El ibis blanco americano ( Eudocimus albus ) es una especie de ave de la familia de los ibis , Threskiornithidae . Se encuentra en la mitad sur de la costa este de EE. UU. (desde Virginia , las Carolinas y Georgia ), a lo largo de los estados de la costa del Golfo ( Florida , Alabama , Mississippi , Luisiana y Texas ) y al sur a través de la mayoría de las regiones costeras del Caribe de América Central. . [2] Esta especie de ibis en particular es un ave zancuda de tamaño mediano , que posee un plumaje general blanco con puntas de las alas negras (generalmente solo visibles en vuelo) y tiene el típico pico curvado hacia abajo de los ibis, aunque de un color rojo brillante. -Color naranja, del mismo tono que sus largas patas. Los machos son más grandes y tienen picos más largos que las hembras. El área de reproducción se extiende a lo largo de la costa del Golfo y del Atlántico , y las costas de México y Centroamérica. Fuera del período de reproducción, el área de distribución se extiende más hacia el interior de América del Norte y también incluye el Caribe . También se encuentra a lo largo de la costa noroeste de América del Sur en Colombia y Venezuela. Las poblaciones del centro de Venezuela se superponen y se cruzan con el ibis escarlata . Algunas autoridades han clasificado a los dos como una sola especie.
Su dieta se compone principalmente de pequeñas presas acuáticas, como insectos y peces pequeños. El cangrejo de río es su alimento preferido en la mayoría de las regiones, pero puede ajustar su dieta según el hábitat y la abundancia de presas. Su principal comportamiento de búsqueda de alimento es sondear con el pico el fondo de aguas poco profundas para sentir y capturar a sus presas. No ve la presa.
Durante la temporada de reproducción, el ibis blanco americano se reúne en enormes colonias cerca del agua. Las parejas son predominantemente monógamas y ambos padres cuidan de las crías, aunque los machos tienden a copular fuera de la pareja con otras hembras para aumentar su éxito reproductivo . También se ha descubierto que los machos piratean comida de hembras y juveniles no apareados durante la temporada de reproducción.
La contaminación humana ha afectado el comportamiento del ibis blanco americano mediante un aumento de las concentraciones de metilmercurio , que se libera al medio ambiente a partir de residuos no tratados. La exposición al metilmercurio altera los niveles hormonales del ibis blanco americano, afectando su comportamiento de apareamiento y anidación y provocando tasas de reproducción más bajas.
El ibis blanco americano fue una de las muchas especies de aves descritas originalmente por Carl Linnaeus en la décima edición de 1758 de su Systema Naturae , donde se le dio el nombre binomial de Scolopax albus . [3] El nombre de la especie es el adjetivo latino albus "blanco". [4] Los nombres comunes alternativos que se han utilizado incluyen zarapito español y zarapito blanco. [5] El naturalista inglés Mark Catesby confundió las aves inmaduras con una especie separada, a la que llamó zarapito pardo. [6] Los nombres criollos locales en Luisiana incluyen bec croche y petit flaman . [7]
Johann Georg Wagler le dio a la especie su nombre binomial actual en 1832 cuando erigió el nuevo género Eudocimus , cuya única otra especie es el ibis escarlata ( E. ruber ). Ha habido durante mucho tiempo un debate sobre si las dos deberían considerarse subespecies o especies estrechamente relacionadas, [8] y la Unión Estadounidense de Ornitólogos las considera una superespecie ya que son parapátricas . [9] La falta de híbridos observados fue un factor importante en la opinión de que las especies estaban separadas. [8]
Sin embargo, en un estudio de campo publicado en 1987, los investigadores Cristina Ramo y Benjamín Busto encontraron evidencia de mestizaje en una población donde las áreas de distribución de los ibis escarlata y blanco se superponen a lo largo de la costa y en la región de los Llanos de Colombia y Venezuela. Observaron individuos de las dos especies apareándose y apareándose, así como ibis híbridos con plumaje de color naranja pálido o plumaje blanco con plumas ocasionales de color naranja; su propuesta de que estas aves se clasifiquen como una sola especie, [9] ha sido seguida por al menos una guía de campo . [5] También se han registrado ibis híbridos en Florida, donde el ibis escarlata se ha introducido en poblaciones silvestres de ibis blanco americano. Las aves de plumaje intermedio a rojo han persistido durante generaciones. [8]
