La historia registrada de Islandia comenzó con el asentamiento de los exploradores vikingos y los pueblos que esclavizaron de Europa occidental , particularmente en las actuales Noruega y las Islas Británicas , a finales del siglo IX. Islandia todavía estaba deshabitada mucho después de que se colonizara el resto de Europa occidental. Los asentamientos registrados se remontan convencionalmente al año 874, aunque la evidencia arqueológica indica que los monjes gaélicos de Irlanda, conocidos como papar según las sagas , pueden haberse asentado en Islandia antes.
La tierra fue colonizada rápidamente, principalmente por normandos que tal vez huían del conflicto o buscaban nuevas tierras para cultivar. Hacia el año 930, los jefes habían establecido una forma de gobierno, el Althing , convirtiéndolo en uno de los parlamentos más antiguos del mundo. Hacia finales del siglo X, el cristianismo llegó a Islandia por influencia del rey noruego Olaf Tryggvason . Durante este tiempo, Islandia permaneció independiente, un período conocido como la Antigua Commonwealth, y los historiadores islandeses comenzaron a documentar la historia de la nación en libros conocidos como sagas de islandeses . A principios del siglo XIII, el conflicto interno conocido como la era de los Sturlung debilitó a Islandia, que finalmente quedó subyugada a Noruega durante el siglo XIII. El Antiguo Pacto (1262-1264) y la adopción de Jónsbók (1281) pusieron fin efectivamente a la Commonwealth islandesa. Noruega, a su vez, se unió a Suecia (1319) y luego a Dinamarca (1376). Con el tiempo, todos los estados nórdicos se unieron en una alianza, la Unión de Kalmar (1397-1523), pero tras su disolución, Islandia cayó bajo el dominio danés. El posterior y estricto monopolio comercial danés-islandés en los siglos XVII y XVIII fue perjudicial para la economía. La pobreza resultante de Islandia se vio agravada por graves desastres naturales como el Móðuharðindin o "Mist Hardships". Durante este tiempo, la población disminuyó.
Islandia siguió siendo parte de Dinamarca, pero, de acuerdo con el ascenso del nacionalismo en Europa en el siglo XIX, surgió un movimiento independentista. El Althing, que había sido suspendido en 1799, fue restablecido en 1844, e Islandia ganó soberanía después de la Primera Guerra Mundial , convirtiéndose en el Reino de Islandia el 1 de diciembre de 1918. Sin embargo, Islandia compartió la Monarquía Danesa hasta la Segunda Guerra Mundial . Aunque Islandia fue neutral en la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido la invadió y ocupó pacíficamente en 1940 para prevenir una ocupación nazi, después de que Dinamarca fuera invadida por la Wehrmacht alemana . [1] Debido a la posición estratégica de la isla en el Atlántico Norte, los aliados ocuparon la isla hasta el final de la guerra, y Estados Unidos asumió las tareas de ocupación de los británicos en 1941. En 1944, Islandia cortó los vínculos que le quedaban con Dinamarca. (entonces todavía bajo ocupación nazi) y se declaró república. Después de la Segunda Guerra Mundial, Islandia fue miembro fundador de la Organización del Tratado del Atlántico Norte y se unió a las Naciones Unidas un año después de su creación. Su economía creció rápidamente en gran parte gracias a la pesca, aunque ésta se vio empañada por disputas con otras naciones.
Vigdis Finnbogadottir asumió la presidencia de Islandia el 1 de agosto de 1980, convirtiéndose en la tercera jefa de Estado electa en el mundo. [2]
Tras un rápido crecimiento financiero, se produjo la crisis financiera islandesa de 2008-2011 . Islandia sigue estando fuera de la Unión Europea .
Islandia es muy remota, por lo que se ha librado de los estragos de las guerras europeas, pero se ha visto afectada por otros acontecimientos externos, como la Peste Negra y la Reforma Protestante impuesta por Dinamarca. La historia de Islandia también ha estado marcada por una serie de desastres naturales.
Islandia es una isla relativamente joven en el sentido geológico, ya que se formó hace unos 20 millones de años por una serie de erupciones volcánicas en la Cordillera del Atlántico Medio , pero todavía está creciendo a partir de nuevas erupciones volcánicas. Los ejemplares de piedra más antiguos encontrados en Islandia se remontan a c. Hace 16 millones de años.
