El comercio de vida silvestre se refiere a los productos derivados de animales o plantas no domesticados , generalmente extraídos de su entorno natural o criados en condiciones controladas. Puede implicar el comercio de individuos vivos o muertos, tejidos como pieles, huesos o carne, u otros productos. El comercio legal de vida silvestre está regulado por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), que actualmente cuenta con 184 países miembros llamados Partes . [1] El comercio ilegal de vida silvestre está muy extendido y constituye una de las principales actividades económicas ilegales, comparable al tráfico de drogas y armas . [2]
El comercio de vida silvestre es un grave problema de conservación , tiene un efecto negativo en la viabilidad de muchas poblaciones de vida silvestre y es una de las principales amenazas para la supervivencia de las especies de vertebrados . [3] El comercio ilegal de vida silvestre se ha relacionado con la aparición y propagación de nuevas enfermedades infecciosas en humanos, incluidos virus emergentes . [4] [5] Iniciativas globales como el Objetivo de Desarrollo Sostenible 15 de las Naciones Unidas tienen como meta poner fin al suministro ilegal de vida silvestre. [6]
El uso de la vida silvestre es un término general para todos los usos de los productos de la vida silvestre, incluidos los usos rituales o religiosos, el consumo de carne de animales silvestres y diferentes formas de comercio. El uso de la vida silvestre suele estar vinculado a la caza o la caza furtiva . El comercio de vida silvestre se puede diferenciar en comercio legal e ilegal, y ambos pueden tener mercados nacionales (locales o nacionales) o internacionales, pero a menudo pueden estar relacionados entre sí. [7]
El volumen del comercio internacional de productos derivados de la fauna y la flora silvestres es inmenso y sigue aumentando. Según un análisis de las estadísticas aduaneras del Sistema Armonizado de 2012 , las importaciones mundiales de productos derivados de la fauna y la flora silvestres ascendieron a 187.000 millones de dólares, de los cuales 113.000 millones correspondieron a productos pesqueros, 71.000 millones a productos vegetales y forestales y 3.000 millones a productos animales no pesqueros, incluidos animales vivos, partes y derivados. [8]
Sin embargo, el comercio mundial de productos derivados de la fauna y la flora silvestres no se controla ni se contabiliza de manera eficaz debido a las limitaciones del sistema de códigos del SA que utilizan las aduanas de todo el mundo. La mayoría de las importaciones internacionales de fauna y flora silvestres solo se registran en categorías extremadamente básicas y generales, como "productos vegetales" o "productos animales", sin más detalles taxonómicos. Se estima que cerca del 50% de las importaciones mundiales de productos vegetales y el 70% de las de productos animales se importan como categorías generales, con una excepción para la pesca (aproximadamente el 5%), gracias a varios acuerdos multilaterales de gestión pesquera que exigen la presentación de informes sobre capturas de peces específicas para cada taxón. [8]
Muchas jurisdicciones se basan en el código HS declarado de los envíos para detectar y enjuiciar la importación ilegal de fauna y flora silvestres. La falta de especificidad del código HS impide un control y una trazabilidad eficaces del comercio mundial de fauna y flora silvestres. Cada vez hay más demandas de una reforma del código HS para fortalecer el control y la aplicación de las normas del comercio mundial de fauna y flora silvestres. [9] [10] [11] [12] [13] [14]
Las diferentes formas de comercio o uso de la vida silvestre (utilización, caza, captura, recolección o sobreexplotación) son la segunda mayor amenaza para los mamíferos en peligro de extinción y también se ubican entre las primeras diez amenazas para las aves , los anfibios y las cícadas . [3]
El comercio de vida silvestre amenaza el ecosistema local y pone a todas las especies bajo presión adicional en un momento en que enfrentan amenazas como la sobrepesca , la contaminación , el dragado , la deforestación y otras formas de destrucción del hábitat . [15] [16] [17] [18] En la cadena alimentaria , las especies más arriba en la escalera se aseguran de que las especies debajo de ellas no se vuelvan demasiado abundantes (controlando así la población de las que están debajo de ellas). Los animales más abajo en la escalera a menudo no son carnívoros (sino herbívoros ) y controlan la abundancia de especies vegetales en una región. Debido a las grandes cantidades de especies que se eliminan del ecosistema, no es inconcebible que resulten problemas ambientales , similares a, por ejemplo, la sobrepesca , que causa una sobreabundancia de floraciones de medusas . [19] Además, la investigación sugiere que las especies invasoras están sobrerrepresentadas en el comercio de vida silvestre y se comercializan con una frecuencia siete veces mayor que otras especies en el conjunto global. [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27] Esto puede deberse a una preferencia específica por las especies invasoras en el comercio. [28]
