Calcuta (anteriormente Calcuta) fue una ciudad colonial. La Compañía Británica de las Indias Orientales desarrolló Calcuta como una aldea estableciendo un puerto fluvial artificial en el siglo XVIII d. C. Calcuta fue la capital de la India británica hasta 1911, cuando la capital se trasladó a Delhi . Calcuta creció rápidamente en el siglo XIX hasta convertirse en la segunda ciudad más importante del Imperio Británico después de Londres y fue declarada capital financiera (comercial) de la India británica . Esto estuvo acompañado por la caída de una cultura que fusionaba las filosofías indias con la tradición europea.
Calcuta también es conocida por su historia revolucionaria, que abarca desde el movimiento indio hasta el movimiento izquierdista naxalita y los sindicatos. Calcuta, considerada la "capital cultural de la India", la "ciudad de Gran Bretaña", la "ciudad de los revolucionarios" y la "ciudad de la alegría", también ha sido el hogar de destacados estadistas, científicos, filósofos y personalidades literarias. Los problemas relacionados con la rápida urbanización comenzaron a afectar a Calcuta a partir de la década de 1930 y la ciudad sigue siendo un ejemplo de los desafíos de urbanización de las naciones en desarrollo.
Desde el siglo XIV hasta el XVI, Calcuta estuvo bajo el dominio del sultanato de Bengala . Fue conquistada por el Imperio mogol e incorporada a la suba de Bengala en 1576 tras la invasión mogol de Bengala .
Hay una larga cadena de acontecimientos detrás de la llegada de la Compañía de las Indias Orientales a Bengala, específicamente Job Charnock a Sutanuti en 1690. Estos incidentes están documentados en numerosos registros de la Compañía de las Indias Orientales y por varios autores [Bruce 1810 (Vol I y II), Marshman Vol I, Desconocido 1829; ver referencias a continuación]. Estos documentos cuentan la historia de cómo los ingleses fueron severamente derrotados y aniquilados de Bengala varias veces por las fuerzas del emperador mogol y cómo cada vez regresaron a Bengala para continuar con su comercio.
Los agentes de la Compañía de las Indias Orientales visitaron por primera vez las provincias de Bengala y Bihar para comerciar durante el período de Ibrahim Khan (ca 1617-1624), el Subahdar (gobernador) de Bengala en la época del emperador mogol Jahangir . La primera fábrica se estableció en Surat en 1620 y más tarde en Agra, y se enviaron agentes desde estos lugares a las provincias orientales para examinar la posibilidad de abrir fábricas allí. Sin embargo, los costos de transporte y la logística eran desfavorables y el plan fue abandonado. En diciembre de 1644, la hija del Emperador sufrió quemaduras graves y un médico llamado Gabriel Boughton , [1] anteriormente cirujano del indio oriental Hopewell , [2] fue enviado desde Surat para su tratamiento.
Pudo tratar con éxito sus quemaduras y, en recompensa, el Emperador permitió a la compañía establecer una fábrica en Pipili , Odisha, y por primera vez los barcos ingleses llegaron a un puerto oriental. Durante 1638, Raja Iqbal Jahan nombró a su hijo Shah Shuja como Subahdar de Bengala y Boughton visitó la capital en Rajmahal, donde sus servicios fueron utilizados nuevamente para tratar a una de las damas en el palacio y, a cambio, a la compañía se le permitió establecer fábricas en Balasore , Odisha y Hooghly , Bengala , además de Pipili , Odisha . [3]
Shaista Khan fue nombrado gobernador de Bengala alrededor de 1664 por el emperador mogol Aurangzeb y fue relevado a petición suya alrededor de 1682. Mientras regresaba a Delhi, unos ingleses enviaron con él una solicitud al emperador para obtener un firman especial para hacer negocios permanentemente en Bengala; el emperador estuvo encantado de proporcionarles el firman y la ocasión se celebró con una salva de 300 cañonazos en Hooghly. La inversión en Bengala se disparó, la residencia de Bengala se separó de Madrás y el Sr. Hedges fue designado como el oficial jefe para supervisar el comercio en Bengala. Su residencia en Hooghly fue asegurada con soldados obtenidos de Madrás. Esta fue la primera vez que los soldados ingleses llegaron al suelo de Bengala. Sin embargo, el firman era vago en muchos aspectos y pronto comenzaron a crecer las disputas entre los ingleses y el gobernador.
