El asedio de Landrecies (17-30 de abril de 1794) fue una operación militar durante la campaña de primavera de 1794 en el teatro de los Países Bajos de la Guerra de la Primera Coalición . Fue conducida por el veldleger (ejército móvil) del ejército de los Estados Holandeses , comandado por el Príncipe Heredero de Orange , asistido por fuerzas auxiliares del ejército austríaco de los Habsburgo, contra la fortaleza de Landrecies , guarnecida por tropas de la Primera República Francesa al mando del general Henri Víctor Roulland . La fortaleza capituló el 30 de abril de 1794.
En el plan de campaña modificado que los líderes militares de la Coalición acordaron en La Haya a principios de abril, la captura de la fortaleza de Landrecies era un objetivo clave. El ejército móvil del Ejército de los Estados (que no había estado activo desde la Batalla de Menin (1793) ) fue el encargado de lograr este objetivo. [1] : 251 [5] Landrecies había sido durante mucho tiempo una ciudad en disputa entre Francia y los Países Bajos de los Habsburgo , de los que originalmente formaba parte. En 1543 los franceses la conquistaron y rechazaron un intento de Carlos V de retomarla, aunque le fue devuelta en la paz que siguió. En 1655, la ciudad fue tomada por los franceses después de un breve asedio y no fue devuelta a los Países Bajos españoles en virtud del Tratado de los Pirineos de 1659. Sébastien Le Prestre de Vauban le entregó entonces una fortaleza construida según las últimas prácticas militares. Esto la hizo inexpugnable en la Guerra Franco-Holandesa , y en la Guerra de Sucesión Española cuando resistió un intento del Príncipe Eugenio en 1712 de capturarla. [1] : 257
Los ejércitos de la coalición, bajo el mando supremo del emperador austríaco Francisco II, se enfrentaban a los ejércitos franceses al mando del general Jean-Charles Pichegru . Los franceses iniciaron la campaña de primavera de 1794 en marzo, pero a principios de abril las fuerzas de la Coalición en Flandes estaban listas para iniciar su ofensiva. El emperador Francisco pasó revista a las tropas del ejército combinado británico, austriaco y holandés el 16 de abril de 1794 cerca de Cateau-Cambrésis . Al día siguiente, 17 de abril, los aliados atacaron en un frente muy amplio. El ejército móvil holandés llegó esa tarde al glacis de la fortaleza de Cambrai . Las columnas del príncipe de Hessen-Darmstadt y del general de división Van der Duyn capturaron Catillon-sur-Sambre , cerca de Landrecies esa tarde. [1] : 254–256
El ejército móvil holandés (alrededor de 16.000 efectivos) fue reforzado con infantería y auxiliares austriacos bajo el mando del mayor general conde Baillet de Latour y artillería austriaca al mando del mayor general Johann Kollowrat (alrededor de 4.000). El 18 de abril de 1794, este cuerpo abandonó su campamento cerca de Cambrai y marchó hacia Landrecies. El 19 de abril, la fuerza hizo los preparativos y el 20 de abril el cuerpo abrió un ataque en tres frentes contra la fortaleza. Dos columnas marcharon por Fontaine-au-Bois y el Forêt de Mormal hacia el río Sambre , donde tomaron los pueblos de Hapegarde, Etoguis y el campamento reforzado de Preux-au-Bois, al alcance de la artillería de la fortaleza. En esta lucha se distinguieron los guardias suizos de la brigada de De Gumoëns y la brigada de Hesse-Darmstadt. [6] [7] : 15 [8] La columna del medio invadió los reductos y medialunas de la fortaleza exterior. La guarnición de la fortaleza se vio obligada a retirarse dentro de sus muros. Las pérdidas holandesas fueron 23 oficiales y 358 otros rangos. [1] : 257
El ejército móvil inmediatamente comenzó a rodear la fortaleza. Se iniciaron las obras de una línea de trabajos de campo que discurría por delante de la fortaleza, con su fin en el río Sambre, cortando el acceso terrestre a la fortaleza. Se colocaron dos baterías en los accesos principales a la ciudad y se preparó el trabajo en un segundo sistema de trincheras de compensación . El Príncipe Heredero hizo del castillo de Bousies su cuartel general, y los auxiliares austríacos (húngaros, serbios y croatas), destinados a realizar los trabajos preliminares de las trincheras, construyeron un campamento en el bosque de Mormal. Después del 20 de abril, los preparativos para el bombardeo previsto avanzaron lentamente ya que el ejército móvil tuvo que proporcionar tropas para las operaciones de las otras fuerzas de la Coalición que eran necesarias para desviar los intentos franceses de aliviar la fortaleza (8.000 hombres sólo el 22 de abril). Esos intentos de alivio fueron derrotados por la Coalición en las batallas de Villers-en-Cauchies y Beaumont-en-Cambresis . Las incursiones de la guarnición también obstaculizaron los preparativos. [1] : 258