Según las Naciones Unidas , la Organización Mundial de la Salud y la Fundación Mundial para la Naturaleza , la enfermedad por coronavirus 2019 está vinculada a la destrucción de la naturaleza, especialmente a la deforestación, la pérdida de hábitat en general y el comercio de vida silvestre. El director de la Convención de la ONU sobre la Diversidad Biológica afirmó: "Hemos visto surgir muchas enfermedades a lo largo de los años, como el Zika, el SIDA, el SARS y el ébola, y todas ellas se originaron en poblaciones animales en condiciones de graves presiones ambientales". [29]
Los brotes de enfermedades zoonóticas , como la COVID-19 , la gripe aviar H5N1 , el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y la viruela del mono, se han rastreado hasta los mercados de animales salvajes vivos, donde el potencial de transmisión zoonótica aumenta considerablemente. [30] [31] [32] [33] Los mercados de animales salvajes en China han estado implicados en el brote de SARS de 2002 y la pandemia de COVID-19 . [34] [35] Se cree que el entorno del mercado proporcionó condiciones óptimas para los coronavirus de origen zoonótico que causaron que ambos brotes mutaran y posteriormente se propagaran a los humanos. [34] [35]
Sin embargo, la declaración de pandemia de COVID-19 –y las cuarentenas subsiguientes– aumentaron el comercio en línea de animales salvajes. [36] El aislamiento de la cuarentena en sí se convirtió inmediatamente en el atractivo comercial, con las mascotas como compañía y distracción. [36]
En algunos casos, como la venta de camaleones de Madagascar , los organismos se transportan por barco o por aire a los consumidores. La tasa de supervivencia de estos es extremadamente baja (solo un 1% de tasa de supervivencia). [37] Esto se debe, sin duda, a la naturaleza ilegal; los vendedores prefieren no correr el riesgo de que se descubra a los camaleones y, por lo tanto, no los envían a plena vista. Debido a la bajísima tasa de supervivencia, también significa que se extraen del ecosistema cantidades mucho mayores de organismos (en este caso, camaleones) para compensar las pérdidas.
En muchos casos, los pueblos tribales han sido víctimas de las consecuencias de la caza furtiva . [38] Con el aumento de la demanda en el comercio ilegal de vida silvestre, los pueblos tribales a menudo son víctimas directas de las medidas implementadas para proteger la vida silvestre. A menudo dependen de la caza para alimentarse, se les impide hacerlo y con frecuencia son expulsados ilegalmente de sus tierras tras la creación de reservas naturales destinadas a proteger a los animales. [39] A menudo se acusa falsamente a los pueblos tribales de contribuir a la disminución de las especies: en el caso de la India, por ejemplo, son los más afectados por las medidas contra la caza furtiva de tigres, [40] a pesar de que la principal razón de la caída de la población de tigres en el siglo XX fue la caza por parte de los colonos europeos y las élites indias. [41] De hecho, contrariamente a la creencia popular, hay pruebas sólidas que demuestran que regulan y gestionan eficazmente las poblaciones animales. [42]
La Interpol ha estimado que el tráfico ilegal de fauna silvestre supone entre 10.000 y 20.000 millones de dólares anuales. Aunque se trata de un comercio mundial, con rutas que se extienden a todos los continentes, los conservacionistas afirman que el problema es más agudo en el sudeste asiático . [44] Allí, los vínculos comerciales con mercados clave de China, Estados Unidos y la Unión Europea; la aplicación laxa de la ley; los débiles controles fronterizos; y la percepción de altos beneficios y bajos riesgos contribuyen al tráfico comercial de fauna silvestre a gran escala. [45] La Red de Aplicación de la Ley sobre la Vida Silvestre de la ASEAN (ASEAN-WEN), apoyada por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y financiadores externos, es una respuesta a las redes de tráfico ilegal de fauna silvestre de la región. No existe una relación clara entre la legalidad del comercio de fauna silvestre y su sostenibilidad; una especie puede ser comercializada legalmente hasta su extinción, pero también es posible que el comercio ilegal sea sostenible. [46]
Entre los centros comerciales más importantes del tráfico de fauna silvestre se encuentra el aeropuerto de Suvarnabhumi en Bangkok , que ofrece a los contrabandistas un servicio directo en avión a Europa, Oriente Medio, América del Norte y África. El mercado de fin de semana de Chatuchak en Bangkok es un conocido centro de tráfico ilícito de fauna silvestre, y la venta de lagartos, primates y otras especies en peligro de extinción ha sido ampliamente documentada. Las rutas comerciales que conectan el sudeste asiático unen Madagascar con los Estados Unidos (para la venta de tortugas, lémures y otros primates), Camboya con Japón (para la venta de loris lentos como mascotas) y la venta de muchas especies a China.
