Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1950 en California se llevaron a cabo el 7 de noviembre de ese año, luego de una campaña caracterizada por acusaciones e insultos. El representante republicano y futuro presidente Richard Nixon derrotó a la representante demócrata Helen Gahagan Douglas , después de que el titular demócrata Sheridan Downey se retirara durante la campaña electoral primaria . Douglas y Nixon cedieron cada uno sus escaños en el Congreso para competir contra Downey; ningún otro representante estaba dispuesto a arriesgar la contienda.
Tanto Douglas como Nixon anunciaron sus candidaturas a finales de 1949. En marzo de 1950, Downey se retiró de una feroz batalla primaria con Douglas al anunciar su retiro, después de lo cual el editor del Los Angeles Daily News, Manchester Boddy, se unió a la carrera. Boddy atacó a Douglas como izquierdista y fue el primero en compararla con el representante de Nueva York Vito Marcantonio , quien fue acusado de ser comunista. Boddy, Nixon y Douglas participaron cada uno de las primarias de ambos partidos , una práctica conocida como presentación cruzada . En las primarias republicanas, Nixon sólo fue desafiado por candidatos opuestos y marginales.
Nixon ganó las primarias republicanas y Douglas la demócrata, y cada uno también terminó tercero en la contienda del otro partido (Boddy terminó segundo en ambas contiendas). La polémica carrera demócrata dejó al partido dividido, y los demócratas tardaron en unirse a Douglas; algunos incluso respaldaron a Nixon. La Guerra de Corea estalló pocos días después de las primarias, y tanto Nixon como Douglas sostuvieron que el otro había votado a menudo con Marcantonio en detrimento de la seguridad nacional . Los ataques de Nixon fueron mucho más efectivos y ganó las elecciones generales del 7 de noviembre por casi 20 puntos porcentuales, ganando en 53 de los 58 condados de California y en todas las áreas metropolitanas.
Aunque Nixon fue criticado más tarde por sus tácticas en la campaña, defendió sus acciones y también afirmó que las posiciones de Douglas estaban demasiado a la izquierda para los votantes de California. Se han sugerido otras razones para el resultado, que van desde el tibio apoyo a Douglas por parte del presidente Truman y su administración hasta la renuencia de los votantes en 1950 a elegir a una mujer. La campaña dio lugar a dos apodos políticos, ambos acuñados por Boddy o que aparecieron por primera vez en su periódico: "la Dama Rosa" para Douglas y "Tricky Dick" para Nixon.
El senador de California Sheridan Downey fue elegido por primera vez en 1938. Abogado, se había postulado sin éxito en 1934 para vicegobernador de California como compañero de fórmula de Upton Sinclair y tenía reputación de liberal. [1] Sin embargo, como senador, sus posiciones gradualmente se inclinaron hacia la derecha y comenzó a favorecer los intereses corporativos. [2] Manchester Boddy , editor y editor del Los Angeles Daily News , nació en una granja de patatas en el estado de Washington. Tenía poca experiencia periodística cuando, en 1926, un tribunal de quiebras le dio la oportunidad de comprar el Daily News , [3] pero lo convirtió en un periódico pequeño pero próspero. [4] Compartió sus puntos de vista con sus lectores a través de su columna "Pensar y vivir" y, después de inclinaciones republicanas iniciales, fue un firme partidario del New Deal . [5] Si bien el Daily News no había respaldado la candidatura Sinclair-Downey, [un] Boddy había llamado a Sinclair "un gran hombre" y permitió que el escritor convertido en candidato a gobernador expusiera sus puntos de vista en la portada del periódico. [6]
Tanto Helen Douglas como Richard Nixon ingresaron a la política electoral a mediados de la década de 1940. Douglas, demócrata del New Deal, fue actriz y cantante de ópera, y esposa del actor Melvyn Douglas . Representó al distrito 14 del Congreso a partir de 1945. [7] Nixon creció en una familia de clase trabajadora en Whittier . [8] En 1946, derrotó al representante del distrito 12, Jerry Voorhis, para reclamar un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en enero de 1947, [9] donde se hizo conocido por sus actividades anticomunistas , incluida su participación en el asunto Alger Hiss . [10]
En la década de 1940, California experimentó una enorme afluencia de inmigrantes de otros estados de EE. UU., lo que aumentó su población en un 55%. [11] El registro del partido en 1950 era 58,4% demócrata y 37,1% republicano. [12] Sin embargo, aparte de Downey, la mayoría de los funcionarios importantes de California eran republicanos, incluido el gobernador Earl Warren (que buscaba un tercer mandato en 1950) y el senador William Knowland . [1]
Durante la campaña de 1950, tanto Nixon como Douglas fueron acusados de tener un historial de votación comparable al del representante de Nueva York, Vito Marcantonio . Marcantonio , único representante del Partido Laborista estadounidense en ese momento, representaba a East Harlem . Fue acusado de ser comunista, [13] aunque él negó serlo; rara vez hablaba de la Unión Soviética o del comunismo. Marcantonio se opuso a las restricciones a los comunistas y al Partido Comunista, afirmando que tales restricciones violaban la Declaración de Derechos . Regularmente votó en contra de las citaciones por desacato solicitadas por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), en el que Nixon sirvió. [14]
Douglas hizo caso omiso del consejo de los funcionarios del partido de esperar hasta 1952 para postularse para el Senado, cuando el senador republicano Knowland sería candidato a la reelección. [15] La recaudación de fondos para la campaña fue una preocupación desde el principio; El amigo y asistente de Douglas, Ed Lybeck, le escribió que probablemente necesitaría recaudar 150.000 dólares (1,8 millones de dólares hoy), [16] lo que Douglas consideraba una suma enorme. [17] Lybeck escribió:
