La caza del tigre es la captura y matanza de tigres . Los humanos son el depredador más importante de los tigres, y la caza furtiva ilegal es una gran amenaza para los tigres. El tigre de Bengala es la subespecie más común de tigre, constituyendo aproximadamente el 80% de toda la población de tigres en el subcontinente indio , [1] y es endémico de Bangladesh , Bután , Myanmar , Nepal e India . Los tigres tienen un significado mitológico, cultural y religioso en estos países. [2] Los cazadores extranjeros de caza mayor vieron la caza de tigres como un símbolo de masculinidad y un evento deportivo aventurero. [3] Se ha cazado en estos países durante siglos. En 1924, se estimó que la población de tigres en Asia era de más de 100.000. Sin embargo, en menos de cien años, había disminuido a menos de 3.200. [4] Los tigres han sido históricamente un animal de caza mayor popular y se los ha cazado por prestigio y para llevarse trofeos. La caza furtiva a gran escala ha continuado incluso después de que esta caza se volviera ilegal y se brindara protección legal al tigre. Actualmente, una especie en peligro de extinción que depende de la conservación , la mayoría de los tigres del mundo viven en cautiverio. [5] En el pasado, se consideraba que los tigres eran más difíciles de cazar que los leones, debido a su hábito de vivir solos en una densa vegetación y no anunciar su presencia con rugidos tan a menudo. [6]
Históricamente, los tigres han sido cazados a pie, a caballo, a lomos de elefante y desde machans . Cualquiera de estas actividades implicaba un peligro considerable y la caza de un tigre se consideraba una hazaña varonil y valiente, y los trofeos se coleccionaban como símbolos de valor y prestigio. Los relatos de la realeza británica fotografiados junto a los cadáveres de tigres durante finales del siglo XIX y principios del XX muestran la construcción de la conquista exitosa de la naturaleza india, simbolizando así las identidades imperiales y masculinas deseadas por los británicos. [7] En algunos lugares, como China, los tigres también eran percibidos como una amenaza para la vida humana en la zona, por lo que quienes lograron matarlos fueron aclamados como héroes por el público en general.
En 1986, se descubrió que los tigres estaban disminuyendo rápidamente debido a que eran envenenados, atrapados con trampas o abatidos y luego sacados de contrabando de la India para abastecer a los fabricantes de medicamentos en China . [8] En 1992, la industria comercial pagó un total de 12,4 millones de dólares por 200 tigres que fueron cazados por cazadores furtivos. [8] Desde entonces, los chinos han prohibido la caza furtiva y el comercio de partes de tigre. Sin embargo, esto solo ha aumentado el valor de los tigres cazados furtivamente. Los cazadores furtivos individuales ahora obtienen aproximadamente 800 dólares por tigre, pero los asociados con bandas bien establecidas pueden recibir hasta 5.000 dólares por cuerpo recibido. [8] Además de la caza furtiva, para compensar la prohibición del comercio de partes de tigre, China ha comenzado a cazar tigres mediante la "cría de tigres". [9] Esto les permite criar tigres cautivos con el fin de vender sus partes.