Durante esta época se produjo un disturbio local cuando el zamindar de Bihar atacó al gobernador de Bihar . El señor Charnock, jefe de la fábrica de Patna, fue encarcelado por el gobernador con la suposición de que estaba involucrado en la disputa. Al mismo tiempo, su comercio de salitre fue interrumpido por otra compañía inglesa rival. Para proteger su comercio en Bengala, la Compañía de las Indias Orientales original solicitó construir un fuerte en la desembocadura del Hooghly o en sus orillas. Esta solicitud fue inmediatamente rechazada por Shaista Khan y se impuso un impuesto del 3,5% además del impuesto ya existente de 3.000 rupias, a pesar del Firman obtenido anteriormente. Otro incidente con el Faujdar de Cossimbazar dio lugar a altercados entre el gobernador de Bengala y la compañía, lo que provocó que sus barcos salieran de Bengala sin obtener carga.
Enfurecida por esta situación y decidida a establecer su autoridad, la compañía solicitó al rey Jaime II en 1685 que permitiera el uso de la fuerza contra el ejército del Emperador para resolver el asunto. El almirante Nicholson fue enviado con barcos para atacar el puerto de Chittagong , fortificarlo, hacer una alianza con el rey de Arakan que estaba en contra de los mogoles , establecer una casa de moneda y recaudar ingresos, convirtiendo así a Chittagong en una ciudad fortaleza para la Compañía en la parte oriental. Luego se le ordenó proceder a Dacca. Se suponía que el gobernador abandonaría la ciudad y luego se ofrecería un tratado de paz que garantizaría el libre comercio y otros beneficios económicos para la compañía y él renunciaría al territorio de Dacca y Chittagong. Job Charnock estaba entonces en Madrás y se le ordenó unirse a la expedición con 400 soldados de la división de Madrás.
Desafortunadamente, el plan fracasó; algunos de los barcos, debido al cambio de corriente y viento, llegaron a Hooghly en lugar de Chittagong y anclaron frente a la fábrica de Hooghly después de que se les unieran sus tropas de Madrás. La presencia de un gran número de barcos de guerra alarmó a Shaista Khan e inmediatamente ofreció una tregua. Sin embargo, la paz se rompió nuevamente cuando algunas tropas de la Compañía se portaron mal con las tropas de Shaista Khan en Hooghly el 28 de octubre de 1686, por lo que los primeros fueron severamente golpeados por los segundos. Al mismo tiempo, el almirante abrió fuego y quemó 500 casas; las pérdidas de propiedad fueron de aproximadamente treinta lakhs de rupias. Sin embargo, se obtuvo una tregua nuevamente entre el Sr. Charnock y el Foujidar local, y se permitió a los ingleses poner salitre a bordo de sus barcos. Sin embargo, Shaista Khan al enterarse de esto ordenó el cierre y la confiscación de todas sus fábricas y propiedades en Bengala y envió una gran fuerza para expulsar a los ingleses de Hooghly.
Al enterarse de la noticia del plan de Shaista Khan, el señor Charnock determinó que ya no era seguro permanecer en Hooghly y decidió trasladarse río abajo hasta Sutanuti , una pequeña aldea a orillas del río Hooghly el 20 de diciembre de 1686. En ese momento, sus barcos en Bengala necesitaban reparaciones extensas y el resto de su flota se consideraba en peligro. En esta situación, consideraron que serían extremadamente afortunados si pudieran mantener su posición actual en lugar de sus deseos en Chittagong y, por este motivo, decidieron pedir perdón al Emperador y solicitaron restablecer el Firman obtenido anteriormente.
El gobernador volvió a ofrecer un tratado de paz a finales de diciembre de 1686, pero fue principalmente para ganar tiempo para el ataque y en febrero de 1687 una gran tropa del ejército de Shaista Khan llegó a Hooghly para expulsar a la Compañía de Bengala. Charnock decidió que no era seguro permanecer en Sutanuti y se trasladó a la aldea de la isla de Hijli . Allí permaneció con sus soldados en un lugar absolutamente inhóspito lleno de mosquitos, serpientes y tigres. Las tropas del gobernador no los molestaron allí porque sabían que la Compañía no podría sobrevivir mucho tiempo allí. De hecho, en tres meses aproximadamente la mitad de los soldados de Charnock murieron y la otra mitad estaba lista para ser hospitalizada.
Charnock, que se encontraba entre la espada y la pared, estaba desesperado por negociar con Shaista Khan para salir de ese embrollo. La suerte le favoreció debido a un acontecimiento inesperado. En el momento en que se ordenó a Nicholson que se dirigiera a Chittagong, se ordenó a Sir John Child que retirara las instalaciones de la compañía de Bombay, iniciara hostilidades en la costa occidental, bloqueara los puertos mogoles y atacara sus barcos en cualquier lugar donde se encontraran. El emperador Aurangzeb quería reconciliarse con la compañía para garantizar el viaje ininterrumpido de los peregrinos a La Meca y pidió a sus gobernadores que llegaran a un acuerdo con ellos.