Desde el punto de vista geológico, Islandia es una isla joven. Comenzó a formarse en la era Mioceno , hace unos 20 millones de años, a partir de una serie de erupciones volcánicas en la Cordillera del Atlántico Medio , donde se encuentra entre las placas de América del Norte y Euroasiática . Estas placas se extienden a un ritmo de aproximadamente 2,5 centímetros por año. [3] Esta porción elevada de la cresta se conoce como Reykjanes Ridge . La actividad volcánica se atribuye a un punto de acceso , el punto de acceso de Islandia , que a su vez se encuentra sobre una roca anormalmente caliente en el manto de la Tierra (la columna de Islandia ) , que probablemente sea en parte responsable de la creación y existencia continuada de la isla. A modo de comparación, se estima que otras islas volcánicas, como las Islas Feroe , existen desde hace unos 55 millones de años, [4] las Azores (en la misma cresta) unos 8 millones de años, [5] y Hawaii menos de un millón de años. . [6] Los estratos rocosos más jóvenes del suroeste de Islandia y de las tierras altas centrales tienen sólo unos 700.000 años. La historia geológica de la Tierra se divide en glaciaciones , según la temperatura y el clima. Se cree que el último período glacial , comúnmente conocido como Edad del Hielo, comenzó hace unos 110.000 años y terminó hace unos 10.000 años. Mientras estaba cubierta de hielo, se formaron las cascadas de hielo , fiordos y valles de Islandia . [7]
Islandia siguió siendo, durante mucho tiempo, una de las últimas islas más grandes deshabitadas del mundo (las otras son Nueva Zelanda y Madagascar ). Se ha sugerido que la tierra llamada Thule por el geógrafo griego Pytheas (siglo IV a. C.) era en realidad Islandia, aunque parece muy improbable teniendo en cuenta la descripción que hace Pytheas de ella como un país agrícola con abundante leche, miel y frutas; [8] Es más probable que el nombre se haya referido a Noruega , o posiblemente a las Islas Feroe o Shetland . [9] Muchos de los primeros colonos fueron Thelir , huyeron de la reciente unión de Noruega bajo Harald Fairhair y vinieron de Telemark . Un argumento similar explica el nombre de Groenlandia procedente de Grenland , vecina de Telemark y también poblada por Thelir . La fecha exacta en la que los humanos llegaron por primera vez a la isla es incierta. En Islandia se han encontrado monedas romanas que datan del siglo III, pero se desconoce si fueron traídas allí en esa época o llegaron más tarde con los vikingos después de circular durante siglos. [10]
Hay alguna evidencia literaria de que los monjes de una misión hiberno-escocesa pueden haberse establecido en Islandia antes de la llegada de los nórdicos . [11] El Landnámabók ("Libro de los Asentamientos"), escrito en el año 1100, menciona la presencia de monjes irlandeses, llamados Papar , antes del asentamiento nórdico y afirma que los monjes dejaron libros, campanas y báculos irlandeses, entre otros cosas. Según el mismo relato, los monjes irlandeses abandonaron el país cuando llegaron los nórdicos o se marcharon antes de su llegada. Íslendingabók , del erudito del siglo XII Ari Þorgilsson , reafirma que los colonos encontraron elementos que incluían campanas correspondientes a las utilizadas por los monjes irlandeses. Sin embargo, los arqueólogos no han descubierto tales artefactos. Algunos islandeses afirmaban descender de Cerball mac Dúnlainge , rey de Osraige en el sureste de Irlanda, en el momento de la creación del Landnámabók .
Otra fuente que menciona a los Papar es Íslendingabók , que data de entre 1122 y 1133. Según este relato, los habitantes anteriores, unos monjes irlandeses conocidos como los Papar, abandonaron la isla porque no querían vivir con los nórdicos paganos. Una teoría sugiere que esos monjes eran miembros de una misión hiberno-escocesa , monjes irlandeses y escoceses que difundieron el cristianismo durante la Edad Media. Es posible que también hayan sido ermitaños.
Recientes excavaciones arqueológicas han revelado las ruinas de una cabaña en Hafnir, en la península de Reykjanes (cerca del aeropuerto internacional de Keflavík ). La datación por carbono revela que la cabaña fue abandonada en algún momento entre 770 y 880, lo que sugiere que Islandia estaba poblada mucho antes de 874. Este hallazgo arqueológico también puede indicar que los monjes abandonaron Islandia antes de que llegaran los nórdicos. [12]
Según el Landnámabók , Islandia fue descubierta por Naddodd , uno de los primeros pobladores de las Islas Feroe, que navegaba desde Noruega hacia las Islas Feroe pero se perdió y se dirigió a la costa este de Islandia. Naddodd llamó al país Snæland "Snowland". El marinero sueco Garðar Svavarsson también llegó accidentalmente a la costa de Islandia. Descubrió que el país era una isla y lo llamó Garðarshólmi "Islote de Garðar" y pasó el invierno en Húsavík .
El primer nórdico que navegó deliberadamente a Islandia fue Hrafna-Flóki Vilgerðarson . Flóki se instaló durante un invierno en Barðaströnd . Después de que pasó el frío invierno, llegó el verano y toda la isla se volvió verde, lo que sorprendió a Flóki. Al darse cuenta de que este lugar era habitable, a pesar del terrible frío del invierno, y estaba lleno de recursos útiles, Flóki reabasteció su barco. Luego regresó al este de Noruega con recursos y conocimientos.
Se suele considerar que el primer colono permanente en Islandia fue un cacique noruego llamado Ingólfur Arnarson y su esposa, Hallveig Fróðadóttir . Según el Landnámabók , arrojó dos pilares tallados ( Öndvegissúlur ) por la borda cuando se acercaba a tierra, jurando establecerse dondequiera que aterrizaran. Luego navegó a lo largo de la costa hasta encontrar los pilares en la península suroeste, ahora conocida como Reykjanesskagi . Allí se instaló con su familia alrededor del año 874, en un lugar al que llamó Reykjavík "Smoke Cove", probablemente por el vapor geotérmico que se eleva de la tierra. Este lugar finalmente se convirtió en la capital y la ciudad más grande de la Islandia moderna. Se reconoce, sin embargo, que Ingólfur Arnarson puede no haber sido el primero en establecerse permanentemente en Islandia; puede haber sido Náttfari , uno de los hombres de Garðar Svavarsson que se quedó cuando Garðar regresó a Escandinavia.
Gran parte de la información sobre Ingólfur proviene del Landnámabók , escrito unos tres siglos después del asentamiento. Los hallazgos arqueológicos en Reikiavik coinciden con la fecha indicada allí: hubo un asentamiento en Reikiavik alrededor del año 870.
