El Ejército de los Estados Holandeses [1] ( en neerlandés : Staatse leger ) era el ejército de la República Holandesa . Se le denominaba así porque formalmente era el ejército de los Estados Generales de los Países Bajos , el poder soberano de esa república federal. Este ejército alcanzó tal tamaño y tal estado de preparación que pudo defenderse de los ejércitos de las principales potencias europeas del siglo XVII, la España de los Habsburgo y la Francia de Luis XIV , a pesar de que estas potencias poseían recursos militares mucho mayores que la República. Desempeñó un papel importante en la Guerra de los Ochenta Años (frente al Ejército español de Flandes ) y en las guerras de la Gran Alianza con Francia después de 1672.
A pesar de que la obra de referencia de Ten Raa y De Bas sobre el Ejército de los Estados proclama orgullosamente en su título que la fundación del ejército se estableció en el primer año de la guerra de independencia holandesa, 1568, los historiadores modernos sitúan la fecha de inicio más tarde, entre 1576 (año en el que los Estados Generales se unieron a la Rebelión holandesa contra Felipe II de España y comenzaron a reclutar sus propias tropas) y 1588 (año en el que los Países Bajos del Norte se convirtieron en una república tras la marcha del conde de Leicester ), aunque no hay un acuerdo definitivo sobre una fecha exacta. Sin embargo, el ejército no surgió completamente formado de la frente de Marte; hubo predecesores. Las raíces del ejército se encuentran en los ejércitos formados por los gobernantes de los Países Bajos de los Habsburgo , Felipe y su padre, Carlos V, en sus guerras con Francia antes de 1559. Se trataba de ejércitos mercenarios reclutados en el "mercado" de " Landsknechte " y que seguían la organización y las costumbres militares de ese tipo de mercenarios. [2]
Guillermo el Taciturno , príncipe de Orange, que se convertiría en el líder de la Revuelta holandesa, había recibido su educación militar al servicio de Carlos V (creó su propio regimiento de lansquenetes en 1552) y siguió el ejemplo de los Habsburgo cuando él mismo organizó su invasión de los Países Bajos en 1568. Sus experiencias con los mercenarios alemanes que reclutó no fueron alentadoras: tenían predilección por el motín antes de una batalla y su invasión fue fácilmente derrotada por las fuerzas mejor entrenadas y disciplinadas del duque de Alba . Después de su corta excursión a Francia, para luchar del lado hugonote en 1569-1571, aparentemente salió con una impresión favorable de la organización y las tácticas militares francesas, lo que lo impulsó a implementar una serie de reformas cuando comenzó a reclutar tropas mercenarias en nombre de los estados rebeldes de Holanda después de 1572. Estas reformas incluyeron la eliminación del derecho de autogobierno de las bandas mercenarias y su forma corporativa de justicia militar; En lo sucesivo, estos aspectos organizativos se basaron en el ejemplo francés. Orange también redujo el tamaño de las compañías a unos 150 hombres e introdujo el modelo francés de oficiales y suboficiales para reemplazar la organización de los lansquenetes. Finalmente, modificó la proporción de armas de fuego y de asta en favor de las primeras en las compañías recién creadas. [3]
A excepción de la preponderancia de las armas de fuego, estas reformas se mantuvieron vigentes a lo largo de la historia de las tropas mercenarias, primero de los Estados de Holanda y más tarde de los Estados Generales (aunque a menudo se las atribuye al hijo de Orange, Mauricio de Nassau ). [4] Sin embargo, en el intervalo entre 1576 y 1588, la preponderancia de las fuerzas que luchaban por los Estados Generales, ya fuera a sueldo propio o a sueldo de aliados extranjeros, como el duque de Anjou y el conde de Leicester, no siguió este modelo organizativo. Sin embargo, estas fuerzas no pueden considerarse predecesoras del Ejército de los Estados. Ese ejército solo tomó forma después de que se formara la Unión de Utrech en 1579 y la influencia de los Estados de Brabante y los Estados de Flandes en los Estados Generales se eliminara debido a las ganancias territoriales del duque de Parma que conquistó sus territorios. El núcleo de ese nuevo ejército eran las tropas reclutadas por Holanda según el modelo introducido después de 1572. [5]
Aunque la financiación de una fuerza militar suele considerarse como algo "derivado", en el caso del Ejército de los Estados desempeñó un papel formativo importante y también influyó en las peculiaridades de la organización. Aunque los ejércitos del siglo XVI solían estar compuestos predominantemente por mercenarios, a menudo había elementos de levas feudales y de voluntarios. Éstos faltaban en el Ejército de los Estados (la milicia cívica o Schutterij no formaba parte del ejército). Al parecer, a las autoridades de la República nunca se les ocurrió organizar un ejército de voluntarios o reclutas; los mercenarios eran la única opción viable. Esto ya había sucedido bajo los gobernantes de los Habsburgo, cuando se pidió a los estados de las diversas provincias que pagaran por el reclutamiento de los ejércitos de los Habsburgo y desempeñaron un papel en su administración financiera, como por ejemplo en el reclutamiento . Las autoridades de las provincias rebeldes continuaron donde lo habían dejado en este sentido. [2] Sin embargo, se contentaron con limitar su papel a la administración financiera y a la obtención del dinero necesario mediante la financiación de un estado fiscal-militar (véase la historia financiera de la República Holandesa ). Esto último ya suponía una carga considerable para las finanzas públicas de las provincias en la época de Carlos V y contribuyó a la formación de instituciones de la primera modernidad para la gestión de la deuda pública, en la que los holandeses desempeñaron un papel pionero. [6]
Estas instituciones financieras ayudaron a la República Holandesa a "dar un golpe por encima de sus posibilidades" en materia militar. Sin el "mercado abierto" internacional para los soldados profesionales, la República, con una población de alrededor de 1,5 millones de habitantes en el siglo XVII, simplemente habría carecido de la base de mano de obra necesaria para competir con países como España (10 millones de habitantes en ese momento) y Francia (20 millones).