Como resultado, se firmó un tratado de paz entre Shaista Khan y Charnock el 16 de agosto de 1687. Shaista Khan les permitió permanecer en Bengala, pero se limitaron solo a Uluberia , una pequeña ciudad en la orilla del río Hooghly al sur de Sutanuti, donde se les permitió hacer un puerto y hacer negocios desde allí, pero sus barcos de guerra no tenían permitido entrar en Hooghly. Charnock llegó a Uluberia , comenzó a construir un muelle allí, sin embargo pronto comenzó a desagradar el lugar y quería regresar a Sutanuti. En ese momento, el gobernador les pidió que regresaran y se establecieran en Hooghly, les ordenó que no construyeran ninguna estructura en Sutanuti y le pidió a Charnock que pagara una gran suma de dinero como compensación. Aunque no estaban en condiciones de luchar contra las tropas del gobernador, dos agentes de la Compañía fueron enviados a Dhaka para suplicarle al gobernador que les permitiera regresar a Sutanuti y construir un fuerte allí.
Al mismo tiempo, cuando la noticia del fracaso de Nicholson llegó a Inglaterra, se decidió que hasta que no se construyera un fuerte en la orilla del río, los ingleses nunca podrían hacer negocios con facilidad y siempre estarían a merced de las fuerzas del gobernador. Para ello, el capitán Heath fue enviado a Bengala con 160 soldados, ya sea para luchar y ganar contra las fuerzas del gobernador o para traer de vuelta todas las propiedades de la compañía a Madrás y abandonar el comercio en Bengala. El capitán Heath llegó en octubre de 1688 a Bengala, tomó a todo el personal de la compañía a bordo y zarpó hacia Balasore el 8 de noviembre de 1688. Llegó a Balasore el 29 de noviembre, bombardeó y destruyó la ciudad, incluida su propia fábrica, y liberó a algunos prisioneros ingleses de la prisión del gobernador.
Partieron de Balasore el 13 de diciembre con destino a Chittagong, donde llegaron el 17 de diciembre. Encontraron que la fortificación del gobernador era demasiado fuerte para destruirla y decidieron esperar hasta que el gobernador respondiera a sus demandas. Sin embargo, en lugar de esperar la respuesta del gobernador, el capitán Heath zarpó hacia Arakan, llegó allí el 31 de enero de 1689 y ofreció un tratado al rey según el cual los ingleses lucharían contra los mogoles en Dacca y el rey les proporcionaría asentamientos en su dominio. Cuando transcurrieron quince días sin ninguna respuesta del rey, el capitán Heath, frustrado y abatido, regresó a Madrás el 4 de marzo de 1689. Esto supuso un fracaso total de los objetivos ingleses en Bengala durante el primer período de 1689, lo que hizo que abandonaran Bengala como su lugar de comercio en la región oriental.
El emperador Aurangzeb, enfurecido por la situación de que la Compañía fortificara Madrás, ocupara territorio a su alrededor, capturara barcos mogoles, se aliara con su enemigo Sambhaji , ordenó a sus comandantes en toda la India que exterminaran a la Compañía del país y se apoderaran de sus propiedades dondequiera que las encontraran. Los almacenes de Visakhapatnam fueron destruidos y muchos ingleses fueron capturados y ejecutados. Shaista Khan fue tras ellos en Dhaka, los capturó y los puso tras las rejas.
Shaista Khan se retiró de su cargo de gobernador en 1689 aproximadamente e Ibrahim Khan fue nombrado nuevo gobernador de Bengala por el emperador Aurangzeb. En ese momento, Aurangzeb estaba acampado en Visapur y era muy consciente del hecho de que estaba perdiendo ingresos del comercio de la Compañía y los barcos de la Compañía podrían causarle muchos problemas al detener la peregrinación a La Meca , ya que controlaban la ruta marítima. Al mismo tiempo, la Compañía estaba desesperada por iniciar negociaciones con el Emperador después de que abandonaran Bengala y enviaran al Sr. Child a su casa. Decidió aceptar la oferta y ordenó al gobernador de Bengala que permitiera a la Compañía regresar allí.