Según Landnámabók, a Ingólfur le siguieron muchos más jefes nórdicos, sus familias y esclavos que se asentaron en todas las zonas habitables de la isla en las siguientes décadas. La evidencia arqueológica sugiere fuertemente que el momento es más o menos exacto; "que todo el país fue ocupado en un par de décadas hacia finales del siglo IX". [13] Estas personas eran principalmente de origen noruego, irlandés y escocés. Algunos de los irlandeses y escoceses eran esclavos y sirvientes de los jefes nórdicos, según las sagas de los islandeses , los Landnámabók y otros documentos. Algunos colonos procedentes de las Islas Británicas eran " hiberno-nórdicos ", con conexiones culturales y familiares tanto con las zonas costeras e insulares de Irlanda y/o Escocia como con Noruega.
La explicación tradicional para el éxodo de Noruega es que la gente huía del duro gobierno del rey noruego Harald Fairhair , a quien las fuentes literarias medievales atribuyen la unificación de algunas partes de la Noruega moderna durante este período. Las incursiones vikingas en Gran Bretaña también fueron expulsadas por completo durante este tiempo, lo que potencialmente llevó a la necesidad de asentamientos pacíficos en otras tierras. También se cree que los fiordos occidentales de Noruega simplemente estaban superpoblados en este período.
El asentamiento de Islandia está completamente registrado en el mencionado Landnámabók , aunque el libro fue compilado a principios del siglo XII, cuando habían pasado al menos 200 años desde la edad del asentamiento. El Íslendingabók de Ari Þorgilsson generalmente se considera más confiable como fuente y probablemente sea algo más antiguo, pero es mucho menos completo. Sí dice que Islandia estuvo completamente colonizada en 60 años, lo que probablemente significa que toda la tierra cultivable había sido reclamada por varios colonos.
En 930, los jefes gobernantes establecieron una asamblea llamada Alþingi ( Althing ). El parlamento se reunía cada verano en Þingvellir , donde los jefes representativos ( Goðorðsmenn o Goðar) modificaban leyes, resolvían disputas y designaban jurados para juzgar los pleitos. Las leyes no se escribían, sino que un portavoz de la ley electo ( lǫgsǫgumaðr ) las memorizaba. A veces se dice que el Alþingi es el parlamento más antiguo del mundo. Es importante destacar que no existía un poder ejecutivo central y, por lo tanto, sólo el pueblo hacía cumplir las leyes. Esto dio lugar a enemistades , que proporcionaron a los escritores de las sagas abundante material.
Islandia disfrutó de un período de crecimiento prácticamente ininterrumpido en sus años de Commonwealth. Se han encontrado asentamientos de esa época en el suroeste de Groenlandia y el este de Canadá, y sagas como la Saga de Erik el Rojo y la Saga de Groenlandia hablan de las hazañas de los colonos.
Los colonos de Islandia eran predominantemente paganos y adoraban a los dioses nórdicos , entre ellos Odín , Thor , Freyr y Freyja . En el siglo X, aumentó la presión política de Europa para convertirse al cristianismo . A medida que se acercaba el final del primer milenio, muchos islandeses prominentes habían aceptado la nueva fe.
En el año 1000, cuando parecía probable una guerra civil entre los grupos religiosos, los Alþingi designaron a uno de los jefes, Thorgeir Ljosvetningagodi , para decidir la cuestión de la religión mediante arbitraje. Decidió que todo el país debería convertirse al cristianismo, pero que a los paganos se les permitiría practicar el culto en privado.
El primer obispo islandés, Ísleifur Gissurarson , fue consagrado por el obispo Adalberto de Hamburgo en 1056.
Durante los siglos XI y XII, la centralización del poder había desgastado las instituciones de la comunidad, a medida que la antigua y notable independencia de los agricultores y jefes locales dio paso al creciente poder de un puñado de familias y sus líderes. El período comprendido aproximadamente entre 1200 y 1262 se conoce generalmente como la Era de los Sturlung . Esto se refiere a Sturla Þórðarson y sus hijos, Sighvatr Sturluson y Snorri Sturluson , quienes eran uno de los dos clanes principales que luchaban por el poder sobre Islandia, causando estragos en una tierra habitada casi en su totalidad por agricultores que no podían permitirse el lujo de viajar lejos de sus granjas. , por toda la isla para luchar por sus líderes.
En 1220, Snorri Sturluson se convirtió en vasallo de Haakon IV de Noruega ; su sobrino Sturla Sighvatsson también se convirtió en vasallo en 1235. Sturla utilizó el poder y la influencia del clan de la familia Sturlungar para hacer la guerra contra los otros clanes de Islandia. El poder del rey noruego en Islandia aumentó a lo largo del siglo XIII. [14] Después de décadas de conflicto interno, los jefes islandeses acordaron aceptar la soberanía de Noruega y firmaron el Antiguo Pacto ( Gamli sáttmáli ) estableciendo una unión con la monarquía noruega. [15] El fin de la Commonwealth islandesa suele fecharse con la firma del Antiguo Pacto (1262-1264) o con la adopción de Jónsbók en 1281. [14]
El período también vio los staðamál , dos disputas importantes sobre si los aristócratas seculares deberían beneficiarse de los diezmos de las iglesias propietarias que habían fundado. Este último, concluido en 1297, vio un cambio significativo de riqueza y poder de la aristocracia a la Iglesia, que era cada vez más independiente de la influencia secular. [ cita necesaria ]
Poco cambió en las décadas posteriores al tratado. La consolidación del poder de Noruega en Islandia fue lenta y el Althing tenía la intención de conservar su poder legislativo y judicial. No obstante, el clero cristiano tenía oportunidades únicas de acumular riqueza a través del diezmo , y el poder pasó gradualmente a las autoridades eclesiásticas cuando los dos obispos de Islandia en Skálholt y Hólar adquirieron tierras a expensas de los antiguos jefes.