A finales de 1579, los beligerantes estaban en un punto muerto, ya que ni Parma ni Orange tenían suficientes tropas y material para desplegar un ejército capaz de llevar a cabo una gran ofensiva. [7] Tras retirar sus tropas españolas e italianas como lo exigía la Unión de Arras , Parma había reemplazado a su personal extranjero con soldados alemanes o "nativos" (de los Países Bajos) para un total de 93 compañías de infantería, 57 de las cuales eran necesarias para guarnecer puntos estratégicos. [7] Las 36 compañías restantes ( c. 5.400-7.200 hombres) estaban disponibles para el ataque. [7] Las fuerzas combinadas de los Estados Generales rebeldes eran el doble de grandes en el papel, y el presupuesto de guerra de Orange de diciembre de 1579 enumeraba 96 compañías defensivas en servicio de guarnición más 101 compañías disponibles para la acción de campo. [7] Pero en la práctica podía desplegar muchas menos, ya que las provincias habitualmente dudaban en aceptar desplegar sus tropas más allá de sus propias fronteras. [7] En parte, esto se debió a que el pago irregular a los soldados de fuera de la provincia era un problema sistémico conocido, que podía causar motines cuando los soldados no pagados no podían alimentarse y recurrían a la fuerza contra los civiles, la deserción o la defección al enemigo. [7] Los ejemplos incluyen "problemas" causados por las cuatro compañías inglesas de Edward Norreys estacionadas en la ciudad fronteriza de Tournai , porque los Estados de Flandes no habían pagado sus salarios, y el puesto fronterizo clave de Bouchain cayó en manos de las tropas de Parma en septiembre de 1580, en parte porque la Unión de Utrecht tenía "demasiado que hacer" dentro de sus propias fronteras para enviar dinero. [7]
La siguiente tabla muestra las fortalezas del Ejército de los Estados Holandeses, el Ejército de Flandes y el Ejército francés en años cruciales de sus respectivos conflictos. [8]
Los ejércitos mercenarios igualaban el terreno de juego, pero su mantenimiento era muy costoso. Por ejemplo, el coste de desplegar el Ejército de los Estados antes de 1609 (el año de la Tregua de los Doce Años ) era de unos 600.000 florines anuales. En el período comprendido entre 1621 y 1629 (cuando la República estaba a la defensiva contra España), el coste aumentó a entre 800.000 y 1 millón de florines anuales. Después de 1629 (cuando la República pasó a la ofensiva y aumentó el tamaño del ejército), el coste volvió a aumentar a entre 1,5 y 2 millones de florines anuales, con un pico de 3 millones en 1632 (cuando Federico Enrique hizo su barrido de fortalezas en el valle del Mosa ). Estos costes contribuyeron a la pesada carga que tenía que soportar el contribuyente holandés: Holanda por sí sola contribuyó con 9,3 millones de florines en 1630; 11 millones en 1634; 12,3 millones en 1635; y en 1640 10,2 millones al presupuesto de guerra. Estas sumas excedían los ingresos ordinarios de la provincia. La diferencia tuvo que ser tomada en préstamo de los inversores. En 1634 el Barrio Sur de la provincia por sí solo ya debía 44,4 millones de florines. [15] Aun así, la República, y especialmente la provincia de Holanda, generaban tantos ahorros que necesitaban oportunidades de inversión rentables, que el mercado de capitales holandés tuvo pocos problemas para generar los préstamos públicos necesarios. El crédito de los Estados era excelente, porque el sistema de finanzas públicas, con sus flujos de ingresos dedicados al servicio de la deuda pública (único en la época en Europa, aunque Inglaterra lo copiaría después de 1689) atrajo la confianza de los inversores. (Véase Historia económica de los Países Bajos (1500-1815) ). Este sistema de movilización de recursos financieros convirtió a la República en uno de los primeros estados fiscal-militares. [16]
Después de 1588, la financiación de los gastos de guerra de la República se puso en una nueva base organizativa. En el tratado de la Unión de Utrecht, la defensa de la Unión se indicó como una de las principales funciones de la república federal. Aunque cada provincia participante retuvo ciertas prerrogativas (como reservar el mando supremo de sus fuerzas para su propio estatúder ), en la práctica acordaron poner en común sus recursos y pagar una cuota fija del costo del establecimiento del ejército. Este establecimiento se enumeraba en el llamado Staat van Oorlog (probablemente mejor traducido como "declaración de guerra") que "repartió" [17] el costo de los regimientos y compañías entre las diversas provincias. Esta declaración era elaborada periódicamente por el Consejo de Estado (que no debe confundirse con el actual Consejo de Estado holandés , aunque fue un predecesor de este último), un órgano asesor de los Estados Generales que estaba encargado de una serie de funciones administrativo-militares. A menudo se confunde con el "presupuesto de guerra" anual de la República, pero en realidad esta función la cumplía la "Petición General", también elaborada por el Consejo de Estado sobre la base del Staat van Oorlog y presentada a los estados de las distintas provincias tras ser aprobada por los Estados Generales. En teoría, las provincias enviaban sus contribuciones a los pagadores del ejército, pero en la práctica, sobre todo las provincias del interior se demoraban en este aspecto, lo que obligaba a menudo a Holanda (que ya tenía que pagar una cuota del 58%) a adelantar incluso estos pagos. [18]
Aunque la asignación de un regimiento a una determinada provincia no implicaba que esa unidad fuera un ejército privado de esa provincia, a menudo existían estrechos vínculos entre esa unidad y la provincia que lo pagaba, especialmente en lo que se refería al nombramiento de oficiales comisionados. Aunque esos nombramientos solían ser realizados por el capitán general del ejército (excepto cuando no existía tal funcionario, como durante el Primer Período sin Estatúderes ), los estados de las provincias normalmente le presentaban una lista de tres candidatos para elegir. En otros aspectos (guarnición de fortalezas, aprovisionamiento de tropas, incluso movimiento de tropas) a menudo había tensiones entre las provincias y el mando central del ejército sobre las unidades "repartidas". [19]
Las provincias querían asegurarse de que su dinero se gastara bien, y desde la época de los Habsburgo habían reivindicado un papel en la lucha contra el fraude endémico del sistema de ejércitos mercenarios. Por tanto, cada provincia tenía derecho a reunir las tropas que pagaba (y si estas tropas se guarnecían junto con las tropas pagadas por otras provincias, también esas otras tropas, porque de lo contrario sería demasiado difícil evitar el intercambio fraudulento de tropas). [20]
Otra consecuencia del deseo de garantizar que el dinero se gastara bien en asuntos militares fue la institución de los diputados de campo . Estos funcionarios fueron delegados por los estados de las provincias para estar cerca del Alto Mando durante las campañas, donde estaban facultados para tomar decisiones políticas urgentes en nombre de los Estados Generales. Desafortunadamente, estos diputados a menudo interferían en las decisiones operativas y, en general, los altos comandantes los consideraban más un obstáculo que una ayuda. El duque de Marlborough fue especialmente cáustico con ellos cuando comandó el ejército de los estados durante la Guerra de Sucesión Española , pero un diputado como Sicco van Goslinga a veces prestó servicios útiles durante esa campaña. [21]
Aunque en principio todas las tropas se asignaban a una provincia en particular, en años posteriores los Estados Generales se vieron obligados a veces a reclutar tropas que las provincias individuales se negaban a pagar. Estas tropas "no repartidas" tenían que ser pagadas con los ingresos limitados de los propios Estados Generales, principalmente los impuestos que recaudaba en las Tierras de la Generalidad . Como estas tropas se convirtieron en una carga severa para la "Generalidad", generalmente eran las primeras en ser despedidas durante las reducciones periódicas del ejército, y generalmente no eran bien atendidas. [22]
Desde los tiempos de los Habsburgo, el Ejército de los Estados heredó la estructura de su alto mando. El comandante en jefe de las fuerzas militares provinciales había sido tradicionalmente el estatúder real, que actuaba como capitán general. Tenía un adjunto (en la época de los Habsburgo conocido como el maréchal de l'ost ) que recibía el título de mariscal de campo. [23] Esta disposición fue adoptada por la República, aunque las fuerzas provinciales ahora se fusionaron en una fuerza federal unificada. Como la mayoría de las provincias elegían a la misma persona (un miembro de la Casa de Orange-Nassau después de 1586) como su estatúder, esto no condujo a un mando dividido en la práctica, aunque existía un potencial conflicto, porque la provincia de Frisia siempre tenía un estatúder (y capitán general) diferente, hasta que Guillermo IV recibió el nombramiento en todas las provincias en 1747.
