romanos nunca olvidaron. En 121 a. C., Roma conquistó un grupo de galos del sur y estableció la provincia de la Galia Transalpina en las tierras conquistadas. [19] Sólo 50 años antes de las Guerras Gálicas, en 109 a.C., Italia había sido invadida desde el norte y salvada por Cayo Mario (tío y figura paterna de Julio César) sólo después de varias batallas sangrientas y costosas. Alrededor del 63 a. C., cuando un estado cliente romano, los arvernos galos , conspiró con los secuanos galos y los suevos germánicos al este del Rin para atacar a los heduos galos, un fuerte aliado romano, Roma hizo la vista gorda. Los secuanos y los arvernos derrotaron a los heduos en el 63 a. C. en la batalla de Magetobriga . [20] [21] [22]
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El político y general en ascenso Julio César fue el comandante romano y agonista de la guerra. Como resultado de las cargas financieras que suponía ser cónsul (el cargo más alto de la República Romana) en el año 59 a. C., César había contraído importantes deudas. Para fortalecer la posición de Roma entre los galos, había pagado una cantidad sustancial de dinero a Ariovisto , rey de los suevos, para cimentar una alianza. [23] [24] A través de su influencia como parte del Primer Triunvirato (la alianza política que comprendía a Marco Licinio Craso , Pompeyo y él mismo) durante su cónsulado, César había asegurado su asignación como procónsul (gobernador) de dos provincias, la Galia Cisalpina. e Illyricum , por paso de la Lex Vatinia . [23] Cuando el gobernador de la Galia Transalpina , Metelo Celer , murió inesperadamente, la provincia también fue otorgada a César por sugerencia de Pompeyo y el suegro de César, Lucio Calpurnio Pisón Caesonino . En la ley que le concedía el mando de las provincias, a César se le concedió un mandato de cinco años como procónsul. [25] Esto fue más largo que el mandato tradicional de un año que recibían los cónsules, lo que le permitió participar en una campaña militar sin temor a un cambio de mando. [26] [27]
César tenía cuatro legiones veteranas bajo su mando directo inicialmente: Legio VII , Legio VIII , Legio IX Hispana y Legio X. Como había sido gobernador de Hispania Ulterior en el 61 a. C. y había hecho campaña con éxito con ellos contra los lusitanos , César conocía personalmente a la mayoría, tal vez incluso a todas, las legiones. También tenía la autoridad legal para reclutar legiones y unidades auxiliares adicionales según lo considerara conveniente. La asignación de la provincia que comprende lo que hoy es el norte de Italia fue útil para sus ambiciones: el valle del Po y las regiones adyacentes tenían un gran número de ciudadanos romanos, a quienes se podía incitar a alistarse en el servicio legionario. [25]
Su ambición era conquistar y saquear algunos territorios para salir de sus deudas. Es posible que la Galia no fuera su objetivo inicial; Es posible que en su lugar estuviera planeando una campaña contra el Reino de Dacia en los Balcanes . [28] Sin embargo, una migración masiva de tribus galas en el 58 a. C. proporcionó un casus belli conveniente , y César se preparó para la guerra. [24]
Los helvecios eran una confederación de unas cinco tribus galas emparentadas que vivían en la meseta suiza, rodeada por las montañas y los ríos Rin y Ródano . Se habían visto sometidos a una presión cada vez mayor por parte de las tribus germánicas del norte y el este y comenzaron a planificar una migración alrededor del 61 a.C. Tenían la intención de viajar a través de la Galia hasta la región de Saintonge de la Francia moderna, una ruta que los habría llevado alrededor de los Alpes y a través de tierras de los heduos (un aliado romano) hasta la provincia romana de la Galia Transalpina. A medida que se corrió la voz de la migración, las tribus vecinas se preocuparon y Roma envió embajadores a varias tribus para convencerlas de que no se unieran a los helvecios. En Roma creció la preocupación de que las tribus germánicas ocuparan las tierras desocupadas por los helvecios. Los romanos preferían con mucho a los galos a las tribus germánicas como vecinos. Uno de los cónsules del 60 ( Metelo ) y uno del 59 a. C. (César) querían liderar una campaña contra los galos, aunque ninguno tenía un casus belli en ese momento. [29]
El 28 de marzo del 58 a. C., los helvecios iniciaron su migración, trayendo consigo a todos sus pueblos y ganado. Quemaron sus pueblos y tiendas para asegurarse de que la migración no pudiera revertirse. Al llegar a la Galia Transalpina, donde César era gobernador, pidieron permiso para cruzar tierras romanas. César aceptó la solicitud pero finalmente la negó. En cambio, los galos giraron hacia el norte, evitando por completo las tierras romanas. La amenaza a Roma aparentemente había terminado, pero César condujo a su ejército a través de la frontera y atacó a los helvecios sin provocación. Así comenzó lo que la historiadora Kate Gilliver describe como "una agresiva guerra de expansión liderada por un general que buscaba avanzar en su carrera". [29]
La consideración por parte de César de la solicitud gala de entrar en Roma no fue una indecisión, sino una cuestión de ganar tiempo. Estaba en Roma cuando llegó la noticia de la migración y se apresuró a viajar a la Galia Transalpina, reuniendo dos legiones y algunos auxiliares en el camino. Comunicó su negativa a los galos y luego regresó rápidamente a Italia para reunir las legiones que había reclutado en su viaje anterior y tres legiones veteranas. César tenía ahora entre 24.000 y 30.000 tropas legionarias y cierta cantidad de auxiliares, muchos de los cuales eran galos. Marchó hacia el norte hasta el río Saona , donde atrapó a los helvecios en medio del cruce. Unas tres cuartas partes habían cruzado; masacró a los que no lo habían hecho. Luego, César cruzó el río en un día utilizando un puente de pontones . Siguió a los helvecios, pero decidió no entrar en combate, esperando las condiciones ideales. Los galos intentaron negociar, pero los términos de César fueron draconianos (probablemente a propósito, ya que pudo haberlos utilizado como otra táctica dilatoria). Los suministros de César se agotaron el 20 de junio, lo que le obligó a viajar hacia territorio aliado en Bibracte . Si bien su ejército había cruzado fácilmente el Saona, su tren de suministros aún no lo había hecho. Los helvecios ahora podían superar a los romanos y tuvieron tiempo de conseguir aliados de Boii y Tulingi . Aprovecharon este momento para atacar la retaguardia de César. [30]
En la siguiente batalla de Bibracte , los galos y los romanos lucharon durante la mayor parte del día. Después de una batalla muy reñida, los romanos finalmente obtuvieron la victoria. César había instalado sus legiones en la ladera de una colina, lo que ponía a los galos en desventaja al tener que luchar cuesta arriba. Los helvecios iniciaron la batalla con una probable finta , que los romanos rechazaron fácilmente. Sin embargo, los boyos y los tulingos superaron a los romanos y atacaron su flanco derecho. En ese momento, los romanos estaban rodeados. Siguió una acalorada batalla. A los hombres de la última línea de la legión se les ordenó que dieran la espalda. Ahora lucharon en dos frentes en lugar de simplemente ser atacados por la retaguardia, lo que Gilliver describe como una decisión táctica brillante. Finalmente, los helvecios fueron derrotados y huyeron. Los romanos persiguieron a los Boii y Tulingi, ahora superados en número, de regreso a sus campamentos, matando a los combatientes y asesinando a mujeres y niños. [30]
El ejército de César descansó durante tres días para atender a los heridos. Luego persiguieron a los helvecios, quienes se rindieron. César les ordenó regresar a sus tierras para servir de barrera entre Roma y las aún más temidas tribus germánicas. [30] En el campamento helvético capturado, César afirma que se encontró y estudió un censo escrito en griego: de un total de 368.000 helvecios, de los cuales 92.000 eran hombres sanos, sólo 110.000 supervivientes quedaron para regresar a casa. Los historiadores creen que el total probablemente oscilaba entre 20.000 y 50.000, y César exageró el exceso con fines propagandísticos. [31] [30] (Consulte la sección de historiografía a continuación para obtener una descripción detallada).