Ahora puedes ganar. No serás un favorito; Serás una posibilidad bastante remota. Pero con suerte, dinero y muchísimo trabajo, puedes ganar... pero, por el amor de Dios, no te suicides sin dinero... Tal vez no puedas crucificar a la humanidad en una cruz de oro , pero Seguro que podemos crucificar a un candidato estatal en una cruz sin oro. [17]
El 5 de octubre de 1949, Douglas hizo una aparición en la radio anunciando su candidatura. [15] Atacó a Downey casi continuamente durante el resto del año, [18] acusándolo de ser un inactivo, una herramienta de las grandes empresas y un agente de los intereses petroleros. [19] Contrató a Harold Tipton, un recién llegado a California que había dirigido una exitosa campaña para el Congreso en el área de Seattle , como su director de campaña. [20] Douglas se dio cuenta de que lo más probable es que Nixon fuera el candidato republicano y consideró que si ganaba las primarias, la amplia brecha entre las posiciones de Nixon y las de ella haría que los votantes se unieran a ella. [18] Downey, que sufría de una úlcera grave, inicialmente estaba indeciso acerca de postularse, pero anunció su candidatura a principios de diciembre en un discurso que incluyó un ataque a Douglas. [21] Earl Desmond, un miembro del Senado del Estado de California de Sacramento cuyas posiciones eran similares a las de Downey, también entró en la carrera. [22]
En enero de 1950, Douglas abrió sedes de campaña en Los Ángeles y San Francisco, lo que fue visto como una señal de que hablaba en serio de disputar el escaño de Downey y que no se retiraría de la carrera. [12] Downey desafió a Douglas a una serie de debates; Douglas, que no era un buen polemista, se negó. [22] Los dos candidatos intercambiaron acusaciones a través de la prensa y la radio, y Downey describió las opiniones de Douglas como extremistas. [21]
El lanzamiento formal de la campaña de Douglas el 28 de febrero se vio ensombrecido por rumores de que Downey podría retirarse, lo que Douglas calificó de maniobra política por parte de Downey para llamar la atención de la prensa. [22] Sin embargo, el 29 de marzo, en medio de rumores de que le estaba yendo mal en las encuestas, Downey anunció tanto su retiro como su respaldo al editor del Los Angeles Daily News, Manchester Boddy. [23] En su declaración, el senador indicó que, debido a su mala salud, no estaba en condiciones de "librar una campaña personal y militante contra la propaganda viciosa y poco ética" de Douglas. [24]
Boddy presentó su documentación electoral al día siguiente, el último día en que se aceptaron las peticiones, con sus documentos firmados por el alcalde de Los Ángeles, Fletcher Bowron , un republicano, y por el director de campaña de Downey y candidato demócrata al Senado de 1946, Will Rogers Jr. [25] El editor Los líderes demócratas estatales y los petroleros ricos lo habían instado a participar en la carrera. [26] No tenía experiencia política; Los líderes demócratas habían tratado de reclutarlo para postularse para el Senado en 1946, pero él se negó. Más tarde afirmó que sus razones para correr eran que la carrera sería un desafío y que conocería gente interesante. [27] Boddy, Douglas y Nixon "se presentaron en forma cruzada", ingresando a las primarias de ambos partidos importantes. [28]
Douglas calificó la salida de Downey a favor del editor como un truco barato [24] y no hizo ningún intento de llegar a un acercamiento con el senador, [29] quien ingresó al Hospital Naval de Bethesda para recibir tratamiento a principios de abril y estuvo de baja por enfermedad del Congreso durante varios meses. [30] El cambio de oponentes fue una bendición a medias para Douglas; sacó a la titular del campo, pero la privó del respaldo del Daily News , uno de los pocos periódicos de las grandes ciudades que la apoya consistentemente. [31]
Durante el primer mes de la abreviada campaña de diez semanas de Boddy, él y Douglas evitaron atacarse entre sí. [32] La campaña de Boddy lo describió como nacido en una cabaña de troncos y destacó su servicio en la Primera Guerra Mundial . El editor hizo campaña bajo el lema "Manchester Boddy, el demócrata que todos quieren". [b] Boddy afirmó que estaba luchando por el "hombre pequeño" y alegó que tanto el gran gobierno como los grandes sindicatos pasaban por alto al individuo promedio. [33] Sin embargo, su campaña, que tuvo un comienzo tardío, estuvo desorganizada. El propio candidato tenía poco carisma y poca presencia como orador público. Según Rob Wagner, quien escribió sobre la campaña en su historia de los periódicos de Los Ángeles de la época, Boddy "era todo chisporroteo y ninguna sustancia". [26]
La calma de la campaña se rompió a finales de abril de 1950, cuando el Boddy's Daily News y los periódicos afiliados se refirieron a la congresista como "decididamente rosada" y "de rosa a rojo intenso". [32] A finales de mes, el Daily News se refirió a ella por primera vez como "la dama rosa". [32] Douglas en general ignoró los ataques de Boddy, que continuaron sin cesar durante mayo. En una columna del Daily News , Boddy escribió que Douglas era parte de "una pequeña minoría de candentes" que proponía utilizar las elecciones para "establecer una cabeza de playa desde la cual lanzar un ataque comunista contra Estados Unidos". [34] Una publicación de la campaña de Boddy estaba impresa en tinta roja y afirmaba que Douglas "con demasiada frecuencia se ha asociado con el notorio radical extremo, Vito Marcantonio, de la ciudad de Nueva York, en votaciones que parecen más en interés de la Rusia soviética que de la Estados Unidos". [34]