A pesar de las leyes internacionales y locales diseñadas para acabar con el comercio, los animales vivos y sus partes (a menudo de especies amenazadas o en peligro de extinción) se venden en mercados al aire libre en toda Asia. [47] Los animales que participan en el comercio terminan como trofeos o en restaurantes especializados. Algunos se utilizan en la medicina tradicional china (MTC). A pesar del nombre, los elementos de la MTC se adoptan ampliamente en todo el este y sudeste de Asia, tanto entre las comunidades chinas como entre las no chinas.
El comercio también incluye la demanda de mascotas exóticas, especialmente aves, [48] y el consumo de animales salvajes para su consumo de carne. En Asia se consumen grandes cantidades de tortugas de agua dulce, galápagos, serpientes, pangolines y lagartos varanos como carne, incluso en restaurantes especializados que ofrecen animales salvajes como platos gourmet.
En relación con el comercio de mascotas exóticas, los animales salvajes en cautiverio se mantienen en santuarios que se han visto involucrados en el comercio ilegal de animales salvajes. En Tailandia, el Templo del Tigre fue clausurado en 2016 debido a que se lo acusó de intercambio clandestino de tigres.
El comercio ilegal de vida silvestre en la India ha aumentado. [49] [50]
Según un informe publicado por la Agencia de Investigación Ambiental (EIA) en 2004, la India es el principal objetivo de los comerciantes de pieles de animales salvajes. [51] Entre 1994 y 2003, ha habido 784 casos de incautación de pieles de tigre, leopardo o nutria . [51] Leopardos , rinocerontes , reptiles , aves, insectos y especies raras de plantas están siendo contrabandeados a los países del sudeste asiático y a la República Popular China. [49] Entre 1994 y 2003, se ha documentado la caza furtiva y la incautación de 698 nutrias en la India. [51]
Katmandú es un punto de escala clave para las pieles ilegales contrabandeadas desde la India con destino al Tíbet y la República Popular China. [51] El informe de la EIA señaló que ha habido una falta de cooperación transfronteriza entre la India, Nepal y la República Popular China para coordinar las operaciones de aplicación de la ley y una falta de voluntad política para tratar eficazmente los delitos contra la vida silvestre. [51] La caza furtiva de elefantes es un problema importante en el sur de la India [52] y en los estados nororientales de Nagaland y Mizoram . [53] En 2015-17, la Operación Shikkar condujo al arresto de 72 personas y la incautación de 464 kg de marfil.