Los ornitólogos James Hancock y Jim Kushlan también consideran que las dos son una sola especie, y las diferencias en plumaje, tamaño, coloración de la piel y grado de oscurecimiento del pico durante la temporada de reproducción forman los caracteres de diagnóstico. Propusieron que las poblaciones se volvieron a contactar en el noroeste de América del Sur después de un período de separación, y que la diferencia de color probablemente se deba a la presencia de una enzima que permite la absorción de pigmento en la dieta. Han cuestionado si las aves de plumaje blanco de América del Sur son en realidad parte del taxón ruber y no del albus , y reconocen que se necesita más investigación para determinar esto. [8]
_in_flight.jpg/1280px-White_ibis_(Eudocimus_albus_ramobustorum)_in_flight.jpg)
El plumaje blanco y la piel facial rosada de los ibis blancos americanos adultos son distintivos. [10] Los adultos tienen puntas de alas negras que generalmente solo son visibles en vuelo. [11] En condiciones no reproductivas, el pico largo curvado hacia abajo y las patas largas son de color rojo anaranjado brillante. [12] Durante los primeros diez días de la temporada de reproducción, la piel se oscurece hasta alcanzar un color rosa intenso en el pico y un rojo casi púrpura en las patas. Luego se desvanece a un rosa más pálido y la punta del pico se vuelve negruzca. [13] Es difícil determinar el sexo de un ibis blanco americano adulto a partir de su apariencia externa, ya que los sexos tienen plumaje similar. [14] Sin embargo, existe dimorfismo sexual en tamaño y proporción, ya que los machos son significativamente más grandes y pesados que las hembras y tienen picos más largos y robustos. [15] Esta especie es moderadamente grande para un ibis, pero tiene patas relativamente cortas, compactas y voluminosas para un ave zancuda grande. Un estudio del ibis blanco americano en el sur de Florida arrojó rangos de peso de 872,9 a 1261 g (1,924 a 2,780 lb) para los machos y de 592,7 a 861,3 g (1,307 a 1,899 lb) para las hembras, con pesos promedio de 1036,4 g (2,285 lb). para hombres y 764,5 g (1,685 lb) para mujeres. [15] [16] La longitud de las aves adultas, hembras y machos, varía de 53 a 70 cm (21 a 28 pulgadas) con una envergadura de 90 a 105 cm (35 a 41 pulgadas). [17] [18] Entre las medidas estándar, el ibis blanco americano mide 20,5 a 31 cm (8,1 a 12,2 pulgadas) a lo largo de cada ala, tiene una cola que mide 9,3 a 12,2 cm (3,7 a 4,8 pulgadas), un tarso de 6,75 a 11,3 cm (2,66 a 4,45 pulgadas) y un culmen de 11 a 16,9 cm (4,3 a 6,7 pulgadas). [8]
El ibis blanco americano recién nacido está cubierto de plumas violetas , que se vuelven de color marrón oscuro o negro en la cabeza y las alas. El pecho suele estar desnudo y puede haber un mechón blanco en la cabeza. Los iris son marrones. La piel expuesta es inicialmente rosada, excepto la punta del pico, que es gris oscuro, pero se vuelve gris a los pocos días de la eclosión. [8] El pico es corto y recto al nacer y tiene un diente de huevo que se cae entre los días cinco y nueve, [19] y desarrolla tres anillos negros alrededor del día seis, antes de volverse gris alrededor de las seis semanas de edad. El plumaje juvenil de color gris a marrón grisáceo aparece entre las semanas dos y seis, y la cara y el pico se vuelven rosados unas semanas más tarde, mientras que las patas permanecen grises. En esta etapa, los iris se han vuelto gris pizarra. [8] Una vez que ha emplumado , el ibis blanco americano juvenil tiene un plumaje en gran parte marrón y sólo la grupa, la parte inferior de las alas y las partes inferiores son blancas. [11] Las patas se vuelven de color naranja claro. A medida que madura, comienzan a aparecer plumas blancas en el dorso y sufre una muda gradual hasta obtener el plumaje blanco de adulto. [11] Esto está casi completo al final del segundo año, aunque algunas plumas marrones persisten en la cabeza y el cuello hasta el final del tercer año. Las aves juveniles tardan alrededor de dos años en alcanzar el tamaño y peso adultos. [8]
Al igual que otras especies de ibis, el ibis blanco americano vuela con el cuello y las patas extendidas, a menudo en líneas largas y sueltas o en forma de V ; un estudio de campo realizado en 1986 en Carolina del Norte observó que más del 80% de los ibis adultos lo hacían, mientras que los juveniles rápidamente adoptaron la práctica. a lo largo del verano. La mejora resultante en la aerodinámica puede reducir el gasto energético. [20] Estas líneas vuelan en un patrón ondulado mientras aletean y se deslizan alternativamente. También se ve elevándose en un patrón circular. [21] Se pueden alcanzar alturas de 500 a 1000 m (1600 a 3300 pies) mientras las aves se deslizan en vuelos de 20 km (12 millas) o más. Más comúnmente, las aves vuelan entre 60 y 100 m (200 y 330 pies) sobre el suelo, deslizándose o aleteando a un ritmo de alrededor de 3,3 aleteos por segundo. [22]