Bibracte, entonces centro comercial de la tribu gala hedua, volvería a desempeñar un papel crucial durante el levantamiento galo del 52 a.C. El propio Vercingétorix se reunió allí con otros líderes galos para planear la rebelión contra César y los romanos. Después del fracaso de la revuelta de Vercingétorix, Bibracte fue abandonada lentamente por otros asentamientos más prósperos cercanos. [32]
César dirigió entonces su atención a los suevos germánicos, a quienes también deseaba conquistar. El Senado había declarado a Ariovisto, rey de los suevos, "amigo y aliado del pueblo romano" en el 59 a. C., por lo que César necesitaba un casus belli convincente para traicionar a los suevos. [33] [34] Encontró su excusa tras la victoria sobre los helvecios. Un grupo de tribus galas lo felicitó y trató de reunirse en una asamblea general, con la esperanza de aprovechar a los romanos frente a otros galos. [35] Diviciaco , jefe del gobierno eduo y portavoz de la delegación gala, expresó su preocupación por las conquistas de Ariovisto y por los rehenes que había tomado. [36] [37] César no solo tenía la responsabilidad de proteger la lealtad de larga data de los heduos, sino que esta propuesta presentaba una oportunidad para expandir las fronteras de Roma, fortalecer la lealtad dentro del ejército de César y establecerlo como el comandante de las tropas de Roma en el extranjero. [37] Con el ataque de los Harudes (un aparente aliado de los suevos) a los heduos y el informe de que cien clanes de suevos estaban tratando de cruzar el Rin hacia la Galia, César tuvo la justificación que necesitaba para librar la guerra contra Ariovisto en el 58 a.C. . [38] [39]
Al enterarse de que Ariovisto tenía la intención de apoderarse de Vesontio , la ciudad más grande de Sequani, César marchó hacia ella y llegó antes que Ariovisto. [40] Ariovisto envió emisarios a César solicitando una reunión. Se encontraron bajo una tregua en una loma en las afueras de la ciudad. La tregua fue violada cuando los jinetes germánicos se acercaron a la loma y arrojaron piedras a la escolta montada de César. [41] Dos días después, Ariovisto solicitó otra reunión. Dudando en enviar altos funcionarios, César envió a Valerio Procilo , su amigo de confianza, y a Cayo Metio, un comerciante que había comerciado exitosamente con Ariovisto. Insultado, Ariovisto encadenó a los enviados. [42] [43] Ariovisto marchó durante dos días y acampó dos millas (3,2 km) detrás de César, cortando así sus líneas de comunicación y suministro con las tribus aliadas. Incapaz de atraer a Ariovisto a la batalla, César ordenó que se construyera un segundo campamento más pequeño cerca de la posición de Ariovisto. [44]
A la mañana siguiente, César reunió a sus tropas aliadas frente al segundo campamento y avanzó con sus legiones hacia Ariovisto. Cada uno de los cinco legados de César y su cuestor recibieron el mando de una legión. César se alineó en el flanco derecho. [45] Ariovisto respondió alineando sus siete formaciones tribales. César salió victorioso en la batalla que siguió debido en gran parte a la carga realizada por Publio Craso , hijo de Marco Craso. Cuando las tribus germánicas comenzaron a hacer retroceder el flanco izquierdo romano, Craso dirigió su caballería en una carga para restablecer el equilibrio y ordenó a las cohortes de la tercera línea. Como resultado, toda la línea germánica se rompió y comenzó a huir. [46] [47] César afirma que la mayoría de los ciento veinte mil hombres de Ariovisto fueron asesinados. Él y lo que quedaba de sus tropas escaparon y cruzaron el Rin, para no volver a enfrentarse a Roma en la batalla. Los suevos que acampaban cerca del Rin regresaron a casa. César salió victorioso. [48] [49] En un año había derrotado a dos de los enemigos más temidos de Roma. Después de esta ocupada temporada de campaña, regresó a la Galia Transalpina para ocuparse de los aspectos no militares de su cargo de gobernador. En ese momento es posible que ya hubiera decidido conquistar toda la Galia. [50]
Las sorprendentes victorias de César en el año 58 a. C. habían perturbado a las tribus galas. Muchos predijeron con razón que César buscaría conquistar toda la Galia, y algunos buscaron una alianza con Roma. Cuando amaneció la temporada de campaña del 57 a. C., ambos bandos estaban ocupados reclutando nuevos soldados. César partió con dos legiones más que el año anterior, con entre 32.000 y 40.000 hombres, junto con un contingente de auxiliares. Se desconoce el número exacto de hombres que reclutaron los galos, pero César afirma que lucharía contra 200.000. [51]
Interviniendo nuevamente en un conflicto intragalo, César marchó contra la confederación tribal belga , que habitaba el área aproximadamente delimitada por la actual Bélgica . Recientemente habían atacado a una tribu aliada de Roma y antes de marchar con su ejército para enfrentarlos, César ordenó a Remi y otros galos vecinos que investigaran las acciones de los belgas. [52] Los belgas y los romanos se encontraron cerca de Bibrax . Los belgas intentaron tomar el oppidum fortificado (asentamiento principal) de los Remi, pero no tuvieron éxito y optaron por atacar el campo cercano. Cada bando trató de evitar la batalla, ya que ambos tenían escasez de suministros (un tema constante para César, quien apostó y dejó atrás su tren de equipaje varias veces). César ordenó que se construyeran fortificaciones, lo que los belgas entendieron que les daría una desventaja. En lugar de luchar, el ejército belga simplemente se disolvió, ya que podía volver a reunirse fácilmente. [51]
César se dio cuenta de que se presentaba una oportunidad: si podía vencer a los hombres del ejército, podría tomar sus tierras con facilidad. La velocidad de desplazamiento de sus ejércitos resultó ser un aspecto crucial de sus victorias posteriores. Se apresuró al oppidum de Suessiones belgas en lo que hoy es Villeneuve-Saint-Germain y lo sitió. El ejército belga anuló la ventaja de César al regresar sigilosamente a la ciudad al amparo de la oscuridad. Los preparativos del asedio romano resultaron ser el factor decisivo: los galos desconocían la gran guerra de asedio al estilo romano, y el poder de los preparativos romanos llevó a los galos a rendirse rápidamente. Esto tuvo un efecto dominó: los cercanos Bellovaci y Ambiones se rindieron inmediatamente después, al darse cuenta de que los romanos habían derrotado a un poderoso ejército sin ningún combate. Sin embargo, no todas las tribus estaban tan intimidadas. Los nervios se aliaron con los atrebates y viromandui y planearon tender una emboscada a los romanos. La siguiente batalla de los Sabis fue casi una derrota humillante para César, y la victoria romana se obtuvo con mucho esfuerzo. [51]