La mayoría de los casos de caza furtiva de tigres se producen en Madhya Pradesh , Uttar Pradesh, Orissa , Bengala Occidental, Assam y Arunachal Pradesh . [54] En 2021 se produjo un famoso caso de caza furtiva de leopardos en Mankulam , Kerala. [55] [56] A continuación se muestra una comparación de los casos notificados de caza furtiva de tigres y leopardos entre 1998 y 2003:
Samir Sinha, director de TRAFFIC India , el brazo de vigilancia del comercio de fauna silvestre del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), dijo a Reuters en una entrevista: "La situación con respecto al comercio ilegal de partes de fauna silvestre en la India es muy sombría. Es un comercio vasto y variado que abarca desde el contrabando de plantas medicinales raras hasta mariposas, pavos reales y tigres, y es difícil predecir su magnitud, pero las amenazas y las dimensiones sugieren que el comercio está aumentando". [49]
El Proyecto Tigre , un proyecto de conservación de la vida silvestre, se inició en 1972 y fue lanzado por Indira Gandhi el 1 de abril de 1973. [58] Con 23 reservas de tigres, el Proyecto Tigre afirmó haber tenido éxito. [58] Pero según críticos como el conservacionista Billy Arjan Singh, los aumentos temporales en la población de tigres fueron causados por la inmigración debido a la destrucción del hábitat en Nepal, no por el éxito ampliamente aclamado de la política de vida silvestre en la India. [58]Muchas especies africanas se comercializan tanto dentro del país de origen como a nivel internacional. [59] La megafauna carismática se encuentra entre las especies nativas del continente africano comúnmente comercializadas, incluidos los elefantes africanos , los pangolines , los rinocerontes , los leopardos y los leones . Otros animales como los buitres desempeñan un papel en el comercio, tanto a nivel nacional como internacional. En el norte de Botsuana, el número de cadáveres de elefantes encontrados aumentó aproximadamente seis veces en los años 2014-2018 y el país legalizó la caza de elefantes en mayo de 2019. Al mismo tiempo, los elefantes comenzaron a morir a causa de una misteriosa enfermedad que posiblemente represente un peligro para los humanos. [60]
Marruecos ha sido identificado como un país de tránsito para la fauna silvestre que se desplaza de África a Europa debido a sus porosas fronteras con España. La fauna silvestre está presente en los mercados como accesorios fotográficos, se vende como decoración, se utiliza en prácticas medicinales, se vende como mascota y se utiliza para decorar tiendas. En los mercados se venden grandes cantidades de reptiles, especialmente tortugas de espolón. Aunque lo más probable es que los leopardos hayan sido extirpados de Marruecos, sus pieles se pueden ver regularmente vendidas abiertamente como productos medicinales o decoración en los mercados. [61]
Aunque el volumen de animales comercializados puede ser mayor en el Sudeste Asiático, el comercio de animales en América Latina también está muy extendido.
En los mercados al aire libre de la Amazonia en Iquitos y Manaus , una variedad de animales de la selva tropical se venden abiertamente como carne, como agutíes , pecaríes , tortugas, huevos de tortuga, bagres caminantes, etc. Además, muchas especies se venden como mascotas. La tenencia de loros y monos como mascotas por parte de los pobladores a lo largo del Amazonas es algo común. Pero la venta de estos animales "de compañía" en los mercados abiertos es desenfrenada. Capturar a las crías de tamarinos , titíes , monos araña y monos saki para venderlas, a menudo requiere disparar a la madre primate desde la copa de un árbol con su cría aferrada; la cría puede o no sobrevivir a la caída. Con el aumento de la población humana, estas prácticas tienen un grave impacto en las perspectivas futuras de muchas especies amenazadas. Estados Unidos es un destino popular para los animales de la selva amazónica. Se contrabandean a través de las fronteras de la misma manera que se contrabandean las drogas ilegales: en los maleteros de los coches, en las maletas, en cajas camufladas como otra cosa.
En Venezuela, más de 400 especies animales son objeto de caza de subsistencia y de comercio (ilegal) nacional e internacional. Estas actividades están muy extendidas y pueden superponerse en muchas regiones, aunque están impulsadas por diferentes mercados y se dirigen a diferentes especies. [7]
En Brasil, el comercio de vida silvestre ha crecido a lo largo de los años, ya que es una de las áreas con mayor biodiversidad del mundo. Los mamíferos y los anfibios se encuentran entre los animales más comercializados. En estudios recientes, se identificaron especies no nativas de anfibios y mamíferos en Brasil, siendo las ranas y los roedores, respectivamente, los que plantean los mayores riesgos de invasión. [62] [63] El comercio en línea de anfibios como mascotas exóticas ha aumentado casi seis veces desde 2015. [64]
A través de los mercados de la deep web (protegidos con contraseña y cifrados) y la dark web (navegadores de portales especiales), los participantes pueden comerciar y realizar transacciones con sustancias ilegales, incluidas las de la fauna silvestre. Sin embargo, la cantidad de actividad sigue siendo insignificante en comparación con la cantidad que se produce en la web abierta o superficial. Como se afirma en un análisis de palabras clave de los motores de búsqueda relacionadas con el comercio de fauna silvestre en un artículo publicado por Conservation Biology , "Este nivel insignificante de actividad relacionada con el comercio ilegal de fauna silvestre en la dark web en relación con el comercio abierto y creciente en la web superficial puede indicar una falta de aplicación exitosa de la ley contra el comercio ilegal de fauna silvestre en la web superficial". [65]