Desde tiempos inmemoriales, los humanos y los tigres han coexistido en todo el subcontinente indio. [10] De hecho, los tigres eran reverenciados y adorados en los bosques y pastizales que compartían con las personas de toda la región. [11] Si bien los tigres en la India estaban ampliamente extendidos y no estaban amenazados hasta las primeras décadas del siglo XX, la caza y la pérdida de hábitat redujeron su población en la India de 40.000 a menos de 1.800 en apenas cien años. [12] A pesar de la prevalencia de la caza del tigre como deporte real durante siglos, las consecuencias fueron mayores durante el Raj británico debido al uso de una potencia de fuego muy superior por parte de los cazadores, y su interés por la caza, compartido por un número mucho mayor de aristócratas coloniales, condujo a un mayor agotamiento. Los eventos de caza fueron registrados en detalle por los oficiales británicos en sus diarios personales, memorias, boletines oficiales y sus fotografías, [13] y las cacerías exitosas de tigres se consideraban un símbolo de la conquista exitosa de la naturaleza por parte de británicos civilizados y varoniles. [14] Los gobernantes británicos promulgaron la Ley Forestal de 1878 que les permitió tratar el área forestal como terrenos de caza. [13] Los británicos mataron oficialmente a 1.579 tigres en el año 1878. [15] En 1882, los funcionarios británicos pagaron £ 4800 en recompensas por matar a 1.726 tigres. [16] Maharaja de Surguja mató a 1.710 tigres en sus misiones de caza. George Yule, un funcionario británico en la presidencia de Bengala había matado más de 400 tigres durante su administración. El duque de Windsor disparó a 17 tigres en una semana en 1921. [17] El rey Jorge V en su visita a la India colonial en 1911 mató a 39 tigres en cuestión de 10 días . [18] Uno de ellos está en exhibición en el Royal Albert Memorial Museum . [19]
A partir de 2022, India contiene el 75 por ciento de la población mundial de tigres. [20]
En los primeros años del siglo XX, el gobierno imperial ruso inició un plan para colonizar las tierras de Asia Central habitadas por el tigre del Caspio . Las autoridades locales rusas trabajaron intensamente para exterminar a los tigres durante un enorme programa de recuperación de tierras en áreas como los ríos Syr-Daria y Amu-Daria y el mar de Aral . El ejército ruso recibió instrucciones de exterminar a todos los tigres que se encontraran alrededor del área del mar Caspio, un proyecto que se llevó a cabo de manera muy eficiente. Una vez que el exterminio del tigre del Caspio estuvo casi completo, los agricultores lo siguieron, talando bosques y plantando cultivos. Debido a la caza intensiva y la deforestación, el tigre del Caspio se retiró primero de las exuberantes tierras bajas a las cordilleras boscosas, luego a los pantanos alrededor de algunos de los ríos más grandes y, finalmente, a las profundidades de las montañas, hasta que casi con certeza se extinguió. El último bastión del tigre del Caspio en la ex Unión Soviética estaba en el área de Tigrovaya Balka, en Tayikistán . Aunque hasta mediados de la década de 1950 se informó del hallazgo de tigres en este lugar, se desconoce la fiabilidad de estas afirmaciones.
En los primeros años de la Guerra Civil Rusa , tanto el ejército Rojo como el Blanco con base en Vladivostok casi exterminaron a los tigres siberianos locales . En la década de 1920, los tigres fueron duramente perseguidos por los comunistas, que en ocasiones cazaban hasta ocho o diez en una sola salida. La caza legal de tigres dentro de la Unión Soviética continuaría hasta 1947, cuando fue prohibida oficialmente. [21]
En 1959, durante el Gran Salto Adelante de la República Popular de China , Mao Zedong declaró a los tigres del sur de China enemigos del hombre y comenzó a organizar y fomentar campañas de erradicación. A principios de la década de 1960, los tigres chinos se habían reducido a poco más de 1.000 animales. Una década más tarde, su área de distribución se redujo a tres regiones en el sur de China, dos de las cuales estaban ubicadas en la provincia de Jiangxi . [21]
Los huesos de tigre y casi todas las partes del cuerpo se utilizan en la medicina tradicional china para una variedad de supuestos usos, incluidos los analgésicos. Cuando se combina con los altos precios que alcanzan las pieles en el mercado negro y la destrucción del hábitat , la caza furtiva para usos medicinales ha reducido en gran medida las poblaciones de tigres en estado salvaje. Hace un siglo, se estima que había más de 100.000 tigres en el mundo; ahora, las cifras globales pueden estar por debajo de los 2.500 individuos reproductores maduros, sin que ninguna subpoblación contenga más de 250 individuos reproductores maduros. No hay ninguna corroboración científica de estas creencias, que incluyen:
El 15 de marzo de 2010, la Federación Mundial de Sociedades de Medicina China (WFCMS) emitió una declaración sobre el uso de especies en peligro de extinción con fines medicinales. Huang Jianyin, subsecretario de la WFCMS, al dirigirse a la conferencia, emitió la siguiente declaración: "La conservación del tigre se ha convertido en un tema político en el mundo. Por lo tanto, es necesario que la industria de la medicina tradicional china apoye la conservación de las especies en peligro de extinción, incluidos los tigres". [23] Mientras los profesionales de la medicina tradicional china presionan para eliminar las especies en peligro de extinción de la "lista de ingredientes", los agricultores están respondiendo con la esperanza de reavivar la demanda de productos medicinales basados en la medicina tradicional china, como el vino de hueso de tigre .