Los nervios prepararon una emboscada a lo largo del río Sambre , al acecho de los romanos que llegaron y comenzaron a acampar. Los romanos detectaron a los Nervii y la batalla comenzó cuando los romanos enviaron una fuerza de infantería y caballería ligera a través del río para mantener a raya a los Nervii mientras la fuerza principal fortificaba su campamento. Los nervios rechazaron fácilmente el ataque. En un movimiento inusual para César, cometió un grave error táctico al no establecer una pantalla de infantería para proteger la fuerza atrincherada. Los nervios se aprovecharon ampliamente de esto, y toda su fuerza cruzó el río rápidamente y tomó a los romanos con la guardia baja y desprevenidos. Cuando comenzó la batalla, ni siquiera habían llegado dos legiones, mientras que los nervios tenían al menos 60.000 combatientes. [51] Las legiones de reserva quedaron atrapadas al final de la columna, 15 km (9,3 millas) atrás, con los 8.000 animales del tren de equipaje. Sin embargo, debido a que los soldados podían operar independientemente del tren, las legiones de avanzada todavía estaban listas para la batalla. [53]
La disciplina superior y la experiencia de los romanos se pusieron en práctica y rápidamente formaron líneas de batalla. Sus alas central e izquierda tuvieron éxito y persiguieron a los Atrebates al otro lado del río. Para ventaja de las tribus, esto dejó al descubierto el campamento a medio construir, y lo tomaron con facilidad. Para empeorar las cosas para los romanos, el ala derecha estaba en serios problemas. Había sido flanqueado, su línea de batalla se había vuelto demasiado apretada para blandir una espada y varios oficiales estaban muertos. La situación era tan crítica que César tomó su escudo y se unió al frente de la legión. Su mera presencia aumentó enormemente la moral y ordenó a sus hombres formar un cuadrado defensivo para abrir las filas y protegerlas por todos lados. Lo que cambió el rumbo de la batalla fueron los refuerzos de César, la legión X que regresó de perseguir a los atrebates y las dos legiones rezagadas que finalmente llegaron. La firme postura de la X legión y la llegada oportuna de refuerzos permitieron a César reagruparse, redesplegarse y, finalmente, rechazar a los Nervii una vez que los Atrebates y Viromandui fueron puestos en fuga. [51]
La arrogancia de César casi terminó en derrota, pero la experiencia de las legiones combinada con su papel personal en el combate convirtió un desastre en una victoria increíble. Los belgas quedaron derrotados y la mayoría de las tribus germánicas ofrecieron sumisión a Roma. Al final de la temporada de campaña, César conquistó tribus a lo largo de la costa atlántica y trató con los Atuatuci , que eran aliados de los Nervii pero habían roto los términos de la rendición. César castigó a los Atuatuci vendiendo a 53.000 de ellos como esclavos. Por ley, las ganancias eran sólo para César. Vio un pequeño revés hacia el invierno cuando envió a uno de sus oficiales al paso del Gran San Bernardo , donde las tribus locales se defendieron ferozmente; abandonó la campaña. Pero en general, César había logrado un éxito monumental en el 57 a.C. Había acumulado una gran riqueza para pagar sus deudas y aumentó su estatura a niveles heroicos. A su regreso, el Senado le concedió una acción de gracias ( supplicatio ) de quince días , más larga que cualquier otra anterior. Su reputación política era ahora formidable. Nuevamente regresó a la Galia Transalpina para pasar el invierno para ocuparse de los asuntos civiles de la provincia. Pasó el invierno con sus tropas en el norte de la Galia, donde las tribus se vieron obligadas a alojarlas y alimentarlas. [51]
Los galos estaban amargados por verse obligados a alimentar a las tropas romanas durante el invierno. Los romanos enviaron oficiales para requisar grano a los vénetos , un grupo de tribus del noroeste de la Galia, pero los venecianos tenían otras ideas y capturaron a los oficiales. Este fue un movimiento calculado: sabían que esto enojaría a Roma y se prepararon aliándose con las tribus de Armórica , fortificando sus asentamientos en las colinas y preparando una flota. Los vénetos y los demás pueblos de la costa atlántica sabían navegar y tenían embarcaciones adecuadas para las aguas turbulentas del Atlántico. En comparación, los romanos apenas estaban preparados para la guerra naval en mar abierto. Los venecianos también tenían velas, mientras que los romanos dependían de los remeros. Roma era una potencia naval temida en el Mediterráneo, pero allí las aguas estaban tranquilas y se podían utilizar barcos menos resistentes. De todos modos, los romanos entendieron que para derrotar a los vénetos necesitarían una flota: muchos de los asentamientos vénetos estaban aislados y eran más accesibles por mar. [55] Décimo Bruto fue nombrado prefecto de la flota. [56]
César deseaba zarpar tan pronto como el tiempo lo permitiera y encargó nuevos barcos y reclutó remeros de las regiones ya conquistadas de la Galia para asegurarse de que la flota estuviera lista lo antes posible. Las legiones fueron enviadas por tierra, pero no como una sola unidad. Gilliver considera esto como prueba de que las afirmaciones de César el año anterior de que la Galia estaba en paz eran falsas, ya que aparentemente las legiones estaban siendo enviadas para prevenir o hacer frente a la rebelión. Se envió una fuerza de caballería para contener a las tribus germánicas y belgas. Se enviaron tropas al mando de Publio Craso a Aquitania y Quinto Titurio Sabino llevó fuerzas a Normandía. César condujo a las cuatro legiones restantes por tierra para reunirse con su flota recientemente formada cerca de la desembocadura del río Loira . [55]
Los venecianos mantuvieron la ventaja durante gran parte de la campaña. Sus barcos se adaptaban bien a la región y, cuando sus castros estaban sitiados, podían simplemente evacuarlos por mar. La flota romana, menos robusta, estuvo varada en el puerto durante gran parte de la campaña. A pesar de tener un ejército superior y un gran equipo de asedio, los romanos estaban haciendo pocos progresos. César se dio cuenta de que la campaña no se podía ganar en tierra y la detuvo hasta que los mares se calmaron lo suficiente como para que los barcos romanos fueran más útiles. [55]
Finalmente, la flota romana zarpó y se encontró con la flota venética frente a la costa de Bretaña en el golfo de Morbihan . Se enzarzaron en una batalla que duró desde última hora de la mañana hasta el atardecer. Sobre el papel, los Veneti parecían tener una flota superior. La robusta construcción de vigas de roble de sus barcos significaba que eran efectivamente inmunes a las embestidas, y su alto perfil protegía a sus ocupantes de los proyectiles. El Veneti tenía unos 220 barcos, aunque Gilliver señala que muchos probablemente no fueran mucho más que barcos de pesca. César no informó el número de barcos romanos. Los romanos tenían una ventaja: ganchos de agarre . Esto les permitió destrozar los aparejos y las velas de los barcos venecianos que se acercaban lo suficiente dejándolos inoperables. Los ganchos también les permitían acercar los barcos lo suficiente para abordarlos. Los venecianos se dieron cuenta de que los ganchos de agarre eran una amenaza existencial y se retiraron. Sin embargo, el viento amainó y la flota romana (que no dependía de velas) pudo alcanzarlos. Los romanos ahora podían utilizar a sus soldados superiores para abordar barcos en masa y abrumar a los galos cuando quisieran. Así como los romanos habían derrotado a las fuerzas superiores de Cartago en la Primera Guerra Púnica utilizando el dispositivo de abordaje corvus , una simple ventaja tecnológica (el gancho de agarre) les permitió derrotar a la superior flota venética. [55] [57] [58]