El 3 de mayo, el representante George Smathers derrotó al senador liberal Claude Pepper por la nominación demócrata al Senado en Florida. [35] Las tácticas de Smathers incluían apodar a su oponente "Red Pepper" y distribuir folletos con tapas rojas, The Red Record of Senator Claude Pepper , que incluía una fotografía de Pepper con Marcantonio. [36] Poco después del triunfo de Smathers en las primarias, que en los días del Sur del perro amarillo equivalía a una elección , el senador republicano de Dakota del Sur Karl Mundt , quien cuando estuvo en la Cámara había servido con Nixon en el HUAC, le envió una carta diciéndole él sobre el folleto de Smathers. El senador Mundt escribió a Nixon: "Se me ocurre que si Helen es su oponente en el otoño, algo de naturaleza similar bien podría producirse..." [37] Douglas escribió sobre la derrota del senador Pepper: "La pérdida de Pepper es Es una gran tragedia y estamos hartos de ello". [35] También señaló: "Qué campaña tan cruel se llevó a cabo contra él. Sin duda, la piel comenzará a volar aquí también", y "Es repugnante pensar en las profundidades a las que llegará la gente". [35]
Downey volvió a entrar en escena el 22 de mayo, cuando pronunció un discurso de radio en todo el estado en nombre de Boddy, expresando su creencia de que Douglas no estaba calificado para ser senador. [38] Concluyó: "Su historial muestra claramente muy poco trabajo duro, ninguna influencia importante en la legislación y casi nada en el camino de logros sólidos. El hecho de que la señora Douglas haya seguido disfrutando del cálido resplandor de la publicidad y la propaganda "No debería confundir a ningún votante sobre cuáles son los hechos reales". [39]
Douglas aportó una innovación a la carrera: un pequeño helicóptero que utilizó para viajar por el estado en una época en la que había pocas autopistas que unieran las ciudades de California. Se le ocurrió la idea de su amigo, el senador de Texas Lyndon Johnson , quien había utilizado ampliamente helicópteros en su campaña en las disputadas primarias del Partido Demócrata para las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1948 en Texas . Douglas alquiló la nave a una compañía de helicópteros en Palo Alto propiedad de partidarios republicanos, quienes esperaban que su influencia condujera a un contrato de defensa. Cuando lo utilizó para aterrizar en San Rafael , su organizador local, Dick Tuck , lo llamó "Helencopter", y el nombre permaneció. [40]
A principios de abril, las encuestas daban a Nixon algunas posibilidades de ganar las primarias demócratas, lo que significaría que su elección estaba asegurada. Envió correos a los votantes demócratas. Boddy atacó a Nixon por los correos; Nixon respondió que los votantes demócratas deberían tener la oportunidad de expresar su desconfianza en la administración Truman votando por un republicano. "Demócratas por Nixon", un grupo afiliado a la campaña de Nixon, pidió a los votantes demócratas "de un demócrata a otro" que votaran por el congresista, enviando folletos que no mencionaban su afiliación política. [41] Boddy rápidamente contraatacó en su periódico, acusando a Nixon de tergiversarse como demócrata. [42] Un gran anuncio en el mismo número del "Comité Demócrata de Veteranos" advirtió a los votantes demócratas que Nixon era en realidad republicano y se refirió a él por primera vez como "Tricky Dick". [41] El intercambio no benefició ni a Nixon ni a Boddy; Douglas ganó las primarias el 6 de junio y superó el total de votos combinados. [43]
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A mediados de 1949, Nixon, aunque ansioso por avanzar en su carrera política, se mostraba reacio a postularse para el Senado a menos que estuviera seguro de ganar las primarias republicanas. [45] Consideró que las perspectivas de su partido en la Cámara eran sombrías, en ausencia de una fuerte tendencia republicana, y escribió: "Dudo seriamente que alguna vez podamos recuperar el poder. En realidad, en mi opinión, no veo ninguna gran ganaremos siendo miembros de la Cámara, incluso de un distrito relativamente bueno, si eso significa que seríamos simplemente una minoría ruidosa pero ineficaz". [46] [d]
A finales de agosto de 1949, Nixon se embarcó en una gira de conferencias supuestamente apolítica por el norte de California, donde era menos conocido, para ver si su candidatura sería bien recibida si se presentaba. [46] Con muchos de sus asesores más cercanos instándolo a hacerlo, Nixon decidió a principios de octubre buscar el escaño en el Senado. [18] Contrató a un director de campaña profesional, Murray Chotiner , que había ayudado a ejecutar campañas exitosas tanto para el gobernador Warren como para el senador Knowland y había desempeñado un papel limitado en la primera carrera por el Congreso de Nixon . [47]
Nixon anunció su candidatura en una transmisión de radio el 3 de noviembre, presentando la carrera como una elección entre una sociedad libre y un socialismo de Estado. [48] La filosofía de Chotiner para la campaña primaria fue centrarse en Nixon e ignorar a la oposición. [49] Nixon no se entregó a una campaña negativa en las primarias; Según el biógrafo de Nixon, Irwin Gellman, la guerra interna en el Partido Demócrata lo hizo innecesario. [50] La campaña de Nixon pasó la mayor parte de finales de 1949 y principios de 1950 concentrándose en construir una organización estatal y en una intensa recaudación de fondos, lo que resultó exitoso. [12] [51]
Nixon había construido parte de su reputación en la Cámara gracias a su papel en el asunto Alger Hiss. El nuevo juicio de Hiss por perjurio después de un jurado en desacuerdo en julio de 1949 fue una nube sobre la campaña de Nixon; Si Hiss fuera absuelto, la candidatura de Nixon estaría en grave peligro. [52] El 21 de enero de 1950, el jurado declaró culpable a Hiss y Nixon recibió cientos de mensajes de felicitación, incluido uno del único ex presidente vivo, Herbert Hoover . [53]
