La línea de color , también conocida como barrera de color , en el béisbol estadounidense excluyó a los jugadores de ascendencia africana negra de las Grandes Ligas de Béisbol y sus Ligas Menores afiliadas hasta 1947 (con algunas excepciones notables en el siglo XIX antes de que la línea se estableciera firmemente). La segregación racial en el béisbol profesional a veces se denominaba un acuerdo de caballeros , lo que significa un entendimiento tácito, ya que no había una política escrita en el nivel más alto del béisbol organizado, las ligas mayores. El voto de una liga menor superior en 1887 en contra de permitir nuevos contratos con jugadores negros dentro de su liga envió una señal poderosa que eventualmente llevó a la desaparición de los negros de las otras ligas menores del deporte más tarde ese siglo, incluidas las menores inferiores. Después de que la línea estuviera prácticamente en pleno efecto a principios del siglo XX, se establecieron muchos clubes de béisbol negros, especialmente durante las décadas de 1920 a 1940, cuando hubo varias ligas negras . Durante este período, los indios americanos y los nativos hawaianos , incluido Prince Oana , pudieron jugar en las Grandes Ligas. [1] La línea de color se rompió para siempre cuando Jackie Robinson firmó con la organización Brooklyn Dodgers para la temporada de 1946. En 1947, tanto Robinson en la Liga Nacional como Larry Doby con los Indios de Cleveland de la Liga Americana aparecieron en juegos para sus equipos.
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El comienzo formal de la segregación siguió a la temporada de béisbol de 1867. El 16 de octubre, la Convención Estatal de Béisbol de Pensilvania en Harrisburg negó la admisión al Club de Béisbol Pythian, "de color" . [2]
La Liga Nacional de Béisbol de las Grandes Ligas , fundada en 1876, no tenía jugadores negros en el siglo XIX, a excepción de uno recientemente descubierto, William Edward White , que jugó en un solo partido en 1879 y que aparentemente se hizo pasar por blanco . La Liga Nacional y la otra gran liga principal de la época, la Asociación Americana , no tenían reglas escritas contra la presencia de jugadores negros. En 1884, la Asociación Americana tenía dos jugadores negros, Moses Fleetwood Walker y, durante unos meses de la temporada, su hermano Weldy Walker , ambos jugando para los Toledo Blue Stockings .
El año anterior, en 1883, el destacado jugador de la Liga Nacional Cap Anson había amenazado con hacer que su equipo de Chicago se quedara fuera de un juego de exhibición en Toledo, en ese entonces de ligas menores, si jugaba Fleetwood Walker de Toledo. Anson se retractó, pero no antes de pronunciar la palabra nigger en el campo y jurar que su equipo no volvería a jugar en un juego así. [3] En 1884, el club de Chicago hizo una amenaza exitosa meses antes de otro juego de exhibición en Toledo, de que Fleet Walker se quedara fuera. En 1887, Anson hizo una amenaza exitosa por telegrama antes de un juego de exhibición contra los Newark Little Giants de la Liga Internacional de que no debía jugar con sus dos jugadores negros, Fleet Walker y el lanzador George Stovey . [4] La influencia de jugadores como Anson y el racismo general en la sociedad llevaron a esfuerzos de segregación en el béisbol profesional. El 14 de julio de 1887, la Liga Internacional de ligas menores votó para prohibir la firma de nuevos contratos con jugadores negros. Por una votación de 6 a 4, los equipos totalmente blancos de la liga votaron a favor y aquellos con al menos un jugador negro votaron en contra. El equipo de Binghamton (Nueva York), que acababa de liberar a sus dos jugadores negros, votó con la mayoría. [5] Inmediatamente después de la votación, el semanario deportivo Sporting Life afirmó: "Varios representantes declararon que muchos de los mejores jugadores de la liga están ansiosos por irse debido al elemento de color, y la junta finalmente ordenó al Secretario [CD] White que no aprobara más contratos con hombres de color". [5] En la tarde de la votación de la Liga Internacional, el equipo de Chicago de Anson jugó el partido en Newark al que se alude más arriba, con Stovey y Walker, aparentemente lesionado, sentados. El biógrafo