Los venecianos, ahora sin armada, habían sido derrotados. Se rindieron y César dio un ejemplo a los ancianos de la tribu al ejecutarlos. Vendió al resto de los vénetos como esclavos. César dirigió ahora su atención a los morini y menapii a lo largo de la costa. [55] [57]
Durante la campaña venética, los subordinados de César habían estado ocupados pacificando Normandía y Aquitania. Una coalición de lexovios , coriosolitas y venelli cargó contra Sabino mientras estaba atrincherado en lo alto de una colina. Este fue un mal movimiento táctico por parte de las tribus. Cuando llegaron a la cima, estaban exhaustos y Sabino los derrotó con facilidad. En consecuencia, las tribus se rindieron y entregaron toda Normandía a los romanos. Craso no lo tuvo tan fácil a la hora de enfrentarse a Aquitania. Con sólo una legión y algo de caballería, estaba en inferioridad numérica. Reunió fuerzas adicionales desde Provenza y marchó hacia el sur, hasta lo que hoy es la frontera entre la España y Francia modernas. En el camino, luchó contra los Sotiates , que atacaron mientras los romanos marchaban. Derrotar a los Vocates y Tarusates resultó una tarea más difícil. Habiéndose aliado con el general romano rebelde Quinto Sertorio durante su levantamiento en el año 70 a. C., estas tribus estaban bien versadas en el combate romano y habían aprendido tácticas de guerrilla de la guerra. Evitaron la batalla frontal y acosaron las líneas de suministro y a los romanos en marcha. Craso se dio cuenta de que tendría que forzar la batalla y localizó el campamento galo de unos 50.000 habitantes. Sin embargo, sólo habían fortificado el frente del campamento, y Craso simplemente lo rodeó y atacó por la retaguardia. Tomados por sorpresa, los galos intentaron huir. Sin embargo, la caballería de Craso los persiguió. Según Craso, sólo 12.000 sobrevivieron a la abrumadora victoria romana. Las tribus se rindieron y Roma controló ahora la mayor parte del suroeste de la Galia. [55]
César terminó la temporada de campaña intentando eliminar a las tribus costeras que se habían aliado con los vénetos. Sin embargo, superaron a los romanos. Debido a su conocimiento superior del terreno local, que era densamente boscoso y pantanoso, y a la estrategia de retirarse allí, evitaron la batalla con los romanos. El mal tiempo empeoró la situación y César poco pudo hacer más que atacar el campo. Al darse cuenta de que no se enfrentaría a los galos en la batalla, se retiró para pasar el invierno. Esto fue un revés para César, ya que no pacificar a las tribus ralentizaría sus campañas el año siguiente. Las legiones pasaron el invierno entre los ríos Saona y Loira en las tierras que habían conquistado durante el año. Este fue el castigo de César a las tribus por haber luchado contra los romanos. [55] Los asuntos no militares para César durante el año incluyeron la Conferencia de Luca, políticamente fundamental , en abril, que le dio otros cinco años como gobernador, dándole tiempo para terminar su conquista de la Galia. A cambio, Pompeyo y Craso compartirían el cónsulado durante el año 55 a. C., lo que consolidó aún más el Primer Triunvirato. [59] [60]
Una necesidad de prestigio más que preocupaciones tácticas probablemente determinó las campañas de César en el 55 a. C., debido al cónsulado de Pompeyo y Craso. Por un lado, eran aliados políticos de César, y el hijo de Craso había luchado bajo sus órdenes el año anterior. Pero también eran sus rivales y tenían una reputación formidable (Pompeyo era un gran general y Craso era fabulosamente rico). Dado que los cónsules podían influir y comprar fácilmente la opinión pública, César necesitaba permanecer en el ojo público. Su solución fue cruzar dos cuerpos de agua que ningún ejército romano había intentado antes: el Rin y el Canal de la Mancha . El cruce del Rin fue consecuencia de los disturbios germánicos y celtas. Los suevos habían expulsado recientemente de sus tierras a los celtas Usipetes y Tencteri , quienes, como resultado, habían cruzado el Rin en busca de un nuevo hogar. César, sin embargo, había negado su solicitud anterior de establecerse en la Galia y la cuestión derivó en la guerra. Las tribus celtas enviaron una fuerza de caballería de 800 hombres contra una fuerza auxiliar romana de 5.000 compuesta por galos y obtuvieron una sorprendente victoria. César tomó represalias atacando el indefenso campamento celta y masacrando a hombres, mujeres y niños. César afirma que mató a 430.000 personas en el campo. Los historiadores modernos consideran que este número es increíblemente alto (ver historiografía más abajo), pero es evidente que César mató a muchos celtas. [61] Sus acciones fueron tan crueles que sus enemigos en el Senado quisieron procesarlo por crímenes de guerra una vez que terminó su mandato como gobernador y ya no era inmune al procesamiento. [62] Después de la masacre, César dirigió el primer ejército romano a través del Rin en una campaña relámpago que duró sólo 18 días. [61]
La historiadora Kate Gilliver considera todas las acciones de César en el 55 a. C. como un "truco publicitario" y sugiere que la base para continuar la campaña celta/germánica era el deseo de ganar prestigio. Esto también explica el breve lapso de tiempo de la campaña. César quería impresionar a los romanos y asustar a los miembros de las tribus germánicas, y lo consiguió cruzando el Rin con estilo. En lugar de utilizar barcos o pontones como había hecho en campañas anteriores, construyó un puente de madera en apenas diez días. Cruzó, atacó la campiña suebia y se retiró cruzando el puente antes de que el ejército suevo pudiera movilizarse. Luego quemó el puente y centró su atención en otra hazaña que ningún ejército romano había logrado antes: desembarcar en Gran Bretaña. La razón nominal para atacar Gran Bretaña fue que las tribus británicas habían estado ayudando a los galos, pero como la mayoría de los casus belli de César , era sólo una excusa para ganar estatura a los ojos del pueblo romano. [61]
