La campaña de Gettysburg fue una invasión militar de Pensilvania por parte del principal ejército confederado al mando del general Robert E. Lee en el verano de 1863. Fue la primera vez durante la guerra que el ejército confederado intentó una invasión a gran escala de un estado libre. La Unión obtuvo una victoria decisiva en Gettysburg , del 1 al 3 de julio, con numerosas bajas en ambos lados. Lee logró escapar de regreso a Virginia con la mayor parte de su ejército. Fue un punto de inflexión en la Guerra Civil estadounidense , con Lee cada vez más obligado a retroceder hacia Richmond hasta su rendición en abril de 1865. El Ejército de la Unión del Potomac estaba comandado por el mayor general Joseph Hooker y luego (desde el 28 de junio) por el mayor. General George G. Meade .
Después de su victoria en la batalla de Chancellorsville , el ejército de Lee en Virginia del Norte se trasladó al norte para una incursión masiva diseñada para obtener suministros desesperadamente necesarios, socavar la moral civil en el norte y alentar a los elementos pacifistas. El ejército de Lee se escapó del contacto federal en Fredericksburg , Virginia, el 3 de junio de 1863. La mayor batalla predominantemente de caballería de la guerra se libró en Brandy Station el 9 de junio. Los confederados cruzaron las montañas Blue Ridge y avanzaron hacia el norte a través del valle de Shenandoah . capturando la guarnición de la Unión en Winchester , en la Segunda Batalla de Winchester , del 13 al 15 de junio. Cruzando el río Potomac , el Segundo Cuerpo de Lee avanzó a través de Maryland y Pensilvania, llegando al río Susquehanna y amenazando la capital del estado de Harrisburg . Sin embargo, el ejército del Potomac lo perseguía y había llegado a Frederick, Maryland, antes de que Lee se diera cuenta de que su oponente había cruzado el Potomac. Lee se movió rápidamente para concentrar su ejército alrededor de la ciudad de Gettysburg, en el cruce de caminos .
La batalla de Gettysburg fue la más mortífera de la guerra. Comenzando como un encuentro casual el 1 de julio, los confederados inicialmente lograron expulsar a la caballería de la Unión y dos cuerpos de infantería de sus posiciones defensivas, a través de la ciudad y hacia Cemetery Hill . El 2 de julio, con la mayoría de ambos ejércitos presentes, Lee lanzó feroces asaltos en ambos flancos de la línea defensiva de la Unión, que fueron rechazados con grandes pérdidas en ambos lados. El 3 de julio, Lee centró su atención en el centro Union. La derrota de su asalto masivo de infantería, la Carga de Pickett , hizo que Lee ordenara una retirada que comenzó la tarde del 4 de julio.
La retirada confederada a Virginia estuvo plagada de mal tiempo, caminos difíciles y numerosas escaramuzas con la caballería de la Unión. Sin embargo, el ejército de Meade no maniobró con la suficiente agresividad para evitar que Lee cruzara el Potomac hacia un lugar seguro la noche del 13 al 14 de julio.
Poco después de que el ejército de Lee en Virginia del Norte derrotara al ejército del Potomac de Hooker durante la campaña de Chancellorsville (30 de abril - 6 de mayo de 1863), Lee decidió realizar una segunda invasión del Norte. Tal medida alteraría los planes de la Unión para la temporada de campaña de verano, daría a Lee la capacidad de alejar a su ejército de sus posiciones defensivas detrás del río Rappahannock y permitiría a los confederados vivir de la generosidad de las ricas granjas del norte, al tiempo que darían a los países devastados por la guerra. Virginia un descanso muy necesario. El ejército de Lee también podría amenazar a Filadelfia , Baltimore y Washington , y alentar el creciente movimiento por la paz en el Norte.
Lee tuvo numerosos malentendidos que dieron forma a su estrategia. Lee malinterpretó la opinión del Norte al confiar en los periódicos pacifistas Copperhead para la opinión pública del Norte. Al leerlos, asumió que los yanquis debían estar tan cansados de la guerra como los sureños, y no apreció la determinación de la administración Lincoln. Lee sabía que estaba muy escaso de suministros para su propio ejército, por lo que planeó la campaña principalmente como una incursión a gran escala para apoderarse de los suministros. [10] Él escribió:
Si podemos desconcertarlos [a los Yankees] con sus diversos diseños este año y nuestra gente es fiel a nuestra causa... nuestro éxito será seguro... [y] el próximo año habrá un gran cambio en la opinión pública en el Norte. Los republicanos serán destruidos [en las elecciones presidenciales de 1864] y creo que los amigos de la paz se volverán tan fuertes que la próxima administración actuará sobre esa base. Por lo tanto, sólo nos queda resistir valientemente. [11]
Lee estaba demasiado confiado en la moral y el equipamiento de sus veteranos "invencibles" como resultado de su actuación en Chancellorsville; fantaseaba con un triunfo definitivo en la victoria de la guerra:
[Los Yankees estarán] destrozados por el hambre y las duras marchas, formando una larga fila y muy desmoralizados cuando lleguen a Pensilvania. Lanzaré una fuerza abrumadora contra su avance, lo aplastaré, seguiré el éxito, haré retroceder a un cuerpo sobre otro y, mediante sucesivos rechazos y sorpresas, antes de que puedan concentrarse, crearé el pánico y prácticamente destruiré al ejército. [Entonces] la guerra terminará y lograremos el reconocimiento de nuestra independencia. [12]
El gobierno confederado tenía una estrategia diferente. Quería que Lee redujera la presión de la Unión que amenazaba su guarnición en Vicksburg, Mississippi , pero rechazó sus sugerencias de enviar tropas para proporcionar ayuda directa, argumentando el valor de un golpe concentrado en el noreste. [13]
En esencia, la estrategia de Lee fue idéntica a la que empleó en la campaña de Maryland de 1862. Además, después de Chancellorsville tenía una confianza suprema en los hombres de su ejército, suponiendo que podrían afrontar cualquier desafío que les presentara. [14]
El movimiento de Lee comenzó el primero de junio y en poco tiempo ya estaba en camino a través de Maryland, con las fuerzas de la Unión avanzando hacia el norte a lo largo de líneas paralelas. La caballería de Lee, al mando del general Jeb Stuart , tenía la misión principal de recopilar información sobre dónde estaba la posición enemiga, pero Stuart falló y en su lugar atacó algunos trenes de suministros. No se reunió con Lee hasta que la batalla comenzó. Stuart se había llevado toda la mejor caballería de Lee, dejando al ejército principal con dos brigadas de tercera categoría, mal equipadas y mal dirigidas que no podían afrontar el desafío del reconocimiento en un país hostil. [15]
Stuart había llevado a la mayor parte de la caballería en un barrido en sentido antihorario cerca de la costa detrás del ejército de la Unión y estuvo fuera de contacto con Lee durante una semana, privándolo de conocimiento del ejército federal. Al tratar de encontrar a Lee, resolvió su problema de inteligencia leyendo un periódico de Filadelfia que informaba con precisión la ubicación de Lee. Sin embargo, la noticia tenía un día de antigüedad y Stuart, retrasado por una caravana de botín, no llegó a Gettysburg hasta el 2 de julio. Los confederados a menudo contaban con la ayuda de informes periodísticos sin censura sobre los movimientos de las fuerzas de la Unión. Hooker intentó censurar los periódicos, pero los periodistas y editores eludieron sus restricciones y el Sur a menudo tenía informes precisos sobre la fuerza de la Unión. [dieciséis]
Los ejércitos de Lee amenazaron a Harrisburg, Washington, Baltimore e incluso Filadelfia. Se formaron apresuradamente unidades de milicias locales para oponerse a Lee, pero fueron intrascendentes frente a una fuerza de ataque grande y curtida en la batalla. Cuando Lee finalmente tuvo noticias de que se acercaba el ejército federal, ordenó a sus fuerzas dispersas que se concentraran en Gettysburg, un cruce de caminos en zonas densamente boscosas. Durante tres días, del 1 al 3 de julio, ambos ejércitos llegaron poco a poco; las fuerzas confederadas del norte y el noroeste, mientras que las fuerzas de la Unión del sur y el este. El 1 de julio, Meade estaba al sur de Lee, cortando su retirada y obligándolo a luchar. [17]
Joseph Hooker , al mando del ejército del Potomac, llegó, como había calculado Lee, efectivamente tarde y con miedo de luchar contra Lee. Quería atacar Richmond, pero Lincoln vetó esa idea porque el objetivo de Hooker debería haber sido luchar y derrotar al ejército más importante de la Confederación en el campo, el Ejército de Lee en Virginia del Norte. Cuando Hooker exigió el control de la guarnición en Harper's Ferry o dimitiría, Lincoln descubrió su farol y reemplazó a Hooker con George Meade el 28 de junio, sólo 3 días antes de que comenzara la batalla. El nuevo comandante no toleró demoras en perseguir a los rebeldes hacia el norte. [18]
El avance de Meade fue lento pero más avanzado de lo que Lee sabía. Lee subestimó a su nuevo enemigo, esperando que fuera fácil de anticipar y lento para responder, al igual que Hooker. Meade quería defender más al sur, pero cuando se inició la batalla en Gettysburg, apresuró a todos los cuerpos allí.