A finales de enero de 1950, un subcomité de la Asamblea Republicana de California, un grupo conservador de base, respaldó al ex vicegobernador Frederick Houser (que había perdido por estrecho margen ante Downey en 1944) frente a Nixon para la candidatura al Senado por 6 a 3 votos, sólo para ser revocado por el comité en pleno, que respaldó a Nixon por 13 a 12. [54] Houser finalmente decidió no postularse. [55] El supervisor del condado de Los Ángeles, Raymond Darby, comenzó a postularse para el Senado, pero cambió de opinión y en su lugar se postuló para vicegobernador. Darby fue derrotado por el actual vicegobernador Goodwin Knight en las primarias republicanas. [56] También se había considerado probable que Knight se postulara para el Senado, pero decidió buscar la reelección. [45] El actor Edward Arnold comenzó una candidatura al Senado, pero la abandonó a finales de marzo, alegando falta de tiempo para preparar su campaña. [57] Nixon solo se opuso a la nominación republicana por demócratas cruzados y por dos candidatos marginales: Ulysses Grant Bixby Meyer, psicólogo consultor de un servicio de citas, [56] y el ex juez y profesor de derecho Albert Levitt , quien se opuso " las teorías políticas y las actividades del comunismo, el fascismo y el vaticanismo nacionales e internacionales" y estaba descontento de que la prensa prácticamente no prestara atención a su campaña. [58]
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El 20 de marzo, Nixon participó en las dos primarias de los principales partidos y dos semanas más tarde comenzó a recorrer el estado en su vehículo de campaña: una camioneta amarilla con "Nixon para Senador de Estados Unidos" en letras grandes en ambos lados. Según un relato de noticias contemporáneo, en su "gira arrolladora", Nixon tenía la intención de "[hablar] de su campaña para el Senado de los Estados Unidos en las esquinas y dondequiera que pudiera reunir una multitud". [57] Durante su gira de nueve semanas por las primarias, visitó los 58 condados de California, hablando a veces seis u ocho veces al día. [23] Su esposa Pat Nixon permaneció al margen mientras su marido hablaba, distribuyendo dedales de campaña que instaban a la elección de Nixon y estaban marcados con el lema "Salvaguardar el hogar estadounidense". Distribuyó más de 65.000 al final de la campaña. [35]
Un partidario de Douglas escuchó hablar a Nixon durante el recorrido en camioneta y le escribió a la congresista:
Pronunció un magnífico discurso. Es uno de los oradores más inteligentes que he oído jamás. Las preguntas sobre el proyecto de ley Mundt-Nixon , sus opiniones sobre el juramento de lealtad y el problema del comunismo internacional eran justo lo que estaba esperando. De hecho, era tan hábil (y, debo agregar, cauteloso) que aquellos que se acercaron indiferentes fueron vendidos, e incluso muchos de los que vinieron a interrumpir se marcharon con dudas... Si es sólo una fracción de lo efectivo que era Aquí tienes un oponente formidable entre manos. [59]
Sin ningún desafío serio por parte de sus oponentes republicanos, Nixon obtuvo una victoria abrumadora en las primarias republicanas, con sus rivales cruzados, Boddy, Douglas y Desmond, dividiendo un pequeño porcentaje de los votos pero muy por delante de los dos candidatos marginales. [50]
No hubo debates entre candidatos, pero Douglas y Nixon se reunieron dos veces durante la campaña electoral durante la temporada de primarias. La primera reunión tuvo lugar en el Commonwealth Club [e] de San Francisco, donde Nixon agitó un cheque por 100 dólares que su campaña había recibido de "Eleanor Roosevelt", acompañado de una carta que decía: "Ojalá pudiera ser diez veces más". deseos de éxito." [50] La audiencia quedó impactada ante la idea de que Eleanor Roosevelt , viuda del ex presidente demócrata Franklin Roosevelt y conocida por sus opiniones liberales, contribuyera a la campaña de Nixon. [50] Nixon continuó explicando que el sobre tenía matasellos de Oyster Bay, Nueva York , y que Eleanor Roosevelt que había enviado la contribución era Eleanor Butler Roosevelt , la viuda del hijo mayor del ex presidente republicano Theodore Roosevelt . [50] [60] La audiencia se rió, [50] y Douglas escribió más tarde que se había distraído y pronunció un mal discurso. [f] Un memorando de Chotiner varios días después señalaba que Boddy no había asistido a la función y que Douglas deseaba que ella tampoco hubiera asistido. [F]
Una segunda aparición conjunta tuvo lugar en Beverly Hills . Según el asesor de campaña de Nixon, Bill Arnold, Douglas llegó tarde, mientras Nixon ya estaba hablando. Nixon miró ostentosamente su reloj, provocando la risa del público. La risa se repitió cuando Nixon, sentado detrás de Douglas mientras ella hablaba, se movía para indicar su desaprobación por lo que ella decía; Ella pareció desconcertada por la risa. Douglas concluyó sus comentarios y Nixon se levantó para hablar nuevamente, pero ella no se quedó a escuchar. [50]
La división en el Partido Demócrata provocada por las primarias tardó en sanar; Los partidarios de Boddy se mostraron reacios a unirse a la campaña de Douglas, incluso con el apoyo del presidente Truman . [61] El presidente se negó a hacer campaña en California; estaba resentido con el candidato demócrata a gobernador James Roosevelt . Roosevelt, el hijo mayor de Franklin Roosevelt , había instado a los demócratas a no nominar a Truman en 1948, sino a elegir al general Dwight Eisenhower . [61] La recaudación de fondos siguió siendo un problema importante para Douglas, la mayor parte de cuyo apoyo financiero procedía de los sindicatos. [61] El fin de semana después de las primarias, los funcionarios de campaña de Nixon celebraron una conferencia para discutir la estrategia para la campaña de las elecciones generales. Se decidieron por un objetivo de recaudación de fondos de poco más de 197.000 dólares (hoy, unos 2.400.000 dólares). Fueron ayudados en ese esfuerzo cuando el congresista demócrata de Massachusetts John F. Kennedy , un oponente político de Nixon, vino a la oficina de Nixon y le hizo una donación de 1.000 dólares en nombre de Joseph P. Kennedy Sr. , su padre. [62] John Kennedy indicó que no podía respaldar a Nixon, pero que no le rompería el corazón si Douglas regresaba a su carrera como actriz. [63] Joseph Kennedy declaró más tarde que le dio a Nixon el dinero porque Douglas era comunista. [62]