Cuando Islandia se convirtió en un estado vasallo de Noruega, se produjo un cambio climático, un fenómeno que ahora se llama Pequeña Edad del Hielo . Las zonas cercanas al Círculo Polar Ártico , como Islandia y Groenlandia, empezaron a tener temporadas de crecimiento más cortas e inviernos más fríos. Dado que Islandia tenía tierras agrícolas marginales en los buenos tiempos, el cambio climático provocó dificultades para la población. [16] Se desarrolló una institución similar a la servidumbre llamada vistarband , en la que los campesinos estaban vinculados a los terratenientes durante un año a la vez.
Se volvió más difícil cultivar cebada , el cereal principal, y el ganado necesitaba forraje adicional para sobrevivir inviernos más largos y fríos. Los islandeses comenzaron a comerciar con cereales de Europa continental, lo cual era una propuesta costosa. Los días de ayuno de la iglesia aumentaron la demanda de bacalao seco , que se capturaba y preparaba fácilmente para la exportación, y el comercio del bacalao se convirtió en una parte importante de la economía. [dieciséis]
Islandia permaneció bajo la realeza noruega hasta 1380, cuando la muerte de Olaf II de Dinamarca extinguió la línea real masculina noruega. Noruega (y por tanto Islandia) pasó a formar parte de la Unión de Kalmar , junto con Suecia y Dinamarca , siendo Dinamarca la potencia dominante. A diferencia de Noruega, Dinamarca no necesitaba el pescado ni la lana casera de Islandia. Esto creó un dramático déficit en el comercio de Islandia. La pequeña colonia de Groenlandia , establecida a finales del siglo X, desapareció por completo antes de 1500.
Con la introducción de la monarquía absoluta en Dinamarca-Noruega en 1660 bajo Federico III de Dinamarca , los islandeses renunciaron a su autonomía a la corona, incluido el derecho a iniciar y dar consentimiento a la legislación. Dinamarca, sin embargo, no brindó mucha protección a Islandia, [ cita requerida ] que fue atacada en 1627 por una flota pirata de Berbería que secuestró a casi 300 islandeses para convertirlos en esclavos , en un episodio conocido como las abducciones turcas .
Después del fin de la Unión de Kalmar, el gobierno real afirmó un mayor control de Islandia. [15] En particular, tomó medidas más enérgicas para detener la participación de comerciantes ingleses en Islandia. [15]
Los comerciantes ingleses y alemanes adquirieron mayor importancia en Islandia a principios del siglo XV. [15] Algunos historiadores se refieren al siglo XV como la "Edad inglesa" en la historia de Islandia, debido a la prominencia de los comerciantes y flotas pesqueras inglesas. [17] [18] Lo que atrajo a los extranjeros a Islandia fue principalmente la pesca en las fértiles aguas de la costa de Islandia. [17] El comercio islandés era importante para algunos puertos británicos; por ejemplo, en Hull, el comercio islandés representó más del diez por ciento del comercio total de Hull. [17] Se ha atribuido al comercio el mérito de elevar el nivel de vida de los islandeses. [18] [17]
Los historiadores islandeses se han referido al siglo XVI como la "Edad alemana" debido a la prominencia de los comerciantes alemanes. [17] Los alemanes no se dedicaban mucho a la pesca, pero poseían barcos pesqueros, los alquilaban a islandeses y luego compraban el pescado a los pescadores islandeses para exportarlo al continente europeo. [17]
El comercio ilícito continuó con extranjeros después de que los daneses implementaron un monopolio comercial. [17] Los comerciantes holandeses y franceses se hicieron más prominentes a mediados del siglo XVII. [17]
A mediados del siglo XVI, Cristián III de Dinamarca comenzó a imponer el luteranismo a sus súbditos. Jón Arason y Ögmundur Pálsson , los obispos católicos de Skálholt y Hólar respectivamente, se opusieron a los esfuerzos de Christian por promover la Reforma Protestante en Islandia. Ögmundur fue deportado por funcionarios daneses en 1541, pero Jón Arason se opuso.
La oposición a la reforma terminó en 1550 cuando Jón Arason fue capturado después de ser derrotado en la batalla de Sauðafell por fuerzas leales bajo el liderazgo de Daði Guðmundsson . Posteriormente, Jón Arason y sus dos hijos fueron decapitados en Skálholt. Después de esto, los islandeses se convirtieron en luteranos y lo siguen siendo en gran medida hasta el día de hoy.
En 1602, a Islandia se le prohibió comerciar con países distintos de Dinamarca, por orden del gobierno danés, que en ese momento seguía políticas mercantilistas . El monopolio comercial danés-islandés permaneció en vigor hasta 1786.
En el siglo XVIII, las condiciones climáticas en Islandia alcanzaron su punto más bajo desde el asentamiento original. Además de esto, Laki entró en erupción en 1783, escupiendo 12,5 kilómetros cúbicos (3,0 millas cúbicas) de lava. Las inundaciones, las cenizas y los humos mataron a 9.000 personas y el 80% del ganado. La hambruna resultante mató a una cuarta parte de la población de Islandia. [19] Este período se conoce como Móðuharðindin o " Dificultades de la Niebla ".
En 1809, el aventurero danés Jørgen Jørgensen llegó a Islandia, declaró el país independiente de Dinamarca-Noruega y se proclamó su gobernante. Sin embargo, con la llegada del HMS Talbot dos meses después, se restableció el dominio danés en Islandia y Jørgensen fue arrestado.