Aprovechando las líneas interiores, Meade estaba muy cerca de Lee y había cortado la línea de retirada de regreso a Virginia. Lee tuvo que luchar, pero primero tuvo que apresurarse a reunir sus fuerzas dispersas en el cruce de caminos de la ciudad de Gettysburg antes de que Meade los derrotara poco a poco. Lee tenía 60.000 infantes y 10.200 jinetes (el estado mayor de Meade estimó que Lee tenía 140.000). Esta vez fue el turno de Lee de dejarse engañar; aceptó crédulamente información errónea que sugería que Meade tenía el doble de soldados, cuando en realidad tenía 86.000. [19]
Aunque el principal ejército confederado marchaba por Pensilvania, Lincoln no pudo darle a Meade más potencia de fuego. La gran mayoría de los 700.000 soldados federales (a excepción de los 70.000 de Grant cerca de Vicksburg) eran no combatientes que ocupaban puestos defensivos estáticos que Lincoln temía descubrir, o como Rosecrans en Nashville, tenían miedo de moverse. El presidente llamó urgentemente a 100.000 milicianos civiles a acudir a la emergencia; Al no estar organizados, no entrenados, no equipados y mal dirigidos, causaban más problemas de los que valían. Cuando comenzó la batalla, se dispersaron y huyeron. [20]
Las batallas de la campaña de Gettysburg se libraron en la siguiente secuencia; se describen en el contexto de divisiones lógicas, a veces superpuestas, de la campaña.
El 3 de junio de 1863, el ejército de Lee comenzó a alejarse hacia el noroeste de Fredericksburg , dejando al Cuerpo de AP Hill en fortificaciones sobre Fredericksburg para cubrir la salida del ejército, proteger Richmond de cualquier incursión de la Unión a través del Rappahannock y perseguir al enemigo si Hill así lo pensaba. ventajoso. [nota 1] A la mañana siguiente, el jefe de personal de Hooker, el general Daniel Butterfield , había recibido varios informes de que al menos una parte del ejército confederado se estaba moviendo. [nota 2] Al día siguiente, 5 de junio, Hooker canceló todos los permisos y licencias del ejército e ordenó que todas las tropas estuvieran preparadas para marchar si era necesario. [nota 3] Mientras tanto, los cuerpos de Longstreet y Ewell estaban acampados en Culpeper y sus alrededores . [24] Con más informes de la Unión que insinuaban que Lee había movido una gran parte de su ejército, Hooker ordenó a Sedgwick que realizara un reconocimiento con fuerza a través del río Rappahannock .
Una pequeña escaramuza comenzó poco después de las 5:00 pm cuando las tropas de Vermont y Nueva Jersey, apoyadas por un intenso bombardeo de artillería federal, cruzaron el río remando e invadieron posiciones confederadas en la orilla sur. [25] Como precaución, Lee detuvo temporalmente el Cuerpo de Ewell, pero cuando vio que Hooker no presionaría la línea de Fredericksburg para iniciar una batalla, ordenó a Ewell que continuara. El mismo día que las tropas federales cruzaron el río, el general Buford escribió que había recibido información creíble de que "toda la caballería disponible de la Confederación" estaba en el condado de Culpeper . [26] El 7 de junio, George H. Sharpe , jefe de la Oficina de Información Militar , informó erróneamente a Hooker que, mientras JEB Stuart estaba preparando una gran incursión de caballería, la infantería de Lee se retiraría a Richmond. [27] Hooker decidió atacar preventivamente a la fuerza de caballería confederada en Culpeper y ordenó al comandante del Cuerpo de Caballería, Alfred Pleasonton, que comandara el asalto. [nota 4]
Lee se reunió con los elementos principales de su ejército en Culpeper el 7 de junio y ordenó a la caballería de Albert G. Jenkins avanzar hacia el norte a través del valle de Shenandoah. [nota 5] [30] También escribió a John D. Imboden y le ordenó atraer fuerzas de la Unión en el condado de Hampshire e interrumpir sus comunicaciones y logística, así como adquirir ganado para uso del ejército confederado. [nota 6] Para apoyar estos movimientos, Lee escribió al general Samuel Jones y le pidió que ahorrara todas las tropas que pudiera. [nota 7] Al día siguiente, escribió a James Seddon , secretario de Guerra confederado, e intentó persuadirlo para que enviara tropas actualmente en Carolina del Norte para reforzar su ejército o las fuerzas confederadas en el oeste. [nota 8] El 9 de junio, Lee ordenó a Stuart que cruzara Rappahannock y atacara las posiciones avanzadas de la Unión, protegiendo al ejército confederado de la observación o interferencia a medida que avanzaba hacia el norte. Anticipándose a esta inminente acción ofensiva, Stuart ordenó a sus soldados que acamparan alrededor de la estación Brandy . [34]
La fuerza de armas combinadas de Alfred Pleasonton estaba formada por 8.000 soldados de caballería y 3.000 de infantería, [35] mientras que Stuart comandaba alrededor de 9.500 confederados. [36] El plan de ataque de Pleasonton requería un doble envolvimiento del enemigo. El ala al mando del general de brigada John Buford cruzaría el río en Beverly's Ford, dos millas (3 km) al noreste de la estación Brandy. Al mismo tiempo, el ala de David McMurtrie Gregg cruzaría por el Ford de Kelly, seis millas (10 km) río abajo hacia el sureste. Sin embargo, Pleasonton desconocía la disposición precisa del enemigo y asumió incorrectamente que su fuerza era sustancialmente mayor que la de los confederados a los que se enfrentaba. [37]
Aproximadamente a las 4:30 am del 9 de junio, la columna de Buford cruzó el río Rappahannock y casi de inmediato se encontró con fuerzas confederadas. [38] Después de superar la conmoción por el ataque sorpresa de Buford, las fuerzas confederadas se reunieron y lograron controlar a las fuerzas de la Unión cerca de la iglesia de St. James. [39] [38] La fuerza de Gregg, que se retrasó en colocar la fuerza líder en posición, finalmente atacó a través del Ford de Kelly a las 9:00 am. La fuerza de Gregg se dividió una vez a través de Rappahannock con una sección atacando al oeste hacia Stevensburg y la segunda fuerza empujando al norte hacia Brandy. Estación. [38] Entre Gregg y la acción de St. James había una cresta prominente llamada Fleetwood Hill, que había sido el cuartel general de Stuart la noche anterior. Stuart, sorprendido por segunda vez por las fuerzas de Gregg que amenazaban su retaguardia, envió regimientos desde St. James para controlar el avance de la Unión en el sur. Cuando los hombres de Gregg cargaron por la ladera occidental y se acercaron a la cima, los elementos de vanguardia de la brigada de Grumble Jones cabalgaron sobre la corona. [40]
Durante varias horas hubo combates desesperados en las laderas de la colina mientras muchas cargas y contracargas confusas iban y venían. [38] La sección de tropas de la Unión enviadas a Stevensburg fue engañada para que se retirara y giró hacia el este para reforzar a Gregg en Fleetwood Hill. Los generales Lee y Ewell cabalgaron hasta la estación Brandy para observar la batalla y Lee ordenó que los refuerzos de infantería al mando de Robert E. Rodes se movieran a una milla de la batalla, aún ocultos, en caso de que la Unión rompiera las líneas de Stuart. [41] Mientras tanto, cuando las fuerzas de Buford en St. James comenzaron a avanzar, Pleasonton ordenó la retirada de todas las fuerzas de la Unión a través de Rappahannock. Cuando desapareció la amenaza a las posiciones confederadas en Brandy Station, Rodes retiró su infantería a su campamento en Pony Mountain. A las 21:00 horas, todas las tropas de la Unión habían cruzado el río. [38]