La llamada principal del ibis blanco americano es un sonido de bocina, transcrito como urnk, urnk , [23] o hunk, hunk . [8] La llamada se utiliza en vuelo, cortejo o cuando se le molesta. Los pájaros también emiten un sonido apagado huu-huu-huu mientras buscan alimento y emiten un chillido durante el cortejo. Las crías en el nido emiten un zziu agudo como llamada de súplica. [8]
Los ibis americanos blancos y escarlatas inmaduros son muy difíciles de distinguir, aunque los ibis escarlatas tienden a tener patas más oscuras y piel desnuda alrededor de la cara. [24] Un ibis blanco americano inmaduro podría confundirse con un ibis brillante inmaduro , pero este último es completamente de color marrón oscuro y carece de vientre y rabadilla blancos. El adulto se distingue de la cigüeña común , que es mucho más grande y sus alas son más negras. [21]
-001.jpg/1280px-Schneesichler_(Eudocimus_albus)-001.jpg)
El ibis blanco americano es más común en Florida, donde se han contado más de 30.000 en una sola colonia reproductora . También ocurre en todo el Caribe, en ambas costas de México (desde Baja California hacia el sur) y Centroamérica, y hasta el sur de Colombia y Venezuela. El área de distribución no reproductiva se extiende más hacia el interior, llegando al norte hasta Virginia y al oeste hasta el este de Texas .
Se sabe que la especie deambula y ha sido avistada, a veces en pequeñas bandadas, en estados muy alejados de su área de distribución habitual. [5] [11]
En América del Norte, la reproducción tiene lugar a lo largo de la costa atlántica , desde el sur de las Carolinas hasta Florida y desde allí hacia el oeste a lo largo de la costa del Golfo . [2] Laguna Cuyutlán es un humedal aislado y de importancia regional en el estado de Colima, en la costa oeste de México, donde se ha registrado una colonia reproductora. [25] Los ibis blancos americanos no son fieles a los sitios donde se reproducen, [26] y las grandes colonias reproductoras compuestas por diez mil aves o más pueden congregarse y disolverse en una o dos temporadas de reproducción. [27] Las poblaciones reproductoras en toda su área de distribución han fluctuado mucho con el movimiento general entre estados. [28]
Hasta la década de 1940, la especie se reproducía sólo en grandes cantidades en Florida, principalmente en los Everglades . [27] Las condiciones de sequía en otras partes de los Estados Unidos llevaron a que más de 400.000 ibis blancos americanos se criaran allí en la década de 1930. [28] En las décadas de 1950 y 1960, aparecieron grandes colonias en Alabama , Luisiana, y luego en Carolina del Norte y del Sur y la costa del Golfo de Florida, y finalmente en Texas en la década de 1970. Entre los años 1970 y principios de los años 1990, las colonias reproductoras disminuyeron y desaparecieron en Carolina del Sur y Florida, y aumentaron considerablemente en Carolina del Norte [28] y Luisiana. [27] Las colonias duran entre uno y diecisiete años, y su longevidad está relacionada con el tamaño y la calidad de los humedales cercanos . Los más duraderos están asociados con humedales de más de 800 km 2 (310 millas cuadradas) de tamaño. La degradación de humedales o sitios de reproducción son motivos de abandono. [27] La población de ibis blancos americanos en una colonia en la isla Pumpkinseed en el condado de Georgetown, Carolina del Sur , cayó de 10.000 a cero entre 1989 y 1990 cuando el huracán Hugo inundó con agua salada las áreas cercanas de alimentación de agua dulce. [29]
El ibis blanco americano se encuentra en una variedad de hábitats , aunque se prefieren las marismas costeras poco profundas, los humedales y los manglares . [30] También se encuentra comúnmente en piscinas fangosas, marismas e incluso céspedes mojados. Las poblaciones que se encuentran alejadas de la costa y la línea costera, particularmente en el sur de Florida, a menudo residen en otras formas de humedales como pantanos, estanques y campos inundados. [2] [11] En verano, estos se trasladan a hábitats más costeros y estuarinos a medida que los canales interiores se inundan con las lluvias de verano y los ibis encuentran que los niveles de agua son demasiado profundos para alimentarse de manera efectiva. [30]
Se han encontrado restos similares al ibis blanco americano en depósitos del Plioceno Medio de la formación Bone Valley en el centro de Florida, y en depósitos del Plioceno Inferior de la Formación Yorktown en Lee Creek en Carolina del Norte. [31] Se han recuperado dos especies, una viva y otra extinta, de las filtraciones de alquitrán de Talara en la costa norte de Perú. Eudocimus peruvianus fue descrito a partir de un tarsometatarso que se diferenciaba ligeramente de E. albus , cuyos restos también fueron encontrados allí. Restos de ninguna de las especies son comunes en los lechos. Las filtraciones de alquitrán tienen una antigüedad de 13.900 años. El ibis blanco americano todavía se encuentra en Perú. [32]