Cuando los dos reinos de Dinamarca y Noruega fueron separados por el Tratado de Kiel en 1814 tras las guerras napoleónicas , Dinamarca mantuvo Islandia, así como las Islas Feroe y Groenlandia , como dependencias.
A lo largo del siglo XIX, el clima del país siguió empeorando, lo que provocó una emigración masiva al Nuevo Mundo , particularmente a Manitoba en Canadá. Sin embargo, en Islandia revivió una nueva conciencia nacional, inspirada en ideas nacionalistas románticas de la Europa continental . Este resurgimiento fue encabezado por los Fjölnismenn , un grupo de intelectuales islandeses educados en Dinamarca.
Un movimiento independentista se desarrolló bajo el liderazgo de un abogado llamado Jón Sigurðsson . En 1843 se fundó un nuevo Althing como asamblea consultiva. Reclamaba continuidad con el Althing de la Commonwealth islandesa, que había permanecido durante siglos como órgano judicial y había sido abolido en 1800.
En 1874, mil años después del primer acuerdo reconocido, Dinamarca concedió a Islandia una constitución y un gobierno autónomo, que nuevamente se amplió en 1904. La constitución fue revisada en 1903, y un ministro de asuntos islandeses, que residía en Reikiavik , asumió la responsabilidad de El Althing, el primero de los cuales fue Hannes Hafstein .
Islandia y Dinamarca firmaron el Acta de Unión Danés-Islandesa el 1 de diciembre de 1918, reconociendo el Reino de Islandia como un estado plenamente soberano unido a Dinamarca en una unión personal con el rey danés. [20] Islandia estableció su propia bandera. Dinamarca debía representar sus intereses de asuntos exteriores y defensa. Islandia no tenía fuerzas militares ni navales, y Dinamarca debía avisar a otros países de que era permanentemente neutral. La ley estaría sujeta a revisión en 1940 y podría ser revocada tres años después si no se llegaba a un acuerdo. En la década de 1930, el consenso en Islandia era buscar la independencia completa a más tardar en 1944. [21]
En el cuarto de siglo que precedió a la guerra, Islandia había prosperado. Sin embargo, Islandia quedó más aislada durante la Primera Guerra Mundial y sufrió una disminución significativa en el nivel de vida. [22] [23] El tesoro se endeudó mucho, había escasez de alimentos y temores sobre una hambruna inminente. [22] [23] [24]
Islandia fue parte de la neutral Dinamarca durante la guerra. Los islandeses simpatizaban, en general, con la causa de los aliados. Islandia también comerció significativamente con el Reino Unido durante la guerra, ya que Islandia se encontraba dentro de su esfera de influencia. [25] [26] [27] En sus intentos de impedir que los islandeses comerciaran indirectamente con los alemanes, los británicos impusieron restricciones costosas y que demandaron mucho tiempo a las exportaciones islandesas dirigidas a los países nórdicos. [26] [28] No hay evidencia de ningún plan alemán para invadir Islandia durante la guerra. [26]
1.245 islandeses, islandeses estadounidenses y canadienses islandeses fueron registrados como soldados durante la Primera Guerra Mundial. 989 lucharon por Canadá, mientras que 256 lucharon por los Estados Unidos. 391 de los combatientes nacieron en Islandia, el resto eran de ascendencia islandesa. 10 mujeres de ascendencia islandesa y 4 mujeres nacidas en Islandia sirvieron como enfermeras para los aliados durante la Primera Guerra Mundial. Al menos 144 de los combatientes murieron durante la Primera Guerra Mundial (96 en combate, 19 por heridas sufridas durante el combate, 2 por accidentes y 27 por enfermedad), 61 de ellos nacieron en Islandia. Los alemanes tomaron diez hombres como prisioneros de guerra. [29]
La guerra tuvo un impacto duradero en la sociedad islandesa y en las relaciones exteriores de Islandia. Condujo a una importante interferencia gubernamental en el mercado que duró hasta el período posterior a la Segunda Guerra Mundial. [30] La gobernanza competente de Islandia en los asuntos internos y las relaciones con otros estados, mientras que las relaciones con Dinamarca se interrumpieron durante la guerra, demostró que Islandia era capaz de adquirir más poderes, lo que resultó en que Dinamarca reconociera a Islandia como un estado plenamente soberano en 1918. [ 30] [31] Se ha argumentado que la sed de noticias de la guerra ayudó a Morgunblaðið a ganar una posición dominante entre los periódicos islandeses . [32]
La prosperidad islandesa posterior a la Primera Guerra Mundial terminó con el estallido de la Gran Depresión , una grave crisis económica mundial. La depresión afectó duramente a Islandia cuando el valor de las exportaciones se desplomó. El valor total de las exportaciones islandesas cayó de 74 millones de coronas en 1929 a 48 millones de coronas en 1932, y no volvió a aumentar al nivel anterior a 1930 hasta después de 1939. [33] La participación del gobierno en la economía aumentó: "Las importaciones estaban reguladas, el comercio de divisas estaba monopolizado por los bancos de propiedad estatal, y el capital para préstamos era distribuido en gran medida por fondos regulados por el estado". [33] El estallido de la Guerra Civil Española redujo a la mitad las exportaciones islandesas de pescado salado, y la depresión duró en Islandia hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, cuando los precios de las exportaciones de pescado se dispararon. [33]
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Cuando la guerra se avecinaba en la primavera de 1939, Islandia se dio cuenta de que su posición expuesta sería muy peligrosa en tiempos de guerra. Se formó un gobierno multipartidista y la solicitud de Lufthansa de derechos de aterrizaje de aviones civiles fue rechazada. Sin embargo, los barcos alemanes estaban por todas partes, hasta que el bloqueo británico de Alemania puso fin a eso cuando comenzó la guerra en septiembre. Islandia exigió en vano que Gran Bretaña le permitiera comerciar con Alemania. [34]