Brandy Station fue la pelea predominantemente de caballería más grande de la guerra y la más grande que tuvo lugar en suelo estadounidense. [42] Fue un empate táctico, aunque Pleasonton se retiró antes de encontrar la ubicación de la infantería de Lee cerca y Stuart reclamó una victoria, intentando disfrazar la vergüenza de una fuerza de caballería sorprendida como lo fue por Pleasonton. La batalla estableció la reputación emergente de la caballería de la Unión como par del brazo montado confederado. [43]
Después de Brandy Station, varias fuentes de la Unión informaron de la presencia de infantería confederada en Culpeper y Brandy Station. [nota 9] Hooker no actuó de inmediato sobre esta información. El día después de la batalla, el Cuerpo de Ewell comenzó a marchar hacia el valle de Shenandoah. [45] Lee tenía la intención de que Ewell limpiara el valle de las fuerzas federales mientras el Cuerpo de Longstreet marchaba al este de las montañas Blue Ridge . AP Hill también haría marchar con su cuerpo a través del valle. El 12 de junio, los elementos principales del ejército de Lee pasaban por Chester Gap . [45]
Al mismo tiempo, Hooker todavía creía que el ejército de Lee estaba posicionado en la orilla occidental del Rappahannock, entre Fredericksburg y Culpeper y que superaba en número al suyo. [nota 10] Hooker había propuesto marchar sobre Richmond después de la batalla en Brandy Station, pero Lincoln había respondido que "el ejército de Lee, no Richmond, es su verdadero objetivo". [47] Mientras tanto, el Cuerpo de Ewell pasaba por Front Royal y se acercaba a Winchester.
La guarnición de la Unión estaba comandada por el mayor general Robert H. Milroy y constaba de 6.900 soldados apostados en el propio Winchester y un destacamento de 1.800 hombres a diez millas (16 km) al este en Berryville, Virginia . [48] Las defensas de la Unión consistían en tres fuertes en terreno elevado en las afueras de la ciudad. El mandato de Milroy en Winchester había estado marcado por la descortesía hacia la población civil, que resentía su gobierno opresivo, y las tropas confederadas estaban ansiosas por destruir su fuerza. El general en jefe Henry Halleck no quería que ninguna fuerza de la Unión estuviera estacionada en Winchester más allá de lo necesario como puesto de avanzada para monitorear el movimiento confederado y ordenó repetidamente al superior de Milroy, el mayor general Robert C. Schenck del Departamento Medio , que retirara el excedente. Fuerza a Harpers Ferry . [nota 11] Schenck, sin embargo, no cumplió y, sin saber que la infantería de Lee se acercaba, no emitió ninguna orden para que Milroy se retirara inmediatamente de Winchester antes del 13 de junio. [nota 12] Para entonces, la posición de Milroy estaba en peligro extremo de una fuerza confederada superior.
Ewell planeó derrotar a la guarnición de la Unión enviando las divisiones de Allegheny Johnson y Jubal Early directamente a Winchester mientras la división de Rodes maniobraba hacia el este para derrotar al destacamento de la Unión en Berryville y giraba hacia el norte, hacia Martinsburg . [48] [50] Estos movimientos efectivamente rodearon la guarnición federal por 23.000 tropas confederadas. [51] El día 13, las tropas de Ewell cortaron la conexión telegráfica de Milroy con Harpers Ferry y Washington. El destacamento de Berryville escapó de la división de Rodes y retrocedió hacia Winchester mientras los hombres de Rodes continuaban hacia el norte hasta Martinsburg. Aunque Ewell inicialmente dudaba en atacar las defensas de Winchester, Early descubrió que había una colina sin vigilancia al oeste de las fortificaciones que dominaban el campo de batalla. [50]
A las 11 de la mañana del 14 de junio, Early comenzó a mover sus fuerzas de forma encubierta para tomar esa posición. Para distraer a la Unión, Ewell ordenó manifestaciones de la brigada de John B. Gordon y la Línea Maryland . [52] A las 6 de la tarde, la artillería confederada abrió fuego contra el Fuerte Oeste de la Unión y la brigada de Brig. El general Harry T. Hays lideró la carga que capturó el fuerte y una batería de la Unión. Cuando cayó la noche, Milroy decidió tardíamente retirarse de los dos fuertes que le quedaban. [53]
Anticipándose al movimiento, Ewell ordenó a Johnson marchar hacia el noroeste y bloquear la ruta de escape de la Unión. A las 3:30 am del 15 de junio, la columna de Johnson interceptó la de Milroy en Charles Town Road. Aunque Milroy ordenó a sus hombres salir de la situación, cuando la Brigada Stonewall llegó poco después del amanecer para cortar la autopista de peaje hacia el norte, los hombres de Milroy comenzaron a rendirse en grandes cantidades. Milroy escapó personalmente, pero la Segunda Batalla de Winchester le costó a la Unión alrededor de 4.450 bajas (4.000 capturados) de los 7.000 comprometidos, mientras que los confederados perdieron sólo 250 de los 12.500 comprometidos. [53]
"Fighting Joe" Hooker no conocía las intenciones de Lee, y la caballería de Stuart enmascaró eficazmente los movimientos del ejército confederado detrás de Blue Ridge. Inicialmente concibió la idea de reaccionar ante la ausencia de Lee apoderándose de la desprotegida Richmond, Virginia , la capital confederada. Pero el presidente Abraham Lincoln le recordó severamente que el verdadero objetivo era el ejército de Lee. Sus órdenes eran perseguir y derrotar a Lee, pero permanecer entre Lee, Washington y Baltimore. El 14 de junio, el ejército del Potomac partió de Fredericksburg y llegó a Manassas Junction el 16 de junio. Hooker envió a la caballería de Pleasonton nuevamente para atravesar la pantalla de caballería confederada y encontrar el ejército confederado principal, lo que condujo a tres batallas menores de caballería desde el 17 de junio hasta junio. 21 en el valle de Loudoun. [54]
Pleasonton ordenó a David McM. La división de Gregg desde Manassas Junction hacia el oeste por Little River Turnpike hasta Aldie . Aldie era tácticamente importante porque, cerca del pueblo, Little River Turnpike cruzaba las dos autopistas que conducían a Ashby's Gap y Snickers Gap hacia el valle. La brigada de caballería confederada del coronel Thomas T. Munford estaba entrando en Aldie desde el oeste, preparándose para vivaquear, cuando tres brigadas de la división de Gregg entraron desde el este alrededor de las 4 pm del 17 de junio, sorprendiendo a ambos lados. La Batalla de Aldie resultante fue una feroz lucha montada de cuatro horas con alrededor de 250 bajas en total. Munford se retiró hacia Middleburg . [55]
Mientras se producían los combates en Aldie, la brigada de caballería de la Unión del coronel Alfred N. Duffié llegó al sur de Middleburg a última hora de la tarde y atacó a los piquetes confederados. Stuart estaba en la ciudad en ese momento y logró escapar antes de que sus brigadas al mando de Munford y Beverly Robertson derrotaran a Duffié en un asalto temprano en la mañana el 18 de junio. La acción principal de la Batalla de Middleburg ocurrió en la mañana del 19 de junio cuando el Coronel J. La brigada de Irvin Gregg avanzó hacia el oeste desde Aldie y atacó la línea de Stuart en una colina al oeste de Middleburg. Stuart rechazó la carga de Gregg, contraatacó y luego retrocedió a posiciones defensivas a 800 m (media milla) al oeste. [56]
El 21 de junio, Pleasonton intentó nuevamente romper la pantalla de Stuart avanzando hacia Upperville , nueve millas (14 km) al oeste de Middleburg. Las brigadas de caballería de Irvin Gregg y Judson Kilpatrick estaban acompañadas por infantería de la brigada del coronel Strong Vincent en Ashby's Gap Turnpike. La división de caballería de Buford avanzó hacia el noroeste contra el flanco izquierdo de Stuart, pero hizo pocos avances contra las brigadas de Grumble Jones y John R. Chambliss. La Batalla de Upperville terminó cuando Stuart llevó a cabo una feroz retirada y tomó una fuerte posición defensiva en Ashby's Gap. [57]
