La caza de elefantes , que solía ser una actividad aceptada en Kenia , fue prohibida en 1973, al igual que el comercio de marfil . Kenia fue pionera en la destrucción de marfil como una forma de combatir este mercado negro .
Durante la época colonial , la caza de elefantes en Kenia se consideraba un deporte para nobles y era explotada por los gobernadores coloniales. [1] El África Oriental Británica no era única en esto: la caza mayor era popular en muchas partes del Imperio .
Entre los cazadores blancos , se decía que el elefante macho era el objetivo más estimulante. Los rifles de pequeño calibre parecían ser la opción preferida y apuntar al cerebro en lugar del corazón era otra preferencia. El motivo no siempre era monetario. Sin embargo, muchos cazadores eran indiscriminados en su elección de elefantes para matar: jóvenes, viejos, machos o hembras, no importaba, ya que el objetivo principal era el marfil para vender y la carne de elefante para alimentar a su grupo de caza. [2]
La Asociación de Cazadores Profesionales de África Oriental se formó para regular la industria y limitar sus excesos. La Asociación, que nació en el Hotel Norfolk de Nairobi, surgió de un deseo de regular la caza a raíz de avances tecnológicos como el vehículo de safari, que había facilitado mucho el acceso a zonas de caza remotas. Durante su existencia, pudo lograr mucho para conservar la vida silvestre de África Oriental y convertirse quizás en una de las sociedades más respetadas del mundo en su tipo. [3]
Uno de los cazadores blancos más prolíficos fue el aventurero escocés WDM Bell , de quien se dice que mató a más de mil elefantes, repartidos por varios países africanos. [4] Véase la primera de sus memorias, The Wanderings of an Elephant Hunter (1923), para obtener más información. Parte de la locura del deseo de disparar a un elefante (aunque no en Kenia) se muestra en White Hunter Black Heart , una versión ficticia de lo que sucedió durante el rodaje del clásico de Hollywood African Queen .
En 1963, el primer año de la independencia , el gobierno de Kenia emitió 393 permisos ( licencias de caza ) para elefantes. [5]
En los decenios de 1950 y 1960, el cazador furtivo keniano recibía aproximadamente 3-4 chelines por libra (0,79-1,05 dólares por kilo); en los años 1970, era de 100 chelines por kilo (12,74 dólares por kilo), lo que aumentaba el valor en el mercado negro para el productor primario de aproximadamente una quinta parte a una tercera parte del valor real. [6]
Según el cazador estadounidense Craig Boddington , la caza de elefantes se volvió ilegal en Kenia en 1973 y la caza de cualquier animal sin permiso en 1977. [7]
A finales de la década de 1970, la población de elefantes se estimaba en alrededor de 275.000, y descendió a 20.000 en 1989. [8] Entre 1970 y 1977, Kenia perdió más de la mitad de sus elefantes. [9]
En la década de 1970, Ngina Kenyatta (Mama Ngina), esposa del entonces presidente Jomo Kenyatta , y otros funcionarios gubernamentales de alto nivel supuestamente estuvieron involucrados en una red de contrabando de marfil que transportaba colmillos fuera del país en el avión privado estatal. [10] [11] [12] [13] [14] New Scientist afirmó que ahora había pruebas documentales de que al menos un miembro de la "familia real de Kenia" (los Kenyatta) había enviado más de seis toneladas de marfil a China. [10]
En la década de 1970, 1.900 elefantes fueron asesinados en Kenia para obtener sus colmillos de marfil, cifra que aumentó a 8.300 elefantes en la década de 1980. [15]
En 1989, como un gesto dramático para persuadir al mundo de detener el comercio de marfil, el presidente Daniel Arap Moi quemó doce toneladas de colmillos de elefante . [16]
En la década de 1990, la prohibición generalizada del comercio de marfil redujo la industria a una fracción de lo que había sido y las poblaciones de elefantes se han estabilizado. [13] Pero la caza furtiva ilegal y la venta en el mercado negro siguen planteando una amenaza grave, al igual que el soborno gubernamental. El mayor incidente de caza furtiva en Kenia desde la prohibición del comercio de marfil ocurrió en marzo de 2002, cuando una familia de diez elefantes fue asesinada. [8]