El 26 de abril , el estatúder Guillermo V , padre del Príncipe Heredero y Capitán General del Ejército del Estado, realizó una visita al campamento de los sitiadores. Durante esta visita, el hijo ordenó una demostración de artillería, aunque aún no todas las armas estaban en su lugar. El estatúder quedó tan impresionado que decidió quedarse durante el resto del bombardeo, para "ver un poco el asedio". [1] : 258
Los emplazamientos de armas se terminaron el 28 de abril. Se encontraban en su lugar once baterías con un total de 48 cañones (que variaban entre 3 y 24 libras) y 18 morteros de asedio (que variaban entre 30 y 60 libras de calibre ). Estos cañones dispararían unos 14.000 proyectiles durante los tres días del bombardeo, que comenzó el 28 de abril. La devastación de la fortaleza y la ciudad fue inmensa. Apenas una casa quedó intacta. El frente del ataque estaba nivelado. Alrededor de 2.000 personas (entre soldados y civiles) murieron (una bomba de mortero mató de un solo golpe a una mujer y a sus ocho hijos). [1] : 258–259 Pero los civiles participaron en la defensa, organizados como artilleros burgueses (artilleros burgueses) y estuvieron hombro con hombro con los batallones del Mosa y Mosela que formaban la guarnición. Sus esposas cuidaron a los heridos y socorrieron a los moribundos. [9] : 130 La ciudad recibiría más tarde colectivamente la Legión de Honor por su valentía. [10]
A pesar de las graves pérdidas, el comandante de la guarnición, el general Roulland, al principio rechazó las repetidas demandas de rendición, posiblemente porque los franceses lanzaron un último intento desesperado por aliviar la fortaleza el 27 de abril, pero nuevamente fracasó. [7] : 16-18 Sin embargo, el bombardeo no dejó de influir en la moral de las tropas. El 29 de abril se rechazó una orden de salida y Roulland convocó un consejo de guerra de soldados, como se hacía a veces en el ejército revolucionario francés. Este consejo le pidió que considerara la rendición. La presión del consejo aumentó constantemente y el 30 de abril Roulland cedió: pidió un alto el fuego . [11] : 479–484 Esto fue concedido de inmediato, y fue seguido de prolongadas negociaciones sobre una capitulación sobre los términos. Las negociaciones fueron dirigidas por el intendente general holandés Bentinck y el general de división austriaco Mack por el lado de la coalición, y el general Roulland por el lado francés. Condujeron a la capitulación con honor de la guarnición francesa el 30 de abril. La guarnición se había reducido a 5.000 hombres. Se convirtieron en prisioneros de guerra en la República Holandesa. La fortaleza pasó a manos de los regimientos de la guardia suiza y holandesa. [1] : 258–259
Al día siguiente, el emperador Francisco y el estatúder pasaron revista a las tropas francesas derrotadas que desfilaban. En esta ocasión, el Príncipe Heredero entregó las llaves de la ciudad al Emperador. [1] : 258–259
Después de la caída de Landrecies, los austriacos no hicieron nada durante once días, como si hubieran olvidado por qué habían tomado la fortaleza. Sólo el 12 de mayo se reanudaron las operaciones de las fuerzas combinadas austro-holandesas cerca de Le Cateau-Cambrésis . Sin embargo, se perdió la oportunidad de aislar a Pichegru debido a las dudas del Emperador. Esto no auguraba nada bueno para el resto de la campaña. De hecho, la marea finalmente cambió a favor de los franceses después de la batalla de Fleurus (26 de junio de 1794) , y retomaron Landrecies el 17 de julio de 1794 después de un breve asedio. [1] : 260, 308
Al parecer, el Príncipe Heredero había causado una buena impresión al Emperador. Cuando el general Kaunitz lo decepcionó por su conducta vacilante, el Emperador lo reemplazó por el Príncipe Heredero en mayo de 1794, dándole al Príncipe el mando de todas las fuerzas holandesas y austriacas cerca del Sambre. [1] : 270
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