El primer viaje de César a Gran Bretaña fue menos una invasión a gran escala que una expedición. Sólo tomó dos legiones de su ejército; sin embargo, sus auxiliares de caballería no pudieron cruzar a pesar de varios intentos. César cruzó tarde en la temporada y con gran prisa, y partió mucho después de la medianoche del 23 de agosto. [63] [61] Inicialmente, planeaba aterrizar en algún lugar de Kent , pero los británicos lo estaban esperando. Avanzó por la costa y desembarcó (los hallazgos arqueológicos modernos sugieren en la bahía de Pegwell [64] ), pero los británicos habían seguido el ritmo y desplegaron una fuerza impresionante, que incluía caballería y carros. Las legiones dudaban en desembarcar. Finalmente, el abanderado de la legión X saltó al mar y vadeó hasta la orilla. Que el estandarte de la legión cayera en combate fue la mayor humillación, y los hombres desembarcaron para proteger al abanderado. Después de algún retraso, finalmente se formó una línea de batalla y los británicos se retiraron. Como la caballería romana no había cruzado, César no pudo perseguir a los británicos. La suerte de los romanos no mejoró y un grupo de cazadores romanos sufrió una emboscada. Los británicos tomaron esto como un signo de debilidad romana y acumularon una gran fuerza para atacarlos. Siguió una breve batalla, aunque César no proporciona detalles más allá de indicar que los romanos prevalecieron. Una vez más, la falta de caballería para perseguir a los británicos que huían impidió una victoria decisiva. La temporada de campaña casi había terminado y las legiones no estaban en condiciones de pasar el invierno en la costa de Kent. César se retiró a través del Canal. [61]
Gilliver señala que César una vez más escapó por poco del desastre. Llevar un ejército debilitado y con pocas provisiones a una tierra lejana fue una mala decisión táctica, que fácilmente podría haber llevado a la derrota de César, pero sobrevivió. Si bien no había logrado avances significativos en Gran Bretaña, había logrado una hazaña monumental simplemente con aterrizar allí. También fue una fabulosa victoria propagandística, que se relata en el actual Commentarii de Bello Gallico de César . Los escritos de los Commentarii alimentaron a Roma con una actualización constante de las hazañas de César (con su propia interpretación personal de los acontecimientos). El objetivo de César de conseguir prestigio y publicidad tuvo un enorme éxito: a su regreso a Roma, fue aclamado como un héroe y se le ofreció una acción de gracias sin precedentes durante veinte días. Ahora comenzó a planificar una invasión adecuada de Gran Bretaña. [61]
El acercamiento de César hacia Gran Bretaña en el 54 a. C. fue mucho más completo y exitoso que su expedición inicial. Durante el invierno se habían construido nuevos barcos y César ahora tomó cinco legiones y 2.000 jinetes. Dejó el resto de su ejército en la Galia para mantener el orden. Gilliver señala que César se llevó consigo a un buen número de jefes galos a quienes consideraba poco confiables para poder vigilarlos, una señal más de que no había conquistado la Galia por completo. Una serie de revueltas allí a finales de año fueron prueba de la continua inestabilidad gala. [sesenta y cinco]
César desembarcó sin resistencia e inmediatamente fue en busca del ejército británico. Los británicos utilizaron tácticas de guerrilla para evitar una confrontación directa. Esto les permitió reunir un ejército formidable bajo el mando de Casivellauno , rey de los Catuvellauni . El ejército británico tenía una movilidad superior debido a su caballería y carros, lo que les permitía evadir y acosar fácilmente a los romanos. Los británicos atacaron a un grupo de cazadores, con la esperanza de eliminar al grupo aislado, pero el grupo se defendió ferozmente y derrotó completamente a los británicos. En este punto, la mayoría de ellos abandonaron la resistencia y muchas tribus se rindieron y ofrecieron tributo. Los romanos asaltaron la fortaleza de Casivelauno (probablemente la actual Wheathampstead ) y este se rindió. César obtuvo el pago de cereales, esclavos y un tributo anual a Roma. Sin embargo, Gran Bretaña no era particularmente rica en ese momento; Marco Cicerón resumió el sentimiento romano diciendo: "También se ha establecido que no hay un trozo de plata en la isla y no hay esperanza de botín excepto los esclavos, y no supongo que esperes que sepan mucho sobre ¡Literatura o música!" De todos modos, este segundo viaje a Gran Bretaña fue una verdadera invasión y César logró sus objetivos. Había vencido a los británicos y había obtenido tributos; ahora eran efectivamente súbditos romanos. César fue indulgente con las tribus porque necesitaba irse antes de que comenzara la temporada de tormentas, lo que haría imposible cruzar el canal. [sesenta y cinco]
Las cosas no marcharon tan bien en el continente durante el año 54 a.C. Ese año las cosechas habían fracasado en la Galia, pero César aún invernaba allí sus legiones y esperaba que los galos alimentaran a sus tropas. Al menos se dio cuenta de que las cosechas habían fracasado y dispersó sus tropas para no sobrecargar a una tribu. Pero esto aisló a sus legiones, haciéndolas más fáciles de atacar. La ira gala se desbordó poco después de que las legiones acamparon para pasar el invierno y las tribus se rebelaron. [sesenta y cinco]
Los Eburones , bajo el competente Ambiorix , se habían visto obligados a invernar una legión y cinco cohortes bajo el mando de Quintus Titurius Sabinus y Lucius Aurunculeius Cotta . Ambiórix atacó el campamento romano y le dijo a Sabino (falsamente) que toda la Galia se estaba rebelando y que las tribus germánicas también estaban invadiendo. Ofreció dar a los romanos un salvoconducto si abandonaban su campamento y regresaban a Roma. En lo que Gilliver describe como un movimiento increíblemente tonto, Sabinus le creyó a Ambiórix. Tan pronto como Sabino abandonó el campamento, sus fuerzas fueron emboscadas en un valle escarpado. Sabino no había elegido una formación adecuada para el terreno y las tropas verdes entraron en pánico. Los galos ganaron decisivamente, tanto Sabino como Cota murieron y sólo un puñado de romanos sobrevivió. [sesenta y cinco]
La derrota total de Sabino extendió el fervor revolucionario, y los Atuatuci, Nervii y sus aliados también se rebelaron. Atacaron el campamento de Quinto Cicerón , hermano de Marco Cicerón, el famoso orador y actor político clave a quien César deseaba mantener como un aliado leal. [66] [65] También le contaron a Cicerón la historia que Ambiórix se había relacionado con Sabino, pero Cicerón no era tan crédulo como Sabino. Fortificó las defensas del campamento e intentó enviar un mensajero a César. Los galos iniciaron un feroz asedio. Habiendo capturado previamente a varias tropas romanas como prisioneras, utilizaron el conocimiento de las tácticas romanas para construir torres de asedio y movimientos de tierra . Luego atacaron a los romanos casi continuamente durante más de dos semanas. El mensaje de Cicerón finalmente llegó a César, quien inmediatamente tomó dos legiones y caballería para aliviar el asedio. Realizaron una marcha forzada por las tierras de los Nervii, recorriendo unas 20 millas (32 km) por día. César derrotó al ejército galo de 60.000 hombres y finalmente rescató a la legión de Cicerón. El asedio provocó una tasa de bajas de más del 90% entre los hombres de Cicerón. Los elogios de César a la tenacidad de Quinto Cicerón fueron interminables. [sesenta y cinco]