La cría de tigres es parcialmente, si no totalmente, responsable de reactivar la demanda de productos medicinales a base de tigre. En la granja de osos y tigres de Xiongsen, en Guilin (China), se producen anualmente hasta 200.000 botellas de vino de hueso de tigre (Jacobs, 2010). Parques como Xiongsen se benefician de promocionar su vino como remedios medicinales holísticos, satisfaciendo así la demanda del mercado de prácticas medicinales anteriores. Mientras los practicantes de la medicina tradicional china intentan alejarse del uso de especies en peligro de extinción, las granjas de tigres están reavivando esta demanda. Hoy en día, los criadores de tigres de China están presionando a su gobierno para que levante la prohibición de las ventas de partes de tigre.
En 2007, los agricultores lucharon para que se levantara la prohibición, alegando que "la caza furtiva de tigres salvajes para la medicina tradicional disminuiría sustancialmente si los tigres, que se reproducen prolíficamente en cautividad, pudieran ser criados para la alimentación". Sin embargo, esto va directamente en contra de las razones por las que se crearon estos establecimientos: reintroducir la especie en peligro de extinción en la naturaleza. Si se permite la cría de tigres, la población de tigres salvajes se verá directamente afectada. Uno de los primeros factores notables será el crecimiento de la demanda de un producto natural (salvaje frente a criado en cautividad). La consecuencia de ignorar estos graves problemas será perjudicial para la población de tigres. Lo más alarmante es que se prevé que en la próxima década la especie de tigres se extinga. "James Leape, director general del Fondo Mundial para la Naturaleza, dijo en la reunión de San Petersburgo que si no se toman las medidas de protección adecuadas, los tigres podrían desaparecer en 2022, el próximo año del calendario chino del tigre". (Titova 2010) [24] [25] [26]
El tigre salvaje es una de las especies más amenazadas del planeta. Los principales factores que explican su peligro de extinción son los humanos, debido a la demanda, las creencias tradicionales, las prácticas rituales y el creciente número de poblaciones que chocan y alteran los límites y zonas de residencia originales de este animal salvaje. En algunos países de Oriente Medio se cree que las partes del tigre curan el hígado y los riñones y se utilizan para tratar la epilepsia, la calvicie, la inflamación, la posesión por demonios malignos, los dolores de muelas, la malaria, la hidrofobia, las enfermedades de la piel, las pesadillas, la pereza, la fiebre y los dolores de cabeza. [27] Aunque las poblaciones de tigres se ven afectadas principalmente por la degradación del hábitat y la disminución de la densidad de presas, Wang y Shen 2010 explican que los factores que mejor explican la disminución de la población de especies de tigres son la densidad de población humana y la distancia a las carreteras. Sin embargo, las actividades de caza y la caza furtiva contribuyen en gran medida a la disminución de este animal. El comercio ilegal de productos derivados del tigre es otra de las principales causas de extinción de las subespecies de tigre de Java, Caspio y Bali (WWF 2010). [28]
Un informe muy respetado, "Traffic: The wildlife trade monitoring network", ha publicado cifras sobre animales muertos y comercializados por partes y productos. "En la última década, se mataron a mil tigres y se comercializaron por sus partes y productos". La especie malaya de tigre tiene entre 600 y 800 ejemplares en estado salvaje, lo que la convierte en la tercera subespecie más grande. Es una de las más representadas y aparece en el escudo de armas de Malasia. El tigre de Bali ya se ha extinguido debido a la caza. Era el más pequeño de la familia de los tigres, con un peso aproximado de 90 a 100 kg en los machos y de 65 a 80 kg en las hembras.
A medida que la economía rusa fue decayendo, las leyes y regulaciones contra la caza furtiva se hicieron más laxas y menos aplicadas, lo que favoreció la caza y la caza furtiva de tigres para mejorar las condiciones del mercado y la economía (Washington Post, 2010). El grado en que se practica la caza y la caza furtiva es tal que muy raramente los tigres siberianos mueren de viejos, ya que son asesinados antes de que se les permita llegar a esa etapa.