Las muertes ilegales de elefantes disminuyeron entre 1990, cuando se emitió la prohibición de la CITES , y 1997, cuando sólo se mataron ilegalmente 34 elefantes. [15] Las incautaciones de marfil aumentaron drásticamente desde 2006, y muchas exportaciones ilegales se dirigieron a Asia. [17] La caza furtiva se multiplicó por siete entre 2007 y 2010. [18]
En Kenia, la promoción del turismo a gran escala se ha recuperado tras la prohibición de la caza impuesta en el país en 1977. Se ha observado que el "turismo fotográfico", o el uso no consuntivo de la fauna silvestre, contribuye con un 12% del PIB de Kenia . Por ello, algunos grupos han recomendado que se fomente el turismo en lugar de cualquier tipo de caza o uso consuntivo de la fauna silvestre, ya que podría desviar la atención del gobierno de Kenia del objetivo de la política de conservación de la fauna silvestre. [19] [20]
Aunque la caza de elefantes está prohibida desde hace más de 40 años en Kenia, la caza furtiva no se ha erradicado por completo debido a la pobreza de muchos kenianos y al alto valor de los colmillos de elefante, que tradicionalmente se enviaban al extranjero y se vendían en el mercado negro. [21]
Continúan los arrestos en el aeropuerto internacional de Nairobi, donde se incautaron 92 kilos [ aclaración necesaria ] de marfil en bruto en 2010, y 96 kilos [ aclaración necesaria ] en 2011. [22]
Un caso individual que recibió publicidad en 2014 fue la muerte de Satao , uno de los elefantes más grandes del mundo, en el Tsavo Trust . A pesar de los guardias del Servicio de Vida Silvestre de Kenia , los cazadores furtivos lograron dispararle al macho con flechas envenenadas y cortarle los colmillos. [ cita requerida ]
En Kenia se está estudiando la posibilidad de adoptar la caza de trofeos , puramente como deporte y como medida de conservación, ya que un programa de este tipo parece haber dado resultados positivos en Namibia y Sudáfrica en el marco de un programa denominado "Gestión de recursos naturales basada en la comunidad" (CBNRM, por sus siglas en inglés). En el marco de este programa, si bien se ofrecía dinero en efectivo como incentivo para la caza deportiva, el objetivo básico era el control de la fauna silvestre en las tierras comunales, lo que proporcionaría beneficios a la comunidad en su conjunto. [23] Se cree [ ¿quién lo cree? ] que la caza de trofeos podría atraer a los cazadores furtivos de elefantes para que se dediquen a la caza legal y abandonen el comercio de elefantes.
El informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) afirma: "La caza de trofeos es en general autorregulada porque se requiere una baja extracción para garantizar una alta calidad de los trofeos y su comercialización en temporadas futuras. La caza de trofeos crea incentivos financieros cruciales para el desarrollo y/o la retención de la vida silvestre como uso de la tierra en grandes áreas de África, incluso en áreas donde el ecoturismo no es viable. La caza desempeña un papel importante en la rehabilitación de áreas degradadas de vida silvestre al permitir la generación de ingresos a partir de la vida silvestre sin afectar el crecimiento de la población de especies de trofeos". [24]
La caza de trofeos se ha adoptado en 23 países del África subsahariana. Se calcula que los ingresos generados en total en África ascienden a 201 millones de dólares al año, procedentes de unos 18.500 clientes de caza internacionales que cubren una superficie de 1,4 millones de km². [24] Dado que no hay consenso entre los clientes sobre la eficacia de este método de conservación de la biodiversidad en África, un estudio realizado por el Fondo de Conservación de la Vida Silvestre de África indica que si Kenia volviera a legalizar la caza de trofeos, casi el 90% de los clientes estarían interesados en seguir con esta actividad en ese país. En este contexto, también se ha destacado la importancia de una regulación eficaz de los operadores y clientes de la caza. [25]
Una de las desventajas de la caza de trofeos es la posible reacción publicitaria, como la que experimentó Zimbabwe con la matanza del león Cecil .