El levantamiento de invierno del año 54 a. C. había sido un fiasco para los romanos. Una legión se había perdido por completo y otra casi destruida. Las revueltas habían demostrado que los romanos no estaban realmente al mando de la Galia. César emprendió una campaña para subyugar completamente a los galos y prevenir futuras resistencias. Contando con siete legiones, necesitaba más hombres. Se reclutaron dos legiones más y Pompeyo tomó prestada una. Los romanos tenían ahora entre 40.000 y 50.000 hombres. César comenzó la brutal campaña temprano, antes de que el clima se calentara. Se centró en una campaña no tradicional, desmoralizando a las poblaciones y atacando a civiles. Atacó a los Nervii y concentró su energía en saquear, quemar aldeas, robar ganado y tomar prisioneros. Esta estrategia funcionó y los nervios se rindieron rápidamente. Las legiones regresaron a sus lugares de invernada hasta que comenzó por completo la temporada de campaña. Una vez que el clima mejoró, César lanzó un ataque sorpresa contra los Senones . Al no haber tenido tiempo de prepararse para un asedio o incluso de retirarse a su oppidum , los Senones también se rindieron. La atención se centró en los Menapii, donde César siguió la misma estrategia de incursión que había utilizado en los Nervii. Funcionó igual de bien con los Menapii, quienes se rindieron rápidamente. [68]
Las legiones de César se habían dividido para sofocar más tribus, y su lugarteniente Tito Labieno tenía consigo 25 cohortes (unos 12.000 hombres) y una buena cantidad de caballería en las tierras de los tréveros (dirigidas por Indutiomaro ). Las tribus germánicas habían prometido ayuda a los tréveros y Labieno se dio cuenta de que su fuerza relativamente pequeña estaría en grave desventaja. Por lo tanto, trató de provocar a los tréveros para que atacaran en sus términos. Lo hizo fingiendo una retirada y los tréveros mordieron el anzuelo. Sin embargo, Labieno se había asegurado de hacer una finta para subir una colina, lo que obligó a los tréveros a correr, por lo que cuando llegaron a la cima, estaban exhaustos. Labieno abandonó la pretensión de retirarse y dio batalla derrotando a los tréveros en minutos; la tribu se rindió poco después. En el resto de Bélgica, tres legiones atacaron a las tribus restantes y forzaron una rendición generalizada, incluidos los Eburones bajo el mando de Ambiórix. [68]
César ahora buscó castigar a las tribus germánicas por atreverse a ayudar a los galos. Una vez más llevó a sus legiones a cruzar el Rin construyendo un puente. Pero nuevamente, los suministros de César le fallaron, lo que lo obligó a retirarse para evitar enfrentarse a los todavía poderosos suevos mientras le faltaban suministros. De todos modos, César había exigido una rendición generalizada mediante una cruel campaña de represalia que se centró en la destrucción más que en la batalla. El norte de la Galia quedó prácticamente arrasado. A finales de año, seis legiones pasaron el invierno, dos cada una en las tierras de los Senones, los Treveri y los Lingones. César pretendía evitar que se repitiera el desastroso invierno anterior, pero dada la brutalidad de sus acciones ese año, las guarniciones no podían detener un levantamiento únicamente. [68]
Las preocupaciones existenciales galas llegaron a un punto crítico en el 52 a. C. y provocaron la revuelta generalizada que los romanos habían temido durante mucho tiempo. Las campañas del 53 a. C. habían sido particularmente duras y los galos temían por su prosperidad. Anteriormente, no habían estado unidos, lo que los hacía fáciles de conquistar. Pero esto cambió en el año 53 a. C., cuando César anunció que la Galia ahora sería tratada como una provincia romana, sujeta a las leyes y la religión romanas. Este fue un tema de inmensa preocupación para los galos, que temían que los romanos destruyeran la tierra santa gala, que los Carnutes vigilaban. Cada año los druidas se reunían allí para mediar entre las tribus de las tierras consideradas el centro de la Galia. La amenaza a sus tierras sagradas fue un tema que finalmente unió a los galos. Durante el invierno, el carismático rey de la tribu arverna, Vercingétorix , reunió una gran coalición de galos sin precedentes. [69]
César todavía estaba en Roma cuando le llegó la noticia de la revuelta. Se apresuró a viajar a la Galia en un intento de evitar que la revuelta se extendiera, dirigiéndose primero a Provenza para ocuparse de su defensa y luego a Agedincum para contrarrestar las fuerzas galas. César tomó una ruta sinuosa hacia el ejército galo para capturar varios oppida para alimentarse. Vercingétorix se vio obligado a retirarse del asedio de Gorgobina , la capital de los boyos (los boyos habían estado aliados de Roma desde su derrota a manos de los romanos en el 58 a. C.). Sin embargo, todavía era invierno y se dio cuenta de que la razón por la que César se había desviado era que los romanos tenían pocos suministros. Así, Vercingétorix trazó una estrategia para matar de hambre a los romanos. Evitó atacarlos directamente y en su lugar atacó grupos de forrajeros y trenes de suministros. Vercingétorix abandonó una gran cantidad de oppida , buscando únicamente defender a los más fuertes y asegurarse de que los demás y sus suministros no cayeran en manos romanas. Una vez más, la falta de suministros obligó a César a actuar y sitió el oppidum de Avaricum , donde Vercingétorix había buscado refugio. [69]
Al principio, Vercingétorix se había opuesto a defender Avaricum, pero los Bituriges Cubi lo habían persuadido de lo contrario. El ejército galo estaba acampado fuera del asentamiento. Incluso mientras defendía, Vercingétorix deseaba abandonar el asedio y dejar atrás a los romanos. Pero los guerreros de Avaricum no estaban dispuestos a abandonarlo. A su llegada, César rápidamente comenzó la construcción de una fortificación defensiva. Los galos acosaron continuamente a los romanos y sus grupos de cazadores mientras construían su campamento e intentaban quemarlo. Pero ni siquiera el feroz clima invernal pudo detener a los romanos, que construyeron un campamento muy resistente en sólo 25 días. Los romanos construyeron máquinas de asedio y César esperó la oportunidad de atacar el oppidum fuertemente fortificado . Eligió atacar durante una tormenta cuando los centinelas estaban distraídos. Se utilizaron torres de asedio para asaltar el fuerte y la artillería balista golpeó las murallas. Finalmente, la artillería abrió un agujero en una pared y los galos no pudieron impedir que los romanos tomaran el asentamiento. Luego, los romanos saquearon y saquearon Avaricum; César no tomó prisioneros y afirma que los romanos mataron a 40.000. El hecho de que la coalición gala no se desmoronara después de esta derrota es un testimonio del liderazgo de Vercingétorix. Incluso después de perder Avaricum, los heduos estaban dispuestos a rebelarse y unirse a la coalición. Este fue otro revés para las líneas de suministro de César, ya que ya no podía conseguir suministros a través de los heduos (aunque la toma de Avaricum había abastecido al ejército por el momento). [69]