Un estudio de campo al final de la temporada de anidación de Florida reveló que en un día normal, los ibis blancos americanos adultos pasaban 10,25 horas buscando comida, 0,75 horas volando, 13 horas descansando, posándose y atendiendo a sus nidos. [33] Gran parte del tiempo que pasan durmiendo lo pasan acicalándose , mordiendo y trabajando sus plumas con sus largos picos, además de frotar las glándulas sebáceas a los lados de sus cabezas en el plumaje posterior. Los ibis blancos americanos generalmente solo se acicalan y no se acicalan a menos que formen parte de un comportamiento de cortejo. El baño suele realizarse antes del acicalamiento; Los ibis se agachan en agua de 5 a 20 cm (2,0 a 7,9 pulgadas) de profundidad y lanzan agua sobre sí mismos con cada ala en sucesión. Cientos de pájaros pueden bañarse juntos en la época del cortejo. [22]
El ibis blanco americano es territorial y defiende los sitios de anidación y exhibición contra intrusos. Las exhibiciones agonísticas o de amenaza incluyen lanzarse hacia adelante con el pico en una postura horizontal y pararse erguido y romper el pico frente a otro pájaro que realiza la misma exhibición. Las aves también se abalanzan y muerden, a menudo aferrándose a la cabeza o las alas del oponente. [22]
El ibis blanco americano se aparea en primavera y se reproduce en enormes colonias , a menudo con otras especies de aves acuáticas. La anidación comienza tan pronto como se dispone de un hábitat adecuado para alimentarse y anidar. La hembra selecciona el sitio, generalmente entre las ramas de un árbol o arbusto, que a menudo está sobre el agua, y construye el nido, y los machos ayudan trayendo material para el nido. [12] Por lo general, se ponen de uno a cinco huevos , siendo dos o tres los más comunes. Los huevos son de color azul verdoso pálido mate con manchas marrones, miden 5,8 cm × 3,9 cm (2,3 pulgadas × 1,5 pulgadas) y pesan en promedio 50,8 g (1,79 oz). [5] El tamaño de las nidadas suele ser menor en las colonias costeras en comparación con las del interior, aunque no hay diferencias estadísticamente significativas en la tasa de emplumaje de ambas colonias. [33] A lo largo del período de apareamiento e incubación , el macho pasa por un período de inanición para permanecer cerca del nido y defender agresivamente su nido y aparearse tanto de los depredadores como de otros ibis en lugar de buscar comida. [34] En la temporada de reproducción de 2006, se observó que una hembra adulta no reproductiva cuidaba múltiples nidos que pertenecían a otros ibis blancos americanos; la primera vez que se documenta este comportamiento para esta especie. [35]
Aunque el ibis blanco americano es predominantemente monógamo y ambos sexos brindan cuidado parental a sus crías, el macho a menudo sale volando para participar en cópulas extraparejas con otras hembras anidadoras después de aparearse con su pareja femenina principal. Estas cópulas extraparejas generalmente se realizan después de las cópulas dentro de la pareja [36] y representan alrededor del 45% de todos los apareamientos totales, aunque sólo alrededor del 15% de todas las cópulas extraparejas tienen éxito. [36] Al no restringir el número de hembras con las que copula, el macho puede aumentar considerablemente su éxito reproductivo. Aunque las hembras son receptivas a las cópulas extraparejas, la protección de la pareja por parte de los machos reduce en gran medida la tasa de participación femenina exitosa en intentos de cópulas extraparejas por parte de otros machos. [34]
El éxito reproductivo del ibis blanco americano es sensible a las condiciones hidrológicas del ecosistema, como las precipitaciones y los niveles del agua. Los niveles de agua bajos y decrecientes predicen una buena accesibilidad a las presas. Las inversiones del nivel del agua, donde los niveles aumentan en la temporada de reproducción, dispersan a las presas e impactan en el éxito de la búsqueda de alimento. El número de nidos y el tamaño promedio de las nidadas son menores en períodos de disponibilidad reducida de presas. [37] La tasa de éxito de los padres que crían una o más crías hasta los 20 días de edad varía ampliamente del 5 al 70% de los nidos y varía mucho entre colonias cercanas. [28] Se sabe que los padres de ibis blancos americanos complementan la dieta de sus polluelos con elementos como cucarachas