Después de defender con éxito su pantalla durante casi una semana, Stuart se sintió motivado para comenzar la aventura más controvertida de su carrera, la incursión de Stuart por el flanco oriental del Ejército de la Unión. [58]
La importante persecución de Hooker con el grueso de su ejército comenzó el 25 de junio, después de enterarse de que el ejército de Virginia del Norte había cruzado el río Potomac. Ordenó al Ejército del Potomac cruzar a Maryland y concentrarse en Middletown (el XII Cuerpo de Slocum) y Frederick (el resto del ejército, liderado por el ala avanzada de Reynolds: el I, III y XI Cuerpo). [59]
Lincoln emitió una proclama pidiendo 100.000 voluntarios de cuatro estados para cumplir un mandato de seis meses "para repeler la amenaza e inminente invasión de Pensilvania". [60] El gobernador de Pensilvania, Andrew Curtin, pidió que 50.000 voluntarios tomaran las armas como milicia voluntaria ; Sólo 8.000 respondieron inicialmente y Curtin pidió ayuda a la milicia del estado de Nueva York. El gobernador Joel Parker de Nueva Jersey también respondió enviando tropas a Pensilvania. El Departamento de Guerra creó dos nuevos departamentos, el Departamento de Monongahela , [nota 13] comandado por MGEN William TH Brooks , y el Departamento de Susquehanna , [nota 14] comandado por MGEN Darius N. Couch , para coordinar los esfuerzos defensivos en Pensilvania. . [61] }
Pittsburgh, Harrisburg y Filadelfia fueron considerados objetivos potenciales y se hicieron preparativos defensivos. En Harrisburg, el gobierno estatal retiró sus archivos de la ciudad para su custodia. En gran parte del sur de Pensilvania, la campaña de Gettysburg se hizo ampliamente conocida como la "emergencia de 1863". La campaña militar provocó el desplazamiento de miles de refugiados de Maryland y Pensilvania que huyeron hacia el norte y el este para evitar la llegada de los confederados, y provocó un cambio demográfico en varios distritos y condados del sur de Pensilvania. [62]
Aunque el objetivo principal de la campaña era que el Ejército del Norte de Virginia acumulara alimentos y suministros fuera de Virginia, Lee dio órdenes estrictas (Orden General 72) a su ejército para minimizar cualquier impacto negativo en la población civil. [63] Los alimentos, los caballos y otros suministros generalmente no fueron incautados directamente, aunque los intendentes que reembolsaban a los agricultores y comerciantes del Norte utilizando dinero confederado no fueron bien recibidos. Varias ciudades, sobre todo York, Pensilvania , tuvieron que pagar indemnizaciones en lugar de suministros, bajo amenaza de destrucción. Durante su invasión de Pensilvania, las tropas confederadas secuestraron hasta 1.000 afroamericanos (la mayoría de ellos personas libres de color y algunos esclavos fugitivos ), todos los cuales fueron enviados por la fuerza hacia el sur y vendidos como esclavos . [64] [65] [66] Muchos de los secuestros fueron llevados a cabo por la brigada de caballería de Albert G. Jenkins . [67]
El cuerpo de Ewell continuó avanzando hacia Pensilvania, con dos divisiones dirigiéndose a través del valle de Cumberland para amenazar a Harrisburg , mientras que la división del Cuerpo de Ewell de Jubal Early marchó hacia el este sobre la Cordillera del Sur , ocupando Gettysburg el 26 de junio después de una breve serie de escaramuzas con el estado de emergencia. milicia y dos compañías de caballería. Early impuso tributos a la ciudad, pero no recaudó cantidades significativas de suministros. Los soldados quemaron varios vagones de ferrocarril y un puente cubierto , y destruyeron vías y líneas telegráficas cercanas . A la mañana siguiente, Early partió hacia el condado adyacente de York . [68]
La brigada de Brig. El general John B. Gordon de la división Early llegó a Susquehanna el 28 de junio, donde la milicia custodiaba el puente cubierto de 1.716 m (5.629 pies) de largo en Wrightsville . El fuego de artillería de Gordon hizo que los milicianos bien fortificados se retiraran y quemaran el puente. Caballería confederada bajo el mando del Brig. El general Albert G. Jenkins atacó la cercana Mechanicsburg el 28 de junio y se enfrentó con la milicia en Sporting Hill, en el lado oeste de Camp Hill , el 29 de junio. Luego, los confederados avanzaron hacia las defensas exteriores de Fort Couch, donde se enfrentaron con el piquete exterior. línea durante más de una hora, el compromiso más al norte de la campaña de Gettysburg. Posteriormente se retiraron en dirección a Carlisle . [69]
Jeb Stuart disfrutó de la gloria de circunnavegar un ejército enemigo, lo que había hecho en dos ocasiones anteriores en 1862, durante la Campaña de la Península y al final de la Campaña de Maryland . Es posible que tuviera la misma intención cuando habló con Robert E. Lee después de la Batalla de Upperville. Ciertamente necesitaba borrar la mancha en su reputación representada por su sorpresa y casi derrota en la Batalla de Brandy Station . La naturaleza exacta de la orden de Lee a Stuart el 22 de junio ha sido discutida por los participantes e historiadores desde entonces, pero la esencia fue que recibió instrucciones de proteger los pasos de montaña con parte de su fuerza mientras el ejército de Virginia del Norte todavía estaba al sur de el Potomac y que debía cruzar el río con el resto del ejército y proteger el flanco derecho del Segundo Cuerpo de Ewell. En lugar de tomar una ruta directa hacia el norte cerca de las montañas Blue Ridge, Stuart optó por alcanzar el flanco de Ewell tomando sus tres mejores brigadas (las de Wade Hampton , Fitzhugh Lee y John R. Chambliss , esta última reemplazando al herido WHF "Rooney" Lee). ) entre el ejército de la Unión y Washington, avanzando hacia el norte a través de Rockville hasta Westminster y luego hacia Pensilvania, con la esperanza de capturar suministros en el camino y causar estragos cerca de la capital enemiga. Stuart y sus tres brigadas partieron de Salem Depot a la 1 am del 25 de junio. [70]
Desafortunadamente para el plan de Stuart, el movimiento del ejército de la Unión estaba en marcha y su ruta propuesta fue bloqueada por columnas de infantería federal del II Cuerpo de Hancock, lo que lo obligó a desviarse más hacia el este de lo que él o el general Lee habían previsto. Esto impidió que Stuart se uniera a Ewell como le ordenó y privó a Lee del uso de su principal fuerza de caballería, los "ojos y oídos" del ejército, mientras avanzaba hacia territorio enemigo desconocido. [71]
El mando de Stuart llegó al Palacio de Justicia de Fairfax , donde fueron retrasados durante medio día por la pequeña pero animada batalla del Palacio de Justicia de Fairfax (junio de 1863) el 27 de junio, y cruzaron el río Potomac en Rowser's Ford a las 3 am del 28 de junio. En Maryland, los soldados de caballería atacaron el Canal C & O , una de las principales líneas de suministro para el Ejército del Potomac, capturando barcos y cargamentos. Entraron en Rockville el 28 de junio, también una vía clave de suministro de vagones entre el Ejército de la Unión y Washington, derribando kilómetros de cable telegráfico y capturando una caravana de 140 vagones nuevos y completamente cargados y equipos de mulas. Esta caravana resultaría ser un obstáculo logístico para el avance de Stuart, pero interpretó que las órdenes de Lee daban importancia a la recolección de suministros. La proximidad de los asaltantes confederados provocó cierta consternación en la capital nacional y Meade envió dos brigadas de caballería y una batería de artillería para perseguir a los confederados. Stuart supuestamente le dijo a uno de sus prisioneros desde la caravana que si no fuera por sus caballos fatigados "habría marchado por 7th Street Road [y] tomado prisioneros a Abe y al gabinete". [72]