Las posiciones de Nixon generalmente favorecían a las grandes corporaciones y los intereses agrícolas, mientras que las de Douglas no, y Nixon cosechó la recompensa con sus contribuciones. [64] Nixon estuvo a favor de la Ley Taft-Hartley , cuya aprobación había sido duramente rechazada por los sindicatos; Douglas abogó por su derogación. Douglas apoyó el requisito de que el agua subsidiada por el gobierno federal proveniente de proyectos de recuperación solo se destine a granjas de no más de 160 acres (0,65 km 2 ); Nixon luchó por la derogación de ese requisito. [64]
Cuando estalló la Guerra de Corea a finales de junio, Douglas y sus ayudantes temieron que Nixon los pusiera a la defensiva sobre el tema del comunismo y trataron de anticiparse a su ataque. [65] El discurso de apertura de la campaña de Douglas incluyó una acusación de que Nixon había votado con Marcantonio para negar la ayuda a Corea del Sur y reducir la ayuda a Europa a la mitad. [66] Chotiner citó más tarde este como el momento crucial de la campaña:
Fue derrotada en el momento en que intentó hacerlo, porque no podía convencer al pueblo de California de que sería mejor luchadora contra el comunismo que Dick Nixon. Cometió el error fatal de atacar nuestras fortalezas en lugar de limitarse a atacar nuestras debilidades. [67] [68]
Nixon objetó el discurso de Douglas, afirmando que se había opuesto al proyecto de ley de Corea porque no incluía ayuda a Taiwán y lo había apoyado una vez que se incluyó la ayuda. [69] En cuanto a la acusación de Europa, según el biógrafo de Nixon, Stephen Ambrose , Nixon era tan conocido como partidario del Plan Marshall que la acusación de Douglas no tenía credibilidad. [67] De hecho, Nixon se había opuesto a una reautorización de dos años del Plan Marshall, favoreciendo una reautorización de un año con una disposición de renovación, permitiendo una mayor supervisión del Congreso. [67]
Nixon se dio cuenta de que la batalla en California se libraría por la amenaza del comunismo y su personal de campaña comenzó a investigar el historial de votación de Douglas. [62] Los funcionarios republicanos en Washington enviaron a la campaña un informe que enumeraba 247 veces que Marcantonio (que generalmente seguía la línea demócrata) y Douglas habían votado juntos, y 11 veces que no lo habían hecho. [70] El biógrafo de Nixon, Conrad Black, sugiere que la estrategia de Nixon para mantener el foco en el comunismo fue "distraer [a Douglas] de sus puntos fuertes (una mujer sincera y atractiva que lucha valientemente por principios con los que la mayoría de los estadounidenses estarían de acuerdo si estuvieran presentados correctamente) para desecharlos". ... en asuntos en los que no podía ganar." [71] Chotiner declaró 20 años después que Marcantonio sugirió la comparación de los registros de votación, ya que no le agradaba Douglas por no apoyar plenamente sus creencias. [72]
El apoyo público a la Guerra de Corea inicialmente resultó en ira hacia los comunistas, y Nixon abogó por la aprobación de una legislación que había presentado previamente con el senador Mundt que endurecería las restricciones a los comunistas y al Partido Comunista. Douglas argumentó que ya existía suficiente legislación para llevar a cabo cualquier procesamiento necesario, y que el proyecto de ley Mundt-Nixon (pronto reemplazado por el proyecto de ley similar McCarran-Wood ) erosionaría las libertades civiles . [73] Con la seguridad de que el proyecto de ley se aprobaría, se instó a Douglas a votar a favor para dotarse de cobertura política. Ella se negó a hacerlo, aunque su colega representante de California, Chester E. Holifield, le advirtió que no podría moverse por el estado lo suficientemente rápido para explicar su voto y que Nixon "le rompería el cerebro". [74] Douglas fue uno de los 20 representantes (incluido Marcantonio) que votaron en contra del proyecto de ley. Truman lo vetó; El Congreso lo promulgó a pesar de su veto por amplios márgenes a finales de septiembre. Douglas fue uno de los 47 representantes (incluido Marcantonio) que votaron a favor de mantener el veto. [75] En una transmisión de radio poco después de la anulación del veto, Douglas anunció que apoyaba al presidente, al fiscal general J. Howard McGrath y al director del FBI J. Edgar Hoover en su lucha contra el comunismo. [76]
El 10 de septiembre, Eleanor Roosevelt, viuda del difunto presidente y madre del candidato a gobernador, llegó a California para una rápida campaña de apoyo a su hijo y a Douglas antes de tener que regresar a Nueva York como delegada ante las Naciones Unidas . Douglas esperaba que la visita de la ex primera dama marcara un punto de inflexión en la campaña. [77] En un mitin demócrata en el que participó la Sra. Roosevelt al día siguiente en Long Beach , los trabajadores de Nixon primero repartieron un volante titulado "Registro de votación Douglas-Marcantonio", impreso con tinta oscura sobre papel rosa. El volante de tamaño legal comparó los registros de votación de Douglas y Marcantonio, principalmente en el área de seguridad nacional, y concluyó que eran indistinguibles. Por el contrario, decía el volante, Nixon había votado totalmente en contra del "Eje Douglas-Marcantonio". [78] Implicaba que enviar a Douglas al Senado no sería diferente de elegir a Marcantonio, y preguntaba si eso era lo que querían los californianos. [78] El periódico pronto pasó a ser conocido como la "Hoja Rosa". [78] Chotiner declaró más tarde que la elección del color se hizo en la imprenta cuando los funcionarios de campaña aprobaron la copia final, y "por alguna razón u otra simplemente pareció atraernos por el momento". [g] Una tirada inicial de 50.000 ejemplares fue seguida pronto por una reimpresión de 500.000, distribuidas principalmente en el densamente poblado sur de California . [gramo]