Vercingétorix se retiró ahora a Gergovia , la capital de su propia tribu, que estaba ansioso por defender. César llegó cuando el clima mejoró y finalmente hubo forraje disponible, lo que alivió en cierta medida los problemas de suministro. Como de costumbre, César rápidamente se dispuso a construir una fortificación para los romanos. Capturó territorio más cercano al oppidum . Lo que sucedió en la siguiente Batalla de Gergovia sigue sin estar claro. César afirma que acababa de ordenar a sus hombres que tomaran una colina cerca del oppidum y que luego dio la orden de retirarse. Pero no se produjo tal retirada y los romanos atacaron directamente el asentamiento. Gilliver considera probable que César en realidad no haya anunciado una retirada, y que su plan desde el principio era tomar el asentamiento. La dudosa afirmación de César probablemente tenía como objetivo distanciarse del consiguiente y abrumador fracaso romano. Muy superados en número, el asalto romano terminó en una clara derrota. César afirma que 700 de sus hombres murieron, incluidos 46 centuriones , aunque las cifras reales probablemente sean mucho mayores. César se retiró del asedio y la victoria de Vercingétorix atrajo a muchas más tribus galas a su causa. A pesar de su pérdida, los romanos convencieron a numerosas tribus germánicas para que se unieran a ellos después de la batalla. [69]
Vercingétorix optó por defender el oppidum Mandubii de Alesia a continuación, en lo que se convertiría en el asedio de Alesia . Reunió entre 70.000 y 100.000 guerreros. [1] [70] Después del pobre desempeño en Gergovia, César sintió que un asalto directo a los galos ya no era una solución viable, por lo que optó por simplemente asediar el asentamiento y matar de hambre a los defensores. Vercingétorix quedó satisfecho con esto, ya que tenía la intención de utilizar a Alesia como trampa para lanzar un ataque de pinza contra los romanos y envió un llamado para un ejército de relevo de inmediato. Vercingétorix probablemente no esperaba la intensidad de los preparativos del asedio romano. Aunque la arqueología moderna sugiere que los preparativos de César no fueron tan completos como él describe, es evidente que realizó algunas obras de asedio increíbles. En el lapso de un mes, los romanos construyeron unos 40 kilómetros (25 millas) de fortificaciones. Estos incluían una trinchera para los soldados, un foso anticaballería, torres a intervalos regulares y trampas explosivas frente a las trincheras. Las fortificaciones se excavaron en dos líneas, una para proteger de los defensores y otra para proteger de los relevistas. La evidencia arqueológica sugiere que las líneas no eran continuas como afirma César, e hicieron mucho uso del terreno local, pero es evidente que funcionaron. El ejército de relevo de Vercingétorix llegó rápidamente, pero los ataques coordinados tanto de los defensores como de los relevistas no lograron expulsar a los romanos. [69]
Después de numerosos ataques, los galos se dieron cuenta de que no podrían superar las impresionantes obras de asedio romano. En este punto, quedó claro que los romanos podrían sobrevivir a los defensores y que la revuelta estaba condenada al fracaso. El ejército de socorro se desvaneció. Vercingétorix se rindió y estuvo prisionero durante los siguientes seis años hasta que lo hicieron desfilar por Roma y lo agarrotaron ceremonialmente en el Tullianum en el 46 a.C. [69] [71]
Habiendo aplastado la revuelta, César envió sus legiones a pasar el invierno en las tierras de las tribus derrotadas para evitar más rebeliones. Envió tropas para proteger a los Remi, que habían sido firmes aliados de los romanos durante toda la campaña. Pero la resistencia no había terminado del todo: César aún no había pacificado el suroeste de la Galia. [69]
En la primavera del 51 a. C., las legiones hicieron campaña entre las tribus belgas para sofocar cualquier idea de un levantamiento, y los romanos lograron la paz. Pero dos jefes del suroeste de la Galia, Drappes y Lucterio , permanecieron abiertamente hostiles a los romanos y habían fortificado el formidable oppidum Cadurci de Uxellodunum . Cayo Caninio Rebilus rodeó el oppidum y estableció el sitio de Uxellodunum , centrándose en construir una serie de campamentos, una circunvalación e interrumpir el acceso de los galos al agua. Se cavaron una serie de túneles (de los cuales se han encontrado evidencias arqueológicas) hasta el manantial que alimentaba la ciudad. Los galos intentaron incendiar las obras de asedio romanas, pero fue en vano. Finalmente, los túneles romanos llegaron al manantial y desviaron el suministro de agua. Sin darse cuenta de la acción romana, los galos creyeron que el manantial que se secaba era una señal de los dioses y se rindieron. César decidió no masacrar a los defensores y, en cambio, simplemente les cortó las manos como ejemplo. [72]
Las legiones volvieron a pasar el invierno en la Galia, pero se produjeron pocos disturbios. Todas las tribus se habían rendido a los romanos y en el año 50 a.C. se llevaron a cabo pocas campañas. [72]
En el lapso de ocho años, César había conquistado toda la Galia y parte de Britania. Se había hecho fabulosamente rico y había alcanzado una reputación legendaria. Las Guerras de las Galias proporcionaron suficiente seriedad a César como para que posteriormente pudiera librar una guerra civil y declararse dictador, en una serie de acontecimientos que eventualmente conducirían al fin de la República Romana. [73]
Las Guerras de las Galias carecen de una fecha de finalización clara. Las legiones continuaron activas en la Galia hasta el año 50 a. C., cuando Aulo Hircio se hizo cargo de la redacción de los informes de César sobre la guerra. Las campañas podrían haber continuado en tierras germánicas, de no haber sido por la inminente guerra civil romana. Las legiones de la Galia finalmente fueron retiradas en el año 50 a. C. cuando se acercaba la guerra civil, porque César las necesitaría para derrotar a sus enemigos en Roma. Los galos no habían sido completamente subyugados y todavía no eran parte formal del imperio. Pero esa tarea no era de César, y la dejó en manos de sus sucesores. La Galia no se convertiría formalmente en provincia romana hasta el reinado de Augusto en el 27 a.C. Posteriormente se produjeron varias rebeliones y las tropas romanas se mantuvieron estacionadas por toda la Galia. El historiador Gilliver cree que podría haber habido disturbios en la región ya en el año 70 d.C., pero no al nivel de la revuelta de Vercingétorix. [73]