Stuart había planeado llegar a Hanover, Pensilvania , en la mañana del 28 de junio, pero llegó a Westminster, Maryland , a última hora de la tarde del 29 de junio. Aquí sus hombres se enfrentaron brevemente y arrollaron a dos compañías de la 1.ª Caballería de Delaware al mando del Mayor. Napoleón B. Knight, persiguiéndolos una larga distancia por la carretera de Baltimore, lo que, según Stuart, provocó un "gran pánico" en la ciudad de Baltimore. [73]
Mientras tanto, el comandante de caballería de la Unión, Alfred Pleasonton, ordenó a sus divisiones que se desplegaran en su movimiento hacia el norte con el ejército, en busca de confederados. La división de Judson Kilpatrick estaba en el flanco derecho del avance y pasó por Hannover en la mañana del 30 de junio. El jefe de la columna de Stuart se encontró con la retaguardia de Kilpatrick cuando pasaba por la ciudad y la dispersó. La Batalla de Hannover terminó después de que los hombres de Kilpatrick se reagruparon y expulsaron a los confederados de la ciudad. Las brigadas de Stuart habían estado mejor posicionadas para proteger su caravana capturada que para aprovechar el encuentro con Kilpatrick. Para proteger sus carros y prisioneros, se demoró hasta el anochecer y luego se desvió alrededor de Hannover pasando por Jefferson hacia el este, aumentando su marcha en cinco millas (8 km). Después de una caminata de 32 kilómetros (20 millas) en la oscuridad, sus hombres exhaustos llegaron a Dover en la mañana del 1 de julio, al mismo tiempo que sus colegas de infantería confederados comenzaron a luchar contra los soldados de caballería de la Unión al mando de John Buford en Gettysburg. [74]
Dejando la Brigada de Hampton y la caravana en Dillsburg , Stuart se dirigió a Carlisle , con la esperanza de encontrar a Ewell. En cambio, encontró a casi 3.000 milicianos de Pensilvania y Nueva York ocupando el distrito. Después de lanzar algunos proyectiles a la ciudad durante la tarde del 1 de julio y quemar el Cuartel de Carlisle , Stuart concluyó la llamada Batalla de Carlisle y se retiró después de la medianoche hacia el sur, hacia Gettysburg. Los combates en Hannover, la larga marcha a través del condado de York con los carros capturados y el breve encuentro en Carlisle frenaron considerablemente a Stuart en su intento de reunirse con el ejército principal. [75]
Stuart y el grueso de su mando llegaron a Lee en Gettysburg la tarde del 2 de julio. Ordenó a Wade Hampton que tomara una posición para cubrir la retaguardia izquierda de las líneas de batalla confederadas. Hampton se colocó a horcajadas sobre Hunterstown Road, cuatro millas (6 km) al noreste de la ciudad, bloqueando el acceso a cualquier fuerza de la Unión que pudiera intentar girar detrás de las líneas de Lee. Dos brigadas de caballería de la Unión de la división de Judson Kilpatrick al mando de Brig. Gens. George Armstrong Custer y Elon J. Farnsworth buscaban el final del flanco izquierdo confederado. Custer atacó a Hampton en la batalla de Hunterstown en la carretera entre Hunterstown y Gettysburg, y Hampton contraatacó. Cuando Farnsworth llegó con su brigada, Hampton no presionó en su ataque y se produjo un duelo de artillería hasta el anochecer. Hampton luego se retiró hacia Gettysburg para reunirse con Stuart. [76]
Cuando la estrategia ofensiva de Lee quedó clara, el general en jefe de la Unión, mayor general Henry W. Halleck, planeó un contraataque que podría aprovechar la capital confederada de Richmond, ahora ligeramente defendida. Ordenó al Departamento de la Unión de Virginia , dos cuerpos al mando del mayor general John A. Dix , que avanzaran hacia Richmond desde sus ubicaciones en la península de Virginia (alrededor de Yorktown y Williamsburg ) y cerca de Suffolk . Sin embargo, Halleck cometió el error de no ordenar explícitamente a Dix que atacara Richmond. Las órdenes eran "amenazar a Richmond, confiscando y destruyendo sus puentes ferroviarios sobre los ríos Anna Sur y Norte, y causarles todo el daño posible". Dix, un político muy respetado, no era un general agresivo, pero finalmente contempló atacar Richmond a pesar de la vaguedad de las instrucciones de Halleck. [77]
El 27 de junio, sus hombres llevaron a cabo una exitosa incursión de caballería en Hanover Junction, dirigida por el coronel Samuel P. Spear , que derrotó al regimiento confederado que custodiaba el cruce ferroviario, destruyó el puente sobre el río South Anna y el depósito de intendencia, capturando suministros. carros y 100 prisioneros, incluido el hijo del general Lee, Brig. General WHF "Rooney" Lee . El 29 de junio, en un consejo de guerra , Dix y sus lugartenientes expresaron su preocupación por su fuerza limitada (unos 32 000 hombres) y decidieron limitarse a gestos amenazantes. El mayor general confederado DH Hill escribió que el avance de la Unión sobre Richmond "no fue una finta sino un desmayo". El efecto neto de la operación fue principalmente psicológico, lo que provocó que los confederados retuvieran algunas tropas de la ofensiva de Lee para proteger la capital. [77]
En la tarde del 27 de junio, Lincoln envió órdenes para relevar a Hooker. Hooker había discutido con Halleck sobre la defensa de la guarnición en Harpers Ferry y se ofreció petulantemente a dimitir, lo que Halleck y Lincoln aceptaron de inmediato. A George Meade, un ciudadano de Pensilvania que estaba al mando del V Cuerpo, se le ordenó asumir el mando del Ejército del Potomac temprano en la mañana del 28 de junio en Frederick, Maryland. Meade se mostró sorprendido por el cambio de orden de mando, habiendo expresado previamente su falta de interés en el mando del ejército. De hecho, cuando un oficial de Washington lo despertó con la orden, supuso que lo estaban arrestando por alguna transgresión. A pesar de tener poco conocimiento de cuáles habían sido los planes de Hooker o de la ubicación exacta de las tres columnas que avanzaban rápidamente hacia el noroeste, Meade mantuvo el ritmo. Telegrafió a Halleck, al aceptar su nuevo mando, que "avanzaría hacia Susquehanna, manteniendo bien cubiertos a Washington y Baltimore, y si el enemigo es detenido en su intento de cruzar Susquehanna o si gira hacia Baltimore, para darle batalla." [78]
El 30 de junio, el cuartel general de Meade avanzó hacia Taneytown, Maryland , y emitió dos órdenes importantes. El primero ordenó que el 1 de julio comenzara un avance general en dirección a Gettysburg, destino que estaba a una distancia de 5 a 25 millas (8 a 40 km) de cada uno de sus siete cuerpos de infantería. La segunda orden, conocida como Pipe Creek Circular, estableció una línea prospectiva en Big Pipe Creek, que sus ingenieros habían examinado como una fuerte posición defensiva. Meade tenía la opción de ocupar esta posición y esperar que Lee lo atacara allí; alternativamente, representaría una posición de retroceso si el ejército tuviera problemas en Gettysburg. [79]
La falta de inteligencia de la caballería de Stuart mantuvo a Lee sin darse cuenta de que el enemigo normalmente lento de su ejército se había movido tan al norte como lo había hecho. Sólo después de que un espía contratado por Longstreet, Henry Thomas Harrison , lo informara, Lee descubrió que su oponente había cruzado el Potomac y lo estaba siguiendo cerca. El 29 de junio, el ejército de Lee estaba desplegado en un arco desde Chambersburg (28 millas (45 km) al noroeste de Gettysburg) hasta Carlisle (30 millas (48 km) al norte de Gettysburg) hasta cerca de Harrisburg y Wrightsville en el río Susquehanna . El Cuerpo de Ewell casi había llegado al río Susquehanna y estaba preparado para amenazar Harrisburg, la capital del estado de Pensilvania. La División de Early ocupó York , que fue la ciudad más grande del norte que cayó en manos de los confederados durante la guerra. Longstreet y Hill estaban cerca de Chambersburg. [80]