Douglas no respondió de inmediato a la Hoja Rosa, a pesar del consejo de la señora Roosevelt, quien apreció su poder y la instó a responderla. [79] Douglas declaró más tarde que no había comprendido el atractivo de la Hoja Rosa para los votantes y que simplemente la consideraba absurda. [79] Nixon siguió a Pink Sheet con un discurso de radio el 18 de septiembre, acusando a Douglas de ser "miembro de una pequeña camarilla que se une al notorio militante del partido comunista Vito Marcantonio de Nueva York, votando una y otra vez contra las medidas que son por la seguridad de este país". [80] Atacó a Douglas por defender que el asiento de Taiwán en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas fuera otorgado a la República Popular China , como apaciguamiento hacia el comunismo. [h]
A finales de septiembre, Douglas se quejó de supuestas campañas de rumores dirigidas a la herencia judía de su marido y que afirmaban que él era comunista. [81] A finales de septiembre, las divisiones en el Partido Demócrata se hicieron evidentes cuando 64 demócratas prominentes, encabezados por George Creel , respaldaron a Nixon y castigaron a Douglas. Creel dijo: "Ha votado consistentemente con Vito Marcantonio. El ondear tardíamente la bandera no puede borrar este historial condenatorio, ni la vulgar pretensión de 'liberalismo' puede excusarlo". [82] Según Creel, Downey estaba trabajando detrás de escena para asegurar la elección de Nixon. [83]
La deslucida campaña de James Roosevelt llevó a los partidarios de Douglas a afirmar que no sólo no estaba ayudando a Douglas, sino que ni siquiera se estaba ayudando a sí mismo. [84] Con las encuestas mostrando a los dos principales candidatos demócratas en una situación desesperada, Roosevelt escribió al presidente Truman, proponiéndole que Truman hiciera campaña en el estado en los últimos días antes de las elecciones. Truman se negó a hacerlo. [85] También rechazó las peticiones de Douglas de una carta de apoyo (en privado llamándola "una de las peores molestias"), e incluso se negó a permitir que ella fuera fotografiada con él en una ceremonia de firma de un proyecto de ley de agua que beneficiaría a California. [86] Cuando Truman voló a la isla Wake a principios de octubre para conferenciar con el general Douglas MacArthur sobre la situación coreana, regresó vía San Francisco, pero dijo a la prensa que no tenía citas políticas programadas. [85] Habló en un evento en el War Memorial Opera House durante su escala, pero tanto Roosevelt como Douglas fueron relegados a asientos al nivel de la orquesta, lejos del palco presidencial. [85] El vicepresidente Alben Barkley visitó el estado para hacer campaña a favor de los demócratas. Sin embargo, la revista Time escribió que no parecía ayudar a la campaña de Douglas. El vicepresidente afirmó que si bien no estaba familiarizado con los votos de Douglas, estaba seguro de que ella había votado como lo hizo por sincera convicción e instó a los californianos a darle al Senado una "dosis de inteligencia y belleza". [87] El Fiscal General McGrath también vino a California para hacer campaña a favor de los demócratas, [88] y el senador de primer año Hubert Humphrey de Minnesota trabajó incansablemente en el Valle de San Joaquín , hablando con agricultores y trabajadores. [89]
Douglas adoptó el apodo de "Tricky Dick" de Boddy para Nixon y también se refirió a él como "pee wee". [90] Sus insultos tuvieron un efecto en Nixon: cuando le dijeron que lo había llamado "un joven con una camisa oscura" en alusión al nazismo , preguntó: "¿Dijo eso? Pues, la castraré". ". [i] El funcionario de campaña Bill Arnold bromeó diciendo que sería difícil hacerlo, y Nixon respondió que lo haría de todos modos. [i] Nixon devolvió los ataques; En reuniones amistosas y especialmente en eventos exclusivamente masculinos, afirmó que Douglas estaba "rosado hasta la ropa interior". [89]
El último bombardeo publicitario a gran escala de Douglas contenía otra alusión nazi. Citando cinco votaciones en las que Nixon y Marcantonio votaron juntos y en contra de Douglas, acusó a Nixon de utilizar "la gran mentira " y afirmó: "HITLER la inventó/STALIN la perfeccionó/NIXON la usa". [91] Nixon respondió: "La verdad no es difamación. Ella hizo el registro. No ha negado ni un solo voto. La cortina de hierro del silencio se ha cerrado alrededor del campo de la oposición". [92] Durante los últimos días de la campaña, mantuvo una constante: Douglas era blando con el comunismo. [93]
Aunque las encuestas mostraban a Nixon muy por delante, su campaña no dio tregua. Una solicitud de recaudación de fondos advertía: "En este momento Nixon está perdiendo... No hay suficiente dinero". [94] Skywriting instó a los votantes a votar por él. Tomando prestada una idea de la campaña de Nixon de 1946 , la campaña anunció que la gente debería contestar sus teléfonos, "Vote por Nixon"; Se realizarían llamadas aleatorias desde la sede de la campaña y los hogares que contestaran sus teléfonos de esa manera recibirían los escasos electrodomésticos. Chotiner incluso ordenó que copias de 18 meses de The Saturday Evening Post , que contenían una historia halagadora sobre Nixon, se dejaran en los consultorios médicos, peluquerías y otros lugares donde la gente espera en todo el estado. [94]