Los dos primeros estatúderes que nominalmente compartían la capitanía general, Maurice y William Louis , compartían las responsabilidades amistosamente en igualdad de condiciones. El sucesor de Maurice, Frederick Henry, fue el primero en ser designado capitán general (y almirante) de la Unión en 1625, cargo en el que superó en rango a sus colegas frisios. El estatúder frisio William Frederick ni siquiera recibió un mando independiente durante la vida de Frederick Henry. [24]
La situación se complicó durante los períodos en que varias provincias se negaron a nombrar un estatúder (Frisia siempre tuvo uno durante estos períodos). Durante el primer período sin estatúder, la función de capitán general de la unión simplemente quedó vacante hasta el final, en 1672, cuando Guillermo III fue nombrado, en un momento en que aún no era estatúder. En este período, el mando supremo del ejército fue confiado primero al mariscal de campo que estaba en el cargo a la muerte de Guillermo II en 1650, Johan Wolfert van Brederode. Pero después de su muerte en 1655 incluso esta función quedó vacante, porque era políticamente difícil para los Estados de Holanda nombrar a cualquiera de los candidatos para el cargo, el estatúder frisón Guillermo Federico, o Juan Mauricio, príncipe de Nassau-Siegen . A partir de entonces, el Ejército de los Estados tuvo habitualmente dos mariscales de campo, y después de 1689, durante un breve período, incluso tres (cuando Enrique Casimiro II, príncipe de Nassau-Dietz, fue designado para la función; éste dimitió, sin embargo, cuando no recibió el nombramiento de primer mariscal de campo tras la muerte de Waldeck en 1692).
Tras la muerte de Guillermo III y el comienzo del segundo periodo sin estatúderes, los Estados Generales designaron al duque de Marlborough como capitán general del ejército de los Estados (aunque deliberadamente le dieron el título de teniente capitán general para no herir sensibilidades en los círculos orangistas ). Después de que el gobierno británico destituyera al duque de Marlborough y firmara un armisticio separado con Francia, en 1712, el príncipe Eugenio de Saboya fue nombrado teniente capitán general de la Unión para el resto de la Guerra de Sucesión Española . La función volvió a quedar vacante después, hasta el nombramiento de Guillermo IV, príncipe de Orange, como estatúder de todas las provincias. Tras su temprana muerte, el duque Luis Ernesto de Brunswick-Lüneburg ocupó el cargo durante la minoría de edad de Guillermo V. Durante todo este período, el cargo de mariscal de campo fue ocupado por una sucesión de generales del ejército de los Estados, a veces extranjeros, de probada competencia, como el ya mencionado Waldeck, Nassau-Ouwerkerk y el conde de Athlone . El duque de Brunswick fue mariscal de campo antes y después de su mandato como capitán general.
Por debajo del alto mando había algunos puestos superiores en los primeros años de la existencia del ejército que diferían de la organización posterior, aunque más tarde evolucionaron hacia los puestos más familiares, como el generaal van de vivres (intendente general), el maestro general de artillería, [25] y el general de caballería. [26] Los demás oficiales de campo ya tenían sus títulos modernos.
La unidad básica del Ejército de los Estados era la compañía de infantería (llamada vendel [27] ) o de caballería (llamada vaan ). Estaba comandada por un capitán ( Ritmeester en una compañía de caballería), que era asistido por un teniente y un alférez (infantería) o corneta (caballería) como oficiales comisionados. La compañía de infantería generalmente estaba dividida en cuatro secciones, llamadas esquadres o corporaalschappen , bajo el mando de un cabo asistido por un lanspassaat (cabo de primera). Estas funciones y títulos diferían de la organización habitual de los lansquenetes. Fueron introducidos por Guillermo el Taciturno en sus reformas después de 1572. En esta organización, los weifels de la organización de los lansquenetes fueron reemplazados por dos sargentos, que estaban a cargo de entrenar a las tropas en técnicas de combate. [28]
Otros suboficiales a nivel de compañía eran un contramaestre, dos tambores, un oficinista y un cirujano. Una compañía de caballería tenía, además de los tres oficiales comisionados, un contramaestre, dos trompetistas, un oficinista y un herrero. El tamaño de la compañía de infantería variaba: en diferentes momentos tenía 200, 113 u 89 hombres. Las compañías más grandes a menudo tenían su propio preboste . [29] El tamaño de las compañías de caballería también variaba, entre 80 y 150 caballos.
Las compañías se formaban a menudo como parte de regimientos cuando se reclutaban las tropas por primera vez. Pero estos regimientos no desempeñaron un papel organizativo importante. En cambio, las compañías se combinaron en "batallones" como formaciones de combate, en contraposición al Tercio del Ejército español de Flandes . El batallón era más pequeño que un tercio, pero tenía una dotación proporcionalmente mayor de armas de fuego y utilizaba tácticas diferentes como consecuencia de las reformas tácticas de Maurice. [30]
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Como en otros ejércitos mercenarios de la época, la contratación de nuevas tropas solía encomendarse a empresarios militares. Los Estados Generales solían concertar con ellos una llamada Capitulatie , en la que se establecían los detalles, como el número de tropas que se reclutarían, las tasas de pago que se ofrecerían, el lugar de reclutamiento y el llamado Artikelbrief (los artículos de guerra que regulaban la conducta de las tropas). El empresario solía aceptar él mismo una comisión como coronel del "regimiento" que se iba a reclutar (aunque el término "regimiento" se utiliza aquí de forma vaga, ya que todavía no connotaba una formación militar de un tamaño fijo). Posteriormente, el coronel enviaba reclutadores a las zonas donde se iba a llevar a cabo el reclutamiento. Estos anunciaban la oportunidad de enrolarse haciendo que los tambores atrajeran la atención en lugares públicos. Los reclutadores luego inscribían a los nuevos reclutas (a veces ofreciendo una bonificación por firmar, aunque esto era arriesgado, porque muchos de los que la recibían se fugaban antes de entrar en servicio). Luego, los reclutas eran llevados al lugar acordado de primera reunión. Durante este transporte, se les alojaba y alimentaba por cuenta de los capitanes de compañía, que recibían un loopgeld fijo (literalmente: "dinero de marcha") para la infantería o el Anrittgelt equivalente para la caballería. [31]
Los nuevos reclutas se concentraban en el lugar de la lista, donde eran registrados por el comisario de listas, un funcionario de los Estados Generales. El registro incluía la anotación de una serie de datos sobre cada uno de los reclutas en la lista, con el fin de dar la posibilidad de comprobar su identidad en futuras listas. Después de la lista, los reclutas juraban obedecer los artículos de guerra. Luego recibían sus armas (y en años posteriores también sus uniformes), por los cuales debían reembolsar a sus capitanes mediante una deducción de sus salarios.