La conquista de la Galia marcó el comienzo de casi cinco siglos de dominio romano, que tendría profundos impactos culturales e históricos. El dominio romano trajo consigo el latín, la lengua de los romanos. Este evolucionaría hacia el francés antiguo , dando al idioma francés moderno sus raíces latinas. [74] La conquista de la Galia permitió una mayor expansión del Imperio hacia el noroeste de Europa. Augusto avanzaría hacia Germania y alcanzaría el Elba , aunque se estableció en el Rin como frontera imperial tras la desastrosa batalla del bosque de Teutoburgo . [75] Además de facilitar la conquista de partes de Germania, la conquista romana de Gran Bretaña liderada en el 43 d.C. por Claudio también se basó en las invasiones de César. [76] La hegemonía romana duraría, con una sola interrupción , hasta el cruce del Rin en el 406 d.C. [77] [78]
Sobreviven muy pocas fuentes sobre las Guerras de las Galias. Los galos no registraron la historia de sus pueblos y, por lo tanto, cualquier perspectiva gala se perdió en el tiempo. Los escritos de Julio César siguen siendo la principal fuente de información, lo que complica la tarea de los historiadores, ya que está sesgado a su favor. Sólo un puñado de otras obras contemporáneas se refieren al conflicto, pero ninguna con tanta profundidad como la de César, y la mayoría se basa en el relato de César. El hecho de que conquistó la Galia es seguro. Los detalles, sin embargo, son menos claros. [79]
La principal fuente contemporánea del conflicto es el Commentarii de Bello Gallico de Julio César , que se consideró en gran medida veraz y preciso hasta el siglo XX. Todavía en 1908, Camille Jullian escribió una historia completa de la Galia y consideró infalible el relato de César. Pero después de la Segunda Guerra Mundial, los historiadores comenzaron a cuestionar si las afirmaciones de César se mantenían. [8] [81]
El historiador David Henige discrepa con la supuesta población y el recuento de guerreros. César afirma que pudo estimar la población de los helvecios porque en su campamento había un censo, escrito en griego en tablillas, que habría mostrado 263.000 helvecios y 105.000 aliados, de los cuales exactamente una cuarta parte (92.000) eran combatientes. Pero Henige señala que tal censo habría sido difícil para los galos, que no tenía sentido que tribus no griegas lo escribieran en griego, y que llevar una cantidad tan grande de tablillas de piedra o madera durante su migración sería ha sido una hazaña monumental. A Henige le resulta extrañamente conveniente que exactamente una cuarta parte fueran combatientes, lo que sugiere que es más probable que César exagerara las cifras que las contara el censo. Los autores contemporáneos también estimaron que la población de los helvecios y sus aliados era menor; Livio supuso que había 157.000 en total (aunque Henige todavía cree que esta cifra es inexacta). [8] Hans Delbrück estima que había como máximo 20.000 helvecios migratorios, de los cuales 12.000 eran guerreros. [31] Gilliver cree que no había más de 50.000 helvecios y aliados. [30]
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Durante la campaña contra los Usipetes y los Tenceri, César hace la increíble afirmación de que los romanos atacaron un campamento de 430.000 personas, su victoria fue total, no perdieron ni un solo soldado y que al perder las tribus se suicidaron en masa. Henige considera imposible toda esta historia, al igual que Ferdinand Lot , que escribió en 1947. Lot fue uno de los primeros autores modernos que cuestionó directamente la validez de estas cifras y encontró que una fuerza de combate de 430.000 era increíble para la época. [8] Gilliver también considera absurdo 430.000, pero señala que era probable que los romanos mataran a decenas de miles, y considera posible la afirmación de cero pérdidas romanas. Aún así, la acción para aniquilar un campo de no combatientes fue excepcionalmente brutal, incluso para los estándares romanos. [61] Ben Kiernan, aunque señala que los 430.000 son exagerados, acepta el relato de César y describe la acción como genocidio . [82]
En última instancia, los eruditos modernos ven los Commentarii como una pieza de propaganda muy inteligente escrita por César, diseñada para hacer que César parezca mucho más grandioso de lo que era. Henige señala que el tono práctico de César y su escritura fácil de leer hicieron que fuera aún más fácil aceptar sus extravagantes afirmaciones. Intentó presentar su lucha como una defensa justificada contra la barbarie de los galos (lo cual era importante, ya que César había sido el agresor en contra de sus afirmaciones). Al hacer parecer que había ganado contra todo pronóstico y sufrido bajas mínimas, reforzó aún más la creencia de que él y los romanos estaban protegidos por los dioses y destinados a vencer a los bárbaros paganos de la Galia. En general, Henige concluye que "Julio César debe ser considerado uno de los primeros 'spin doctors ' de la historia, y de mayor éxito duradero ". [8] Gilliver también llama a César un "doctor de la publicidad", y señala que se dio cuenta de la importancia de mantener las apariencias en Roma. [79]
Kurt Raaflaub sostiene, a diferencia de Henige y Gilliver, que la campaña de César no fue de hecho excepcionalmente brutal en comparación con los estándares de la época, incluso si se considera macabra según los estándares modernos. Raaflaub señala que César generalmente intentaba evitar la batalla cuando era innecesaria y trataba de ser más indulgente que la mayoría de los generales de su tiempo. Sea cierto o no, César parece hacer todo lo posible para que parezca que tiene autoridad moral. Esto permite a César compararse favorablemente con los galos "bárbaros" y presentarse, como dice Raaflaub, como el "ciudadano romano perfecto". Raaflaub sostiene que la obra de César está ciertamente llena de propaganda, pero que tiene más verdad de lo que la mayoría de los autores creen. Sobre todo, sostiene que muestra cómo se veía César a sí mismo y cómo pensaba que debería gobernar un líder. Raaflaub señala que la subyugación de los galos por parte de César habría sido recibida favorablemente en casa y habría sido considerada una paz justa. [83] [84]
El Commentarii de Bello Gallico de César , en latín, es uno de los mejores ejemplos que se conservan de prosa latina sin adornos . En consecuencia, ha sido un tema de intenso estudio para los latinistas y es una de las fuentes en prosa clásicas utilizadas tradicionalmente como texto didáctico estándar en la educación latina moderna. [85] [86] Comienza con la frase frecuentemente citada "Gallia est omnis divisa in partes tres" , que significa "La Galia es un todo dividido en tres partes". La introducción es mundialmente famosa por su descripción general de la Galia. [87] [88] Las Guerras de las Galias se han convertido en un escenario popular en la ficción histórica moderna , especialmente en la de Francia e Italia . [89] Además, el cómic Astérix se desarrolla poco después de las Guerras Gálicas, donde la aldea del personaje principal es el último reducto en la Galia contra las legiones de César. [90]
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