y comida podrida de la basura humana en los años más pobres, cuando el pescado y el cangrejo de río son más escasos. [38] Los estudios también han demostrado que los años con un mayor número de anidaciones tuvieron tasas de secado primaveral de los cuerpos de agua significativamente más rápidas que los años con un bajo número de anidaciones. Esto se debe a que velocidades de secado más rápidas significan que hay menos peces y mayor área disponible para cazar cangrejos de río. [39] Esto resalta el hecho de que los ibis blancos americanos no utilizan la probabilidad de fracaso de la anidación como un factor clave para determinar los sitios de anidación, sino que se basan en otros criterios, como la disponibilidad de presas y las tasas de depredación de los sitios de anidación . [40] El drenaje de los humedales en el sur de Florida también ha afectado a las especies que se alimentan en aguas poco profundas, como el ibis blanco americano, y su aumento en número es un indicador clave de la restauración del hábitat dentro de los Everglades. [41]
La principal causa del fracaso de los nidos entre las especies se debe al abandono de nidos, [39] cuya principal causa es la inundación provocada por mareas extremadamente altas. Los padres abandonaron el 61% de todos los inicios de anidación durante o inmediatamente después de mareas extremadamente altas. Los huevos flotan fuera de los nidos inundados o son arrastrados al mar por la acción de las olas. Los padres en incubación suelen abandonar el nido cuando el nivel del agua o de la marea alcanza de 3 a 8 cm (1,2 a 3,1 pulgadas) por encima del fondo de la copa del nido. Sin embargo, ha habido casos en los que se ha observado que los padres transportan sus huevos a otro nido en un intento de salvar algunos huevos. Sin embargo, a pesar de que algunos sitios de anidación enfrentan una alta probabilidad de sufrir daños por mareas en cada temporada de reproducción, los ibis blancos americanos aún continúan anidando en estas áreas debido a otras condiciones favorables, como abundantes fuentes de alimento cercanas y bajas tasas de depredación de huevos. [40]
.jpg/1280px-Eudocimus_albus_-Winter_Haven,_Florida,_USA_-juvenile-8_(2).jpg)
Los huevos eclosionan al cabo de unas tres semanas y las crías son atendidas por ambos padres. Los machos están presentes alrededor del nido la mayor parte del día y las hembras la mayor parte de la noche. Los padres intercambian las tareas del nido por la mañana y por la tarde. La mayor parte de la alimentación de los polluelos se produce durante el período en el que intercambian tareas de nidificación. Se realiza poca alimentación en el período del día comprendido entre los dos intercambios de tareas y no se realiza ninguna alimentación entre la medianoche y las 6 am [42] La mortalidad de los polluelos es más alta en los primeros veinte días después de la eclosión, con entre 37 y 83% de crías que sobreviven hasta las tres semanas de edad en los Everglades. [28] Durante los períodos de limitaciones alimentarias y eventos de hambruna, el ibis blanco americano tiende a exhibir una mortalidad preincipiente dependiente del sexo. [43] Para muchas especies de aves que tienen polluelos sexualmente dimórficos, las tasas de mortalidad son más altas para los polluelos machos de mayor tamaño como resultado de la incapacidad de los padres para satisfacer sus mayores necesidades nutricionales. [44] Sin embargo, en el caso del ibis blanco americano, los polluelos machos en realidad tienen una tasa de mortalidad más baja en comparación con las hembras a pesar de tener en promedio un 15% más de masa en comparación con sus contrapartes femeninas. [43] Aunque la investigación actual aún tiene que descubrir los factores subyacentes de por qué los machos tienden a tener mejores tasas de supervivencia en tales condiciones, se sospecha que los padres tienden a alimentar primero a los polluelos machos más grandes porque los padres los perciben como tienen una mayor probabilidad de sobrevivir o, al ser generalmente más grandes, los polluelos machos simplemente superan a las hembras pequeñas por el alimento. [44]
Los depredadores de aves pueden apoderarse del 7% al 75% de la progenie en una colonia reproductora. [22] El cuervo pez ( Corvus ossifragus ) es un asaltante común de los nidos de ibis blanco americano y representa hasta el 44% de la pérdida de huevos en un estudio de campo en Battery Island, Carolina del Norte. [45] Otros depredadores de huevos y crías incluyen el zarigüeya de cola de bote ( Quiscalus major ), la garza nocturna de corona negra ( Nycticorax nycticorax ), gaviotas y posiblemente buitres, así como la zarigüeya común ( Didelphis marsupialis ), el mapache ( Procyon lotor ), y serpientes rata ( especie Elaphe ). [22] Las tasas de depredación de huevos del ibis blanco americano disminuyen con la edad del nido debido a una mayor atención de los padres al nido, especialmente durante la última semana de incubación. Las altas densidades de nidos y la sincronía reducida aumentan las tasas de depredación de huevos debido a las mayores oportunidades que brindan los tiempos de incubación más largos, así como la mayor disponibilidad de nidos disponibles para la depredación. [45]