Un estudio realizado por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (Ifaw) en 2018 reveló que las ventas en línea de animales salvajes en peligro de extinción (incluidos en la lista de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ) eran generalizadas en toda Europa. El marfil representaba casi el 20 por ciento de los artículos ofrecidos. [66]
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El comercio legal de fauna silvestre se ha producido en el caso de muchas especies por diversas razones, entre ellas el comercio comercial, el comercio de mascotas y los intentos de conservación. Si bien la mayoría de los ejemplos de comercio legal de fauna silvestre se deben a grandes cantidades de población o plagas, existe la posibilidad de que el comercio legal sirva para reducir el comercio ilegal que amenaza a muchas especies. La legalización del comercio de especies puede permitir una recolección más regulada de animales y evitar la recolección excesiva ilegal. [ cita requerida ]
Muchos ambientalistas, científicos y zoólogos de todo el mundo están en contra de la legalización del comercio de especies invasoras o introducidas como mascotas, ya que su liberación en la naturaleza, ya sea intencional o no, podría competir con las especies autóctonas y ponerlas en peligro de extinción. [ cita requerida ]
El comercio de cocodrilos en Australia ha sido en gran medida exitoso. Los cocodrilos de agua salada ( Crocodylus porosus ) y los cocodrilos de agua dulce ( Crocodylus johnstoni ) están incluidos en el Apéndice II de la CITES . La captura comercial de estos cocodrilos se produce en el Territorio del Norte , Queensland y Australia Occidental , incluida la captura de poblaciones silvestres, así como programas de cría en cautiverio aprobados basados en cuotas establecidas por el gobierno australiano. [67]
En la actualidad, los canguros se capturan legalmente para su comercialización y exportación en Australia. Hay varias especies incluidas en el comercio, entre ellas:
La caza de canguros para el comercio legal no se lleva a cabo en los parques nacionales y está determinada por cuotas establecidas por los departamentos gubernamentales estatales. La gestión activa de los canguros ha adquirido valor comercial en el comercio de carne de canguro , pieles y otros productos. [68]
Los caimanes han sido comercializados en Florida y otros estados de Estados Unidos como parte de un programa de gestión. [69] El uso del comercio legal y de cuotas ha permitido la gestión de una especie, así como un incentivo económico para mantener el hábitat con mayores beneficios ecológicos.
La legalización del comercio de productos derivados de especies en peligro de extinción es muy controvertida. [70] Muchos investigadores han propuesto que un mercado legal bien regulado podría beneficiar a algunas especies en peligro de extinción ya sea inundando el mercado con productos que reduzcan el precio de los productos ilegales, [71] disminuyendo el incentivo para la cosecha ilegal o proporcionando ingresos que podrían financiar la conservación de las especies. [72] Sin embargo, el lavado de activos y la corrupción plantean un gran obstáculo para la implementación de dichas políticas, ya que los recolectores ilegales intentan disfrazar el producto ilegal como legal cuando se legaliza el comercio. [73]
En virtud de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ), las especies incluidas en el Apéndice I están amenazadas de extinción y el comercio comercial de especímenes capturados en la naturaleza o productos derivados de ellos está prohibido. [74] Esta regla se aplica a todas las especies amenazadas de extinción, excepto en circunstancias excepcionales. [75] El comercio comercial de especies en peligro de extinción incluidas en los Apéndices II y III no está prohibido, aunque las Partes deben proporcionar un dictamen de extracción no perjudicial para demostrar que la especie en la naturaleza no está siendo cosechada de manera insostenible con fines comerciales. Los especímenes de especies del Apéndice I que se criaron en cautiverio con fines comerciales se tratan como del Apéndice II. Un ejemplo de esto son los cocodrilos de agua salada criados en cautiverio, con algunas poblaciones silvestres incluidas en el Apéndice I y otras en el Apéndice II.
Muchos animales permanecen en los mercados durante meses a la espera de ser vendidos. El bienestar de los animales en el comercio es casi universalmente deficiente, ya que la gran mayoría de los animales no reciben ni siquiera la libertad más básica de no sufrir dolor, hambre, angustia ni malestar, y tienen pocas oportunidades de expresar un comportamiento normal. [76] Los reptiles, en particular, soportan espacios de vida reducidos, garras desgarradas y deshidratación durante la captura y el transporte. A veces, también sufren aplastamientos al ser apilados unos sobre otros. [77]
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