En los últimos días de la campaña, Douglas finalmente comenzó a recibir parte del apoyo que esperaba. El periódico de Boddy la apoyó, mientras que Truman la elogió. [95] El marido actor de Douglas, Melvyn Douglas , de gira con la obra Two Blind Mice durante toda la campaña, habló en nombre de su esposa, [92] al igual que las estrellas de cine Myrna Loy y Eddie Cantor . [96] Nixon contó con varias personalidades de Hollywood que lo apoyaban, incluidos Howard Hughes , Cecil B. DeMille y John Wayne . [96] Otro actor, Ronald Reagan , estaba entre los partidarios de Douglas, pero cuando su novia y futura esposa Nancy Davis lo llevó a un mitin pro-Nixon dirigido por la actriz ZaSu Pitts , se convirtió a la causa de Nixon y dirigió silenciosamente una recaudación de fondos para él. Al parecer, Douglas no era consciente de esto; 30 años después, mencionó a Reagan en sus memorias como alguien que trabajó duro para ella. [97] [98]
Chotiner había trabajado en la campaña de Warren de 1942, pero se había separado de él y el popular gobernador no quería estar relacionado con la campaña de Nixon. [99] No obstante, Chotiner trató de conseguir su respaldo. [100] Chotiner instruyó al líder de los Jóvenes Republicanos y futuro congresista Joseph F. Holt para que siguiera a Douglas de aparición en aparición y le exigiera saber a quién apoyaba para gobernador, [101] mientras otros Jóvenes Republicanos repartían copias de la Hoja Rosa. [97] Douglas evitó repetidamente la pregunta, pero cuando faltaban cuatro días para las elecciones y el candidato demócrata casi exhausto por la amarga campaña, respondió que esperaba y rezaba para que Roosevelt fuera elegido. [102] Holt se puso en contacto con Chotiner, encantado, quien hizo que un periodista le preguntara a Warren sobre los comentarios de Douglas, y el gobernador respondió: "En vista de su declaración, podría preguntarle cómo espera que vote cuando marque mi boleta para senador de los Estados Unidos". el martes." [102] Chotiner publicó esta respuesta como un respaldo a Nixon, y la campaña aseguró a los votantes que Nixon también votaría por Warren. [103]
A pesar de las encuestas, Douglas confiaba en que la ventaja en el registro demócrata la llevaría a la victoria, hasta el punto de que le ofreció a un empleado de Roosevelt un trabajo en su oficina senatorial. [104] El día de las elecciones, el 7 de noviembre de 1950, Nixon derrotó a Douglas por 59 por ciento a 41. [105] De los 58 condados de California, Douglas ganó sólo cinco, todos en el norte de California y con poblaciones relativamente pequeñas; [j] [106] Nixon ganó todas las áreas urbanas. [107] Aunque Warren derrotó a Roosevelt por un margen aún mayor, Nixon ganó por el mayor número de votos de cualquier candidato al Senado de 1950. Douglas, en su discurso de concesión, se negó a felicitar a Nixon. [105] Marcantonio también fue derrotado en su distrito de Nueva York. [108]
Una semana después de las elecciones, Downey anunció que dimitía por motivos de salud. Warren nombró a Nixon para el breve resto del mandato de Downey; Según las reglas del Senado en ese momento, esto le dio a Nixon antigüedad sobre los nuevos senadores que tomaron juramento durante enero de 1951. [109] Nixon asumió el cargo el 4 de diciembre de 1950, después de renunciar a la Cámara. [110] Aprovechó poco de su antigüedad, ya que en noviembre de 1952 fue elegido vicepresidente como compañero de fórmula de Dwight Eisenhower , el siguiente paso en un camino que lo llevaría a la presidencia en 1969. Downey, quien como ex senador Conservó privilegios de piso , fue contratado como cabildero por intereses petroleros. En 1952, cuando los republicanos tomaron la Casa Blanca y el control de ambas cámaras del Congreso, fue despedido. Un asistente afirmó que las grandes corporaciones ya no necesitaban a Downey. [111] Boddy, desanimado por su derrota electoral y sintiéndose decepcionado por los ciudadanos promedio a quienes había tratado de defender, cayó en un semi-retiro después de su derrota en las primarias. En 1952, vendió su participación en el Daily News , que quebró en diciembre de 1954. [112]
Se rumoreaba que a Douglas se le daría un nombramiento político en la administración Truman, [113] pero la carrera Nixon-Douglas había hecho que ese nombramiento fuera demasiado controvertido para el presidente. [113] Según la vicepresidenta del Comité Nacional Demócrata, India Edwards , partidaria de Douglas, la ex congresista no podría haber sido nombrada cazadora de perros. [114] En 1952, volvió a actuar y ocho años más tarde hizo campaña a favor de John F. Kennedy durante la primera y fallida carrera presidencial de Nixon. [113] También hizo campaña a favor de George McGovern en su fallido intento de impedir la reelección de Nixon en 1972, y pidió su destitución de su cargo durante el escándalo Watergate . [115]
Menos de una semana después de las elecciones, Douglas le escribió a uno de sus seguidores diciéndole que no creía que su campaña pudiera haber hecho nada para cambiar el resultado. [116] Culpando a la guerra, la desconfianza de los votantes hacia la política exterior de Truman y los altos precios en el país, Douglas afirmó que perdió en California porque Nixon pudo obtener una gran parte del voto de las mujeres y del voto laborista. [116] Más tarde, en noviembre, indicó que los liberales deben emprender un esfuerzo masivo para ganar en 1952. [117] En 1956, afirmó en una entrevista que, si bien Nixon nunca la había llamado comunista, había diseñado toda su campaña para crear la impresión de que era comunista o "comunista". [114] En 1959, escribió que no había deseado particularmente ser senadora, [113] y en 1962 afirmó que la política de su campaña era evitar ataques a Nixon. [113] En sus memorias, publicadas póstumamente en 1982, escribió: "Nixon tuvo su victoria, pero yo tuve la mía... Él no me había tocado. No llevé a Richard Nixon conmigo, gracias a Dios". [118] Concluyó su capítulo sobre la carrera de 1950 con: "No hay mucho que decir sobre la campaña de 1950 excepto que un hombre se postuló para el Senado que quería llegar allí y no le importaba cómo". [119]