Como resultado, Ibrahim Khan invitó al señor Charnock a regresar a Bengala, pero éste se negó a regresar hasta que el Emperador emitiera un Firman específico con términos y condiciones claramente especificados para que no se vieran sometidos a más humillaciones. Ibrahim Khan volvió a enviar una carta al señor Charnock explicándole que había solicitado el Firman especial al Emperador y que tardaría unos meses en llegar, y que mientras tanto el señor Charnock podía establecerse en Bengala y que el gobernador le pagaría 80.000 rupias por los bienes que habían sido destruidos por el régimen de Shaista Khan.
Con esta amistosa invitación, el señor Job Charnock regresó a Sutanuti con 30 soldados el 24 de agosto de 1690 e izó el estandarte de la Compañía en las orillas del río Hooghly, iniciando así una nueva era de participación de la Compañía en Bengala. Al año siguiente, Ibrahim Khan envió la orden del Emperador al señor Charnock que permitía el comercio sin restricciones sin pagar ningún otro impuesto excepto las 3.000 rupias habituales.
El señor Charnock murió en enero de 1692. Aunque los ingleses siempre buscaban fortificar sus fábricas en Bengala, Ibrahim Khan nunca les permitió hacerlo. En 1695, la ciudad de Hooghly fue tomada por Sobha Singh junto con un desconocido Rahim Khan afgano, y los ingleses de Sutanuti pidieron al gobernador que utilizara su propia protección armada para sus fábricas cuando estas fueran rodeadas por el enemigo.
Ibrahim Khan les permitió proteger sus propias fábricas, pero no les permitió fortificarlas explícitamente. Sin embargo, en ausencia de órdenes específicas, el permiso para defender su propiedad se interpretó como un permiso para construir una fortaleza y la construcción comenzó de inmediato, de la noche a la mañana, con toda la mano de obra disponible. El fuerte se construyó en la orilla del río Hooghly en Sutanuti con mortero traído de Madrás, se completó alrededor de 1701 y se llamó Fort William en honor al rey Guillermo III de Inglaterra . Este era el antiguo Fort William y la construcción de uno nuevo (el actual) comenzó después de que Siraj Ud-Daulah atacara Fort William en 1756.
En 1690, Job Charnok, un agente de la Compañía de las Indias Orientales, eligió este lugar para un asentamiento comercial británico. El sitio fue seleccionado cuidadosamente, ya que estaba protegido por el río Hooghly al oeste, un arroyo al norte y por lagos salados a unas dos millas y media al este. Había tres grandes aldeas a lo largo de la orilla este del río Ganges, llamadas Sutanuti, Gobindapur y Kalikata. Los británicos compraron estas tres aldeas a los terratenientes locales. El emperador mogol concedió a la Compañía de las Indias Orientales libertad de comercio a cambio de un pago anual de 3.000 rupias.
Tanto el registro de rentas de Akbar , el emperador mogol del siglo XVI , como la obra de un poeta bengalí, Bipradas Pipilai , de finales del siglo XV, mencionan que el nombre antiguo de la zona era Kolikata , del que deriva Kolkata/Calcuta. [4]
Existe mucha discusión sobre el origen del nombre de la ciudad. La opinión más aceptada es que proviene de la diosa hindú Kali y el nombre original era KaliKshetra , "el lugar de Kali".
Otras teorías incluyen:
La zona donde ahora se encuentra la ciudad estaba habitada originalmente por la gente de tres aldeas: Kalikata , Sutanuti y Gobindapur . Sin embargo, los límites de las tres aldeas gradualmente se volvieron menos definidos, y antes de la batalla de Plassey , la ciudad podía dividirse en cuatro subáreas diferentes: Calcuta europea (Dihi Kolkata); un pueblo residencial con algunos lugares sagrados (Gobindapur); un mercado tradicional indio (Bazar Kalikata o Burrabazar); y un mercado ribereño concentrado en el comercio de telas (Sutanati). [6] Después de la batalla de Plassey en 1757, la Compañía comenzó a reconstruir la ciudad.
En 2003, el Tribunal Superior de Calcuta dictaminó [7] que Job Charnock , el inglés considerado generalmente como el fundador de Calcuta, no es el fundador de la ciudad y que, por lo tanto, Calcuta no tiene fecha de nacimiento. Según el Tribunal, la ciudad tiene su génesis en el período Maurya y Gupta y fue un puesto comercial establecido mucho antes de que la dinastía esclavista del Sultanato de Delhi , los mogoles , los portugueses , los franceses o la Compañía de las Indias Orientales establecieran allí un municipio moderno.
La Compañía de las Indias Orientales eligió el lugar para un asentamiento comercial. En 1690, la Compañía compró tres aldeas (Sutanuti, Kalikata y Gobindapur) a una familia terrateniente local de Sabarna Roy Choudhury . Al año siguiente, la compañía comenzó a desarrollar la ciudad como Ciudad Presidencial . En 1727, por orden del rey Jorge I , se estableció un tribunal civil en la ciudad. Se formó la corporación municipal de Calcuta (ahora rebautizada como Corporación Municipal de Kolkata ) y la ciudad tuvo su primer alcalde .