de Anson, Howard W. Rosenberg, concluyó que "un argumento más justo es que, en lugar de ser un arquitecto [de la segregación en el béisbol profesional, como el fallecido historiador del racismo en el béisbol Jules Tygiel denominó a Anson en su libro Baseball's Great Experiment: Jackie Robinson and His Legacy de 1983 ], fue un reforzador de la misma, incluso en la Liga Nacional, y que no tuvo una influencia demostrable en cambiar el curso de los acontecimientos, aparte del calendario de partidos de exhibición de su equipo". El año 1887 también fue el punto más alto de los logros de los jugadores negros en las ligas menores superiores, y cada equipo de la Liga Nacional ese año, excepto Chicago, jugó partidos de exhibición contra equipos con jugadores negros, incluso contra Newark y otros equipos de la Liga Internacional. [6] Parte de la notoriedad de Anson proviene de un libro de 1907 sobre los primeros jugadores negros en el béisbol escrito por el jugador negro de ligas menores y más tarde director de equipo semiprofesional negro Sol White., quien fue elegido para el Salón de la Fama en 2006. White afirmó que, "Si no fuera por este mismo hombre Anson, habría habido un jugador de color en la Liga Nacional en 1887". [7] [5]
Después de la temporada de 1887, la Liga Internacional retuvo solo a dos jugadores negros para la temporada de 1888, ambos bajo contratos firmados antes de la votación de 1887, Frank Grant de los Buffalo Bisons y Moses Fleetwood Walker de la franquicia de Syracuse, con Walker permaneciendo en la liga durante la mayor parte de 1889. En septiembre de 1887, ocho miembros de los St. Louis Browns de la entonces principal Asociación Americana (que finalmente cambiaría su apodo a los actuales St. Louis Cardinals ) organizaron un motín durante un viaje por carretera, negándose a jugar un partido contra los New York Cuban Giants , el primer club de béisbol profesional totalmente negro, y citando razones tanto raciales como prácticas: que los jugadores estaban golpeados y querían descansar para no perder su control del primer lugar. En ese momento, el equipo de St. Louis estaba en Filadelfia, y una historia que se publicó en el Philadelphia Times afirmó que "por primera vez en la historia del béisbol se ha trazado la línea de color". [8] [9] [10] Los jugadores negros desaparecieron de las ligas menores después de 1889 y solo un puñado de ellos se quedó en las ligas menores en una década. Además del único partido de White en 1879, los únicos jugadores negros en las ligas mayores durante unos 75 años fueron Fleet Walker y su hermano Weldy, ambos en 1884 con Toledo. Un gran cambio se produciría a partir de 1946, cuando Jackie Robinson jugó para los Montreal Royals en la Liga Internacional. [11]
Aunque el béisbol profesional se consideraba formalmente un asunto estrictamente de hombres blancos, la prohibición del color racial estaba dirigida exclusivamente contra los jugadores negros. A otras razas se les permitía jugar en el béisbol profesional blanco. Un ejemplo destacado fue Charles Albert Bender , un lanzador estrella de los Philadelphia Athletics en 1910. Bender era hijo de una madre chippewa y un padre alemán y tenía el inevitable apodo de "Jefe" de los jugadores blancos. [12] Como resultado de este trato exclusivo a los jugadores negros, los gerentes utilizaron tácticas engañosas para contratar a dichos jugadores. Esto incluyó varios intentos, con el consentimiento del jugador, de contratar a jugadores que sabían perfectamente que eran negros como si fueran indios americanos, a pesar de la prohibición. En 1901, John McGraw , gerente de los Baltimore Orioles , intentó agregar a Charlie Grant a la lista como su segunda base. Trató de eludir el Acuerdo de Caballeros tratando de hacerlo pasar por un Cherokee llamado Charlie Tokohama. Grant aceptó la farsa. Sin embargo, a su prueba en Chicago asistieron sus amigos negros, que lo delataron, y nunca tuvo la oportunidad de jugar en las Grandes Ligas. [13] El 28 de mayo de 1916, el canadiense-estadounidense Jimmy Claxton rompió temporalmente la barrera racial del béisbol profesional cuando jugó dos partidos para los Oakland Oaks de la Liga de la Costa del Pacífico . Claxton fue presentado