En reconocimiento a estos tiempos de lucha por la supervivencia del tigre, el Primer Ministro ruso, Vladimir Putin, ha hecho un esfuerzo para reunir a la gente en la ciudad de San Petersburgo para que tome conciencia de este hecho. El nombre del evento es "Cumbre del Tigre", un foro internacional para rescatar a los tigres del borde de la extinción. El año 2010 fue el año chino del tigre, lo que lo convirtió en un foco natural de los esfuerzos internacionales de conservación. Los expertos en tigres temen que los tigres estén en peligro de extinción debido a las amenazas actuales (Traffic 2010). Prolongar su existencia requerirá un nivel muy alto de compromiso de múltiples países. Los expertos coinciden en que los esfuerzos para conservar el hábitat son esenciales. Por ejemplo, una evaluación de las estrategias de conservación para preservar las especies de tigres en el noreste de China revela la importancia de ampliar los hábitats adecuados para la conservación y la supervivencia (Xiaofeng, 2009). Los paisajes clave deben ser favorables a la conservación del tigre para garantizar la integridad del ecosistema, que es igualmente valiosa para los humanos, los tigres y muchas otras especies de vida silvestre que comparten la misma área. [29] [30] [31] [32] [33 ] [34] En julio de 2014, en una convención internacional sobre especies en peligro de extinción en Ginebra , Suiza , un representante chino admitió por primera vez que su gobierno estaba al tanto del comercio de pieles de tigre en China. [35]
El cebo consistía en acechar al tigre sobre el cadáver de algún animal, doméstico o salvaje, que había matado previamente. El tigre solía acudir a su presa por la tarde, haciendo resonar los alrededores con sus fuertes rugidos. Si bien no había peligro para el cazador mientras estuviera sentado en el árbol, era peligroso para él intentar regresar a casa durante la noche. Por lo tanto, el cazador tenía que permanecer en el árbol hasta la mañana. [36] En China, se colocaban pequeñas bombas conocidas como pen-tras en la presa del tigre, que detonaban al ingerirla. [6]
En Birmania y la India, se esparcía una mezcla de aceite de mostaza y látex alrededor de un pozo de agua frecuentado por un tigre. En un intento de quitarse de las patas el pegajoso líquido con la lengua o los dientes, el tigre se cubría involuntariamente la cara con tierra y hojas. La ceguera resultante facilitaba su derribo. [6]
Hunqua era la práctica del rajá en Bengala de reducir el número de tigres prendiendo fuego a la hierba a diez o veinte millas a la redonda de una jungla de tal manera que los batidores pudieran conducir a los animales que huían hacia una red a una milla de distancia. [6]
En el Alto Irrawaddy , cuando se veía que los tigres usaban un puente de bambú, se ajustaban los listones del puente para que, en su siguiente cruce, el tigre cayera sobre postes afilados en la parte inferior. [6] En Madhya Pradesh, los Baigas colgaban la presa de un tigre del medio de un poste horizontal apoyado en dos árboles bifurcados a unos pocos pies de distancia. Como el poste era resbaladizo y no tenía corteza, el tigre se resbalaba, tratando de acceder a la presa y caía sobre las púas de bambú afiladas en la parte inferior. [6] En Birmania, se colocaban estacas de bambú a ambos lados de un camino frecuentado por tigres. Cuando un tigre hacía contacto físico con una cuerda atada de través en el camino, la mitad hendida de la badajo de bambú saltaba ruidosamente hacia atrás sobre su otra mitad. El sonido aparentemente hacía que el tigre saltara hacia un lado y se empalara en una de las estacas. [6]
En la India del siglo XVII, los oficiales de caballería utilizaban caballos y camellos , pues los consideraban más fiables y menos impredecibles que los elefantes. Tras perseguir a los tigres hasta el agotamiento, los jinetes galopaban alrededor de ellos en círculos cada vez más pequeños y luego mataban al tigre con una espada. [6]
Para ello era necesario contar con una jauría de perros de caza de una fuerza considerable, bien adiestrados en la caza de todo tipo de animales de caza mayor que se encontraran en la taiga. Para cazar, los cazadores solían reunir a la mayoría de los perros de su aldea para formar una jauría anodina. No todos los perros eran iguales en la caza, ya que diferían mucho en calidad y carácter. En cada jauría había uno o dos líderes a los que el resto seguía. Si el líder se perdía, la jauría pronto se descontrolaba. Los cazadores rara vez llevaban perros cuando nevaba mucho, ya que esto impedía el movimiento de los perros y los convertía en blancos fáciles para el tigre.