Las tres aldeas (Sutanuti, Gobindapur y Kalikata), particularmente en Kalikata , donde se encuentra Calcuta, pasaron a manos de la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1690 y algunos académicos prefieren fechar sus inicios como ciudad importante a partir de la construcción de Fort William por los británicos en 1698, aunque esto es objeto de debate (véase la sentencia judicial en "Nombre y orígenes" más arriba). De 1772 a 1911, Calcuta fue la capital de la India británica. Desde 1912 hasta la Independencia de la India en 1947, fue la capital de toda Bengala . Después de la Independencia, Calcuta siguió siendo la capital del estado indio de Bengala Occidental .
Cuando estalló la Guerra de los Siete Años , debido a su constante rivalidad con los franceses , y la caída de Madrás ante las fuerzas de Dupleix , a principios de 1756 las autoridades británicas en Calcuta comenzaron a reparar las fortificaciones del antiguo Fort William , que estaban extremadamente deterioradas. Esto irritó al nuevo nawab de Bengala , Siraj Ud Daulah , que lo vio como una amenaza a su soberanía. Enfurecido aún más cuando los británicos concedieron asilo a un tal Krishnaballav, que había malversado dinero del dewani de Dacca , Siraj ud-Daula atacó y capturó primero Cossimbazar (tomando como rehenes a William Watts y Begum Johnson ), y luego Calcuta, que cayó después de un breve asedio el 20 de junio de 1756, durante el cual el gobernador y muchos otros funcionarios escaparon río abajo por el río Hooghly , dejando al resto de la guarnición y a la población euroasiática de Calcuta a su suerte.
Esto ahora se conoce como el Sitio de Calcuta . Se dice que 123 británicos murieron más tarde en el Agujero Negro de Calcuta después de su victoria, pero evidencia reciente pone en duda las cifras involucradas y sugiere que el propio Nawab probablemente no estaba al tanto de lo que sucedió. Cambió el nombre de Calcuta a Alinagar en honor al Nawab anterior y su abuelo materno, Alivardi Khan . [8] Después de instalar a Manikchand como gobernante de Alinagar, Siraj regresó a Murshidabad . Pronto (el 2 de enero de 1757) Watson y Robert Clive retomaron Calcuta con una fuerza de cipayos de la compañía y la asistencia de la Marina Real . Al escuchar la noticia, Siraj ud-Daula se movió para atacar Calcuta, pero temiendo un ataque de Ahmad Shah Abdali , después de unos días de guerra firmó el Tratado de Alinagar con la Compañía de las Indias Orientales, dándoles permiso para construir el fuerte.
Aunque Siraj ud-Daula reconoció una derrota temporal en el Pacto de Alinagar, volvió a conspirar con los franceses contra los británicos. Mientras tanto, la Tercera Guerra Carnática comenzaba en el sur. También en esa época, nobles como Jagat Seth , Mir Jafar , Rai Durlav, Omichand y Rajballav conspiraban contra Siraj ud-Daula (una de las principales razones era la arrogancia del Nawab, bien atestiguada en fuentes contemporáneas) [9] e invitaron a Clive a participar en sus planes.
Clive se apoderó de este plan para deshacerse de dos enemigos a la vez. Alegando razones inexistentes, atacó Murshidabad , tras haber llegado previamente a un acuerdo con Mir Jafar para instalarlo en el musnud de Bengala. El fatídico día del 23 de junio de 1757, a 23 millas de Murshidabad, en los bosques de mangos de Palashi , los ejércitos se encontraron en la batalla de Plassey . El ejército británico estaba formado por 800 soldados europeos y 2.200 soldados indios, mientras que el ejército del Nawab estaba formado por 18.000 jinetes y 50.000 infantes. Al comienzo de esta batalla aparentemente imposible, los generales Rai Durlav e Iar Latif mantuvieron unidos a sus ejércitos, pero en un acto de traición Mir Jafar condujo a sus tropas lejos del campo de batalla, y el ejército restante dirigido por Mirmadan y Mohanlal fue derrotado.
Siraj ud-Daula escapó, pero más tarde fue capturado y asesinado por Miran, el hijo de Mir Jafar. Mir Jafar fue nombrado nuevo nawab y los británicos se hicieron con el control de Bengala. En 1765, después de derrotar al siguiente nawab, Mir Qasim , el nawab de Oudh y emperador mogol en la batalla de Buxar , no hubo nadie que se interpusiera en el camino de los británicos y su dominio en el norte de la India. Así, el imperialismo británico comenzó en la India con la conquista de Bengala, un juego en el que un peón principal era la gran ciudad de Calcuta.