al dueño del equipo por un amigo mitad indio americano como miembro de una tribu de Oklahoma . La compañía de dulces Zee-Nut se apresuró a sacar una tarjeta de béisbol para Claxton. [12] Sin embargo, en una semana, un amigo de Claxton reveló que tenía antepasados negros e indígenas canadienses , y Claxton fue despedido de inmediato. [14] Pasarían casi treinta años más antes de que otro hombre negro, al menos uno conocido por ser negro, jugara béisbol blanco organizado. Posiblemente hubo intentos de que personas de ascendencia africana fueran contratadas como hispanos. Un posible intento puede haber ocurrido en 1911 cuando los Rojos de Cincinnati contrataron a dos jugadores de piel clara de Cuba , Armando Marsans y Rafael Almeida . Ambos habían jugado al "béisbol negro", haciendo giras como miembros de la integrada All Cubans . Cuando surgieron preguntas sobre si jugaban el juego del hombre blanco, los directivos de Cincinnati aseguraron al público que "eran tan blancos como el jabón de Castilla". [12] En cuanto al fichaje de los cubanos, el periódico negro New York AgeDijo: "Ahora que ha pasado el primer shock, no será sorprendente ver a un cubano de una piel un poco más oscura entrar en las filas profesionales. Entonces sería más fácil para los jugadores de color que son ciudadanos de este país entrar en la categoría de los rápidos". [12]
La Liga Nacional Negra fue fundada en 1920 por Rube Foster , independiente de la Comisión Nacional de Béisbol (1903-1920). La NNL sobrevivió hasta 1931, principalmente en el medio oeste, acompañada por la Liga Mayor de Color del Este durante varias temporadas hasta 1928. Las ligas negras "nacionales" y "americanas" se establecieron en 1933 y 1937, que persistieron hasta la integración. La Liga Negra del Sur operó consecutivamente desde 1920, generalmente a un nivel inferior. Ninguna de ellas, ni ningún equipo integrado, eran miembros del Béisbol Organizado, el sistema dirigido por el Comisionado Kenesaw Mountain Landis desde 1921. En cambio, hasta 1946 el béisbol profesional en los Estados Unidos se jugaba en dos sistemas de ligas racialmente segregados, uno a cada lado de la llamada línea de color. Gran parte de ese tiempo hubo dos "ligas mayores negras" de alto nivel con un playoff del campeonato o un juego de estrellas, como entre las ligas mayores blancas.
El único intento serio de romper la línea de color durante el mandato de Landis llegó en 1942 , cuando Bill Veeck intentó comprar los entonces moribundos Philadelphia Phillies y llenarlos de estrellas de la liga negra. Sin embargo, cuando Landis se enteró de sus planes, [15] él y el presidente de la Liga Nacional, Ford Frick, lo echaron a pique a favor de otra oferta de William D. Cox . En su autobiografía de 1962, Veeck, as in Wreck , en la que habla de su intento fallido de comprar los Phillies, Veeck también afirmó que quería contratar a jugadores negros por la sencilla razón de que, en su opinión, los mejores atletas negros "pueden correr más rápido y saltar más alto" que los mejores atletas blancos. [16] Los autores de un artículo en la edición de 1998 de The National Pastime de SABR argumentaron que Veeck inventó la historia de la compra de los Phillies, alegando que la prensa negra de Filadelfia no mencionó una posible venta a Veeck. [17] El artículo fue fuertemente cuestionado por el historiador Jules Tygiel, quien lo refutó punto por punto en un artículo en la edición de 2006 de The Baseball Research Journal de SABR , [18] y en un apéndice, titulado "¿Mintió Bill Veeck sobre su plan de comprar los Phillies de 1943?", publicado en la biografía de Paul Dickson de 2012, Bill Veeck: Baseball's Greatest Maverick . [19] Joseph Thomas Moore escribió en su biografía de Doby de 1988, "Bill Veeck planeó comprar los Phillies de Filadelfia con la intención aún no anunciada de romper esa línea de color". [20] Los Phillies terminaron siendo el último equipo de la Liga Nacional, y el tercer último equipo en las mayores, en integrarse, con John Kennedy debutando para los Phillies en 1957, 15 años después del intento de compra de Veeck. [21]
