En 1949, poco antes de morir, el autor inglés George Orwell preparó una lista de escritores notables y otras personas que consideraba no aptas como posibles escritores para las actividades de propaganda anticomunista del Departamento de Investigación de la Información , una organización de propaganda secreta del estado británico dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores . Una copia de la lista fue publicada en The Guardian en 2003 y el Ministerio de Asuntos Exteriores publicó el original poco después. [1]
El Departamento de Investigación de la Información (IRD) era una rama secreta de propaganda del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido , dedicada a la guerra de desinformación, el anticomunismo y la propaganda procolonial. El IRD fue creado en 1948 por el gobierno laborista de Clement Attlee y se convirtió en la rama más grande del Ministerio de Asuntos Exteriores y en el departamento de propaganda gubernamental encubierto de mayor duración en la historia británica.
Celia Kirwan, una amiga íntima de Orwell, que acababa de empezar a trabajar como asistente de Robert Conquest en el IRD, visitó a Orwell en marzo de 1949, en un sanatorio donde estaba siendo tratado por tuberculosis . [2] Orwell escribió una lista de nombres de personas que consideraba simpatizantes del estalinismo y, por lo tanto, no aptas como escritores para el Departamento, y la adjuntó en una carta a Kirwan. [1] La lista se hizo pública en 2003. [3]
Habiendo trabajado para la revista Horizon de Cyril Connolly , y brevemente como asistente editorial de Polemic de Humphrey Slater , Kirwan fue la cuñada de Arthur Koestler y una de las cuatro mujeres a las que Orwell le propuso matrimonio después de la muerte de su esposa Eileen O'Shaughnessy en 1945. [2] [4] Aunque Koestler había apoyado tal matrimonio, Kirwan lo rechazó. [5]
Orwell basó su lista en un cuaderno privado que había mantenido desde mediados de la década de 1940 de posibles "criptomonedas", "FT" (su abreviatura de compañeros de viaje ), miembros del Partido Comunista de Gran Bretaña , agentes y simpatizantes sentimentales. El cuaderno, ahora en el Archivo Orwell en el University College de Londres , contiene 135 nombres en total, incluidos escritores y políticos estadounidenses. [6] Diez nombres habían sido tachados, ya sea porque la persona había muerto o porque Orwell había decidido que no eran ni criptocomunistas ni compañeros de viaje. [1] Las personas nombradas eran una mezcla: "algunos famosos, algunos desconocidos, a algunos los conocía personalmente y a otros no". [7] Orwell comentó en New Leader en 1947:
Lo importante que hay que hacer con esta gente –y es extremadamente difícil, ya que sólo se dispone de pruebas inferenciales– es clasificarlos y determinar quiénes son honestos y quiénes no. Por ejemplo, hay todo un grupo de parlamentarios en el Parlamento británico ( Pritt , Zilliacus , etc.) a los que se suele apodar “los criptos”. Sin duda han hecho mucho daño, especialmente al confundir a la opinión pública sobre la naturaleza de los regímenes títeres de Europa del Este; pero no hay que suponer apresuradamente que todos ellos tienen las mismas opiniones. Probablemente algunos de ellos no están movidos por nada peor que la estupidez. [8]
El cuaderno contenía columnas con nombres, comentarios y diversas marcas. Los comentarios típicos eran: Stephen Spender – "Sentimental simpatizante... Tendencia a la homosexualidad"; Richard Crossman – "Demasiado deshonesto para ser directamente FT"; Kingsley Martin – "Liberal decadente. Muy deshonesto"; [9] y Paul Robeson – "muy antiblanco. Partidario de [Henry] Wallace ". [10] El periodista Geoffrey Wheatcroft consideró las observaciones de Orwell "perceptivas y a veces incluso generosas", y continuó diciendo que "DN Pritt es descrito como un comunista 'casi con toda seguridad clandestino' pero también como un 'buen diputado (es decir, localmente). Muy capaz y valiente'". [11] Entre los nombres, Orwell seleccionó 38 que envió a Kirwan. [1]
Richard Rees discutió los nombres con Orwell, comentando después que era "una especie de juego que jugábamos: discutíamos quién era un agente pagado de qué y estimábamos hasta qué punto nuestras bestias negras favoritas estarían dispuestas a llegar en traición". [12] [ cita completa requerida ] Orwell le pidió a Rees que fuera a buscar el cuaderno a su antigua residencia en la isla escocesa de Jura, Escocia , a principios de 1949, y le agradeció en una carta del 17 de abril. [1]
Uno de los biógrafos de Orwell, Bernard Crick , pensó que había 86 nombres en la lista y que algunos de ellos estaban escritos a mano por Koestler, quien también cooperó con el IRD en la producción de propaganda anticomunista. [13]