Calcuta también tuvo una influencia indirecta pero importante en las batallas de las Guerras Carnáticas . Cuando Madrás cayó ante Dupleix, los británicos todavía podían dirigir la guerra desde otro de sus bastiones, Calcuta. También utilizaron la riqueza de Bengala para derrotar a los franceses. Como afirmó el Dr. RC Majumdar en An Advanced History of India , "se puede decir con certeza que la batalla de Plassey decidió el destino de los franceses en la India".
La iglesia de San Juan , originalmente una catedral, fue uno de los primeros edificios públicos erigidos por la Compañía de las Indias Orientales después de que Calcuta se convirtiera en la capital efectiva del gobierno de la Compañía en la India . [10] Está ubicada en la esquina noroeste de Raj Bhavan y sirvió como catedral anglicana de Calcuta hasta 1847, cuando la sede fue transferida a la catedral de San Pablo . La construcción del edificio, inspirado en St Martin-in-the-Fields de Londres, [11] comenzó en 1784, con 30.000 rupias recaudadas a través de una lotería pública, [12] y se completó en 1787. Es la tercera iglesia más antigua de la ciudad, junto a la iglesia armenia y la antigua iglesia de la misión . [13]
Uno de los incidentes más notorios de la última parte del siglo fue el juicio y ejecución de Nanda Kumar , que había sido gobernador de Hugging en 1756. En 1764 había sido nombrado recaudador de Burdwan en lugar de Warren Hastings , lo que dio lugar a una enemistad de larga data entre los dos hombres. En 1775, cuando Hastings era gobernador general , Nanda Kumar presentó acusaciones de corrupción contra él, acusándolo de aceptar sobornos y otros abusos de poder. Estas fueron asumidas con entusiasmo por los rivales de Hastings en el Consejo del Gobernador General, encabezados por Philip Francis . Mientras este asunto aún estaba pendiente de investigación, Nanda Kumar fue acusado de falsificación de escritura, condenado y ejecutado. Existía una fuerte sospecha de que los cargos habían sido inventados por Hastings y que había presionado a los jueces para que dictaran sentencia de muerte. En esa época no estaba nada claro si la ley inglesa se aplicaba o no en Calcuta, y era extremadamente raro que se aplicara la pena de muerte por falsificación incluso en Inglaterra. Además, Nanda Kumar era un brahmán y su ejecución causó consternación e indignación generalizadas en Calcuta. [14]
Warren Hastings y Sir Elijah Impey , el presidente del Tribunal Supremo, fueron sometidos a juicio político y fueron acusados por Edmund Burke y luego por Thomas Babington Macaulay de cometer un asesinato judicial. [15] Cinco años después de este incidente, en 1780, las relaciones entre Warren Hastings y Philip Francis se deterioraron hasta tal punto que los dos se batieron a duelo en los terrenos de Belvedere (ahora la Biblioteca Nacional) en el camino al suburbio de Alipore . Francis resultó gravemente herido, pero Hastings escapó ileso. [16]
Tras la conquista territorial de Bengala en 1757, la Compañía Británica de las Indias Orientales se apoderó del monopolio de la producción y exportación de opio de la India. La compañía compraba el opio a comerciantes locales y, más tarde, directamente a agricultores, y lo vendía en subastas en Calcuta. Desde allí, gran parte del opio era contrabandeado a Cantón , en China, por comerciantes extranjeros, lo que finalmente desembocó en la Primera Guerra del Opio (1839-1842).
En 1772, Calcuta se convirtió en la capital de la India británica , una decisión tomada por el gobernador general Warren Hastings . El 29 de enero de 1780, el Bengal Gazette de Hickey o el Calcutta General Advertiser se convirtió en el primer periódico impreso en la India, y es una crónica invaluable de la vida social de la sociedad angloindia en Calcuta. Las memorias contemporáneas como las de William Hickey registran el consumo de enormes comidas, regadas con copiosas cantidades de clarete, oporto, madeira y otros vinos, seguidas del hábito de fumar narguiles . [17] Después de la muerte de su esposa inglesa Charlotte (que está enterrada en el cementerio de Park Street ), [ cita requerida ] Hickey se casó con una niña bengalí llamada Jemdanee, que murió al dar a luz en 1796, lo que lo impulsó a escribir en su diario que "Así perdí a una niña tan gentil y afectuosamente apegada como ningún hombre haya sido bendecido". [18]
Este tipo de uniones entre europeos, ingleses, franceses y portugueses, y mujeres locales, tanto hindúes como musulmanas, fueron comunes durante todo el siglo XVIII en Calcuta, y son el origen de la importante comunidad angloindia (o euroasiática) de la ciudad actual; sin embargo, a principios del siglo XIX, la creciente intolerancia racial hizo que los matrimonios de este tipo fueran mucho más raros.