En 1945, Branch Rickey , gerente general de los Brooklyn Dodgers , estaba anticipando la integración de jugadores negros en las Grandes Ligas de Béisbol. Rickey, junto con Gus Greenlee , quien era el dueño original de los Pittsburgh Crawfords , creó la Liga de los Estados Unidos (USL) como un método para buscar jugadores negros específicamente para romper la línea de color. No está claro si la liga realmente jugó la temporada de 1945 o si solo se usó como pretexto para la integración. [22]
La línea de color se rompió cuando Rickey, con el apoyo del nuevo comisionado Happy Chandler , fichó a Jackie Robinson en octubre de 1945 , con la intención de que jugara para los Dodgers. Chandler mencionó que "si un chico negro puede triunfar en Okinawa y Guadalcanal [en la Segunda Guerra Mundial], diablos, puede triunfar en el béisbol". [23] Después de un año en las ligas menores con la principal filial de ligas menores de los Dodgers, los Montreal Royals de la Liga Internacional , Robinson fue llamado a los Dodgers en 1947. Soportó epítetos y amenazas de muerte y tuvo un comienzo lento. Sin embargo, su atletismo y habilidad le valieron el primer premio de Novato del Año , que ahora lleva su nombre en su honor. En 1947, Larry Doby firmó con los Indios de Cleveland de Bill Veeck para convertirse en el primer jugador negro de la Liga Americana . Doby, una figura más discreta que Robinson, sufrió muchas de las mismas indignidades que Robinson, aunque con menos cobertura de prensa. Como escribió el historiador de béisbol Daniel Okrent, "Robinson tuvo un redoble de tambores durante dos años, Doby simplemente apareció". [24] Ambos hombres fueron finalmente elegidos para el Salón de la Fama del Béisbol por los méritos de su juego. Willard Brown jugó brevemente en 1947 para los St. Louis Browns y fue el primer jugador negro en batear un jonrón en la Liga Americana. Él también fue elegido para el Salón de la Fama en base a su carrera en las ligas negras.
Antes de la integración de las ligas mayores, los Brooklyn Dodgers lideraron la integración de las ligas menores. Jackie Robinson y Johnny Wright fueron asignados a Montreal, pero también esa temporada Don Newcombe y Roy Campanella se convirtieron en miembros de los Nashua Dodgers en la Liga de Nueva Inglaterra de clase B. Nashua fue el primer equipo de ligas menores con sede en los Estados Unidos en integrar su roster después de 1898. Posteriormente, esa temporada, los Pawtucket Slaters, la franquicia de la Liga de Nueva Inglaterra de los Boston Braves , también integraron su roster, al igual que la franquicia de clase C de Brooklyn en Trois-Rivières, Quebec . Con una excepción, el resto de las ligas menores también se integrarían lentamente, incluidas las con sede en el sur de los Estados Unidos . La Liga de Carolina , por ejemplo, se integró en 1951 cuando los Danville Leafs ficharon a Percy Miller Jr. para su equipo. [25]
La excepción fue la Asociación del Sur de Clase AA . Fundada en 1901 y con sede en el sur profundo, permitió que solo un jugador negro, Nat Peeples de los Atlanta Crackers de 1954 , hiciera una breve aparición en la liga. Peeples no anotó hits en dos juegos jugados y cuatro turnos al bate el 9 y 10 de abril de 1954, fue degradado una clasificación a los Jacksonville Braves de la Sally League , y la SA volvió a tener un estatus exclusivo para blancos. Como resultado, sus clubes matrices de las grandes ligas se vieron obligados a presentar equipos totalmente blancos durante la década de 1950. A fines de la década de 1950, la SA también fue boicoteada por líderes de los derechos civiles . La Asociación finalmente dejó de funcionar después de la temporada de 1961, todavía un bastión de la segregación. Sus equipos miembros se unieron a las ligas Internacional, Sally y Texas , que estaban todas racialmente integradas. [26]