Lee ordenó una concentración de sus fuerzas alrededor de Cashtown , ubicada en la base oriental de South Mountain y a 13 km (8 millas) al oeste de Gettysburg. [81] El 30 de junio, mientras parte del Cuerpo de Hill estaba en Cashtown, una de las brigadas de Hill, los habitantes de Carolina del Norte al mando de Brig. El general J. Johnston Pettigrew se aventuró hacia Gettysburg. Las memorias del mayor general Henry Heth , comandante de la división de Pettigrew, afirmaban que envió a Pettigrew a buscar suministros en la ciudad, especialmente zapatos. [82]
Cuando las tropas de Pettigrew se acercaron a Gettysburg el 30 de junio, notaron la caballería de la Unión al mando de Brig. El general John Buford llegó al sur de la ciudad y Pettigrew regresó a Cashtown sin enfrentarse a ellos. Cuando Pettigrew les contó a Hill y Heth lo que había visto, ninguno de los generales creyó que hubiera una fuerza federal sustancial en la ciudad o cerca de ella, sospechando que había sido sólo la milicia de Pensilvania. A pesar de la orden de Lee de evitar un enfrentamiento general hasta que todo su ejército estuviera concentrado, Hill decidió montar un importante reconocimiento con fuerza a la mañana siguiente para determinar el tamaño y la fuerza de la fuerza enemiga en su frente. Alrededor de las 5 de la mañana del miércoles 1 de julio, dos brigadas de la división de Heth avanzaron hacia Gettysburg. [83]
Los dos ejércitos comenzaron a chocar en Gettysburg el 1 de julio de 1863. El primer día se desarrolló en tres fases mientras los combatientes seguían llegando al campo de batalla. Por la mañana, dos brigadas de la división del mayor general confederado Henry Heth (del Tercer Cuerpo de Hill) fueron retrasadas por soldados de caballería de la Unión desmontados al mando del bergantín. General John Buford. Cuando llegaron refuerzos de infantería al mando del mayor general John F. Reynolds del I Cuerpo, los asaltos confederados por Chambersburg Pike fueron rechazados, aunque el general Reynolds murió. [84]
A primera hora de la tarde, había llegado el XI Cuerpo de la Unión y la posición de la Unión formaba un semicírculo de oeste a norte de la ciudad. El Segundo Cuerpo de Ewell comenzó un asalto masivo desde el norte, con la división del mayor general Robert E. Rodes atacando desde Oak Hill y la división del mayor general Jubal A. Early atacando a través de los campos abiertos al norte de la ciudad. Las líneas de la Unión generalmente se mantuvieron bajo una presión extremadamente fuerte, aunque el saliente de Barlow's Knoll fue invadido. La tercera fase de la batalla se produjo cuando Rodes renovó su asalto desde el norte y Heth regresó con toda su división desde el oeste, acompañado por la división del mayor general W. Dorsey Pender . [84]
Los intensos combates en Herbst's Woods (cerca del Seminario Teológico Luterano ) y en Oak Ridge finalmente provocaron el colapso de la línea de la Unión. Algunos de los federales llevaron a cabo una retirada combativa a través de la ciudad, sufriendo numerosas bajas y perdiendo muchos prisioneros; otros simplemente se retiraron. Tomaron buenas posiciones defensivas en Cemetery Hill y esperaron ataques adicionales. A pesar de las órdenes discrecionales de Robert E. Lee de tomar las alturas "si fuera posible", Richard Ewell decidió no atacar. Los historiadores han debatido desde entonces cómo la batalla podría haber terminado de manera diferente si hubiera sido posible hacerlo. [84]
El segundo día, Lee intentó aprovechar el éxito del primer día lanzando múltiples ataques contra los flancos de la Unión. Después de una larga demora para reunir sus fuerzas y evitar ser detectado en su marcha de aproximación, Longstreet atacó con su Primer Cuerpo contra el flanco izquierdo de la Unión. Su división bajo el mando del mayor general John Bell Hood atacó Little Round Top y Devil's Den . A la izquierda de Hood, el mayor general Lafayette McLaws atacó Wheatfield y Peach Orchard . Aunque ninguno de los dos prevaleció, el Cuerpo de la Unión III fue efectivamente destruido como organización de combate al intentar defender un saliente en un frente demasiado amplio. El general Meade envió hasta 20.000 refuerzos de otros lugares de su línea para resistir estos feroces ataques. Los ataques en este sector concluyeron con un asalto fallido por parte de la división del Tercer Cuerpo del Mayor General Richard H. Anderson contra el centro de la Unión en Cemetery Ridge . Esa noche, el Segundo Cuerpo de Ewell convirtió las manifestaciones contra el flanco derecho de la Unión en asaltos a gran escala en Culp's Hill y East Cemetery Hill , pero ambos fueron rechazados. El ejército de la Unión había ocupado fuertes posiciones defensivas y Meade manejó bien sus fuerzas, lo que resultó en grandes pérdidas para ambos lados, pero dejó la disposición de las fuerzas en ambos lados esencialmente sin cambios. [85]
Después de que los ataques en ambos flancos de la Unión fracasaran el día y la noche anteriores, Lee estaba decidido a atacar el centro de la Unión al tercer día. Decidió apoyar este ataque con un renovado impulso a la derecha sindical que se suponía comenzaría en conjunto con su asalto al centro. Sin embargo, los combates en Culp's Hill se reanudaron temprano en la mañana con un contraataque de la Unión, horas antes de que Longstreet pudiera comenzar su ataque al centro. Las tropas de la Unión en la fortificada Culp's Hill habían sido reforzadas y los confederados no lograron avances después de múltiples e inútiles asaltos que duraron hasta el mediodía. El asalto de infantería a Cemetery Ridge conocido como Carga de Pickett fue precedido por un bombardeo de artillería masivo a la 1 de la tarde que tenía como objetivo suavizar la defensa de la Unión y silenciar su artillería, pero fue en gran medida ineficaz. Aproximadamente 12.500 hombres en nueve brigadas de infantería avanzaron sobre campos abiertos durante tres cuartos de milla (1.200 m) bajo fuego pesado de artillería y rifles de la Unión. Aunque algunos confederados pudieron romper el bajo muro de piedra que protegía a muchos de los defensores de la Unión, no pudieron mantener su control y fueron rechazados con más del 50% de bajas. [86]
Durante y después de la Carga de Pickett en el tercer día, también ocurrieron dos importantes batallas de caballería: una aproximadamente a tres millas (5 km) al este, en el área conocida hoy como East Cavalry Field, la otra al suroeste de la montaña [Grande] Round Top . (a veces llamado Campo de Caballería Sur). La lucha en el Campo de Caballería del Este fue un intento de la caballería confederada del mayor general JEB Stuart de entrar en la retaguardia federal y explotar cualquier éxito que la carga de Pickett pudiera haber generado. Caballería de la Unión al mando de Brig. Gens. David McM. Gregg y George Armstrong Custer rechazaron los avances confederados. En el campo de caballería sur, después de que la carga de Pickett fuera derrotada, la caballería imprudente carga contra el flanco derecho del ejército confederado, ordenada por el general de brigada. El general Judson Kilpatrick fueron fácilmente rechazados. [87]
La batalla de tres días en Gettysburg y sus alrededores provocó el mayor número de bajas en la Guerra Civil estadounidense : entre 46.000 y 51.000. [88] Junto con la victoria de la Unión en Vicksburg el 4 de julio, Gettysburg se cita con frecuencia como el punto de inflexión de la guerra . [89]