Sólo después de esta primera convocatoria se ponía a disposición del capitán el primer pago de los salarios, que era responsable de desembolsarlos a los hombres. En otras palabras, aunque los Estados Generales hubieran preferido el pago directo a los hombres (y a menudo decretaban que así se hiciera), en la práctica el pago siempre se hacía por intermedio del capitán. [32] Esto puede explicarse por el hecho de que el capitán también era un pequeño empresario, que "poseía" la empresa como una empresa lucrativa, pero que corría grandes riesgos financieros. Por lo tanto, para proteger sus intereses financieros tenía que asegurarse de que los flujos de dinero hacia su empresa pasaran por sus manos, aunque sólo fuera porque a menudo adelantaba diariamente los salarios mensuales pagados irregularmente en forma de "préstamos" a sus hombres. Esto era una necesidad, porque los salarios a menudo se atrasaban. Se suponía que debían pagarse con una periodicidad de 42 días (el llamado heremaand ), pero a menudo el pago se aplazaba y el capitán tenía que adelantar el dinero, extendiendo así el crédito a sus pagadores. Al principio, este riesgo financiero hizo que la posesión de capital fuera un requisito informal para convertirse en capitán, pero más tarde la provisión de capital fue asumida por los llamados solliciteurs-militair ("abogados militares"), privados [33] A través de este expediente, los hombres recibían algún pago regularmente, lo que reducía apreciablemente la frecuencia de motines, ciertamente en comparación con el Ejército de Flandes.
Como el potencial de mano de obra del territorio de la República era tan limitado, los Estados Generales tuvieron que buscar gran parte de los reclutas fuera de las fronteras holandesas. Afortunadamente, en aquellos tiempos, las autoridades extranjeras no ponían objeciones a los esfuerzos de reclutamiento dentro de sus territorios (al menos antes del comienzo de la Guerra de los Treinta Años, cuando las posibilidades de reclutamiento en Alemania se hicieron más limitadas). Por lo tanto, la República pudo obtener un gran número de reclutas de Escocia , Inglaterra, el Sacro Imperio Romano Germánico , Francia y, más tarde, también de los cantones suizos protestantes (con los que se firmaron tratados especiales para este propósito). Aparte del Ejército de Flandes, el Ejército de los Estados Holandeses mantuvo separados a estos contingentes extranjeros en sus propios regimientos. Esto tenía la ventaja de que, en caso de amenaza de motín, un contingente podía ser controlado por los demás. La dirección del ejército también solía explotar la rivalidad entre estas "naciones" para extraer esfuerzos adicionales, por ejemplo organizando "carreras" entre contingentes de zapadores de diferentes nacionalidades para ser el primero en llegar a la zanja de una fortaleza sitiada, como ocurrió durante el Sitio de Breda (1637) . El inconveniente de esta política era que a veces estallaban peleas épicas entre los contingentes. [34]
Esta política de reclutamiento implicaba que, por lo general, la mitad del ejército de los Estados estaba formado por tropas extranjeras, y en épocas de expansión del ejército, incluso más. El ejército tuvo una brigada escocesa durante toda su existencia. Los regimientos ingleses fueron pagados después de que se negaran a jurar lealtad justo antes del comienzo de la segunda guerra anglo-holandesa en 1663. Los regimientos franceses desaparecieron durante las guerras con Francia a finales del siglo, pero fueron reemplazados por regimientos suizos durante el resto de la existencia del ejército. Aunque a menudo se sostiene que la República solo reclutaba a protestantes, en realidad esto no era una condición para el empleo. Era cierto que solo los capellanes protestantes tenían acceso al ejército, pero a los católicos se les permitía alistarse, y algunos lo hicieron. [35]
Además de este método habitual de reclutamiento directo, la República utilizó ocasionalmente métodos extraordinarios. En tiempos de emergencia, el ejército podía ser reforzado movilizando a las milicias cívicas (como sucedió durante las emergencias de 1629 y 1672), o de manera más útil (ya que la milicia cívica tenía un valor militar limitado) movilizando a los llamados waardgelders . Se trataba de tropas contratadas con contratos temporales (a diferencia de las tropas regulares, que eran contratadas por tiempo determinado) para realizar tareas de guardia en ciudades guarnecidas cuando las tropas regulares estaban en campaña durante los meses de verano. Pero en tiempos de emergencia a veces se las enviaba al ejército móvil. [36]
La República solía utilizar empresarios militares sólo a nivel de regimientos, no de ejércitos enteros, aunque sólo fuera para mantener el control de la instrucción de los soldados y el alto mando de las tropas. Aun así, hubo unos pocos casos en los que se contrataron ejércitos enteros "listos para usar", por así decirlo. El ejemplo más conocido es el de las tropas de Ernst von Mansfeld a principios de la década de 1620, [37] pero el aumento del ejército en 1688 con tropas prusianas para reemplazar las fuerzas de invasión que la República envió a Inglaterra para provocar la Gloriosa Revolución en ese país puede considerarse otro (como también el empleo de tropas danesas en la Batalla del Boyne , aunque técnicamente estaban al servicio de Guillermo III como rey de Inglaterra).