La ocupación de Dinamarca por la Alemania nazi comenzó el 9 de abril de 1940, cortando las comunicaciones entre Islandia y Dinamarca. [35] Como resultado, el 10 de abril, el Parlamento de Islandia tomó el control temporal de los asuntos exteriores (creando lo que sería el precursor del Ministerio de Asuntos Exteriores ) y de la Guardia Costera. [36] El Parlamento también eligió un gobernador provisional, Sveinn Björnsson , quien más tarde se convirtió en el primer presidente de la República. Islandia se convirtió de facto en plena soberanía con estas acciones. [36] En ese momento, los islandeses y el rey danés consideraron que esta situación era temporal y creían que Islandia devolvería estos poderes a Dinamarca cuando terminara la ocupación. [36]
Islandia rechazó las ofertas británicas de protección después de la ocupación de Dinamarca, porque eso violaría la neutralidad de Islandia. Gran Bretaña y Estados Unidos abrieron relaciones diplomáticas directas, al igual que Suecia y Noruega. La toma de Noruega por parte de Alemania dejó a Islandia muy expuesta; Gran Bretaña decidió que no podía arriesgarse a que Alemania tomara Islandia. El 10 de mayo de 1940, las fuerzas militares británicas iniciaron una invasión de Islandia cuando navegaron hacia el puerto de Reykjavík en la Operación Fork . No hubo resistencia, pero el gobierno protestó contra lo que llamó una "violación flagrante" de la neutralidad islandesa, aunque el primer ministro Hermann Jónasson pidió a los islandeses que trataran a las tropas británicas con cortesía, como si fueran invitados. [35] Se comportaron en consecuencia y no hubo contratiempos. La ocupación de Islandia duró toda la guerra. [37]
En su apogeo, los británicos tenían 25.000 tropas estacionadas en Islandia, [35] prácticamente eliminando el desempleo en el área de Reykjavík y otros lugares estratégicamente importantes. En julio de 1941, la responsabilidad de la ocupación y defensa de Islandia pasó a Estados Unidos en virtud de un acuerdo entre ambos países que incluía una disposición por la que Estados Unidos reconocía la independencia absoluta de Islandia. Los británicos fueron reemplazados por hasta 40.000 estadounidenses, que superaban en número a todos los hombres islandeses adultos. (En ese momento, Islandia tenía una población de alrededor de 120.000 habitantes). [38]
Se ha confirmado que aproximadamente 159 islandeses se perdieron la vida en las hostilidades de la Segunda Guerra Mundial. [39] La mayoría murieron en buques de carga y pesca hundidos por aviones, submarinos o minas alemanes. [39] [40] Otros 70 islandeses murieron en el mar, pero no se ha confirmado si perdieron la vida como resultado de las hostilidades. [39] [40]
La ocupación de Islandia por los británicos y los estadounidenses resultó ser un auge económico, ya que los ocupantes inyectaron dinero en la economía islandesa y lanzaron varios proyectos. Esto erradicó el desempleo en Islandia y aumentó considerablemente los salarios. [41] [42] Según un estudio, "al final de la Segunda Guerra Mundial, Islandia había pasado de ser uno de los países más pobres de Europa a uno de los más ricos del mundo". [41]
El 31 de diciembre de 1943, el Acta de Unión expiró después de 25 años. A partir del 20 de mayo de 1944, los islandeses votaron en un plebiscito de cuatro días sobre si poner fin a la unión personal con el rey de Dinamarca y establecer una república. La votación fue del 97% a favor de poner fin a la unión y del 95% a favor de la nueva constitución republicana. [43] Islandia se convirtió en república independiente el 17 de junio de 1944, con Sveinn Björnsson como su primer presidente. Dinamarca todavía estaba ocupada por Alemania en ese momento. El rey danés Christian X envió un mensaje de felicitación al pueblo islandés.
Islandia había prosperado durante el transcurso de la guerra, acumulando considerables reservas de divisas en bancos extranjeros. Además de esto, el país recibió la mayor Ayuda Marshall per cápita de cualquier país europeo en los años inmediatos de la posguerra (209 dólares, con los Países Bajos devastados por la guerra en un distante segundo lugar con 109 dólares). [44] [45]
El nuevo gobierno republicano, liderado por un improbable gabinete de mayoría tripartita formado por conservadores (el Partido de la Independencia , Sjálfstæðisflokkurinn ), socialdemócratas (el Partido Socialdemócrata , Alþýðuflokkurinn ) y socialistas ( Partido de Unidad Popular – Partido Socialista , Sósíalistaflokkurinn ), decidió destinar los fondos a una renovación general de la flota pesquera, la construcción de instalaciones de procesamiento de pescado, la construcción de una fábrica de cemento y fertilizantes y una modernización general de la agricultura. Estas acciones tenían como objetivo mantener el nivel de vida de los islandeses tan alto como lo había sido durante los prósperos años de la guerra. [46]
La política fiscal del gobierno era estrictamente keynesiana y su objetivo era crear la infraestructura industrial necesaria para un país desarrollado próspero [ cita requerida ] . Se consideró esencial mantener bajo el desempleo y proteger la industria pesquera de exportación mediante la manipulación de la moneda y otros medios [ cita requerida ] . Debido a la dependencia del país tanto de las capturas fiables de pescado como de la demanda extranjera de productos pesqueros, la economía de Islandia permaneció inestable hasta bien entrada la década de 1990, cuando la economía del país estaba muy diversificada [ cita necesaria ] .