Los Boston Red Sox fueron el último equipo de las Grandes Ligas en integrarse, resistiendo hasta 1959, unos meses después de los Detroit Tigers. [27] Esto se debió a la firme resistencia proporcionada por el dueño del equipo Tom Yawkey . En abril de 1945, los Red Sox se negaron a considerar la contratación de Jackie Robinson (y el futuro jardinero de los Boston Braves Sam Jethroe ) después de darle una breve prueba en Fenway Park . [27] La prueba, sin embargo, fue una farsa diseñada principalmente para apaciguar las sensibilidades desegregacionistas del concejal de la ciudad de Boston Isadore HY Muchnick , quien amenazó con revocar la exención del equipo de las leyes azules del domingo . [28] Incluso con las gradas limitadas a la gerencia, Robinson fue objeto de epítetos raciales. [27] Robinson salió de la prueba humillado. [29] Robinson más tarde llamaría a Yawkey "uno de los tipos más intolerantes del béisbol". [30] El 7 de abril de 1959, durante el entrenamiento de primavera, Yawkey y el gerente general Bucky Harris fueron nombrados en una demanda acusándolos de discriminación y la exclusión deliberada de jugadores negros de los Red Sox. [31] La NAACP emitió cargos de "seguir una política anti-negros", y la Comisión de Massachusetts contra la Discriminación anunció una audiencia pública sobre prejuicios raciales contra los Red Sox. [32] Por lo tanto, los Red Sox se vieron obligados a integrarse, convirtiéndose en el último equipo de las Grandes Ligas antes de la expansión en hacerlo cuando Harris promovió a Pumpsie Green del club agrícola AAA de Boston . El 21 de julio, Green debutó para el equipo como corredor emergente , y más tarde esa temporada se le uniría Earl Wilson , el segundo jugador negro en jugar para los Red Sox. [33] A principios y mediados de la década de 1960, el equipo agregó otros jugadores de color a su lista, incluidos Joe Foy , José Tartabull , George Scott , George Smith , John Wyatt , Elston Howard y Reggie Smith . Los Red Sox de 1967 ganaron el banderín del "Sueño Imposible", pero perdieron ante los Cardenales de San Luis en siete juegos en la Serie Mundial de ese año . Tom Yawkey murió en 1976 y su viuda Jean Yawkey finalmente vendió el equipo a Haywood Sullivan y Edward "Buddy" LeRoux.Como director ejecutivo, Haywood Sullivan se vio envuelto en otra controversia racista que terminó en un tribunal. El Elks Club de Winter Haven, Florida , la casa de entrenamiento de primavera de los Red Sox , no permitía miembros o invitados negros. Sin embargo, los Red Sox permitieron que los Elks ingresaran a su casa club para distribuir invitaciones a cenar a los jugadores, entrenadores y gerentes comerciales blancos del equipo. Cuando Tommy Harper , un popular ex jugador y entrenador negro de Boston, que entonces trabajaba como instructor de ligas menores, protestó por la política y apareció una historia en The Boston Globe , fue despedido de inmediato. Harper demandó a los Red Sox por discriminación racial y su denuncia fue aceptada el 1 de julio de 1986. [34]
Listado cronológico
† El Sporting News lo informó contemporáneamente como "la primera alineación titular compuesta exclusivamente por negros"; fuentes posteriores afirman que era compuesta por negros y latinos o "totalmente por minorías".
‡ Se ha defendido a Ernie Banks como el primer mánager negro de facto en las Grandes Ligas. El 8 de mayo de 1973, el mánager de los Chicago Cubs, Whitey Lockman, fue expulsado de un juego de 12 entradas contra los San Diego Padres . [40] El entrenador Banks ocupó el puesto de mánager durante las dos últimas entradas de la victoria de los Cubs por 3-2. [41] Antes de la siguiente temporada, la Guía Oficial de Béisbol publicada por The Sporting News declaró que "él [Banks] se convirtió en el primer mánager negro de las Grandes Ligas, pero solo por un día". [42] Los otros dos entrenadores regulares del equipo ( Pete Reiser y Larry Jansen ) estaban ausentes ese día, [42] lo que abrió esta puerta para Banks por única vez, pero Banks nunca se convirtió en mánager de forma permanente.
Los Pythians terminaron 1867 con un récord de 9-1, pero sufrieron un revés el 16 de octubre en Harrisburg cuando el club solicitó y se le negó la admisión a la Convención Estatal de Béisbol de Pensilvania, una organización estatal diseñada para promover un enfoque profesional del juego. "El comité informó favorablemente sobre todas las credenciales excepto las presentadas por los Pythians, que descuidaron intencionalmente", señaló el autor Michael Lomax. La
Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol
confirmó la decisión de la Asociación Estatal de Pensilvania y adoptó una prohibición formal sobre la inclusión de jugadores y clubes negros.