Lo más curioso fue el empleo temporal de un tercio de amotinados españoles, que entraron provisionalmente al servicio de los Estados Generales en 1602-1604, a la espera de la resolución de su disputa con el gobierno de Bruselas. Los amotinados permanecieron formalmente al servicio de España como una formación militar coherente y no se consideraban "desertores", pero llegaron a un acuerdo conveniente con los holandeses durante el cual se defendieron contra los intentos del alto mando español de hacerlos volver a la obediencia por la fuerza, al mismo tiempo que impidieron la captura de algunas fortalezas holandesas por los españoles. [38]
Por último, en este contexto, cabe mencionar una forma de "reclutamiento" más regular que, en la práctica, tuvo cierta importancia cuantitativa: el rescate de prisioneros de guerra . Aunque en las primeras etapas de la Guerra de los Ochenta Años ambas partes habían ejecutado sin piedad a prisioneros de guerra (una práctica que continuó durante mucho tiempo en la guerra en el mar), esta práctica pronto se reconoció como un desperdicio de dinero, ya que los prisioneros a menudo estaban dispuestos y eran capaces de ofrecer grandes sumas de dinero para recuperar su libertad. La práctica del rescate había sido habitual durante mucho tiempo en las guerras medievales y no había razón para renunciar a sus ventajas pecuniarias en este conflicto. El rescate informal pronto se formalizó en un llamado Cártel entre los altos mandos de los dos beligerantes, primero en 1599 y, de manera más definitiva, en 1602. Este cártel era un tratado formal que enumeraba los tipos de cambio para los diferentes grados de prisioneros y otras condiciones de tratamiento (y compensación por alojamiento y alimentación). La ventaja para los comandantes de ambos ejércitos era que las pérdidas debidas a la toma de prisioneros podían reponerse de forma relativamente barata y rápida. El acuerdo con España se mantuvo vigente durante el resto de la guerra. Acuerdos similares se concertaron en guerras posteriores. [39]
Al igual que en otros ejércitos mercenarios de la época moderna, el fraude en las listas de reclutas era endémico en el Ejército de los Estados. Esto se debía a la difícil posición de los capitanes como empresarios. Se les pagaba de acuerdo con la fuerza efectiva de sus compañías, establecida en las listas regulares que las provincias realizaban para las unidades de su repartitie . Esa fuerza efectiva solía estar muy por debajo de la fuerza nominal de la compañía debido a procesos de desgaste, como pérdidas por enfermedad, deserción , bajas en batalla, incluidos prisioneros de guerra y desaparecidos, y "caza furtiva" de personal por parte de otros capitanes. Los capitanes poco podían hacer para evitar este proceso natural de desgaste, pero se les consideraba responsables de reponer las filas, generalmente sin compensación por los costos adicionales. Estos podían ser sustanciales, ya que los capitanes tenían que organizar sus propias campañas de reclutamiento regulares. Por otro lado, los capitanes tenían pocos incentivos para mantener sus unidades en fuerza de combate, porque ellos (y sus hombres) tenían poca intención de luchar realmente, si podían evitarlo, por lo que no veían una ventaja personal en mantener sus unidades en una preparación óptima. Es comprensible que este dilema los haya motivado a hacer creer a los comisionados de revista que sus unidades estaban en condiciones de cumplir con sus obligaciones. [40]
Los métodos de fraude eran bien conocidos, debido a su uso extensivo, y recibieron nombres específicos en el ámbito militar. Un truco consistía en incluir a los llamados passe-volants (el término francés para esta práctica; en inglés se los llamaba " faggots "): civiles que se hacían pasar por soldados durante la lista de reclutas a cambio de un pequeño soborno. Una variante de esto era "tomar prestados" soldados de otras unidades durante la lista de reclutas, o incluso robar soldados de otras unidades de forma permanente. Este último subterfugio, por supuesto, también representaba un fraude por parte del soldado y aparentemente aumentaba la tasa de deserción en la otra unidad; se lo llamaba "libertinaje". [41]
Para combatir este fraude, las autoridades recurrieron en un primer momento a la disuasión (se amenazaba con castigos severos, aunque rara vez se aplicaban) y a inspecciones frecuentes en forma de revistas (que en principio se llevaban a cabo de la misma manera que la revista original) para combatir estos abusos. Pero las revistas frecuentes tenían su lado negativo. En principio, después de cada revista se debía pagar a las tropas sus atrasos, lo que no siempre era posible; el incumplimiento del pago presentaba un riesgo de motín. Además, la reducción de la fuerza efectiva y los pagos después de una revista podían conducir a una mayor reducción de la fuerza efectiva, porque los capitanes a menudo despedían a sus soldados mejor pagados para seguir adelante en el juego financiero. [42]
Un enfoque mejor parecía ser ofrecer zanahorias en lugar de palos. En primer lugar, se dio a los capitanes un margen de maniobra al permitirles un cierto porcentaje de tropas que faltaban, sin consecuencias para su pago. Además, en algunos casos, se redujo intencionalmente la fuerza nominal de las compañías, al mismo tiempo que se mantenía constante el monto de los pagos, lo que les daba a las tropas un aumento salarial en el trato. Pero el mejor enfoque sería que el gobierno asumiera los riesgos empresariales del capitán. Sin embargo, esto solo sucedió en la República con las reformas de Guillermo III después de 1672. [43]
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En los años posteriores a 1590, los primos Guillermo Luis y Mauricio de Nassau, estatúderes y capitanes generales de Frisia y Groninga, respectivamente, introdujeron importantes reformas tácticas que serían copiadas por otros ejércitos europeos, generando así una revolución militar táctica en la primera mitad del siglo XVII. El problema que intentaron resolver fue que la falta de uniformidad en armamentos y habilidades tácticas de las formaciones mercenarias que contrataban en el mercado abierto dificultaba la lucha coordinada. Además, las tácticas dominantes de la época habían sido desarrolladas por sus oponentes, los comandantes españoles, y estos favorecían a las tropas españolas (que estaban bien entrenadas en ellas) sobre sus imitadores. Lo que necesitaban era una nueva concepción táctica que abordara las debilidades de las tácticas españolas. A partir de 1596 introdujeron una serie de reformas que abordaron ambos problemas. [44]