En octubre de 1946, los gobiernos de Islandia y Estados Unidos acordaron poner fin a la responsabilidad estadounidense de la defensa de Islandia, pero Estados Unidos retuvo ciertos derechos en Keflavík , como el derecho a restablecer una presencia militar allí, en caso de amenaza de guerra.
Islandia se convirtió en miembro fundador de la Organización del Tratado del Atlántico Norte ( OTAN ) el 30 de marzo de 1949, con la reserva de que nunca participaría en acciones ofensivas contra otra nación. La membresía se produjo en medio de disturbios contra la OTAN en Islandia . Tras el estallido de la Guerra de Corea en 1950, y a petición de las autoridades militares de la OTAN, Estados Unidos e Islandia acordaron que Estados Unidos debía asumir nuevamente la responsabilidad de la defensa de Islandia. Este acuerdo, firmado el 5 de mayo de 1951, fue la autoridad para la controvertida presencia militar estadounidense en Islandia, que se mantuvo hasta 2006. La base estadounidense sirvió como centro de transporte y comunicaciones hacia Europa, un llavero en la brecha GIUK , un monitor de la actividad submarina soviética, y un eje en el sistema de alerta temprana para ataques soviéticos entrantes e interceptor de bombarderos de reconocimiento soviéticos. [47] Aunque las fuerzas estadounidenses ya no mantienen una presencia militar en Islandia, Estados Unidos todavía asume la responsabilidad de la defensa del país a través de la OTAN. Islandia ha mantenido fuertes vínculos con los demás países nórdicos . Como consecuencia, Noruega, Dinamarca, Alemania y otras naciones europeas han aumentado su cooperación en materia de defensa y rescate con Islandia desde la retirada de las fuerzas estadounidenses.
Según un estudio de 2018 del Scandinavian Journal of History , Islandia se benefició enormemente de su relación con Estados Unidos durante la Guerra Fría. Estados Unidos brindó un amplio patrocinio económico, defendió a Islandia en organizaciones internacionales, permitió que Islandia violara las reglas de las organizaciones internacionales y ayudó a Islandia a obtener la victoria en las Guerras del Bacalao. [41] A pesar de esto, la relación con los Estados Unidos fue polémica en la política interna islandesa, lo que llevó a algunos estudiosos a describir a Islandia como un "aliado rebelde" y un "aliado reacio". [48] [49] Islandia amenazó repetidamente con abandonar la OTAN o cancelar el acuerdo de defensa de Estados Unidos durante la Guerra Fría, lo cual es una de las razones por las que Estados Unidos hizo todo lo posible para complacer a los islandeses. [48] [50]
Las Guerras del Bacalao fueron una serie de disputas interestatales militarizadas entre Islandia y el Reino Unido desde la década de 1950 hasta mediados de la de 1970. La Guerra del Proto Bacalao (1952-1956) giró en torno a la ampliación de los límites de pesca de Islandia de 3 a 4 millas náuticas. La Primera Guerra del Bacalao (1958-1961) se libró por la extensión de Islandia de 4 a 12 millas náuticas (7 a 22 km). La Segunda Guerra del Bacalao (1972-1973) ocurrió cuando Islandia amplió los límites a 50 millas (93 km). La Tercera Guerra del Bacalao (1975-1976) se libró por la extensión de los límites de pesca de Islandia a 200 millas (370 km). Los patrulleros islandeses y los arrastreros británicos se enfrentaron en las cuatro Guerras del Bacalao. La Royal Navy fue enviada a las aguas en disputa en las últimas tres Guerras del Bacalao, lo que dio lugar a enfrentamientos muy publicitados. [51] [52] [53]
Durante estas disputas, Islandia amenazó con el cierre de la base estadounidense en Keflavík y con la retirada de su membresía en la OTAN. Debido a la importancia estratégica de Islandia durante la Guerra Fría , era importante para Estados Unidos y la OTAN mantener la base en suelo islandés y mantener a Islandia como miembro de la OTAN. Si bien el gobierno islandés cumplió su amenaza de romper las relaciones diplomáticas con el Reino Unido durante la Tercera Guerra del Bacalao, nunca cumplió sus amenazas de cerrar la base estadounidense o retirarse de la OTAN. [51] [52] [53]
Es raro que se produzcan disputas interestatales militarizadas de esta magnitud e intensidad entre dos democracias con vínculos económicos, culturales e institucionales tan estrechos como Islandia y el Reino Unido. [53] [54]
En 1991, el Partido de la Independencia , liderado por Davíð Oddsson , formó un gobierno de coalición con los socialdemócratas . Este gobierno puso en marcha políticas de liberalización del mercado, privatizando varias empresas estatales. Luego, Islandia se convirtió en miembro del Espacio Económico Europeo en 1994. La estabilidad económica aumentó y la inflación, que antes era crónica, se redujo drásticamente.