La vida intelectual de Calcuta recibió un gran impulso en 1784 con la fundación de la Sociedad Asiática de Bengala por Sir William Jones , con el apoyo de Warren Hastings , un erudito oriental de gran prestigio. Jones trabajó en estrecha colaboración con los pandits del templo de Kalighat , junto con los ulemas locales , en la traducción y producción de nuevas ediciones de textos raros y olvidados. Su estudio del sánscrito con Pandit Ramlochan en Nadiya lo llevó a postular la existencia de la familia de lenguas indoeuropeas . Muchos eruditos distinguidos, ingleses y bengalíes, como Henry Thomas Colebrooke , James Prinsep y Pandit Radhakanta Sarman, honrarían las reuniones y publicaciones de la sociedad durante el siglo siguiente, enriqueciendo enormemente el conocimiento de la cultura y el pasado de la India. [19]
En este período, en Calcuta se establecieron varias instituciones de educación superior de estilo occidental, entre ellas el Sanskrit College (1824), el Calcutta Medical College (1835), la Universidad de Calcuta (1857), el Surendranath College (1885) y la Asociación India para el Cultivo de la Ciencia (1887), el primer instituto de investigación de la India.
En la época de la India británica , Calcuta era "la segunda ciudad del Imperio británico " [20] (después de Londres ) y fue acertadamente rebautizada como "Ciudad de los Palacios" [21] y el Great Eastern Hotel era considerado como la "Joya del Este". [22] Calcuta en ese momento era famosa por su " cultura Baboo ", una mezcla de liberalismo inglés , decadencia finisecular europea, conservadurismo mogol y resurgimiento indígena , inculcando aspectos de cambio sociomoral y político. Esta cultura fue fomentada a su paso por el sistema Zamindari , el sistema Dāyabhāga , el sistema de familia conjunta hindú, [ se necesita más explicación ] el sistema Mitākṣarā , el sistema Zenana musulmán , el espíritu protestante de libre empresa capitalista, el sistema feudal de inspiración mogol y el Nautch . [ cita requerida ] Esto también fomentó el Renacimiento de Bengala , [ cita requerida ] un despertar del pensamiento liberal moderno en la Bengala del siglo XIX, y que gradualmente se filtró al resto de la India.
En 1750, Calcuta tenía una población de 120.000 habitantes. [23] Calcuta, que desde 1757 fue el centro del control de la compañía sobre toda Bengala, experimentó un rápido crecimiento industrial a partir de la década de 1850, especialmente en el sector textil, a pesar de la pobreza de la región circundante. El comercio con otras naciones también aumentó. Por ejemplo, el primer barco mercante estadounidense llegó a Calcuta en 1787. De hecho, el Consulado de Estados Unidos en Calcuta es el segundo consulado más antiguo del Departamento de Estado de Estados Unidos y data del 19 de noviembre de 1792. [24]
A pesar de haber sido destruida casi totalmente por un ciclón, en el que murieron 60.000 personas, el 5 de octubre de 1864, Calcuta creció, en gran parte de forma no planificada, en los siguientes 150 años de 117.000 a 1.098.000 habitantes (incluyendo suburbios), y ahora tiene una población metropolitana de aproximadamente 14,6 millones.
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Históricamente, Calcuta fue el centro de actividad en las primeras etapas del movimiento nacional de independencia. Exactamente cien años después de la caída de Bengala en la batalla de Plassey , Calcuta vio el comienzo de lo que a menudo se llama el Primer Movimiento de Independencia de la India. También se lo conoce con frecuencia como Guerra de la Independencia, y como dijo un historiador, "La llamada Primera Guerra Nacional de la Independencia no fue ni la Primera, ni la Nacional, ni una Guerra de la Independencia". En los suburbios de Calcuta, en el cuartel militar de Barrackpore , el cipayo Mangal Pandey desencadenó una gran revuelta que sacudió los cimientos del Imperio Británico. Este movimiento a veces también se llama el Motín Indio , aunque evidencia reciente contradice el uso de este nombre y sugiere "La Revuelta de 1857" como una opción mejor y menos controvertida.