En primer lugar, cambiaron la preponderancia relativa de las armas de asta sobre las armas de fuego. A partir de entonces, una compañía de 119 hombres tendría un 38% de picas , un 25% de mosquetes y un 37% de arcabuces con llave de rueda , en comparación con la antigua formación que tenía más del 50% de armas de asta, como picas y alabardas . Debido a que las llaves de rueda se consideraron poco fiables, en 1609 los arcabuces se eliminaron gradualmente y todas las armas de fuego debían ser mosquetes. En la caballería, los lanceros fueron reemplazados después de 1596 por coraceros y arcabuceros, ambos armados con armas de fuego. [45]
La pérdida de picas disminuyó potencialmente la capacidad defensiva de la compañía, ya que la velocidad de disparo de las armas de fuego era lenta y los mosqueteros necesitaban refugiarse en la seguridad de los cuadros de picas cuando recargaban. Para contrarrestar este problema se introdujo la importante invención táctica del fuego de salva por filas, combinada con el antiguo concepto de la contramarcha, ya utilizado por las legiones romanas . Esta maniobra combinada hacía que los mosqueteros se desplegaran en bloques de cinco o más filas y nueve filas, en las que las filas disparaban su arma de forma sucesiva y simultánea. Después de descargar su arma, la primera fila giraba a la derecha, doblaba la esquina de la formación del bloque y marchaba hacia la retaguardia, donde comenzaba a recargar, mientras que la nueva primera fila disparaba una salva, y así sucesivamente. Esta táctica permitía a la unidad mantener una velocidad de disparo relativamente rápida de suficiente "densidad" para desalentar una carga de los picas del cuadro contrario. Sin embargo, la maniobra debía ejecutarse de manera disciplinada para evitar confusiones en las filas, sobre todo porque el enemigo no se quedaba de brazos cruzados. Por lo tanto, había que inculcarla a los soldados. Y esta instrucción de la maniobra táctica era uno de los pilares de la reforma. Requería una reforma organizativa concomitante, porque la educación de los reclutas ahora tenía que confiarse a especialistas, los sargentos de compañía. [46] Al principio, los mosqueteros se colocaban en ambos flancos de un cuadro de piqueros, como en la formación convencional. Pero después de 1609, los mosqueteros se colocaban en un frente continuo delante de los piqueros cuando disparaban sus descargas, retirándose solo a la seguridad de los cuadros de piqueros cuando los piqueros enemigos, o la caballería, cargaban contra ellos. [47]
La formación lineal de la parte de mosqueteros de la compañía (el cuadro de picas se mantuvo en vigor) fue sólo una parte de la reforma táctica total. Los ejércitos más antiguos habían dividido la fuerza total en tres partes (de ahí la palabra española "tercio" para cada una de estas partes): vanguardia , principal y retaguardia , que en la concepción española estaban poco diferenciadas, aunque las compañías se desplegaban en una formación de tablero de ajedrez para apoyarse mutuamente. Los dos estatúderes intentaron mejorar esto dividiendo su ejército en unidades tácticas de alrededor de 900 hombres (6 compañías), llamadas "batallones", que podían operar de forma independiente. De esta manera esperaban ganar flexibilidad y distribuir el riesgo de una derrota cuando las unidades individuales se desintegraran bajo ataque. Estas unidades de batallón se desplegaron en forma de tablero de ajedrez en tres líneas, nuevamente para apoyarse mutuamente. Este método de despliegue permitió al comandante rotar las compañías de manera disciplinada, nuevamente para evitar confusiones. Los batallones se combinaron en brigadas como formaciones de combate. Para lograr esta flexibilidad táctica, las compañías tenían que entrenarse en formación de batallón. Todas las unidades tenían que entrenarse de la misma manera. Además, antes de la campaña, el comandante en jefe comunicaba sus preferencias en cuanto a la formación de batalla a sus oficiales mediante la elaboración de un plan de batalla esbozado que daba el orden de batalla en una notación estandarizada. [48] Estos métodos fueron promovidos por el hermano de Guillermo Luis , Juan VII, conde de Nassau-Siegen , quien escribió varias obras sobre las técnicas que recibieron una amplia distribución en los círculos militares de Europa. Más tarde, se publicaron manuales de instrucción para ilustrar las nuevas tácticas paso a paso, como el Wapenhandelinghe van Roers Musquetten ende Spiessen de 1607 de Jacob de Gheyn II . Esto ayudó a generar una revolución militar táctica también en otros países. [49] Las nuevas tácticas finalmente llegaron incluso al ejército inglés, justo a tiempo para la Guerra Civil. [50]
Notablemente, las nuevas técnicas fueron probadas una sola vez, aunque con éxito, en la Batalla de Nieuwpoort en 1600, por el Ejército de los Estados. Maurice no estaba a favor de buscar batallas abiertas, ya que esto podría resultar en pérdidas costosas de valiosos soldados mercenarios. Prefería el lento pero seguro avance de la guerra de asedio , en la que él (y su sucesor Frederick Henry) desarrollaron una gran habilidad. Por lo tanto, el Ejército de los Estados rara vez participó en batallas abiertas durante todo el curso de la Guerra de los Ochenta Años, sino que utilizó su ejército de campaña estratégicamente como una pieza de ajedrez amenazante en un tablero de ajedrez, a menudo con buenos resultados. La guerra principal se libró con guarniciones y fuerzas de asedio. [51] El ejército que realmente empleó las nuevas tácticas fue el de Gustavus Adolphus de Suecia , quien las utilizó, con algunas mejoras propias, con gran efecto en la década de 1630. [52]
Tras las derrotas sufridas por el ejército de los Estados tras la invasión francesa de Rampjaar en 1672, Guillermo III introdujo importantes reformas organizativas y logísticas en el ejército de los Estados que le permitieron recuperarse en un tiempo notablemente corto y expulsar a los franceses del país. La amenaza más directa para la supervivencia del ejército de los Estados en los meses posteriores al avance relámpago de los franceses sobre el corazón de Holanda fue de carácter financiero: las tres provincias ocupadas, Gelderland, Overijssel y Utrecht, ya no pagaban a las tropas que estaban en su "reparto", lo que pronto habría dado lugar a la pérdida de estos regimientos. Por ello, Holanda aceptó hacerse cargo temporalmente de la financiación de estas tropas, además del 58% de los costes de la guerra que normalmente ya pagaba. Pero a nivel de la compañía, una crisis de liquidez diferente amenazó con arruinar a los capitanes. En primer lugar, muchos "abogados militares", temerosos de que no se les devolviera el dinero, se negaron a conceder más créditos.