Lee logró escapar de regreso a Virginia después de una angustiosa marcha forzada frente a ríos inundados. Meade asumió la culpa por no poder capturar al ejército altamente vulnerable y superado en número de Lee. [90]
Tras la carga de Pickett, los confederados regresaron a sus posiciones en Seminary Ridge y prepararon fortificaciones para recibir un contraataque. Cuando el ataque de la Unión aún no se había producido en la tarde del 4 de julio, Lee se dio cuenta de que no podía lograr nada más en su campaña y que tenía que devolver su maltrecho ejército a Virginia. Lee puso en movimiento a su ejército del norte de Virginia a última hora de la tarde del 4 de julio hacia Fairfield y Chambersburg. Caballería al mando de Brig. Al general John D. Imboden se le encomendó escoltar la caravana de suministros y heridos de millas de largo que Lee quería llevarse de regreso a Virginia con él, usando la ruta a través de Cashtown y Hagerstown hasta Williamsport, Maryland . Miles de soldados más gravemente heridos quedaron atrás en el área de Gettysburg, junto con el personal médico. Sin embargo, a pesar de las bajas de más de 20.000 hombres, incluidos varios oficiales superiores, la moral del ejército de Lee se mantuvo alta y su respeto por el comandante general no se vio disminuido por sus reveses. [91]
Desafortunadamente para el ejército confederado, sin embargo, una vez que llegaron al Potomac les resultó difícil cruzar. Las lluvias torrenciales que comenzaron el 4 de julio inundaron el río en Williamsport, haciendo imposible vadearlo. Cuatro millas (6 km) río abajo en Falling Waters , la caballería de la Unión destruyó el puente de pontones ligeramente vigilado de Lee el 4 de julio. La única forma de cruzar el río era un pequeño ferry en Williamsport. Los confederados podrían haber quedado atrapados, obligados a defenderse de Meade de espaldas al río. [92]
La ruta de la mayor parte del ejército de Lee fue a través de Fairfield y Monterey Pass hasta Hagerstown. Una pequeña pero importante acción que ocurrió mientras la Carga de Pickett aún estaba en marcha, la Batalla de Fairfield , impidió que la Unión bloqueara esta ruta. Bergantín. La brigada del general Wesley Merritt partió de Emmitsburg con órdenes de atacar a la izquierda confederada y retaguardia a lo largo de Seminary Ridge. Merritt envió a unos 400 hombres del 6.º de Caballería de EE. UU. para apoderarse de los carros de forrajeo que se habían reportado en el área. Antes de que pudieran llegar a los carros, la 7.ª Caballería de Virginia , liderando una columna al mando del Brigada Confederada. El general William E. "Grumble" Jones interceptó a los regulares, pero los soldados de caballería estadounidenses rechazaron a los virginianos. Jones envió a la 6.ª Caballería de Virginia , que cargó con éxito y atacó a los soldados de la Unión. Hubo 242 bajas en la Unión, principalmente prisioneros, y 44 bajas entre los confederados. [93]
El viaje de Imboden fue de extrema miseria, realizado durante las lluvias torrenciales que comenzaron el 4 de julio, en el que los 8.000 heridos tuvieron que soportar las inclemencias del tiempo y los caminos difíciles en carros sin suspensiones. El tren fue hostigado durante toda su marcha. Al amanecer del 5 de julio, civiles de Greencastle tendieron una emboscada al tren con hachas, atacando las ruedas de los vagones, hasta que los ahuyentaron. Esa tarde en Cunningham's Cross Roads, la caballería de la Unión atacó la columna, capturando 134 carros, 600 caballos y mulas y 645 prisioneros, aproximadamente la mitad de los cuales resultaron heridos. Estas pérdidas enojaron tanto a Stuart que exigió que un tribunal de instrucción investigara. [94]
A primera hora del 4 de julio, Meade envió su caballería a atacar la retaguardia y las líneas de comunicación del enemigo para "acosarlo y molestarlo tanto como fuera posible en su retirada". Ocho de las nueve brigadas de caballería (excepto la división del coronel John B. McIntosh de la división del general de brigada David McM. Gregg ) salieron al campo. La brigada del coronel J. Irvin Gregg (de la división de su primo David Gregg) se trasladó hacia Cashtown a través de Hunterstown y Mummasburg Road, pero todas las demás se trasladaron al sur de Gettysburg. Bergantín. La división del general John Buford fue directamente de Westminster a Frederick, donde se les unió la división de Merritt en la noche del 5 de julio .
A última hora del 4 de julio, Meade celebró un consejo de guerra en el que los comandantes de su cuerpo acordaron que el ejército debería permanecer en Gettysburg hasta que Lee actuara y que la caballería debería perseguir a Lee en cualquier retirada. Meade decidió tener a Brig. El general Gouverneur K. Warren toma una división del VI Cuerpo de Sedgwick para sondear la línea confederada y determinar las intenciones de Lee. En la mañana del 5 de julio, Meade se enteró de la partida de Lee, pero dudó en ordenar una persecución general hasta recibir los resultados del reconocimiento de Warren. [96]
La Batalla del Paso de Monterey comenzó cuando Brig. La división de caballería del general Judson Kilpatrick fácilmente hizo a un lado a Brig. Los piquetes del general Beverly Robertson y se encontraron con un destacamento de 20 hombres del 1.er Batallón de Caballería Confederado de Maryland, al mando del Capitán GM Emack, que estaba custodiando el camino hacia Monterey Pass. Ayudados por un destacamento de la 4.ª Caballería de Carolina del Norte y un solo cañón, los habitantes de Maryland retrasaron el avance de 4.500 soldados de caballería de la Unión hasta mucho después de la medianoche. Kilpatrick ordenó a Brig. El general George A. Custer cargó contra los confederados con la 6.ª Caballería de Michigan, lo que rompió el punto muerto y permitió a los hombres de Kilpatrick alcanzar y atacar la caravana. Capturaron o destruyeron numerosos carros y capturaron a 1.360 prisioneros (principalmente hombres heridos en ambulancias) y un gran número de caballos y mulas. [97]
Cuando la infantería de Meade comenzó a marchar en busca de Lee en la mañana del 7 de julio, la división de Buford partió de Frederick para destruir el tren de Imboden antes de que pudiera cruzar el Potomac. A las 5 de la tarde del 7 de julio, sus hombres llegaron a 800 m (media milla) de los trenes estacionados, pero el mando de Imboden rechazó su avance. Buford escuchó la artillería de Kilpatrick en las cercanías y pidió apoyo a su derecha. Los hombres de Kilpatrick se habían movido hacia Hagerstown y expulsaron a las dos pequeñas brigadas de Chambliss y Robertson. Sin embargo, la infantería comandada por Brig. El general Alfred Iverson condujo a los hombres de Kilpatrick por las calles de la ciudad. Las brigadas restantes de Stuart aparecieron y fueron reforzadas por dos brigadas de la División de Hood y los confederados recuperaron Hagerstown. Kilpatrick decidió responder a la solicitud de ayuda de Buford y unirse al ataque a Imboden en Williamsport. Los hombres de Stuart presionaron la retaguardia y el flanco derecho de Kilpatrick desde su posición en Hagerstown y los hombres de Kilpatrick cedieron y expusieron la retaguardia de Buford al ataque. Buford abandonó su esfuerzo cuando cayó la noche. [98]
La caballería de retaguardia de Lee chocó con la caballería federal en los pasos de South Mountain en la batalla de Boonsboro el 8 de julio, retrasando la persecución de la Unión. En la Batalla de Funkstown el 10 de julio, la caballería de Stuart continuó sus esfuerzos para retrasar la persecución federal en un encuentro cerca de Funkstown, Maryland , que resultó en casi 500 bajas en ambos bandos. La pelea también marcó la primera vez desde la Batalla de Gettysburg que la infantería de la Unión se enfrentó a la infantería confederada en el mismo enfrentamiento. Stuart logró retrasar la caballería de Pleasonton un día más. [99]