En 1995, el Partido de la Independencia formó un gobierno de coalición con el Partido Progresista . Este gobierno continuó con políticas de libre mercado, privatizando dos bancos comerciales y la empresa estatal de telecomunicaciones Landssíminn . El impuesto sobre la renta de las empresas se redujo al 18% (desde alrededor del 50% a principios de la década), el impuesto a la herencia se redujo considerablemente y se abolió el impuesto a la riqueza neta. Se siguió desarrollando un sistema de cuotas individuales transferibles en las pesquerías islandesas, introducido por primera vez a finales de los años 1970. El gobierno de coalición permaneció en el poder durante las elecciones de 1999 y 2003. En 2004, Davíð Oddsson dimitió como Primer Ministro después de 13 años en el cargo. Davíð Oddsson fue el primer ministro de Islandia con más años de servicio y ocupó el cargo desde 1991 hasta 2004. [55] Halldór Ásgrímsson , líder del Partido Progresista, asumió el cargo de primer ministro de 2004 a 2006, [56] seguido por Geir H. Haarde . Sucesor de Davíð Oddsson como líder del Partido de la Independencia. [57]
Después de una recesión a principios de la década de 1990, el crecimiento económico fue considerable, con un promedio de alrededor del 4% anual desde 1994. Los gobiernos de las décadas de 1990 y 2000 adhirieron a una política exterior pro-estadounidense incondicional pero internamente controvertida, prestando apoyo nominal a la acción de la OTAN en la Guerra de Kosovo y al inscribirse como miembro de la Coalición de los dispuestos durante la invasión de Irak en 2003 .
En marzo de 2006, Estados Unidos anunció que tenía intención de retirar la mayor parte de las Fuerzas de Defensa de Islandia . El 12 de agosto de 2006, los últimos cuatro F-15 abandonaron el espacio aéreo islandés. Estados Unidos cerró la base aérea de Keflavík en septiembre de 2006. En 2016, se informó que Estados Unidos estaba considerando reabrir la base. [58]
Tras las elecciones de mayo de 2007, [59] el Partido de la Independencia, encabezado por Haarde, permaneció en el gobierno, aunque en una nueva coalición con la Alianza Socialdemócrata .
En octubre de 2008, el sistema bancario islandés colapsó , lo que llevó a Islandia a buscar grandes préstamos del Fondo Monetario Internacional y de países amigos. Las protestas generalizadas a finales de 2008 y principios de 2009 provocaron la dimisión del gobierno de Haarde, [60] que fue sustituido el 1 de febrero de 2009 por un gobierno de coalición liderado por la Alianza Socialdemócrata y el Movimiento de Izquierda-Verde . La ministra socialdemócrata Jóhanna Sigurðardóttir fue nombrada Primera Ministra, convirtiéndose en el primer jefe de gobierno abiertamente homosexual de la era moderna. [61] [62] Las elecciones tuvieron lugar en abril de 2009 y en mayo de 2009 se estableció un gobierno de coalición continuo formado por los socialdemócratas y el Movimiento Izquierda-Verde.
La crisis financiera dio lugar a la disputa de Icesave , en la que Islandia, por un lado, y el Reino Unido y los Países Bajos, por otro, discutieron si Islandia estaba obligada a reembolsar a los depositantes británicos y holandeses que perdieron sus ahorros cuando Icesave colapsó. [63]
La crisis provocó la mayor migración desde Islandia desde 1887, con un éxodo neto de 5.000 personas en 2009. [64]
La economía de Islandia se estabilizó bajo el gobierno de Jóhanna Sigurðardóttir y creció un 1,6% en 2012, [65] [66] pero muchos islandeses seguían descontentos con el estado de la economía y las políticas de austeridad del gobierno; El Partido de la Independencia, de centro derecha, regresó al poder, en coalición con el Partido Progresista , en las elecciones de 2013 . [67] En septiembre de 2017, la coalición de centroderecha del primer ministro Bjarni Benediktsson , líder del Partido de la Independencia, que llevaba nueve meses de existencia, colapsó después de que un partido, un pequeño centrista Bright Future , abandonara el gobierno. [68] Sin embargo, los partidos gobernantes de centroderecha perdieron su mayoría después de unas reñidas elecciones en 2017 . [69] El 30 de noviembre de 2017, Katrín Jakobsdóttir se convirtió en la nueva primera ministra de Islandia a pesar de que su partido, el Movimiento de Izquierda-Verde , quedó segundo en las elecciones, detrás del Partido de la Independencia. [70]
El 1 de agosto de 2016, Guðni Th. Jóhannesson se convirtió en el nuevo presidente de Islandia. Fue reelegido con una abrumadora mayoría de votos en las elecciones presidenciales de 2020 . [71]
Después de las elecciones parlamentarias de 2021 , el nuevo gobierno era, al igual que el gobierno anterior, una coalición tripartita del Partido de la Independencia, el Partido Progresista y el Movimiento de Izquierda-Verde, encabezada por la Primera Ministra Katrín Jakobsdóttir. [72]
Si bien es conveniente dividir la historia en períodos nombrados, también es engañoso porque el curso de los acontecimientos humanos no comienza ni termina abruptamente en la mayoría de los casos, y los movimientos e influencias a menudo se superponen. Un período de la historia de Islandia, como describe Gunnar Karlsson , puede considerarse el período comprendido entre 930 d. C. y 1262-1264, cuando no había gobierno central ni líder, y el poder político se caracterizaba por los jefes ("goðar"). Por lo tanto, los autores islandeses se refieren a este período como el período þjóðveldisöld o goðaveldisöld (Estado Nacional o Cacique), y los ingleses como Old Commonwealth o Freestate .
Hay poco consenso sobre cómo dividir la historia de Islandia. El propio libro de Gunnar Una breve historia de Islandia (2010) tiene 33 capítulos con una considerable superposición de fechas. El texto de Jón J. Aðils de 1915, Íslandssaga (Una historia de Islandia) utiliza diez períodos:
En otro de los libros de Gunnar, Los 1100 años de Islandia (2000), la historia de Islandia se divide en cuatro períodos:
Estos se basan principalmente en formas de gobierno, excepto este último que refleja la mecanización de la industria pesquera. [73]
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