Al encontrarse con el tigre, los perros comenzaban a ladrar furiosamente, al mismo tiempo que lo agarraban por las patas y lo mordían en los cuartos traseros. De esa manera, lo hacían detenerse y darse la vuelta. Cuando finalmente el tigre estaba acorralado, los perros solían emitir ladridos agudos, acordes con sentimientos de extremo nerviosismo. La mitad de la manada continuaba rodeando al tigre, mientras que los otros perros descansaban. Sin embargo, si la presa intentaba escapar, toda la manada cargaba contra ella, y algunos de los perros incluso saltaban sobre la espalda del animal y lo obligaban a detenerse una vez más. Trabajando solo en base al sonido y manteniéndose detrás de los árboles fuera de la vista de la presa, el cazador se acercaba fácilmente a esta última y le disparaba.
A pesar de su gran fuerza, los tigres no solían defenderse de los perros a menos que se vieran acorralados, y preferían retirarse. Se ha especulado con que esto se debe a que el tigre confunde a los perros con cuones ( Cuon alpinus ), que se sabe que matan tigres en raras ocasiones. [36]
Para conservar a los tigres salvajes como especie en el medio ambiente, es necesario abordar varias amenazas: la pérdida de hábitat, la reducción de las poblaciones de presas y la caza directa de tigres.
La escasez humana hace que se exploten menos los recursos naturales y las poblaciones de tigres salvajes pueden permanecer estables o aumentar en estos lugares, siempre que no sean objeto de caza furtiva.
Los tigres dependen de los árboles para refugiarse, cubrirse y cazar a los animales que viven en ellos. La destrucción del hábitat y la tala para construir nuevas carreteras y viviendas dañan drásticamente el ecosistema de esta especie. Los árboles permiten a los tigres afilar sus garras y arañar los árboles para obtener las herramientas básicas de supervivencia. La pérdida de elementos vegetales en su entorno reproductivo y de vivienda también es motivo de preocupación, ya que estas especies dependen de la cobertura de los árboles y las hierbas altas para cazar a otros animales. Los árboles y la vegetación también proporcionan una cobertura natural contra los factores y elementos abióticos de los que dependen estos animales para su protección. Los tigres se aparean y se reproducen en las mismas áreas donde nacieron, por lo que es importante conservar la vegetación natural y la cobertura arbórea.
El esfuerzo por promover la recuperación de los tigres en toda su área de distribución se ha llevado a cabo durante al menos 40 años. Varios gobiernos han financiado un Programa especial para el Tigre y han sido muy activos. Anderson et al. 2006 ha analizado la financiación de dinero para la conservación del tigre específicamente por parte de organizaciones no gubernamentales entre los años 1998 y 2002. Se han invertido más de 23 millones de dólares entre los países de la India, Rusia, Indonesia, Malasia y Nepal.
Gratwicke et al. (2006) escriben que ExxonMobil, una importante corporación, ha invertido 12,6 millones de dólares estadounidenses con el único fin de conservar al tigre entre los años 1999 y 2004. La Wildlife Conservation Society y la Panthera Foundation anunciaron en 2008 un plan para crear un "corredor genético" entre Bután y Myanmar para ayudar a mantener una población grande y continua de tigres, que se extenderá por ocho países. Este proyecto promete ser la mayor zona de hábitat intacto o no fragmentado para el tigre, y representaría el esfuerzo más intenso para conservar esta especie de la extinción (Rabinowitz).
Otro gran colaborador es el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés). Esta organización ha propuesto una importante iniciativa con el objetivo de duplicar las poblaciones de tigres salvajes para el año 2020. En respuesta a los grandes esfuerzos de las organizaciones, otras más pequeñas y numerosas han unido sus fuerzas en esta tarea. El conglomerado de estas organizaciones ha recibido el nombre de Coalición Internacional del Tigre.
Sanderson et al. (2006) evaluaron la eficacia de diversas medidas de conservación para las especies de tigres en diferentes sitios mediante una encuesta a 70 conservacionistas. Se otorgaron puntuaciones altas a aquellas áreas que mostraron una alta eficacia en la implementación, con un valor de escala en orden descendente para aquellas medidas que demostraron ser ineficaces. De estas medidas, se consideró que algunos proyectos en India, Bután, Nepal y Malasia eran los más eficaces. [37] [38] [39] [40] [41]
{{cite news}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )El oficial del IFS Parveen Kaswan, conocido en Twitter por compartir datos sobre la vida silvestre, tuiteó un documento que mostraba que en un solo año de 1878, el gobierno británico mató oficialmente a 1579 tigres.