Al mismo tiempo, la confusión causada por la apresurada retirada del ejército de campaña detrás de la Línea de Agua Holandesa , combinada con el regreso al azar de las guarniciones de las fortalezas holandesas que habían capitulado tan ignominiosamente ante los franceses, causó grandes disminuciones aparentes de la fuerza efectiva de las compañías que los capitanes tenían que reponer por su propia cuenta bajo el sistema descrito anteriormente. Esto amenazó con arruinar a muchos capitanes, justo cuando más se los necesitaba. A instancias de Guillermo III, el gobierno intervino para evitar este peligro que podría haber resultado en un colapso del ejército. Los Estados de Holanda acordaron compensar a los capitanes por la pérdida de soldados a una tasa fija, lo que les permitió recuperar sus compañías sin correr el riesgo de arruinarse financieramente. Un soldado muerto en acción traería 33 florines (más tarde aumentados a 50 florines); un soldado con su caballo, 150 florines. Este sistema se mantuvo hasta el fin de la República Holandesa en 1795. A partir de entonces, el gobierno asumió el "riesgo comercial" de la guerra. A cambio, los capitanes perdieron su condición de empresarios y se transformaron en oficiales profesionales en el sentido moderno, con todo lo que ello implicaba en términos de disciplina más estricta. La ventaja para el ejército era que sus pérdidas (por ejemplo, después de las batallas) se reponían mucho más rápidamente, lo que le permitía mantener un estado de preparación elevado. [53]
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Otras reformas fueron de naturaleza más imitativa. La razón del avance relámpago del ejército francés fue su gran superioridad numérica. Un ejército de 125.000 franceses se enfrentó a un ejército de campaña holandés de sólo 22.000. La diferencia en las fuerzas totales de los dos ejércitos no era tan grande, ya que los holandeses habían logrado duplicar el tamaño del Ejército de los Estados de su fuerza en tiempos de paz de unos 35.000 a unos 80.000 a principios de 1672 mediante frenéticos esfuerzos de reclutamiento. Sin embargo, la mayoría de estas tropas adicionales guarnecieron las numerosas fortalezas holandesas, que posteriormente a menudo se rindieron sin luchar ante los franceses, o simplemente fueron ignoradas. En cualquier caso, 22.000 era aproximadamente el máximo que los holandeses podían apoyar logísticamente en el campo de batalla. La razón por la que los franceses pudieron apoyar un ejército de campaña mucho más grande fue que habían desarrollado un sistema logístico superior en la reciente Guerra de Devolución . Los ejércitos anteriores de gran tamaño, como el ejército franco-holandés combinado de 50.000 hombres que invadió los Países Bajos españoles en 1635 y que posteriormente casi murió de hambre, simplemente no podían soportar la presión de suministrar el pan diario a los soldados. El Secretario de Estado de Guerra francés, Louvois, había desarrollado un sistema de bases de suministro avanzadas, bien abastecidas con forraje para los caballos y pan de grano para los soldados antes del inicio de la temporada de campaña anual. Esto no solo mantuvo a los franceses bien alimentados durante la campaña en cantidades hasta entonces insostenibles, sino que también permitió a Luis XIV comenzar sus campañas mientras sus oponentes todavía esperaban que creciera la hierba para sus caballos de caballería. [54]
El gobierno holandés tuvo que intentar imitar esta reforma logística para poder igualar a los franceses en número de efectivos en el campo de batalla. A diferencia de los franceses, basaron su sistema en el poder económico del capitalismo moderno temprano en los Países Bajos. En lugar de confiar el suministro de pan a los burócratas del gobierno, se contrató a la empresa de Antonio Alvares Machado y Jacob Pereira, dos empresarios judíos portugueses que vivían en Ámsterdam; estos dos eran los principales providiteurs general , como los había llamado Guillermo, [55] y la empresa organizó todo el proceso de suministro de pan al ejército de campaña holandés, desde la compra de grano hasta la entrega oportuna de pan a los campamentos a un nivel suficiente para sostener a los grandes números de los ejércitos de campaña holandeses en las guerras posteriores con Francia hasta la Guerra de Sucesión Española. Este apoyo logístico permitió a Guillermo III realizar su audaz salida para capturar la estratégica fortaleza de Bonn en 1673, lo que obligó a los franceses a evacuar las provincias holandesas ocupadas, porque sus líneas de suministro estaban cortadas. En años posteriores, el ejército de los Estados siguió las reformas francesas también en otros aspectos, desarrollando su propio conjunto de bases de suministro en los Países Bajos españoles. Esto permitió a los holandeses no sólo igualar el tamaño de los ejércitos de campaña franceses, sino también extender su propia temporada de campaña a principios de la primavera. [56]
Estas reformas, combinadas con el hecho de que al final de la Guerra de Holanda en 1678 la estructura organizativa del ejército se mantuvo en su lugar, al tiempo que se reducía el tamaño del ejército a los niveles de tiempos de paz, transformaron al Ejército de los Estados en un "ejército permanente" verdaderamente profesional por primera vez. [57]
El Ejército de los Estados fue fundamental para mantener a raya a las fuerzas armadas de potencias europeas mucho más grandes, como España y Francia, en una serie de conflictos armados durante el extenso siglo XVII (1590-1715).
A pesar de la atención que suscitaron las reformas tácticas de Nassauer, tanto en su época como en los debates recientes de los historiadores de la Revolución Militar , en la práctica fueron menos importantes que los métodos de guerra de asedio, menos espectaculares pero igualmente efectivos, que emplearon Maurice, William Louis y su sucesor Frederick Henry con efectos tan devastadores. Sus métodos en este sentido no fueron tan revolucionarios como las reformas organizativas y tácticas, pero hicieron del Ejército de los Estados una formidable fuerza ofensiva en la Guerra de los Ochenta Años. Lo mismo se aplica en un sentido defensivo a los ingenieros que construyeron las nuevas fortalezas de tipo trace italienne en cinturones estratégicos que frustraron a los posibles invasores durante los siglos siguientes. [58]
Sin embargo, las limitaciones técnico-militares de la época impidieron que el Ejército de los Estados lograra un avance estratégico en la guerra en los Países Bajos españoles , incluso cuando la República Holandesa entró en una alianza ofensiva con Francia en 1635. Las limitaciones logísticas en el tamaño de los ejércitos de campaña, que mantuvieron el tamaño óptimo en torno a los 30.000 hombres hasta que Louvois inventó su sistema de bases avanzadas alrededor de 1665, impidieron que los holandeses, incluso en combinación con los franceses (como intentaron en la desafortunada invasión de 1635), obtuvieran una superioridad numérica suficiente sobre el Ejército de Flandes para derrotar a ese ejército en el campo de batalla si se intentaba una invasión desde el este. Una invasión desde el norte requeriría la destrucción paciente de la línea de fortificaciones y obstáculos de agua que los españoles habían construido frente al cinturón defensivo holandés equivalente. Y esto resultó una vez más demasiado para las capacidades ofensivas del Ejército de los Estados, que nunca fue capaz de superar las defensas de Amberes, el principal obstáculo estratégico para una invasión de los Países Bajos meridionales desde el norte. La guerra terminó, por tanto, en un punto muerto estratégico entre los holandeses y los españoles en la década de 1640, aunque por su parte los franceses (enfrentados a un terreno más fácil) hicieron grandes conquistas en ese período. [59]