El 9 de julio, la mayor parte del ejército del Potomac estaba concentrado en una línea de cinco millas (8 km) desde Rohrersville a Boonsboro. Otras fuerzas de la Unión estaban en posición para proteger los flancos exteriores en Maryland Heights y Waynesboro. [100] El 11 de julio, los confederados ocuparon una línea altamente fortificada de seis millas (10 km) en terreno elevado con la derecha apoyada en el río Potomac cerca de Downsville y la izquierda a unas 1,5 millas (2,4 km) al suroeste de Hagerstown, cubriendo el única carretera desde allí hasta Williamsport. [101]
Meade telegrafió al general en jefe Henry W. Halleck el 12 de julio diciéndole que tenía intención de atacar al día siguiente, "a menos que algo interviniera para impedirlo". Una vez más convocó a un consejo de guerra con sus subordinados en la noche del 12 de julio, lo que resultó en un aplazamiento de un ataque hasta que se pudiera realizar el reconocimiento de la posición confederada, que Meade realizó a la mañana siguiente. En ese momento, Lee se sintió frustrado esperando que Meade lo atacara y quedó consternado al ver que las tropas federales estaban cavando sus propias trincheras frente a sus obras. Los ingenieros confederados habían completado un nuevo puente de pontones sobre el Potomac, que también se había hundido lo suficiente como para ser vadeado. Lee ordenó que comenzara la retirada después del anochecer, con los cuerpos de Longstreet y Hill y la artillería para usar el puente de pontones en Falling Waters y el cuerpo de Ewell para vadear el río en Williamsport. [102]
En la mañana del 14 de julio, los hostigadores de la Unión que avanzaban descubrieron que las trincheras estaban vacías. La caballería al mando de Buford y Kilpatrick atacó la retaguardia del ejército de Lee, la división del mayor general Henry Heth , que todavía estaba en una colina a aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) de Falling Waters. El ataque inicial tomó por sorpresa a los confederados después de una larga noche con poco sueño, y se produjo un combate cuerpo a cuerpo. Kilpatrick atacó de nuevo y Buford los golpeó en la parte derecha y trasera. Las divisiones de Heth y Pender perdieron numerosos prisioneros. Bergantín. El general J. Johnston Pettigrew , que había sobrevivido a la carga de Pickett con una herida leve en la mano, resultó mortalmente herido en Falling Waters. Este pequeño éxito contra Heth no compensó la extrema frustración de la administración Lincoln por permitir que Lee escapara. Se citó al presidente diciendo: "Los teníamos a nuestro alcance. Sólo teníamos que extender nuestras manos y eran nuestros. Y nada de lo que yo pudiera decir o hacer podría hacer que el Ejército actuara". [103]
Los dos ejércitos no tomaron posiciones uno frente al otro en el río Rappahannock durante casi dos semanas. El 16 de julio, las brigadas de caballería de Fitzhugh Lee y Chambliss ocuparon los vados del Potomac en Shepherdstown para impedir el cruce de la infantería federal. La división de caballería al mando de David Gregg se acercó a los vados y los confederados los atacaron, pero los soldados de caballería de la Unión mantuvieron su posición hasta el anochecer antes de retirarse. [104]
El ejército del Potomac cruzó el río Potomac en Harpers Ferry y Berlín (ahora llamado Brunswick ) del 17 al 18 de julio. Avanzaron a lo largo del lado este de las montañas Blue Ridge, tratando de interponerse entre el ejército de Lee y Richmond. El 23 de julio, en la Batalla de Manassas Gap , Meade ordenó al III Cuerpo francés cortar las columnas confederadas en retirada en Front Royal , forzando el paso a través de Manassas Gap . Con las primeras luces del día, los franceses comenzaron a empujar lentamente a la Brigada Stonewall hacia la brecha. Alrededor de las 4:30 pm, un fuerte ataque de la Unión empujó a los confederados hasta que fueron reforzados por la división y la artillería del mayor general Robert E. Rodes . Al anochecer, se abandonaron los ataques de la Unión, mal coordinados. Durante la noche, las fuerzas confederadas se retiraron al valle de Luray. El 24 de julio, el ejército de la Unión ocupó el Frente Real, pero el ejército de Lee estaba fuera de toda persecución. [105]
La campaña de Gettysburg representó la última gran ofensiva de Robert E. Lee en la Guerra Civil. Posteriormente, todas las operaciones de combate del Ejército de Virginia del Norte fueron una reacción a las iniciativas de la Unión. Lee sufrió más de 27.000 bajas durante la campaña, [9] un precio muy difícil de pagar para la Confederación. La campaña sólo cumplió algunos de sus principales objetivos: había desbaratado los planes de la Unión para una campaña de verano en Virginia, protegiendo temporalmente a los ciudadanos y la economía de ese estado, y había permitido a los hombres de Lee vivir de la abundante campiña de Maryland y Pensilvania y saquear enormes extensiones de tierra. cantidades de alimentos y suministros que llevaron consigo y que les permitirían continuar la guerra. Sin embargo, el mito de la invencibilidad de Lee se había hecho añicos y ni un solo soldado de la Unión fue retirado de la campaña de Vicksburg para reaccionar ante la invasión de Lee del Norte. [106] (Vicksburg se rindió el 4 de julio, el día en que Lee ordenó su retirada). Las bajas en la campaña sindical fueron aproximadamente 30.100. [107]
Meade fue severamente criticado por permitir que Lee escapara, tal como lo había sido el mayor general George B. McClellan después de la batalla de Antietam . Bajo la presión de Lincoln, lanzó dos campañas en el otoño de 1863 (Bristoe y Mine Run) que intentaron derrotar a Lee. Ambos fueron fracasos. También sufrió humillaciones a manos de sus enemigos políticos frente al Comité Conjunto del Congreso sobre la Conducta de la Guerra , cuestionando sus acciones en Gettysburg y su fracaso en derrotar a Lee durante la retirada al Potomac. [108] Sin embargo, Meade permanecería al mando del Ejército del Potomac durante el resto de la guerra, aunque efectivamente perdería el control estratégico del mismo después de que Ulysses S. Grant fuera nombrado general en jefe de los ejércitos de la Unión y estableciera su cuartel general con el ejército de Meade, supervisándolo directamente.
El 19 de noviembre de 1863, Abraham Lincoln habló en las ceremonias de dedicación del cementerio nacional creado en el campo de batalla de Gettysburg. Su discurso de Gettysburg redefinió la guerra, pidiendo un "nuevo nacimiento de la libertad" en la nación, que estableció la destrucción de la esclavitud como un objetivo implícito. [109]
Carta al general Meade del general Butterfield, 4 de junio de 1863 - 10 am: Informes
de globos desde el Ford de Banks, dos campamentos desaparecidos y varias baterías en movimiento. Globo cerca de Reynolds informa una línea de polvo cerca de la iglesia de Salem y 20 vagones moviéndose hacia el norte por la carretera Telegraph.
Carta del general Pleasonton al general Hooker, 10 de junio de 1863 - 9 pm:
Otro contrabando, que había sido sirviente de los oficiales de la Legión de Cobb, afirma que los generales RE Lee, Longstreet, AP Hill y Ewell estaban en la revisión en Culpeper el El lunes pasado. No había infantería en revisión, pero cinco o seis divisiones de infantería estaban cerca de allí y del Palacio de Justicia de Orange . Dijeron que iban a repartir raciones para tres días y después se racionarían ellos mismos en Pensilvania (esto se lo dijeron a la caballería). Estas raciones debían entregarse el día que fuéramos allí. Parece haber verdad en esta información.
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