El ibis blanco americano comienza a reproducirse en su tercer verano, aunque las aves en cautiverio pueden reproducirse a partir de los nueve o diez meses de edad. [28] El miembro más viejo de la especie registrado en cautiverio tenía más de 20 años, y se recogió un ave silvestre 16 años y 4 meses después de haber sido anillada . [5]
El ibis blanco americano prefiere comer cangrejos de río y otros crustáceos , pero también insectos acuáticos y peces pequeños. [12] [46] Fuera de la temporada de anidación, la dieta es muy variable, ya que la abundancia y los tipos de presas dependen tanto de la región como del hábitat . En los Llanos , ubicados en Colombia y Venezuela, las presas más frecuentes son los insectos , como larvas de moscas y escarabajos. Generalmente en Norteamérica las principales presas son los crustáceos, principalmente cangrejos de río. [47] En los Everglades y los pantanos de cipreses, la dieta se compone principalmente de cangrejos de río, mientras que aquellos que se alimentan en estanques de sauces comen predominantemente pescado. Los ibis blancos americanos que se alimentan en los manglares se centran en los cangrejos. [30] La naturaleza táctil de la exploración del ibis en busca de comida en el barro significa que atrapa presas que son demasiado lentas para evadir al ibis una vez localizadas por su pico. En los Everglades, esto significa que los cangrejos de río constituyen una gran parte de la dieta, pero en las zonas costeras se captura una gama más diversa de invertebrados. [48] Aunque los ibis en busca de alimento buscan cangrejos de río, el cambio de presa a peces ocurre si los peces se encuentran en gran abundancia. No está claro si los peces se capturan más fácilmente si están superpoblados, o si la gran cantidad de peces significa que los ibis los capturan en lugar de cangrejos de río; normalmente, los peces son más ágiles que los cangrejos de río y, por lo tanto, eluden el pico del ibis con mayor facilidad. El pescado es una fuente de alimento más rica en energía para el ibis blanco americano. [30] En la temporada de reproducción, los ibis blancos americanos en una colonia en la isla Pumpkinseed viajaron más lejos para buscar alimento en humedales de agua dulce y capturar cangrejos de río, que las áreas cercanas de agua salada donde predominaban los cangrejos violinistas , lo que indica que su beneficio valía la energía adicional gastada en buscarlos para sus jovenes. [49] Este viaje resulta en el transporte total de nutrientes a través del paisaje por parte de la colonia; Se estimó que en un año de reproducción exitoso, la colonia de la isla Pumpkinseed había aportado un tercio de fósforo al estuario vecino que otros procesos ambientales. [50]
El ibis blanco americano se encuentra en bandadas de alimentación de especies mixtas con el ibis brillante ( Plegadis falcinellus ) en campos inundados, y las dos especies seleccionan diferentes alimentos con poca superposición; los primeros buscan cangrejos e insectos acuáticos y los segundos se alimentan principalmente de cereales. [5] La cigüeña común también se encuentra en el mismo hábitat en Florida, pero caza presas más grandes y un mayor porcentaje de peces, por lo que hay poca superposición. [48] En los Llanos, donde los ibis blancos americanos coexisten con los ibis escarlata, sus dietas difieren: los primeros consumen más insectos , pescado y crustáceos, mientras que los segundos comen una proporción mucho mayor de escarabajos . [47] Se ha observado al sauce ( Tringa semipalmata ) siguiendo a los ibis blancos americanos y capturando presas molestadas por ellos, e incluso cleptoparasitando (robándoles), en el Refugio Nacional de Vida Silvestre JN "Ding" Darling en la isla Sanibel en Florida. [51] Se ha observado un evento aislado de depredación intraespecífica en juveniles de ibis blanco americano, donde un juvenil atacó y consumió un polluelo de otro nido. [52]