En 1883, Surendranath Banerjea organizó una conferencia nacional , la primera de su tipo en la India del siglo XIX. Esta conferencia anunció el nacimiento del Congreso Nacional Indio . El primer presidente nativo del Congreso Nacional Indio fue Sir Womesh Chunder Bonnerjee y también fue el primer presidente del Congreso en defender el autogobierno de los indios. Sir Surendra Nath Banerjea (a quien los británicos llamaban "No te rindas") fueron algunos de los primeros eminentes habitantes de Calcuta que provocaron e influyeron en el pensamiento nacionalista a finales del siglo XIX y principios del XX.
Se iniciaron otras sociedades basadas en ideas nacionalistas o religiosas, como la Hindu Mela . Se formaron organizaciones revolucionarias como Jugantar y Anushilan Samiti con el objetivo de usar la fuerza contra los gobernantes británicos. Entre los primeros líderes nacionalistas, los más destacados fueron Sri Aurobindo , Indira devi Chaudhurani y Bipin Chandra Pal . Los primeros nacionalistas se inspiraron en Swami Vivekananda , el principal discípulo del místico hindú Sri Ramakrishna, y recibieron la ayuda de la hermana Nivedita , discípula del primero. El grito entusiasta que despertó el alma de la India fue escrito por Bankim Chandra Chattopadhyay . Ahora es la canción nacional de la nación, es una oda a la tierra de Bharat (India) como la Madre Divina, " Vande Mataram ".
La residencia de Subhas Chandra Bose en Elgin Road, Calcuta, fue el lugar desde el que escapó de los británicos para llegar a Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . Fue cofundador del Ejército Nacional Indio y jefe de estado del Arzi Hukumate Azad Hind , formado para contrarrestar y combatir al Raj británico en la India. Rebautizado como Netaji por el poeta laureado Rabindranath Tagore , es considerado por muchos como quizás el luchador por la libertad más destacado e influyente de la historia de la India y es venerado en muchos hogares bengalíes incluso hoy en día.
Los musulmanes también participaron en el movimiento nacionalista, en particular Fazl Huq, quien en la década de 1930, desde Calcuta, intentó organizar un partido campesino no comunitario para manifestarse contra los británicos y la clase terrateniente india adinerada. El hecho de que muchos de los hindúes de este último grupo estuvieran vinculados a la organización local del Congreso y dominaran el movimiento nacionalista dominante en Bengala desde Calcuta condujo a intentos de frustrar las actividades de Huq y alimentó el trágico declive de las relaciones comunales que asoló Calcuta en 1946 y 1947. [25]
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La intensa violencia causada durante la partición de la India provocó un cambio demográfico en Bengala, y especialmente en Calcuta; un gran número de musulmanes se marcharon a Pakistán Oriental , mientras que cientos de miles de hindúes llegaron para ocupar su lugar. [26] Calcuta recibió a millones de refugiados de lo que se convirtió en Pakistán Oriental sin recibir asistencia sustancial del gobierno central. [27] [28]
Durante los años 1960 y 1970, graves cortes de energía, conflictos en las relaciones laborales (incluyendo huelgas de trabajadores y cierres patronales) y un movimiento militante marxista-maoísta que a veces usaba la violencia y la destrucción de la propiedad como tácticas de protesta –los naxalitas– dañaron parte de la infraestructura industrial, lo que llevó a un cierto estancamiento económico. La ciudad ha sido históricamente una base fuerte del comunismo indio: Bengala Occidental fue gobernada por el Frente de Izquierda dominado por el Partido Comunista de la India (Marxista) (CPI(M)) durante casi tres décadas –el gobierno comunista elegido democráticamente más antiguo del mundo. [29] [30] ) En 1971, la guerra entre la India y Pakistán provocó otra afluencia masiva de refugiados del antiguo Pakistán Oriental (ahora Bangladesh), y su asentamiento en Calcuta tensó enormemente su infraestructura ya dañada. [31] [27]
A mediados de los años 1980, Bombay superó a Calcuta como la ciudad más poblada de la India. En 1985, Rajiv Gandhi se refirió a Calcuta como una "ciudad moribunda" debido al declive político de su partido. [32] [33]
La recuperación económica de la ciudad cobró impulso tras las reformas económicas introducidas por el gobierno central en la India a mediados de los años 1990. Desde el año 2000, los servicios de tecnología de la información (TI) revitalizaron la estancada economía de la ciudad. La ciudad también ha experimentado un crecimiento en el sector manufacturero. Tras medidas similares en otras partes del país, el gobierno estatal cambió el nombre oficial de la ciudad de Calcuta a Kolkata en 2001. [34]