En 1958, Nixon, entonces vicepresidente, supuestamente declaró que lamentaba algunas de las tácticas que había utilizado su campaña contra Douglas, culpando a su juventud. [120] Cuando se informaron las declaraciones, Nixon las negó. Emitió comunicados de prensa defendiendo su campaña y afirmando que cualquier impresión de que Douglas fuera procomunista estaba justificada por su historial. [120] Dijo que Douglas era parte de una campaña de rumores que lo acusaba de ser "antisemita y Jim Crow". [121] En sus memorias de 1978, afirmó que "Helen Douglas perdió las elecciones porque los votantes de California en 1950 no estaban preparados para elegir como senador a nadie con un historial de votación de izquierda o a alguien que percibieran como blando o ingenuo". sobre el comunismo." [122] Indicó que Douglas enfrentó dificultades en la campaña debido a su género, pero que su "desventaja fatal residía en su historial y en sus opiniones". [122]
Los relatos contemporáneos atribuyeron el resultado a varias causas. El amigo de Douglas y exsecretario del Interior, Harold L. Ickes, culpó a la débil candidatura de Roosevelt y a lo que él creía que era el uso del miedo rojo por parte de Nixon . El supervisor John Anson Ford del condado de Los Ángeles atribuyó el resultado a la habilidad de Nixon como orador y a la falta de información objetiva por parte de la prensa. El tesorero de la campaña de Douglas, Alvin Meyers, declaró que si bien los sindicatos financiaron la campaña de Douglas, no votaron por ella y culpó a la administración Truman por "abandonarla". [116] El director de campaña de Douglas en San Diego afirmó que 500.000 personas en San Diego y Los Ángeles habían recibido llamadas telefónicas anónimas alegando que Douglas era comunista, aunque no podía nombrar a nadie que hubiera recibido tal llamada. [123] La revista Time escribió que Nixon triunfó "al hacer de los fracasos de la Administración en Asia su principal tema". [124]
A medida que Nixon continuaba su ascenso político y luego avanzaba hacia su caída, la carrera de 1950 adquirió tonos cada vez más siniestros. Según el biógrafo de Nixon, Earl Mazo, "Nada en la letanía de conducta reprensible acusada contra Nixon, el activista, ha sido citado con más frecuencia que las tácticas con las que derrotó a la congresista Helen Gahagan Douglas para senadora". [125] Frank Mankiewicz , amigo de Douglas [126] y director de campaña de McGovern , en su biografía de 1973, Perfectly Clear: Nixon from Whittier to Watergate , se centró en la carrera y la Hoja Rosa, y alegó que Nixon nunca ganó una elección libre, es decir , uno sin "gran fraude". [123]
La historiadora Ingrid Scobie llegó a una conclusión diferente en su biografía de Douglas, Center Stage . Scobie concluyó que, dadas las actitudes de los votantes en ese momento, ninguna mujer podría haber ganado esa carrera. Scobie afirmó que las tácticas de Nixon, que utilizaban la ira de los votantes contra los comunistas, contribuyeron a la magnitud de la derrota de Douglas, al igual que la fragmentación del Partido Demócrata de California en 1950, la debilidad de Roosevelt a la cabeza de la lista, las posiciones idealistas de Douglas (hasta el izquierda de muchos demócratas de California) y los ataques de Boddy. [127] En su primera biografía de Nixon, Mazo contrastó las dos campañas y concluyó: "en comparación con los cirujanos del campo de Nixon, los operadores de Douglas actuaron como aprendices de carniceros". [128]
Tanto Roger Morris como Greg Mitchell (que escribió un libro sobre la carrera de 1950) concluyen que Nixon gastó grandes sumas de dinero en la campaña: Morris estimó entre 1 y 2 millones de dólares (quizás entre 12 y 24 millones de dólares en la actualidad) y Mitchell sugirió el doble. Gellman, en su último libro, admitió que la cantidad oficialmente reportada por Nixon de 4.209 dólares estaba subestimada, pero indicó que la ley de financiación de campañas en ese momento estaba llena de lagunas y pocos candidatos, si es que alguno, admitieron haber gastado todo. Sin embargo, consideró que las estimaciones anteriores de Morris y Mitchell eran "conjeturas" y "fantásticas". [129] Black sugiere que Nixon gastó alrededor de 1,5 millones de dólares y Douglas poco menos de la mitad de eso. [130]
Scobie resumió su discusión sobre la derrota de Douglas:
Como actriz, entró en Broadway como estrella por puro talento y poca formación... [Como cantante de ópera], cantó en el extranjero durante dos veranos, con la plena esperanza de que el siguiente paso sería la Metropolitan Opera. En política, después de cinco meses de trabajar con la División de Mujeres [Demócratas de California], parecía natural que ella encabezara la organización estatal y sirviera como miembro del Comité Nacional Demócrata. Inquieta después de tres años en esos cargos, vio la posibilidad de convertirse en miembro del Congreso como el siguiente paso lógico. Sólo cuatro años después, se sentía lista para postularse para el Senado. Pero su falta de experiencia política y sus posiciones inflexibles en cuestiones políticas, junto con las cuestiones de género, erosionaron el apoyo del Partido Demócrata en 1950. Lo que en realidad puede haberla dañado más es aquello por lo que más se la recuerda: su idealismo. [131]
Resultados finales del Secretario de Estado de California : [106]
En un debate reciente, leyó una firma en una contribución que acababa de recibir: Eleanor Roosevelt. La señora Douglas tragó saliva. Luego señaló la firma en el sobre: era de la señora TR Roosevelt Jr., del partido republicano Oyster Bay Roosevelts.
Otras fuentes