Durante el verano, el ibis blanco americano deambula por las costas de marismas y manglares, ya que las marismas del interior suelen estar inundadas. Sin embargo, a medida que el nivel del agua baja en el otoño, las poblaciones de la costa trasladan su zona de alimentación hacia el interior, hacia marismas y zonas pantanosas del interior. [30] Se ha vuelto más común en los paisajes urbanos de Florida desde finales de la década de 1990, [53] y es una de varias especies de aves dependientes de los humedales que se alimentan en estanques artificiales en campos de golf en el suroeste del estado. [54]
El ibis blanco americano es un recolector táctil y no visual, lo que limita su capacidad para elegir entre una amplia variedad de presas. [55] En su mayor parte, el ibis blanco americano busca alimento mediante sondeo táctil. Vadea lentamente a través de aguas poco profundas y mete su pico largo y curvado hacia abajo en el sustrato del cuerpo de agua con el pico sostenido entre 1 y 2 cm (0,39 a 0,79 pulgadas) abierto en la punta, y mueve su pico largo hacia adelante y hacia atrás a lo largo. la parte inferior para seleccionar alimentos adecuados. [2] Las aves también pueden sondear cuando están quietas. Tocar a tientas con el pico bien abierto es una técnica que utilizan los ibis en aguas más profundas cuando están solos, al igual que balancear la cabeza, en la que el ibis balancea ampliamente su pico abierto en aguas abiertas. Otros copian este tipo de búsqueda de alimento si ven a un ibis haciéndolo. En tierra, el ibis blanco americano localiza a sus presas con la vista y las picotea, y no tiene que introducir el pico en el sustrato. [55] El ibis blanco americano busca presas pequeñas cuando hay otras aves cerca, ya que necesita tiempo para dividir los alimentos más grandes en trozos más pequeños para comer, y otros depredadores como garzas y garcetas a menudo aprovechan la oportunidad para robarle al ibis su atrapar. [30] [56] Junto con el ibis escarlata, la especie coexiste con otras cinco especies de ibis en los Llanos de Venezuela. Los machos de ibis blanco americano son agresivos y toman presas de ibis más pequeños, pero las hembras más pequeñas son más a menudo víctimas de este comportamiento. [57]
Los juveniles tienen una menor eficiencia de búsqueda de alimento en comparación con los adultos y, en la mayoría de las bandadas que se alimentan, los juveniles suelen ser superados en número por los adultos. Por lo general, tienden a permanecer cerca unos de otros y buscar comida juntos en la región periférica del grupo. [58] Durante la temporada de reproducción, se ha registrado que ibis machos adultos atacan a otros ibis padres que están alimentando a sus crías en la colonia. Los asaltantes obligan a introducir su pico en la garganta de la víctima (ya sea el padre a punto de vomitar su comida o la cría recién alimentada) y extraen la bola de comida. [59] Este comportamiento permite que los machos adultos, que de otro modo estarían hambrientos, obtengan alimento sin tener que pasar largos períodos de tiempo fuera del nido, y evita que su compañera copule con otro ibis macho, lo que reduciría su propio éxito reproductivo. Las hembras y los juveniles casi nunca intentan ahuyentar a los machos piratas más grandes y agresivos, sino que intentan evitarlos o alejarse de ellos. [59] Este comportamiento de piratería es menos común entre dos ibis macho, ya que los machos lucharán activamente contra el pirata. [59] La explicación del dimorfismo sexual del tamaño corporal de la especie no está clara, porque no se han observado diferencias entre los sexos en las tasas de éxito alimentario o en el comportamiento de búsqueda de alimento y, como los machos son más grandes, necesitan más alimento que las hembras. [60]
Las causas de muerte de los ibis adultos no se conocen bien. Es posible que los caimanes se aprovechen de los ibis que anidan, pero se han realizado pocas investigaciones en el área. [28] Una bandada de cincuenta ibis blancos americanos adultos murió en un incendio en los Everglades. Los cadáveres fueron encontrados en una densa franja de espadaña ( Typha angustifolia ), lo que sugiere que se habían refugiado allí. No está claro por qué no pudieron alejarse volando del fuego, pero una hipótesis era que habían estado buscando insectos perturbados por el fuego. [61]
Se han recuperado un total de 51 especies de gusanos parásitos del ibis blanco americano, predominantemente del sistema gastrointestinal y particularmente del intestino delgado . Estos incluyen Cestoda (tenias), Acanthocephala (gusanos de cabeza espinosa), Nematoda (gusanos redondos), Digenea y Spirurida . Se han encontrado varias especies de nematodos y espirúridos en el revestimiento de la molleja . [62] Los nematodos son más frecuentes en los ibis blancos americanos de hábitats de agua dulce, y los cestodos son más frecuentes en aquellos de áreas de agua salada. Un nematodo que se encuentra en las aves adultas, Skrjabinoclavia thapari , se transmite en el cangrejo violinista como huésped intermedio , mientras que la especie de gusano de cabeza espinosa Southwellina dimorpha se transmite en los cangrejos de río e infesta a los ibis adultos y juveniles. [28]
Se han recuperado protozoos parásitos del género Sarcocystis de los músculos lisos de ibis blancos americanos adultos [63] y otra especie, Haemoproteus plataleae , se ha recuperado de la sangre de adultos y polluelos y, por tanto, puede transmitirse antes de que las crías abandonen el hábitat. nido. [64] [65] Se han recuperado debajo de la piel las larvas de dos especies de ácaros de la familia Hypoderidae , Phalacrodectes whartoni y Neoattialges eudocimae . [66] Dos especies del suborden de piojos Mallophaga , Plegadiphilus eudocimus y Ardeicola robusta , también parasitan al ave. [64]
El ibis blanco americano está clasificado como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . [1] La población está formada por 150.000 adultos maduros y es estable, aunque algunas poblaciones tienen tendencias desconocidas. Una encuesta parcial de menos del 50% de la población norteamericana publicada en 2007 encontró un aumento de casi seis veces en las últimas cuatro décadas. El área de reproducción estimada es enorme, 1.200.000 km 2 (460.000 millas cuadradas). [67] Las poblaciones reproductoras fluctuantes y la alta movilidad de las colonias dificultan la estimación de la población. Los intentos de censo de colonias reproductoras en Texas, Luisiana, Florida y las Carolinas arrojaron un recuento de 166.000 aves reproductoras en 2001 y 209.000 en 2004. [28] El estado de conservación se ha incluido en dos estados: es una especie de especial preocupación . en Florida, y una especie de preocupación moderada para la conservación en Alabama. La preservación de los sitios de las colonias y las áreas de alimentación de agua dulce es importante para mantener las poblaciones; sin embargo, la naturaleza altamente móvil de las colonias reproductoras hace que esto sea un desafío. [28]
John James Audubon informó que el ibis blanco americano era cazado y vendido en Luisiana, y consumido principalmente por los indios americanos. Tenía pulpa anaranjada y un fuerte sabor a pescado. [7] En otros lugares, la carne se ha descrito como atractiva debido a la dieta del cangrejo de río, y ambos miembros del género Eudocimus han sido cazados, lo que ha sido responsable de la disminución en toda su área de distribución. [8] Los criadores de cangrejos de río en Luisiana también los han matado por buscar alimento en estanques de cangrejos. En general, no se cree que el impacto de la caza sea importante. [28]
El contaminante metilmercurio es una neurotoxina distribuida globalmente y un disruptor del sistema endocrino . En el ecosistema de los Everglades , la contaminación humana ha provocado mayores concentraciones de metilmercurio, lo que ha afectado el comportamiento del ibis blanco americano. [68] Los niveles hormonales en los machos se ven afectados, lo que lleva a una disminución en las tasas de comportamiento clave de cortejo y a menos acercamientos por parte de las hembras durante la temporada de apareamiento. [69] Además, el metilmercurio también aumentó los comportamientos de emparejamiento entre hombres en un 55%. Tanto el comportamiento "homosexual" inducido químicamente como la menor capacidad de los machos para atraer hembras han reducido las tasas de reproducción en las poblaciones afectadas. [69] La exposición de los ibis blancos americanos al metilmercurio provoca una reducción de la eficiencia de búsqueda de alimento [70] y también los hace más propensos a abandonar los nidos debido al efecto perturbador del contaminante en los sistemas hormonales del ave, lo que a su vez afecta el comportamiento de cuidado de los padres. [68] Las pruebas realizadas en aves cautivas no han demostrado una menor supervivencia del ibis blanco americano expuesto al metilmercurio. [71]
El folclore nativo americano sostenía que el ave era la última en buscar refugio antes de un huracán y la primera en emerger después. Por tanto, el pájaro era un símbolo de peligro y optimismo. [72] Por esta razón, la Universidad de Miami adoptó el ibis blanco americano como su mascota oficial de atletismo en 1926, [73] y el anuario fue conocido como El Ibis a partir de ese año. [72] La mascota se conocía inicialmente como Ibis antes de adoptar el nombre de Sebastián en 1957. Lleva el nombre de San Sebastián Hall, una residencia universitaria en el campus, que patrocinó una entrada de Ibis en la celebración del regreso a casa de la universidad. [74]
Ibis blanco americano.