La presión sobre las finanzas públicas causada por la necesidad de mantener grandes niveles de tropas constituyó una motivación constante para que los regentes holandeses limitaran los recursos para el ejército. Esto fue una fuente de tensión dentro del gobierno de la República entre el estatúder y los estados durante toda la historia de la República. En 1650, esta tensión condujo a un golpe de estado por parte del entonces capitán general Guillermo II, una de las tres veces (1618, 1650 y 1787) en la historia de la República en que el ejército de los estados fue utilizado por su líder para intervenir en la política del momento. Es comprensible que esta experiencia hiciera que los regentes que se oponían a las políticas del partido orangista desconfiaran mucho de un ejército autoritario. Por lo tanto, después de la inesperada muerte temprana de Guillermo II en el mismo año, estos regentes trataron de asegurarse de que tal intervención no pudiera repetirse, reduciendo el ejército durante la duración del primer período sin estatúderes. Esta reducción (y el deterioro de la calidad del ejército que conllevó) condujo a la debacle de 1672 y al ascenso al poder de Guillermo III. [60]
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Después de su muerte en 1702, los regentes volvieron a negarse a nombrar un nuevo estatúder (y comenzó el segundo período sin estatúderes ), pero su inclinación natural a reducir nuevamente el ejército tuvo que posponerse hasta después del final de la Guerra de Sucesión Española. Pero entonces la historia se repitió: el ejército fue reducido en tamaño al mínimo absoluto que todavía podía considerarse seguro. Como al mismo tiempo la República abdicó de sus pretensiones de estatus de gran potencia y se embarcó en una política de neutralidad, y el hecho de que los enemigos hereditarios de la República, España y Francia, por diferentes razones, temporalmente no representaban las amenazas habituales para la existencia de la República, solo condujo al desastre en el curso de la Guerra de Sucesión Austriaca , a la que la República se vio arrastrada contra su voluntad debido a su línea de fortalezas de barrera en los Países Bajos Austriacos , que hicieron imposible su neutralidad una vez que Francia invadió ese país. (Estas fortalezas de barrera se establecieron después de la Paz de Ryswick y fueron reconfirmadas por los Tratados de Barrera de 1709-1715. Permitieron a la República una sensación de seguridad a un costo relativamente bajo y proporcionaron la función principal del Ejército de los Estados durante la mayor parte del siglo XVIII: guarnecer las fortalezas). El descuido del ejército cobró su precio y, como en 1672, las inevitables derrotas que sufrió el Ejército de los Estados llevaron a una revolución popular que una vez más llevó a un miembro de la Casa de Orange-Nassau al poder dictatorial, esta vez Guillermo IV en 1747. Sin embargo, Guillermo IV no era Guillermo III y, además, murió poco después. Por lo tanto, los resultados positivos de la revolución de 1672 no se repitieron, ni en el campo político ni en el militar. La República y su ejército siguieron su curso descendente hasta la desaparición de la antigua República a manos de los franceses en 1795. Esto solo fue interrumpido por la intervención anglo-prusiana del lado del estatúder Guillermo V en 1787 (el Ejército de los Estados no jugó ningún papel en la Guerra de los Siete Años , porque la República nuevamente logró permanecer neutral, y la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa , porque esta, como la Primera y la Segunda Guerra Anglo-Holandesa , fueron conflictos exclusivamente navales). El canto del cisne del Ejército de los Estados fue la Campaña de Flandes de 1793-1795, durante la cual jugó un papel a menudo no apreciado. El número de efectivos del ejército aumentó de 45.000 en 1792 a 60.000 en 1793 [61]. Se formó un veldleger (ejército móvil) bajo el mando del Príncipe Heredero que a veces tuvo éxito ( Asedio de Landrecies (1794) ), a veces lamentablemente fracasado (Batalla de Menin (1793) ). Todo terminó con el colapso de los ejércitos de la Primera Coalición en enero de 1795. [62] Debido a que el siglo XVIII permaneció bastante desolador y sin incidentes, el interés de los historiadores (holandeses) por la historia del Ejército de los Estados en ese siglo ha sido limitado. Las obras canónicas citadas a continuación se limitan todas al período anterior a 1715.
El período entre 1672 y 1715 fue mucho más interesante. Después de dar la vuelta al ejército de los Estados en 1672-3, Guillermo III lo aumentó hasta convertirlo en una formidable fuerza de combate que posiblemente luchó contra Luis XIV hasta detenerlo como núcleo de las fuerzas de la alianza de España, el Sacro Emperador Romano Germánico y la República que se opuso a él en la Guerra de Holanda antes de la Paz de Nimega de 1678. Aunque el ejército francés en esta guerra siguió siendo superior, los aliados lucharon y a veces ganaron algunas batallas abiertas a gran escala, como la batalla de Saint-Denis (1678) . A pesar de que al comienzo de esta guerra la República había sido casi aniquilada, no tuvo que hacer concesiones a los franceses en la Paz, a diferencia de España, que perdió un territorio considerable en los Países Bajos meridionales. [63]
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Aunque la República no se involucró en los conflictos expansionistas, como la Guerra de las Reuniones , que Francia libró con sus vecinos en la década de 1680, estaba lista para responder cuando se sintió nuevamente amenazada en 1688. Para evitar una repetición de 1672 y prevenir una alianza entre Jacobo II de Inglaterra y Francia, la República lanzó un ataque preventivo contra Inglaterra en 1688 que resultó en la Revolución Gloriosa. Para ilustrar los avances logísticos que el Ejército de los Estados había hecho desde los días del Rampjaar : logró duplicar su tamaño en los meses de verano de 1688 y luego lanzó una armada de invasión que era al menos tres veces el tamaño de la célebre Armada Española de exactamente un siglo antes. [64] Después de esta exitosa invasión, ayudó a Guillermo III a conquistar Irlanda en los siguientes años, al mismo tiempo que mantenía a raya a los franceses en la Guerra de los Nueve Años que siguió. [65] Aunque en esta guerra los franceses volvieron a tener más éxito en general en las batallas que libraron contra los aliados, nuevamente llegaron a un punto muerto, como se reflejó en la Paz de Ryswick, que fue favorable para la República.
Básicamente, la misma coalición, liderada nuevamente por la República y lo que ahora se convertiría en Gran Bretaña , pronto luchó nuevamente contra Francia en la Guerra de Sucesión Española, en la que el Ejército de los Estados alcanzó su mayor poder y tamaño: 119.000 hombres en 1712. Por lo tanto, formó la columna vertebral de las fuerzas anglo-holandesas en los Países Bajos meridionales, lideradas por el duque de Marlborough (mientras que la República también pagó por muchas de las tropas suministradas por los príncipes alemanes aliados y Dinamarca, a modo de subsidios); la contribución británica a la mayoría de las batallas libradas durante este conflicto fue mayor que en guerras anteriores. El esfuerzo requerido de la República en esta guerra casi la llevó al agotamiento financiero, al mismo tiempo que Francia se vio económicamente de rodillas. Esto, y el hecho de que los frutos de la victoria aliada sobre Francia no fueron cosechados en absoluto por los holandeses (y que los británicos, después de haber tenido un cambio de gobierno y de no poder continuar la guerra, concluyeron una paz separada con los franceses), desilusionaron tanto al gobierno holandés que decidieron darle la espalda a la política de poder europea durante el resto del siglo XVIII, adoptando una política de neutralidad armada.
Tradicionalmente, los historiadores han asumido que el Ejército de los Estados no fue gran cosa hasta 1590, que fue sólo bajo el reinado de Mauricio y Guillermo Luis que se habría formado un ejército moderno, eficaz y profesional, y además que el Ejército de los Estados Holandeses de Mauricio se convirtió en un modelo para toda Europa. [66] En el siglo XX, algunos historiadores anglosajones incluso postularon que las reformas de Mauricio llevaron a una " Revolución Militar ", aunque otros historiadores criticaron y rechazaron este concepto. [66] Swart (2006) señaló que los académicos no habían investigado o no habían investigado prácticamente nada sobre la organización y el desarrollo del Ejército de los Estados antes de 1590, pero por defecto se sintieron capaces de emitir un juicio muy negativo sobre él. [66]