Orwell era un ex policía colonial en Birmania y, según Timothy Garton Ash , le gustaba hacer listas: 'En una " Carta de Londres " a Partisan Review en 1942 escribió: "Creo que podría hacer al menos una lista preliminar de las personas que se pasarían al lado nazi si los alemanes ocuparan Inglaterra". [1]
La prensa británica conocía la existencia de la lista desde hacía varios años, antes de que se hiciera pública oficialmente en 2003. En 1996, The Independent analizó la lista y quién figuraba en ella en un artículo titulado «La pequeña lista de Orwell deja a la izquierda sin aliento por más». [14] En 1998, The Daily Telegraph utilizó el titular «Un icono socialista que se convirtió en informante». [15]
Michael Foot , ex líder del Partido Laborista y amigo de Orwell en los años 1930 y 1940, se mostró "sorprendido" por la revelación. Richard Gott , que en 1994 había dimitido como editor literario de The Guardian tras admitir que había aceptado gastos de viaje de la KGB en un caso no relacionado, se refirió a la lista de Orwell como sólo una "pequeña sorpresa". [13]
El periodista y activista Norman MacKenzie , que estaba en la lista, señaló: "La gente tuberculosa a menudo podía volverse muy extraña hacia el final. Soy un hombre de Orwell, estuve de acuerdo con él sobre la Unión Soviética, pero creo que se volvió un poco loco. Dejó que su desagrado por la gente del New Statesman , por lo que él veía como socialistas izquierdistas, diletantes y sentimentales que encubrían al Frente Popular en España [después de que se convirtió en controlado por los comunistas], lo venciera". [16]
Bernard Crick justificó el deseo de Orwell de ayudar al gobierno laborista de posguerra : “Lo hizo porque pensaba que el Partido Comunista era una amenaza totalitaria”, dijo. “No estaba denunciando a estas personas como subversivas, sino como inadecuadas para una operación de contrainteligencia”. [13]
El periodista y escritor Alexander Cockburn criticó duramente las acciones de Orwell, y calificó el cuaderno como "una lista de chivatos". Cockburn criticó la descripción que hizo Orwell de Paul Robeson como "antiblanco", señalando que Robeson había hecho campaña para ayudar a los mineros de carbón galeses. Cockburn también dijo que la lista revelaba que Orwell era un intolerante: "Parece haber un acuerdo general entre los seguidores de Orwell, de izquierda y derecha, para pasar por alto con delicadeza las sospechas de Orwell sobre los judíos, los homosexuales y los negros". [10]
El profesor Peter Davison , editor de las Obras completas de Orwell , dijo que quienes realmente estarían decepcionados serían aquellos que afirmaban haber estado en la lista pero no lo estaban. [16]
El historiador John Newsinger lo consideró "un terrible error de su parte, derivado en igual medida de su hostilidad al estalinismo y de sus ilusiones en el gobierno laborista. Sin embargo, lo que ciertamente no equivale es a un abandono de la causa socialista ni a una transformación en un soldado de a pie en la Guerra Fría. De hecho, Orwell dejó clara en varias ocasiones su oposición a cualquier macartismo británico , a cualquier prohibición y proscripción de los miembros del Partido Comunista (ellos ciertamente no correspondieron a esto) y a cualquier noción de guerra preventiva. Si hubiera vivido lo suficiente para comprender lo que realmente pretendía el IRD, no hay duda de que habría roto con él". [17]
El periodista Neal Ascherson criticó la decisión de Orwell de entregar la información al IRD, afirmando que "hay una diferencia entre estar decidido a exponer la estupidez del estalinismo y la escala de las purgas y lanzarse al negocio de denunciar a gente que conoces". [14] El periodista y activista Paul Foot dijo que las revelaciones no restarían valor a la reputación de Orwell como gran escritor, señalando "soy un gran admirador de Orwell, pero tenemos que aceptar que adoptó una posición macartista hacia el final de su vida". [14] En 2003, Celia Kirwan (Celia Goodman) dijo que Orwell tenía toda la razón al hacerlo porque "lo único que les iba a pasar era que no se les pediría que escribieran para el Departamento de Investigación de la Información". [1] En un ensayo de 2002 para la New York Review of Books , Christopher Hitchens escribió: "Se ha hablado demasiado de este episodio relativamente trivial, la última oportunidad para que los enemigos de Orwell lo vilipendien por estar en lo cierto". [18]
Las fuentes varían en cuanto al número de nombres en la lista (las cifras van desde 35 [15] a 38). [3] Los nombres en la lista incluyen los siguientes 39 [1]
Algunas de las personas nombradas en la lista de Orwell, pero que no aparecen en la lista posterior del IRD, fueron: